谢映棠暮时回府，直接被三郎那边的下人给请了去。
三郎一日未去官署，倒是气定神闲，随口问了问她此去有什么想法，她便说已将上回那事放下，无论如何，他们都帮她出气了，她再纠结于那事，便是与自己过不去了。
谢映舒闲闲倚在案边，大笑道：“我也当知道，你这丫头自小就没心没肺得很，日后保持着这心态也好，不囿于世事，乐得自在。你记住，无论如何，谢族人都在此，不要再寻死觅活的。”
她也觉得那时实在羞耻，赶紧点头答应。
谢映舒看天色不早，她还未曾用膳，便索性留她在自己那儿吃，期间又无意间问起此行可有发生了别的什么事，谢映棠便用春秋笔法随口说了，有意将成静带她去山上之事略去，又不敢说她对成静动手动脚的事情，这样一来，能说的便只有抄家之事了。
谢映舒听到成静抄出了许多名册之后，眉峰才微微一动，又叫来了谢澄，不知低声吩咐了什么，用完晚膳后便要动身出去。
谢映棠：“阿兄！”
谢映舒顿了顿，回身问道：“怎么？”
谢映棠嗫嚅道：“成大人今日是得罪了不少人么？”
谢映舒挑眉，反问她道：“在官场上，什么是得罪？他得不得罪人，与你谢映棠何干？”
他说完，又好好扫了一眼这女孩儿，撑了伞匆匆而去了。谢映棠看着消失在雨幕中的修长人影，叹了口气，拿筷子戳了戳碗。
身边，忽然坐下一个青衣女子。
谢映棠抬眼，却见那女子正敛眉朝她微笑，黑发披在身后，衣摆宽大，广袖敛在膝头，是个安顺温柔的美人。
她唤道：“洛水姊姊。”
洛水微笑道：“见过翁主。”
谢映棠看她衣着，微微蹙眉，洛水看透了她的怀疑，便回答道：“我有孕了。”
谢映棠一怔，登时喜道：“真的？”
洛水点头。
她自三年前没入奴籍，而后又辗转来到了谢府，做了三郎身边伺候的人，这三年来，因她温柔谨慎，行事颇有分寸，三郎倒也偶然将她带在身边，久而久之，便真的做了三郎的人。
谢映棠搁下筷子，拿帕子轻轻搽了嘴，便起身搀着洛水坐到一边去。
她有些感慨地说道：“我阿兄那般不好说话，洛水姊姊居然也能伺候他这么久。”
谢映舒行事冷酷果决之名响彻府内外，人人都说他不像谢定之，亦不像长公主，反倒性子随了严苛冷戾的翁翁。
洛水噗哧一笑，温柔的面容浮上一层明丽春水，道：“三郎行事确有手腕，但行的都是磊落之事，正如他待翁主您，固然严苛，却也是在担心您。”
谢映棠笑出一道浅浅的梨涡，抬着小下巴骄傲道：“所以，我才不与他计较。”
洛水微微一笑。
洛水沉默良久，终于慢慢道：“我初来谢府的时候，本是很怕的，因为那时除了我，还有别的奴籍女子被买了来，她们……遭遇不太好，后来都没有留在谢府，只有我一人幸运地留下来了。”
“后来，我怕我是下一个，所以主动求见三公子，说宁可伺候他一辈子，公子那日闲闲倚在榻边，低头瞧了瞧我，只问了一句：‘你又怎知我是什么样的人，便敢留在我身边？’我说：‘世人都传谢有佳郎，妾旁的不敢说，但是三公子一定是好人。’他便大笑道：‘世人妄言，怎可轻信？’我便没有再敢接话，公子看了看我一会儿，便说留下我了，只是又对我冷言道：‘不过借你安身之所，若敢抱有他心，便将你乱棍打出府。’我哪里敢筹谋别的？当时只是又惊又喜，连忙谢恩了。”
