他们这一行，过淮水，入南朝地界，再一路向西，很快到了楚地。
济南府已经木叶脱落，楚地却依然是溽暑未消。山路崎岖，沿道两旁隔上几里便有简陋的茶棚子，供下地老农同过往的行人歇脚，收上几个铜板聊以为继。
小茶棚顶子漏了，一个少年正挽着裤脚拿茅草补，棚中有三条板凳一张桌，已经叫人占上了，其他过往行人只能买些饮水干粮站在旁边吃完或者带走。
李晟放下一把铜钱，又将灌好粗茶的水壶回手丢给周翡，自己端着个破口的大碗慢慢啜饮热茶，想发一身热汗歇歇脚。方才站定，便听茶棚中那几个占了长凳的汉子议论道：“都这么传，我看那铁面魔想必确实是死了。”
李晟一顿，越过热气腾腾的水汽望过去。
另一个汉子断言道：“死了！那还能不死吗？我听说那铁面魔有三头六臂，被李家少侠引入圈套，百十来人截他不住，幸亏李少侠临危不惧，指挥众人截杀，还亲手将那铁面魔的三头六臂挨个砍下来，怪虫都死了一地，隔日烧来，听见里面有怪物咆哮，惊天动地的，那些虫子分明已经碎了，大火里却能看见个一人多高的影子，头生双角，怒目圆睁……你们说怪不怪哉？”
李晟差点让热水呛死，连烫再咳，好生死去活来，眼眶都憋红了。
那三个聊天的汉子莫名其妙地回头看了他一眼，见他是个小白脸，便不去理他，仍然自顾自地讨论道：“李少侠究竟是哪个？”
“这你都不知道？南刀没听说过吗？四十八寨蜀中的那位！李少侠便是南刀李徵的长孙。”
“这可真是一战成名了，啧啧，要么说长江后浪推前浪呢……”
李晟实在听不下去了，落荒而逃，见了鬼似的催促周翡等人道：“快走快走！”
周翡耳力卓绝，早一字不落地听见了：“原来李少侠砍的不是二百五十个殷沛，是铁面魔的三头六臂，失敬！”
李晟怒道：“再废话你就自己拿着地图滚。”
周翡跟马车里的两个女孩笑成了一团。
不过这一路，除了沿途听了些八竿子打不着的谣言外，勉强还算是太平。
这日，一行人方才行至江陵一代，不知是李晟带错了路还是怎样，附近连个人烟也没有，周翡等人趁着时日尚早，在路边饮马。忽听身后有快马追至，那骑士恨不能马生双翼，将鞭子甩得响作一团，尚未行至周翡身侧，马背上的骑士已经迫不及待地抽出了刀，他自马背上站起，泰山压顶一般冲着周翡后背举起，雁翅环刀“淅沥沥”的动静将年轻的神骏吓了一激灵，长腿离地，往上高高抬起，马背上的人将刀顺势下劈，斩向周翡。
李妍一声惊叫。
周翡却不慌，倏地转身，碎遮未出鞘，便已经架住这当头一刀，她神色不动，好似全然不在意这种程度的偷袭，横刀一卡，随即巧妙地将对方往上掀起。岂知马背上那人是个倔脾气，不肯认输，偏要跟她硬抗，然而周翡碎遮上传来的力量不大，但却微妙得很，四两拨千斤似的轻轻一摆，刚好破坏了骑士、马和雁翅刀之间的平衡。
那骑士往后一仰，好不容易拉住缰绳稳住自己，雁翅刀却已经脱力，滑了出去。
周翡不用看也知道是谁，头也不抬道：“杨黑炭，你又吃饱了撑的吗？”
马上那人正是杨瑾，他千里偷袭，听了人质问，居然毫无愧色，瞪向周翡道：“我与你下帖约战，你几次三番假意应战，遛我去给你办事，等我办完事，你又出尔反尔，你们中原人……”
李晟忙打断他滔滔不绝的控诉，问道：“杨兄怎么甩开贵派门人，独自在此？”
杨瑾甫一交手，便感觉到自己和周翡之间的差距，越发暴躁。他没好气地一摆手，说道：“擎云沟这个掌门我是干不下去了，一天到晚被他们纠缠鸡毛蒜皮的琐事，哪片药田生了杂草这种屁事也要里找我定夺，害我练刀的功夫都没有。”
李妍从周翡身后露出个头来，问道：“我听说贵派本来就只重药理不重武功，分明是你用武力胁迫，才做上了掌门，结果你做了几天又嫌烦不爱做，你是小孩子吗？”
“胡说八道，我是被他们骗去比武的！”杨瑾两条浓眉倒竖，怒道，“虽说打赢一群整日种田的药农也没什么趣味，但既然是比武，自然要赢，谁也没告诉过我他们在选继任掌门！这群……不说这个——喂，李兄，那些人都在找你，你们这是要上哪去？”
李晟客客气气地回道；“我们打算绕南路去蜀中，替家里人跑趟腿，然后就回家了。”
李晟不想拖家带口地再带上一帮闲杂人等——尤其杨瑾还是个不亚于周翡的大麻烦，因此从时间地点到路线目标，没半个唾沫星子是真的，光天化日之下公然骗傻小子，想让他自行离去。
谁知杨瑾半分不会看人脸色，毫不迂回地说道：“那行，我送你们一程。”
