金陵皇都, 宫墙巍峨绵延。
入夜之后，各宫殿渐次点起灯火，橘红色的光点在静默的宫城中徐徐铺列开来, 如同篝火旁炸开的点点火星。
在各宫殿都迎来暖色的光明之际, 皇贵妃洛氏的寝殿依然笼罩在黑暗当中。
寝殿的地上点着无数红烛，焰火无声跳动，烛光映照在玉榻前垂落的鲛绡宝罗帐上, 风起绡动, 一帐烛光碎影亦随之摇动。榻前蹲着一只半人高的兽耳香炉，白色的烟缕透过雕花镂空的炉盖蜿蜒上升, 香烟在风中凝而不散, 显出一种诡异而压抑的静谧。
殿中侍立的宫女蝤首低垂，一动不动，几乎连呼吸声都没有, 安静得不似活人。
今儿是月半之期。每逢月半，皇贵妃洛氏都需要睡上整整一日，这是苍梧宫中伺候的宫女都知道的规矩。
这压抑的死寂不知持续了多久，才见一条婀娜的身影美人蛇般缓缓从榻上起来，接着，一只纤细白腻的手拂开了层层鲛绡。
“现下是什么时候了？”
女人侧身而坐, 慵懒的声音里带着点沙哑和天然自成的媚色。
殿中侍立的宫女快步走到榻前，蹲身，恭谨地回道：“秉娘娘，已经过了亥时。”
帐中的女人眉心微蹙：“竟到这个时候了？去, 把冰鉴里镇着的药取来。”
“是。”诸宫女应和。
方才应答的宫女退下去取药，其他宫女则迎到榻前，撩开鲛绡罗帐，用金钩挂住，另有宫女手执象牙梳，将皇贵妃的满头乌发尽数拢到耳后，用发带系住。
皇贵妃说：“拿镜子来——”
旁边的宫女便递上一面菱花铜镜。
皇贵妃揽镜而照，贴得极近，手指在面上细细摸索，忽而一顿，指尖在眼角停下。她冷静地用手指撑开眼角的肌肤，仔细地审视着那几条细纹，过了会，忽然发怒，将手中铜镜砸到地上，发出哐的一声大响。
“药呢？！为什么去取了半天还没取来？！”
榻边围侍的宫女齐齐跪下，伏趴于地，瑟瑟发抖。
一串细碎的脚步声响起，取药的宫女匆匆而返，在榻前跪下，双手高举过顶，颤巍巍道：“娘娘，药在这里。”
满殿的红烛清楚地映照出宫女手上的事物——
那是一只浅绿色的琉璃瓶子，瓶中盛装着粘稠的暗红色液体。
像血。
片刻之后。
皇贵妃仰面倒在软罗轻枕中，脸上一片血红，像是涂了一层厚厚的血液。然而靠近看便会发现，她脸上那层血红的膜正蠕蠕而动，慢慢渗入肌肤之中。
皇贵妃闭上眼睛，喉间逸出一声满足而低哑的喟叹。
“啊……”
“啊。”
妙芜抬手捂住右眼，微仰着头，无辜地望着谢荀。
“小堂兄，第三次了……”
谢荀举着药瓶，有些烦躁：“你别眨眼睛啊。你老是眨眼我怎么帮你滴药水？”
妙芜委屈地辩解道：“可是我真地忍不住。”
她的眼睛太敏感，药水还没滴下来，她就控制不住想眨眼睛。结果来来去去倒腾了几回，不是滴到脸上，就是滴到眼皮上。
“这样吧，还是小堂兄你帮我撑开眼睛。不然我自己撑眼睛，总想把手松开。”
她说着放下手，仰着脸，一副任君施为的模样。
谢荀垂眸看她片刻，认命地抬起手，拇指和食指张开，轻轻压上她的眼角。拇指抵住眼角下方，食指抵住上眼皮，呈八字形微微朝外抻开。
妙芜道：“小堂兄你别松开啊，我怕我又忍不住眨眼。”
“嗯。”谢荀应了声。
另外一只手举起药瓶，瓶口倾斜，透明的药水滑出，准确无误地滴进那浅棕色的瞳眸中。
在药水滴进去的瞬间，那排卷翘的睫毛忍不住轻轻一颤，像是风过荷塘，荷盖微动。
谢荀滴完药，垂首看她，二人目光相接。
妙芜可以清楚地看到对方眸子里自己的脸。
“小堂……”
