宫人们奉命将那女子的尸身裹好，带到长孙氏的宫里。
但显然，他们在殿外就被拦住。
到后来，宫人们将尸身留在殿外，自己进去向长孙氏说明情况。
“太后娘娘，这是陛下的意思。”宫人们支支吾吾地说着，将司徒衍的意思转达了一遍。
长孙氏听着这些话，差点被气得说不出话来。
“哀家明白了。你们都回去吧。”长孙氏向来是展现出自己端庄大气的一面，没有对着宫人发脾气。
宫婢为她奉上一杯清茶，叹了口声气，“太后娘娘，陛下一直不愿听你的话，也不愿收下你送过去的美人，这子嗣的问题该如何是好？”
长孙氏烦闷地揉了揉眉心，又是摆摆手，“罢了，你明日差人去请长孙大人来一趟，然后，再去把李相府和张国公府的大小姐请过来。”
翌日。长孙筹过来了。
他是长孙氏的亲兄长，过去的太尉，当今的顾命大臣。早在前朝未灭之时，长孙家族是前朝宗氏十姓之一，也是站在权力之巅的大门阀。身为家族中嫡系血脉的长孙氏，从小就被父母兄长捧在手心。
在长孙氏嫁给先帝后，长孙家族给予了先帝巨大的助力。然而，先帝稳固政权后，曾一度想过河拆桥，甚至重立新后。
因而，长孙筹对先帝的成见也是颇深，好在那么多年的风雨都挺过来了。新帝已经登基，长孙家族也成为当朝第一外戚，达到空前繁荣的程度。
他认为，自己的小妹长孙氏总该是守得云开见月明了。
可当他迈进了太后宫里，见到的长孙氏，却只是一身素淡的浅灰色常服，她正斜靠在窗边的软榻上，淡淡地赏着窗外的树木花草，眉宇间隐着淡淡的忧愁。
窗棂边，只摆放了几盘淡雅的幽兰。
长孙筹不免感到诧异，在长孙氏身边坐下，“小妹，你如今已贵为太后，为何还是这般节俭？”
长孙氏的笑容惨淡，“我素来是清净惯了，不喜欢胡乱捣腾。多年来养成的习惯改不了。”
长孙筹也懂她的性子，不再多纠结这种小问题，而是开门见山地问：“小妹，你又与陛下闹不快了。”
“孩子大了，不听我这个母亲的了。”长孙氏径自叹息，只觉司徒衍不懂她的良苦用心，“我无非是希望他能早日立后纳妃，好开枝散叶。目前对皇位虎视眈眈的可大有人在，他连个孩子都没有，可怎么行。”
“只怕他不是不愿意，而是希望有一个女人为他开枝散叶吧。”长孙筹冷冷道。关于司徒衍曾向先帝提亲的事，他早已得知了风声。
“小妹，你当初就不该将那丫头养在自己膝下，而是找机会，直接将她解决了。那丫头虽然年纪小，但并不是一盏省油的灯，这才没多长时间，她就有办法让陛下对她念念不忘了。”
长孙氏的眸色深了几许，再叹：“是我糊涂了。”
人心都是肉做的。尽管她再恨沈葭的亲生母亲，可沈葭在她身边的那段时间里，是真心将她当成母亲对待，她也曾有过一丝动摇。或许就是出于这个原因，在沈葭被发配到迦蓝寺的那段时间里，她并没有马上差人去杀了沈葭。
照现在看来，她是给自己留下了后患。
“你后悔也来不及了。”长孙筹微一颔首，又是问道：“你跟我说实话，皇帝近来的身体状况到底如何？”
闻言，长孙氏垂目哀叹，却不说话，眉间的愁绪更深。
长孙筹见状，思忖片刻，剖析道：“小妹，我知道你还念着陛下的感受，但你必须认清一个事实。陛下随时都可以暴毙而亡，倘若他没有子嗣留下，到时候，这江山只会落入旁人之手。我们多年来的心血，全都会白费。当务之急，是必须让其他女子怀上陛下的孩子。如此一来，若是陛下突然离去，我们也可以扶持皇孙登基。”
“陛下大了，有自己的主意了，不会再听我们的话，他在朝堂之事上，也是有意打压长孙家族的势力。这就我们来说，也并没有任何好处。可一个刚出生的小孩，却可以由我们培养。”
长孙氏一想起自己送给司徒衍的女子被掐死一事，又是头疼。
她也看得出来，司徒衍目前还不愿意收下其他女人。
可惜，情况虽是紧急，其他女人可以给新帝诞下皇嗣，沈葭却绝对不行。她不能再让皇嗣的身体还流着前朝皇室的血。
