服装厂已经四个月没发工资了，大家人心惶惶。
许同林心里着急，特地去厂长办公室找厂长寻问，“我听春芳姐说方老板对木材厂很有兴趣的。为什么价格一直谈不下来呢？”
厂长摆摆手，“你是不知道这些商人有多狡诈。”他拍着桌子站起来，请许同林坐下，“你以为我不想早点让厂子恢复吗？是方老板所提的条件太过苛刻。”
许同林怔了怔，“他提了什么条件？”
“他想从香港那边购买新机器。所以不需要这么多工人。只能留一半。”厂长叹了口气，“可这些工人从老一辈就在咱们厂工作，工作认真又负责，没犯过一点错，就这样让我辞掉一半人，让我怎么跟大家交待？”
许同林拧着眉，怎么会这样？难怪春芳姐说方老板不是表面上看得那么善良，他内里比谁都奸呢。
许同林转了转眼珠子，出了个主意，“我们可以公私合营啊。”
厂长无力地摆了摆手，“不成不成。他们一早跟他们提出这个要求，刚张嘴，就被他们一口回绝了。”
许同林这下是真的无计可施了。
木材厂眼见着没了指望，再这么下去，大家也只能另谋出路。
许同林想了个不是办法的办法，“厂长，他们一直没走，我觉得他们可能是在跟我们打心理战，反正我整天待在厂里也没什么事，倒不如去招待所那边跟踪他们的行踪，探探他们的虚实。你看怎么样？”
厂长仔细琢磨了下，觉得这主意不错，“行是行，但是要小心，不能让他们发现。”
许同林拍着胸脯保证，“放心吧，我一定会小心的。”
离开办公室，许同林白天黑夜守在招待所门口。
方老板每天都会出去。主要是考察龙水县各家厂子的情况。
但，就他跟踪来看，他们一行人去的次数最多的是百货大楼。而且每次都进去，出来的时候，也显少会带东西。
大男人逛百货大楼自然不是为了逛，他们的目的，许同林摸不透。
只是等他们离开的时候，许同林特地进去打探过。
他们一行人的重点关注对象是鞋子和家具。
回去后，许同林就把这一发现告诉了厂长。
厂长大喜，桌子都被他拍得啪啪响，“哎呀，这只老狐狸，每次开会，他都把我们厂扁得一文不值，我还以为他根本不想买呢。他要是真不买，他为什么要看家具。我看他就是想杀价。不行！坚决不能同意他们上回提的条件。一定要撑住。”
许同林点头，“是这样！”
正说着，他肚子饿得咕咕叫。
厂长愣了一下，“你没吃饭？”
许同林不好意思地挠头，“我担心进去后会被他们发现，所以只敢守在外面。一步也不敢离开，只吃了根冰糖葫芦。”
厂长无奈地指着他笑，“行！这工作态度很好。不错！”
许同林到家的时候，李盼娣到灶房给他做吃的。
“这么冷的天，你守在风口地，可别把脸给冻伤了。”
许同林跟进来，搓着手，“没事的，我戴着帽子呢。”
李盼娣叹了口气，下了碗鸡蛋面。
许同林显然是饿极了，狼吞虎咽。
李盼娣捏着手指，迟疑起来，“咱妈最近胃口不太好，我劝她去医院检查，她嫌浪费钱，不肯听。要不你去劝劝她吧。”
许同林连话也顾不上吃，急道，“咱妈怎么了？”
“就是不知道，所以才要去医院检查啊。”李盼娣按他肩膀让他坐下，“行啦，你先吃饭，吃饱了再去劝她。”
许同林讪笑两声，重新坐下，“什么时候的事？”
“就这两天。我无意间看到咱妈总是揉胃。我一开始还以为她饿了，可昨天我又看到，她刚吃完饭，也会揉。”
许同林听了若有所思。
吃完饭，许同林去看苗翠花。
