天凤山庄建在琴山的半山腰，本是用来供帝王夏日避暑的，平日里，冷清得很。但清河长公主喜欢这片地方，觉得只用来避暑，未免太过浪费，就跟高宗皇帝提议，可以在山庄广植花木。
高宗皇帝一向敬重这位姐姐，索性准了她的提议。
此后，清河长公主就移植了天下最名贵的花木品种。多年过去，花木逐渐变得繁茂。春日里，大家可赏百花，夏日纳凉观荷，秋日望满山红枫，冬日品雪中红梅。四季风景，美不胜收。
山庄的入口处，是一处清泉，泉水叮咚，从高山缓行而下。
此时，在一片鸟语花香中，多辆马车陆续而来。
人多的地方，就有热闹。
多位贵人从马车上下来，开始互相寒暄。
沈湘和张氏到了以后，沈湘环顾四周，寻到了赵欢儿的身影。
沈湘笑容满面地朝赵欢儿走过去，打量起赵欢儿的衣着首饰，嘴里也不忘夸：“薛夫人，你今天真好看。”
赵欢儿在未出阁之前，是礼部尚书府的千金小姐，一开始与沈湘的关系并不好，直到在沈湘的介绍下，她认识薛仁钺，才渐渐跟沈湘熟悉起来。
沈湘又有足够的亲和力，夸起人来，会让人感觉听了很舒服。
赵欢儿当她是真心在夸奖，目光上上下下，欣赏起自己的绯色齐胸襦裙，话语里不无自豪：“好看吗？我是选了城南布庄珍藏多年的锦丝绉，再找城里手艺最好的裁缝，花了个把月的时间裁制的。”
沈湘重重地点头，后又问道：“薛夫人，你是一个人来吗？”
“对，夫君最近手头的事务比较多，就连今天都还要出去办差。”赵欢儿没多想，如实地说出了情况。
“薛大人原来这么忙，可惜了。”沈湘似是哀叹一声。
赵欢儿顿觉诧异，“有什么可惜的？”
沈湘及时拾回笑容，解释得牵强，“我是觉得薛大人却没能陪同夫人前来，着实是可惜了夫人的美。”
赵欢儿察觉出了她话语里的不对劲，迟疑地扫视了一圈武安侯府过来的女眷和丫鬟，好奇地问：“你姐姐今日没有来吗？”
“我家姐姐也是来的，只不过她出门比我早，不知为何还没到，可能是在路上耽搁了。”沈湘表现出了自己善解人意的一面。
而这个时候，张国公府和李丞相府的马车到了。
两家的女眷刚下马车，就听到了沈湘和赵欢儿的对话。
一个刹步，有几人的脚步已经停了下来。
“巧了，我半路上就看到了武安侯府的马车，还以为侯府的谁在和薛大人在商量什么要事呢。”张国公家的小姐年轻气盛，口无遮拦，看到赵欢儿像是什么都不知道的样子，一下就把自己看到的都说了出来，她的老母亲拉都拉不住。
“现在看来，那辆马车很有可能是武安侯府大小姐的。难不成，武安侯府的大小姐跟薛大人之间，还有什么纠葛吗？”
此话一出，在场所有人屏息凝神，目光整齐地望向了赵欢儿所在的方向。
当初，沈葭几乎是京中所有未婚男子的梦中情人。她和薛仁钺的事可是轰动全京城的。所有人都以为沈葭脑子进了水，才会放着大把的青年才俊不嫁，只要那个穷书生。结果，到后来，大家发现，沈葭不是脑子不行，而是运气不行，在穷书生飞黄腾达后，她落难了。
据说，是因为沈葭水性杨花，薛仁钺才会跟她断了关系。
真真假假，大家不是当事人，也不清楚。他们现在只清楚一件事，沈葭很可能跟薛仁钺旧情复燃了。
抱着凑热闹的心，有些人开始窃窃私语，“沈大小姐也太过分了吧，不管过去她跟薛大人有什么纠葛，都已经是过去的事情。薛大人都娶妻了，难道她还想去给薛大人当个妾不成？”
“沈大小姐从小娇生惯养，又曾被皇后娘娘认作义女。当妾，她恐怕是不会愿意的吧。”
“看来国师所言不假。沈大小姐要真是狠下心，仗着自己的身份，不知廉耻地去争抢薛大人，因为自己的私事，搅得几家鸡犬不宁，倒真坐实了祸水的称谓。”
“都是一家人，怎么沈二小姐就那么善解人意呢？沈大小姐应该多向沈二小姐学学。”
“对啊，以后谁要是娶了沈二小姐这朵解语花，当真是三生有幸。”
……
在场的众人，沉迷于看戏，竟是舍不得立即进入山庄。
赵欢儿接受不了大家那种同情的眼神，只感觉受了莫大的羞辱，像被人狠狠甩了一耳光，她的脸部烧红了，多了火辣辣得灼烧感。
