温元之在上京城这么多人中, 算得上是个异类，在外人眼中处事不算圆滑, 有些“不合群”。
其他人见面，不管心里怎么想的, 面子上总是要过得去，在官场上处事, 做戏谁不会？互相恭维、吹捧这是常事。遇上事情了，大家也爱提前有商有量，打听对方是个什么态度, 考虑考虑自己以及党派的利益, 再做打算。
可温元之相反，他看不惯的人，即便是文正帝也敢直言劝谏, 更何况是其他人，在朝堂上当着皇帝老儿的面, 指正、甚至是大骂出口也是常有的事。
此人还是个“墙头草”，今个觉得这人说的有理，就投一票，明个觉得那人说的不错，即便是他以前看不顺眼的人，只要提出的建议、出发点是好的, 温元之也会支持。
好多人对温元之心怀不满已久, 可奈何他职位不算低, 从二品, 平日又为皇帝出谋划策，还算得皇上赏识，加上他年纪也大了，过不了多少年就能退仕，即便不满，也无可奈何，咬着牙等着看他倒台。
在上一次乡试时，出考题来暗讽内阁大臣郑大人，指责他浪费国库里的银子，办出来的事情没一点用处，也是他干出来的事。
有了这么一遭，其他人更不愿直面和他对上，如今朝廷当官的，还是世家大族的主场，他们可以不吃饭，可以私下里勾心斗角，却不可以不要脸。
万一得罪了他，再被他公之于众，让全天下的人都知道，这可怎么办？大家也都是要脸面的人。
是以其他人只能暗戳戳的讽刺，在嘴巴上面沾个光。
“嘿，总是听你夸赞自己的学生年少有为，怎么还没到京城？是不是不敢上京啊？” 温元之的同僚崔学士笑着打趣。
虽是打趣，可也不仅是打趣，话中的鄙夷藏也藏不住。
温元之性情不好相处，多年不收徒，曾经有士族子弟愿出千金，只求拜在他门下。可惜他觉得人家没资质就算了，还长的不好。
他的原话是，“让外人看了，学生还没有老师长的好看，我多没面子。再者每日看着这么磕掺、全身上下飘着铜钱味的学生，我眼睛会疼的。”
听听，这就是他说的话，据说前来拜师的那些子弟们，听了这一番话，都差点哭了，从此以后再无人登门拜访，自取其辱，他不近人情、性格乖张的名声也传的更广。
可以这么说，在上京城，名声最不好的官员，温元之排第二，没人敢排第一。
结果从未收过徒的他，出去担任一次主考官，举办了高调的拜师宴，最重要的是，收个了寒门子弟，往上数十八代也没出过有名的祖宗。
等回京了，还整日嘚瑟，自己的学生长得好、读书好，哪哪都好。
其他人是既好奇、又鄙视，放着好好的世家子弟不要，偏偏看上那个泥腿子。
听到崔学士的话，温元之淡淡看他一眼，“这有什么不敢的？上京城天子脚下，在陛下的治理下，夜可不闭户，民风和睦，又不是什么豺狼虎穴之地，退之怎么不敢来？还是你对上京城有异议？对陛下的治理有异议？”
崔学士忿忿指着他，“温大人这是强词夺理，故意污蔑人。大家都说温大人说话不中听，可我看未必，讨好陛下可挺有一套的。”
“陛下继任来兢兢业业，带领着咱们大周朝国富民安、风调雨顺，这哪是讨好？我字字句句都是肺腑之言。” 温元之坐在哪儿岿然不动，声音铿锵有力，出口的虽是恭维的话，面上的表情却及其认真，让人感觉好似他从心底深处这么觉得。
崔学士刚想继续开口，眼底映入明黄色的衣角，来人丰神俊朗，气度俨然，高声开口，“温学士说的不错，甚合朕意。”