“妈，我听木兰说你不舒服，你哪儿疼啊？”
“没事，别听你媳妇瞎说。可能是我最近太累了。”
“有什么重活，等我回来，我帮您做。您别累着了。”许同林瞧着她面色焦黄，不太放心，“要不还是去医院检查下吧？我明天……哦，不行，明天我请不了假。”他迟疑道，“等周末，我带你去。”
“不用了。”
许同林用不容她拒绝的语气道，“就这么定了。”
苗翠花叹了口气。
回到房间里，李盼娣给他端来洗脚水。
许同林伸手拉她起来，“不用了，我自己来。”
李盼娣斜睨了他一眼，含笑道，“每天都是你给我洗，我也伺候你一回。”
许同林面露迟疑。
李盼娣皱着眉，“怎么了？”说完，不等他反应，将他脚上的棉鞋脱下，袜子除掉。便看到他整只脚涨得老高，大脚指和脚面还破了皮。李盼娣眼圈瞬间红了，“这……”
哪怕他再怎么全副武装，站在冰天雪地里，脚还是受了冻。
许同林拉她起来坐到自己腿上，无所谓地摆手，“没事的，一点都不疼。”
李盼娣推了他一下，“胡说！都肿成猪蹄了，还不疼？那可是肉啊。为了厂子，你也不能这么折腾自己啊。”
许同林直言道，“媳妇，我不是为了厂子，我是为了自己。厂长可是说了，如果这次谁能让厂子卖掉，就升一级。我当小组长也有七年了，不想当将军的士兵不是好将军，我不想一直当个小组长，我想当科长，做领导。”
李盼娣动了动嘴唇，不知道该说什么才好，心疼极了，“那你现在疼吗？”
“不疼，就是有点痒！要不，你去灶房给我拿点盐过来。放洗脚水里，止止痒。”
李盼娣皱了皱脸，“加盐的话，很疼吧？”
“这点小痛，我忍得了。去拿吧。”
李盼娣迟疑片刻，还是去拿了。
没多时，盐拿来了，李盼娣先是丢了一点点，效果似乎不大，又倒了许多。许同林铁青着脸，很舒服地长舒一口气，“三弟说，盐可以杀菌。还真行。太舒服了。”
李盼娣红了眼睛，心里不信，如果真的舒服，你皱着脸干什么？
到了深夜，许同林脚太痒，一直睡不着。拿出被子会冻着，放在被窝里又太痒，怎么做都不行。
周末，许同林带苗翠花去医院做检查，拍片子的医生周末休息。工作日才上班。
许同林有点失望，出来后叮嘱她，“妈，明天你别忘了过来检查。”
苗翠花敷衍地点了点头，“行，我知道了。我没病，刚刚那医生给我号过脉，也说我没毛病。就你瞎操心。”
许同林笑笑，“妈，号脉并不一定准。有许多病都检查不出来的。拍个片子而已，费不了多少钱的。”
“知，我知道了。”
到了周一，苗翠花做完检查回来，“医生说，报告得等一周才能出来。”
许同林终于放了心。
又过了几天，方老板一行人坐不住了，主动邀请厂长谈价格。
这次厂长让了点价格，但对坚决不肯精简工人。方老板只能让步，跟厂长签了合同。
厂长还是担任厂长，机器也会在中秋之后送到。
签好合同后，方老板一行人就离开了龙水县，回香港过中秋了。
厂长特地招开了员工大会，把这一重大好消息告诉大伙。会上还特地任命了成浩伟担任技术部科长。
许同林整个人都被这则消息惊呆。直到散会，他还是一副魂游天外的可怜模样。
等到散会，许同林特地到厂长办公室。
办公室里不只他一人还有人事部科长。
许同林原本想晚些再过来，厂长却先一步开口了，“许同林同志，你有什么事情吗？”
许同林看了眼科长，思考了好几秒才问，“之前您不是说只要能让厂子卖出去，就会升一级吗？为什么不作数了？”
