“姑娘，东宫送了帖子过来。”
威远侯府内，丫鬟菊芳向梁慕尘递上了帖子。
“东宫的帖子？”梁慕尘正在母亲的指点下绣花，绣的是百鸟朝凤。听见是东宫来的帖子，顿时脸庞微红，望向身边的母亲。
威远侯夫人朝她点了一下头，梁慕尘方才低眉一笑，放下绣花针，将帖子接了过来。
“是什么事？”
梁慕尘合上帖子，递给侯夫人：“陛下给小皇孙赐了大名，要正式写进玉牒，所以东宫要设宴庆祝，请我去赴宴。”
“这是东宫的家事，照理来说不必宴请朝臣家眷，既请了你，也是东宫的一个态度。”威远侯夫人道。
家事么？梁慕尘垂眸不语。
“怎么了？你不想去？”
梁慕尘摇了摇头。
“那是怎么了？你心里想什么只管同母亲说。”威远侯夫人拉着梁慕尘的手，另一只手替她理了理头发。梁慕尘生得美，三千青丝如瀑，便是垂下来的几缕额发，也乌黑亮泽。“你到底是中意还是不中意这门亲事，同我说心里话，用不着别扭。”
梁慕尘咬唇，“上回在御花园，皇孙殿下身边有个很美貌的宫女，母亲还记得么？”
记得，那么招眼的美人，威远侯夫人自然记得。
“我托人打听过了，那姑娘会一手好厨艺，在东宫是专门伺候皇孙殿下的。在儿子身边，千岁爷不至于胡来吧？”
梁慕尘摇头，“不，母亲，千岁爷是很喜欢她的……”
“怎么说？”
“我同千岁爷对弈的时候，那位姑娘过来送糕点，她本来是放下就要走的，可千岁爷让她剥松子。”
威远侯夫人道：“这不正说明，千岁爷只是拿她当婢子看待么？”
梁慕尘再次摇头，白皙的脸庞上浮出一抹忧虑，“后来她的手被松子壳刺伤，千岁爷紧张地握着她的手查看。我虽然与千岁爷不熟悉，可我看得出，他很在意那位姑娘。”
女人的直觉通常情况下的确是很准的。那日在御花园，明眼人都看得出太子跟那姑娘有猫腻，何况是近在咫尺的梁慕尘。
“千岁爷是储君，便是没有那位姑娘，往后也会有三千佳丽。”
梁慕尘的脸上全是委屈：“可……”
威远侯夫人叹了口气：“为娘明白你受了委屈。你才十六岁，就要去东宫给人做后娘，我何尝不心疼？可是咱们家的处境何其尴尬，陛下和娘娘愿意聘你为太子妃，便是对你父亲的认同，往后他在朝中也好，军中也罢，说话也更硬气些。”
梁慕尘默然。
提到这事，威远侯夫人又是一叹：“咱们是梁氏血脉不假，可你父亲身上没有麒麟火，只这一条，便算不得名正言顺。”
“母亲，那些事都过了那么久，朝廷早就认同父亲的身份。”家里的事梁慕尘自然有耳闻，“父亲这二十年来在军中兢兢业业，树立起了威信，控鹤卫上下谁不服他。有没有麒麟火，又有什么关系呢？”
梁家祖上世代为朝廷镇守边关，掌西北控鹤卫虎符，每一代掌符的人手上都有秘传的麒麟火标记。梁慕尘父亲这一脉与上一代威远侯是堂兄弟，并未承袭麒麟火。当年威远侯府一家遇害后，朝廷不忍威远侯府断了承袭，便从梁家旁支中选中了身为武将的梁延平，袭了威远侯爵。
“西北军那边，虽看在老侯爷的面子上照拂我们，可有些人心里是有疙瘩的。眼下皇上想替太子笼络控鹤卫，而咱们也需要借着皇上认定咱们的身份。慕尘，咱们侯府上下，唯有委屈你了。”
“母亲，嫁进东宫，女儿并不觉得委屈，女儿只是……怕得不到太子殿下的心悦。”
她想要太子的关切，想要太子的眼里只有自己。
