雾子向银座“魔吞”酒吧辞职，搬到广尾的高级公寓，是在余暑未消的9月底。
“魔吞”女老板听说雾子要辞职，起先表示反对，其原因是最近雾子很受顾客的欢迎，能拉住很多客人，自然不肯放她走。
“再坚持一些日子，学到本事，自己也能开酒吧嘛。”
女老板如此挽留她，但并不打算把自己的酒吧让给别人。
在银座要生存下去，首先要有容貌，以及与此相称的才能。接待客人，有人以为只要长得漂亮就行，其实不然，最后还得靠头脑取胜。
当然，雾子的才干并不逊色，但她并不想在银座当女老板。
当初，因为在千叶的家里待不下去，在友人的劝导下，不得已到银座当吧女，却意外颇有“人气”。
仅仅靠人气还很难在银座生存下去。
雾子的稳重、大方是她的优势，因而博得顾客们的好感。
本人主动辞职，女老板也无计可施，只好同意，最后好像说了这么一句话：“秋叶先生那么喜欢你吗？”
雾子笑笑不作回答。此话传到秋叶的耳朵里，心里不是个滋味，似乎硬把雾子从女老板手中夺过来。事到如今，别人怎么看，只能随他去了。
最后，女老板对雾子说：“你觉得寂寞无聊时，随时欢迎你来。”这句话倒使秋叶放心不下。好不容易让她辞掉了吧女这份工作，如果把女老板的话当真，再要出来干，那就糟了。
“看来，你不会再出来当吧女了吧。”
“我不适合干这样的工作。”
听了雾子这句话，秋叶这才放心了。
找房子比辞掉吧女更为麻烦。可能的话，秋叶想给雾子买一套高级公寓，但一下子拿不出这么大一笔款子。只能租公寓，每月付房租呗。
单从方便着眼，最好选在涩谷，靠近秋叶的家。但太近了，出出进进会被母亲和女佣人昌代看见。
雾子说选在郊外也无妨，郊外住宅小区有的是，但周围人多嘴杂，像秋叶这样一个大老爷们在一个单身的年轻女人家进进出出，用不了多久就会闹得满城风雨。
这样看来，为了生活方便，还是在青山到麻布一带为好。
偶然从广尾附近走过，发现有一家不动产公司，进去一问，正巧半月前一套公寓空出来。
不动产公司派人领秋叶一看，离广尾车站步行约五六分钟，公寓后面恰好是有栖川宫纪念公园，环境优美。
这套公寓有一间八铺席的西式房间和一间六铺席的和式房间，还有间厨房兼餐厅，一个人住相当宽敞。在七楼，便于眺望室外的景色。
“就这儿吧！”
再到处找嫌麻烦，秋叶就这样决定了。没想到雾子见了大吃一惊，问道：
“这么漂亮的房子，我一个人住吗？”
房租每月15万日元，一个单身女人住似乎太破费了。
“再找一找便宜一点的公寓。”
现在雾子住着沿河的公寓，环境和豪华程度不能与此相比。
然而，秋叶考虑这儿也并非雾子一个人住，自己也要到这儿吃饭、过夜，甚至做一点简单的工作。
两个人住，这房租就不算贵了。
每月15万日元的房租，从秋叶目前收入来看，也不是一个小数目。当然秋叶并不是完全依靠自己收入生活，不够的部分只能靠父亲的遗产来补充。
现在每月花15万日元给雾子租公寓，那么遗产的减少会加速些。
秋叶不会算计着过日子，留下的遗产干什么用，不就是为了花钱方便嘛。
秋叶的内心里希望遗产早些用完，好死了这条心，自己挣钱自己花，或许更自在些。
房子定下后，秋叶领着雾子去逛百货公司和家具店。
雾子住的公寓只有一间房间，是“魔吞”酒吧用来当宿舍的，家具一应俱全，雾子自己没有一件家具。
这样倒好，今后独立生活，全都买新的。
“先买一只暖炉就够用了。”雾子说。
15万日元房租的高级公寓，只买一只暖炉太煞风景了。这样的话，何必出此高价租房子。
一进门是西式的起居室，里间和式房间作为卧室。首先要在起居室里配置一套沙发和茶几，还要一个西式的衣橱。
餐厅兼厨房里得买一台冰箱，也要一张小小的餐桌、几把椅子，再买一个碗橱。和式房间铺榻榻米，不需要买床，只备几条被褥，至多再买个梳妆台。
此外，还得买洗衣机、吸尘器、地毯。加起来也是一笔相当大的费用。
“我还有10万日元存款。”雾子说。她的心意值得感激，但这一点点钱够干什么用？
“你甭管了，我会安排的。”
秋叶和雾子在百货商店、家具店逛来逛去，忽然产生一种错觉，今后他要和雾子组织一个新的家庭。
然而，周围的人并不这么看，涩谷附近的家具店的店员一本正经地说：
“这是难得的机会，还是按照小姐的爱好购置为好。”
雾子并不在意，秋叶却沉不住气。
“是你的房间，你喜欢什么就买什么。”
说罢，秋叶离开她去挑选家具，瞥见雾子似乎有点不安。
“我自己拿不定主意，还是拜托您了。”
因为秋叶付钱，雾子很难作决定。
“难得买一回，要买就买好的。”
一般年轻女性的房间，净是些便宜货，家具外面套上套子，看起来很花哨，但不实用。要买就买正儿八经的。
按照这个原则，买高档货，价格就高。
“这太贵了，买便宜的就行啦。”
每选一件家具，雾子就抱歉地说，可是越说，秋叶越买高档的。最后，从沙发到电视机、洗衣机，一应俱全，总共花了70万日元。
花了这么一大笔钱，但还没有完。房子租了，家具买了，还得付给雾子一定的生活费。
秋叶不知道雾子每月挣多少工资。假如每天两万日元，扣除假日、迟到，每月也得有三四十万日元。
年轻的女性，乍一看，收入不少，但没有奖金，再扣掉房租、衣服、交通费、美容费，便所剩无几，至多还剩十五六万日元。
今后雾子不需要当吧女时那样华丽的服装，也不用每天去美容院，但也不能让她过得太寒碜。
今后至少给雾子20万日元的生活费，再加上房租，每月得近40万日元的花销。
看来，要“独占”一个女人，需要一笔不小的款子。
秋叶叹了口气，可是仔细一想，如果妻子不离婚，那花销更大。表面上住在一个屋檐下，不需花很多钱，其实不然，秋叶的一半收入得“上贡”给妻子。
工薪阶层因为调动工作，临时和家属分居，花销就大，难以招架。
如果夫妻相亲相爱则另当别论，已经谈不上爱，也不和她过夜，一大半工资给她花，真是心有不甘。
“简直不明白，一天到晚辛辛苦苦为的是什么？”秋叶的一个朋友曾经这样感叹。此刻他完全理解朋友的心情了。
