“既然诸位爱卿觉得不服众，那你们说说, 选哪一位才能服众？” 文正帝面上挂着淡淡的笑, 让人看不出他此刻真实的想法。
下面的几位臣子互相对视一眼, 内阁崔学士率先开口, “会试第二名的慕柏然不错, 有过目不忘的本领，父兄也是从二品的官职, 若他成为状元，可成为大周朝学子的表率。”
其他人听到这话可不干, 吏部王尚书紧随其后，“当然是第三名的王勋，父兄是驻守边疆的大将军，他走了文官这条路, 能文能武, 这才是其他学子学习的榜样。”
剩余几位大臣也赶忙开口, 推荐心仪的人选。
文正帝依靠在龙椅上，坐姿有些慵懒，“你们各有各的人选，我这一时半会儿还真不能确定，大周朝的状元, 肯定是最优秀的那一个。你们说说，谁是最优秀的？”
每个人的想法都不同，谁都不甘示弱。
崔学士又赶忙开口，面上有些自豪, “自是慕柏然，举手投足都是世家大族的风范。”
“胡说，那是你夫人娘家的侄子，你当然要说好话了。陛下，还是王勋最出色，可成为连接朝廷文武官员的纽带。” 王尚书立即反击回去。
话音刚落，其他人的声音又出现，咄咄逼人，“连接文武官员？说的道貌岸然，我可是听说，你最近和王家走的很近，怕不是没安什么好心！”
“你血口喷人，故意污蔑我。” 被说中了事实，王尚书有些跳脚，硬撑着反驳回去。
......
场面乱成一团，这群臣子好似忘记了文正帝的存在，你一言、我一语，谁都不服谁，互相抖落出各自心中打的算盘，俨然都快吵起来了。
他们都抱着这样的打算，努力抹黑别人，彰显自己推荐人选的优秀。只可惜，最后的结果就是团灭。
下面一群人吵成一团，文正帝丝毫不生气，食指指尖有些懒散的撑着眉头，看的津津有味。
这群人与东门外菜市场上，为了一个铜板，挽起袖子掐着腰讨价还价不礼让的老大爷们没差多少。
一大早就看到一出闹剧，如同有几千只呱呱乱叫的鸭子，各自把对方做的不为人知的事情抖出来，极尽全力抨击对方，将对方拉下水。
啧，听着他们做的坏事一件件被抖出来，可真是让人心情舒坦。
文正帝使个眼色，一旁负责记录的史官赶忙记下来，又抬起下巴示意，他身边的大太监严公公轻轻出了太和殿的大门。
文正帝看够了热闹，轻叩几下龙椅的把手，清脆的叩动声在殿内回荡，“要不要我给各位抬来一面镜子，让你们好好看看自己现在的样子？”
他懒懒的看了下面臣子几眼，接着开口：”你们都说自己推荐的贡士堪当状元，可方才你们各自的一番话，不是这么表明的，各有各的缺点和不足，又谈何最出色？”
下面吵成一团的声音赶忙停下来，顾不得继续争吵，齐齐请罪，“是微臣有些忘乎所以，还请陛下恕罪。”
也不怪他们如此，先帝形同虚设，将所有的权力下放给臣子。从来都是臣子怎么说，他就怎么听。几十年这样子，早就将这些大臣的心养大了，坐在龙椅上的陛下，也就是多穿了一件金闪闪的龙袍而已，还不是要被他们这些大臣把弄在手心里。
面上再怎么恭敬，他们还真没把皇帝放在心上。
可如今世道变了，文正帝不是先帝，不会甘愿受这些臣子的束缚。他才是天子，不是这些人的傀儡。
“恕罪？” 文正帝冷笑一声，“方才听了你们各自的一番话，才知道原来还有这么多朕不知道的事情，各位爱卿滥用职权，各有各的私心，各有各的盘算，各有各的利益，愧对百姓，也辜负了朕对你们的信任，朕实在是太痛心了。”
其他臣子：......可真看不出陛下您哪里痛心，这不笑的挺欢快嘛。
他们又齐齐开口，赶忙请罪，“方才微臣们情绪有些激动，说出的话都是气话，做不得真，微臣们心怀百姓、尽忠于陛下，不敢存有一丝私心，也不敢谋取私益，微臣们侍奉陛下多年，老们的心，陛下应该是知道的。”
