吊在绳索上的人最先反应过来, “班纳特！”
这个声音爱德蒙太熟悉了。
那个“黑发情人”的故事，这些年, 出于不同的心情, 他琢磨过无数次。
杜朗压着嗓子继续抱怨：“你这个疑心病！住个房间都要放出假消息，还布置两个人守着！”
克莉丝没搭理他，目光在爱德蒙身上停了停, 才冲住在客房的近侍吩咐：“放他们进去，我马上过来，你再去楼下找个房间休息吧，有人问就说我临时想起有急件要处理。”
现在的客人都不走门的吗。
巴特觉得这位小先生的交际圈比老绅士还难懂，只能收起枪：“知道了, 先生。”
“克里斯？”
有一个女声在屋里担心道。
克莉丝侧了身，冲着屋内轻柔说：“没事, 来找我的, 你继续睡吧。”
别墅里有本来就配备的仆役，巴特被安排住在这里除了比较方便，还因为他能顺便看管文件，拿不准两个人和领事是什么关系, 但是大半夜跑来肯定不是什么正派人士，近侍开始打包屋内的重要文件。
等待被放进去时，两个不速之客只能挂在窗台外吹风，看着要找的人走回屋子, 被那个年长温柔的女声轻训不爱惜身体，似乎要去拿披风, 被年轻人打趣安抚着劝躺回去。
没有身边人优秀的听力，只能含糊听到一阵低语轻笑，杜朗轻啧一声，这会屋内的光透出来，认出攀在一边的是克莉丝的贴身男仆，百无聊赖开始搭讪：“看来是我想多了。不过我也没想到班纳特这么长情，几年不见还和葛朗台夫人在一起，晚上都舍不得分开，还让侍从替自己住在客房里。”
“他主动来拜托我私下替他们牵线‘做生意’，我就觉得不对，哈，这小子果然喜欢年纪大的女人。”
爱德蒙：“……”
当初他就很奇怪，马赛议员拉皮条被自己截断了，之后两个人也完全没有任何交流，结果“单纯白纸的大少爷”还是被拐去了索漠，只是自己那时候满脑子都是调查父亲的死因，所以没有多想。
原来是这个人帮了忙。
所以归根结底，是自己顺手扳倒了当时的地头，才让杜朗抓住机会，有了能力帮她们再见。
某种程度上可以理解为，是他间接促成了她那个名义上的情人。
男仆在马赛时就总是一副冷淡古怪的模样，看到对方突然沉了脸，杜朗也没放在心上，看到窗户终于完全打开，灵活爬了进去。
他没有等太久，朋友换好衣服就从门进来了。
杜朗忍不住说：“我才刚到巴黎，都不用出门就听说了你那些风流韵事，你的情人竟然不会妒忌或者心中不满？”
“你自己不也管着一个俱乐部吗，”克莉丝拨了壁炉里的火，走到唯一空余的椅子上坐好，“那些姑娘们难道就不吃醋？”
杜朗难得正经了表情：“不是你想的那样，那条街完全是方便我藏货和周转。”
“你也说了是藏货，为什么会突然被通缉了？我记得你一直很有分寸，过去几年也只在南法活动，巴黎现在各派都自顾不暇，还分不出心思来抓你。”
因为兄弟的直白吓了一跳，杜朗下意识看向一边，发现黑发男人一脸心不在焉，朋友也没有避讳的意思，想到这个男仆能跟着疑心病这么多年，至少是值得相信的，不再掩饰，苦笑起来。
“这个麻烦，起源说起来就很远了。”
“滑铁卢的时候，皇帝的残余部队被解散，他的奴隶兵也没被放过，直接在军营被屠杀。那时候很多人为了活命逃出来，一些地主和资本家趁机把他们悄悄收到自己手下，当免费劳工。”
克莉丝只知道拿破仑有不少埃及的奴隶兵，因为英国立法禁止买卖奴隶，对所有挂中立国旗的船只也会严搜，走私成本变高，奴隶价格也因此飙升，一个非洲黑奴有时候抵得上一个别墅，那些人会动心思也不奇怪。
“形势正乱，没人会去清点那些埃及奴隶，有一些拿破仑的官员也趁乱混在里面。你知道我是怎么发家的，这么多人不知道转了几次手到桑切兹手下，连交易契书都已经成真的了，我也没想到里面混着拿破仑党人。”
“现在国王不是重病吗，他们有些人就把心思打到维也纳那位身上了。”
