爱德蒙这半年非常忙。
在里窝那下船后, 剩下来的钱正好足够他买一条小船，循着记忆里神甫的指引, 爱德蒙找到了基督山上的宝藏。
阿里巴巴发现四十大盗洞窟的时候也不过如此。
光三磅重的纯金条就有一千块, 古罗马金币少说也有五万个金埃居，换算成他最熟悉的货币约合四百万法郎，每一个钻石和红宝石都被工匠精心雕刻抛光过, 像是在糖果店里陈列的货品一样随便堆积成小山，被触碰时滑下几只，发出清脆好听的声响。
谨慎的逃犯选了几颗最小的钻石带走，又将洞口还原，才趁夜驾着小船离开, 为了掩饰，他选择了黑市交易, 退让几乎一半的利, 成功换了两万法郎。
这让爱德蒙对那些宝石的价值也有了大概估算。
现在，他的财富能抵得上十个葛朗台夫人了。
因为数额庞大，在一瞬间，金钱对爱德蒙来说就只是一个数字了。
用金币挽救并收购即将破产的汤姆生·弗伦奇银行后, 爱德蒙买了一艘全新游艇，载着放在秘密打造暗柜里的珠宝，前往突尼斯。
有了《一千零一夜》营造的印象，对欧洲人来说, 阿拉伯人拥有怎样的财富都不奇怪。
那些宝石在洞中沉睡了太多年，直接在意大利用恐怕会遭来祸患, 所以他需要去一趟最近的阿拉伯国家亲自观察一遍，让伪装变得更真实。
每一天都在忙着盘算下一步，接着有条不紊执行计划，教会阿里驾船后，爱德蒙又获得了航行途中的休停时间，干脆拿出神甫曾经教过他的著作，从头看起。
之后，他又回到法国，找到当年旁听了密谋的卡德鲁斯，用一颗宝石诈出了所有真相。
还得知了仇人们的现况。
爱德蒙已经决意用上天施与自己的性命和财富，先报答恩人，再经过慎重的计划后，在巴黎了结所有仇人，最后去东方终此一生。
于是他顺势留在马赛，用各种方法暗中向莫雷尔先生报恩。
莫雷尔公司新一季的订单如雪片一般纷拥而至，马克米西利安在学校顺风顺水，朱丽小姐拥有了一场盛大的婚礼。
只有看到恩人由衷愉快，并且为了琐碎的小事而幸福时，爱德蒙才觉得自己还活在这个世界上。
爱德蒙的母亲走得很早，现在生父和再造之父都已经死去，连未婚妻也嫁给了仇人，过去的十八年全数化为泡影，所有回忆都仿佛是上辈子的事情了。只有十年牢狱生活历历在目，夜深人静之时就无时无刻不被翻搅出来，被酝酿成了刻骨的仇恨。
每到这时候，他就像再次被拖回了暗无天日的地底，又或者跌入了一片看不到头的海湾，只要有一隙的光透进来，随便一根稻草落下，即使徒劳无功，都要拼命抓住。
从地狱爬出来以后，一直支撑他走到基督山岛的，是和神甫“找到宝藏”的约定。
而帮助了逃犯并一次次将他从痛苦里拉出来的，是小班纳特先生。
现在，上帝把年轻人送到了自己面前。
半年不见，他的变化很大，但是看上去依旧充满了愉快和热忱。
少爷是英国乡绅的独子，虽然不受父亲关爱，却从小就没有短过钱财，现在又有一位深爱他的富庶情人，加上生得好看，这些日子与女人相处似乎也变得游刃有余……
在数额庞大的金钱面前，似乎所有事情都会变得无往不利，面对一个根本不缺钱的人，爱德蒙还是头一次束手无策。
弗伦奇行长的话提醒了爱德蒙。
邀请少爷一起共度狂欢节，迟早能发现对方最想要的东西。
是他回报他的小朋友的时候了。
+
早餐时，克莉丝终于在桌边看到了两天没见的老师。
国务大臣心情很好，不等她问好，先笑眯眯招呼道：“塞西尔。”
中间名一般是自己起，克莉丝有些上辈子的情结，既然和古代收关门弟子差不多，那么由老师起字也很理所当然，所以提出请他帮忙。
不过克莉丝没想到他老人家对她的期望这么大。
文艺复兴时期，英国也有个塞西尔，是伊丽莎白女王的国务大臣，唯一秘书，首席顾问，有经天纬地大才的那种。
克莉丝这种性格听着都觉得压力颇大，费尔德侯爵却好像很满意自己翻了半天书柜的成果，干脆就这么称呼她，半年下来，她居然逐渐习惯了。
“老师。”
“有你家里的信。”
费尔德说着，一边的男仆用盛信托盘把信件呈到克莉丝面前。
看到寄信人是玛丽，克莉丝愣了一下，心说伊丽莎白之前信里一点风声都没透露，怎么突然换了玛丽，她不会突然闪婚了吧？
要是真如此，那达西先生这进度简直和坐过山车一样，开头慢得要死，下落却猝不及防。
