已经是六月末, 天气比较热，克莉丝穿得最严实, 加上马车一路晃荡, 一会就被午后的暖意熏得睡意上涌，眼皮不住打架。
和她对坐的乔治安娜很贴心不再打扰，转向坐在克莉丝身边的布沙尼神甫, 他们还不太熟，好在对方是教士，看上去似乎慈蔼可亲，所以乔治安娜还能鼓起勇气和他说几句话。
神甫也主动问了好几个关于她平时喜好的问题，乔治安娜如实说喜欢弹钢琴, 偶尔画画，结果对方顿了一会, 又将话题转向了彭伯里。
聊到自己长大的地方, 乔治安娜就有话说了，她本来说话就很轻，神甫也有意压低了声音，反而哄得一边的人昏昏欲睡了。
他们所乘坐的马车是一辆封闭式的双排对坐四轮马车, 克莉丝和神甫绅士坐了倒位，把适合看沿途风景、不容易晕车的正向留给了达西小姐。
斜射入的日光将车厢割据成两片，恰好将并排坐着的两个人分隔开了。
坐在阴翳里的人似有所觉侧头。
刚开始与睡梦之神短暂会面的人穿了细白布的衬衣，短式外套, 垂顺的短发和领巾都软绵绵歪着，将象牙色的面庞半遮半掩, 呼吸均匀起伏，因为那些碎发，在南部午后的光下像是一只毛茸茸的小动物。
神甫突然噤声，乔治安娜觉得奇怪，还没开口，坐下马车可能压到了石子，车子整个一颤，连忙捉住了一边的扶手。
对面的脑袋也在厢壁上磕碰了一下，发出沉闷的声响，小班纳特先生低低嗷了一声，在座位上抱头缩身。
这个画面过分可爱，乔治安娜想笑，出于一直以来的淑女教育还是憋住了。
对面的神甫倒是比她要沉稳不少，整个人凑近了，停在分界线，依稀能看见黑色的眼瞳，语气担忧道：“没事吧？”
克莉丝这下彻底清醒过来了，还埋着头，空出没有捂着脑袋的那只手胡乱摆了摆，示意自己问题不大，接着试探摸了一阵，好在没有撞出包，这才长长松了一口气，哑着嗓子问达西小姐有没有喝的。
乔治安娜在马车里找出放酒柜的地方，另外两双眼睛不约而同看向了一瓶清水，那只手却毫不犹豫拿起了白葡萄酒。
看出热心肠的小姐拿的是酒柜里最贵的那一瓶，克莉丝也没挑，接过给自己倒了一杯，果然烧嗓子，瞬间提神醒脑。
到达西在伦敦的住处已经是晚上，明天还要去加德纳舅舅家，所以大家晚餐后就散了。
第二天，因为明面上达西和加德纳家没有正式往来，按照礼仪，需要由克莉丝和达西先去拜访，所以两位女士和神甫都留在家里。
既然到了伦敦，爱德蒙顺势去了趟理查德布朗特银行，竟然恰好在大厅里遇到了弗伦奇行长。
弗伦奇已经把意大利的银行交给了儿子，最近正好退休，想到伯爵对英国、或者说某个英国人的重视程度，索性亲自来伦敦进行收购任务。
来英国后，他虽然已经见过了伯爵的管家贝尔图乔，但是只知道他是来为老板铺设私人驿站，认为基督山伯爵是为了方便日后远程了解伦敦的情况，再加上没有见到阿里，所以认定他还在意大利。
爱德蒙也无意用这个身份与他见面，装作是来办理业务，借由意大利语成功和意大利行长搭上了话。
他的恩师法利亚神甫是红衣主教斯帕达伯爵的秘书，后来更是替主人照管操持所有财产，金融经济非常有一手，他知道得到宝藏后，最重要的是如果将这笔富可敌国的巨款再生出源源不断的财富来，所以把这些也都毫无保留教给了爱德蒙。
爱德蒙不必直接问，只说是了解业务，只言片语就明白了弗伦奇现下的进度和情况。
他又用不经意的语气道：“这么说，我在这边上了贵宾名单，回到意大利，也能在您的银行享受特别待遇了？”
弗伦奇理所当然点头，很快联想到了那位有无限贷款权的班纳特少爷，招呼一边的经理接待神甫，急忙上楼了。
