贝尔图乔很欣慰。
他的雇主基督山伯爵, 终于和那位班纳特少爷和好了。
伯爵过去就爱吩咐让人摸不着头脑的命令，心情也总是阴晴不定, 所有侍从也都习惯了, 尤其办过错事的人还都被捏了致命把柄，更加如履薄冰小心翼翼。
当然，所有人都很珍惜自己的工作。主人不管手下职务以外的事情, 给的指令清晰简单，即使挑剔嘴毒，从来不打骂仆役，足够体面，给的钱很多, 比军队卖命的待遇还要好。
除了压力大，脱发比较快, 这份职务简直完美, 世上再难找第二份。
自从伯爵去伦敦后，管家就过了一段难得的假期，老板住在他唯一的挚友家里，不必自己随行, 只需要打理欧洲驿站，偶尔接到来信，语气也比过去显得平和了许多。
突然闲下来还真有点不习惯。
所以，接到让自己在巴黎待命消息时, 贝尔图乔心里是很期待的。
结果从海关接了人，巴浦斯汀冲他打招呼, 被问及最近主人的心情，男仆给了他一个近乎绝望的苦笑。
贝尔图乔很快就知道了这个笑容背后意味着什么。
刚搬进香榭丽舍，伯爵就变得比过去更加神出鬼没，连他这个管家也不知道他在做什么，他也没时间去思考这些问题：为了伯爵比过去更加奇怪的命令，前走私贩子几乎把整个冬天的巴黎城翻了个底朝天。
这样高强度的工作下，偏偏还要遭受非人的精神折磨。
伯爵从到巴黎后就非常阴郁古怪，气质比过去在欧洲审判的那一年还要晦暗，好像计划着完成怎样的大事，或者要与尘世要来场决斗一样。
也只有看到“英国那位”的来信才会面露真心的笑容。
早在几年前，为了布置基督山岛被百般挑剔，贝尔图乔就领教过主人对这位忘年交的重视了。
年轻人紧随着跟来巴黎后，伯爵虽然因为对方的冷淡疏离而消沉，但是眼见着变得有人气了。
至少会每天在窗边守着上班路过的领事，然后面露烦闷和懊丧这种常人的情绪。
得知小班纳特先生今天会提前处理工作，“顺路”来香榭丽舍看看，科西嘉管家为此跑去找了班纳特小姐，询问她弟弟的喜好和习惯。
“您不用这么紧张，”对弟弟向来很盲目的四小姐笑了笑，用日趋熟练的法语安慰说，“克里斯的脾气很好，也不必担心照顾不周，在伦敦时，就是伯爵代克里斯掌家，顺便照顾他生活的。”
伯爵居然还会掌家，班纳特少爷居然也没有破产！
被雇主大手大脚打击过数次的管家震惊了。
趴在窗边的莉迪亚小姐突然欢呼一声，放下望远镜提了裙子就往外跑。
知道是客人来了，管家精神一震，与阿里连忙跟上，最后停在了门廊下侯迎。
虽说已经听弗伦奇行长感慨过，这些日子也习惯了班纳特家两位小姐的容貌，乍然直面年轻的绅士，贝尔图乔还是忍不住呆了一下。
如果是在文艺复兴时期，这位英国的外交官说不定会被亨利三世瞧中，进宫就不被放出来了。
伯爵已经同身边的人介绍管家，庄重交代以后对待少爷就像面对自己一样，科西嘉人才回过神，毕恭毕敬鞠躬，引着他们进屋。
一进会客厅，脚架上的鹰就兴奋扑腾起来，扇着翅膀，咕咕咕叫个不停，
克莉丝忍不住笑了，快步走近，刚伸手，游隼已经把脑袋凑过来，主动蹭着手心。
“明明每天都会去找你，为什么看到你还是这么激动？”
爱德蒙说。
那段时间，他见不到她，反而是游隼能天天溜出去。
克莉丝面露惊讶：“我没见过它。”
“但是它是往领事馆的方向飞的，每天都在你要吃下午茶的时间准时出门。”
“那时候我确实在外面，阿尔玛广场有家甜品店很好吃。”
