李晟等人终于进入了蜀中地界，因错过宿头，只好在野外过夜。
流民常年颠沛流离，本就体弱，先前是因为一口挣扎着想活的气，死命撑出了精气神，此时找到了归宿和主心骨，一时兴奋过度、精神松懈，不少人反而倒下了，亏得应何从随行，好歹没让他们在重获新生之前先病死。
众人不能骑马，还走走停停，好不拖延，周翡都到了金铃，他们还在半路磨蹭。李妍不知从哪弄来了几个松塔，扔在火力烤了，穷极无聊地自己剥着吃——环顾四周，大家好像都很忙，没人跟她玩。
传说中，少年侠士于夜深人静露宿荒郊时，不都是举杯邀月、慨然而歌的么？可是她伸长了脖子往周围看了一圈，发现她身边的“少年侠士”们居然全在篝火下“挑灯夜读”！
应何从整个人都快扎到那些神神叨叨的巫毒文里了，几次三番低头差点燎着自己的头发丝。李晟靠在一棵树下，翻来覆去地与那木头盒子上的机关较劲，不时还要拿小木棍在地上画一画。吴楚楚则伸手拿出水壶，手指在壶嘴上沾了一下，借着微微湿润的手指捋了捋笔尖，眉目低垂地奋笔疾书。
李妍凑上去，将下巴垫在吴楚楚肩上，看着她条分缕析地在“泰山”的名录下，将泰山派的来龙去脉与流传下来的套路精华一一默出，李妍忍不住打了个哈欠，说道：“泰山派的功夫跟‘千钟’一路，笨重得很，要不是天赋异禀，生来就五大三粗，任凭是谁练起来都得事倍功半，我看他们除了特别抗揍之外，好似也没厉害到哪去，楚楚姐，这玩意你练都没练过，真亏你有耐心整理。”
旁边的李晟被她突然出声打断思路，头也不抬道：“李大状，闭嘴。”
李妍不满地嚎叫道：“漫天星河如洗，大家一起聊聊天不好吗？我说你们一个个的是不是都进错了话本，咱们分明是‘游侠志异’，都被你们演成‘悬梁刺股’了！”
吴楚楚被她拉扯得直摇晃，只好放下笔。虽然被打扰，她还是不忍心冷落李妍，便顺她的意起了个话头，说道：“头些年边境一直拉锯，总共就那点地方，你进我退，这回咱们南边打败了曹宁，我觉得周大人他们就好像在铜墙铁壁上凿了个孔似的，一日千里，行军速度竟然比咱们回家还快，一路上尽是听小道消息了……你们说，要真打回旧都去，往后是就要天下太平了么？”
应何从觉得她这话十分天真可笑，便冷冷地说道：“太平有什么用，该没的早没了。”
吴楚楚脾气好，不和他一般见识，认认真真地回道：“没了可以找回来，实在找不回来，还可以重建，应公子不厌其烦地钻研吕国师的遗迹，不也是为了传承先人遗迹么？”
应何从生硬地说道：“我只是不想让人以后提及药谷，说我们区区一点透骨青都解不了。”
他提起这档子事，众人顿时想起单独前往蓬莱的周翡，没人接话了。应何从默无声息地将已经快要干枯的涅槃蛊母尸体拿出来把玩，李晟则叹了口气，将目光从手中木盒上揪下来，仰头望向天际。
天似穹庐，北斗静静地悬在其中，分外扎眼，仔细盯一会，总觉得它好似会缓缓移动似的。李晟心里无端起了一个念头，他不着边际地问道：“齐门禁地所用的阵法为什么是‘北斗倒挂’？”
李妍和应何从大眼瞪小眼，不知他在说什么。倒是吴楚楚心思机巧，想了想，接话道：“我小时候看古书，上面说‘夜色将起时，北斗升上帝宫，周转不停，次日则正好倒挂而落，在晨曦破晓前退开’。若是让我牵强附会一下，‘北斗倒挂’大约是‘天将破晓’的意思，是吉兆呢……”
她话没说完，便见李晟诈尸一般倏地坐直了。
吴楚楚问道：“怎么？”
李晟猛地盯住自己手中的木盒子：“我知道了！”
李妍莫名其妙：“哥，你知道什么了？”
“木盒上的机关！”李晟飞快地说道，“原来如此，十二块活动板，每动一次，说明过了一个时辰，对应的星象与阵法自然也会跟着变动……我说怎么无论怎样算都算不清楚！”