“我清楚的。我已经让人去民间搜罗各色尤物。今日，也让张国公府和李相府的千金过来了。美色当前，皇帝总该有所动心。”
长孙氏知道自己跟司徒衍的关系已经有些僵，再这么做的话，怕是真的要和司徒衍闹翻，心有不忍，眼中泛出泪光。但她又考虑到长远的利益，以及自己背后的家族，又是含泪做出了决定。
“沈葭那个丫头，如今不在宫里。我也不能再让她回来了。”说着，长孙氏的眉目间，凝聚了狠厉之色。
长孙筹欣然点头：“你早该如此。”
*
夜晚，襄城的驿馆内。
容国使团捕获了一批刺客，此时，这些刺客正跪在地上，等候发落。
沈葭站在这批刺客身前，眸光一点点地暗淡下去，寸寸寒光乍现。
只见审讯的人对刺客们一边严刑拷打，一边质问：“说，是谁安排你们来的？”
不过是一会的功夫，刺客们即是咬破了牙齿内的毒囊，倒地而亡，再也没了呼吸。
可即便他们不说，沈葭心里也已有数。
姬煜来到她的身边，对她说道：“长公主，你听我的没错，跟在我们身边，可真的比晋国皇宫安全多了。”
沈葭不答，他又继续说道：“长孙太后如今有心要置你于死地，你回了晋宫，也是危险重重。她毕竟是晋国皇帝的亲生母亲，她对你下手，晋国皇帝也不一定真会护你。”
沈葭提了口气，回想起司徒衍所做的事，认为他不至于真对自己下手。
半晌，她道：“我相信他。”
“所以，你是执意要回去救他？”姬煜的面色沉重了些，说道：“那你不要忘了，你留给仁宜太后的承诺。”
“我不会忘的。”沈葭深深地吸气。
忽闻二楼传来脚步声，她抬起头，视线往楼上看去，就见到仁宜太后倚着栏杆，正在往下看。接收到她的目光后，仁宜太后冷冷地回过头，离开了她的视线，看起来，似乎不太高兴。
沈葭也不明白仁宜太后在气什么。
反正，仁宜太后已将解毒之法告知了她。她做好了决定之后，当晚就踏上了回晋国京城的路。
晋宫里诸多内侍正忙活着为新帝选贴身医女的事情，说是新帝夜晚常做噩梦，需要医女陪在身边。但实际上，由于普通美人被送到新帝身边后，总是活不过一个时辰，所以，长孙氏只能借着医女为新帝治病的名头，将美人名正言顺地安放到新帝身边。
沈葭心知若是直接回了晋宫，等同于将自己暴露在长孙氏面前，确实太过危险。夹在她和长孙氏之间，司徒衍或许也很为难。
她思索一番，干脆在面上贴了道伤疤，再扯下几根头发。她将头发剪成碎末，放到蛋液里面搅拌后，将头发碎末贴到眉毛上，让自己的眉毛变成粗眉。
待乔装打扮过之后，沈葭再蒙了一方面纱，前去竞选医女。
当然，负责主选的内侍看到她面纱下的容颜后，严厉地斥责道：“姑娘，你这模样是想去吓到陛下吗？”
沈葭似是不解，一挑眉梢，“公公，你们选医女，不是为了给陛下治病，又不是为了选妃，需要出众的容色做什么？”
内侍只觉这个女子过于自不量力，懒得跟她废话，想直接让人把她轰走。
但这个时候，却见沈葭扫了一眼在场的众多美人，感慨道：“我听说，这些日子以来，有不少美人到了陛下身边，都没了音讯。难道，你们不曾想过，陛下喜欢的并非美色。你们一个劲地送美人过去，只会让他更加憎恶。”
话音落，其他前来竞选的美人们被吓得花容失色，捂住嘴。她们也听说新帝憎恶美人的传言，没想到，这竟然是真的吗？
“都怕什么？”那内侍见状，不由得呵斥一声。
但身边的另一名侍卫将他拉过来，在他耳边低语道：“我觉得这姑娘说的挺对。就算有医女的名义在，但我们就这样把大批的美人送到他身边，很有可能会引起陛下的抵触。这姑娘看起来确实会点医术的样子，把她放到众多美人中间，或许能降低陛下的戒心。”
“医术？说不准是江湖骗子呢？”内侍不屑，扯了一名小内侍，看着沈葭，话语里有着挑衅的意味，“姑娘，你若真的是什么神医，那想必懂移花接木之术，那你看看，能不能帮我这徒儿的宝贝根再给接上呢？”
