李老正在伙房后挑水, 从水井中提出水来，依次注满檐下的水缸。又一桶水倒下去，缸中清波微晃, 就见院子外头走进来一个面色苍白得过分的小沙弥。
那小沙弥一路走到李老身边, 也不开口说话，只伸出手去扯李老的袖子。似乎想拉他去别处。
李老先时还有些不解，待得瞧见院门外那倚树而笑的少女, 面色不由微变, 伸手摸向腰间，从腰带里摸出一杆烟枪。
妙芜笑道：“我没把小飞僵带走, 前辈便应明白我没有找麻烦的意思。前辈, 可否借一步说话？”
李老定定地看着妙芜，眼神闪烁不定。过了片刻，才将烟枪又插回腰间。
“谢九姑娘, 这边说话。”
二人一僵一狗寻了处僻静所在。
妙芜开口问道：“前辈您不是在龙门镇吗？”
李老叹气道：“我这乖孙动手杀了徐家家主，哪里还能在龙门镇待得下去？徐家少主发布缉捕令，派出无数好手，下令若要见到我爷孙二人，就地格杀勿论。”
妙芜不由失声道：“什么？！你说徐家家主是小飞僵杀的……”
她说着不由望向一旁静默站立的小飞僵。小飞僵垂着眼帘，神色平和, 似乎对外界的言语一无所动——身为僵尸，与人不通。他早已听不懂人言。
李老看着妙芜，苦笑道：“谢九姑娘何以如此震惊？我这孙儿杀徐家家主，难道不是受您驱使吗？”
妙芜简直不知该如何自证清白。
这小飞僵是和她结了主仆之契, 从此只听她一人号令没错，可是天地良心，她绝对没有驱使小飞僵动手杀徐家家主，除非……
妙芜脑中蓦地闪过一个惊人的念头。
她的结契之法乃是柳悦容所教，难道……
只是，他为什么要借她的手做这件事？
李老再叹，接着说道：“老头儿我早年是徐偃先生招揽到徐家的，后来徐偃先生摆阵龙门镇，害死了那么多人，徐家少主清算的时候，但凡和徐偃先生有点关系的人都统统被计入清算之列。我只好趁着事情未被发觉之前带着孙儿逃出龙门镇。”
妙芜按下心中惊疑：“那为什么要来皇觉寺？”
“皇觉寺乃皇家地界，向来与仙门百家没有往来。所以此处可谓是躲避仙门缉捕的最佳去处。”
原来如此。
妙芜又问他可知周县令之女在皇觉寺中失踪一事。
李老直言，略有耳闻。不过他一心只求潜藏避世，所以对这些事情都是避之又避。
虽然李老如此回应，可妙芜心中依然觉得哪里有些奇怪，只是一时说不上来。
等到妙芜从李老那处离开，脸上的震惊之色久久难消。
小黄狗蹲在她脚边，安抚似的用脸蹭了蹭她的小腿。
“呜呜……”
妙芜弯腰摸了摸它的头：“我没事。只是——”
她叹了口气：“你何时才能变出人身？”
这只小犬妖恐怕是刚刚才修出人身，完全无法在人身与妖身之间自如切换，一时变回妖身后，竟再也变不回人身，可真是令人头疼。
妙芜又带着小黄狗把前山的寺庙、僧房、经室全部搜了一遍，依旧一无所获。
其实这个结果是可以想见的。早前王牧之和周县令早已带人轮番搜过，如果这么容易便能寻到端倪，他们何至于无功而返？
皇觉寺后山。
盛放历代高僧舍利子的塔林之中。
谢荀和谢谨分站塔林东西两侧，指间夹着一道黄符，同时朝前伸出手去。
空气中像是有一层无形的屏障，无声地抖动了一下，紧接着二人的手臂像是陷入一片肉眼不可见的虚无，自肘部以下完全消失。
片刻之后，二人又缓缓抽回手来，指间黄符火光一闪，燃为灰烬。
二人对视一眼，面色都有些凝重。
难怪王家人来搜也搜不到。这皇觉寺中居然有一处和桃源一模一样的世外秘境。如果不是用了谢家独有的勘探之法，只怕他们也难以发觉。
只是知道有处秘境是一回事，怎么进去又是另外一回事。
林间松涛阵阵，风声中似乎夹杂了些许人声。
谢荀眸光一凛，朝谢谨道：“大哥，有人。”
谢谨点头道：“暂避。”
二人各自往身上拍了张障目符，闪身避到一棵苍虬古松之下，借木属气息掩盖行踪。
片刻之后，两个少年一前一后走入塔林中来。却是洛子桑和八皇子殷无晦。
“殷公子，此处便是皇觉寺历代高僧圆寂焚化后，供奉其舍利子的塔林了。”
殷无晦望着眼前一座座灰白色的石塔，微笑道：“我听说仙门之中，有一项禁术，用阴沉木所制的棺材盛放尸体，再用舍利子镇棺，可保尸身永不腐朽，是吗？”
洛子桑眼角微抽，心说这个皇子怎么对这些阴邪之术门儿清。简直不像正经皇子，倒似个邪修。
只是到底顾忌着洛小家主的吩咐，不敢在面上显露出来。
他赔笑道：“呵呵，是听说过有这么一项禁术，不过失传已久。”
殷无晦看出他的敷衍应付，哂笑一声，也不点破。
两个少年在塔林中逛了一圈，游山玩水，走马观花似的，匆匆一游，复又飘然离去。