谢荀忽然俯身靠近，轻轻地往她右眼中吹了一下。
妙芜被吹得眼睛一闪，继而像是被突然戳中了任督二脉，身心俱震。她呆呆地望着少年的面庞，只觉他眉眼间温柔缱绻，不似以往锋锐慑人。
小黄狗蹲在一旁，看到忽然凝住的二人，一张狗脸上满是莫名其妙。以它那小脑袋的容量，自是窥不破小儿女间这些隐秘而又情难自抑的情愫。
谢谨就是在这个时候推门而入。
他看见二人之间的姿势，一时没有多想，只开口道：“琢玉、阿芜，知客僧那边来请我们去用斋饭了。”
二人乍然听见他的声音，立刻慌慌张张地分开来。
谢荀沉默地将药瓶盖好，顺其自然地收进衣袍夹层的暗袋里。
妙芜若无其事地将鬓旁碎发撩到耳后，站起来，同手同脚地往外走了两步，才恢复正常，牵起谢谨的袖子，将他推出门外。
“那走吧。”
谢谨被妙芜一路拉着往前走，其间回头看了眼，见谢荀牵着那只小黄狗，远远落在二人身后。
谢谨心间闪过一丝怪异的感觉，待收回目光，转头看到妙芜粉透的双颊，心中那怪异的感觉更深。
只是一来他是个大龄光棍，于情爱一事上没有半点经验。二来他完全没往这方面想。因此虽然觉得奇怪，但也只当两人是又拌嘴吵架了。
“怎么了？你又和琢玉吵架了？”
妙芜觉得脸上烫得很：“没、没有呀。大哥你不要瞎想。”
“那你……”谢谨顿了下，“脸都气红了？”
他这么一说，妙芜脸上忽然腾一下烧起来，薄薄的肌肤下透出更深的血色，这下脸更红了。
谢荀在二人身后缓步而行，丝毫没有快走几步跟上去的意思。路过一处拐角时，他忽然一拳砸到身旁的白墙上，震得白色的墙灰簌簌而落。
小黄狗“呜”地一声，远远退开，牵在谢荀手中的缚灵索顿时绷得笔直。
就这样吧。
谢荀心里对自己说，就这样吧。他这点不可见人的心思，这辈子，永远不会有人知晓。
皇觉寺供应的晚饭乃是一顿丰盛的素斋，除了一些常见的素食，还有不少用大豆制作的伪荤食。
比如素烧鹅，素狮子头、素肉等等。有些伪荤食的口感几乎能以假乱真。
三人用过晚饭，又跟随众人一起到大雄宝殿听主持讲经。一直到将近亥时，这场布道才结束。
主持年纪大了，连着讲了一个时辰的经，难免有些体力不支。从蒲团上起身时，还是一直默默立在他身后的僧人上前扶了一把，才得以顺利站起。
那僧人一身黄色僧袍，身披红色袈裟，颈间挂着一串小叶紫檀佛珠。那串佛珠颗颗圆润光滑，表面上似裹着层古董才有的包浆，叫人一望便知这佛珠一定时常被主人捻摩。
妙芜低声道：“这个就是那位怀慈和尚。”
谢谨和谢荀对视一眼，道：“按计划行事？”
谢荀点头：“按计划行事。”
三人便分散开来。妙芜和谢荀一起，暗中跟着那怀慈和尚回了僧房。两人蹲在他僧房屋顶，揭开一片瓦片，观察他的一举一动。
这怀慈和尚回房之后，按照惯例打坐念经，做完晚课，才熄灯睡去。
过得片刻，听闻他呼吸渐沉，谢荀一扬袖袍，三只黄色的小蝴蝶从袍口飞出，在空中蹁跹飞舞一阵，其中一只蝴蝶便钻过屋顶开出来的小洞，轻盈地飞落在僧人眉心。
僧人皱了皱眉，没醒。
妙芜同谢荀一般，伸出左手，让蝴蝶落在指间，同时右手结印，心中默念：“庄生晓梦迷蝴蝶。”
指尖上的蝴蝶拍了拍翅膀，无数金粉一般的光点自它翅膀下流泻而出，静静地漂浮在夜色中。
那一霎间，妙芜觉得似乎有一股巨大的吸力将她往下拉，身子骤然下堕，再回神时，已陷入对方的梦境之中。
只闻得一个傲慢阴冷的声音道：“人，找到了吗？”