“我姐姐不是那样的人。”沈湘观察赵欢儿的神色，适时地抚慰，“何况，薛大人待你情深意重，我相信，他不会做出对不起你的事。”
赵欢儿的手却握起了拳头，长指甲嵌入了细嫩的掌心。
她压低了声音，倍感羞耻地说道：“你不懂。夫君他……他到现在都未曾与我圆房。”
这话只有沈湘能听到。
沈湘的眼里忽地腾起几道亮光，只不过，赵欢儿正沉浸在自己的情绪里，没有觉察到。
“薛大人或许有什么苦衷，夫人不要想太多。”
沈湘一面嘴上劝着，一面心里乐道，看来薛仁钺的确不喜欢赵欢儿。
她曾在外出寻找沈葭时，到薛家门口，听得薛仁钺的母亲说漏了他的身份。
当初，沈葭入寺后，她有一段时间跟薛仁钺走得近，但她不确定薛仁钺是不是最后登上皇位的人，才将赵欢儿介绍给他。
她就是希望薛仁钺娶一个自己不爱的女人，将来，若他登基了，她才有机会插手。
在这种微妙的氛围中，只见山庄前的山道前多了一个小点。
由远及近，这个点逐渐变大，呈现出一个清晰的马车形状。
马车上的色泽样式虽是低调，但那上头的标志却是皇室特有的白象图腾，车夫的衣着也是皇家特有的制服。
众人心头一凛，心里纷纷揣测，坐在里头的人，又会是谁？
待马车在山庄前停下，一名装扮利落的婢女下来，向门口的守卫递上拜帖，众人不由得吃惊。
那婢女说：“我们家姑娘是武安侯府的大小姐，也是陛下亲封的孝敏公主。”
旋即，一双白如瓷的皓腕挑开帷裳，车里一道纤柔婀娜的倩影映入众人的眼里。
她将手搭在方才那位婢女的手上，从容不迫地下了马车，行动间，她身上的细雪薄纱轻扬，翩然若仙，每走一步，仿佛都是莲步暗生。
几缕浅淡的香气从她身上散发出，弥漫开来，引得几只蝴蝶环绕，让她自成一幅画卷。
微风徐过，拂动过帷帽边缘的轻纱，让少女的容貌展露在众人眼前。
众人的呼吸微窒，根本移不开视线。
那是人间不该有的姝色，不需要付出任何条件，只需要一个眼神，就能让男子心甘情愿为她赴汤蹈火。
赵欢儿的十指收紧，见到沈葭这张脸，清秀的眉眼里已腾起深深的幽怨，心里的危机感愈发得浓重。
她仍是记得，当时在伽蓝寺，薛仁钺遇到沈葭时，那种失魂落魄的眼神。
为什么这个女人又回来了？
沈湘瞟了几眼马车，暂时按压住心里的疑惑，对沈葭笑道：“姐姐，你来的有点晚，我们都在等你。”
“是晚了。”沈葭微笑，盈盈妙目里孕着一汪春水。
她柔柔地说道：“但我是奉了皇后娘娘的命令去办差的。”
话毕，沈葭令人取来一样由雪色丝绸裹住的物事。
“皇后娘娘知道我在伽蓝寺待了一年的时间，觉得我与佛法有缘，特意托人在半路将我截下，让我回府取一卷在寺里开过光的般若心经。”沈葭的细指轻抚过丝绸，笑盈盈地解释。
在场的人一时错愕。
谁都没有想到，皇后居然还如此看重沈葭。
沈湘微是失神，强撑着笑颜，一脸担忧地表示：“方才，我无意中得知姐姐跟薛大人还有来往，还生怕姐姐做出傻事。”
一句话再次勾得其他人蠢蠢欲动。
面对沈湘话里的机锋，沈葭不仅没有避而不答，反而坦诚地说：“晋国的姑娘敢于追求喜欢的人，我跟薛大人的那段过去，也没有什么好否认的。但是，早在一年前，我跟薛大人就断得一干二净，再无来往。还望妹妹以后不要再拿这说事，以免遭人误会。”
“不知内情的人当真了没关系，也就是在茶余饭后图个热闹。可妹妹你向来关心我，你若是也将这些话看成热闹看，那就不是真的热闹了。”
沈湘秀眉一拧，默默地戴上了沈葭给她的高帽。
谁让她平时就给自己营造了体贴沈葭这个姐姐的形象呢。
她组织了一下语言，刚想辩驳，却听沈葭又语重心长道：“别的不说，薛大人对我的成见颇深，就算偶然碰见了，他估计也是不愿跟我多说一句话的。想必在他心里，我是连妹妹都比不上的。所以类似的话，还希望大家不要再提。”
经沈葭一提醒，围观的众人顿时也想起来。武安侯府除了沈葭之外，跟薛仁钺走得近的还有沈湘。
甚至，都有传闻说，薛仁钺移情沈湘。直到薛仁钺娶妻后，这个传言才消失。
既然沈葭是乘坐皇家的马车前来，那辆停在林中的马车说不定还是沈湘的。