沈定邦比楚少渊大五六岁，在他跟沈定安一起在上书房读书的时候, 沈定邦就已经跟随沈老将军去了边关, 跟楚少渊的往来也大多通过军报。
因老将军战死, 沈定邦早早便扛过重任，以边关为家，自此再也没回过盛京。
两人十几年没见过, 却并不陌生, 看似君臣, 私底下也是朋友。
如今看到这么一封军令, 楚少渊只觉得难以置信，也是心痛难忍，坐在那好半天没回过神来。
他真的没有想到, 沈定邦会突然战死沙场。
谢首辅见他脸色难看, 自己主动上前接过军报, 低头看了一眼。
匆匆看完军报，谢首辅长叹一声：“唉，沈将军可谓忠肝义胆, 是忠臣良将。”
楚少渊沉着脸, 许久未言。
他料想过跟罗孚开战的种种结果，却从未想到战时伊始沈定邦便以身殉国, 年纪轻轻便撒手人寰。如此说来, 这又是一项令人措手不及的突变。
便是经过再多事，此刻的楚少渊也无法淡然处之，他冲谢首辅挥挥手, 道：“你们先下去忙吧，沈将军……沈将军已殉国，边关还需要新的主帅，还请爱卿们尽早商议一个人选。”
沈定邦战死，陛下万分悲痛，朝臣们还有许多事要忙，便也没多言，直接便退了下去。
谢首辅走在最后面，他行至门口，顿了顿，还是回身说了一句。
“陛下，还请节哀。”
楚少渊冲他摆摆手，谢首辅便转身退了出去，亲手给他关上书房的门。
此时正值落日时分，夕阳的余晖透过隔窗照进书房中，在青金石地板上投射出婀娜多姿的剪影。
楚少渊出神看着窗外橘红的晚霞，脑中乱成一团，心里疼痛难消。
一阵晚风吹拂而来，带着冬日特有的凉意，楚少渊坐在暖和的书房内，却是手脚冰凉，怎么也无法安然处之。
沈定邦的死对于他来说太过突然，也太过沉重，他无论如何也想不到，这一世的人生竟会有这么多变故。
此刻，他才明白许娉婷死时苏轻窈的心情。
那种发自内心的悲痛真的难以消除，它就这么沉甸甸埋进心中，成为一道永远不可消除的心伤。
楚少渊静坐许久，直到外面金乌西去，银盘新来，他才发现书房里漆黑一片，眼前是一片模糊。
在这个寂寥无声的冬日深夜，楚少渊轻轻开了口：“你放心，平沙关会守住，罗孚将再也不能侵犯大梁。”
“多谢。”
低哑的声音在书房中回荡，楚少渊恍惚之间，仿佛听到有人回答他：“好。”
楚少渊长长叹了口气。
沈将军，一路走好。
因为沈定邦的死，整个局势都要改变。楚少渊一夜未眠，跟阁臣们商议出几个人选，待大军集结，便可一起奔赴边关。
次日清晨，楚少渊也没胃口用早膳，简单梳洗过后就去上早朝。
沈定邦战死是国家大事，早朝上朝臣们为了新的振国将军人选吵得不可开交，楚少渊头痛欲裂，就坐在那看他们吵。
待他们自己都吵不下去了，楚少渊才道：“同罗孚开战不是儿戏，你们都想清楚再开口。”
楚少渊发了话，朝臣们就都不敢多言，老老实实退回队伍中，低头听训。
“边关战事紧迫，主帅责任重大，若无必胜的决心，便也不要去争这个振国将军位。”楚少渊说罢，便站起身，直接出了勤政殿。
外面，自是阳光明媚。
他抬头望了一眼天际暖阳，转身上了步辇，回到乾元宫继续忙碌。匆匆用过午膳，他正要眯一会儿让自己清醒些，娄渡洲便进来了。
他低声道：“陛下，沈小将军刚回京，现在正往乾元宫赶。”
楚少渊翻身坐起，困意全无：“直接请他来书房吧。”
他起身坐回御案边，取出那份军报，端端正正摆放在桌上。
过去一整日，他依旧觉得心口坠痛，有一种无法言说的郁闷。
少顷片刻，他又翻开看了一遍，待一字一顿读完，沈定安也进了书房。
同去岁离京前相比，此时的沈定安瘦了也高了，皮肤晒得更黑，却是神采奕奕，看起来精神许多。
看来这一趟南方各部之行，令他受益匪浅。
楚少渊心里发闷，看到他更是不好受，便也没跟他寒暄，只道：“坐下说话吧。差事都办完了？如何？”
沈定安坐下，答：“臣是等到使臣回去之后才起身回京，这一次使臣进京显然很有作用，南方各部族长听到盛京的繁荣和互市的好处，都很动心，态度也软化许多，不再那么强硬。”
楚少渊点点头：“辛苦你了，办得很好。”
沈定安看他情绪不高，也不知发生了什么，只继续道：“关于巫咒之事，询问了几个部族的巫者贤能，大多都说解铃还需系铃人，只要下咒之人过世，咒言自然就能解开，不会对被下咒之人有影响。”