维也纳那位，就是拿破仑唯一的儿子，拿破仑二世。
拿破仑彻底失败后，他就被送到了外公奥地利皇帝那里，他二十岁都不到，身体不好，也没有什么野心，但是那些拿破仑党人还是坚持叫他罗马王，就像反清复明分子看待朱三太子一样，期待能让他重掌父业。
维尔福能一手按下爱德蒙的案子，不被提审也没有人怀疑，是因为他们根本管不了那么多，有那些心理阴影在，对拿破仑的畏惧和警惕已经深入骨髓，只要有一点风吹草动就直接斩草除根。
发现一个有名的贼首和维也纳有来往，王党和自由派掐得再狠，也要同心协力捏死他。
所以，杜朗算是管理不力，替手里的拿破仑党人背了黑锅。
“你打算怎么办？”
“虽然我更熟悉马赛，但是离巴黎还是太远，我想拿到第一手消息。没想到你在巴黎，路边都能打听到你的住处，就来看看你。”
克莉丝这次陪威廉和玛丽去马赛，他们没有见面，那时候他在维也纳处理事情。
“我刚见过警务大臣，他们早就知道你来巴黎的消息，还布了陷阱。”
爱德蒙突然说。
杜朗一愣，想明白是身边有内鬼，表情微变。
克莉丝冲马赛首领调侃：“看来你的‘家庭打扫’做得不太仔细。不过也没办法，他们的警务部每年有一百多万法郎的经费，你能买通别人，别人当然也能买通你身边的人，对了，你来我这里是一个人行动吧。”
“我这点警惕心还是有的。”
被好友还能开玩笑的模样感染，杜朗也笑起来，“你其实是间接救了我。我来见你是突然的念头，如果按照原计划去接头，我现在已经被抓了吧。可惜，没法请你喝酒了。”
“你要走了？”
“我知道你想帮我，但是你身份太特殊，我不能在这里给你带来麻烦。”
这么说，她算是窝藏了两个极度危险的拿破仑党人？
要是有人知道英国领事和拿破仑党人来往，那肯定就是全欧洲的大事件了，能打仗的那种。
克莉丝颇有闲心想。
“我可不像你们这些法国人，看到拿破仑这个名字就会失去理智思考，要不变得极端拥护，要不就是逃避畏惧。”
“再说了，你自己也不知道该信谁吧，单独行动我不放心，其实我也不能做主让你住在这里，不过我可以给你提供一个去处。”
克莉丝说着，走到一边的写字台上，拿了贮水笔和一张便签。
“这个人认识我的笔迹，他欠我一个大的人情，会给你提供帮助的。”
她一面写地址，一边说着，抬头看到两个人刚好站在身边看自己，吓了一跳。
爱德蒙起初以为她会写他的住处，这样一来，她为了朋友也得时时去找自己，结果凑近看，却发现地址是巴黎的一家戏院。
戏迷相当满意这个足够掩人耳目，还照顾自己爱好的藏身处，激动之下要抱身边的好兄弟，结果就被贴身男仆猛地拉开了。
连克莉丝都打不过，脑力派毫无反抗之力，好不容易挣脱，才愤愤告状：“我早就说你这个男仆相当不听话，不如你辞了他，我刚好伪装了，假扮在你旁边。”
被一边的“男仆”幽幽盯着，克莉丝想也不想就果断拒绝了。
“你做不来。”
杜朗戏瘾上来，捏着嗓子说：“真无情。你忘了我在马赛陪着你度过的那些夜晚了吗。”
闻言，克莉丝面露和善微笑。
“你不说我都要忘了，你能不能和我解释一下，苍白忧郁的黑发情人是什么？”
“我都不知道居然还有女人爱我到这种地步，为了我的前程狠心离开，不如你介绍我认识一下？”
杜朗听到这里，知道自己编的瞎话传到本尊耳朵里，也就是说从意大利一路传去了英国，头痛起来。
他讪笑着不住后退，最后急急忙忙说“趁着天没亮我要赶紧走了”，推开窗子翻出去，一把抄起绳子就溜了下去。
看着他带上斗篷帽子，消失在街角，克莉丝才关上窗子。
现在，她能分出全部心神来对付“黑发情人”的人设原型了。
因为窗外的温度太低，克莉丝顺势走到壁炉边。
“这么晚找我有什么事吗？”
“我来这里，是想要和你解释。”
他来的时候，在窗台外，准备了很多话。