当然，妻子也有妻子的说法，作为家庭主妇，必须付出相当的繁重的劳动，没有妻子自然有许多不便，即便目前秋叶和妻子已毫无关系，还得每月给她送钱。
与此相比，花在雾子身上的钱，还有点意义。秋叶深深地爱着雾子。雾子成了任何东西都不可替代的宝贝。
将钱花在她身上，能使自己舒服。
“这点小数目你拿着……”
房租由秋叶直接交付，又给了雾子20万日元的生活费。雾子慌忙摇摇头。
“我用不了这么多。”
“可是，才开始过日子，总会有花销的。”
“真的，我不需要那么多钱。”
雾子越说，秋叶越要给她。
但深入一想，秋叶的做派似乎太陈旧了。
即使“独占”一个女人，也不需要面面俱到，连房租、生活费都付上。
实际上，付上一二十万日元也就可以了。如果女人还在上班，给一些生活上的补助就行了。
即使秋叶深深爱着雾子，不许别人碰她一指头，秋叶也不必负担全部费用。
现实生活中，男人们不一定非支付固定金额不可，多少送点礼物也可以独占女人。这样的例子有的是。还有的男人不但不给钱，还要女人给他零用钱。
既然男女平等，爱情平等，经济亦平等。不一定把经济负担都加在男人身上。
事实上，秋叶对史子也没有给过什么像样的援助。
秋叶和史子交往，只不过在她生日送些衣服、手提包之类的礼物，从来也没有给过她钱。
当然，一起出去旅游时，交通费和旅馆费由秋叶支付。但在外面吃饭时，有时史子也买单。
深入一想，和史子交往，从来也没想过要给她钱。其实史子本身并不轻松。
史子一个人的收入养着一个孩子，公寓是分期付款，再加自己的花销，经济上并不宽裕。
男女之间年龄相仿，男方不一定非援助女方不可。秋叶所以有这样的想法，是因为史子才比自己小九岁，年龄相仿之故。
与史子相比，雾子年轻多了。
现在秋叶给雾子这么多钱，是因为雾子年轻所应得的差额。当然，秋叶所要求的不仅仅是雾子的年轻。
单单年轻，那有的是。秋叶现在所要求的是把雾子培养成为出色的理想女性，带她去任何地方都不逊色的摩登女郎。为了追求这一目标，花点钱是理所当然的。
铺上从百货公司买来的地毯，家具也运来了。布置完毕，屋子才有了应有的样子。
经过仔细考虑，墙壁选用白色，铺上淡紫色的地毯，沙发为淡红色，再配上菲律宾的红木茶几，整个房间色彩协调，令人感到温馨、舒适。
“唔，太好了。”
虽说是雾子的房间，其实家具和地毯都是秋叶选购的，色调不太华丽，雾子也喜欢朴实无华的风格。
“厨房的配置也不错吧。”
起居室和餐厅之间用门帘隔开，餐桌选用双人用的原木制品，后面的碗橱也是原木的。
“这么优雅的环境，应该做出美味的菜肴。”秋叶说。
“您真坏……”
躲开雾子伸过来的拳头，秋叶走进和式房间，新的榻榻米散发着清香。里边放着大衣橱和梳妆台，角落里铺着放鞋用的草垫。
卧室里不用床，而把被褥直接铺在榻榻米上，这是秋叶出的主意。
“没有台灯吗？”秋叶问道。
“用得着吗？”
“当然用得着，钻进被窝后看看书多好。”
秋叶想象着钻进被窝读书的情景。这时雾子刚洗完澡，身上还散发着香波的气味，钻进被窝来。
秋叶描绘着夜晚的氛围，无论如何想要一盏台灯。
“买一个日本式的灯笼就可以了。”
在别墅里有个灯笼，雾子应该会记得，要买的话就买日本式的灯笼罩，那样比较幽雅。
秋叶想象着在这灯光照耀下的雾子的裸体。她那雪白的肌肤在灯光下，轮廓分明的四肢浮现在眼前。
“这镜子能卸下来吗？”
“为什么要卸掉？”
秋叶不作回答，把手伸到梳妆台的后面，一试，镜子是活动的。
已经买了许多用具，可一旦进入日常生活，还有许多不足。
灯笼是其中之一，其他还有酱油、盐等调味品，桌上的台布、浴室里的擦脚布，还有烟灰缸、鞋拔子……不可胜数。
灯笼是在较远的灯具专卖店买的，其他东西在近处的超市都配齐了。
“还有什么要买的？”
“没有了吧！”
可是回到家一看，还差放拖鞋的架子和报刊架。
“慢慢再买齐吧！”
雾子对添置家具很感兴趣，秋叶却有些沉不住气了。
“下回出去别忘了买威士忌和白兰地，啊，对了，还有高脚酒杯……”
说话之际，秋叶想起来了。
“酒杯和烟灰缸家里都有，下回我带来就是了。”
这样一配置，这屋子是雾子的呢，还是自己的？
“这地方倒是挺幽静的。”
这公寓的正门面向大街，但阳台则在相反方向，眼前是公园翠绿的草坪。
“我还是第一次住这样漂亮的房子。”
雾子站在阳台上，眯起眼睛眺望公园里的美景，忽然严肃地说：
“该怎么对妈妈讲呢？”
“她老人家不是知道你另租房子了吗？”
“但没想到租这样漂亮的房子。她过来一看一定会大吃一惊的。”
在银座当吧女，辞了职还住这样漂亮、豪华的公寓，自然让人觉得不可思议。
“你就说一个朋友去了国外，让你看守这房子，所以房租很便宜。”
“可这里的家具全是新的。”
“你说借来的得啦。”
雾子虽说已二十四岁了，平时一板一眼地说话，让她撒谎还有点不好意思。
“这个……”
雾子把房门钥匙放到桌上，这是从管理人员那里拿来的三把钥匙中的一把。
“您收好……”
雾子叮嘱了一下，秋叶拿起钥匙放进裤袋里了。
秋叶、雾子加上能村，三人一起吃饭是在搬进新居后半个月。
以前，三人也曾在一起玩过，那都是雾子下班后顺便找个地方。这样郑重其事地请他吃饭还是第一次。
本来是秋叶约能村吃饭，头一天能村打电话来，说可能的话，把她也带来见见，于是成了三人聚会。
能村提出来时，秋叶一时还有点困惑。带雾子去，他没有异议，而且雾子也乐于一起去。
可是对方单枪匹马，自己却是两个人，这算什么格局？
能村是好朋友，不会有什么问题，但对方的好意难却，秋叶感到不好意思。
“你也带一个妞儿来，怎么样？”秋叶建议道。
“你不必这么在意嘛，我们之间还有什么说不明白的。你有了这个美人，乐而忘返，偶尔也让我看看，一饱眼福。”
能村既然这么说了，看来他不愿意带一个陌生的女人掺和，那就算了。能村能够这样坦率地邀请雾子一起去，出于他的好意。
