“爱卿，你可知这一纸书信递上来, 不管是真还是假, 会是什么后果？” 文正帝手中攥着顾驰呈交上去的书信, 面色威严。
“微臣不敢欺瞒圣上, 会有什么样的后果, 微臣十分清楚，正是因为清楚, 才不敢不呈交给陛下，几省的万千百姓耽搁不起, 微臣不能因一己私欲置万民不顾。” 顾驰声音坚定有力，迎上文正帝的目光，没有丝毫恐慌和后悔。
文正帝长叹一口气，面上一丝苦笑, “朕相信你的为人, 不会故意编造灾情, 更何况你和那几省的巡抚没有多少交集，犯不着故意陷害他们，这样看来，倒是有些臣子胆子不小啊，妄想欺瞒朕！什么海清河晏, 天下太平，如今看来，只不过是一句空话。”
文正帝起身，面色的表情越发沉重, 下令道：“查，一定要彻查，爱卿你说得对，蝗灾无情，不可有一丝耽误，一定要在最快的时间内查明情况。不管是真是假，对待此等情况，都要先当做真的处理。”
“疑人不用、用人不疑，爱卿你出自河省，如今又是正三品户部尚书，处理这事最为合适，河省的灾情就由你全权负责，顺天府丞协助处理。”
“臣领旨。” 顾驰目光坚定。
蝗灾一事耽搁不得，其他几省的灾情也迅速派人处理，同时也不忘彻查这几省的巡抚，看他们是否欺瞒圣上。
彻查的人动作很快，没几天时间便查清了详情。
“他们竟如此胆大包天！”文正帝将呈上的奏折狠摔地上，因太过愤怒，脖颈间青筋突起，面色更是铁青，做为一国之君，他平日喜形不怒于色，很久没有如今日这般失态，喘着沉重的粗气，“这几省巡抚联合掩埋蝗灾，自以为做得神不知鬼不觉，他们不愿有所负担，可百姓苦不堪言。这就是大周朝的官员，真是让朕大开眼界！这样的官员，一个都不能留！”
河省位处中原，粮产丰富，前一段时间本就旱灾严重，旱灾过后没几天，便出现了蝗灾。
河省的巡抚，三年一任，今年恰逢第三年调任，为了自己的官途，便联合周围其他几省的巡抚，隐瞒了蝗灾一事，知情不报。
他们本以为蝗灾易灭，待没几日消灭之后，便无任何影响，百姓只是再多受几天罪而已，反正这一季的粮食已经没有收成了，这样一来，等待调任的时候也不会有什么不好的影响。
旱灾是天灾，无法追究，可旱灾后紧急着再出现蝗灾的话，雪上加霜，他们到时候调任，指不定要被分配到哪个不毛之地呢！
抱着这样的想法，旱灾和蝗灾严重的几个省城的巡抚联合起来，妄图只手遮天，向文正帝呈上奏折，谎称一切都好。
可对着百姓又是另一幅嘴脸，将责任推到到朝廷身上，说什么如今多个地方灾情严重，朝廷顾不过来，人手不足，不出人力、不拨银子，让百姓依靠自己的力量渡过灾情。
拔出萝卜带出泥，这几位巡抚胆大的事情可不止这一件事，以往做得丑事也统统揭露出来，平日没少收受贿赂，家里小妾抬了十几房，歌姬养了一院子，住的屋子外表不显山不露水的，里面别有洞天，比皇宫还富丽堂皇，都是用金子堆出来的，十来个库房装的满满当当。
文正帝被这群胆大的臣子气出了病，撑着病体下令调去人手和银子，将这几位巡抚判处死刑，知情不报的家人发送岭南流放，抄的家产更价值百十万两白银，一部分用于灾情，一部分收缴国库。
顾驰踏入河省的土地，下去马车的一瞬间，满目荒夷，原先郁郁葱葱的树木，如今只剩下光秃秃的枝干，褐色的树皮也不见了，不知是被蝗虫啃了去，还是被人扒树皮充饥。