“朕自是知道。”文正帝叹口气，知道你们这群人没安好心。“ 可起居注都已记下今天你们说的话，为了给百姓、给后世一个交代，朕不得不好好调查你们一番。是真是假，结果很快就会出来，若是各位问心无愧，绝对不会冤枉诸位爱卿的。”
话音落下，在外等候的侍卫们，随着严公公进殿，侍卫们高大强壮的身躯像一座小山一样，将这群老头子们压得死死的，“请吧，诸位大人！”
这些臣子懊悔不迭，狠狠的瞪了对方一眼，要不是其余的人故意拆台，怎会落得如此下场。
他们的目光又移到正中央的龙椅上，终日打雁，终被雁啄，谁能想到当初被他们迎上皇位的少年，一路扮猪吃老虎，在他们眼皮子下面不断成长，如今成了说一不二的帝王，莫测高深。
崔学士不愿就这么妥协，“陛下是要将我们这些老臣一网打尽吗？先帝之子个个不愿继位，当初我们力保陛下您这个宗室子弟登上皇位，我们辅佐陛下这么多年，没有功劳，也有苦劳，如今因为这么几句话，就要审讯老臣，传出去不怕其他臣子寒心吗？”
文正帝面色冷淡，扫了他们一眼，“朕是天子，为天下百姓负责，本是要听从你们的意见选择状元人选，可你们一个两个互相揭发，有这么多的问题，朕不能不给天下百姓一个交代。我刚刚已经说过了，只要你们没问题，就什么事情都没有。放心，朕不是不念旧情的人，你们做的每一件事，朕都记着呢！”
自是要记得清清楚楚，什么功劳苦劳，当初同意自己继位，这群大臣们还是为了各自的利益，想要辅佐个傀儡皇帝，根本没把天下百姓放在心中，如今一个个道貌岸然，说的好听。
文正帝话音一转，对着侍卫们高声开口：“刑部的人审核自有拿手的法子，再硬的骨头，也会乖乖吐出来。你们听好了，对待诸位大臣，要恭恭敬敬的审讯。几位爱卿既然声称自己忠君爱民，想必会好好配合的。”
受点轻伤没问题，可不能死在大牢里，那这群世家就要赖上自己了。
崔学士咪着眼，眼里闪过一道冷光，直直盯着上首的文正帝，是他们粗心大意了，还活在过去，总以为皇帝还是当初那个稚嫩的少年，而他们，才是朝堂实际的决策者。
今个这事，说大不大，一群臣子各有各的看法，情绪有些激烈，互相攻击了几句，既然是在这种状态下，说出的话自是不能信。如若帝王不在意，自然不会过分追究，顶多责备几句。
可说小也不小，当着天子的面忘形争论，有藐视天子之威的嫌疑，加上他们还抖落出一些事情，更是引起了帝王的猜测。
文正帝借此机会发作，看来是对他们不满已久，早就想料理他们这些臣子了。他们也倒好，安逸的日子过久了，眼力劲也没了，白白送上把柄。
帝王之心，果真不是他们这些臣子可操控的，要不然人家能当帝王呢！做臣子的，心可不能太大了，妄图自己上位，凌驾于天子之上，这不是自己找死吗？
到了这份上，这群人再横，也拗不过皇帝这根大腿，一个个黑着脸、忿忿的跟着侍卫们走了。
出太和殿大门的那一刻，崔学士又回头看了一眼他待了几十年的大殿，上首的帝王年轻又有魄力，他总有种感觉，他们世家大臣，到了落幕的时间了。
在结果没出来之前，这几位臣子就别想回家了，与外界隔离，才方便调查结果。
终于烦人的几千只鸭子没了，耳边一片安静。文正帝看着剩下的人，“谁还有什么异议？”
有了前车之鉴，剩下的人你看看我，我看看你，没有一个人再敢多说什么，“一切谨听陛下的安排。”
文正帝脸色露出一丝满意，“那就还按最初的名次，请前十名新科贡士进殿。”
方才他们那群人推三阻四，各个都想要把自己党.派中的人，推上状元的位置，利益根深盘结，忠臣难求，帝王之路也难走啊！
顾驰他们这些新科贡士，按着会试的名次站队，马上就是揭晓成绩、决定命运的时刻，各有各的紧张，有些心态不好的，冷汗止不住往下流，手脚发软，忍着拉肚子的**。