但是……他没想到会真的看到她和名义上的情人同床共枕，听见她熟练向年长的女人撒娇卖乖。
还有一个刚到巴黎就打破计划见面，说着就要动手动脚的男性好友。
也是普罗旺斯人，还是她每晚去红灯区找的“黑发情人”，所以能和她一起查探事情。
她去德比郡办事的时候却把他支开了。
还不仅如此。
——我才刚到巴黎，都不用出门就听说了你那些韵事，你的情人竟然不会妒忌或者心中不满？
克莉丝自己是女孩子，表面上又作为男性，所以在男女关系上表现得很有原则。从不与端庄夫人和未婚女性调情，即使是众所周知的交际花，除非对方主动，她都是温雅守礼的模样。
遇上调侃和引诱，她就会顺势露出少年无措模样，做些表面的笨拙回应，不承认也不反驳，任由风言风语揣测。
这样一来，要是有人跳出来说克里斯班纳特是女人，有些夫人为了自己的利益也会替她反驳。
这是克莉丝在意大利就玩过的招数，回英国因为风气收敛了一些。也有人因此攻讦她接近败坏道德的女性，不具有绅士的正义，但是她明面上是未婚的年轻男孩子，也不算什么特别大的错处。
爱德蒙在心中默默细数，发现到巴黎后，有葛朗台夫人在前面撑着，不用担心有人留宿，克莉丝这次比以往放得开了很多。
她有意接近贵妇里那些大胆有名的上流社会猎手，这些人里总会有比较妄为的女性，把受欢迎的小班纳特先生当做满足虚荣心的手段，有意在言辞上逗引，随口调侃捏造绯闻。
有了年长的情人教引这个理由，年轻人顺势表现出嘴甜体贴那一面，俨然一个唐璜。
那些夫人们见年轻的领事对名声并没有那么在意，更加乐于传出一些捕风捉影的噱头，以此增加社交季的谈资。
他却连见她都只能私下来。
压抑着酸涩，爱德蒙继续说：“人前不方便说我们的事情，我只能趁夜，你不愿意见我，我就亲自来找你。”
她会对他表现得冷淡，是因为对自己的隐瞒生气，那么她就还是在意他的。
爱德蒙告诉自己。
克莉丝却说：“我不需要你的解释。”
认定这是一句放逐，他的心一点点沉下去，像是被推回黑夜，面色变得煞白。
她没有看他，深吸一口气，傲慢道：“我用不着解释。”
有其他人在一边时，克莉丝还不觉得有什么，但是夜深人静，只有他们两个，听他半点内疚也没有，还理直气壮说她“不愿意见他”，那些气忿和委屈就都变得难以控制起来。
“这道题目，我已经有了答案，只需要往里面填过程就行了。你是被陷害的，你有三个仇人，一个富有，一个有强劲后台，还有一位阴险狡诈。”
“只要蓄意谋害，一个人就是想要以此获得什么，无非就是权力，钱财，爱情，满足感之类的东西。”
“看到你的卷宗，我就知道杰拉尔·德·维尔福是其中之一了。”
“他确实是个危险的敌人，审讯一次就直接判决，把你送到国家级专关政治犯的监狱，在那个年代却是迫不得已，不会引人怀疑。你入狱的时间，他还是个代理检察官，好不容易靠岳父保举，摆脱了拿破仑党父亲的牵连，后来复辟就得到重用，肯定是借你在国王面前立了功。”
“这次在马赛，我遇到了你敬爱的船主，他和我讲了不少你的事情。他家这些年很顺利，想办法解决问题，变着法子给钱，还操心婚事……你当初想对我报恩就是这么打算的。”
“只有莫雷尔和唐格拉尔知道你从岛上带了一封信回来，船主是你的恩人，那么就剩唐格拉尔了，刚好他这些年发了笔横财，和你在意大利不对劲的那次完全能对上。”
数完两个仇人，克莉丝突然停下，垂着眼，紧紧抿了嘴。
她说话时，爱德蒙就呆望着她，从头到尾都说不出来话。
有过那位老师拆穿自己，他并不惊讶她能知道一切。
他只是突然发现，在他还在担忧她会离开自己时，她好像也在不安。
彻底掌控他的人在担心什么？
好一会，克莉丝才闷声闷气说：“你知道，西班牙无敌舰队是被英国人打败的吧。”
她声音里几乎带了委屈，面上倔强补充：“直布罗陀就在西班牙家门口，但是它是属于英国的领地。”
