少年身量颀长，姿仪卓然，站在哪里，哪里便是最招引人的风景。
来来往往的姑娘家纷纷驻足假装观赏花灯，实际上视线却不住地往谢荀身上瞥。
“这位可是人称棠棣之华的谢家大公子？”
“妹妹可猜错了，你看看他手里的剑。剑上挂着黑白二色的剑穗，这剑穗寓意太极双鱼，正是王家人手一把的太极诛魔剑。此人显见是王家弟子呢……”
王六郎耳尖微动，显然听见了那些姑娘家的窃窃私语。他双手揣在长阔的衣袖中，眉眼带笑走到谢荀身边，得意道：“看来在姑苏，毕竟还是认得我们王家太极诛魔剑的人多些。”
谢荀嗤笑：“你们王家的太极诛魔剑诛过什么魔？也就是跳大神时凑活能摆几个花样式。”
王六郎不接他这话，转头看向妙芜：“刚刚在下听说，前面那茶棚布舍的元宵出自姑娘之手？”
“啊啊，是。”妙芜探究地看着站在自己面前的王六郎。
他此时看上去比她在剧情碎片中看到的年轻一些，身上有种恣意而豁达的气度。
光看这张脸，可看不出半点“背叛兄弟”的影子，妙芜暗自琢磨。不过英雄难过美人关，自古忠义难两全。这王六郎为了心爱之人而弃兄弟，她一个外人确实不好妄加评断。
谢荀见妙芜盯着王六郎的脸有些出神的样子，眉尖攒起，心中忽然有些烦躁。
他脚下一转，转身道：“你走不走？你们家换防的时间可快到了……”
这话丢下，身后久久都没有回应。他微微侧过身看，却见那王六郎早已哄得妙芜三人一路往茶棚那边过去了。
“话说谢家诸位姑娘的元宵我往年都尝过了，只姑娘你的元宵还未尝过。我这人惯来有些收集的癖好，比如哪家的砚台是竹兰梅菊四只一套，我便要将四只砚台都收齐了才能罢休。”
妙芜尴尬地笑了笑。明白明白，强迫症嘛。
临到茶棚前，便见棚前里三层外三层地围了许多半大孩子。棚中负责发放茶水的弟子大声喊道：“不要推，不要挤。人人有份，排队排队！”
可外圈的孩童们依然你推我搡地玩闹嬉戏，根本没人听从指令。
宝翠试着往孩子堆里挤了一下，结果没一会就又被挤出来了，还被踩了几脚，弄脏了今天新上脚的绣花鞋。
“姑娘，这些孩子根本就是故意不让人进去的！”宝翠拉着她的衣袖抱怨道。
“唉，这可怎么办？”王六郎摇头叹气。四个人一时间被一群孩童弄得一筹莫展。
正烦恼间，那群围住茶棚的孩童忽又想出了新招式，开始绕着茶棚玩起你追我赶的游戏，甚至还有几个孩子从衣兜里掏出炮仗互丢对炸。
雀枝怕妙芜被误伤，赶紧护着她往后退。
才退了几步，妙芜肩头便是一沉。
谢荀的手在她肩上按了一下，低声道：“麻烦。”
然后与她擦身而过，大步走入那群玩闹的孩童中，准确无误地从中揪出刚刚领头乱丢炮仗的那个。
谢荀抓住那孩子的背心，单手一拎，就把人从地上高高提起。
他板起脸来颇有些威严，恰似一尊玉面罗刹，那孩子被他吓得哇地一声就叫出来。
谢荀铮地把剑从鞘里推出寸许，吓唬道：“闭嘴！”
那孩子听到剑出鞘的声音脸色一白，眼眶里迅速浮上两泡眼泪，一副欲哭不哭的样子。
谢荀单手掂了掂他：“刚刚是你带头丢的炮仗？”
那孩子下意识地点了点头，又飞快地摇了摇头。
谢荀眯了眯眼，阴森森道：“你知道茶棚是用来干什么的吗？”
“呜呜……是用来吃茶，领元宵的……”
谢荀收剑回鞘，把那孩子放到地上，目光从边上围着的二十几个孩童身上扫过，看得他们个个都不由缩了缩脖子。
他抬起剑鞘在那领头的孩子肩上打了一下，道：“既然知道这里不是你们互丢炮仗玩闹的地方，就都给我过来排队。再叫我看见你们互丢炮仗，我丢你们到清溪渠里喂鲤鱼。”
这一下打得并不痛，只是不知点中了何处穴道，那领头闹事的孩子顿觉半边身子都麻了。知道这人是真地连小孩都打，他当下不敢再造次，赶紧纠集自己的小伙伴们排排站，按谢荀要求排好队。
谢荀双手抱剑，等一群孩子都按自己要求排好了，才走到队伍最前头，非常坦然地插队进去，和负责分发元宵的小弟子说：“四碗元宵。”
那小弟子估计第一次见到这种阵仗，好一会才回过神来，盛了四碗元宵放进食盒里递给他。
谢荀提着那食盒又走回来，他从食盒中单独拿出一碗，就把食盒的提柄往妙芜手里一塞。
“拿着。”
妙芜见他从收拾熊孩子开始到插队领元宵，一套操作行云流水，还有些回不过神来。
“哦。”
等到妙芜回过神，谢荀已经提着王六郎的领子飘然远去。
她只好朝着二人的背影大声喊：“小堂兄，你要去哪里？”
咻——砰——
天空中忽然绽开无数绚丽的烟花，妙芜的喊声顿时便被烟花盛放的声音淹没了。她只看到谢荀背对着朝她挥了挥手，似乎是叫她不要跟过去。
