在英国, 能让亲王无法拒绝，还是位“小小姐”。
只会是他的外甥女, 王位的第二顺位继承人, 未来的维多利亚女王。
在未来老板面前混眼熟，表面上看这是个相当好的机会。
但是克莉丝没敢同意。
夏洛特公主离世，国王和王后也不可能生第二个, 按照英国王位继承法，乔治四世的弟弟们都有了继承权。
乔治三世对自己的王后忠贞不二，他的孩子们却没受感染，婚姻不顺的，和情人一堆私生子的, 反正都没有合法继承人。
陡然天降王位，前头几位年过半百的王子也抵抗不住诱惑, 纷纷老树开花, 满欧洲找公主结婚，然后就开始比较谁的待机时间长，说不定能过把当国王的瘾。
利奥波德亲王把自己的姐姐介绍给了国王的四弟。
现在二王子和四王子已经死，三王子威廉至今还没有孩子, 如果国王能熬过威廉王子，那王储就是四王子和亲王姐姐的女儿，维多利亚公主。
自己的老婆和孩子没能当国王，外甥女也会成女王, 不管怎么样，亲王都稳赚不赔。
克莉丝不敢拿所知历史套用这个偏移世界的人物, 但是很多事情还是具有一定参考性的。
在亲王促进下，维多利亚女王后来和她自己的表弟，也就是亲王的侄子结了婚。
他自己也和法国国王的女儿结了婚，后来还做了比利时的国王。
其他不说，至少可以看出，利奥波德亲王相当擅长“做媒”，是个把姻亲关系玩得非常溜的谋略家。
虽然这种想法有点自作多情，毕竟她出身太低，公主也只是个十来岁的小孩子，不过谨慎一点总是没错的。
克莉丝便道：“您下次来布莱顿，可以带上这位女士，我最近很闲，随时接受探访。”
亲王却笑起来，“班纳特先生，容我省去那些客套吧。看来您已经猜到想见您的是谁了。”
“而您呢，似乎不太信任我，好像也有一些顾忌。”
“不如这么说吧，如果不是我姐姐将她严加看管控制，我是很乐意带她来这里的。偏偏我姐姐又被她短视的情夫哄骗，不仅忘了家族，还要给那个男人谋取权利，将一个没有父亲的孩子如同木偶一样摆布，连亲女儿发烧生病都不在意。”
“这样孤独的童年，我已经在夏洛特那里花完了所有心疼和无能为力，这次她在我身边放松修养，我作为舅舅，也想要满足她这一点难得出格的小念头。”
“当然，我也冒着很大的风险。毕竟您这样好看的青年，又风流成性，她却相当单纯。以防万一，我得一直陪在一边，希望您不要说出太过分的话。”
难怪亲王能够在公主和国王的选婿较量里胜出了。
能说的话都已经被他说了，到底是难忘亡妻长辈温情，还是借机讨好未来女王，随便她自己挑一个相信，他根本不在乎。
克莉丝不由笑起来。
这一幕又有点像是当初她和欧也妮在旅馆时的谈话，大家都觉得自己更贵重而且弱势。
不过也是，对方怎么说都是亲王，整个家族的名声都被绑着，无冤无仇，犯不着给她下太粗浅的套。反而王储在自己身边出事，给他带来的麻烦更大，她这个“成年男人”相当值得提防。
被对方警惕，而且也只是见一面，不是什么“合作”，克莉丝反而不那么担心了。
她站起身，“是现在走吗？”
在克莉丝意料外，和亲王聊天如果还算愉快的话，那么与维多利亚公主的会面反而乏善可陈。
她举止不免流露出一些小心怯懦，像是一个情况更严重的乔治安娜，到底身份在那里，所以强撑着端庄高贵，似乎因为极强控制欲操纵，被教导了保守道德观，与世隔绝养大，很多常识都不明白，连笑容也勉强克制。
如果不是公主能说出自己的一些论题，克莉丝甚至都感觉不到她是“演讲的仰慕者”。