她同他说着就有些分神，手上动作一停，格里芬张开喙，轻轻啮了她的手指抬高到半空，又矮了脑袋去蹭，一边眯起眼睛。
克莉丝哭笑不得：“你和鹦鹉学的吗。”
那只金刚鹦鹉简直不像莉迪亚的宠物，爱表现还会撒娇，学会的第一个单词就是sweetheart，比起格里芬生人勿进，非常没节操，只要给吃的，还愿意吹口哨给人听，最喜欢被人揉脑袋，黏人起来就不让撒手，会用刚才的动作。
她顺手掠到背羽，突然摸索到了一片明显不属于它的细羽。
克莉丝扬眉，把那片白羽毛给格里芬看。
“你在外头有别的鸟了？”
格里芬歪头低低咕一声，冲着她扑棱翅膀。
“别想蒙混过去，”年轻的主人意有所指说，“我要是不来，岂不是要被你瞒一辈子？”
不等一边的人解释，她继续道：“还好我不傻，也不是无理取闹的主人，自己就能看出来，这是鸽子毛。难怪我最近去广场，都没看到什么鸽子。”
“你看到我喂那些小白鸽，所以不高兴了，每次我去吃下午茶之前，就先飞过去，想办法把它们都赶走，所以我最近出门遇到的鸽子越来越少了。”
凯瑟琳坐在一边惊叹说：“格里芬也太聪明了吧。”
“是吗，”克莉丝说，“可能是我能看穿他的小心思，所以我觉得可爱偏多一些。”
莉迪亚注意到，伯爵不自在偏了头清嗓子，又伸出手轻碰弟弟的手心。
她没有多想，只是扯住克莉丝的袖子，问心里最在意的问题：“你怎么没带行李？”
“我今天只是来看看你们，要搬过来的话，等欧也妮回索漠吧。”
莉迪亚听着，失望看了一眼本来寄予厚望的心机欧洲人。
双胞胎弟弟不擅长拒绝温柔或者有主见的女性，看每次他对大姐和二姐的态度就知道了，葛朗台夫人简直是简和丽萃的综合版，正中克里斯的软肋。
这样一比，伯爵除了年轻一点，出手大方一些，根本没有别的优势。
脾气怪还好，问题在于，一旦对上她弟，这个人一点原则都没有，温柔和主见都靠不上。
莉迪亚开始发愁。
过去她喜欢红制服，因为威克姆有了心理阴影，看到军服就觉得糟心，这次来法国，听过克里斯的话，本来又燃起了一些期待，结果那些法国扑香粉穿花边的公子哥她一个能打俩，再加上语言不通，就更加熄了心思。
既然弟弟愿意养，她以后就做班纳特家的老姑娘好了。
克里斯这两年口风变松，也不再说不娶妻的话，这个弟媳就变得尤其重要起来。
起初她还担忧以后要面对难相处的贵族小姐，发现弟弟喜欢年长女性，又开始担心他会娶一个心机和手段厉害的寡妇。
莉迪亚突然想起了玛利亚夫人的话。
如果能趁着这次在法国，把克里斯在马赛那位“黑发情人”找到就好了。
既然那么喜欢，肯定愿意和他们一起回英国，克里斯说不定当初也是因为这段经历，才会找那么多女性情人。
为了自己未来的生活，莉迪亚难得动起了脑筋，克莉丝看她发呆，也没有多想，和凯瑟琳聊起婚礼事宜。
有需要在法国办的手续，她现在来了正好可以一步到位，问了几句，发现凯瑟琳和简一样不爱拿主意，好在奥古斯特是个靠谱人，未来的小姑子也是个活泼爽快的性子，频繁邀请四姐会面，中间帮他们代为转述，才没和当初宾利那样闹出乌龙来。
和两个姐姐聊完，克莉丝才起身，和爱德蒙单独去了楼上。
“开始没想到你会来巴黎……后来我又担心你是来和我绝交，所以最近才开始布置。如果有不喜欢和需要的就告诉我，我让他们再换。”
这种话由爱德蒙说来完全就像是过分的谦虚。