他是佩服成浩伟的工作能力，可那只是技术上佩服。相对于这次的贡献，许同林自认更胜成浩伟一筹。
厂长示意他坐下，“可咱们木材厂正是因为有成浩伟这样的人才，才能卖出去啊。你自己也看到了，这么多工人根本不是优势，而是我们厂的缺点。方老板只看中设备和人才。”
许同林不敢相信，“那你之前在会上说的，都是哄我玩的？”
“你对厂子的贡献是有的。但是最终能谈下来，也是大家一起努力的结果。”厂长拍了下他的肩膀。
科长插了句话，“我知道成浩伟进厂比你晚，升得比你快，你心里不服气。但是他是高材生，你只是初中生。你要服输。别总跟他比。你比不过的。人要有自知之明。”
许同林涨红着脸。他比不过？他凭什么比不过成浩伟？他强压住心中的怒火，声音也尖利起来，“我为了能让方老板买下厂子，零晨三点就起来，跑去梨山守他。最近更是天天守在招待所外面跟踪他。你的意思是我做再多努力也比不上成浩伟的那张学历？他是人才，我就是任何人都可以替代的垃圾？”
科长面露不悦，厂长伸手阻止他，“我不是这个意思。”他不知该说什么才好，“厂里对你的贡献是知道的。也记在心里，下次如果有升职机会，一定会记得你。”
科长不屑地撇了撇嘴，“我看你是想升职想疯了吧？你是采伐组的小组长，还怎么往上升？升到技术科长，你会用那些机器吗？厂里花高价聘人才是想让他为厂里创造更多利益。不是为了所谓的公平，懂吗？”
这是羞辱。许同林从未想到，自己初中的身份会限制他的发展。科长的意思是说他前进的步伐就此打住。不可能再有上升空间了？那他还干个屁。他可不想一辈子都砍树。
许同林涨红着脸，“这样言而无信的厂子，我一天也不想待。我现在就辞职，我不干了。”
厂长满脸惊恐，“哎，许同林同志，你可不能意气用事。现在外面许多厂子都倒闭了。工作多难找啊。咱们厂好不容易起死回升了，你可不能一时冲动就把工作给丢了呀？”
许同林刚刚被科长一时激怒，才愤然说出辞职之语。等他话落，心里就后悔了。
他怎么能辞职呢？他辞职了，家里几个孩子谁来养？
现在厂长递来梯子，他刚想张嘴顺着梯子下了，科长却是拍着巴掌站起来，“不错。许同志果然傲气。这么好的工作说不干就不干。看来你是嫌我们木材厂庙太小，容不下你了。所以才想离开。成！我也不拦着你发财，走，跟我去人事部办手续去。”
说着，手提着许同林的衣服，想将他往外拖。
许同林气急败坏地瞪着他，“你！”
科长似笑非笑地看着他，“怎么着？你不敢啦？也是啊，你现在就像地上一块被众人踩过的小石头，没了菱角，任何人都可以捏圆搓扁。食言不算什么，几年感情，你说散就能散。你哪比得上浩伟啊？不自量力！”
这话彻底激怒了许同林，一股怒火不由得从两肋一下窜了上来了，“像这样的厂子不干也罢。我还就不相信了，我许同林会找不到工作。辞就辞！”
说完后，他推开挡在面前的科长出去了。
科长也要跟上去，厂长死活将他拖住，“哎，你干什么呀？方老板都不要求我们辞退工人了，你在这边瞎蹦跶个什么劲儿？”
科长笑着解释，“我也只是为了磨练他的脾气嘛。你瞧瞧，他的脾气多大呀，我只不过激他几句，他居然就发怒了。你想想这样的人能当领导吗？”
厂长虽觉得科长说得太过份，可对许同林的脾气也是真有点生气了。