“那好，我找一个合适的地方。”
“不用了，我已经预订了座位，你们过来吧！”
能村指名银座大街上的“山海亭”餐馆。
本来和能村相见，没有什么特别的事情，不过是利用空闲时间海阔天空地聊聊，消磨时光而已。
所以对他的邀请不必过分客气。
秋叶和雾子在约定时间——6点到达“山海亭”，能村早已在那儿等待了。
“来，上这边来。”
能村站起来，挺着肚子向他们招手。
“好久不见了。”
“请，请！”
能村把秋叶撇在一边，请雾子就座。
这雅座一边坐两个人。这边是秋叶和雾子，对面是能村。
“好久不见了，今天二位难得聚会，我斗胆前来叨扰，请原谅。”
好像事先准备好的台词，雾子滔滔不绝地说，低头行礼。
“两个光棍聚会没有多大意思，因此特意邀请你来。”
能村对雾子这番话并不是有意识的，但显得有点笨拙。
“山海亭”以美国牛肉快餐著名，各种各样有十来种之多，一样要一点，就摆满了桌子。又要了白葡萄酒。
“干杯！”
能村首先举起酒杯，嬉皮笑脸地看了看雾子，又看了看秋叶。
“为二位的‘Niang niang[1]’干杯！”
“这‘Niang niang’是什么意思？”
“这先不管它，回头你们自然而然会懂得的。”
三人举杯、碰杯，一阵哄笑。
能村一饮而尽，深有感触地说：
“雾子真是漂亮了。”
今晚雾子穿着一件花格子衬衣，外套是纯棉的白色夹克，下身是紧身裙子，颇有风度。
这套衣服价格虽不高，却很有品味，是去买家具时走过百货商店买的。
“这下才成了真正的女人。”
“这算什么话，我一直就是女人。”
“这话没错，以前单纯是女人，现在变了，这话也许不中听，你成了‘雌儿’。”
雾子不懂什么意思，秋叶当然懂得能村指的什么。以前雾子仅仅是可爱，现在已经变得成熟、艳丽。
“早知道雾子变得这么漂亮，我该向你求爱才对。”
“可是，您成天上‘魔吞’去，从来也不请我出去吃顿饭。”
“你早已有了相好的人，我敢插手吗？”能村知道自己说错了话，赶紧打住了。
听着两人的对话，秋叶一时不知所措。
能村认识雾子在秋叶之前，她在“魔吞”当过吧女，所以两人说话随便一些，这是很自然的。
但如果过了头，秋叶感到似乎在蔑视自己心爱的人，心里不是个滋味。
可是，太一本正经了，又觉得没话可说。
当然，不用多言，能村早已心领神会，临时想了一句话来打破僵局。
“听说你们已搬到广尾？”
“那里周围环境太美了，有空来玩玩。”雾子说。
“可是我一个人去，会被这一位吃醋的。”
“没关系，您趁‘老大’在的时候光临就是了。”
“老大？”
能村不由地嘟囔了一声。
近来，一提到秋叶大三郎，雾子便简称为“老大”，能村感到新鲜、奇妙。
“那么今后我也这样称呼咯！”
“得了，别胡扯了！”
上过汤菜，吃过烤牛肉，喝完咖啡已经晚上8点。
“再找个地方喝一杯。”
许久没和能村见面了，秋叶打算和他好好谈谈。让雾子先回公寓。
“难得的机会，一块儿去得啦。”能村说。
可是带雾子去夜总会或酒吧，没有多大意思，再说雾子在身旁，秋叶也不踏实。
“不会太晚的，你先回去吧。”
秋叶打算今夜在雾子的新居过夜。雾子听了秋叶的话后，高高兴兴地站起身来走了。
“别喝得太多了。”
“不，我要把他灌得酩酊大醉才放他回去。”能村故意和雾子开玩笑。
“您真坏……”
秋叶把车钱给了雾子，和她分了手。
两个人本想去“魔吞”，可是雾子不在那里，没有多大意思，于是决定去茧酒吧。
“早知道来茧酒吧，带她来也没关系。”能村用热手巾擦擦脸说。秋叶不想让雾子多露面。
“话说回来了，她真是太美了。”能村说，“你的手段真高明啊。”
能村的说法似乎有点挖苦，此时此刻秋叶只有顺从地接受为好。
“三日不见樱花……”
“喂，我的大先生，这句话是形容悲惨的遭遇。”能村说。
少顷，能村又说：“无论怎么说，雾子是个可爱的妞儿……不过你越来越重病缠身。”
“重病？什么意思？”
“这病一时也好不了。”
在旁人看来，着迷于雾子这样年轻、漂亮的女人，就像得了重病。
然而，秋叶还乐于接受这样的“重病”状态。他从来也没有觉得这“重病”有什么痛苦。
“你这家伙单枪匹马，才可以这样自由自在。”
许多朋友这样说他，但秋叶则不以为然。即使有工作、家庭的制约，但谁也可以去追求爱情。问题是忘掉社会上的批评，自己有没有耐久的精力才是关键。
在吧台那一端侍候客人的女老板踱过来，她穿着一件蓝地花纹的和服，说明季节正在变化。
“听说，您最近搞到一个出色的‘玩具’？”
“玩具？”
“这些日子您哪儿也不去，专门逗‘玩具’开心。”
说到这儿，秋叶才意识到女老板说的是雾子，还带有挖苦的意思。
“又是能村在这儿多嘴多舌的吧。”
“不，不，银座一带，已传得满城风雨，听说摄影记者已偷拍到一些镜头。”
“真的吗？”
秋叶这样的男人在银座搞个女人玩玩，也算不上是什么新闻。
“在酒吧、夜总会已见不到您的人影，马上就有人打小报告。”
虽然是句笑话，但秋叶确实很少去酒吧了。
“这‘玩具’可厉害了，不过在秋叶先生的调教下，变得非常温顺。”
“因为她爱我。”
“好，祝福您，干一杯！”
女老板拿着自己的酒杯和秋叶碰杯后，向别的客人那儿走去。
秋叶看着女老板身影，向能村提出抗议。
“你散布了些什么奇谈怪论？”
“女老板早就掌握全部情报，我有什么办法。”
秋叶想起自己曾几次带雾子来这家酒吧。
“然而，你不要管别人说什么。你采了这么一朵美丽的花，有的人羡慕还来不及哩。”
“也有人说，这么一把年纪，还对妙龄女郎着迷，这个人再混也没有了。”
“那倒不见得，有合适的女人，我也想和你一样热乎一阵子。”
“那不有的是吗？”
“不见得。”
“不对，你要是认真找一找，肯定会有的。除非你不想找，或者怕找麻烦。”
说雾子是“玩具”，秋叶心有不服，也说些不好听的话回敬能村。