克莉丝毫不怀疑他一夜造罗马的能力，推开房门后，先是清淡的花香，看清低调奢华又恰到好处的布置，由衷惊叹了一声。
难怪他能和乔治四世聊得来。
撩了印花幔帐，又看过床头柜和写字台，克莉丝走到最在意的壁炉前，突然停下了脚步。
壁炉架上除了常有的瓷器之类的布置，还有一小幅她的画像，是在布莱顿时画的。
克莉丝回头，冲他得意笑了笑。
爱德蒙只能坦白：“本来是放在我房间里，现在你来了，所以物归原主。”
掀开一边大大的中世纪壁毯，正好通向衣帽间。
像是当初他搬到四楼一样，爱德蒙给她解释：“重新打柜子会比较难闻，我们可能要继续共用衣帽间了。”
克莉丝不在意耸肩，指向另一扇门，“那个房间呢？”
“是我的卧室，”他又补充，“夜里可以锁上门，有事情放心拉铃，你房间的只连通我这边，不会暴露你的身份。”
这么看，他给她的格局和在摄政街的卧室一模一样，就在他的卧室旁，因为占地面积大，反而显得他的卧室像是她房间的套间了。
“这样安排让我要有负疚感了。我当初让你睡书房，好像不太公平。”
“但是我很喜欢那里。”
在那间书房，他们相拥而眠，还坦白了心意。
在他心里仅次于马车和初遇那艘船。
还没来得及表述心情，克莉丝突然在衣帽间的一面木质隔板前停下，抬起手。
轻松打开了一块可移动的嵌板。
“这是什么？”
克莉丝扬眉问。
爱德蒙涨红脸，连忙解释：“这里能看到我房间里的写字台，如果有人入侵，可以藏在这里，观察外面的情况，重要文件都锁在那里。”
“你放心，这块板子只能从换衣间里面打开。”
本来只是单纯疑惑，听懂他在解释什么，没多想的人也跟着红了脸。
两个人又把房子的其他地方看过，脸上的热意才消散一些。
快要傍晚时，贝尔图乔在卧室外间找到了两个人，领事正跟着伯爵学德语，似乎为了方便纠正发音，两个人紧挨在一张沙发里，仿佛要共享呼吸。
本来以为压低声附耳去说就行，看到他们这么近，管家的表情有些为难。
“我和克里斯之间没有秘密，要说给我听的话，同样也可以让他知道。”
伯爵头也不抬说。
管家只好委婉说：“有位卡德鲁斯先生找布沙尼神甫。”
听到卡德鲁斯这个名字，伯爵的表情变得冷厉了。
“我知道了。”
管家离开后，爱德蒙抱歉说：“我没想到他会这时候来巴黎，我得亲自去一趟了。”
“你的‘工作’要紧。”
克莉丝说，又拧眉问：“你说只有三位仇人，这个人又是谁？”
爱德蒙：“他虽然没有参与，但是当年唐格拉尔和弗尔南密谋时，他在一边旁听了全部计划，我被逮捕时他也在一边，后来，他明明可以揭穿阴谋，却什么都没有说。”
“我本来不打算对他做什么，但是命运就是这么奇妙，他自己出现在我的计划里。”
“他是这些人里面唯一一个说‘上帝不公平’的，”爱德蒙嗤笑一声，“的确，那三个人都做了恶事，反而大富大贵，他自己呢，只是做了旁观者而已，反而穷困潦倒。”
克莉丝放下书：“我倒是觉得很正常。毕竟不想付出努力的话，最容易来钱的方法都写在法律里了。”
“一样的贪婪，唐格拉尔恶毒不择手段，他却怯懦无断。这样的人对正义不屑一顾，不做恶只是因为胆小不愿承受后果而已。一辈子也就这样了，既做不了正直令人尊敬的好人，做不来让人咬牙切齿的恶人，所以只能眼红好人心境安宁，恶人发家致富。”
因为这些话，爱德蒙忍不住笑了。
“如果当初狂欢节时，你对我说这些话，我可能要更早爱上你了。”
