“元蕤，你可知道今儿太子来侯府，所为何事？我听说他把薛溶溶喊去问话了，这是为何？”王宜兰没有出去拜见太子，在近前伺候的下人又都是翟氏的人，等到太子御驾离开，她才把小姑子找来荣康院，连珠炮似的问了一串话。
谢元蕤今日听说了王宜兰罚蓁蓁和溶溶跪的事，见王宜兰如此紧张，自然明白她的心思。
“薛溶溶颇会几手厨艺，在温泉庄子的时候合了皇孙殿下的口味，今儿皇孙殿下嘴馋了，所以太子殿下来侯府要人。”
“那……为什么没把人带走？”
“溶溶说今日受了风寒，怕过病气给小皇孙，所以没去。我瞧着她走路都一瘸一瘸的，肯定是去不了的。”谢元蕤轻描淡写的说，一面留神着嫂子的神色，果然见嫂子的脸庞一下紧绷了起来。
“她有没有借机说风寒腿瘸的原因？”
谢元蕤摇了摇头，“那倒没有，不过我瞧着母亲挺关心她的。”
王宜兰的眼眸黯了一点，翟氏的确很关心薛溶溶，平日足不出户的翟氏居然为了一个薛溶溶跑到荣康院来了。
“……只不过是个丫鬟而已，就算是大哥身边的丫鬟，母亲也不该对她这么好才是，除非……”
“除非什么？”王氏脱口问道。
“除非……”谢元蕤抿唇，“这些话原不是我该说的，我一个做妹妹的，实不该说哥哥房里的事。”
“你到底知道什么？元蕤，嫂子待你如何，你知道的，便是亲生妹妹也没差的。”
谢元蕤忙握住王氏的手，“我自然晓得嫂子对我的好，不过嫂子，我是从母亲那里得知的，嫂子若是知道了，只当做不知道，千万别叫母亲发觉。”
儿媳妇再好也没有亲女儿贴心，王氏自然明白翟氏只会同谢元蕤讲掏心窝子的话，不会去计较这些。
“我晓得的。”
谢元蕤叹了口气，“大哥从温泉庄子回来就说要纳一个妾，母亲本来是不应允的，但是大哥很坚持，所以母亲那边还是松了口。”
“他要纳谁？”王氏急着问。
“我想着是大哥屋里的事没有多问，左右就是那两个人了，不是蓁蓁就是溶溶。蓁蓁性情不错，但若论姿色，还是溶溶更胜一筹。尤其是她一病，真个儿弱柳扶风，我都忍不住想去扶她一把呢！”
从温泉庄子回来……王氏想起那晚谢元初过来眉眼间俱是开心，还与她同房，她心中以为谢元初终归意识到自己的好了。没想到……一定是婆婆拿纳妾之事逼着谢元初来荣康院过夜。婆婆的心思她明白，无非就是为了侯府的嫡子。可是……想到草草了事的谢元初，这样真能怀上嫡子吗？若是一直怀不上，姨娘生的庶子，婆婆一样会疼爱。
王氏钻心一样的难受，可还得在小姑子跟前挤出笑脸。
“世子素来疼那两个丫鬟，纳妾也是早晚的事。”
“嫂子能这么想，我就放心了，我生怕嫂子会生大哥的气呢！”谢元蕤抓着王氏的手撒娇，巧言安慰道，“不管大哥再怎么喜欢溶溶她们，嫂子也是大哥的正妻，她们越不过你的。”
王氏脸上的笑意几乎都快维持不住了，只勉强点了点头，谢元蕤恍若没有看到王氏的脸色一般，又像是在自言自语，“溶溶的身子真的好弱，听说是上回晕倒的时候伤到了膝盖，今儿又跪了一次旧病复发，路都走不好了，也是可怜。不说了嫂子，我还得去陪母亲用晚膳呢！”
“你快去吧，别让母亲久等了。”
谢元蕤一走出荣康院，王氏整个人宛若叫我抽掉了主心骨一般，跌坐了椅子上。欣荣一直守在门口，见状忙冲进来扶住王氏，“夫人是哪里不舒服了？我马上去叫府医过来。”
“欣荣，”王氏看着眼前关切的陪嫁丫鬟，眼里心里全是心酸，“如今这侯府里也只有是真心为我的。”
“夫人这是怎么了？方才三姑娘到底跟你说什么了？”欣荣问。
王氏由欣荣扶着往旁边的美人榻上躺去，闭目平复了一会儿心绪，方才缓缓道：“元蕤说世子想纳溶溶为妾，婆婆已经应承下来了，只是不知什么时候办。”
欣荣吓了一跳，“溶溶？难怪，难怪今天夫人刚罚了那死丫头，侯夫人就巴巴儿的跑来了。往常就是夫人哪里不舒服，也没见侯夫人踏咱们荣康院的门槛儿。”
“我听人说，婆婆当年是京城第一美人，她瞧着我，肯定也是很不顺眼。”
