听到顾母的话, 刘氏略显嘲讽的笑容瞬间一滞，有些尴尬的开口, “多年未见三弟，如今见了你们, 一时情难自禁, 就多看了几眼!”
说完这话, 她不欲再和顾母交谈, 赶忙打发身边的一个丫鬟, “去, 请老太太和几位老爷、少爷过来见客!”
顾父刚进门时就发现，屋中的摆设看着有些旧了，刘氏的衣衫虽比乡下人好许多，但在临南县只是一般, 想必这些年他们过得也不是很好!
没一会儿，顾老太太被小丫鬟搀扶着进屋，顾青松和顾青柏两兄弟跟在后面。
顾父起身，叫了声婶子，接着向他们介绍了一遍自己的妻儿。
顾老太太露出笑容，“这么多年家里人一直挂念着你，如今看着你过得好，人丁兴旺, 我也就放心了！”
猛然见她如此和善, 顾父还有些不适应, “劳烦挂念, 我也时常想起你们，不过两个兄长都是上进的，想必早有所成，我也就不那么操心了！” 场面话谁不会说。
听到自己两个儿子，顾老太太脸上的笑意淡了淡，她在两个儿子身上寄予厚望，可如今一个也不成才，孙子中也没有太出色的，不过这话自然不能对外人说道。“我们也都好，来，咱们坐下来说话!”
顾老太太落座，瞥见顾父带来的东西，“上门还带什么东西，人来了就行! 把这里当成自己的家，咱们可是一家人!”
顾父开口：“上门做客怎能空手，你们不必太过客气。我早已离开这里多年，也改回原先的名字，我爹的坟墓也被我迁回了村中，一家人这话，恐他在地底下听了不乐意。”
一家人？这话谁信谁是傻子。当初这个老太太是怎么对自己的，顾父还记得一清二楚。
顾青松的父亲自回来后，就因惊吓生了一场重病，此后又有了心病，杯弓蛇影，整日闭门不出，唯恐再遇到那坏人。家里还有几个孩子，半大小子，吃穷老子，花钱没有节制，顾家人依靠地租和商铺的租金度日，看着光鲜，实际捉襟见肘。
顾青松的父亲不管事，顾老太太便把顾父母亲给的银子拿出来，用在两个儿子身上。顾父穿的衣服是两个兄长不要的，吃喝用度一切都不如顾青松兄弟二人。
不过这也能忍受，好歹养育了自己，顾父不愿意去争夺什么。
再多的银子，只进不出，总有花完的那一天。当时还是前朝，读书需要不少的束脩，一般人家难以承受。
那一日傍晚，顾父下学回来，有些开心，今个夫子又夸赞自己聪明灵活，一点就通，脸上的笑意还未散去，就听到了顾老太太的一番话。
“家里实在是拿不出银子，你两个哥哥再读几年就能下场，到时候考中童生，咱们的日子也好过，你是他们的兄弟，自然也能跟着沾光。所以我想着，先供他们两个读书，等日后日子好过了，你再接着读，婶子知道你是个听话的，对吗？” 顾老太太拉着顾父的手笑眯眯，可说出来的话却不是那么好听。
顾父抽回自己的手，彼时尚且年幼的他，自然不愿意，凭着当初自己母亲给的银子，如若只用在自己一人身上，肯定够他读书。拒绝的话都到了嗓子眼，可迟迟未吐出来。
看着顾老太太未达眼底的笑意，顾父知道，自己愿意不愿意不重要，根本没有选择。即便是坚持，可自己手中无一分铜板，顾老太太肯定不会给钱，这如何能继续读下去？
顾父没吭声，顾老太太笑了笑，“ 好孩子，婶子就知道你是个懂事的。至于你顾叔那里，他身子不好，不必打扰他，这件事情我会告诉他的!”
自那以后，比他没大几岁的顾青松兄弟二人，每日穿着整齐，拎着书箱去书院。
顾父眼巴巴看着那两人，读书真好，他也想读书！李叔不欲看着他小小年纪窝在家中，没有往来，就带着顾父去庄子和铺子里收租。
一日顾青松父亲出来，看见顾父正在对账，叹了口气，有些责备的开口，“你父亲是个有才华的，你倒是不随他。这个年纪，不读书窝在家里干什么？之前你婶子说你不愿读书，心不在此，我还不信，今日一看，果真如此。收租子、算账这算什么本事，读书考取功名才受人尊敬!你看你的两个兄长多懂事，读了这么多年的书都未放弃，你再看看你自己!”