不等他的新神继续追问，他已经脚步轻快走进衣帽间，再次出现在克莉丝面前的，是很久未见的布沙尼神甫。
“如果时间有些晚，你可以让阿里把你先送回去。”
神甫用年轻的声音说。
克莉丝拿起德语书，不耐烦摆手：“你快走吧，我和神甫还有账没算，看到这张脸我就想考他法国史。”
再回到香榭丽舍，天已经黑了，连两位爱闹的小姐也回到房间休息了。
守在楼梯口，看到还穿着神甫法衣的伯爵，阿里连忙迎上来，顾不上主人脸色还很低沉难看，伸手比划。
“少爷还没回去？”
他拧眉问。
阿里又做了几个动作。
“他说要等我？”
阿里点头。
说不清是什么心情，爱德蒙疾步走进外间，看到好好燃烧着的壁炉，才稍微舒缓了神情，轻轻吐出一口气。
克莉丝已经在沙发上睡着了，面向壁炉，还抱着那本德语书，整个人蜷着，像是在绒苔藓里抱着坚果冬眠的睡鼠。
爱德蒙缓步无声走近，被壁炉的暖意一照，刚触及她，刚才在卡德鲁斯那里沾染的晦暗就消融着褪去了。
发现两个人的接触可以充盈被过往再次戳空的心，他控制不住，单臂撑着靠背，俯身，轻轻吻了还在睡梦里的恋人。
记起对方永远是先脱力的那一个，为了避免年轻人从沙发上滑下去，年长者将单臂伸进外套下面，揽住了纤细的腰肢。
这段时间的“讨好和躲避”游戏，克莉丝被他无数次堵在各个俱乐部，两个人避开所有喧闹欢笑，在无人房间的昏暗角落安静拥吻，刚触及，她几乎本能勾住他的脖子，也追逐起来。
“回来了？”
她困惑说，一句话比他身后的壁炉还要炽热温暖。
如果不是因为下意识说了德语的话，他可能不会这么快笑出声来，还能多感动一会。
被这副难得迷糊的模样戳中，爱德蒙伸手把她的短发爱溺揉乱，给她倒了一杯清水，像是离开前一样坐下，等她自己找到舒适的姿势坐好。
“这么担心我？”
他控制不住微笑问。
还没完全恢复清醒的克莉丝不怎么坦率，别别扭扭哼一声算是同意了，看清他没来得及换下的长袍，又咕哝说：
“我这样算不算冒犯神职人员？”
不等神职人员反应，她反而借着姿势便利，伸手环抱他，大胆丈量起来。
从来没被这样过，那具劲健消瘦的身躯整个僵住了，只能任她动手。
为了营造出神甫一天都在家的假象，这件长袍很薄，她很轻松就能隔着宽大轻薄的面料摸索到那些结实的肌肉。
因为十年残酷牢狱生活，他这样的药剂师也只能慢慢调理胃，再加上已经习惯了吃得少，所以他连肌肉也都是精瘦的，起伏不大。
和那种刻意练得过分健美到鼓胀油腻的体型不同，爱德蒙是为了精准克敌杀人而练出来的，上肢很匀称，没有一点赘余。
除了身高和肩宽有点麻烦，如果要穿女式的衣服，这种体型其实不会显得太壮。
他都有一堆假身份了，再多个“班纳特夫人”的女性身份也没关系吧？
无意识按上块垒分明的腹肌，克莉丝想着。
平时还是和基督山伯爵一起活动，有需要就让他稍微伪装一下，带上面纱，他变一下声音，也不会有人怀疑。
变成已婚，他就不用再吃那些醋，自己也能把男性身份坐实。
至于孩子的问题，自己可以说是陪妻子产假，到时候去罗马生下来，必要的时候可以和老师摊牌，继承人问题都解决了。
克莉丝越想越觉得这个方法可行。
怎么说服他是一方面，不过这个计划还不算周全……
“——克莉丝。”
因为困倦缺氧还不太清醒的人回神，才发现自己坐在什么上面。
克莉丝整个一激灵，