当然也有心态好的，比较隐忍，不仔细看，看不出紧张的感觉，不过时不时攥紧的拳头，也可以透露出他们内心的忐忑。
顾驰站在第一个，说不紧张是假的，但以往有过因太紧张表现的不好被陛下不喜，而落得同进士的下场。
他深吸一口气，又缓缓的吐出来，尽力缓解紧张的情绪，他不管能获得什么名次，已经很幸运，能给家人一个好的生活，没辜负自己付出的努力和志向，这样想着，他的心态渐渐平稳下来。
接着就听到宣前十名进殿的声音，确定好衣衫整洁没有问题，顾驰领头，从容的进到大殿。
顾驰进殿的那一刻，明黄的阳光投入到大殿内，瞬间一片灿烂。
文正帝看着打头进来的顾驰，长身玉立，眉目如画，温润又俊挺，只觉更加养眼。
行李过后，文正帝低沉的声音响起，“各位是会试的前十名，召大家进来，就是普通的谈话，不必太过拘束和紧张。”
顾驰是第一名，谈话自是从他而起。
“顾学子，来到上京城的一路，可有什么收获？”
顾驰神色从容，谈吐举止大方又利落，“学生与妻子好友同行这一路，看了以往未见过的风景，吃了不少特色吃食，也拜见了一些当地的文人墨客，了解一些特色风情。学生的妻子还着意记下了一路的物价和景点、吃食、价格质量适中的店铺、客栈等等。”
“哦，这是为何？” 文正帝有些好奇。
顾驰有些不好意思的笑了笑，“ 学生的夫人自幼喜欢看游记，出行这一路，她萌发了自己写一本游记的念头，将上京赶考的历程写出来，详细的介绍，也方便日后的举子们少走弯路、上当受骗，要是每位远游的人都有这样一本指南，哪里客栈价格便宜、哪里的美食好吃、哪里商铺东西种类多，也不用再费心思的打听，想必会省下不少精力和时间。”
文正帝了然点头，“指南？有意思，要是有这样一本指南，确实是便利不少。等到你下次回乡的时候，想必你的夫人也可以再次完善和补充修改。很少会有人写游记指南，更何况是一位女子，心中有沟壑，和你正是相配，朕等着你夫人这一本指南的出书。”
“夫人她要是知道今日受到陛下的赞扬，肯定很开心，定不会辜负陛下的肯定。”顾驰回答道。
能和天子谈话，谁不是争着抢着表现自己，这还是第一次在殿试的时候谈论女子，文正帝心中一动，顾驰这学生，倒真是与其他人不同。
“你连中五元，又有何想法？”
顾驰面上挂着笑，语气真挚，眼含濡慕，好似天上的星辰，闪着亮光，“连中五元，也出乎学生的意料，一路走来，离不了学生自己的努力，但更要感谢父母的养育、各位夫子、老师的教导、好友的陪伴，还有妻子的鼓励和支持，同时学生还要感谢陛下您，正是您的决策，扶持了我这类寒门子弟，让学生有机会、有能力继续读下去。”
看着那闪亮的目光，文正帝有些一愣，随即眼中显露出一丝满意，虽是恭维的话，可却能听出话语里的真挚、能看出目光里的崇拜和尊敬，让人很难心生反感。
“关于边疆屯田，朕看了你的文章，和朕的想法一致，你是如何想到这些内容的？”
顾驰不慌不忙的回答：“学生出生农家，还不识字的时候，就知道田地的
对一家人的重要性。大周朝地大物博，可也是由一个个小家组成的，只有知道每一个小家最迫切的需要是什么，才能给他们更好的生活。”
顿了顿，他接着开口，“学生也有意识的关注土地问题，看过史书和有关文献资料。在之前某一朝代，就有臣子提出过屯田的事情，不过被当时的皇帝以“不毛之地、费时费力”给否定了，但学生并不认可，这些都是可以想办法解决的。正如学生在文章里所说的那样，开垦戍边是千古之策，陛下英明。学生有此想法，还要归功于陛下您提出的决策，让学生越想越觉得妙，思路如行云流水般，一下子打开。”
清润的声音在宫殿响起，文正帝轻轻点头，“说的不错，朕等着日后再和你探讨边疆屯田的问题。”