这吧台很狭窄，抬手时几乎能碰着邻近的客人，但互相听不见对方的话。存心打听则另当别论，但没有这样低级趣味的客人。
“可是……”每当喝酒时，能村总是探出身子说三道四，这是他的癖好，“雾子不干酒吧了，会觉得无聊吧？”
“不会的，她正上着烹饪学校，下月去学开车，还要参加英语会话学习班。”
“那都是你的主意吧？”
雾子才高中毕业，当然什么都想学，以后还会去学茶道和插花。
“你是想让这妞儿慢慢变成一位出色的淑女，是不是？”
“别挖苦我好不好？”
“不是挖苦，我是敬佩。”能村喝了一口兑水的威士忌，说道。
“令堂大人知道你们的事吗？”
“我没有明说，但老人家会感觉到的。”
“雾子不是住在公寓里吗？老人家不会觉察不到的。”
“她还以为是田部史子哩。”
“史子怎么样了？”
一提起史子，能村忽然来了劲。秋叶把在河口湖饭店遇见史子的经过一五一十说给能村听。
“看来，这样一来，我们的关系要吹了。”
“现在你马上向她道歉，或许还有一线希望。”
“道歉了又能怎么样呢？”
“你还是不愿意放弃她哟。”
“对了，你也是田部史子的崇拜者。”
“那倒不见得……”
能村否认了。但他对史子抱有好感甚于对雾子。
“你一个人搂着两个女人，什么时候是个头？反正田部君和雾子之间，你自然会钟情于雾子。”
“是的，今天跟你见了面，这问题更加明确了。”
又来了几位客人，只见客人的头上和肩膀都湿漉漉的。从大清早就是阴天，到了夜晚才下了雨，所谓“秋雨前的停滞”，大概会下很大的雨。
“再来一杯！”能村把空酒杯递给吧女，眼睛望着前面说道，“往后，你得专心在雾子身上下功夫了。”
秋叶一时感到难以回答，但自己确有这种打算。
“总不见得老是同居吧？”
“现在只能如此。”
“那么，干脆结婚吧！”
“那当然，但目前还没有考虑。”
“那雾子愿意吗？”
雾子愿意不愿意，秋叶还没有问过。
“目前还没有谈起结婚的事。”
能村点点头，慢慢地喝着兑水的威士忌。秋叶从旁边看，发现能村的表情较为安详，又改变了主意，含糊其词地说：
“反正，往后的事，谁可知道。”
“你这话是什么意思？”
“说不定我会和雾子结婚的……”
“你别胡扯了。”
“反正往后的事说不定会怎样……”
照实说，秋叶对自己的心情也捉摸不定。半年前，他以为自己不会着迷于一个年轻的女人，现在已发展到让她辞去工作，租了房子，金屋藏娇。总之，往后的事儿，哪怕是明天的事，他也拿不定主意。
“可是，她比你小二十多岁啊。”
“是的，她比我小二十五岁。可是我到了六十岁，她三十五岁，六十岁的男人和三十五岁的女人做夫妇，社会上有的是，七十岁和四十五岁的夫妇更是司空见惯。相差二十五岁算不了什么大事。”
能村叹了口气说：“年轻的女人上了年纪会怎样呢？”
“有的女人即使年轻也不见得好。”
能村只能对雾子的年轻、外貌作出评价，秋叶对此稍有不满。
“关键是缘分。”
秋叶和能村交往虽已多年，但能村从来没有像今晚这样过问秋叶的私生活。
当然，他们俩也常常谈起女人的事，但几乎全是胡诌闲扯，没有深入地谈过。
秋叶和妻子离婚，以后又和史子来往，能村只是淡淡地说一声“是吗”，点点头而已。
本来嘛，男女之间的事毕竟是当事人自己的问题，其他人不用多嘴。能村一向淡然处之。
但今夜稍有不同，秋叶并没有特意求他，可是能村则一再提问。或许能村见秋叶和雾子在一起，受了刺激，或许因为上了年纪，喜欢多管闲事。
“你的那一位怎么样了？”
秋叶开始反击，能村见把话题落在自己身上，感觉太没意思了。
“小丝打那以后怎么样了？”
能村所中意的女子是在银座桥附近的“铃”餐馆当女招待。
那家餐馆的吧台很狭小，只能坐下十二三人，吧台的里侧铺着榻榻米，穿和服的女招待在里面伺候客人。能村中意的小丝，四十岁左右，小个子，人很文静。
“只要你认真说服她，我看她会接受你的。”秋叶说道。
“是这样，说实话，我去那家餐馆，不是为了吃饭，专门为了去看她。我真的着迷了。”
别看能村长得粗壮，他也有与体型不相称的罗曼蒂克之处。小丝的年龄和女老板相仿，有时她代替女老板接待客人，颇得食客们的好感。
“总而言之，你喜欢她老成、有耐性，是不是？”
“是这样，我见了那种花里胡哨、轻浮的女人，一下子就够了。”
能村的这种心情是可以理解的，不仅是固执，而且太古派了。
“田部史子不也一样吗，她喜欢你，可是不放在嘴上，让你自己去体会，这种风情值得称赞吧。”
“那没错，可是那样的女人个性太强，难以对付。”
“个性强不妨碍男人去爱她。”
事实上，小丝和史子年龄相仿，能村自然同情史子。
过去，凡是提到女人，几乎全是秋叶提供话题，能村则守口如瓶。
能村虽然喜欢小丝，但只是在一旁默默地看着她，并不积极地去追求。
“小丝还是独身，年龄也正合适，或许她正等待你去诱惑她。”
能村为人一向谨慎，秋叶故意挑唆他。
“这样成熟的女人，霎时间就会燃烧起来的。”
“你这小子想到哪里去了，我是那样的人吗？”能村似乎有点生气，“砰”的一声把酒杯放到吧台上。
“她不是你想象的那样的人。她在考虑找个合适的人结婚。”
“她和你商量了吗？”
“小丝已经四十岁了，对方是再婚，如果错过了机会，往后就不好再找了。”
秋叶听了他的话，不由得苦笑了声。
“你倒成了‘缘台[2]’了。”
“缘台”是放在门外的长板凳，专供行人乘凉、歇脚，谁也不会在此久坐，送走一批客人，又来一批新的客人。
能村的罗曼蒂克，就像是“缘台”，女人一个接着一个跟他来商谈，做到推心置腹，但并不深入关系，适可而止。别看他身材魁梧，但他为人细心，会关心人。
“你仅仅是一个谈心的窗口，被人利用而已。”
“那倒不见得。”
“女人来找你，仅仅是为了商谈，实际上还是被别的男人掠了去。你只是饱一饱眼福，没法吃到。”
“你也一样嘛，能吃的东西就好吗？”
“是啊，我也不随便吃，这里有口味的问题。还要考虑到对方的处境。”