急于搞清楚情况，克莉丝当即就要拆信。
然后就被费尔德眼疾手快用开信刀的刀柄打了一下手背。
年轻人啊了一声。
老绅士的蓝眼睛不赞成看着她：“我平时怎么教你的？”
克莉丝自知理亏，低头说：“不论遇到什么都要镇定从容，保持仪态，只有意志薄弱的人才会仓促慌乱，因为分心而失礼。”
“不错。虽说在乎家族是一种美德，只是你这样表现，就会暴露你在意的东西，日后成为敌人攻讦你的把柄。在家人或者我这里可以放松，但是既然走了这条路，在人前一定要时时克己。”
克莉丝认真应了。
国务大臣这才放缓了神色。
“这些天我忙着会面，没有考校你的功课，你不要认为我不关心你。我十分信任你的自觉性，管家也会准时向我汇报。说你每天都有准时去上击剑课，书房里呆的时间也足够。”
用过英式早餐（克莉丝觉得自己能瘦下来，和老师十分爱国也有关系），两个人转到书房，开始每天的早课。
“我听说你昨天去了银行？”
“是。我计划替葛朗台夫人买一些意大利公债。”
费尔德知道克莉丝在法国有个富有的情人，这位夫人热衷公益慈善，在教会和上流社会的风评都很好，每次寄来的信封很文雅，连香粉都没有。
有这种夫人引导，他也就放心不管她的男女交往问题。
弟子的女人缘，在佛罗伦萨时，费尔德已经很直观体会过了，他可不认为他这把年纪还能吸引香车天天“不经意”经过家门口，时不时还会冒出一堆来请求避雨的小姐。
可能是前面有五个姐姐，还被法国情人琢磨了一番，年轻人对女人总是体贴温柔，充满耐心。
老绅士对这点想得很开，既然有张好看的脸蛋，不论是竞选还是社交时都会成为一种优势，这世界上什么事情都有利有弊，招蜂引蝶一点也是难免的。
而且年轻人很有分寸，只是绅士照顾，从不调情暧昧，就算有大胆一些的小姐热烈追求，他也不知道用了什么办法，总是能让对方很快放弃，之后还能保持友好的关系。
检查了克莉丝的英文和法文的书法后，费尔德又让她做了一段朗诵，纠正了一些重音和发音问题。
弟子的嗓音很好听，似乎还会一些声乐，某天调侃他像是没有经历过变声期，后来就有意把音色放低了一点，依旧悦耳，也很符合现在的形象。
费尔德猜，这小子的说不定是班纳特从佃户家抱来充当继承人的儿子，不过自己也不是囿于阶级观念的人，连他都没查出来，看来浪博恩的老主人非常谨慎，所以也算不上什么大事。
年轻人大概心里暂时过不了身份这道坎，表现出了超乎自己想象的平等思想，加上这张脸，以后可以往平易近人温文儒雅的路子栽培。
有天赋，谦虚进取……性子非常像年轻时候的自己。
英国大臣心里满意极了，面上仍然一本正经，语气也很平静：“今晚和我一起去布拉恰诺公爵府，记得换上我送你的那套衣服。”
克莉丝点头，因为考核通关偷偷松了一口气，才回到房间拆信。
玛丽写信比伊丽莎白啰嗦一些，用词也比较高级生僻，偶尔蹦出几句拉丁文，看起来有些费神。
不过最近老师有意给她看了几封比较久远、不涉及秘密的公文。比起来，这就不算什么了。
让克莉丝松了一口气的是，达西先生的过山车还在艰难的攀爬阶段。
伊丽莎白是去宾利家陪伴简了。
接着，三姐在信里一本正经祝贺她，说她马上就要当舅舅了。
克莉丝的目光停了停，由衷高兴了一阵，才继续往下看。
以玛丽的性格，克莉丝本来没指望她会写什么八卦，结果很快她就被下一张信纸的内容呛住了。
莉迪亚又一次在十里八乡扬名了，这次不是私奔，但是震撼多了。
和那天舞会巷子里她有意伪造的不同，这次是真的有一帮强盗流窜到了哈福德郡。
克莉丝看到这里吓了一跳。
莉迪亚这个小傻子不会是和强盗干上了，这才扬名的吧。
玛丽前面压根没铺垫，这件事也像是突然想起才写的，她也只好乱猜，但是出名的又是莉迪亚，克莉丝心里涌上了一阵不好的预感。
玛丽果然写道：‘莉迪亚刚好就在附近带格里芬玩。’
克莉丝有些不敢相信。
那天晚上是因为那些人喝醉了，莉迪亚又恰好攻其不备，再怎么身强体壮，五姐都是个女孩子。
繁衍和打猎，自然界分配的原始任务不同，女性和男性在体格上天生就有差距。
她急忙往下看。
接下来的展开就相当魔幻了。
