元昆三年冬，注定是多事之秋。
先是大都督宋让重伤病故，大将军薛淮安被围困，百战百胜的骠骑将军成静率军增援，谁知首战便折于陈仓，许多寒门将士誓与成将军共存亡，坚决不肯撤离，尸身不明。
经此之战，谢太尉麾下大军士气萎靡不振，大大失了之前一往无前的勇猛。
随后，谢太尉亲自率军出击，誓要救围困的薛大将军，谁知敌军将领柯察尔阴险狡诈，善用兵发，久攻不下。
十二月二十八日，大将军缺失粮草，终于支撑不住，全军覆没，羌人再次向前挺进，与谢太尉对峙于五丈原。
与此同时，武平侯谋反，相继买通数个京卫，洛阳城中一场血战，尸横遍野，而后帝王大怒，下令整治朝中官权，凡有谋反嫌疑之人悉数下狱，谢映舒借士族威望大肆弹劾，亲自下狱官员达五十人，朝堂动荡不安，谢映舒权势再上一层楼。
天下兵力再次分出三万兵马，镇压武平侯麾下大军。
内忧外患不止，天下人心惶惶，士族大不如前，寒门群情激愤，百姓怨声载道，天下大乱。
元昆四年二月十一日，帝王昭告天下，皇后有孕。
士族接连战败，一发不可收拾。元昆四年二月十二，羌人破长安，直逼渭南潼关，离洛阳越发之近，江山社稷危矣。
朝中争吵不休，无人知晓此刻谁才有希望破羌人，成静一死，天下再难找出优秀将领，而诸如魏凛宋匀这些将军，却在作战之中屡次与士族不和，数次争吵下来，两方都未曾得到好处。
此刻，举国上下才终于开始忧思家国的命运，再沉溺于繁华荒诞之梦的权贵，也被现实打击得幡然醒悟。
“皇后娘娘在做什么？”谢映舒下了朝便径直去了含章殿，低声对殿外的宫女问道。
那小宫女低头答道：“娘娘刚刚服下安胎药，此刻还未午睡。”
谢映舒淡淡“嗯”了一声，直接抬脚拾级而上，推开殿门进去。
殿中袅袅燃着安神香，金砖地面泛着莹莹亮光，帷幄虚束，隐约露出软塌上的女子身形。
皇后谢映瑶着繁复宫装，风髻露鬓，娥眉淡扫，发间只斜斜插了一根白玉簪，绞着那明黑乌丝，流光溢彩。
她瞧见了谢映舒，便将茶盏搁到桌上，微笑道：“你近来总往我这里跑，三天两头的，你让外面人怎么看？”
谢映舒微微一笑，上前坐在榻边，温声笑道：“阿姊怀有身孕，万事还是谨慎为重，至于外人……让他们说去，我们自家姐弟叙旧，谁敢置喙？”
皇后不由得笑了，细细端详了一下这位阿弟，不得不说，三郎越发沉稳，这几日江山动荡不休，人心惶惶，也亏得他留守洛阳，才能震过那些老臣，力压局势，稳定人心。
时势造英雄，本以为未让他为将出征，谢映舒是万分不甘的，将来就算留在洛阳，也未必能用文官之职好到哪里去。
但，三郎偏偏做到了。
越是动荡不安的局势之下，他越能彰显出异于常人的冷静与毅力。
成静战死，时局动荡，皇帝少了那把利刃，如今即便是身为九五之尊，在皇宫内亦是步履维艰。
而三郎，却正好替他解决了一些麻烦。
三郎虽是士族中人，亦是谢太尉的嫡长子，皇帝对如今局势已全然失了把控，自然会仰仗着他。
是以，这短短几月，三郎权柄日重，早已今非昔比。
皇后看着眼前俊美清雅的男子，笑意渐渐欣慰，又想起这一母同胞的三人，还有一个棠儿，如今刚刚有孕便已守寡，着实悲惨。
棠儿不肯回洛阳，她似乎还在坚守着什么，皇后想到这个妹妹，不由得抓住谢映舒的手，切切道：“你若得闲，再去信给阿耶罢，让他把棠儿送回来，怀孕委实不好受，更何况她的处境如此艰难，这丫头……着实太苦了些。”
谢映舒垂下眼来，道：“她是什么性子？素来不将自己的性命当回事，我已劝过许多次，又岂会需要阿姊亲自来催呢？”
只是，他去信无数封，都不敌成静在她心目中的分量罢了。
所谓苦苦坚守，不过是还在自欺欺人，盼着成静可以回来。
当真是可笑。
为了所谓的感情，她总是意气用事。
他将她亲自带了这么大，她在这一点上，却半点不如他冷静。
谢映舒心中不由冷笑。
皇后收回手，叹道：“若知如此，当初便不该纵容她，是我们自小太惯着她了，不愿过于压制她的秉性，只想教她仪态礼法，反而养就一身硬骨。”
“路是她自己选的，我们如今，除了尽力护着她，又还能如何？”谢映舒耐着性子，低声劝道：“阿姊这几日注意身子，每日都要找太医请脉，吃穿皆要先行验过，万万不可马虎大意。”
皇后无奈地瞥了他一眼，“本宫知道了，还需要你提醒吗？”
这对姐弟对视一眼，皆同时摇头失笑。