说到这儿，秋叶不禁笑出声来，两个大男人竟然在“讨论”这样无聊的问题。这也说明他和能村之间亲密无间。
“不过，偶尔你也尝尝。”
“这用不着你操心。我正尝着哩。”
“小丝不合适的话，‘魔吞’的那个妞儿也不坏嘛。”
“这就用不着你关照了。”
秋叶喜欢小个子、瘦削的女人，而能村喜欢胸部和臀部都丰满的大个子女人。
这一点，两人意见不同，正因为不同才使他们的友谊长存。
“我真羡慕你，随心所欲，想怎样就怎样。”
“这话不对，我现在只有雾子，而且我是独身。”
“所以我说羡慕你嘛。”
“可是独身也有独身的难处，太累人了。”
在离婚之前，家里有妻子，受拘束，身子不自由，倒是挺安定。与此相比，离婚后虽比较自由，可随处漂荡，却没有可以靠岸的港口，整天感到不踏实。
这种感觉说给有安定的家庭生活的能村听，恐怕不会理解的。
“你到处乱搞，但愿不要弄出麻烦的事来。”
“我不做什么坏事，怎么会弄出麻烦？”
“这一点我相信，可是现实生活中被银座女人弄得倾家荡产的也有的是。”
“雾子可不是这样的女人。”
事实上，在银座的女人中，有人巧妙地把男人坑害了。
并不是说银座的女人都是坏的，坏人是极少数，大多数是身心健全、脚踏实地地生活。
说银座的女人可怕，都是人为地添油加醋的传闻。说可怕，那么OL[3]、别人的妻子就不可怕吗？
“不论什么样的女人，不会加害于喜欢她的男人。”
“那倒是真的，也真有讨人嫌的男人。”
“银座的女郎也罢，OL也罢，基本上是相同的，明知讨人嫌，却硬要往上凑的男人肯定要倒霉。”
“谁愿意倒霉？没有那样的男人吧！”
“女人是海洋……”
歌词中似乎有这样的一句。秋叶觉得自己正沉浸在女人的海洋里。女人像海一样宽阔，无边无际，一旦接触了她，就被她包容起来了，从而产生一种安定感。
这一点和女人的年龄无关，史子也罢，雾子也罢，都有这宽大为怀的胸襟。
“还是女人好啊！”
此刻不是夸张，是秋叶坦率地表示自己的感触。
“你真幸福！”
能村一口一口地喝着威士忌，这时已显露出疲劳的神色。
能村身材魁梧，酒量大，连续喝一星期也面不改色，但也敌不过年龄的增长。
连夜在这繁华的银座酒吧，从这家喝到那家，旁人看来，多棒的身子啊！其实他自己知道，工作中积累下的疲劳难以恢复。
“我看你不要再干广告之类的繁重的工作，换一个轻松的活儿。”
“你说得对，现在这样，二十四小时都受到约束，连和女人玩的时间也没有。”
今年春天，能村的公司生产的电子灶出了不合格品，闹得沸沸扬扬，深更半夜，能村都被叫出去解决纠纷。
“剩下的时间不多了，要玩就得趁现在身子还结实的时候。随着年龄的增长，‘通货’也得膨胀啊。”
“这是你的理论……”
能村苦笑了声，玩女人所必需的钱，随着年龄的增长也随之膨胀，这也叫通货膨胀。
比如四十岁，玩一夜女人得十万日元；到了五十岁，得花二十万日元；六十岁——三十万；七十岁——四十万，水涨船高。可是玩的劲头则越来越差。
三十岁的话只要花五万，二十岁的话，说不定女人还倒贴给你。
这样的通货膨胀率，其他任何物价都不能与之相比。
因此发明一种“经济原则”，要玩女人得趁早。
反过来，这个原则同样也适用于女人。
年轻的时候，很多男人追她，钱也来得快。到了三四十岁，机会越来越少，过了五十岁，花一大笔钱也不一定能办到。
鲜花是盛开时美丽，鱼和蔬菜只有新鲜时才能卖钱，同样人也有黄金时代，这时追求异性，才能有效地得到乐趣。
“现在是最后的机会咯。”
“那倒不见得，可是得抓紧时间。”
“喂，老朋友，别这样教唆我。”
能村对女人并不是没有兴趣，关心女人是常人的一倍，但多年来一直抑制着自己，处处谨慎小心。
“再来一杯！”
能村将酒杯递给女招待，这时，秋叶忽然想起了雾子。
三人吃过饭后，把雾子先打发走了，这时候早该到家了吧。
是直接回家了呢，还是在银座溜达？
雾子为人规规矩矩，但也有疏忽的时候，坚强中也有脆弱的一面。秋叶略感不安，但这正是雾子可爱之处，也是让人担心的原因。
“等一下。”
秋叶一挥手，女老板拿了电话机走过来。
能村在一旁喝着酒，或许会被他听见，但事到如今，已不必瞒着他了。
秋叶右手拿着听筒，左手拿着香烟按电话号码。雾子立刻来接了。
“这时候在什么地方？”
“在地下室，你也去过的‘茧’酒吧。”
“原来是这样，早知道的话，你也可以带我去嘛。”
这儿不是女性集中的夜总会，带她来也无妨，不过雾子在身旁，就不能像刚才那样随便说话了。
“我马上就回去。”
能村在身旁，秋叶只能小声地说。雾子撒娇地说：“回来晚了，我可不管啊。”
霎时间，秋叶感到雾子“甜蜜”的爱，叹了口气。
“港口……”
“船……”
身旁有外人在，不能用“我爱你……”“我也……”的对话，用港口、船做代号，确认了彼此的爱情。
放下听筒，能村脸上显露出失望的表情。
“让你早点回去，是不是？”
“没事儿，我落实一下她是不是已经到家了。”
“一开始不能太娇惯，女人都这样，得寸进尺，贪得无厌，你得小心啊。”
在经济方面是这样，在性的要求也一样，女人的欲望是逐步升级的。在同女人交往时，什么时候该给她满足，什么时候该收拢缰绳，这是关键。
“往后你要长期和她打交道，得小心点。”
这时候攻和守反过来了，能村开始攻击。
以前和能村喝酒时，必定要喝到凌晨一二点钟，近来最多喝到12点酒吧打烊。
此刻才10点，说不定能村还要另换一家，然而秋叶放心不下雾子。
她能不能不睡觉等着自己？
吃完饭后，先把她打发走了。这种做法也太只顾自己方便了。
“再换一家，怎么样？”
秋叶想，反正要换一家，晚换不如早换，没想到能村摇摇头。
“不，今天到此为止，你也得早点回去，别让她伸着脖子等着你，明天我也得早起。”
“我没关系。”
一听能村要和自己分手，忽然又留恋起他来，能村立刻站起身来。
秋叶无奈也站起身，付了账，走出店门。
夜晚的银座，10点钟是最最热闹的时刻。虽然目前市场不景气，但从林阴大道到旧电通街，所谓“酒吧街”上，人来人往，熙熙攘攘。