“随后不久，我便知道，公子身边还有一些别的女人，只不过公子不喜女色，待她们不冷不热，她们稍有不慎，便会落得不好的下场。后来，我又见到了翁主您，我看公子对您没有好声色，却在您生病时时时刻刻关心着，我便知晓，他真的是一个好人，不过面冷心热罢了。哪怕……这世上能让他付出真心的人少之又少。”
“后来，我便悉心伺候他。”
“只要他皱一皱眉，我便知道他是不开心了，即便他在笑，我也知晓何时的他才是真正心情不错的。后来一日，公子刚刚被擢为度支尚书，那日他与朋友们喝了酒，我将他带回来时，他忽然在马车上问我：‘我与朝中那些奸佞弄权之辈有何区别？’我便笑着说：‘旁的妾不知道，但是只有您待妾好，您不会和他们一般，肆意践踏无辜之人。’他看了我一会儿，便笑了起来，沉沉地说道：‘那哪日我若变了，你便提醒我罢。’”
“回府之后，我熬了醒酒汤，那汤还未喂他饮下，他便将我拉到了床上。”
“再后来，我便一直在他身边，他偶尔会与我说说旁的事情，不过点到即止。我知道公子虽身处大族，一直以来却不愿依靠家族玩弄权术，故而才堪堪与江尚书平起平坐，所以我也一直支持着他，哪怕我只能为妾，他将来还会有正妻，会有嫡子。”
洛水说到此，一双美眸上浮现水意，道：“我沦落到这般地步，不敢再奢求什么了，如今若能好好生下孩子，我还有什么不甘心呢？”
谢映棠沉思片刻，只诚恳道：“我也会帮着阿兄好好照顾你的，这是我的侄儿。”
洛水破颜一笑，伸手拉住她的手，柔声道：“多谢翁主。其实，妾说了这么多，只是想求您一事。”
“何事？”
洛水道：“公子说，公主殿下当初与赵夫人同日有孕，赵夫人先于殿下生下二公子，至此公主始终心有不满，碍于人言未曾多说，而今公主不知妾已有身孕，他日公主若是知晓，翁主替妾在殿下面前求情可好？”
谢映棠笑道：“那是自然。”
洛水展颜一笑，忙起身要拜，谢映棠受了她这一礼，又说：“我也要谢谢你，我好像彻底明白什么了。”
或许像他们这样的人，想要的不过是一个明白自己的人。
谢映棠回到棠苑后，红杏禀报说赵氏又来求见过了，许是因为她鞭责下人之事。
谢映棠得知后，便命人传了口信给赵氏，说如今天色已晚，明日再叙。
明日一早，赵氏便亲自来了。
谢映棠坐在阁楼上的太师椅中，穿着一身绛红衣裙，白罩雪色斗篷，分明将近夏日，红杏却还是不放心，又将温热的小炉递给她，唯恐她吹风病了。
赵氏甫一进门，便瞧见这眉眼精致的小姑娘，忙上前关切地问道：“翁主近来身子怎么样了？”
谢映棠笑道：“多谢赵姨关心，身子已好多了。”
赵氏端详了一下她的脸色，尚看不出不悦之意，心口大石稍微落下些许，又笑道：“你这一病可将许多人吓坏了，身子好了便好，你自小身子骨弱，老夫人日日上山祈福着，就盼你平安呢。”
谢映棠但笑不语。
赵氏眼见气氛尴尬，又忙笑道：“昨日，我手下婢子行事过于鲁莽，冲撞了你，小娘子既然已经教训，便万万别放在心上去，别平白弄坏了心情。”
“赵姨不说，我都快忘了。”谢映棠抬手拨了拨指甲，抬眼笑得疏离，“这等小事，我岂会放在眼里？我阿兄就曾告诉我，手底下的人，总是要时常敲打敲打，不然日子一久，他们就连主子也不会放在眼里，一个人倘若御下都做不好，更遑论其他，赵姨，我说的是吧？”