以往成片成片麦穗累累的粮田，如今亦是什么都不剩，举目望去，一点新绿都难寻，给人一股惨淡的感觉。
到处都可以看见蝗虫的身影，啃咬着可以啃咬的一切。
贫穷人家面色蜡黄，衣衫褴褛，为了填饱肚子，啃树皮、吃观音土，也有不少卖女儿、卖孙女的，更甚还有人吃人的现象，若是哪一户人家突然某一天飘出肉香，这烹饪的肉，可说不好是什么东西。为了那一口吃的，什么事情都做得出来。
富贵人家的日子好过一些，可正因为富贵，时不时的会遭到一些饿肚子的百姓抢劫。
原先的河省虽不十分富裕，可百姓淳朴憨厚，如今犹如人间炼狱般。
按理说大部分家中应有余粮，加上朝廷的拨银，虽有将近十个月的旱灾，百姓的日子也不至于如此。
之所以有如今的局面，一方面由于河省巡抚贪污，另一方面则是蝗虫无处不在，不知怎么的就从缝隙里钻进来，将地窖、库房里的粮食啃咬的一粒不剩。
顾驰也见识到了蝗虫的威力，乌云蔽日般，一团团黑乎乎的蝗虫飞过，什么东西都不剩下。
蝗灾牵挂着顾驰的心，他一刻也不敢耽误，赶忙布置下去。
先是安抚好民心，对百姓讲清楚事情的经过，朝廷并没有放弃他们，贪官也已伏法，只要大家协作，定能人定胜天。
接着召集大量人手，利用劳动力消灭蝗虫换取吃食，另外派遣衙役仔细查询，深入到每个村子中，查询百姓饥荒的情况，发送口粮。
当务之急便是消除蝗虫，顾驰借用前人的经验，派遣大量人手在蝗虫经过的地区，挖出大量深宽二尺的大坑，乡民们用竹竿撑起八尺长的白布，扑打把蝗虫驱赶到坑中，然后放火烧死。
除了放火烧，平时还可以用白布将蝗虫围在其中，集中力量扑打。
还利用“百步草浓汁”和“陈醋”来喷洒，起到预防的效果。
消灭的蝗虫数不胜数，也没有浪费，顾驰还下令将这些蝗虫磨成粉，掺杂到米面之中，给百姓充饥。
最重要的还是从根源上消灭这些虫卵，彻底消灭隐患。
到秋季的时候，顾驰下令将荒废的土地开垦，翻出虫卵，在太阳下暴晒，接着用“百步草”喷洒除去虫卵，同时种植芋桑、绿豆、豌豆等蝗虫不吃的植物，家家户户养了不少鸭子，养鸭灭蝗。
各种方法并行，蝗灾终于慢慢减退。
顾驰减免了河省两年的赋税，降低粮种、菜种的价格，看着宽阔的田地重新种上了满满的粮食，枝头的绿叶渐渐墨翠，河省又成了以前的河省。
至于那些在蝗灾时抢劫粮食、人吃人的情况，顾驰一个也不放过，判处了应有的罪名，他手腕强硬，严格震慑了所有的百姓，使他们不敢再有什么出格的行为，老老实实的跟着大伙一起消灭蝗虫，以此换取口粮和银子。
在河省的这几个月，顾驰没有一天吃的好睡得好，每天睁开眼就要担忧蝗灾的情况，所幸最终结果还不错。
功成名退，文正帝派遣了新的巡抚来接替，顾驰回去月水村看了一下情况，看到大家一切安好，他才放下心来。
等回京的那一日，不少河省的百姓来送别，队伍排的长长的，你送一点特产，我送一点自己做的刺绣，依依不舍的拜别顾驰。
“顾大人处理蝗灾尽心尽力，和以前的那个巡抚简直是天壤之别，若不是以前的巡抚故意隐瞒灾情，咱们老百姓也不用受这么多磋磨。”
“是啊，顾大人就是咱们的再生父母官，若不是顾大人发现了灾情，又处理灾情，如今河省是个什么情况也不一定呢！”
“希望顾大人以及家人身体健康，官员亨通，顾大人这样的才是好官。”
......
