官员一旦被皇帝点入内阁，除非他们出了什么大岔子，否则一般是能够在阁老之位上致仕。
这算是官场里不成文的惯例，从前朝到如今，素来如此。
唯独出了陆钦这么个例外。
三进三出内阁，可见陆钦能力出众，深得当今圣上依仗；也可见陆钦仕途之坎坷艰辛，几次被贬谪，又几次凭借自己的能力重新回归帝都权力的中心。
傅岑一介武将，对文官素来不怎么感冒。文武官员之争由来已久，互相看不起是常态。
但即使是傅岑，在评价陆钦时，也用了份量极重的“仁人君子”四个字。
衡玉问：“既然是仁人君子，我为何不能拜他为师？”
见傅岑又想瞪她吼她，衡玉忍不住从椅子上下来，站在厅堂中央。
“我想要寻求的老师，为人需正直端凝，性情宽厚。祖父，陆钦陆大人可符合？”
“兴元十五年那一届春闱藏龙卧虎，当年榜上有名之人，如今多位居高官或为当世大儒，而陆钦陆大人连中六元，力压所有人，该是何等惊才绝艳的风流之辈。”
“曾三进三出内阁，祖父会否认他的功绩吗？那些政敌能否认他的功绩吗？”
“是仁人君子。可仁人君子，也不该受这一次又一次退让之委屈！”
短短几句话，她说得气势十足。
就连傅岑，都被她这股气势惊到了。
他下意识端起茶杯喝了一口水，回神之后，“啪”的一声把茶杯摔在桌脚，“你说说你几岁？”
衡玉脸上的严肃全部烟消云散，她两只手捧脸，用那软糯糯的声音，脆生生回答道：“虚岁八岁。”
傅岑：“……”
哦，你也知道啊，刚刚你那股气势，我都以为你十八了呢。
他缓了缓，抬起手朝衡玉招了招，“你过来。”
衡玉脸上露出警惕神色，“你要干什么？”
但还是小心挪了过去。
傅岑摸摸她的头，“想试试就试试吧，陆钦他——他啊——”
“您说，我听着。”
“罢了，不和你说，你也别刻意打听。既然真的心有执念要拜师，那你就去试试吧。他是在八月被弹劾致仕的，算算时间，还有半个月他就能从帝都回到江南。”
衡玉微微拧起眉。
从她祖父的话中，衡玉听出来，她这位老师身上怕是颇有隐情。
不过下一刻，衡玉就笑起来，“那祖父你得帮我好好打听，看陆大人什么时候抵达江南，我要好好盘算怎么刷他的好感，让他心甘情愿收我为徒。”
在旁边围观了很久的肖嬷嬷终于忍不住笑着插话进来，“之前才刚从未来老师变成老师，怎么突然又变回陆大人了？”
衡玉端着一张脸，“不能让陆大人觉得我太过浮躁。”
肖嬷嬷忍俊不禁，傅岑伸手掐了掐她的脸，只觉哭笑不得。
——
容谦言从湘月书院回来那天，傅岑有事外出。
他下了马车后，就径直往衡玉的桂落院去了。
桂落院里的桂花正是花期最盛的时候，衡玉在无聊翻看棋谱，装作一个天赋惊人的“初学者”，跟着棋谱在左右手互奕。
容谦言瞧见，顿时乐了，“难得见你坐得这么安定。”
又问：“前几日去湘月书院可是有何要事？怎么到了上课时间才过来找我，我上完课回到住处才听说你来了。”
衡玉放下棋盘，“是去寻丹青先生。”
她把那天发生的事情都和容谦言说了。
容谦言微愣，脸上流露出诧异，“你想拜陆钦陆大人为师？”
“兄长以为我这个想法如何？”
容谦言摇头，“说实话，不如何，你是不是寻不到合适的人选，在病急乱投医胡闹？”
“怎么能说是胡闹。这叫经过深思熟虑后的决断，是非常非常英明的做法。”
看她脸色认真，容谦言有些欲言又止。
在背后评价他人，这不符合容谦言为人处世的原则。
但这些日子，有关陆钦陆大人致仕回乡的消息传遍整个湘月书院，容谦言听了不少有关陆大人的事迹。
“祖父对你这个选择有何评价？”