他叹口气，剩下的话没有说出口。同窗之谊过了这么多年早已消磨殆尽，更何况只是故人的儿子，在他心中，将顾父抚养成人就已很是不错，至于这孩子读不读书，自己也已劝诫过，该做的事情已经做了，剩下的就跟他没关系！
看着顾青松父亲摇头转身离去的背影，顾父握紧了拳头，抿着唇许久未出声，愣愣的盯着算盘发呆。
三四岁的时，那时父亲还在，母亲还在，整个家还在。父亲一边在家准备院试，一边抽出时间给自己启蒙。
“聪聪，我儿子聪明又灵巧，说话走路都比别的小孩早一步。现在爹爹教你识字，再大一点，你去书院读书，到时候咱们父子两个一起去科考，好不好？”
被自己父亲刮了一下鼻尖，小小的顾父拉着父亲的大手，仰着脸，脆生生的应了一声，“好!” 眼神中满是坚定。
爹爹学问好，经常有学子来家中向他请教，在小孩子的心中，父亲总是最伟大的那一个。
那时的顾父很是崇拜自己的爹爹，心中立下一个目标，自己要好好吃饭，快快长大，去到书院读书，到时候和父亲一起考科举!
手心的痛感传来，拉回顾父的思绪，许是太过用力，握拳时指甲刺进了手心上的肉，小时候他想着要好好读书，可现在，他再也有机会读书了！
想到顾老太太，顾父眼神晦暗，这人真是打的一手好算盘，既让自己退了学，又唯恐受到他人的指责，把所有的事情推卸到自己身上! 在外人看来，是自己不知进取，无心读书才辍学，跟她，还有整个顾家，一点关系也没有!
从那以后，顾父每日不着家，虽不能读书，可他还有别的事情干，小小的少年，到处给别人搬粮食、打零工，一文一文的积攒下铜板。
只不过他这行为，在顾家人看来是没出息的，是被人看不起的。
当时刘氏已经嫁入顾家，她一贯看不起不读书的，更何况还不是自己的亲小叔子。
那一日顾父搬完麻袋，大汗淋漓的走进家门，刘氏皱着眉，拿起手帕捂着鼻子，嫌弃的开口，“没出息，又脏又臭，还真是应了你的名字，‘平’，怎么都立不起来。看看你大哥，已经是个童生了，再看看你，家里几个读书人，而你确是个打零工的，真是给我们顾家人丢脸。”
顾父冷冷的看她一眼，径直走过去 ，呵，没出息，花了自己的钱，剥夺了自己读书的机会，如今还来指责和嫌弃自己没出息，真是好笑。
在他十五岁那年，一直孱弱的顾青松父亲去世，葬礼的第二天，顾父向顾老太太提出离开的事情。
顾老太很快就应下了，离开顾家对自己来说是好事，省得以后给他说亲还要花钱，再者日后自己儿子有了出息，也不用让他一个外人沾光。
“男孩子出去闯荡是好事，这是剩下的银子，你娘当初交给我们，除了给你顾叔看病，其余的都用在你身上，剩余的都给你，给你置办的东西你也都带走!”
顾父掂了掂银子，有些冷意的看她一眼，“是吗？”当初鼓鼓的荷包如今没有一点分量，空瘪着只剩了底，他一个人未读书、也很少添置衣物，即便一部分用去看病，也绝不会只剩下这么一点!
顾老太太有些心虚，“你不当家不知柴米贵，吃喝都是钱，我也不是个恶人，这钱自然都给你。以后这里还是你的家，隔一段时间可以回来看一看!”
不当家？自己这几年什么活都干过，物价花销比谁都清楚，他可不是能轻易被糊弄的人。
“这钱用到哪儿了，你也不用打马虎眼，我都清楚，你们用去的钱财就当做这十年来养育的报酬，谁让我心肠好，不和你们计较？” 反正都要离开了，他也不打算再忍让下去。
顾老太太皱眉，刘氏也恶狠狠的看着顾父，用手指上去，“呦，翅膀硬了，今个终于装不下去了，就是个白眼狼，养了这么多年如今敢这么和娘说话，良心喂了狗!”