赵氏脸色微变，忙笑道：“说得是，我日后定好好管教她们。”
面上虽是如此说着，心底却一沉，指甲不知不觉陷入了手心。
这话不就是在讽刺她吗？
她出身低微，与公主宛若云泥之别，她生下二郎谢映展之时，变眼睁睁地看着儿子被奶娘抱走了，谢定之为安抚公主，不许他们母子想见，直至公主产子，便有让嫡母抚养二公子的意思。
而公主却说，生子元气大伤，实难照顾两个儿子，便继续让奶娘带着二郎，时不时再去探望一下。
一面如此，一面也限制赵氏亲自教养二郎，说赵氏出身卑微，怕她带坏了小公子。
久而久之，赵氏心心念念的儿子长大后，却待亲母疏离，只一心建功立业。
尚在京中之时，便每隔五六日向嫡母请安一次，而每月才探望她一次！
为别人做嫁衣，这滋味当真难受。
赵氏念及此，眼底带了一丝嫉恨。
谢映棠哪管赵氏想到了何处？再随便应付了几句，赵氏便辞别了。
赵氏刚走不久，谢映棠正抱着猫儿看书，便看见外面蹦蹦跳跳地窜进来一个人影。
“棠儿！”谢秋盈一把扑过去，揉了揉她的小脸蛋，笑道：“看美人气色不错，许是身子大好？”
谢映棠放下书，心里叹了口气，刚走一个麻烦，又来一个麻烦中的麻烦。
谢秋盈丝毫不觉得自己是麻烦，拉着谢映棠好大一通长篇大论，非要将自己这几日所有所见所闻，包括没了她如何凄惨寂寞都一一倾诉干净才会罢休。
谢映棠听了一半便受不了了，将猫儿往谢秋盈怀里一塞，便要下楼去。
谢秋盈：“诶诶，你对我就这么冷漠吗？棠儿！”
谢映棠提着裙摆跳下楼梯，便抬手捂住耳朵。
红杏见状忍不住笑出声来，金月也忍笑道：“盈小娘子没准就是成心的，小娘子自打成大人回洛阳之后，便将盈小娘子冷落了不少。”
红杏也道：“对呀，盈小娘子不知来了多少次，也是经常见不着人，险些就气得去找公主了。”
金月叹道：“小娘子可不能这么一直紧着男人，我时常听人说，小娘子家做事得矜持，不然男人不喜欢的。”
谢映棠：“……”
她睁大眼，把这两个当着她的面数落她的人一人瞪了一眼。
两人都噤声了。
谢映棠小脸红彤彤的，一双极大的眸子含着不可置信的神情，指着自己道：“成大人会不喜欢我？”
两人：“……”
谢映棠：“走着瞧！”
谢秋盈从楼上追下来，问道：“谁？成大人是谁？”
谢映棠偏不告诉她，谢秋盈看周围人都神色了然，唯有自己被瞒在鼓里，气得一跺脚，恼道：“好啊，棠儿，你连我都瞒，看我不治你！”说着便朝她扑了过去，谢映棠忙去躲，两个小娘子家在屋里疯疯闹闹，直到谢秋盈把谢映棠困到椅子中，喝道：“你说不说？不说我便挠你痒痒了！”
谢映棠笑个不停，俏颜上泛起一阵细汗，显然是玩累了，忙道：“我告诉你就是！你别闹了！”
谢秋盈娇哼一声，按着谢映棠的手微微松了力道，谢映棠慢慢道：“成大人呀，他是——”谢秋盈凑过去听，谢映棠突然抬手将她猛地推开，又往外跑去，边跑边笑道：“你来抓我呀！”
谢秋盈脸色大变，又追了出去，“我饶不了你！”