“他说我既然心意已决，就且先去试一试。”衡玉看着容谦言那欲言又止的神色，随手捻起一枚黑子落在棋盘上，“我虽然只听过寥寥几件有关陆大人的事迹，却知道陆大人在朝堂处境之艰难，也知道他为人之雅正。想来兄长欲言又止，是觉得拜师一事对我会有不利。”
这样的后果，容谦言这还没出仕的学子都能想到，陆钦会不知晓吗？
衡玉道：“不如让我先去试试，如果打动不了陆大人，兄长所忧虑的事情自然迎刃而解。如果有幸打动陆大人，以陆大人之为人，肯定也会把一切的后顾之忧都帮我处理好。”
秋风有些萧瑟，簌簌吹响院子里的树叶。容谦言坐在衡玉对面，看着她那稚嫩而认真的脸庞，突然愣住了。
在面对陆钦这件事上，书院里的学子为了自己仕途着想，没一个乐意去拜陆钦为师，却又希望自己有幸能得到陆钦的指点。
那些人自以为自己看透一切，并且为了自己的盘算沾沾自喜。
却不知他们在最开始就落了下乘。
相比之下，他妹妹明明不够了解陆钦，却从“仁人君子”四个字，猜到了陆钦的为人，并且对他的人品保持高度的信任。
这样一份赤子之心摆在容谦言的面前，他忍不住动容几分。
默然片刻，容谦言终于笑道：“想去试试，那就去试试吧。陆大人祖籍甘城，距离我们湘城有一段路程，你打算怎么拜他为师？”
衡玉又往棋盘上下了一颗白子，一本正经道：“我打算带祖父和肖嬷嬷去甘城玩一段时间。”
秋游使人愉快，湘城那么小，在这里待了足足五年时间，多腻啊。
容谦言哑然失笑。也不知道到底是谁带谁出去玩。
把拜师的事情谈论完，容谦言才有心思问：“你这是在学下棋？”
衡玉点头，“学了有好几日，闲着无聊，已经把一本棋谱上的所有棋局都下完了。其实也不是很难。”
正挽起袖子，准备展露一下才学，好好教导妹妹学棋的容谦言：？？？
他很确定，十天之前他去书院上学时，玉儿根本没学过下棋。
——
从湘城前往甘城，直走水路就好。
镇国公府财大气粗，直接包了一整条船。
等到出发这天，傅岑在他的院子用过早膳，才缓缓走去乘坐马车的地方。
此时府里的下人们正在把行李搬上搬下，两辆马车已经装满，现在正在装另一辆。
贴身伺候衡玉的春秋和夏冬正在指挥下人们搬东西时要轻拿轻放。
傅岑看到那一大箱又一大箱的东西，微微蹙起眉来，问肖嬷嬷：“她这是要把院子都搬空？”
肖嬷嬷笑，“我问过春秋，玉儿说这些是她收拾出来，觉得会适合陆大人用的东西。”
傅岑酸了，脸上一本正经，冷哼，“陛下待陆大人极好，在甘城赐了府邸给陆大人。哪里需要她这么细致周到，瞧她那上赶的殷勤劲，哪里像是我镇国公府教养出来的。”
傅衡玉这小崽子，没见她对自己这么殷勤过！
对于这酸味极重的话，肖嬷嬷忍笑了好久，还是忍不住笑出声来。
肖嬷嬷为衡玉辩驳一句，“玉儿这是赤子之心。”
玉儿想待谁好，就考虑得细致周全。
被她放在心上的人很少，但每一个人，都很重要。
肖嬷嬷能理解衡玉的想法——那位陆大人即使不愿意收衡玉为徒，凭他过往为百姓、为这天下殚精竭虑所做的一切，也值得衡玉如此慎而重之。
傅岑瞧见穿戴整齐，眉间点着朱砂的衡玉走过来，忍不住重重咳了几声。
衡玉脚步微顿，一脸担忧看过来，“祖父，你身体若是不适，该找大夫好好看看。”
傅岑翻一个白眼，不过对衡玉的反应还是很受用的。
他轻轻哼了一声，把自己刚刚那股酸劲抛到了脑后去。
在傅岑看不到的角落，衡玉朝着肖嬷嬷眨眨眼——想化解掉祖父那股酸劲，就是这么简单。
肖嬷嬷哑然。
大件行李装了整整三辆马车，只有一辆里面是衣服和常用物品，剩下两辆装着的都是书籍字画、名琴名笛，以及千金难寻的笔墨纸砚等。
一切收拾妥当，众人这才乘坐马车前去码头。
九、十月份，湖水没有以前那么清澈，不过两岸的风景都很有特色。