威远侯夫人见梁慕尘这般小女儿姿态，心里微微一动。没想到只是在御花园见了一面，梁慕尘已然为太子动了心。太子殿下天人之姿，一向眼高于顶的女儿会动心并不奇怪。
“怕什么，你生得这样美，哪个男人会不动心呢？”女大不中留，威远侯夫人心里有些酸溜溜的。
“可那位姑娘，比我更美。”梁慕尘一想到那日在御花园的情景，想到溶溶的美貌，不禁有些颓然。
威远侯夫人道：“我可不觉得，我的女儿这容貌气质，那是放眼整个京城都无人能比。何况，她颜色再好，能与千岁爷对弈弹琴么？以色侍人，不得长久。日久见人心，如今是东宫里没有女主人，等你进了东宫，一切就好了。”
果真会如此吗？
梁慕尘默不作声。
“你记住，你是太子妃，是正妻，无须与那些妾争。”
这话安茹也同梁慕尘说过，道理梁慕尘都明白的。可她还是希望，太子殿下可以只喜欢自己。
“打起精神来，”威远侯夫人拍了拍梁慕尘的肩膀，“快别胡思乱想了，既要赴宴，得好好想想你穿什么衣服，做什么打扮。前儿皇后娘娘赐下来几匹顶好的料子，不然就拿那些料子做身新衣裳。一会儿我就让裁缝过来给你量量尺寸，母亲瞧着，你又多了几分女人味了。”
“嗯，”梁慕尘羞得低下头，最近她的确比从前丰腴了一些，要是从前她必然不喜，可如今……多些女人味，太子殿下必然更喜欢吧？
想了想，梁慕尘道，“还有上回殿下送我那两颗珠子，咱们府里没有工匠，能不能请母亲出去请人做付耳环。”
“正想同你说这事呢！”威远侯夫人喜道，“我拿了那两颗珠子去如意坊问，老板一看，就告诉我说他们收到了两颗成色、大小都跟咱们那两颗差不多的东珠，我一瞧还真是差不多，便花了二百两银子收了，让他做一支珠钗。这般大小的东珠，宫里都很少见，竟叫你碰上了，可见是你的命。”
梁慕尘心里也欢喜，又担忧道：“那珠子一颗就有指甲盖那么大，四颗并一起会不会太过累赘？”
“娘替你想好了，到时候你不必满头珠翠，项链耳环都不必戴，就戴这一支珠钗便好。”
“谢谢娘。”
……
静宁侯府。
谢元蕤穿着一身不起眼的暗红色常服，左右看过之后，匆匆前往侯府后门。
“你要去哪儿？”谢元初的声音从后头穿出来。
谢元蕤身子一震，旋即转过身，对谢元初甜甜地一笑：“哥，怎么今日还没去兵部当差？”
谢元初眼眸微眯，并不吃她这一套：“听下人说，你最近时常出门。”
“娘天天都在催我嫁人，我不想同她吵。府里太闷了，我出去吃些好吃解解闷。”谢元蕤气鼓鼓的，“你们不许我胡思乱想，还不让我出去转转吗？”
谢元初脸色不虞，冷声道：“你一个人出门太不安全，往后你要出去，让新竹陪着你。”
谢元蕤一听，顿时急了，“你是让新竹保护我还是监视我？哥，你现在跟以前不一样了，一点也不疼我。”
“就是对你好，才不让你乱跑。”
“哼，”谢元蕤撅起嘴，横了谢元初一眼，“你要是真的对我好，就把那个梁慕尘赶走。”
从前家里太过宠溺谢元蕤，才给她养了无法无天的性子。
太子的婚事大局已定，她竟然还不死心。
谢元初听着来气，“娘跟你说过多少次了，殿下的婚事他自己都把握不了，如今大局已定，谁也更改不了。你现在不想嫁人，我不会逼你，但你得在府里老老实实的。”
“我怎么不老实了，我就是想去会宾楼吃烤鸭！好啊，你让新竹陪我一起去。”谢元蕤气呼呼地扭过头。
谢元初挥了挥手，新竹立马上前。
“你陪三姑娘出门一趟，要好身护着她。”谢元初道，“可得盯紧了。”