崔学士赶忙换上恭谨的神色，狗腿子似的，“拜见陛下。”
温元之也行过礼，似笑非笑的看他一眼，还说自己讨好皇帝，等正主出场时，他崔松茂比谁都狗腿。
来人正是文正帝周熙，已执政十多年，头上束发嵌宝金冠，一身明黄色龙袍，而立之年，丹凤眼修长，俊美异常，面上挂着笑意，很是满意刚刚听到的一番话。
先皇是他的伯父，他自小在宫里读书，温元之是教授他们这些皇子龙孙的老师。
可惜前朝动荡不安，贪污受贿横行，皇帝不作为，将所有的权力下放，臣下事情办的好，他就夸奖；办的不好，他就再换一个人。
可时间久了，所有的大臣联合，上禀给皇帝的，都是功劳，不好的事情被他们瞒得死死的，一个朝廷被大臣把持，人都是有贪念的，大周朝风雨飘摇、百姓怨声载道。
所幸先皇死的早，膝下的几个孩子，大皇子周曙，喜爱作诗，目标是成为皇室中最会作诗的人，上门做客便是送一首自己做的诗，可惜写了几千首诗还没有开窍，现实就是如此残酷。
二皇子周构喜欢造船，立志造出最牢固的船，出海航游，宣扬大周朝的国威。
曾经乘着自己做出的缺胳膊少腿、零零散散的小船，在御花园的湖里滑行，然后船散了，他也溺水了，不过这丝毫阻止不了他对梦想的追求。
三皇子周桓喜欢当木匠，整天给他几块木板和小锤子，他就能沉迷其中不可自拔。做了许多小木凳，跟文成帝还有几个兄弟姐妹都送了一个，看着挺牢靠，一坐下去就摔了个屁股墩。
剩下的几位皇子倒是野心勃勃，很认真的在夺嫡，可惜被同样想篡夺皇位当女皇的帝姬们拔了羽翼，名声被搞臭了，最后两败俱伤，难以东山再起。
看看几个皇子和帝姬们如此，也难怪先皇不是个好皇帝。
前面上了年岁的皇子不愿意当皇帝，曾经都要给他们举行登基典礼了，一个两个三个收拾小包袱逃出了宫，要不然就是威胁要自杀，自愿成为庶人身份，都到这份上了，谁还敢让他们当皇帝。
后面皇子想当当不了，大臣又严格反对帝姬们当皇帝，最后挑挑拣拣，在宗室里扒拉出来了如今的文正帝。
其实这也正合这些大臣的心意，把持朝政这么多年，谁还想老老实实当个龟孙子。这几位正统的皇子不继位，新上任的皇帝，皇位永远坐不稳，更要仰仗他们这些大臣。
更何况当时的文正帝周熙，还是个小可怜，父亲母亲早就不在了，更好掌控。
文正帝自知得来的皇位不太名正言顺，所以不敢有一丝懈怠。
他登基之后，面临的局面也颇为复杂，大臣的党派之争、世家大族的联合、皇权的分散、国库的空虚、经济的凋零等，错综复杂。
而温元之作为他的老师，虽爱较真，性格不太好，可为人正直，对他重揽朝政帮助许多，文正帝对他是又爱又恨，“朕愧疚啊，哪有温学士说的那么好，还有很长的一段路要走啊！”
文正帝佯装叹口气，一副苦恼的样子，作为皇帝要稳重，怎么能听到夸奖就欣欣然呢？
皇帝都这样说了，崔学士赶忙又恭维了几句，大意就是陛下您是真的好，已经比其他人做的都好了，挽救万千百姓于水火当中，是真的好，他们这些大臣敬佩不已，再看看自身，真是惭愧，等等等等。
又听了一通夸奖，文正帝舒心了，你们这些大臣再怎么在心里不服气，不还是要一个两个鞠躬行礼，对自己说好话吗？什么时候暗地里少给他找点事，他就心满意足了！
还是温元之好，不满都表露在正脸上，他就像一把锋利不近人情的剑，只受百姓驱动，可以将剑刺向尸位素餐的官员，也会将剑刺向无为的皇帝。