“确实喂了狗，我的良心，都喂到你们这群人嘴里！” 顾父直直走到刘氏面前，面无表情，眼底散发着冷意，“嘴巴给我放干净一点，好久没动手了，我可不是什么君子。你骂一句，我打一次，骂两句，我打两次。不信的话，你可以试试。”
刘氏忿忿指着他，“你，你!” 不敢再说什么，这个三弟明明是家里最没出息的人，可周身散发的冷意让人生畏。
就这么，十五岁的顾父，离开了生活十年的地方，他本意是想在县城慢慢挣钱，可当时前朝动荡，他们这个小县城也不安全，光天化日走在路上，就会被盗窃，为此一刀见血的事情也不少。
后来他去到云阳镇，也是在那里，认识了顾母，在当时那个环境下，镇上的铺子都没几家开门的，实在是太动乱了。
最后他在月水村安了家，一直等到新朝建立，顾父将户籍迁到这里，百姓的日子才慢慢好转。
“三弟？三弟？” 听到声音，顾父回过神，看着面前早已白发苍苍的顾老太太，看着已显老态的刘氏，再看着早已不再有神采的顾青松兄弟二人，呵，风水轮流转，如今这情况，倒是反过来了！
顾青柏唤着他，“三弟，你放才在想什么？喊几声你都没有反应。”
顾父脸色淡淡，“没想什么，就是想起以前的日子，想起在这里生活的那十年!”
顾青柏尴尬的笑了笑，没应声，这话怎么好接口，他可是知道当时三弟过的是什么日子!
顾云天在一旁，看了眼顾驰，又看着顾青松，“大伯，顾驰如今也是秀才，还是案首，你们都要考乡试，有什么不会的可以互相讨论，顾驰水平高，看了他写的东西，让人茅塞顿开，受益匪浅。”
顾青松听了侄子的话，面色有些不好，他一个近五十岁的老头，和一个十几岁的小屁孩讨论问题，这也太丢面子了！“书读百遍，其义自见，读书还是要靠自己领悟!”
刘氏作为顾青松的妻子，自然要帮着自己男人说话，“你大伯阅历深，知道的东西多，就算请教问题，也是向夫子请假，他一个十几岁的孩子知道什么!”
顾云天摇摇头，“非也，‘三人行必有我师’，更何况还是顾驰这样博学多才的人。指不定和顾驰学习之后，大伯你能很快考过乡试，再进一步!”
感受到自家大伯的严厉目光，顾云天不再说话，有些委屈，他也是为了大伯好啊！
在他看来，大伯年轻时考过童生，后来院试一关考了三次才成为秀才，然后几十年过去了，他还是个秀才。大伯只闷头读书，不和外人交际，这在一定程度上也限制了他的思维。
顾青松打量着顾父，复杂万分，似是又回到当初在课堂上三弟被夫子表扬的时候，凭什么三弟就能受到夫子的称赞、别人的崇敬。后来三弟退学，自己也考上了童生，他终于有种扬眉吐气的感觉，三弟再怎么聪明，不还是个没出息的！
可过了这么多年，如此再次遇见，虽自己成了秀才，可在三弟这个泥腿子面前，还是有些抬不起头，以前是被三弟压一头，如今又被他的好儿子比下去，他顾聪，当真是好命啊！
顾老太太似是把生平所有的和蔼和笑容都挂在了脸上，可惜两个儿子和儿媳没有领悟她的意图。
这么多年过去，以往被人瞧不起的顾父翻身，有一个好儿子，前途可期。
而顾青松兄弟二人还是那个样子，一个整日窝在家中读书，不知柴米贵；另一个只是个童生，拿不出手，到现在还是依靠租子过活。
顾父的出现，将他们所有的自得与高傲打破，是以他们二人对顾父并不热切，反倒有一种隐隐的敌视。
至于刘氏，她自来看不起顾父，连带着对顾家一家人都看不起，考上秀才又如何，不还是在地里扒饭，一家泥腿子。
不过人都上门了，她也不能不招待，露出有些刻意的笑容，“三弟多年未出现，本以为三弟发达，忘记了我们，今个才知道并非如此。看着三弟你们身上的衣服，嫂子我着实有些心疼，这布料不透气，穿在身上不舒服。我这剩下不少衣衫，没上过几次身，还有家里几个孩子，每年都要做不少衣服，待会我一并收拾出来，你们带家去，大人小孩都收拾的精神，才不会被人看不起!”