他根本不理旁人，一边飞快地在地面上行算着什么，一边嘀嘀咕咕地自言自语些听不懂的话。众人见他煞有介事，便都围拢过来，大气也不敢出地看着李晟拆那盒子外围的木板。
李晟两耳不闻窗外事地弄了足有两个多时辰，霜寒露重的夜里愣是憋出了一脑门汗，接连将盒子外围十二块木板拆了下来。拆掉了锁在一起的十二块木板，里面露出一个有孔隙的小盒。李晟长长地吐出一口气，只觉肩膀僵得不似自己长的，尚未来得及说什么，那小盒突然自己裂开了。
李晟一声低呼，还以为触碰了什么机关，盒子自毁前功尽弃了，正手忙脚乱，那盒中装满的信件雪片一样掉落在地，从中滚出了一个卷轴，在地面上“啪”一下打开——
“呀，小心火！”
“连个东西都拿不住，李晟你那爪子上是不是没分缝！”
李妍抢在卷轴滚进火堆里的前一刻，仗义出脚，险险地将它截住，然后吱哇乱叫着跑到一边扑灭鞋上的火星。吴楚楚上前将卷轴捡起来，小心地抹去尘土，见那是一轴陈旧的画卷，画着一副叫人十分摸不着头脑的肖像，用笔非常朴实，毫无修饰，很像古时候那种遴选官员或是宫女时所用的人像。画上有个孩子，约莫十岁出头，看着还有几分稚气，角落里写着他的生辰八字，没有姓名。
几个人围观一遍，面面相觑。
应何从问道：“这是什么？”
“永平二十一年。”李妍念出了声，“永平二十一年是什么年？”
“‘永平’是先帝年号，”吴楚楚说道，“如果这个人是永平二十一年出生的，现在应该已经年近不惑了，奇怪，此人有什么特别之处吗？为何齐门要这样大费周章地收藏这幅画……啊！”
李晟忙问道：“怎么了？”
吴楚楚突然指着卷轴上的一枚印道，说道：“这是我爹的印！”
吴将军一直扮演着一个神秘莫测的角色，他好像既属于朝堂上那个海天一色，又属于江湖中这个海天一色，他的生平就像一个寡言少语的谜面，连上字里行间的留白，也不够推出一个连猜带蒙的谜底，妻子儿女也未曾真正了解过他。
“不止那个卷轴，我看这里大部分信都是吴将军写给冲云道长的。要说起来，当时吴将军身份暴露，同齐门隐世之地被发现，几乎是前后脚的事，吴将军和齐门之间一直有联系，倒也不在意料之外。”李晟跪在地上，小心地将掉了一地的信件整理好，“唔……元年的，元年之前的也有……‘梁公亲启’就一封，奇怪，为什么发给梁绍的信会混在这里？”
吴楚楚下意识地揪紧自己的衣角。
李晟忽然想起了什么，抬头问她道：“吴姑娘，我们能看吗？”
众人这才想起这些信虽然都是遗迹，却是吴楚楚亡父所书，当着她的面随意乱翻好像不太好。
吴楚楚想试着回他一个微笑，没太成功。从海天一色第一次爆出来开始，这些过去的故事，便好似都不那么光明磊落起来，没有人知道几乎被传颂成“在世关二爷”的忠武将军吴费在其中扮演了一个什么样的角色，而这些毕竟是密信……
李妍刚想说什么，被李晟一个眼神止住了。李晟觑着吴楚楚的脸色，迟疑道：“若是不妥，我们……”
“不要紧，看吧。”吴楚楚忽然说道，“我爹从小告诉我，‘事无不可对人言’，我相信他。”
她说着，半跪在地上，亲自撕开了那封写给梁绍的信，却见里头没有开头，也没有落款，笔记甚至有几分凌乱，近乎无礼地写道：“纸里终究包不住火，梁公，你何必执迷不悟！”
吴楚楚刚说完“事无不可对人言”，便被亲爹糊了一脸“纸里包不住火”，当即手一抖，信纸脱手飞了出去，幸而应何从在身边，应何从忙将它一把抄在手里。毒郎中不大会看人脸色，自顾自地说道：“这封信写给梁绍，但最终没到梁绍手里，而吴将军和齐门冲云道长之间一直有联系，因此我们是否可以推测，当年利用密道隐匿无形的齐门就是吴将军等人与梁绍联系的渠道？”