也正是如此，一朝高中探花郎，本是鲜衣怒马、大放异彩的时候，可惜被先帝不喜，闲置了几十年，最好的时光只有不会说话的书籍陪着他，度过每一个没有希望的日夜，也只有在文正帝继任以后，他才慢慢受重用。
文正帝面上挂着笑，可说出来的话不那么中听，“崔爱卿不必妄自菲薄，朕比你资质好，理应担天下重担，你这资质，有如今的地位，已经是走了大运。”
崔学士：真是没见过这么自恋的皇帝，“臣惶恐，陛下这么说，老臣再也没面子待下去，请求陛下准许臣辞官回乡。”
“既然崔学士这么说，朕怎么好拂你的意，来人，给崔爱卿送上五十两路费，准许他辞官回乡。” 文正帝轻飘飘的开口，他早就巴不得这些不干正事、只会找事的臣下滚回去。
才五十两银子，打发叫花子呢！崔松茂也就是那么一说，辞官那是不可能的，当一辈子官他都愿意。
他赶忙跪下磕头，“臣觉得自己还年轻，拼了老命也要报效朝廷，就这么辞官愧对陛下的看重，也愧对大周朝的百姓，臣不辞官了，要努力为百姓做实事。”
“记住你今日的话，起吧！” 文正帝话中带着笑意，可这笑意未达眼底。
铲除这些坏心思的大官，可急不得，没有合适的理由，即便他身为皇帝，也无法辞去他们的官职，不然其他人就要来向他施压。他今日的目的也就是来敲打几句，让这些人明白，不要把自己看的太重。
“温爱卿，你们刚才在讨论谁？” 文正帝换了个话题。
文正帝心里美滋滋的，起了谈兴的念头，温学士虽总是指出朕的不足之处，可在他心中，朕是何等的伟岸高大，这才是好臣子，以后朕要更加努力，不辜负他的期望。
温元之开口，“回陛下，刚收到消息，老臣收的学生顾驰已经进京，方才就是在谈论他。”
“哦，学生？温爱卿怎么动了收学生的念头？” 文正帝有些好奇，前朝时温元之愿意进宫给皇室当中的人授课，还是因存着念头要把下梁给掰正，毕竟先帝这个上梁已经歪了，下梁可不能再歪。要不然依着他对先帝的厌恶，才不愿进宫教导呢！
温元之笑着回答，像和文正帝话家常一样，他可不害怕皇帝陛下，连骂都不知骂过多少次了，“回陛下，臣这学生，相貌俊朗，学识又好，虽出身寒门，但比大多数世家子弟都优秀，也就比老臣年轻时差那么一点点，颇合眼缘，所以就收他为徒了，日后也好给臣养个老。”
文正帝摇头笑了笑，这是真心实意的笑，“即便他日后不养老，也有朕呢，别担心，你是大周朝的大功臣，是朕对不起你啊！希望这学生不辜负爱卿你的期盼，终有所成。”
“多谢陛下吉言。” 温元之毫不客气，眼中闪过一丝自豪的光芒。
文正帝心里却微微叹口气，方才想着温元之像把锋利的刀，这刀太利，刺伤了别人，同样的，也刺伤了自己。
当时他刚继位时，受那些世家大臣的胁迫，只有以温元之为首的少数人牢牢站在他面前，替他当着一切明枪暗箭。
那些人啃不掉温元之这个老骨头，就朝他的妻儿下手，当着他的面挟持温家几口人，目的就是为了逼迫他放弃对文正帝的追随。
温家夫人和孩子们也是个刚毅的，不肯受屈，也不愿让自己夫君和父亲为难，奋起反抗，和对方同归于尽。
此后，这把剑更加锋利，剑气也更显寒意，温家只剩下他一个人。
文正帝至今也忘不了，那个温婉的夫人，如春风般解意，竟然是那么的坚强和勇敢。
而温元之的几个儿子，当初和文正帝一起读过几年书，他们学识好，和善好相处，如若活到现在，也会是国之栋梁。