公主自己不愿多说话，也不是一个好的听众，不给反馈，安静听她和亲王交谈，连目光都吝啬给予。
直到最后临别时，不苟言笑的王储才由衷夸赞：“你的声音相当好听，期待未来能听到你向我述职。”
克莉丝：“……”
所以，一个更爱看她的脸，一个喜欢她的声音，都不在乎她说的内容。
你们伯侄两个能不能给我的政治生涯留点尊严！
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晚上回到布莱顿，陪国王看过画像成品，克莉丝才回楼上。
她先敲响了隔壁房间的门，没有人开门，又打开了自己房间的门，看到一室漆黑，下意识想后退，结果已经被轻松攫住，整个拎了进去。
门嘭地带上了。
被抵在门板上，眼前是一片模糊，克莉丝徒劳睁大眼睛，已经下意识攥住了对面的衣袍。
结果什么都没有发生。
“你今天下午去哪了？”
声音里没有过去因为醋意的古怪，反而带着一点低落。
“所以，你让阿里一直跟着我，然后他向你‘告状’了？”
疑心病并不觉得被监视了，反而很有安全感，所以只是随口猜测，很快就揭过这个话题，故意轻快说：“亲王说，有位仰慕我的女士很想见我，我就去了。”
听到“女士”后，近在咫尺的呼吸顿住了。
克莉丝还在说：“不过这位小姐太冷淡了，她都不愿意看我。”
那片阴翳笼下，用力贴上来，最后还是克制住，在黑暗里走到一边，将灯点燃，将彼此都映照出来。
潮湿的黑色长发披散着，在苍白瘦削的面庞边卷曲，在灯光下变得清减脆弱。
他去游泳了。
看来问题有点严重。
爱德蒙面露无奈：“你不用刻意拿着这种事情激怒我，我很好，也不需要用这种方法发泄出来。”
克莉丝走过去，偏头看他，“我觉得，为了方便我们谈话，你需要一些更愉快的行为来恢复心情。”
年长者像是在看一个不知险恶的孩子，困扰说：“我以为你会是更害怕的那一个。”
克莉丝却笑了，“你还记得你把第一封‘情书’给我看过了吧。”
“差点忘记告诉你，老师教过我，怎么认出涂掉的字迹。”
他写时正好心潮汹涌，下笔很重，用的纸又比较好，所以轻松就能摸索辨别出其中蕴藏的直白心声。
“你说，你‘背弃上帝，投向了我’。”
她轻声念着凑近。
“所以我根本不怕，因为我‘已经掌控你’。”
他已经被逼退在了桌前。
“所以，为什么最近这个月，你反而不‘侮辱触犯’我了？”
因为她的用词脸热，意识到恋人能在一群人面前一本正经说黄段子，自己在口头上根本敌不过她，爱德蒙本来就心慌意乱，最近的顾虑被一下就撬出来了。
“因为这里都是国王的手下。”
克莉丝惊讶看他。
“我虽然很想……亲近你，但是我们每天都会出门，我不想被发现连累你。”
基督曾经虔诚的信徒说完，面前的人感动也不过一瞬，很快就笑倒在了他的怀里，留他不知所措，连原先的心事也被她从心里彻底扫开，只剩一片茫然滚烫。
良久后，克莉丝才喘过气，爱德蒙还没来得及问，她已经先他一步坐在了桌面上，让两个人视线平齐，顺手打开一边的糖罐，塞了一粒。
然后贴了上来。
难得主动和心中顾虑让爱德蒙完全不敢动弹，只能任她捧了双颊，轻柔游移着描摹唇线。
“记住我的动作。”
她轻笑说。
他下意识遵从，在她每一次停顿时开始跟着效仿，举一反三，因为心绪激荡力道稍微变重，被捏着手臂提醒后，就讨好抱歉轻啄回去。