他将那封信纸夹在手指中间微微晃了一下，又说道：“‘纸里包不住火’，‘执迷不悟’，说明梁绍当时肯定在隐瞒什么，吴将军知道以后激烈反对，甚至冒着风险写这么一封节外生枝的信质问，而冲云道长截下这封信，为什么？怕他们双方发生争执吗？我感觉仅就这封信上的措辞而言，虽然不太客气，但也说不上指着鼻子骂，梁大人应该还不至于大动肝火吧。”
李晟忽然道：“看信封，这封信是什么时候写的？”
李妍连忙将滚落一般的信封捡起来，念道：“建元……二年，哥，建元二年怎么了？你都还没出生呢。”
李晟看了吴楚楚一眼，吴楚楚伸手在自己红彤彤的眼圈上抹了一把，去翻找她那些记了一大堆武林杂事的厚本子，翻了半晌，哑声道：“建元二年……啊！李老寨主死于北斗暗算，大当家行刺曹仲昆未果。”
李晟问道：“还有吗？”
“唔……等等，还有北刀传人入关，打伤山川剑，然后……”吴楚楚心思机敏，说到这里，结结实实地打了个寒噤，止住了自己的话音，四个人面面相觑了好一会。
吴楚楚往四下看了一眼，见不远处同行的流民们都睡得踏踏实实，周遭没有外人，这才小声道：“所以你们在想，老寨主和山川剑的事与梁、梁相爷有关？冲云道长私下截下这封信，其实是为了保护我爹？”
“还不能定论。”李晟想了想，摇摇头，又去拆其他信件。
几个人此时全然没有了睡意，连母猴子似的李妍也老老实实地消停下来，帮着一起拆阅。吴费将军是儒将，又是兵法大家，早年机缘巧合下，结识了阵法大家的齐门冲云道长，两人立刻一见如故，只不过两人之间明面上的联系自从吴将军假意投靠曹氏开始便断了，吴楚楚根本无从得知父亲还有这样一位故友。以永平三十二年为界，之前的通信多半是朋友之间谈心，大多是长篇大论，有时探讨阵法，有时也忧国忧民，彼时年轻的吴将军还会对先帝过激的新政发表几句外行话。
但三十二年之后，仅从信件中就能看出气氛陡然紧张了起来，一整年只有几封信，一封是初春时写的，潦草而简略地说朝中暗潮涌动，自己十分不安，之后吴将军大半年音讯全无，到了腊月，又突然连发三封急件给冲云道长。
“永平三十二年腊月，应该正是曹仲昆带人逼宫的时候。”李晟将吴将军三封信放在一起。
第一封信口气比较急，显然是事发突然，吴将军没反应过来，紧接着第二封信便冷静多了，此时永平皇帝已经驾崩，吴费在信中提到，他们会不惜一切代价保住太子，不少字迹已经模糊，不知是不是当年曾经被眼泪打湿过。随后又是第三封信，显然，他们事与愿违，东宫罹难，太子殉国，小皇孙不知所踪，最终，他们只保住了永平帝的幼子……
李妍插话道：“所以冲云道长收到了吴将军的信以后，才纠集了殷大侠和爷爷他们出手护送？”
“嗯。”李晟盯着第三封信，心不在焉地应了一声。
李妍捅了他一下：“你又怎么了？说人话？”
李晟被她戳的晃了晃，难得没跟李妍一般见识，他正若有所思地盯着那信上的一句话：“小殿下受惊，悲恨交加，颠沛流离中高热，昏迷不醒。”
“这是永平三十三年——也就是建元元年正月的信。”应何从打开后面几封信，过了三十二年年底短暂的兵荒马乱之后，吴费将军的闲话便基本没有了，措辞简单直接，中间接连几封往来信，都只能算是便条，商讨的事却非常细致，李晟他们只能看见来信，看不见去信，却依然好似见证了当年那场声势浩大的南渡。
“这里提到海天一色不止一次，”应何从道，“但我觉得此‘海天一色’，应该非彼‘海天一色’，这时山川剑他们还在路上，‘海天一色’指的应该就是指假意投靠北朝的那份官员。此外，吴将军还提了不少次梁绍、梁先生等字眼，显然当时通信的并不只有吴将军和冲云道长两人。”
“梁绍，自然是梁绍。”李晟头也不抬道，“当年南渡能成功，很大程度上靠的就是梁绍的杀伐决断……阿妍，你把吴将军手绘的行军路线图递给我一下。”
吴费将军是领兵的人，地图画得十分细致，山川谷底都有标注，外行人看了也能一目了然。
