惯用手受伤, 不能碰水，做了太大动作就会难受, 克莉丝只能随便收拾一番。
好在今天是要去“面试”, 也没必要搞得太花哨，低调沉稳为上。
这件事也给克莉丝敲响了警钟。
因为一直保持锻炼，力气虽然不大, 她身体素质一直不错，尤其年纪轻，基本没有生过病，偶尔头疼脑热也很快就好了。
但是这种不可预测的伤势就很麻烦了，这次伤势轻不要紧, 只是没人照顾，生活上麻烦一点, 如果遇到更大的情况, 一旦陷入昏迷，医生一定会发现自己是女性。
女扮男装这件事知道的人越少越好，到伦敦上学后，她给自己留的退路只有一条死路。
宁可世上多一具无名女尸, 班纳特家失踪的继承人必须是男性。
可是现在，她对这个世界有牵挂了。
家人和欧也妮让她知道，自己不是孤独的，老师给她指出了一条可以实现自我价值的路, 还有……
要找一个值得信任的医师，就很麻烦了。
这件事急不得, 心下暂时搁置，克莉丝咬了叠好的手帕，蜷伏在床榻上开始绑束胸。
夏时衣衫渐薄了，束胸也换了轻薄贴身的面料，同理，绑束时需要的力道就更大，好在伊丽莎白已经把几处绳结放在了比较方便的地方，她拧眉闷声绑好，再看手腕，纱布果然渗血了。
低啧一声，克莉丝换了宽松袖子的衬衣和马甲，才拜托玛丽帮她换纱布。
玛丽以前常常长篇大论，现在改了迂腐习气，啰嗦的习惯却留了下来，给她穿外套时还在碎碎念。
“……真不懂你这个不喜欢其他人碰的怪脾气，至少找一个随身男仆吧。”
克莉丝撇嘴：“那我宁可找一个老婆。”
“可是你在马赛时不是带着一个贴身男仆吗。”
一个熟悉的声音说。
克莉丝本来仰着脖子由着三姐打领巾，正要垂头，被她勒了一记，嗷了一声仰回去，看着墙壁上的挂钟说：“威廉，你什么时候来的？！”
威廉不好意思抬手，下意识要揉头发，看到他们这边又收了手：“我想到一个点子，实在控制不住要和你说，结果忘了时间，六点就到了，是玛丽小姐在陪我，她说你今天有个很重要的聚会，让你多睡一会。”
克莉丝对玛丽说：“难怪你不在房间里。”
玛丽抱臂看她，“别转移话题，你出国的时候可没带什么男仆，马赛是你的第一站吧。”
克莉丝只说：“那是我的朋友，他是个法国人，我恰好在马赛遇到了，比赛闹着玩，他输了才扮成我男仆的。”
——也算是比赛吧，比谁更能骗人。
威廉果然恍然大悟应和起来：“我就觉得他看上去不像男仆。”
玛丽看了眼老实孩子，勉强相信了这个回答。
克莉丝知道她是关心自己，还是忍不住说：“威廉说话你就信，我才是你的亲弟弟吧。”
发明家反而不好意思垂了头。
玛丽表情自然给克莉丝别好领针，把怀表放在左手方便拿的口袋里。
早餐时间，莉迪亚就她居然会被格里芬这么小只的鹰伤到笑了几句，凯瑟琳忧心说：“我昨天不太舒服先回来，正好看到邻居的勋爵匆匆回去，他那副模样太吓人了。”
玛丽皱眉：“是不是他害你受伤了，所以你不方便说？”
威廉连连点头：“我也奇怪呢，上次遇到你们好像还关系很恶劣，结果你们突然又好起来了。”
克莉丝头也不抬，“是我自己不小心……莉迪亚你把餐刀放下。”
“一开始有些误会，勋爵只是看上去傲慢冷淡，好吧，可能性子也古怪了点。”
现在想，一开始是自己先调查他，也后面才搬过来的，接着又被国王安排了一起活动，这位先生警惕一点很正常。
大家毕竟是邻居，以免继续产生误会，克莉丝决定给几个姐姐打预防针，“之后几天我们可能又要当几天陌生人啦。别在意，我们的交情就是这样。”
什么交情会两个人时好时坏像闹别扭，你们是在谈恋爱吗。
威廉正要说，想起自己朋友没有克里斯多，到时候不免要被他调侃，说不定会出糗，还是咽了话。
出发前，克莉丝问合伙人：“这会恐怕没时候聊了，是我送你回去，等结束我去找你，还是在这等我回来？”
“我，我想借你的书房找点资料。”
克莉丝不疑有他，点头应了，自然道：“晚上见。”
费尔德侯爵的马车已经等在院子外了。
“看上去没有昨天那么紧张了。”老师打量一会，满意说。
克莉丝有意说点段子让自己放松些，耸肩，“大不了就回去当地主。”
事实证明，也的确不必要太紧张。
因为在场的不止她一个年轻人，克莉丝还看到了一位熟人。
欧文遥遥冲她点头。
费尔德扬眉说：“看来你和这个埃弗雷特也认识。”