爱德蒙用神甫的户头取了五十镑，又在市区转了一会，本来想去天恩寺街，只是实在难编出理由，还是作罢，提前回去了。
他的房间被恰好安排在年轻人和达西小姐之间，爱德蒙本来准备打开那本特制圣经，继续处理事务，突然依稀听到了克里斯的二姐和达西小姐在聊天。
——“我比乔治安娜大十二岁，很多事情我已经不便和她说，以后就要麻烦你了。”
想到可能要谈论年轻人的终身大事，爱德蒙深吸一口气，还是走到了窗边。
达西夫人果然在旁敲侧击达西小姐对自己弟弟的初步印象。
达西小姐是个老实孩子，没有领会到暗示，想到毕竟是嫂子的弟弟，所以很耿直而且真诚把班纳特少爷夸了一通。
伊丽莎白一时情急，干脆把克莉丝告诉自己“在法国与一个姑娘坠入爱河，至今没能走出来”的那个万能模板拿出来说了一通，委婉提醒小姑子，还狠心黑了一把六妹，说她被姐姐们宠着，所以分不清和女孩子相处的界限。
乔治安娜这下明白过来了，闹了个大红脸，支吾着撒娇，“你们怎么想到一块去啦。”
想到哥哥那边是班纳特少爷打趣揭过的，嫂子这面，她自己不免也要帮点忙，所以善良的姑娘细声细气解释小班纳特先生长得实在太漂亮了，因为从来没有同龄的朋友，自己甚至会不自觉把他当女孩子看。
说出真心话后，乔治安娜才意识到说一位绅士像女孩子似乎不太妥当，小心抬眼，发现嫂子只是含笑鼓励看着她。
因此，乔治安娜又鼓起勇气说：“我知道，今年进了社交界，嫂子会为我介绍很多绅士。其实，其实我比较喜欢像哥哥这样稳重不爱笑的男孩子，那个人最好不要长得太英俊……我现在看到好看的人，还是会忍不住害怕。”
伊丽莎白已经心疼抱住了她。
“不用害怕。如果你遇到不喜欢的人，也要这样直接告诉我。以后，我和你哥哥都会保护你的。”
乔治安娜出生不久母亲就去世了，父亲虽然慈爱，但也代替不了女性，曾经最信任依赖的扬格太太却为了自己的财产帮助威克姆诱骗她，兄长对她好，却不善流露情绪。
伊丽莎白平易近人，性子活泼，恰好能在年龄差有些大的兄妹之间缓和，乔治安娜在彭伯里时就很期待嫂子嫁过来后疼爱自己，这时候被拥着，只觉得得偿所愿，一时高兴得说不出话。
等克莉丝和达西从天恩寺街回来，就见姑嫂两个亲亲密密凑在一起做针线活，达西对这一幕非常高兴，当天晚餐难得喝了一些酒，因此真情外露，转到会客厅便凑到伊丽莎白身边，低声请她给自己弹曲子。
克莉丝实在无意做电灯泡，所以早早撤退了，顺便把还想往伊丽莎白身边凑的乔治安娜也拎了出去。
她们在走廊遇到了布沙尼神甫。
神甫对克莉丝微笑点头，又轻声向达西小姐问安。
……为什么觉得自己出了趟门的功夫，达西小姐就成功刷满了另外两个人的好感？
乔治安娜似乎也很吃惊，还是提裙回礼，远远见到自己的随侍太太，又向他们告辞。
这下走廊只剩他们两个人了，夏天黑得晚，还有夕照，铺满了地毯的长廊里一片橙红色。
“我刚从门房回来，看这些请柬上面写着你的名字，就带过来了。”爱德蒙说。
克莉丝道谢接过，毫不在意当着他的面打开了。
看来二姐夫虽然不爱在社交界露面，关注他的人还是不少的，至少这几个在俱乐部认识的公子哥都知道自己是他的小舅子了，现在来拉拉关系。
她又往下翻了一张，随即低低咦了一声。
爱德蒙：“怎么了？”
克莉丝努力回忆了一番，“德文郡公爵……这么高的爵位，我如果认识不可能没印象，不过这个字迹有点眼熟。”
她很快又在那封请柬里找到了一张便条。才知道是威廉代为写的。
克莉丝终于想起来，自己去意大利前，发明家似乎是说了，当初鼓励他考牛津的教授继承了一笔巨额遗产，出资建了一个实验室，所以邀请他回英国当助手，顺便完成学业。