“你们看，”应何从指着地图说道，“图上画了两条线路，是兵分两路的意思，直至扬州守军驻地，两路人马方才汇合，也就是说，当时小皇子……皇帝南渡时，有一路人护送他，还有另一路人马引人耳目，掩护他们。”
“说得通，一路是大内侍卫与残余的御林军，另一路是几大高手护送着真正的小皇子，为了保险起见，这计划恐怕只有很少的人知道，包括当时北上接应的几支先锋队伍也被蒙在鼓里。”李晟沉声道，“听说当年梁公子当年也是为了掩护皇子，带兵引开北军，最终殉国——他掩护的该不会是假的那个吧？”
应何从道：“曹仲昆手上除了兵，还有北斗。那几条大狼狗从残兵败将中杀一个小孩子很容易，反而是跟在山川剑他们身边，虽然没有排场，也未必舒服，但几大高手守着，北斗很难靠近，当年的沈天枢也不行，而且他们几个江湖人带一个孩子，脚程又快又不会招人眼，北军难以追踪。”
吴楚楚道：“可那个沈天枢我是见过的，凶得很，他若是真的出手，肯定一探就知道真假，若发现军中没有皇子，这戏岂不是演砸了？到时候北朝大军一旦回过神来掉头围剿，南面的援军又不明真相，根本来不及救援，光凭几个高手，挡不住朝廷大军的。”
这点他们深有体会，要不是齐门禁地供他们躲了躲，就以周翡如今的武功，都差点被射成刺猬，何况其他。
李晟深深地看了她一眼：“不错，除非军中有一个可以以假乱真的替身，即便不幸死于北斗刺杀，沈天枢他们也只会以为自己杀了真正的皇子。”
众人同时往那画轴上望过去，吴楚楚骤然睁大眼：“常听人说，皇上南渡时不过十岁出头……”
也就是说，画上那永平二十一年出生的少年，正好与当今年龄相仿！一个名不见经传的孩子，为何在生辰八字旁边还画了画像……为了证明他长得像谁？而定下一明一暗两条南下线路的吴将军，他的私印，又为何会出现在这幅画像上？
李妍天生迟钝，这时候才慢半拍地回过神来：“不会吧，当年他们为了保护皇子，拿一个无辜的小孩子当了诱饵？”
其他三人一同将目光投向李妍。
“看我做什么？”李妍莫名其妙道，“不管怎么说这也太过分了吧？后来那小孩子怎么样了？”
“不……”李晟艰难地说道，“阿妍，问题不是这个。”
吴楚楚轻声道：“问题是，当年两路兵马在江淮与梁大人调集的大军汇合之后，这个画像里的孩子再也没有出现过，没有记载，没人认识，没有人知道他存在过……”
“小殿下受惊，高热昏迷……”
“纸里包不住火。”
海天一色……
海天一色……
真假皇子，这计划原本天衣无缝，可就算躲过北军追杀，体弱多病的小皇子能挨过长途跋涉么？
倘若当年此事真的成功了，为何这么多年过去，那些于国于民有功的武林高手们从未得到过任何应有的嘉许？为何要对海天一色讳莫如深？
当年的真假皇子，莫名只剩下一个，那么剩下的到底是真皇子，还是……
李晟激灵了一下，几乎不敢再想下去，忙轻轻咬了一下自己的舌尖，低声道：“都收拾起来，今天这事，谁也不要说出去，你们先回去，我亲自将这些东西送到姑父那——谁也不准说出去一个字，李大状，你听明白了吗？”
李妍：“……”
其他三人被这盒子里的真相惊得毛骨悚然，只有李妍还晕头转向着，她正要问个明白，就在这时，异变陡生，一条黑影暴起，快得不可思议，连李晟都招架不及便已经杀到眼前。李妍本能地将吴楚楚往旁边一推，自己抽刀挡去，刀尚未来得及推开，便觉一股大力当胸袭来，她顿时有种自己胸椎与肋骨都被压变了形的错觉，一声都没吭出来，眼前一黑，接连往后退了十几步，一屁股坐在地上。
李晟与应何从已经同来人交上手，只见那人全身裹在一袭黑袍里，不见头尾，瘦得好似一把骨头，武功却高得不可思议，李晟与应何从两人被他逼得手忙脚乱，丝毫没有还手之力。那人伸出一把枯瘦的手，一把抓住李晟的剑，长袖一摆，便将他甩出了一丈来远，然后一把抓住应何从的胸口。