“他是我的希腊史老师。”
克莉丝随口解释，用右手登记了姓名。
她敏锐注意到，面前的男仆看清名字后，隐晦打量了她一眼，将一只胸针递给她。
胸针被费尔德拿过，打量了她领巾打法和外套衣襟形状，才挑了个最相称的地方替她别好，表情严肃起来：“手受伤了？”
克莉丝对老师的观察力有数，趁着上楼梯时说：“被养的鹰挠了，伤不重。”
他语气不赞同道：“你可以直接表现出来，这不算什么，甚至可以成为一个开场白。真正长久的同僚往来是共赢互惠，退让放低自己去逢迎不可取。”
克莉丝点头：“我知道。不过我有点爱面子，实在不想人家对我的第一印象在这方面。”
费尔德侯爵忍不住笑了，回身拍弟子的肩膀，“放心吧。你已经有一个非常良好的第一印象了。”
这小子还不知道这里有多少人是为了他来的。
出身是绅士的独子，过了门槛，恰好在这群眼高于顶的老家伙会正眼相看的基准线上。
在罗马时，就已经有人注意到了克里斯班纳特这个名字，毕竟他们无亲无故，自己也有些名声，会被收为弟子，自然是有潜力的。
于意大利学得各种技能和入门方法，回国后便继续进取沉淀，还取得了远在他意料之外的成绩，因为那篇论文和演讲，再加上国王的数次召见，俊美风流的年轻人自然得到了政界和社交界的一致关注和认可。
在马赛无意发现的璞玉，经过自己这两年打磨历练，细心的雕琢，已经变成了一块无价的玉石珍宝，引无数人瞩目赞赏。
得天独厚的相貌优势，身段优雅，气质脱俗，声音悦耳，语调温和，得体有礼，谦逊上进……
他怎么这么有眼光呢！
老绅士清了清嗓子，才道：“当然，谨慎一点也不会出错。”
克莉丝发现，老师还是给了她慢慢适应的阶段，他先和平时交好的几位上议院贵族聊天，她最近与这些先生在他家中接触过几次，他们也都露出了适当的好感。
甚至有些待价而沽的味道，并没有着急带着自己走动，中间有过来搭话，才会见机介绍。
克莉丝还是头一次直面老师作为一个外交家的言谈手段。至少来过那么多顶白假发，比他地位高低的都有，却没有几个能从老狐狸这里撬出准话的。
难怪他让自己不必担心，因为她其实一直都在接触这个领域的天花板。
时间还很长，费尔德侯爵和一帮人去打皮克牌，临走前饱含深意说：“你也可以找几个年轻人一起玩玩，赌注不要太大。”
还是他以前嘱咐的话：可以和同僚保持友好，不过要谨慎和他们交朋友。
克莉丝点头应是，听着调侃邀约，也跟着他们找了个角落坐下了。
还是打惠斯特，不过打了没多久，她右手边的人借故离开，找了人来顶位。
是欧文埃弗雷特。
他刚坐下来，就看向了克莉丝对面的人，在打招呼时，冲她了然笑了。
惠斯特是桥牌的前身，她上辈子也会一点，规则变化不大，因为两两一组，同组的人相对而坐，所以更加考验两个人的搭配，由于协作过程面对面共同进退，也是非常适合促进关系的活动。
克莉丝的队友是巴特男爵，也就是老师那位随侍军官巴特的堂兄，这也只是他们家族的其中一个爵位。
巴特男爵当然是自己人，这番安排，明眼人都能看出来掌玺大臣的意思。
形象点，就是给她立了个牌子。
——展览品，可询价，请勿触摸。
“我听哈利说，你准备今年就毕业？”希腊学教授说。
哈利是哈洛德的昵称。
克莉丝点头，轻描淡写说：“我也听他提了您的事情，恭喜。”
“看来他今年总算能出学校，不必再等两年了。你不必谦虚，我对自己弟弟的本事还是有数的。他能交上你这样的朋友，我一直很惊讶。”
克莉丝表情自然打出一张牌：“其实不用我帮忙他也能毕业，只要考试时间都别和舞会撞上就行了。”
欧文的队友突然“好奇”问：“为什么不考虑读下去呢？这样恰好毕业时还能参加剑桥大学选区竞选，说不定你会成为史上最年轻议员呢。”
巴特男爵面上没心没肺说：“当年小威廉皮特也没能在剑桥选区获选，而且班纳特还年轻，谁知道几年后会发生什么呢，说不定大家到时候都在野啦。”
这话约等于说到时候大选他们所在的派会落败，直接把所有后话都给噎死了。
克莉丝觉得这种装傻耿直的风格也挺有趣的，和他配合着，竟然一直赢了下来。
巴特男爵把存在感刷足后，过了一会也离开，去打桌球了。
接下来的队友竟然也是个熟人。
里德上校一坐下来，克莉丝就感觉到不少好奇或者说看戏的目光投了过来。