“再见……”
出了茧酒吧来到拐角处，能村站住：“在这儿分手吧。”
“今晚真对不住你。”秋叶向他施礼，“再见。”朝四丁目走去。
秋叶一招手，上了驶过来的出租车，再回头看，已不见能村的人影。
秋叶下意识地掏出香烟点燃。
能村说明天还得早起，其实在关心自己，怕雾子久等。
真奇妙，本来自己想早点回去，可是能村走了，只剩下自己，秋叶又觉得冷清，好像能村做了什么错事。
“女人和友情难道不能并存吗？”
秋叶轻声嘀咕，脑海里想象着雾子在公寓里等待自己的情景。
秋叶曾经有过这样的梦，自己喜欢的女人在房间里等待自己回去，自己醉眼蒙眬，踉踉跄跄，说话含糊不清地去敲门。
“她”一开门，惊呆了。“怎么醉成这个样子？那可不行啊！”赶忙扶着自己，十分体贴地照料自己。
首先帮着脱掉衣服，擦身子，把冷毛巾放在自己额角上。
“喂！水！水！”
“她”赶紧端水来伺候自己喝下。自己再趴在床上，“她”拿着毛巾给自己擦背。
一句话，这是男人的“撒娇”。让自己喜欢的女人不明真相，莫名其妙伺候自己，这种心情和淘气的孩子向母亲撒娇毫无二致。
换句话说，男人不管多大岁数，都愿意做一个淘气的孩子，在妈妈面前撒娇。
这是幸还是不幸？此刻秋叶并没有醉，别说“醉眼蒙眬”，脑子还清醒着哩。
汽车驶到雾子的高级公寓门口，秋叶下了车，两只手插在裤兜里，摇晃着身子，开始行走。
上了电梯，他靠在电梯旁，敲敲自己的脑袋，做出一副醉汉的样子。
上到七楼，他摇摇晃晃地朝雾子的房间走去。
702室门口镶着“八岛”的姓名牌。秋叶抬头一看，伸手去按门铃，屋内一阵子“窸窣”的声音，门开了。
“您回来了，怎么醉成这个样子？”
雾子慌慌张张地伸手去扶秋叶，秋叶摇摇头又点点头。
“喂！水！”
“这儿怎么能喝水！进了屋再说，怎么会醉成这个样子？”
秋叶摇晃着身子，进了屋，“咚”的一声靠在沙发上。
“刚才来电话时还挺好的，怎么一下子就醉了，喝的什么烈性酒？”雾子呆若木鸡，站在水池旁。
雾子照例穿着长衬衣，外加睡衣，弓着腰从冰箱里拿出冰块和水。
秋叶躺在沙发上，欣赏着雾子那诱人的臀部。
男人之所以憧憬烂醉如泥的状态，为的是平时不敢出丑，喝醉了酒便无所顾忌了；平时不敢说的脏话，也可信口开河地乱说一通。
这是借着酒醉的一种撒娇的方法，雾子自己不会知道，单纯地认为秋叶喝得酩酊大醉。
其证据是，只要一听到秋叶的吩咐，雾子赶紧把水和冰块放进杯子里端来了。
“老大！喝水！”
“我头痛，你喂我吧！”
“躺着怎么喂您？”
雾子一时不知所措，用手插到秋叶的背脊后，扶起他来。秋叶晃晃悠悠地起来，一口气把水喝尽。
“啊！太好喝了。”
秋叶的感叹与其说在醉后喝了冰水，不如说心爱的女人如此温存地对待他。
喝完水，秋叶“咚”的一声又倒在沙发上。雾子凑到他耳根说：
“亲爱的，起来，已经铺好被子了。”
“把我的领带解开！”
“您这人真是的……”
雾子像母亲对待儿子那样埋怨道，一边替他解领带，解开衬衣的纽扣。
“把裤子脱了！”
这时，秋叶像个被母亲娇惯了的孩子，不管雾子说什么，他顺从地照办，脱掉衬衣和裤子，踱进卧室，仰卧在被褥上。
“为什么醉成这个样子，是能村把您灌醉的吧？”
女人总是站在自己喜欢的男人一边，做坏事的尽是其他人。听到雾子的牢骚，秋叶点了点头，盖上了毛毯。
“头痛吗？”
“有点儿痛。”
“我去找醒酒药，先凉一会儿身子。”
雾子站起身来，秋叶一把抓住她的手臂。
“在这儿待着，哪儿也别去！”
“怎么啦？”
“我要吻你……”
借着喝醉酒的幌子，竟然说出这样的话来。
雾子扑哧一笑，弯下腰把嘴唇凑近来。
秋叶贴着雾子的嘴唇，来回地摩擦，又将嘴唇移到雾子的胸部。
秋叶解开雾子睡衣的纽扣，露出了丰满的乳房……
迄今为止秋叶对雾子不止一次说过“我喜欢你”这样的话。
第一次在饭店里开房间，要求她的身子以后，无数次重复这句话。
但秋叶不记得说过“我爱你”。
日本男子本来就不善于表达爱情。
与其说日本男子笨拙，不如说日本社会对爱的禁忌太多，因此表示爱的语言不多。
男子对女子倾诉爱情时，除了“我喜欢你”“我爱你”之外再也没有了，多么贫乏啊！
而且，这两句话的语气还有微妙的差别。
一般说来，在相爱的男女之间，说“我喜欢你”比较简单。
“喜欢”，译成英语是“Love”，这不仅是相爱的男女，甚至可以扩及骨肉至亲、朋友，以及日用品、食物，都可用，说起来比较轻松。
与此相比，“我爱你”，仅指相爱的人，而且涉及内心，意义较深。
换言之，说“我喜欢你”，一般留有可以随时逃脱的余地，而“我爱你”，则无处可逃。抓到手的女性，同时还必须照顾她直到最后。
正因为“我爱你”这句话意义深刻，含有求婚的打算，因此感到羞涩说不出口。
迄今为止，秋叶好像只对雾子说过一两次“我爱你”。
记不清自己到底是否说过。
然而，现在可以堂堂正正说出来了。
虽然会被他人取笑，年龄不相配，或者说越出常规，但只要装作醉醺醺的样子，一切都迎刃而解。
为了说出“我爱你”，秋叶作出醉醺醺的姿态。
此刻正是让自己说出“我爱你”的机会。
一开始，秋叶依偎在雾子的胸前轻声嘟囔。
一旦说出了口，就鼓足勇气，大声地喊道：
“我爱你……”
“我真高兴……”
一呼一应，雾子的胸部凑过去裹住了秋叶的脸。
这仅仅是床上的游戏，此刻秋叶并不要求雾子的身子。他只是用自己的醉态，让雾子尽情地撒娇，由此来确认雾子的反应。
此刻，秋叶领会了雾子的温柔，已经满足了，就这样睡在雾子身旁就够幸福了。既然已租了房子随时都可以见她，要求和雾子做爱的次数也随之增加了。
过去，两人一见了面，就去开房间做爱，完了以后，喝杯咖啡就分手。留下了缺憾，产生一种不足之感。
然而，现在即使见了面，不一定非做爱不可。和雾子漫无边际说说话，看看电视，喝一杯雾子亲手煮的咖啡回去。有时工作累了就躺在雾子的床上休息，醒了后回家。