来送别的人依依不舍，送了几里地也不愿回去，红了眼眶，顾驰一同与他们经历过蝗灾，带领他们消灭蝗虫，重新过上了好日子，河省百姓对待顾驰的感情，有一种莫名的亲近。
经此一事，顾驰在民间的声誉更上一层楼。
看着河省的每一位子民，顾驰心中触动，踏入官场，做得所有事情，功过是非，自有百姓来评判，人活一世，应当对得起这一身官服，对得起百姓的爱戴。
“爹，你瘦了不少。”在顾府门口下了马车，叶溪还有两个儿女早已迎接上夹，小桃子挽上顾驰的胳膊，“娘整夜担心爹爹，担忧的人都瘦了一圈 。”
看到妻儿，顾驰不由得轻松下来，一直挺着的脊背也松了下来，目光停留在叶溪面庞上，像以往许多次那样，握上她的手，“是为夫的不是，让夫人您担忧了。”
叶溪的眼眶有些红红的，“你这是在为百姓做事情，我担心你忙碌起来就忘记了吃饭，天凉了有没有加衣服，看看，果真瘦了一圈，这次回家了，我一定好好给你补一补。”
顾父、顾母也很是挂念，看到自己儿子瘦了许多，眼中也很是心疼，又询问了一些河省的情况，得知终于将蝗灾的事情解决，他们的一直悬着的心放下来。
第二日顾驰便进宫面见皇上，禀告了这一段时间的事情。
文正帝给他赐座，“多亏有你，揭开了那群欺上瞒下混账东西的真面目，没有让事态更加严重，你是解决蝗灾的大功臣啊！”
顾驰笑了笑，语气不疾不徐，“臣出身农家，更能理解百姓的感受，也不忍看到百姓受苦，还要多谢陛下的相信，在事情没有查明之前，相信臣的话，全权让臣负责，陛下是明君，若不是陛下，臣有心也无力啊！”
“朕这一段时反思，自继位以后，也算得上是兢兢业业，可在眼皮子地下，一省的巡抚竟然也敢只手遮天，朕还有些许多地方做的不足。处理江山社稷，实在是不容易啊，指不定什么时候被人蒙蔽了也不知道，要耳清目明，明察秋毫。所幸有顾爱卿这样的贤臣为臣分忧。”
文正帝接着道：“顾爱卿你治理河省蝗灾有功，今加封正二品太子少师，其妻、其母的诰命也跟着升上去，不仅如此，你的女儿，赐封清平县主，享有封地和俸禄。”
顾驰面上显露出惊喜，相比太子少师，他更惊讶的是给小桃子的封号，赐封县主，小桃子身份尊贵，嫁人之后也不必受欺负。
“臣叩谢陛下荣恩，必定竭尽全力为朝廷办事。”
文正帝赶忙上前拦着他的行礼，面上挂着和煦的笑，“顾爱卿不必如此，你的为人朕都看在眼里，这是你应得的赏赐，你为大周朝百姓做出了太多的贡献！朕封你为太子少师，希望太子也可以跟着爱卿你一起学习，学习你的品性。”
文正帝知道顾驰最最疼爱的便是他的女儿，所以赐予封号，至于顾驰的两个儿子，男儿长大后凭着自己的本事建功立业，文正帝相信，有顾驰这样的父亲，他的儿子们定也是好样的。
顾驰得封太子少师一事，又掀起不小波澜。
太子少师虽没有职事，可也不是一般人能有此殊荣，最起码宰相或者亲王才可以担任，太子的老师，待日后太子继位，自然有一个富贵的前程。
他顾驰不过才三十多岁，竟然成了正二品的官员，谁都能看出文正帝对他的看重，当真是令人羡慕啊！
对于小桃子来说，得封县主，她知道自己是跟着父亲沾了光，她虽是女子，虽没有如同父亲那样为一省的百姓做出贡献，可她也不会因此飞扬跋扈。
“小姐，不，公子，咱们真的要这样子去国子监吗？” 马车上，一个丫鬟打扮的小姑娘，对着另一个“男子”道。
这“男子”穿着读书人的锦袍，束发玉簪，眉目如画，“记得称呼我为公子，待会儿别暴露了，哥哥今日参加诗会，我也想去看一看。”
说这话的便是小桃子顾问清，如今男女可以一道读书，风气大为开放，顾问舟读书进度快，去了国子监，而顾问清平时也喜欢凑个热闹，恰逢赶上国子监举报诗会比赛，她自是要去给自己大哥打气。
国子监今日汇聚了不少读书人，顾问清之所以选择男装，也是为了更方便的看热闹。
“大哥，猜猜我是谁？” 顾问清在人群中看到顾问舟，脸上露出甜甜的酒窝。
“小妹，你怎么穿了男子的衣服，不过，还挺好看。” 顾问舟看见自己妹妹也很开心。
没说几句，顾问舟过去准备，小桃子闲着无事乱逛。
猛然间感觉肩膀上传来力量，清朗的声音自身后响起，“ 你怎么还在这儿，诗会比赛要开始了！”
唔，小桃子浓密的睫毛眨了眨，好像认错人了，将自己认成了哥哥，不过，背后之人的声音好熟悉，好像太子哥哥呢！