梅塞苔丝是西班牙人。
曾经伪装成直布罗陀海盗的人突然明白了她在想什么。
“所以……你不是在怪我隐瞒，也不是要扔开我，只是在因为我的过去吃醋？”
他惊愕说，又抑制不住展露微笑，因为完全一致的心情，连刚才所有的酸涩都被扫空了。
爱德蒙迫近，让他们视线相平，抬手拨开颊发，看她绯红着脸，因为被他戳破，不愿看他的别扭可爱模样。
他表情认真，轻声道：“我放不下的承诺，早就被你教导着原谅理解，彻底忘记了。”
“我入狱前的一切，全都是属于唐泰斯的过去。给他这个姓氏的父亲去世，要得到这个姓氏的人改嫁他人，所有认识他的人都以为他已经逝世，那么这个水手也就死了。”
“现在你面前的，是被你自己一手拼凑起来，只属于你一个的人。”
克莉丝看他，突然说：“过去你长什么样？”
“因为经常跑船，皮肤是小麦色的？”
一边自问自答，她微微踮了脚，凑近打量他，用呼吸让苍白面庞染上红色。
“那时候胃还没坏，所以五官肯定没有现在这么立体。”
将额头抵上去，目光描摹嶙峋的眉骨和鼻梁。
“脸型估计也要圆一些。”
手停在了轮廓清晰漂亮的下颚，因为微刺的胡茬，又抚上了清瘦的脸庞。
“这么简单的局都会中招，还没遇到你的老师，这张嘴肯定只会傻乎乎笑吧。”
看着总能露出忧郁笑容，抿出倨傲意味的薄唇。
“声带还没受到损伤，所以还能向你的手下发出清亮的号令？”
她得寸进尺将另一只手摸索上不由吞咽的喉结，最后停在了发出时而嘶哑磁性，时而低沉动听的脖颈。
“果然，我只喜欢现在和未来的你。”
“我喜欢属于我的你。”
这些话被克莉丝说来，像是温柔恳切的情话，爱德蒙却不珍惜这难得的告白，只是顺势垂头堵住了所有后话，像是要把这些天的告白和晚安都补偿递还。
壁炉燃得很旺，要把人也点燃，温度节节攀升，让他羡妒的富有寡妇节省过头，木柴燃烧的声音非常扰人，将粘滞和呼吸也都掩盖。
留下痕迹也没关系吧？
反正她现在和那位名义上的情人住在一起。
爱德蒙沉眼，看她轻阖颤动的眼睫，突然想着。
这次分开的引线太长，而他想了太久，再加上她来巴黎后这段难捱的日子，以至于心中堆积的火药泛滥成灾，终于触碰到他的炽热和温暖时，就以铺天盖地的悸动引燃，抛开了过去对恋人的爱怜和克制，要用狂风骤雨般的亲吻去浇灭思念。
等到热烈燃尽，忘记一切技巧的学生理智回笼，发现自己也完全忘了怎么呼吸，不由垂目，看向凌乱敞着的领口，因为瓷白脖颈上的红痕发怔，怀里的人虚软脱力靠着他的肩，却还是找到力气背了手，把他不自觉伸进她衬衣里冰凉的手拿出来。
克莉丝瞪他，因为眼里还氤氲着朦胧，让两个人之间的反应更明显了。
爱德蒙也跟着涨红脸，低声道歉，绷着声线说：“让我抱一会就好。”
看他这样小心翼翼，她突然不那么难为情了。
年轻人打量他看上去还很年轻的面庞。
“你知道你已经三十多岁了吧。”
趁着年长者着恼报复前，她从他的拥抱里退出来，站直身，轮廓被暖意描摹，把他整个推坐在安乐椅里，像是上次在马车里一样，将两个人之间掩出一片阴翳。
“我想帮你。”
仗着自己背了光，一阵窸窣后，像是要确定什么一样，克莉丝坐得更近，在他的惊喘里靠近耳际，坚定说。
爱德蒙却把她的不安和醋意看得很清楚。
他的新神提出这种过分的要求，反而露出了孩子一样单纯霸道的占有欲。
只是稍微亲密一点，没关系的吧。曾经虔诚的教徒想。
她的射击比他要厉害，所以手很温热柔软，有薄薄的枪茧。
和他这半年的那些夜里轻念着她的名字不一样，缓慢得折磨人，和他偶尔梦境里的小理论家也不同，轻柔得像是嬉戏。
这次换他教她了。
她紧张着认真，起初有些惊愕退缩，被他安慰后又好胜心起，连效仿也笨拙可爱。
“克莉丝……”
“克莉丝，我的克莉丝。”
爱德蒙用低沉的嗓音不住叫她的名字。