***
御书房入夜之后，灯火仍旧亮如白昼。
诸位大臣议事后纷纷退下，开始分开筹备接下来的事宜，皇帝却忽然叫住了一位士兵。
那士兵正是宋匀，如今匆匆回洛阳一趟，明日一早便要重新奔赴战场。
皇帝记得，眼前的宋匀是成静昔日的下属，便赐坐赐酒，笑着问他道：“你觉得近来战事如何？羌人有几成把握退？”
宋匀拘谨得很，踌躇几下之后，起身拜道：“臣不敢预测战事，只是陛下大可放心，臣等竭尽全力，也要守住山河。”
“不必紧张。”皇帝微笑道：“起吧。”
宋匀默默起身，低头站在一边。
“坐。”
宋匀踌躇之下，再次坐下。
皇帝看了他一会儿，蓦地问道：“若是成静还在，你觉得又有几分把握？”
宋匀蓦地抬头，有些不可置信，却又低眸道：“成将军擅于谋略，精于兵法，若他在，胜算至少能大三成。”
“这么笃定？”
“臣笃定。”宋匀暗暗咬牙道：“当初在荆州时，臣便是亲眼看着成将军是如何一步一步镇服众人的，他若在，定会对局势有所挽回……只是、只是如今乱成一片，将军一世英名，竟折在那陈仓！”
皇帝笑意不变，终于将心底揣测多日的怀疑问了出来：“那宋爱卿以为，成定初一世英名，当真就草草折于陈仓吗？”
宋匀蓦地一惊，霍然起身道：“陛下是说——”
“朕只是怀疑。”皇帝沉声道：“他出事，他手下将士只服他一人，便宁可誓死追随于他，一千将士滞留下来未曾撤退，为何之后未曾找到任何尸首？死得如此不明不白，不像他成定初的作风。”
宋匀顺着这话，细细一想，忽然心中便燃起巨大的希望。
他咽了咽口水，激动道：“臣也是如此以为！陛下说得有道理！”他激动地一把跪下，拜道：“臣、臣想再去陈仓探一探，弄清真相。”
“此事疑点颇多，成静此战就算没把握，又为何会损失如此惨重？朕早就怀疑了，怕是有心人作祟罢！”皇帝冷笑一声，慢慢走到宋匀面前，抬手将他拖起，殷殷叮嘱道：“将在外，君命有所不受。可朕如今是鞭长莫及了，士族倾轧，宋爱卿也当看得出局势，此事便交予你了，切记暗中行事，尤其要瞒过谢族。朕手中还有一些兵马，若定初当真未死，你便酌情处置，若他当真战死——”
皇帝闭上眼，沉声道：“便暗中彻查此事，朕的人，不可就这么死的不明不白！”
“是！”宋匀单膝跪下，虎声应道。
***
“棠儿？”
“妹妹？”
“……”
谢映展不知唤了谢映棠多少声，她才回过神来，转眸看向他。
谢映展将药端了上来，温声道：“喝药罢。”
汤药浓黑，苦味弥漫，谢映棠却毫不迟疑，直接接过药碗一饮而尽。
她猛地放下药碗，用帕子捂着唇忍了忍，过了许久，才一展眉心，抚着肚子问道：“阿兄，我的身子如何了？”
谢映展笑道：“无碍的，你好好静养，事已至此，便不要一直难过了。”
听到这话，她垂下眼来，攥着的帕子的手微微用力，沉默不语。
不可能不难过。
只是她哭了那么久，偶尔的昏迷提醒了她，她不能再这么颓废下去了。
哪怕她此刻全然绝望，觉得无依无靠，也要尽全力保住腹中的孩子。
那是她唯一的念想了。
谢映展看她又伤心起来，自觉多言，只好抬手抚了抚妹妹的发顶，柔声道：“我先去处理公务，夜里再来看你。”说着，他慢慢起身，替她拢了拢衣裳，便起身出去。
谢映展一路出去，便看见正在与士兵一同操练的七郎，七郎方才射了一箭，正中靶心，他满意地掷开弓箭，揉了揉手腕，忽地看见正在看此处的谢映展，连忙带笑走过去，“堂兄。”
“七郎箭术越发精湛了。”谢映展抬手重重地拍了拍他的肩。
“大伯父亲自勒令严加操练，我又岂能偷懒？”七郎笑了笑，随即问道：“棠儿如何了？她今日还有好好吃药么？”
“腹中孩子是保住了，只是这丫头还是倔强，谁都瞧得出她有心事，偏偏一开始还知道要哭，如今连哭也不哭了。”谢映展想到妹妹便头疼，又问道：“你现在可有空，我有一事问你。”
“什么事啊？”
谢映展轻捶了一下他的肩，抬了抬下巴，示意他跟上来。
七郎纳闷地跟过去，直到来到无人之处，才嬉笑道：“堂兄，你这么神神秘秘的，到底是想说什么啊？”
谢映展笑意陡然全收，眸子寒冽，冷声问道：“七郎，我问你，成静出事那日，到底发生了什么？”
话刚问出口，七郎脸上笑意登时一僵。
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