“不会的，”欣荣劝道，“要说世子……侯爷和侯夫人肯定不会这么想的，当初咱们老爷想好了要把您许给咱夫人娘家外甥，是侯爷亲自登门求亲，才把你迎进侯府的，他们怎么会看你不顺眼呢！”
王氏笑得凉薄，“他们看中的是王家的世家招牌，又不是看中我。”
“夫人，世子他还是敬重夫人的，只要夫人这里不松口，定然不会让溶溶这个小贱人进门的。”
“不让她进门……”王氏喃喃道。
“对，”欣荣一想到溶溶可能会成为侯府的姨娘顿时就着急上火了，“千万不能让薛溶溶那贱蹄子做姨娘，当初夫人出嫁的时候，老太太不就说了吗？纳妾不要紧，但一定要纳知根知底的，要能攥在手心里。薛溶溶是外面买来的丫鬟，跟咱们一点关系都没有，又伺候了世子好几年，时常跟世子眉来眼去的，而且她最近还在闹赎身。”
“你的意思，是说她是假赎身？”
欣荣的眼睛里划过一抹狠厉，“我看她是以退为进。”
“以退为进？怎么说？”
“你想啊，世子书房里两个丫鬟，一个是她，一个蓁蓁，蓁蓁虽说是个刺儿头，可不像溶溶那么爱爬床，她故意做出一副要赎身的模样，让世子舍不得，逼着世子抬她做姨娘。”
“原来如此，欣荣，要不是你我只怕还被她糊弄过去了。”王氏的目光渐渐冷下来，很快便有了主意，“你找人死死盯着她，一有风吹草动马上来告诉我。我就不相信，婆婆护得了她一时，护得了她一世？”
“是，夫人。”
王宜兰独自坐在房中，暗暗下了决心。
薛溶溶！薛溶溶！不，一定不能让薛溶溶进门！
……
溶溶白日里折腾了那么久，回到自己耳房的时候，只能虚弱得躺在榻上。蓁蓁贴心的给她灌了两个汤婆子，炭炉烧得旺旺的，姜汤也灌了四五碗，可溶溶仍然觉得膝盖如寒冰刺骨。
心里头颇有些后悔，上一回谢元初说要请府医来看的时候，她就该应下来的。
耳房的门被人猛然推开，溶溶艰难地转过头，发现进来的人居然是她正在念叨的谢元初。
谢元初还穿着外出时的鸦青色袍子，显然一回家就跑这里来了。
“怎么病得这样重？”谢元初看到溶溶那面色便皱起了眉头，为溶溶担心起来，倒不全是为着溶溶可能是太子的人，而大半出自真心。
溶溶见是谢元初和蓁蓁进来了，倒没有费力挣扎起来，依旧躺着，朝谢元初勉强笑了笑。
“今儿是怎么回事？”谢元初沉着脸问。
溶溶自然没有应声，况且她也没力气说话了。蓁蓁低头道：“我和溶溶一回府就被夫人院里的欣荣带去了荣康院，夫人说我们俩挑唆主子违背侯府规矩，所以该罚。”
谢元初的脸色很难看，但他并没有出声。
王宜兰并不是事出无名，便是他去问，王宜兰也有话可说。
“今日已经晚了，明日我让府医过来给你瞧瞧。”谢元初对溶溶道。
溶溶没有推辞，感激地看向谢元初：“多谢世子。”刚重活那会儿她是怕惹人留意，不肯让府医来看，没想到留下了病根，这一回只是跪了那么一会儿膝盖就疼痛难忍，实在不能再拖延了。
谢元初从袖口里拿出了一个天青色的瓷瓶，“拿着。”
“世子，这是什么？”蓁蓁好奇的问。
谢元初转过头看着蓁蓁，对她温和一笑，又转向溶溶：“这是东宫给你送过来的赏赐。”
溶溶躺着不方便接，蓁蓁伸手替她接了，惊喜地打开瓷瓶闻了闻：“啊，我想起来了，太子殿下临走时说皇孙殿下有赏赐给溶溶，不过怎么闻着有股药味？”
“这里头装的是天罡换骨膏，是大相国寺不传的外伤秘药。”
天罡换骨膏？
“太好了溶溶，有了这瓶秘药，溶溶的膝盖肯定能好的，溶溶，我给你涂上吧。”蓁蓁说着就要掀开溶溶的被子替她上药。
谢元初脱口道：“不行。”这药可不是随便上的。
溶溶忙伸手按住被子，蓁蓁愣了一下，这才反应过来谢元初还在旁边，歉意地朝溶溶笑笑：“那等我伺候完公子再回来给你上药。”
谢元初知道她们俩会错意了，并未解释，“行了，我们先回书房。”
“多谢世子。”
溶溶躺在床上，目送着他们走出耳房，待房门关上，才转过头。
然而房门吱嘎一声又被推开，溶溶以为蓁蓁忘了什么东西回来取了，便没转过去，只随口一问：“怎么又回来了？”
“薛姑娘，我是来给你上药的。”