“是。”
“没事了吧？”
“以后一个月出门不许超过三回，哪有姑娘家天天往酒楼跑的？”
“知道了。我得赶紧走，不然赶不上会宾楼的第一炉烤鸭了。”谢元蕤说完，急匆匆地上了马车。
新竹朝谢元初一颔首，立即跟了上去。
马车很快到了会宾酒楼，谢元蕤下了马车，对新竹道：“你把马车停到后面去，等我吃完烤鸭你再赶车过来。”
新竹道：“三姑娘，世子要我跟着你，寸步不离。”
“什么寸步不离？”谢元蕤顿时怒了，娇喝道，“我跟几个贵女喝茶用膳，你杵在那里我们还吃得下吗？”
“世子有命……”
“世子世子世子，好啊，你敢跟着，我回去就同我哥说，你对我有非分之想，在酒楼对我动手动脚。”见新竹还不动，谢元蕤伸手就扯自己的领口，“来人啊！”
“我这就走！”新竹被谢元蕤逼得无法，只得应下，“我会在酒楼一楼坐下，三姑娘若有事，喊一声就好。”
谢元蕤见他终于答应不跟着，这才松了口气，理好领口，拿了幂篱戴上，进了会宾酒楼，直奔天字号包房。
进了包房，已经上了菜，正当中摆的，正是谢元蕤说要吃的第一炉烤鸭。
可她压根就不看一眼，摘下幂篱，坐立难安，像是焦急地等人。
约莫等了一炷香的时间，包厢的房门才推开，进来一道倩影。
“等久了？”
谢元蕤忙道：“不久，不久，今儿我哥不让我出门，我费了好大功夫才到这里。”
“世子怀疑什么了？”
“没有没有，他就是不想让我出门乱跑，你快跟我说说，半月后的宴会你到底怎么计划的？”
……
安国公府。
安国公陈铨拿着一封红色的帖子进了后院一处清幽的院子。这院子是按江南宅院的式样修建的，引了曲水流觞在屋外绕着，栽种的各种花木也务求清雅素淡。
屋外的竹亭内，一个头发斑白的老人正坐在太师椅上眯着眼睛，旁边花枝木夹子上，站着一只翠羽八哥。
见陈铨来了，那八哥粗声粗气地叫起来：“儿子来了！儿子来了！”
老人闻声，顿时睁开了眼睛。
陈铨朝那鹦鹉吹了声口哨，躬身对老人道：“父亲，东宫宴会的帖子来了。”
太师椅的老人正是皇后娘娘的亲爹、太子的外祖父、老安国公陈赟。
听到安国公的声音，老安国公睁开眼睛：“是宫里的帖子，还是东宫的？”
“是东宫的帖子。”安国公道，“儿子已经看过了，上头是太子殿下的名章，不是皇后娘娘的。”
老安国公抽了抽嘴角，“刘祯这臭小子敢请我？肯定还是皇后的主意吧。”
“爹这几年一直生皇后娘娘的气，她自然是想念爹的。”安国公道，“小皇孙毕竟是爹的第一个曾孙，如今要进玉牒，爹总该去看看的。太子殿下既戳了名章，当然也是诚心请爹过去。”
“好啊，他敢请我，我就去看看，看他大逆不道也要保下来的孩子，到底是什么样！为了一个来路不明的女人，给阿妗那么大的委屈，我就要当众问问刘祯那小崽子，时至今日有没有知错！”老安国公虽然年事已高，说话却是中气十足。
陈铨看着老安国公吹胡子瞪眼，并不劝解，只道：“陛下和娘娘都对小皇孙十分重视，爹还是要给他们留几分薄面。”
“哼，”老安国公听着这话，火气越发的大了，“他们都不要脸面了，我还给他们留什么留？你说，要留什么颜面！”
陈铨颔首，又道：“之前儿子请人给小皇孙打了两副长命锁作为贺礼，两副都是金镶玉的，爹要不要瞧瞧，或许再加些旁的东西？毕竟，皇孙百日和周岁，咱们国公府都未曾送过东西。”
“有东西给他就不错了，哼。”