打个不恰当的比喻，以前像发了情的狗，急于做爱。现在即使在床上，有时也相安无事。这个从容不迫的态度从何而来？
两人之间没有争执，想见面随时可见，一种安定感产生了从容不迫的状态。
以前，两人想见面，必须等雾子下班，或者选择雾子休息的日子。当然想见面也随时可以见，但安定感不如现在。可有了安定感反而限制了秋叶的欲望。
秋叶的欲望并不比常人强多少。
先不说年轻时，现在已将近五十岁了，身体不如从前了，即使没有性关系，也不会感到不好过。
然而，以前一见，必定要求做爱，那是为了把雾子紧紧抓在自己手里。换句话说，秋叶尚无充分自信雾子服服帖帖地属于自己，因此执拗地要求她的身体。
现在不用担忧了，雾子住在秋叶给她租的高级公寓里，想见面，随时可见。
这一安定感，使秋叶感到踏实，同时要求雾子的身体的心情也随之淡薄了。
此刻，雾子穿着睡衣躺在秋叶的身旁，秋叶并不要求她的身子，只是把脑袋依偎在雾子的胸前，将手伸进雾子的睡衣里。
在微醉的状态下，他只用手去抚摸心爱的女人就足够了。
雾子也变了。
此刻秋叶的手轻轻地抚摸她，她却若无其事地躺着。
以前雾子从来没有这样放松过，也不像现在这样保持沉默。
此刻雾子像对待依偎着母亲的孩子那样，听任秋叶的抚摸……
秋叶从这时起感到“女人是海洋”。
意思就是男人是漂泊在女人海洋中的小船，不管男人如何恶作剧，叫也罢，喊也罢，但无法从女人的海洋中逃出去。
不管年轻也罢、年老也罢，女人就像宽广的海洋，无边无际，任男人飘荡。
秋叶抚摸着雾子，雾子几乎不做任何反抗，毋宁说，她乐于秋叶这样做。
仅仅半年时间，雾子的身子已经“开花”了。
开初，她怯生生地反抗，而现在做出难以想象的媚态，并且感到无比愉悦。其间有多大的差距啊！
秋叶感到吃惊，有时又觉得害怕。开了花之后，以后会发展到什么地步？
霎时间，秋叶陷入了深深的不安，因为他已窥见性的深渊，立刻慌忙地回到现实中来。
如果说，爱就是喜爱对方身子的一切，那么此刻秋叶毫无保留地爱着雾子。
说实话，对雾子的身子，从头到脚他都爱。如果雾子要他去舔脚，他会弯下腰去舔；要他剪脚趾甲，他会毫不犹豫地去剪。对讨厌的女人，那样做是一种痛苦；对喜欢的女人，那是一种快乐。
这些日子来，秋叶切身体验到爱，感到真是不可思议。
为什么同样的行为，对某人是一种快乐，而对另一个则是厌恶？
比如，每天用的牙刷，自己喜欢的人用也无妨，甚至两个人可以合用一支牙刷。
而自己讨厌的人用过的牙刷，一见到就恶心，把它当作细菌的巢穴。
此外，自己喜欢的人嚼过的口香糖，可以从她嘴中接过来再嚼；而自己讨厌的人嚼过的口香糖，见了就想吐。
其实用过的牙刷、嚼过的口香糖不会有多大差别，然而同样的东西却会引起愉快和不快。这是什么缘故？
这只能说是爱的魔力。
在这竞争激烈的、打小算盘的风气占统治地位的社会中，还有这样不合常情的事情存在，那只有在爱的世界。
不合理的逻辑竟然堂而皇之地存在。
然而不合理的逻辑之所以能存在，因为人不是计算机，人就是人，因而是不可以信赖的。
现在，对秋叶来说，不用说牙刷共用，即使口香糖也可以一块儿嚼。
雾子口中吐出来的东西，秋叶可以坦然地接受，因为对秋叶来说，雾子身上的任何部分都是干净的。
在爱的调教下，让对方知晓异性抚摸的愉悦，是爱的过程中的一个阶段。
秋叶没有想到自己竟然会痴迷到这种程度。对自己如此沉迷于女色，甚至感到恐惧。
在南平台家里，秋叶在外过夜时，只有母亲和女佣人两人守着。
秋叶在山中湖别墅时，上大学的外甥偶尔来家住住，但他也不能经常来。
母亲和昌代都是刚强的女人，随着年龄的增长，不会使年轻人望而生畏，自己也不会感到寂寞。
母亲常常坦然地说：“反正小偷进来，家里也没有什么值钱的东西，我们在这里，小偷见了也会失神而逃。”
话虽如此，但也不能常常家里没有人守着。
近来，秋叶大多清早开始工作，觉得比夜里效率高。他认为一下睡个够，早晨起来工作脑子清醒。
再说早晨在家，母亲可以放心。
大清早从外面回来，要在母亲起床前，那是不容易的。有一次早晨5点钟，原以为母亲还没有起床，从后门刚插上钥匙，里边就有人喊：“是哪一位？”
母亲一见是秋叶，便说：“你回来了。”
霎时间，秋叶的身子缩成一团。
儿子在外面过夜，母亲从不多说什么，也不问你在哪里过的夜。老人家的态度是随你的便。
秋叶也不像离婚前对妻子有一种顾虑，或有负罪感。即使如此，他也感到心头沉重。
本来应该更早些，在凌晨2时回来，但搂着雾子柔软的身子，怎么也舍不得。
“4点钟叫醒我。”
夜里，秋叶叮嘱雾子，并把闹钟定到4点，结果还是睡到5点。
他睡眼惺忪地听到闹钟响了，雾子也催他：“亲爱的，4点了。”他唔、唔了两声，又睡过去了。
今天早晨5点醒来，是被小便憋起来的，否则要睡到七八点钟。
他恋恋不舍地抛下雾子那柔软的身子，6点钟回到家里，母亲已经起来了。
“昨晚，杏子来了，住在这里。”
秋叶有两个孩子，都是女儿，大的大学四年级，小的高中三年级。
和妻子离婚时，孩子正是青春期。她们忍受父母离婚给她们带来的打击，现在总算缓和过来了。
一开始，她们恨父亲，从来不在秋叶面前露面。过了一年，她们才来南平台家里走动。
父母虽已离婚了，但南平台家里还有奶奶，再说她们原来就住在这儿。
此外，她们上大学、上高中的一切费用都由秋叶负担。她们虽和母亲住在一起，生活费却是秋叶出的。
在日常生活中，母亲是她们最亲近的人。但要升学，需要钱，还是觉得父亲能帮忙。平时感到寂寞时，也回南平台家里向奶奶撒娇。孩子们非常懂事，恰如其分地适应当时的情况。
近来，孩子们对秋叶已不采取冷淡的态度，甚至觉得和父亲住在一起能勾起对往日的怀念。
大女儿更是如此，过了二十岁，各方面都成熟了，能够以平和的态度对待父母。
秋叶想，幸亏是两个女儿，如果是儿子，不会如此亲近父亲的。