楚少渊“嗯”了一声，又重复一遍：“你做的很好。”
沈定安这才觉得不对劲。
楚少渊明明对巫咒和南部的事那么上心，现在他回京禀报，他却心不在焉，这可不像一向神采奕奕的皇帝陛下。
“陛下……可是发生了什么？”沈定安问。
楚少渊抬头看着他，沉默地把军报递给他，让他自己看。
沈定安看到军报，心中一突，竟是不敢接过去。
“陛下……陛下您别同臣玩笑。”沈定安的嘴唇都哆嗦了。
楚少渊冲他摇了摇头，举着军报的手没有放下，只道：“看看吧。”
沈定安这才双手接过，摩挲半天，最后还是缓缓翻开。
楚少渊就看他原本带笑的眼失去光彩，整个人都沉寂下来，好半天没说话。
那封军报其实写得很详细，不仅给沈定邦报丧，就连后续的主帅人选也都定好，就等楚少渊派沈定安过去了。
楚少渊却没这么想，只让朝臣们先选议人选，此时此刻，他反而不想让沈定安去了。
沈定安把那封军报反反复复看了许多回，最后就那么捏在手里，抬头看向楚少渊。
御案内外，两人皆红着眼，那种发自内心的悲伤一眼就能看出来。
但沈定安却没有掉眼泪。
他对楚少渊道：“陛下，臣什么时候走？”
楚少渊垂下眼眸，没有说话。
沈定安有些错愕，少顷片刻却又恍然大悟，他叹了口气，露出一抹比哭还难看的笑容：“臣知道陛下为臣好，可大哥……可沈将军安排好的事，臣应当竭尽全力完成他的遗愿。”
“陛下心里应当很清楚，臣是最适合的人选。”
他是沈家人，又在边关多年，对西北大营最熟悉不过，他的确是最适合的人选。
早年沈定邦不想让沈家绝后，特地恳请陛下把他召回盛京，然而在沈定邦内心深处，唯有这个弟弟可以接替他，能替他看守住大梁万里山河。
在家国天下面前，沈家血脉不值一提。
就是因此，楚少渊才犹豫了。
“定安，你马上就能娶亲了，”楚少渊道，“留在盛京中，平平安安过一辈子，不好吗？”
自从楚少渊登基为帝，他已经许久么有叫过沈定安的名字了。
此番沈定安听他开口，内心一震，却是突然有些哽咽。
心中的哀痛一股脑奔涌而出，顺着脸颊扑簌落下。
“陛下……臣要去。”沈定安哽咽道。
楚少渊看着他落泪，自己心中越发难过，却是强忍着不能跟着一起哭。
他深吸口气，说：“朕不能，不能辜负沈老将军，若你再有个三长两短，沈家当如何？”
沈定安低头擦了擦脸上的泪道：“陛下，先有国再有家，臣作为将士，自愿望上阵杀敌保家卫国，还请陛下成全。”
楚少渊深深看着他，问：“孙若云待如何？”
沈定安浑身一震，瞬间哑了嗓子，低下头去不再言语。
楚少渊道：“她为了你已经假装重病一月，困在寝殿中哪里都不能去，如今即将事成，你若是有个意外，要让她如何活下去？”
沈定安抿了抿嘴唇，突然道：“若云懂我，她不会介怀的。”
“陛下放心，我还要回来娶若云，不会轻易死在战场上，”沈定安坚定道，“我一定能回来。”
楚少渊深吸口气，沉思良久，终于点了点头。
“好，你答应过朕，便不能食言。”
晚间，楚少渊终于忙完了，回去景玉宫沐浴更衣，才跟苏轻窈说了这事。
苏轻窈听完倒是感慨：“沈家满门忠良，是朝臣之表率，便是如心在宫中荣华富贵，也不忘日日锻炼，就是怕有一日沈家没了人，要换她上战场。”
楚少渊不知这事，听了越发难受，道：“是楚氏对不住他们。”
苏轻窈安慰楚少渊几句，道：“若云比咱们想的坚强，明日我过去看看她，若她害怕，便当此事过眼云烟，不复存在吧。”
楚少渊道：“贵妃那里，由母后说吧。”
苏轻窈摇了摇头：“还是我去说吧，母后年纪大了，不当再经历这样的事。”
楚少渊叹了口气：“辛苦你了。”
他今日说了很多句辛苦，仿佛除了这话也说不出别的来，或许旁人以为楚少渊只是高坐朝堂，对朝臣生死漠不关心，可苏轻窈却知道，楚少渊最在意这些忠臣良将，也最在意自己身边的人。
沈定邦殉国，最难过最愧疚的就是他，这两日恐怕都没有睡着觉，看起来脸色也很差。
“陛下今日便早些休息，咱们如今要做的就是打败罗孚，保住平沙关。如此才能告慰英烈们在天之灵，不让他们的鲜血白流。”
楚少渊道：“你说的对，不能让他们白死，罗孚一定要付出代价。”