罗马人热爱洗澡。
他们四处征战, 也喜欢四处建公共澡堂，老师年前邀请她去的温泉圣地巴斯, 就是当年的古罗马人挖出来的。
罗马帝国时期, 罗马城曾经有上千家浴场，约等于这年头英国的俱乐部，不仅有能容纳上千人的大澡池子和汗蒸按摩室, 还自带图书馆餐厅剧院一系列配套设施，甚至能谈生意和政务。这种一站到位，众多罗马人恨不得一天都泡在里头。
再加上希腊文化影响，罗马人对展示衤果体相当适应，还热衷在浴场晒肌肉体格, 某些阶段男女也互不顾及，随便混浴。
——但是基督山伯爵根本不是罗马人啊！
一瞬间替爱德蒙找了无数类似的借口, 哪一个都没办法解释, 为什么两个“男人”会在一个浴缸里泡澡。
克莉丝突然怀疑自己这二十一年的假男人都白装了，以至于她其实根本不懂男性的脑回路。
如果是公共浴室，考虑到表面上大家是同性，没什么好顾虑避讳的, 一个欧洲人提出这样的邀请好像无可厚非。
浴缸……太私密了。
要共享一池热水，会肌肤碰触相抵，所有秘密都再无遮掩。
因为是独一无二的朋友，所以会亲密到这样的地步吗。
克莉丝目光颤动, 惊疑不定打量他，结果对方并没有改口的意思, 更没有表露出口不择言后的慌乱，反而很自然回视，似乎只是随口聊了句天气。
他甚至还补充说：“我还可以帮你洗头发。”
“不，不必了！”
克莉丝急忙拒绝，“你在我家做客，怎么可以让你迁就我。”
“为什么不可以？反正都是男人，”爱德蒙理所当然道，“恰好因为我是客人，所以你也可以迁就我的愿望吧。”
该看的不该看的，在荒岛时也都看过了，如果她是男性，确实没什么好害羞的。
结果因为这个回忆，记忆力太好反而瞬间补足了想象的匮乏。
她不免涨红脸，局促说：“你在偷换概念。”
爱德蒙又说：“赶路对我来说并不算什么，反而是我太清楚你在舞会后有多难受了。我不希望你将我当做客人，比起什么待客之道，在我心里，你的感受更重要。如果让你觉得被入侵了私人空间，我可以想办法搬出去，如果你不喜欢，我就不会再查探你的秘密。”
“所以除非你邀请我陪你共浴，我是不会踏进这个浴缸的。”
“两个人洗，或者你自己。你选吧。”
爱德蒙已经笃定娇气洁癖的大少爷不会同意前面的选项，更明白因为这点事情，两个人都太为对方着想，所以说服不了彼此。不如先拿出共浴抬高门槛，好让克莉丝没有顾忌选择后面的。
面前的人果然察觉到了策略，因为这种“威胁”瞪了他一会，最终不情不愿同意了。
浴间很快就被雾气彻底氤氲，眼睫都被蒸得柔软贴服，沾染的烟草和香水气味已经彻底散去，因为跳舞疲累的肌肉也得到了缓解。
关于这次的解放法案，克莉丝已经掌握了足够多的情报。
结合之前偷的那份文件和今天从奥尔马克打听的消息，她猜测，影子内阁计划在这次竞选里做手脚，而里德侯爵或许会提供他们派系在爱尔兰选区的参与名单。
这次大选有着很特殊的意义，因为去年内阁临时重组，今年一定会重新开选，让一些已经被任命入阁的人参加补选，而这恰好是议会改革后的第一年，不仅受到关注，因为法案变动大，投票的人数增多，全都是不确定因素。
派内拥有世上最年轻议员的确是个好噱头，所以这次的竞选时间最后被定在了六月底，她刚好满二十一岁，也可以参加竞选，那段时间自然会很忙，应该无暇去盯着里德侯爵。
所以她得提前搞清楚，对手党派要那份名单，到底在盘算什么。
这些已经足够她忙，再加上两个姐姐的事情，还有……
长叹一声，克莉丝抱住膝盖，蜷缩着整个慢慢滑进水里，头发和思绪被沾湿，变得粘稠难解。
就像爱德蒙自己说的，他在她这里几乎没有什么秘密。虽然因为还忙着里德的事，克莉丝一直没细究他入狱的具体原因和细节，不过只要她花点心思，那也只是时间问题。
这种毫无秘密、甚至过于坦白的关系，别说对他，就连她眼里，也是特殊的。
结果她反而更加看不透她的朋友了。
理智大于感情的人，不信善恶报应，只看因果逻辑，与其等待虚无缥缈的神，还不如付诸行为。做下的事情是起因，加上其余的人难把控的不经意参与推动，继而引发最后的结果。
克莉丝对任何人都不会抱有太大期待，她相信，立场决定一个人的态度和选择。