果然是不用操心生计的有闲阶层，生活太无聊了，所以大家都这么八卦。
因为组阁基本完成，今天更接近一个“面试会”，上下议院的人都有，这些人都有带客人来的资格，克莉丝也猜不出他是跟谁一起来的，只能随机应变。
里德上校果然也听说了她和威尔莫勋爵的关系，一面给她捣乱，一边还要冷嘲热讽一番。
克莉丝趁机把当初他们在洗手房的对话都给诈出来了。
听了完整版（不免有一些里德上校的主观性词汇）后，她沉默了一会，目光在到她左手边倒酒的男仆身上顿了顿，面上自然微笑说：
“当时我们确实不是朋友。还得多亏你的衬托，我才看清他的本性。”
得到想要的消息，克莉丝也不再和里德上校客套，直接拉着队友一起场场都输，输得不一定多，但是绝对闹心。
这位一挑就上头的上校果然低挡不住这样的精神折磨，没一会就走远了。
克莉丝这才有机会验证另一个猜测，她抬了手，示意一个偶然经过的男仆给她换一种酒。
果然，即使在另一边上，这个人也有意走到了她的左手边倒酒。
“您连手伤都替我照顾到了？”
坐在书房里，克莉丝将大致情况汇报完，忍不住问，“中间有位先生和我握手时力气有点大，就有一个侍应过来给他递酒。”
费尔德侯爵失笑：“我还没有细心到这种程度。他们这里的侍应也都看惯了眼色，可能发现你动作不自然了吧。”
克莉丝想说这并不是个例，心里突然涌上一个猜测，又连忙换了话题，“还有一位先生有点奇怪。”
“在我去找您的路上碰到了，看上去挺和善，不过他只问了我生日就走了。”
费尔德突然坐直了身子，认真道：“他长什么样？”
克莉丝把几个外貌特征描述了一遍，随即发现他老人家的表情很复杂。
“你小子真是——”
“怎，怎么了。”她眨眼。
他沉沉叹气，嘱咐：“你得好好记住这位先生，他是我们的党鞭。”
克莉丝也吓了一跳，没想到那位看上去很普通的先生这么有来头。
党鞭，有点像是一个班的纪律委员，手里握着候选人的“花名册”，对自己党派议员的职权和约束力很大，每周发放鞭令，确保党内议员出席投票，违反鞭令的基本这辈子别想升官了。
“他问你生日，恐怕是想看来年开选日期能不能顺便照应到你。”
执政党有权利定开选时间，她到今年六月才满二十，而参选议员必须年满二十一，今年已经重新组阁，暂时不会大选，如果来年选举日期定在六月后，那克莉丝明年下半年就能进下院了。
当然也只是顺便参考，不会迁就她一个小“练习生”，如果自己再迟几个月出生，肯定就放生自由等两年后。
不过这种特别注意也足够让人受宠若惊了。
师徒俩面面相觑良久，试图冷静分析了一番，克莉丝又被老师教育了一会戒骄戒躁（虽然他老人家看上去似乎更需要冷静一点），才放她离开。
还记得威廉在等自己，克莉丝嘱咐了自己的马车来老师家接自己。
她刚进车厢，借着车内的灯光，看清穿着白袍的哑仆，吓了一跳。
自从上封信里发出邀请后，克莉丝已经有一阵没有收到基督山伯爵的来信了。
这一年里因为他地址变动太快，也有过连续两个月没有来信，她就没有在意。
阿里把一只匣子和信封递给她。
这次不是正式的书信，信封上面没有邮戳，内里只是一张便条，内容也非常短，只有一句话。
——早晚各涂一次。
打开整个玉石雕镂成的匣子，是有淡淡草药味道的药膏。
克莉丝想问阿里是不是他告诉伯爵自己受伤的，最后还是没有问这句废话。
本来她以为这种背后悄悄安排好，还挺像正为这件事内疚的假勋爵能干出来的事。
不过当初在罗马，基督山伯爵也是在暗地里安排阿里收拾那些纨绔。
克莉丝沉默下来，突然拿不准今天那些仆从到底是威尔莫勋爵，还是基督山伯爵安排的了。
她查过勋爵，过去一年，他确实一直在伦敦活动没错，不过很少出面。
还是自己带着进入俱乐部之后，在伦敦才活跃起来，偶尔遇到那些情报里和他有过交集的人，竟然也像是第一次见面一样。
那时候她以为是因为这个死宅存在感太低，尤其他似乎很抗拒和人产生联系。
现在看……
“他已经到伦敦了？”
为了方便，她这一年也学了一点很基本的阿拉伯语，至少“交流”没问题。
阿里有点茫然看着表情古怪的大少爷，因为主人吩咐的“对他就像对我一样”，所以毫不犹豫点了头。
克莉丝第一反应是确定眼前的阿里是不是那个人假扮的。
她随即脱力扶了额头，用受伤的那只手摆了摆：
“你先出去，我得冷静一下。”