理论家自己也因为这样来回的教学游戏脑袋空白，直到有手攀上脊背才回神，简短说了几个过去因为同学吹牛听来的要点，有些笨拙推递变得不那么粗糙的糖粒。
是橙子味的。
推递追逐时，两个人都在试探对方，不像过去那么急切，连寂静房间里的声响都变得缓慢磨人，像是酸甜味道的嬉闹。
最后分开，牵连断裂，她脸上虽然红，眼睛却非常明亮。
“现在，能看出来痕迹吗？”
爱德蒙细细打量，随即点头。
克莉丝：“……”
“那也只是暂时的，过一会就没事了。你过去太粗鲁，不讲方法，所以才会看起来那么明显。”
最优秀的学生只是用低沉的嗓音要求加试，被毫不留情拒绝了。
“我看你已经心情恢复了。”
克莉丝抱臂看他：“现在来谈谈你的不对劲吧，巴黎那边发生什么了吗？”
给过甜头就撤，还能毫无留恋直接切回正事，爱德蒙看着她呆了一会，绷不住笑了。
他简单道：“一条很重要的线索断了。这意味着，我的三个仇人里，两个人的计划我都不得不重新打算。”
“所以我只是突然有些消沉，问题并不严重，我还可以有很多预备的方案。”
克莉丝若有所思看他。
“我知道你很在意过去，如果你不主动要求帮忙，我不会插手你的复仇。”
“不过，我得提醒你，世界上关于自然的变数太多了，你不能让所有人的意志都随着你的想法转移。”
爱德蒙一下就想到了诺瓦蒂埃的中风。
“世界上没有完美的复仇方案，只有做足准备，查清一切，然后再去见机行事。”
他轻叹一声：“五年时间，我对他们已经不能更了解了，如果见机行事，我明天就可以出发去巴黎……但是我需要一个时机和理由，最好不那么突兀出现，还能和他们三个人来往。”
这个时代，但凡讲一点体面的阶层都很重视礼数，突兀自荐邀舞非常失礼。两个人要结交，需要有认识彼此的人做中间介绍，介绍人也多少证明了这个人来历的可靠。
所以有达西介绍，布沙尼神甫不用遭遇在荒岛的飙戏试探。
克莉丝说：“我这里倒是有一个机会。”
“‘多亏’你和莉迪亚的鼓励，吉蒂已经答应了巴黎人的求婚。他倒是有眼色，说英国的工作很难得，所以未来五年内都会留在伦敦……不过他还是想把吉蒂带回去见一下家人。”
“我本来觉得，如果你还没准备好，我自己陪她跑一趟算了，所以一直没想好怎么和你说。”
一直以来，爱德蒙想的都是计划铺垫完全，在巴黎尽快了结一切，然后回到她身边，以后就再也没有什么能把他们分开了。
可是这一瞬间，他突然想起一个他自己都忘了的问题。
因为已经彻底陷入感情，他根本忘记向她坦白，自己入狱前有个未婚妻。
而她因为理解自己对复仇的执念，所以也从来没在这方面细查。
但是以克莉丝的敏锐，只要见到自己复仇的对象，很轻松就能复原出当年的一切了。
虽然他早就放下，梅塞苔丝也已经先他中断了婚约，和弗尔南的孩子都十几岁了……
爱德蒙的直觉告诉他，就算再没有女性意识，年轻好胜的恋人肯定会非常在意，再加上他无心的“隐瞒”，这个问题就变得更严重。
疑心病事业脑从来不按常理出牌，想法也和常人不一样，爱德蒙根本猜不出来她会有什么样的反应。
“所以，你要和我一起去巴黎？”
爱德蒙艰难道。
对方已经是世上最特殊的存在，就算是过去他也不愿意她失望，再和本来就无法让人理智的感情联系，他无法接受一点不好的可能。
克莉丝摇头，微笑看他，“我还是很信任你的。吉蒂就拜托你照顾了，到时候她自己会和龙格威尔一起回来，你可以继续呆在巴黎解决事情。”
“我在罗马等你。”