就像班纳特太太，为了让她自己不被赶出浪博恩，不必晚年与几个女儿拮据生活，所以选中了自己女扮男装，所以催促女儿们嫁给富有的人。
而只要经过这样的分析后，一个人不论做出怎么样的事情，她都不会失望。
可是克莉丝感觉到，自己对爱德蒙唐泰斯失望了。
她察觉到，这个人思维缜密，在编织身份时更加细致，连“仇人”也要做得完美无缺。
所以，威尔莫勋爵和基督山伯爵对待她完全相反，一个冷淡抗拒，一个热烈追逐。
这就能解释，为什么在意大利时，他都是一副向她报恩的样子，还惦记着给自己找回“情人”，现在被自己知道了真实身份，干脆就放飞自我，就像那个奥古斯特一样，直接把在信里写法国人那一套话拿到口头和自己说。
人如果不抱有期望，是不会失望的。
她能对这个人有什么期望？
专注唯一的在乎，真挚剔透的善意，对克里斯班纳特来说已经很难得了。
——被这样对待照顾，你就没有一点念头？
伊丽莎白的话突然紧接着响起，惊得她一下坐直，扒拉了浴缸边沿，才避免了喝自己洗澡水的厄运。
不能再泡了，脑子都泡糊涂了。
将衣物扔进脏衣篮，换下的束胸折叠捆成一个小布团，绑新束胸时，她不经意扫向镜子，难得停顿迟疑下来。
伸手抹开水雾，就见镜里一张熟悉而陌生面庞，脸上是两片绯红，比霞色更艳丽，完全不像是被水汽蒸出来，眼波潋滟，将五官的轮廓也柔和，透出羞意情长来。
她面露惊愕，镜子里的人也跟着惊讶。
发梢的水砸落在珐琅的洗手台上。
合着心跳声。
啪嗒，啪嗒，啪嗒。
……
因为头一次遇到这种“邀请”，一边要极力避免暴露身份，更心虚于自己不是真的男性，也不知道这在欧洲男人之间是不是寻常，关于“不能一起共浴”的问题上，克莉丝表现出了让爱德蒙惊讶的避退。
年轻人继承了父亲的语言天赋，喜欢口头的调侃游戏，以过往的习惯，自己这样给他挖坑，对方绝对不会服气，完全可以轻松讽刺回来。
爱德蒙隐隐捕捉到了什么，却实在没有头绪。
他坐在卧间的椅子上，本来还在克制着不去听浴间里撩人心绪、引人遐思的水声，结果只是环视了一圈房间，他曾经在隔壁房子听见的所有声音就突然有了画面。
羽毛笔划拉信纸的声音，是这个放了火漆和印章的案台。
书页翻动，是那个垫了厚绒垫的安乐椅。
最后的窸窣和呼吸，是挂了帐幔，铺了蓝绸被子的四柱床。
好像少了点什么。
爱德蒙看向静静燃烧的壁炉，没记错，每天晚上克莉丝总是会在这里站很久。
是因为身体太弱，所以思考着的时候也要烤火吗。
浴间的门就在这时候被从里面打开了。
爱德蒙已经不自觉看了过去。
黑发服帖，面颊粉红，眼睫濡湿，眼波流动，显得比舞会那副打扮年轻了很多，还是当初在马赛的少年……又或者，更像一个漂亮的小姑娘。
他的小朋友似乎非常在意自己没有男子气概，爱德蒙便顺应这个人的喜恶，心中认为这种念头是对克莉丝的轻视和侮辱，所以一直都克制不让自己去往这个方面想。
可是这次由不得他不想了。
年轻人的晨衣很长，袍底是刺绣皱边，胸口有堆叠轻纱，袖子也是巴洛克式的，袖口宽大，像是一条小裙子。
“我看到你在笑我了。”
克莉丝不自在说。
他只是沉沉看她，眼瞳幽深。
“很可爱。”
用冷水洗过好几次的脸又有升温趋势，捏了捏手里折叠的束胸，克莉丝冷静下来。
会觉得她可爱，刚刚自己调侃“美洲叔叔”时也没否认。
所以也只是把她当成小辈和年轻朋友看待而已。
克莉丝恼火道：“我要睡了，你动作快一些。”
以为对方还在为刚才的事情闹别扭，爱德蒙没有多想，心中反而为这种近乎新婚夫妻的对白心潮翻涌。
“你先休息，不用等我。”他顿了顿，“我会把外间的门带上的。”
克莉丝面无表情拉上了床幔，开始擦头发。
因为刚刚有人洗过，浴间里还很热，弥漫着淡淡的香味。
连通水房的管道果然只有冷水了，不过他也只需要这个。
简单冲洗又将地面仔细擦过，在一边洗手台的置物架上，爱德蒙找到了一小盒刀片。
知道洁癖不喜欢共用私人物品的性格，他借着煤气灯的光，仔细看向刀锋。
非常簇新，像是从来没有用过。
等他从浴间出来时，卧室一片昏暗，只有壁炉里还亮着。
呼吸声非常均匀。
爱德蒙无声走出房间，轻轻掩了门，回忆起他们挂在一起的衣服，并排摆好的牙刷……
他站在黑暗里，隔着门去品尝这种希冀，禁不住挽了唇线。
下一秒，