总是不苟言笑的温学士，当初为了求娶夫人，费了不少心思，会带着夫人去郊外散心，会说甜言蜜语讨夫人欢心；会让孩子在自己背上骑大马，会给他们买糖葫芦、做小木剑；只有在提起自己妻儿时，面上才会带着温暖的光。
他是真的很爱自己的妻儿，可是这抹温暖的光，早早的消失不见了。
光是这份心意，就让文正帝感动。他父母早逝，温元之既是教导他明事理的老师，又如严厉的慈父一样，期盼着他成人，为百姓、为人民担负起责任。
文正帝虽有时会不满，可就如同顽皮的小孩儿被父亲训斥了一样，只是口头上说两句。
毫不夸张的说，在文正帝心里，温元之就是他的父亲，像参天大树一样，给予他无尽的支持和保护。
这是文正帝第一次听到顾驰的名字，他没有再多过打听。如若真是个有才学的人，现在对他的关注越多，不是在帮他，而是在害他。
又和温、崔两位学士交谈几句，文正帝离开。
崔松茂看着目送皇帝离开的温元之，不得不感叹，这人真是精的很，不着痕迹的恭维陛下，管他得罪多少人，牢牢的抱着全天下最粗的那根金大腿不动摇，现在平步青云，谁能想到前朝时他几十年不得重用呢？
只可惜，温元之和他们大部分官员，是背道而驰，不相为谋。
顾驰和叶溪一大早醒来后，吃过早饭，上京城和他们河省都处于北方地区，口味差不多，所以对这里的饭菜还可以接受。
接着两人换上新做的衣衫，租了辆马车，朝着温府驶去。
叶溪掀开车帘，打量着上京城的一切，他们二人身上的衣衫，还算中规中矩，不至于丢了人。
当时未出发前，顾驰曾特意打听过京城流行的衣衫样式，温元之在书信里也提过几句，所以他们着意准备了几件在京城流行的衣衫，如今派上用场了。
过了大半个时辰，马车在温府前停下。
“可是顾驰顾举人？” 刚下了车，就看到温府前的小厮跑过来询问。
“正是，退之来拜见老师，不知老师可在府？” 顾驰面上挂着笑，对一个小厮也很是和气。
“在的，在的，大人听说举人和夫人上京的消息后，天天估摸着日子，还特意派管家在城门口接应，可是不巧没遇上。昨个收到您的来信，大人开心的很，今个也是休沐的日子，正在堂屋里等着你们二人的到来。”
小厮说完话，带着他们进到府里。
顾驰和叶溪对视一眼，笑了笑，即便只是一个小厮，也对他们二人很和善，话语可以作假，眼神是做不了假的。
这是一座三进的院子，亭台楼阁、树木苍翠，假山池水、游鱼夏花，无一不精致，一排排房子雕梁画栋，屋顶的琉璃瓦闪着灿烂的光。
叶溪和顾驰第一次见到这种房子，也不由得多看了几眼。
沿着长长的抄手走廊走了一刻钟，终于到达第二进房子，也就是温元之居住的地方。
“老师，学生终于来了。” 顾眼底含着笑意，向老师问过好，又介绍了一遍叶溪的身份。
温元之也满是笑意，唤人上来茶水糕点瓜果，“来了就好，来，坐下，咱们慢慢说话。这是京城时兴的零嘴，你们尝一尝。退之，成亲后要好好对待自己的夫人，省得日后留有遗憾也来不及。”
叶溪拿出早已备好的礼物，不是什么贵重的东西，是她给温元之亲手做的几双鞋子。
“这鞋子软和，穿着舒服。” 温元之试了试，就不愿脱下来，满意的点头，嘴角忍不住扬起。
他们上了年纪的，就爱穿柔软的东西，舒服妥帖，这礼物正合他心意。
自己学生的夫人，长的好看，不比上京城的姑娘差什么，手还巧，记挂着他这个老人家，温元之很是满意。