两人又从屋里闹到了院中，红杏和金月对视一眼，眼底都露出了一丝笑意——没想到小娘子随成大人出去一趟，回来又变回了从前那个活泼爱闹的她。
若她真能如愿嫁给成大人，想必也会过得很幸福罢？
院中，两个小姑娘嬉笑怒骂，追赶打闹，正玩得起兴，却没人瞧见外头刚刚来了人。
许净安许久不曾见过谢映棠，此刻正好趁着老夫人和奉昭大长公主打算来探望谢幺的当儿，一道过来了，顺便在长辈面前讨个欢心，她一副迫切思念棠儿妹妹的模样，快步走在前面，不料刚一踏进院门，便与谢映棠撞到了一块儿。
谢映棠爬树翻墙惯了，很快便稳住了身影，一低头便看见摔在地上的许净安，愣了愣，忙伸手拉她，“表姊，你撞疼了没有？”
那伸出手便这样僵在了半空中。
许净安低着眼，眼泪如断了线的珠子，似摔得疼极了，好像没看到那只手一般。
满院奴仆见老夫人与公主一道来了，纷纷行礼。
谢映棠皱了皱眉，收回手来，先是对长辈问了好，再淡淡吩咐一边的婢子道：“你们快把表姊扶起来。”
这回换婢女专门来扶，许净安才慢慢站了起来，抬手悄悄擦去眼角的泪，勉励一笑，“方才那是意外，是我没看路，棠儿没有撞疼吧？”
她这副模样，谁都看得出是明明疼，却还隐忍着，任谁看了都不由得觉得心疼。
老夫人眉头一软，柔声道：“你这丫头，莫要逞能！若是摔伤了，便回去上药，女儿家落了疤痕便不好了。”
许净安忙摇头道：“无碍的，净安还能坚持。”
老夫人叹了口气，又对谢映棠叱道：“你这病才好，怎么又在院里疯闹？枉别人日夜担心你身子，你就这般不懂照顾自己？”
公主也看着她，素来温和端丽的面容上，一双细眉微微皱了皱。
谢映棠知道祖母最疼许净安，多说无益，只好顺着认错道：“是棠儿玩心重，日后一定收敛！”老夫人看了眼她，叹了口气，又道：“你是姣儿的女儿，又得封翁主，却不及净安半分端庄贤淑，什么时候再去好好学学规矩，这样怎么嫁得出去？”
谢映棠：“……”
她头一次感觉这般无力。
谢秋盈倒是不以为然地哼了一声，她一点也不觉得棠儿比不上许净安，只是私底下不摆什么架子而已，可比时时刻刻都娇弱可怜的许净安讨人喜欢。
几人将老夫人应付过去，谢映棠再皮笑肉不笑地对许净安嘘寒问暖了片刻，总算将老夫人和许净安给送走了。
谢映棠松了一口气。
谢秋盈见只剩下公主，也不敢多呆，也寻个理由告辞了。
公主秦姣坐在谢映棠身边，笑着叱她道：“你呀，这也是自找的！镇日玩闹，这回总算是被责骂了罢？”
小姑娘不可置信地睁大眼，道：“家家也不向着我？”
公主笑着，抬手抚了抚女儿的手，柔声安抚道：“我怎会不向着你？只是近来，你祖母在愁净安的婚事，毕竟都十九了还未嫁出去，谁看了忍心？只是我却不喜这种性子的丫头，相比之下，还是我们棠儿灵秀可爱。”
谢映棠眼珠子极快一转，问道：“家家为何不喜她呢？”
“此女心思过深，这样的女子，我见得多了。”公主笑意微敛，美目微微有了冷意，凉凉道：“我在宫中长大，后妃中美人诸多，谁人不擅装柔弱博得天子怜惜？便是我当初嫁给你阿耶，也有些不要命的敢横插一脚，只可惜，有了当凤凰的心，还是没这个手段，不过是跳梁小丑罢了。”
从宫里到宫外，她亲眼见了帝位更替，长女入宫为后，儿子从初入官场到如今如鱼得水，还有什么不曾看穿？