此话一出，其他站着的贡士心里一咯噔，陛下能说出这话，可见是对顾驰很满意了。
他们心中升起一丝鄙夷，这顾驰，不愧出生农家，讨好陛下挺有一套，和他老师一个德行，抨击最厉害的是温元之，最会拍马屁的也是温元之。
虽这么想，可轮到他们的时候，一个个使出浑身解力，好话不要钱似的往外说，把文正帝从头到脚夸一遍。
拍马屁这种事，也是有讲究的，让听的人心情舒坦了，是本事；可要拍到马腿上，虚情假意过了度，那就容易让人不喜。
接下来就是第二名、第三名的谈话，文正帝问第二名的是有关世家大族的利弊，问第三名的是关于文武官员的看法。
就这么一圈轮下去，文正帝面色淡淡，看不出他的想法。
他目光在十名贡士身上扫了一遍，最后停留在顾驰身上，“连中五元，古今历史上，有此殊荣的寥寥数人，只差最后一元便称得上是传奇，你想要这最后的一元吗？”
顾驰目光清明，眼神坚定，毫不掩饰自己的渴望，“学生自是想要，又有哪一人不想要此殊荣！”
“好”，文正帝笑起来，雄心壮志的臣子，才是他想要的，“朕就给你这个机会，也希望日后，你不要让朕失望。”
文正帝低沉的声音响起，“本次新科进士，一甲第一名，即状元，河省的顾驰；榜眼，浙省的罗繁森；探花，上京城的班固之。”
顾驰一瞬间好像有热流流过心间一样，满是难以置信，心头的激动难以用言语描绘，兴奋和喜悦在心上游荡，状元，大周朝连中六元的状元，竟然是自己。
“朝为田舍郎，暮登天子堂”，昨日还是寒门子弟，今日一跃龙门，成了人人艳羡的状元，这是想都不敢想的事情，他竟然真的做到了。
顾驰眼中闪着细碎的光，只觉神清气爽、胸腔激荡，他终于没有辜负大家的期望。
不仅是他，其他学子也有些震惊，寒门子弟成为状元，一只手都能数过来。他们一直以为在会试排名靠前的世家子弟，才是最终的状元人选，可为什么是顾驰？
状元和榜样都是外省的学子，上京城学子最靠前的排名，是第三的探花，这一次可真是狠狠打了他们上京城学子的脸面。
剩余的贡士，文成帝不再找他们谈话，直接开始进士及第的典礼。
文正帝高坐上首，威严庄重，左右两侧是文武官员。
新科进士穿着统一的朝服，伴随着乐声和鸿胪寺官员的引导，莫名的激动人心，“一甲第一名顾驰”，响亮悠长的声音回荡，连续唱名三次。
“一甲第二名...”，伴随着顺序，前三名依次出列。
顾驰不慌不忙地跪于御道左侧，享受着所有人羡慕的目光，这是读书人最高的荣耀。
之前在会试排名第二、第三的慕柏然和罗勋两人，身子一僵，有些挫败和沮丧，看来他们要落到二甲里去了。
他们此刻还不知方才在大殿里发生的事情，等到日后知道了，也不知会不会后悔曾托那些大臣在文正帝面前美言。毕竟如若不是这件事的影响，他们的名次也不会太过靠后。
唱名时，一甲三人由官员宣读，而二甲第一名，也就是传胪官，负责宣读除一甲三人之外的名次。
唱名三次是只有一甲三名的殊荣，后面的进士则只有一次唱名。
李晟在二甲第六十八名，相比会试的排名来说，有了很大的飞跃，看来他殿试的文章也做的不错。
唱名完毕，在场的官员和新科进士，行三跪九叩之礼。中和韶乐奏着激动人心的乐章，礼成之后，文正帝勉励几句，乘舆离去，今日的主角还是这群新出炉的进士。
一系列流程走过 ，皇榜张贴，顾驰的名字在第一排第一个，其他人不断的同顾驰道贺。不管心里是怎么想的，面子上都是一派笑眯眯的样子。
接下来就是新科进士骑马游街的时候。穿着状元服，高大的骏马，新科进士三百人，顾驰作为状元，荣誉最殊，走在最前方，所有人第一眼就能看见他。
想着人群中不知何处的叶溪，顾驰勾着唇，眼底含着笑意，夫人见到自己的那一刻，会不会大吃一惊？