雀枝从她手里接过食盒，道：“姑娘，我们找个地方坐下把元宵吃了吧，别等一会凉了。”
宝翠早已按捺不住：“姑娘，前面桃林里有个小亭子，我们去那里吧。”
去到桃林，果然见到暗影中藏着一座凉亭，里头挂着花灯，并没有人。主仆三人于是入亭而坐，从食盒中拿出元宵和汤匙吃起来。
这梅花碗小巧精致，一个碗里装不下几个元宵，几口便吃完了。宝翠便将空碗都收起来，准备一会拿回茶棚去还。
妙芜摸了摸肚子，只觉一碗热气腾腾的元宵下肚，胃里慰帖极了。她舒服地眯起眼睛，一张小脸被兜帽上白绒绒的狐狸毛衬着，好似一只餍足的猫儿。
三人又在亭子里坐了片刻，忽见谢谨领着一队小弟子朝这边走过来。
妙芜站起来，朝谢谨招了招手：“大哥！”
谢谨回头朝跟在身后的弟子说了一句什么，那几个弟子便领命站在原地不动。谢谨独自一人走入亭中。他目光一扫，看到食盒里的梅花碗，便笑道：“阿芜，听婶婶说，你在今年的元宵布舍里拔了头筹。”
妙芜沾沾自喜道：“婶婶只说我赢面很大，花灯宴还未结束，现在结果未可知呢。”
谢谨摸了摸她的头，从袖间取出一朵宫纱攒就的桃花簪在她鬓间，和声道：“阿芜，大哥祝你岁岁平安，喜乐常足。”
宝翠早前便已详细和她说过不下十遍花灯宴的各项习俗，因此妙芜知道这花灯宴不但是赏花灯游玩的时节，也是少年少女互相暗递情意的机会。今夜出门的少年少女们都会在袖间藏一朵花，不局于真花假花，遇上心喜之人，便可以花相赠，表明心意。
只是……
妙芜摸了摸头上的宫花，有些迟疑：“大哥，这花不是应该送给你心爱的姑娘吗？”
谢谨道：“大哥没有什么心爱的姑娘。”
说罢又奇怪地看了她一眼，“阿芜，小时候你不是一定要大哥把花给你？”
妙芜可不知道还有这一出。她暗悔失言，只好浑水摸鱼道：“哦，那毕竟是小时候嘛。我现在已经长大了。那大哥……我放灯去了？”
谢谨含笑点头：“天气还冷，切记不可贪凉玩水。快去吧。”
妙芜三人收拾了食盒，先交还到茶棚，又在谢家四处转了一圈，却发现各处凡是有水的地方都人满为患。
雀枝叹气：“每年花灯宴，谢家开放园子，姑苏百姓不论身份高低，尽皆涌入，年年都是人满为患。外头人迷信，总以为仙门世家的水要灵验许多，在这里放灯更容易愿望成真。”
妙芜道：“既然这里拥挤，外头想必人便少了。咱们不如到外头去放灯？”
宝翠提议：“乌衣巷外有一条浣衣溪，咱们不如到那里去放灯吧？”
妙芜屈指刮了一下宝翠的鼻子，笑道：“既如此，咱们走罢。”
于是三个小姑娘逆着人流朝外走，好容易到了偏门，守门的弟子给她们开了门，她们便从锦衣巷和乌衣巷相通的小巷子取道去浣衣溪。
浣衣溪旁，每隔三十丈便有一名身着黑白二色太极双鱼袍的王家弟子站岗守卫。
这浣衣溪与姑苏城中水道相通。姑苏乃水乡，水道罗织遍布，如同棋盘上的网格四通八达。虽说姑苏人擅长凫水，但每年溺死水中的人也不在少数。
十八年前仙门大乱，曾有人利用水鬼作乱姑苏。虽然后来被姑苏各大世家合力除去，十几年来再未听说过水鬼作祟的事情。但今年花灯宴是王家主办，在巡卫上自然要小心谨慎，处处防守到位才行。
今年王家的夜间巡防便由王六郎负责。王六郎擅于道观经营，却并不擅长巡防调度。可父亲之令，不得不从。王六郎思来想去，只好偷偷请谢荀来帮忙。
除浣衣溪外，王家方圆五里之内，便是口井都有弟子看守，王六郎与谢荀二人负责其间调度，顺便往来抽查是否有弟子躲懒。
他们从最外圈的巡卫绕了一圈，又回到浣衣溪。二人正沿溪畔缓步而行，王六郎忽道：“琢玉，你瞧那边那个，是不是你们家的那位九姑娘？”
谢荀抬眸望去，只见三名少女衣带轻缓，踏月而来，中间那名少女正侧首与左右女伴说笑，也不知是说到什么，笑得眉眼弯弯。
谢荀脚步一转，说：“我们到另外一边看看。”
说完，也不管王六郎，径自走了。
王六郎连忙追上他。
“说来你们家这位九姑娘的名声我早已如雷贯耳，外界里将她传得如母夜叉一般，可我今日一见，只觉得是个娇俏可爱的小姑娘，哪有外界传得那般不堪？可见传言多半不实。”
谢荀随口道：“人长大了，自然会懂事些……”
他脑子里不知怎么地就想起那日拦住大夫，逼问之下，那大夫同他说：“这九姑娘得的病叫……癸水病……”
他初闻不解其意，回去翻看了医书才知晓此为何“病”。
人长大了……
谢荀忽然站住脚，月光之下，两抹淡红蓦地攀上耳尖。