枫林如火，灼灼夺目，衡玉两只手抓住船栏，踩着凳子往四周远眺。
春秋她们都是十几岁的女孩子，这一回难得出门，从上船后就一直很兴奋，拿出行李里的琴，抚琴最好的夏冬给船上的人抚琴，春秋她们和声而歌，很快就笑闹成一团。
傅岑在喝酒，这是他自己酿的。闲着无聊，酿酒也算是一件打发时间的雅事。
衡玉凑过去，趁着傅岑不注意给自己倒了一杯，小抿一口，“开坛时间早了。”
酒不好喝，她连忙把酒杯放下了。
“傅衡玉，你懂什么酒——”傅岑一瞪，见衡玉把杯子放下来，他才没再往下训斥。
但等傅岑端起酒杯喝了一口，才发现味道果然没到火候。
他额角青筋一跳，看着已经溜远的衡玉，“难怪我说我藏在书房里的酒每次都喝得那么快，傅衡玉你是不是经常偷喝我的酒，不然你怎么会尝出来味道不对！”
衡玉表示无辜，“没有啊。”
承认是不可能承认的。
船上笑闹一路，终于停靠在甘城码头。
傅岑提前派了管事前来甘城，所以船刚靠岸，就有管事上前向傅岑和衡玉行礼。
前脚傅岑刚进入他在甘城置办的宅子，后脚甘城知府的拜帖就送上门了。
“这甘城知府消息倒是颇为灵通。”傅岑瞧一眼那张拜帖，轻笑了笑，让衡玉和肖嬷嬷先去修整，他先回复这张拜帖再说。
这里的宅子并不大，不过是相对在湘城的国公府来说。
主院是傅岑的住处，衡玉挑了一处环境清幽的院子住下，除了偶尔出门逛逛，其他时间就在宅子里静候陆钦抵达甘城。
她没有刻意多打听陆钦的事迹，反倒是系统，对陆钦颇为好奇。
它问：【零，你说你未来的老师会是何等人物？】
衡玉：“惊才绝艳四个字我已经说腻了。”
【你没想过他会有什么风姿吗？】
“大概——即使从未见过对方，当你瞧见那个人的时候，就知道陆钦是他，他是陆钦。”
——
夜深，船在航行。
宽敞的船舱里燃着通亮的烛火，陆钦披着一件外衣，就着烛光在翻阅书卷。
唐宿将熬煮好的药端进来，瞧见陆钦还在看书，连忙把药碗放到桌面上，“大人，您的风寒还没好全，夜已经有些深了，该好好歇息才是。”
陆钦失笑，把书籍放下，“总不能干坐着等你把药熬煮好，闲着无事，就忍不住把白天没读完的书拿起来翻看。”
唐宿在陆钦身边伺候了四十多年，早就知晓他是什么性子的人，也没再劝，只是默默把药碗往前一推。
陆钦入手一摸，发现药的温度已经可以入口。他把碗端起来，忽略掉药汁苦涩的味道，直接一口饮尽。
放下碗，陆钦用手帕擦了擦唇角，温声道：“你也快回去歇息吧，我把这最后几页看完就歇息。”
唐宿点头，正准备退下。
又听到陆钦在问：“还有几日抵达甘城？”
“大概还要五日功夫。”
翻看完那几页书，陆钦小心将书籍放好，熄灭已经黯淡下来的烛火。
船舱微微开了些窗，从缝隙透进几分月光，照在陆钦的手掌上。
陆钦跪坐着，骨节分明的手微微抬起、合拢，像是要把月光抓住，偏偏手心空无一物，什么都抓不住。
他坐得笔直而端正——即使这室内只有他一个人在，那些刻入骨子里的东西还是在影响着他的言行举止。
时至今日，陆钦已经很少遇到那些会让他辗转反侧的事情，但今日夜色明明已经浓重，他还是没有丝毫困倦。
“回到甘城，该做些什么呢？”
像他一样致仕的官员，回到老家后要么含饴弄孙，要么在剩下的时间里多教导些学生传承自己意志和思想。
可他孑然一身，没有妻妾后辈，和族中人关系冷淡，也不能悉心教导学生。
陆钦认真想着，想了又想，一时之间竟觉有几分茫然。
船不断航行，那抹透窗而过的月色逐渐移动，打在了陆钦的鬓角。
他鬓角星星点点，全是斑白。
岁月从不轻绕人，纵使是当初名动洛城、才华横溢的状元郎。