就是没想到这位教授的来头这么大。
爱德蒙也下意识看过去，竟然先她一步看出来了。
这很显然是马赛时那位市长外甥的笔迹，当初两个年轻人扎堆一起搞小发明，爱德蒙就跟在一边侍应，偶尔帮忙归拢稿件，所以很轻松记下了。
会把少爷的事情这么放在心上，看来当初他这个贴身男仆做得相当称职。
爱德蒙很快又僵住了。
当初做男仆的时候，他一心想着查明真相，或许因为是见到的第一个人，又感受到了那番善意，所以潜意识里对少爷不免有一些依赖。但是当时也是只到这一步为止了。
后来在意大利，他们才成了朋友。那时候，伯爵早就忘了那个绿眼睛发明家。
水手唐泰斯所在的法老号是莫雷尔公司的老船，建立初期就在了，莫雷尔先生自己也很爱儿子，体谅老唐泰斯的慈父心肠，答应了要照顾唐泰斯，所以将他安排在了那艘船上。
莫雷尔先生是个很念旧而且有着高尚情操的船主，从不拖欠工资，除非原则问题，轻易不开除船员，等老水手退休离开，也会体谅他们的家庭，优先考虑他们的儿子。
因此作为空降兵的唐泰斯恰好在一个中间的年龄层，和其他人的年龄差距有点大，老水手照顾他，年轻的水手崇拜他。
也因此，爱德蒙一直没有特别好的朋友，以至于他入狱后，也只有莫雷尔先生在为他奔走。
克里斯班纳特是头一个，也是唯一的一个。
头一次遭遇“友情”，还发现唯一的朋友其实不止自己一个朋友，年长者非常措手不及。
来不及细想，窗外又传来一声中气十足的喊声。
“克里斯！”
爱德蒙惊讶看到面前的人一脸头痛揉了把头发。
克莉丝走到一边，抬了窗子，借着夕阳，果然看到了围墙外站在敞篷马车里的哈洛德。
上次见面还是在她出国前，中将之子的变化不大，不过穿得没有过去那么花花公子气了。
“你认识？”身边的人沉声问。
克莉丝点头，“在公学念书时的好朋友。我以为他在剑桥上学呢，所以回国后一直没抽出时间和他见面，没想到今天找上门来了。”
这位兄弟一直不耐烦写信，以前给女演员写情书还让她帮忙誊抄，所以即使在国外，他们也一直没有通信联络。
克莉丝有时候也觉得和男性朋友相处很奇妙，他们大部分时候联合在一起，都是为了去干什么事情，有点类似现代男孩子扎堆就去网吧五连坐一样。大家偶尔做点恶作剧，在俱乐部里面拼酒吹牛，或者组队和伊顿的人打比赛。
非要往生物学上扯，那大概是远古时期男性一般都会结伴出去打猎遗留下来的习惯。
总而言之，大家表面上似乎不亲近，很少像闺蜜之间喝茶逛街沟通感情，但是遇事又会凑到一块，保持默契随叫随到。
现在六月末，正忙着论文和考试的时候，以他爸当初能在校长室揍儿子的性格，要是哈洛德敢不在学校，肯定不是这副模样，很显然，发生了什么事情让他正大光明没去上学。
克莉丝想到这里，将窗子开大了，在布沙尼神甫吃惊的目光里从窗子翻了出去。
她冲着他笑了笑，“如果有谁问起我，您就说我去埃弗雷特中将府上做客了。”
这里也只是二楼，年轻人非常轻巧顺着一边的凸出的廊柱滑下去，连动作都如同历史重演，轻巧爬上了墙头。
一时间，这个画面和在马赛市长府他见过无数次的场景重叠起来，只是心情已经完全不同了。
爱德蒙还呆立在原地，再看夕照映衬下，年轻人显得更加单薄的剪影和纤细流畅的腰线，似乎自己轻松便能在墙下环腰接住。
他这时情绪纷繁，心绪过于复杂，根本无从分辨，连这个念头也不过一瞬间，却已经下意识倒退一步，露出当初见到肖像画惊惧来。
墙边，金发青年大声笑着招呼车夫将车子挪近，方便这位朋友自上跳进敞篷马车里，不等对方坐稳，马车就驶远了。