谢映棠挽住公主的手臂，笑道：“女儿也会和家家一样，决不让别人欺负了去。”
公主怜惜地抚了抚她的脸颊，眉心一软，“看你这副模样，想来你阿兄将你开导好了，你还执着于成静吗？”
谢映棠点头，将脸颊在公主肩头蹭了蹭，软声道：“女儿越来越喜欢他了。”
公主道：“改日我进宫一趟，让陛下为你们赐婚。”
谢映棠蓦地一惊，连忙跳起来道：“别别别！我要自己打动他！您可万万别插手！”
公主冷道：“怎么？他区区中书舍人，背后无世族支撑，还敢瞧不上你不成？”
眼见她亲娘又误会了，谢映棠急了，她起身走了几步，又坐了下来，开始慢慢同公主解释，成大人是个什么样的人。
公主听她说了半天，别的没听出来，谢映棠喜欢他倒是实打实的。
公主抬手揉了揉眉心，涂着绛色凤仙花汁的指甲显得分外妍丽，她无奈道：“罢了，只是成静若敢欺负你，本宫定不过放过他。”
谢映棠忙点头，再说了几句，便将这最后一位给送走了。
一连应付了这么多人，谢映棠小酌完一杯茶，便提笔在案前奋笔疾书起来。
这三年来，她遍读诗书，其中造诣虽不及朝中大儒，却已胜过一般的文人，谢家明珠的才名宣扬至了京外，绝非是浪得虚名。
谢映棠一直写到晚上，才将新完成的诗稿整理好，让红杏去打听光禄勋崔老的二公子回洛阳没有，红杏匆匆去了一趟，回来笑道：“崔二郎刚刚抵达洛阳，小娘子是怎么知道的？”
谢映棠起身，拿起帕子擦了擦手，淡淡道：“他半月前求我借他诗稿，说已经自邯郸启程，进来多日天气阴翳，风雨不休，壶关一带正处太行山，周边河流众多，道路泥泞多雨，易生灾害，这样一耽搁下来，大概便有半月。”
说着，谢映棠又抬头看了看天色，又将诗稿放回了桌上，摇头道：“罢了，你还是明日交给他罢，顺便帮我问一句，我找他讨的东西带来了没有。”
红杏连忙应了，又拨开珠帘，朝外探着脑袋，低声在嘱咐底下人准备热水。谢映棠挪步至另一间屋子里，抬手解了披风，又慢慢解开腰间系带，褪下淡粉色折裥下裙，她日常所穿的衣裙摆长曳地，飘逸舒展，一时倒有些麻烦，一边婢女忙上前帮忙更衣，将衣裙妥帖地挂在一边的架子上，再将热水端来，洒以花瓣、香料，便合上门出去了。
谢映棠迈脚入了浴池，将身子浸在里面，舒服得眉梢一舒，她抬手轻撩水波，在水汽缭绕中阖眸，身子渐渐放松了。
意识沉沉浮浮，眼前也雾气一片。
薄雾中渐显出一人的面容。
那个清秀俊雅的少年郎跪坐在浴池边，温暖的手掌轻抚着她脑后长发，他低头看着她，声音低沉喑哑，“映棠，映棠。”
她抬头瞧过去，惊道：“成大人……”
成静微微一笑，端得是温柔内敛，清澈透底的桃花眼倒映着她的影子，手指慢慢从她的脑后挪到她的颊边，将她的下颔捏着抬起，低头贴上她的耳畔，“你不是喜欢我吗”
她仿佛沉醉在他温柔的抚弄下，身子渐渐瘫软，娇躯白皙滑腻，双眸噙着颤颤水意，他的手伸入池水下，轻轻触碰她的身子，手指所及，她浑身燎起一阵烫意，身子也慢慢酥麻瘫软下来，只不管不顾地搂住他的脖颈，上身破水而出，将整个娇躯靠近他的胸膛。
他低笑一声，将她从水中彻底捞起，低头埋在她的颈窝，轻轻亲吻着她的锁骨。