明眼人都看得出来，这是明晃晃的侮辱。若是一般女子，早该羞愤地退出去了。
沈葭微笑。
她盯着那内侍看了会，忽地掏出几枚银针，迅速地落在那内侍的脖子，以及胳膊的几处穴位上。
那内侍当场脸色发白，剧烈地咳嗽起来。
他的手指颤抖，指着沈葭，“你……你给我下了什么妖法？”
沈葭的细指搭在他的手腕上，似是给他诊脉，再是叹道：“这位公公，你没其它毛病，就是话太多，容易导致气血淤积，心神不宁，只要少说点话就成。”
说罢，她再将银针取下，慢悠悠地收回银包里。
在场的人目瞪口呆，心觉这姑娘还真有两下子。
那内侍无法，烦躁地在册子上写下她报上来的名字，“罢了罢了，也算你一个。若是陛下见到你的脸，要杀了你，你也别怪杂家没提醒你。”
于是，沈葭随着被选上的其他美人一同前往御花园。
今日，司徒衍倒是一反常态，愿意让所谓的医女们入宫。
虽然他是指明要医女们去照料一只梅花鹿，但这好歹给了大家一丝希望。
路上，众位姑娘对有关这只梅花鹿的事情感到疑惑，开始窃窃私语。
“你们听说了吗，这只梅花鹿，当时是陛下送给孝敏长公主，由长公主照顾的。但是，不知怎么回事，最近，陛下竟是亲自让人去照顾这只梅花鹿。”
“我听说了，好像是因为孝敏长公主得了重病，不便照料。陛下才让人将这只鹿收回去。”
此话一出，当下就有人反驳了，“什么重病？我知道的是，孝敏长公主得罪了陛下，被陛下给杀了，卧病在床只是一个说辞罢了。至于那只鹿，陛下将它收回去，是为了等它再长大一点，取鹿心来酿酒。”
“不会吧，陛下竟然这么狠心，连长公主都杀？”
沈葭默默地听着他们的话，有些郁闷。
她只不过是出门一个月而已，就有这么多流言出来了。
不过，她没有说破，而是加入到众多姑娘的谈话中，添油加醋地说道：“是啊，听说长公主是遭遇了不测，连骨头都没剩下。”
她说的也不假，在水乳交融之时，司徒衍看她的眼神就跟狼盯着羔羊一般，仿佛真的是想将她的骨头都吞入腹中。
其他姑娘听了，心里的惧意又是更上一层楼。
这是什么可怕的魔鬼？竟然连骨头都不给人剩下。
大家的脚步越接近御花园，越是胆怯。
那只传说中很可怜的梅花鹿懒洋洋地窝在阳光下，慢慢地啃着草，一点都没有流露出被挖心的悲伤感。
但它的皮毛柔顺，油光发亮，肚子也是肥嘟嘟的。
大家打从心底里，认为新帝不可能对一只鹿关照有加，越看越觉得，这只梅花鹿是被养肥待宰的样子。
可是，几名宫人舀起鹿奶，递到梅花鹿嘴边的时候，它就是不喝，还傲娇地别过头，甚至躲到一边。
它向来胆小。宫人们一接近它，它就会跑开。
看着面前呈一字排开的姑娘们，一名宫人喊道：“你们，谁来给这只鹿喂奶？”
短时间内，没有人作答。
怀着畏怯之心，其他姑娘们都害怕碰坏这只鹿，怕吓到小鹿后，自己也会没了小命，都很有默契地往后退一步。
只有沈葭一人站在最前面，一枝独秀，显得她是自告奋勇的一样。
宫人也指了沈葭：“你过来。”
其他姑娘看沈葭过去，心里松了口气，想着总算有人当出头鸟了。
而她们不知道的是，司徒衍今天下了早朝后，也来到了御花园，亲自来溜梅花鹿。
他坐在一座凉亭里。亭子四周垂着帘幔，没有让人看到里面的人。
司徒衍在早朝时，与国舅长孙筹就几项重要的措施起了争执，心情并不好，所以，才会出来散心。
此刻，他正翻阅着书卷，听到外面的一声“你过来”后，抬起眼眸，视线转到了外面。
他令人撩开帘幔，顺着声音的来源看过去，见到那位蒙了面纱的医女从容地朝梅花鹿走过去。
她在梅花鹿面前蹲下，摸了摸梅花鹿的脑袋，舀起鹿奶给梅花鹿时，梅花鹿竟是不躲了。
它乖巧地将奶喝下，并兴奋地叫了两声，舔了舔沈葭的手背。
这只梅花鹿向来怕生，不愿意靠近生人，可现在，它居然能被一个陌生女子驯服？
司徒衍感觉那背影看着很眼熟，但距离有些远，他看得有些模糊。
“那是谁？”司徒衍问身边的随侍。