等确定二人远去后，谢荀才摘掉障目符，从树下显出身形来。
他盯着二人离去的方向，声音微沉：“大哥，方才那人，我之前在金陵见过。”
“洛家的人待他极为礼遇，我猜他应当便是当今最受盛宠的洛贵妃之子。此人的术法修为……有些邪气。”
谢谨亦从树下走出来道：“看来晚上得留宿一晚，再探探此间虚实了。”
二人回到前山，和妙芜汇合。
谢谨捐了香油钱，找知客僧要了三间厢房。
此刻，三人正聚在妙芜房内，互相交换了自己的发现。
其间妙芜说到洛子桑和殷无晦之间的对话，对话间提及此处皇觉寺能在十数年间有此发展，全仰赖寺中一位大师——怀慈和尚。
妙芜后来还稍微打听了一下这位怀慈和尚的来历。
据说这位怀慈和尚乃是半道出家。
原先皇觉寺还没有这么兴盛，周围人烟稀少，都是山林，附近的村民经常在林间布置捕兽夹捕猎。捕兽夹布得多了，附近村民进山砍柴时常有误伤。
皇觉寺主持仁善心慈，听闻此事后，便集结寺中武僧每日巡山，若遇见被捕兽夹误伤之人，也好及时施以援手。
这怀慈和尚就是这么被寺中武僧救起来的。他不是附近的村民，除了捕兽夹的伤外，身上还有不少致命的伤。且身无分文，无处可去。
主持可怜他，便收容他在寺中养伤。三个月后，他身上的伤好了七七八，主持便问他有何打算。
他伏拜于佛祖之前，说：“但愿忘却前尘，从此遁入空门，潜修佛法，以偿前孽。”
主持见他心诚，便将其收入门下，亲自为其剃度，赐法号怀慈。
谢荀默默听完，拿出一张空白符箓，提笔，刷刷两下画了一张符。
他提起那张符纸，轻轻一抖，符纸颤动，忽而蜷缩，片刻之后便化作一只黄色的蝴蝶落在桌上。
他提袖朝那蝴蝶挥了一下，轻呵：“去——”
蝴蝶拍拍翅膀，歪歪扭扭地飞起来，在屋中打了个转，总算稳住，轻飘飘地落于少年指尖。
妙芜奇道：“小堂兄，这是什么？”
谢谨道：“这叫‘庄周梦蝶’，是王家的秘法。本意是用来辅助冥想修炼，但亦可用于窥探他人梦境。”
“原来如此，”妙芜看向谢荀，“小堂兄你是打算探一探那怀慈和尚的梦境？”
谢荀将那蝴蝶收入袖中：“方才我和大哥在后山塔林中发现一处类似桃源的秘境。能在寺中建此秘境，非掌权者不能为。你既说现下寺中诸项事务实际上都是由这怀慈和尚操持，金陵皇室又突然出现在此处……我觉得周菱失踪一事，只怕和这两个人脱不了干系。”
谢谨有些担忧：“贸然窥探他人梦境，会不会打草惊蛇？”
谢荀似乎对此胸有成竹：“只要时机把握得准，对方不会发觉，大哥尽可放心。”
三人又坐在一处商讨了一下今夜的计划，将所有细枝末节都过了一遍。
最后谢谨皱眉道：“我觉得阿芜还是在外头接应，不要跟进秘境为好。毕竟我们也不知那秘境中是否凶险，未必能护得阿芜周全。”
彼时谢荀正低头画符，闻言笔尖微顿，头也不抬：“大哥，你把她想得太弱了。”
他轻轻道：“阿芜能结出‘道一’了。”
谢谨面露惊诧，几乎以为自己听错了。
“你是说本命符第一重结界，道一？”
“嗯。”谢荀颔首，忽而抬起头来，眸中藏着一丝与有荣焉的笑意。
“阿芜，可是将来要继承家主本命符的人。”
继承本命符之人，同时也就是继承了下任家主之位的人。
那么谢荀这个少主……又该何去何从？
谢谨忽然长长叹了口气，好一会才说：“琢玉，便是阿芜学会本命符的第一重结界，也不代表她就能继承本命符……”
“不，”谢荀打断他，语气很坚定，“她可以。她有这个天赋。”
妙芜则是一脸懵逼，一时之间完全没理清这两位兄长话语间到底在打什么机锋。
“那你……”谢谨看着对面端坐的少年，目光复杂。
谢荀勾唇一笑，很是无所谓道：“我有什么关系。如果她当了家主，我辅佐她不就好了。”
二人分别这一个多月里，他也有过矛盾，也有过挣扎。
不过现在，已经全都想清楚了。
“唉。”谢谨不知该回应什么，唯有叹气。
他知道谢荀从小性子倔，极为守诺。一旦决定了什么，那便是万死难改。
妙芜总算听明白谢荀说的话。她睁大眼睛望向身边的少年。
可是，可是……
他从小这么努力，为的不就是向家主、向长老们证明自己配得上谢家少主这个身份，证明自己即便没有本命符也能守得住谢家吗？
一直坚持了这么多年的东西，突然之间叫他放弃……
妙芜不由有些心酸，她完全想象得到这其间要经历多少艰难的心路。
谢荀眼睫低垂，手中符笔沾了沾朱砂，淡声道：“既然将来要挑起谢家大梁，现在多多历练，对她大有裨益。大哥，你放心，我会看顾好她。”