当领导的，这么快就被三言两语激到，也确实不合格。
蔫头耷脑的许同林回到家里。李盼娣刚刚做好衣服，扭头就发现他坐在床上，没精打采的样子。
李盼娣坐到他旁边，“你怎么了？是不是厂里又出什么事了？”
许同林抬了抬眼，“我没有当上科长。”
李盼娣手臂挽住，轻声安慰，“没当上就没当上呗。本来嘛，科长也不是那么容易就能当上的。也许领导觉得你还欠些火候。再等等。”
许同林扯了扯僵硬的嘴角，侧了侧身体，看着她的眼睛道，“可是成浩伟却当上了科长。我不甘心，去找厂长理论。可科长却说我，文化没有成浩伟高，这辈子只会止步于小组长了。”他握紧李盼娣的手，“我现在已经三十了，我总不能一辈子都到山上伐木吧？”
李盼娣的脸立刻就沉了下来，眼里迅速蕴起一层怒火。明明之前说过的，谁的贡献大，谁就当科长。怎么事情办好了，却反悔了呢。
不等她答话，许同林拍了下自己脑门，“更蠢的是，我被他激怒，居然脑袋一热说要辞职。”
李盼娣怔住，结结巴巴地道，“没……没关系，说了就说了。大不了，我赚钱养家。”
许同林涨红着脸，“那怎么行！你每天要做饭整理家务，还要做衣服挣钱已经够辛苦的了。我怎么能不帮你分担着。”他站起来，似乎是做了决定，“我明天一早就去跟厂长认错，说我太激动了。”
让一个说一不二的男人反悔，这是非常丢脸的事情。但是工作太重要了，重要到，他不能任性。
李盼娣也没法再劝。现在工作这么难找，哪怕再丢脸，也得回去道歉。
只是让许同林没想到的是，第二日一早，似乎所有人都知道他主动提出辞职的事情。
刚到厂门口，人事部的小张就过来问他，“许同志，你是来办辞职手续的吧？”
许同林蹙了蹙眉，“我不是！”
小张惊讶地道，“怎么可能不是呢。科长已经帮你开好了手续，我已经帮你算好工资了。你怎么能反悔呢？”
看样子，快要哭出来似的。
许同林踌躇片刻，始终没有吐口。
科长从旁边出来，“你的名字，我已经划掉了。厂里的人都知道你许同林向来说一不二。昨晚你向我提出辞职，我想你应该不会反悔，所以就帮你开了证明信。工资也让小张算好了。一分都没有少。”
许同林眼睛紧盯着他看。事到如今，就算再傻的人也明白了，一切都是科长故意为之。
他为什么要让他辞职？恐怕他已经找好了替补人员。
许同林不喜欢被人算计，“原本我是打算辞职的。但是我不喜欢被人放到架子上烤。你想让我辞职，我偏不。”他顿了顿又补充，“我是厂里的工人，没有违反什么规定，你不能开除我。”
说完，他大步往里走。
科长沉着脸，看着他的背影，双手紧握成拳。
科长走出木材厂，庄洁迎了上来，急切问道，“怎么样？成了吗？”
科长阴沉着一张脸，“没有。他反悔了。”
庄洁诧异起来，“没想到他现在倒是比以前能屈能伸。”
只是几年而已，许同林居然变了性子，还真是难得。
好不容易算计到他，却没成想临到头功亏一篑，科长的失望可想而知，“还有什么法子？方老板说了过年前必须辞职一半工人。不然我的职位都保不了。”
辞掉一个人比辞掉一半要容易得多。他这是被方老板架在火上烤了。
庄洁捏着下巴，“慢慢来。先给厂里制定标准。迟到一次，立即辞退。无论什么情况都不允许请假。”
科长蹙了蹙眉，“这样不好吧？咱们厂可从来没有这么严过。”
“那是以前。现在工作多难找啊。”
科长沉吟片刻，最终还是按庄洁说的来。