一般说来，男孩子讨厌父亲严格，而女孩子则嫌母亲唠叨，所以秋叶和女儿虽不住在一起，但从未感到女儿已远离自己。
本来，秋叶对孩子采取无所谓的态度。社会上有这样的父亲，一日不见孩子就觉得冷清，特别是女孩子，到了青春期，父亲总是放心不下。
然而，秋叶没有这样的心情。他认为女儿长大成人，就像小鸟离窝。等她有了合适的、喜欢的男子，让她飞去就是了。
虽说她们也亲近父亲，但这只是离窝之前的事，一旦有了喜欢的男人，再也不会理睬父亲了。
秋叶之所以如此想得开，因为他自己有了新欢，整天忙得不可开交。
只有那些希望妻子热心教育孩子、自己洁身自好又没有相好的父亲才会关心女儿。
现在正因为自己有私心，秋叶认为自己想法是正当的。
即使如此，大女儿杏子也很少来家住下。她偶尔过来和奶奶吃顿饭，或者和秋叶闲聊。她这样做，或许觉得在这里过夜，有些对不住母亲。
她喜欢对秋叶撒娇，问：“爸爸，您好吗？”又夸奖父亲穿的毛衣多么合体，巧妙地向秋叶要零花钱。
昨晚来家里住下，是不是来要钱的？
秋叶心想：“这孩子……”但并不嫌弃她。
“还没醒吗？”
“说明天去上学，七点钟起床。”
秋叶点点头，上楼进了书房。趴在桌上，又不想工作，便躺在床上看书。
30分钟后昏昏入睡，一觉醒来已过7点了。
家里养的那条狗，汪汪汪乱叫，或许见到久未碰面的杏子。
听得狗叫声，秋叶起床，点燃了一支烟。有人敲门，杏子出现在眼前。
“您醒了吗？”
杏子像企鹅一样，倒背着手，蹑手蹑脚地走进来。
秋叶一回头，不由得喊道：
“啊……”
杏子上身穿白衬衣，下身是蓝色的裙子。秋叶突然以为是雾子来了。
“怎么啦，爸爸，声音怪吓人的。”
“不，没什么。”
秋叶用拳头敲敲刚才错把女儿当成雾子的脑袋。
“给您端咖啡来了。”
“谢谢。”
杏子把咖啡放到桌上，秋叶抬起头来注视着女儿。
从9月见面以来，已经一个月了，女儿似乎比以前更成熟了。
“发型怎么变了？”
“是的，这样比较方便。”
以前是三七分，今天则是对分，发型和雾子一样。
“昨晚爸爸回来很晚了吧，这样可不行。”
杏子说话像她母亲一样，也像雾子。仔细一想杏子只比雾子小三岁。
以前，在酒吧喝酒时，常听人说那老头的相好的和他的女儿一般大。
那时，秋叶才四十来岁，听了这话，自己并没有真实感受。
此刻回头一想，自己已到了那个年龄。
大女儿杏子二十一岁，酒吧里别说二十岁，十几岁的姑娘也有啊。
当然，雾子只比杏子大三岁，说是自己的女儿也不为怪。
杏子是在秋叶二十八岁那年生的，如果早结婚两三年，女儿就同雾子一样大了。
然而，不知为什么，和雾子在一起时，秋叶从未想到过女儿。
最初，听到雾子的年龄时，想到和杏子年龄相仿，但之后，秋叶从未把雾子错当成自己女儿。
在街上行走，在餐厅里吃饭，或在房间里和雾子单独在一起时，秋叶早已忘了年龄之差，不仅如此，有时甚至觉得雾子比自己大。
秋叶想起雾子受继父骚扰时，就是杏子现在这样的年龄。
之后，雾子到了银座，和秋叶发生了关系，才二十三岁。
秋叶想，再过两年，如果女儿也和自己同样年龄的中年男子来往，或许也会受到性骚扰。
想到这里，秋叶感到心头沉重。
“爸爸，您怎么啦，怎么一下子不说话了呢？”
“不，没什么。我在想另一件事。”
被女儿觉察到自己内心的动摇，秋叶感到有点不好意思，一边喝着咖啡，一边瞥见女儿日益丰满的胸部。
杏子对秋叶自然是无防备的。在一起生活时，女儿穿着睡衣就到书房来，拖着拖鞋、穿着衬裙就来茶室里喝茶，这是司空见惯的。
妻子加上两个女儿，几乎全是女人的家里，这样的小事儿是不介意的。
此刻，杏子敞着衬衣露出乳罩的一端，大大咧咧地找父亲说话。
“文英社能不能接受我？要是能去那儿工作，是最理想不过的。”
杏子是大学四年级学生，明年春天毕业，她读的是社会学科，想去出版社工作。
然而著名的出版社很少录用女子，竞争率为几十分之一，甚至百分之一。
杏子成绩还可以，但也不是太好，估计不会顺利地被接受。
秋叶认识几家出版社的头头，老着脸皮去拜托，或许能给点儿方便，但秋叶不愿意为了女儿的工作去求人。
如果硬求别人，即使接受了，对女儿来说也并不轻松。如果是和自己工作有关的出版社，一想到女儿在那儿工作，无形中会成为自己的负担。
这样的话，还是商业公司或银行比较合适，但杏子并不愿意去那样的单位。
“爸爸，我是不是可以去试一试？”
原来昨晚杏子在家里过夜，为的是和秋叶商量自己工作的事情。
“中央书房，如何？”
“那儿好像打工的居多，期限为两年，正式录用很困难。”
“你不想结婚吗？”
“那还早着哩。”杏子付之一笑。
杏子的胸部虽已隆起，但似乎还硬邦邦的，从她悠然自得的态度看，似乎还没有和男子有过关系。
“妈妈没说让你结婚吗？”
“没有，她还说结婚不一定幸福，还是先工作一段日子。”
此话也有道理，但包含着对秋叶的挖苦。
“看来，即使打工，我也要去工作。”
目前对杏子来说，找工作比找男朋友更重要。
“打工没什么不好，也许打着工被正式录用亦未可知。再说，在工作单位里认识的人多，也有到其他单位工作的机会。”
“对，那就照此办理。”说着说着，杏子似乎决定了。
“还是应该和爸爸商量，这样我就放心了，没有男人，是不行的。”
杏子的话，并未引起秋叶的注意。杏子自己也没有觉察到，“男人”会给她带来“问题”。
“爸爸，下一次您什么时候去京都？”
“下星期四，有什么事吗？”
“学校已经放假了，能不能带我去玩玩。”
随着年龄的增长，杏子喜欢接近秋叶，这样下去，早晚她会觉察到秋叶和雾子的关系。
秋叶曾经几次想把雾子的事如实地对杏子说。见了她那无忧无虑、爽朗的表情，怎么也张不开口。
[1]原文为ニャンニャン，是一句玩笑话，意即先同床，后举行婚礼。
[2]缘台，和式房子门外放一只长板凳，专供行人歇脚、乘凉用。
[3]OL是指职业妇女。