应何从整个人被他举了起来，周身的毒蛇竟在那怪人面前不敢冒头。怪人将手探入他怀中，拎出了那只包裹严密的涅槃蛊母，口中发出可怖的尖声大笑，不似人声：“原来如此，原来如此！”
撂下这么一句没头没尾的话，他抓着涅槃蛊虫，将喘不上气来的应何从一把扔下，两个起落，转眼便消失在了夜色之中！
“那是……咳咳咳！”应何从趴在地上，半天喘不上气来，脖子上火辣辣的，只给那怪人拎了一下，已经落下了一排青紫的手印，咳了个死去活来。
吴楚楚虽然身手最弱，但最早被李妍撞了出去，此时反而没事，她惊魂甫定地爬起来，一边拉起李妍，一边说道：“那个人的手你们看见了吗？”
那怪人看不见头面，伸出的手却长得十分惊悚，干枯发黑的皮肉死死地贴在骨头上，半截胳膊和手掌能清晰地看出每条骨头的接缝。
吴楚楚道：“简直像那些被涅槃蛊吸干的僵尸！”
应何从哑声道：“不用像，那就是涅槃蛊主……那个殷沛。”
“是殷沛。”李晟沉声道，“我和他那些药人交过手，个个功力深厚，但是……嘶……都透着一股快烂的味。”
吴楚楚急道：“那我们方才说的话岂不是被他听去了？”
李晟活动着生疼的后背，闻声低头扫了一眼那些要命的密信和画轴——殷沛没去碰它们，他方才突然出现又突然离开，一举一动都活似被蛊虫上了脑，急吼吼地只抢走了那只死透的母虫，整个人都带着疯癫气。
“别慌，”李晟定了定神，低声道，“我们也是凭空猜，连我们都不算有证据，殷沛更没有，那涅槃蛊母死了，对殷沛也不是全无影响，我瞧他神智未必清楚，这么个人，就算出去胡说八道，也不会有人听他的。”
应何从冷笑道：“当年他叫涅槃蛊上自己身的时候，就未必还有‘神智’这玩意了。”
“此事要紧，”李晟飞快地说道，“恐怕夜长梦多，耽搁不得，这样——阿妍，吴姑娘，你们俩继续带着流民上路，回去将此事原原本本地告诉大姑姑，我现在立刻带着齐门这木箱去找姑父。应兄，那殷沛抢了涅槃蛊母，又听去了我们的话，我怀疑他不是要去金陵就是去旧都……金陵的可能性更大。”
如果他们的猜测是真的——当年几大高手参与海天一色，护送真正的小皇子南渡，可是天不遂人愿，小皇子国破家亡、惊惧交加，病死于途中，梁绍胆大包天，在众目睽睽之下以假做真。事后，知道内情的人全都三缄其口，签订海天一色。而梁绍与“赵渊”仍不肯放心，李徵与山川剑等人先后死于非命……一切悲剧都是从此开始，殷沛是有理由去金陵寻仇的。
“知道了。”应何从点头道，“我先去金陵看看，我也想知道他拿着一只死虫子还能闹出什么花来。”
“有劳——阿妍，把你那块五蝠令拿过来，”李晟叫李妍交出随身带的红色蝙蝠令，又从腰间解下自己的名牌，一并递给应何从，嘱咐道，“应兄，你先联系行脚帮，让他们去找杨瑾，擎云沟都是南疆人，世代同毒虫毒瘴为伍，防毒避蛊方面肯定有压箱底的本事，你的蛇怕殷沛，倘若遭遇到了，未免捉襟见肘。还有，别忘了拿着我的名牌去找我寨中暗桩，联系阿翡，我们寨中人在外行走，不管是谁，到什么地方一定会知会当地暗桩，他们必定找得到她——那殷沛武功太过邪门，万一他真发起疯来，得有个能制住他的人才行。”
应何从千里独行惯了，手上被他塞了两件信物，又灌了一耳朵嘱咐，一时有些不知所措。李晟先是让他找擎云沟，随即又叫他召唤周翡，听起来，好像既不相信他医毒方面的造诣，又觉得他武功不行，然而不知是不是李晟语气太真挚的缘故，应何从竟然没觉出不快。
李晟拍了拍他的肩头，越过应何从，扫了一眼被方才的动静惊醒的流民们，说道：“独木不成林，兄弟。”
应何从愣了愣，握住五蝠令的手指微微收紧，继而深深地看了李晟一眼，极轻地一点头，转身走了。