“老师要是喜欢，我再多做一些。” 叶溪言笑晏晏，虽是第一次见面，倒也不太拘束，因为夫君的老师虽然年纪大了，但儒雅稳重，不难看出年轻时的俊朗。看着他，叶溪就像看到自己公爹那样。
“瞧瞧，这是为了退之，在讨好我呢？” 温元之打趣。
叶溪笑看着温元之，声音脆脆的，“我啊，是在讨好，不过不是为了夫君，谁会不喜欢、不尊重老师您呢？”
“会说话，嘴真甜!” 温元之笑起来，好久没有和小姑娘相处了，要是夫人还在，她应该也会喜欢这个溪丫头吧！
寒暄几句，问过一路北上的情况，温元之考察了顾驰的学业。
顾驰自考完乡试后便不敢松懈，每日手不离卷，即便是在赶路那一段日子，看书不方便，他就在脑海里背诵回忆学过的东西，功课倒是没有落下太多。
“不错，退之，我是这样打算的，你先去国子监学一年半时间，期间我也自会教导你，等到会试前的一段时间，回到家中，我来辅助你，努力冲刺，你看如何？” 温元之抚着胡子，说出自己的想法。
他这是有原因的，一是自己每天还有公务，一些细碎零散的知识点没有时间来教导。二是同窗的重要性，既然到了京城，若是能结识一些优秀的世家子弟，对顾驰日后也大有裨益，总比闭门埋头苦读强得多。
顾驰自然应下，他也想去国子监瞧上一瞧，并且平日还有老师的补习，到时候肯定会有很大的进步空间。
温元之开口，面上挂着笑，没有了以往的冷峻，“有什么不明白的，可以来问我，也可以向方管家请教，京城哪里东西便宜、口碑又好，他都知道。还有房子的事情，我在不远处有套小院子，一直在闲置着，住你们几个人恰好，不过也不是白住的，自然要给钱，就当做束脩。”
“多谢老师。” 顾驰道谢，“老师的束脩可是无价之宝，是学生沾了光。”
“哈哈”，温元之抚着胡子笑起来，“如若不是府里只有我一人，到时想留你们在府上居住。” 自己学生夫人也在，和他一个老男人住一起不合适。
“学生也是要经常上门打扰，和在府上居住没差别，倒是老师到时候可不要嫌弃。”
“不要嫌弃？那可不行，要是我烦了，就不让你上门。” 温元之开玩笑道。
早早安置下来才放心，温元之留他们吃过午饭，派遣方管家和两名小厮去给顾驰搬行李。
这座小院子距离温府不是太远，中间是堂屋，左右两边是厢房，地方虽不太大，可环境比较安静，巷子口就有士兵巡视，安全的很。
房租也没有要太多，一年三十六两银子，顾驰和李晟平分，一人一年十八两，就这他们已经是沾大光了，要是旁人，最起码一年银子要百十来两。
上京城寸土寸金，谁要是在京城里有几套房子，光每个月的租金就已吃喝不愁，日子过的滋润极了。
在大家伙的帮助下，将行李归置好，叶溪和顾驰几人又在方管家的带领下，添置好做饭的厨具和其他一些必需品，剩余的东西慢慢添置就好。
顾驰和叶溪住在左厢房，李晟和李宏住在右厢房，正屋则用来会客等。
忙活了好几天，终于安置下来，顾驰还邀请温元之到这所小院子里一起吃饭，期间将李宏、李晟介绍给他。
看着一个个意气风发的脸庞，温元之觉得自己都年轻了几岁，这么多年，他一个人在那个大大的府里太冷清了，如今有了学生，有了这么多出色的少年，这种感觉可真好啊，好像回到了当初自己一家人还在的时候。
整理好琐事，顾驰、李晟和李宏三人，也要开始去国子监读书了。