五姐刚被包围，镇上那帮男孩子就从一边窜出来，反过来包围了那几个强盗。
这时候浪博恩的大家才知道，因为每天出去遛鹰这种拉风的活动，莉迪亚成功收获了一堆小弟。
意外的是，这些小弟大部分都是莉迪亚曾经的追求者，后来因为她私奔退败了，现在一口一个大姐头叫得无比顺口。
因为格里芬只让莉迪亚接近，所以那些男孩子都趴在一边看，见到老大被包围，都跳了出来，这群人像是从天而降，而且还有好几个青年带着猎枪，强盗甚至没有反应过来，很快就投降了。
能让这群男孩子这么服气她，大家不免都好奇向自家孩子打听，结果得知最开始是有青年非要莉迪亚让他们看看格里芬，发生争执了，莉迪亚一拉袖子就踹翻了挑事者。
这件事算是彻底把莉迪亚的“战斗力”给暴露了。
班纳特太太直接哭嚷着：“这下她是再也嫁不出去了。”说完就晕了，嗅盐都熏不醒的那种。
班纳特先生对于她正面对上强盗这件事一阵后怕，也难得发了火，把莉迪亚关了禁闭，表示自己哪天一定是因为双胞胎惊吓而死的。
克莉丝：“……”关她什么事！
收起信，克莉丝一阵哭笑不得。
本来她还想着，五姐如果收了心，她又被妈妈影响得那么执着想嫁人，以后自己还是有办法替她运作一下的。
现在看，多平静的小村庄都能让她玩得鸡飞狗跳，还是别嫁出去祸害人了，另外再做打算吧。
写完了回信，大概介绍了下自己的近况，克莉丝才继续当天的功课。
等到快要入夜时，管事按照她的习惯送来了水，克莉丝自行收拾换衣，才让女仆替她收拾头发。
布拉恰诺公爵府非常华丽气派，他自身就足够煊赫，夫人又是某个罗马老派世族的最后一支继承人，这天宴会来的人非常多。
所以，一开始看到一个阿拉伯人站在花园的大树下时，公爵府的男仆并没有在意，见他在那里站久了，出于培训出来的素质，还是上前询问他是否需要帮助。
“不必了，我只是在聆听风送来的讯息。”
阿拉伯人说，或许是在微笑吧，他的脸被胡子遮了打扮，花园里的装饰灯笼光又很暗，仆从完全看不清。
可是附近不仅没有景色，就连前厅的音乐声都没有。
仆从疑心这是混进来的小偷，找到管事汇报了一下。
管事听他描述那副非常特殊的装扮就了然道：“那个东方怪人，不用管他，他是来和公爵谈生意的，希望替他引见红衣主教。这个人计划将基督山岛买下来，作为爵衔的采地。”
果然是个怪人，基督山岛不过是个荒无人烟的岩石岛，作为封地拿出去也不好听啊。
仆从嘀咕了一句，任由阿拉伯人继续站在那，用他过人的听力来辨听露台上“风送来的讯息”。
“他其实是一个英国人，也并不是什么王子，他甚至没有爵位，只是乡绅的孩子。”
女仆的声音很轻。
那位夫人就比她激动多了：“啊呀，难怪这个孩子这么绅士体贴。你还打听到了什么，快告诉我。”
女仆继续道；“他是那位英国国务大臣带来的，似乎是他的弟子，我听到他叫那位老先生‘老师’。”
难怪学会那种方式圆滑回答他的问题了，居然是拜了国务大臣为老师。
夫人欢喜道：“所以，未来还能在罗马的社交圈见到他啦？”
女仆接着道：“他在佛罗伦萨呆了半年，所以我又向佛罗伦萨公爵夫人的女仆问了一下。”
“他已经有情人了，您应该也有所耳闻，就是那位葛朗台夫人。”
“那他有没有中意的哪位小姐？一定会有不少小姐仰慕他的吧，他全都回绝啦？”贵妇问。
“这就是问题所在了，似乎在葛朗台夫人之前，他曾经迷恋一位女士，那个女士却弃他而去了，班纳特先生失落的时候，是葛朗台夫人抚慰了他的心。”
“这件事传开后，那些小姐也就不爱他了，因为怜惜他，更不想让他为了给告白者体面，把自己的伤心事情翻出来再说一遍。”
夫人长叹了一口气，“这到底是什么样的女人，竟然会舍得看这样的美少年伤心？”
“那位女仆也曾经替自家小姐问过，她说，青年的样子实在让人不忍心问下去了，不过他还是认真回答了。”
“班纳特先生和那位女士经历过很多，他甚至愿意把自己不多的积蓄也拿出一部分给她，可是那位女士离开时，连钱都全数还给他了。可怜的年轻人还觉得是自己做错了什么呢，所以用自己仅有的东西都无法挽回情人，他至今还忘不了她呐。”
夫人低低噢了一声：“狠心的女人！”
爱德蒙：……怎么听起来有点耳熟。