这话听着真是一番好意，可顾母从自己男人口中，知道这刘氏的德性，说是心疼，实则是嫌弃，故意嘲讽他们呢！
顾母笑了笑，“嫂子别费心，你那衣服想必是好的，可我们却不敢穿。这尺寸和长短都不同，穿在我们身上，脚踝和手腕都盖不住，当成夏季的薄衫还差不多。”
顾母接着开口，“我们一家人长得好、身材好，穿啥都好看。像嫂子这样的，确实需要好好打扮。这衣服我们用不上，就留着给你打扮了!”
刘氏啐了一口，这人脸真大，这话里话外的意思，不就是在嘲笑自己的身材嘛！
她勉强笑了笑，“这长相、身材是天生的，可嫌弃不得，重要的还是内在，妇道人家知书达礼，有内涵才是最重要的!”
顾母笑眯眯的看着她，“说的对，不过像我们顾家人，长相和内涵是并存的，许是天生就命好，格外招老天爷喜爱。”
刘氏： 这让人怎么接话，看着顾家人的长相和顾三郎的学识，反驳的话实在说不出口。
刘氏笑意挂不住，“三弟娶了个好媳妇，三弟妹倒是挺会说话的，嫂子我可说不过你!”
顾母点点头，颇为认可她的话。“孩子他爹以前吃了那么多的苦，没爹疼、没娘爱，没办法读书，连自己的银子也保不住，被人花光了。老天爷看他可怜，才让他娶这么一个好媳妇。嫂子说不过我是正常的，知道自己嘴笨，就别吭声，好好学学怎么说话。”
顾父点点头，“孩儿他娘说的都对!”
刘氏气炸了，“你，你!” 这人是故意来挤兑自己的吧！
顾老太太看着她们二人的动静，倒是没有什么表情，好似花光顾父银子这事跟她没有关系。
“我就知道你心里还怨着婶子，没让你读书，婶子心里也不好过，当时你执意离开家，如若不然，再等几年，等你大哥二哥出息了，你也能能沾上光。”她看着顾父，端的是一副和蔼的做派。
“沾光？”顾父有些讽刺的笑了笑，“那可不知猴年马月了！即便我当初留下，想必到时候顾老太太您，还有更多的借口，我哪有沾光的机会？”
顾老太太不见生气，还是那副样子，“你这是说的什么话。只是你两个兄长不争气，没有什么进取，不然我们一定不会忘记你的付出!”
顾父嗤笑一声，没接话。
顾青松、顾青柏二人看着他的样子，脸色一变，“三弟是不是也认为我们不争气，你如今日子好了，倒是看不起我们兄弟二人了！”
“两位大哥多想了，你们争气与否，与我无关，不争气这话也不是我说的，谁说的找谁去!”顾父边说边起身，“也见过面叙过旧了，我们不多打扰。”
顾老太看着他，“这，大家都是亲戚，有什么话说开就好，你也别挂在心里记恨我们，以后还是要有往来的!”
顾父停住脚步，直直的看着她，“我天生就记仇，往来就不必了，亲戚更谈不上，今日见面纯属意外，之前那么多年都过去，你如今也不用颠着脸故意讨好，我不吃你那一套!”
看着顾父一家人离去的身影，顾老太太叹口气，当初谁能想到会是如今这境地，罢了罢了。
刘氏嫌恶的开口，“终于走了，看着他们就败坏心情，娘，你也别太看重他们。乡试可不好考，夫君连考这么多次都未通过，那顾驰肯定也考不上。”
“希望如此吧！” 可顾老太太心里却明白，自己儿子是没指望了，他们顾家在走下坡路，可顾驰还年轻，总有高中的一天。
出了门，吴氏苗氏脸色不太好，没想到那家人狗眼看人低，说出的话阴阳怪气，打量的眼神好像看什么脏东西似的，哪来的这么大脸，竟然还看不起他们!
顾母笑了笑，“板着脸干什么，以后也和他们没有往来，咱们过好自己的日子，一步一个脚印前进。别把他们记在心中。”
从临南县回来没几日，顾驰去往阳山村一趟，去看看阿公阿婆，顺带着，再看看小姑娘!
从周家出来，顾驰敲响叶家的门。
过了好一会儿，叶家的大门打开，顾驰刚想开口，可看着出门的小姑娘，瞬间一滞，喉咙不自觉上下滚动。