李晟：“……”
周翡将碎遮在腿上磕了两下，嗤笑了一声。
杨瑾对她怒目而视，周翡便翻了他一眼，说道：“我们用得着你送？”
然而很快，周翡便为自己的多嘴付出了代价，只见这南疆第一炭郑重其事地在怀里摸了摸，摸出一张皱巴巴的纸，费了九牛二虎之力方才捋平，一巴掌摔在周翡面前。
周翡：“……”
纸上墨迹糊成了一团，间或能辨认出几个支楞八叉的影子，得扒开眼仔细看，才能看到一点汉字的模样，这玩意简直可以直接贴在门上辟邪镇宅。周翡磕磕绊绊地念道：“‘单’书……甲午年八月，‘敬’云……什么……哦，沟，‘敬’云沟掌门杨瑾，‘要’南刀一……一‘单’，决一胜负……”
“战”字少写了半边，“擎”字中途腰斩，“邀”字写错了，只提“南刀”，未提周翡，不知是不是杨掌门“翡”字不会写了。
杨瑾不待她念完，便知道自己出了丑，面红耳赤，一把将那破纸抢了过来。
李晟与吴楚楚涵养所限，倒都强行忍着，憋出一副若无其事的表情，李妍却不管那许多，头一个咧开嘴大笑起来。
周翡哭笑不得道：“杨掌门，你怎么写份战书也能这样偷工减料，写了这么多半字？”
杨瑾的黑脸烧成了一块黑里透红的炭，冲周翡喝道：“拔刀！”
周翡忙着想找齐门禁地，哪有心情与他纠缠，撂下一声“不应”，话音落下时，她人已经在数丈之外，翻身上马跑了。
杨瑾立刻去追：“你是怕了吗？”
周翡不怎么在意地应道：“可不是，吓死我啦！”
李晟懒得管他们，慢条斯理地套上马，慢吞吞地赶上前去，突然，一马当先的周翡倏地拉住缰绳，马往旁边错后半步，她微微探身，皱着眉看向路边。
只见路边草丛中横陈着几具衣衫褴褛的尸体，都是普通农户打扮，旁边有个装满了干草的筐，筐里好似有什么活物，一直在动，被马蹄声惊到，狠狠地一哆嗦，僵住了。
周翡艺高人胆大，自然不怕死人，她当即翻身下马，用碎遮将那倒扣的筐往上一掀。里面的“东西”狠狠地瑟缩了一下，在地上缩成一团，畏惧地盯着她。
那居然是个小孩，约莫有几岁大，非常瘦小，滚了一身的稻草。
周翡瞥了一眼旁边的尸体，想起这一片异乎寻常的不见人烟，突然觉得有点不对劲，便半蹲下来，冲那小孩道：“你是谁家孩子，爹娘去哪了？”
小孩狠狠地咬住嘴，瞧见她手里的长刀，吓得瞳孔缩成一个小点，却又不敢出声，小小的胸膛风箱似的起伏，抖得厉害。
这时，杨瑾和李晟等人赶了上来。
吴楚楚拉过碎遮，往周翡身后一别：“藏着点你的刀……你们都不要围着他，我试试看。”
周翡不置可否地退到一边，去翻看旁边几具尸体——尸体总共有四个人，三男一女，都是年轻力壮的，已经凉了，却未见腐烂迹象，想必也是刚死不久。
“寻常庄稼人。”李晟翻过一具尸体的手脚看了看，随即又奇怪地“咦”了一声，“奇怪，死因是剑伤，还是一剑封喉……”
李妍问道：“这是谁啊？杀几个庄稼人做甚，莫非是沿路打劫的？”
“应该不是，”周翡道，“这几个人身上轻伤不少，不知走了多远，而且他们事先将小孩塞进干草筐里藏好，恐怕是被人追杀。”
说着，她皱了皱眉——江湖仇杀并不少见，只是这几具尸体都是粗手大脚，面有菜色，周身肌肉松散，掌心的茧子看着也不像是练过武功的模样，分明只是寻常百姓。
李妍道：“江陵现如今是咱们南朝地界，官府该有人管吧？”
李晟摇摇头，说道：“这边靠近前线，争得厉害，今天姓南，明天姓北，朝廷不会那么快派正式官员过来，都是由军中之人暂代太守，一旦吃紧，就得跟着大军跑，听凭调配，未必有心思管民生之事……”
他话没说完，旁边周翡骤然拔刀，只见一串流星似的箭矢破空而来！
“呛”一声寒铁相撞——
此时，蓬莱秘岛上，刘有良正清扫香灰，铁护腕不小心同香案撞了一下，碰歪了小炉，他忙伸手扶正，擦了擦额头上被热出来的汗，小心翼翼地回头看了一眼一直昏迷不醒的人。
却不料正好对上了一双清亮的眼睛。
刘有良吃了一惊，随即反应过来，忙上前一步跪下：“殿下！”
谢允无力回话，便只是冲他眨眨眼睛，眼睛里却是带着笑意的。
刘有良回过神来，忙冲谢允一拜，起身就跑，口中叫道：“大师，同明大师！”
小岛上人烟稀少，却硬是一阵兵荒马乱，林夫子“啊哟”一声跳了起来，陈俊夫紧张地丢下渔网，反倒是同明老和尚好似早有预料，端着一碗黑乎乎的药汤，不紧不慢地走进来道：“我猜你也该醒了。”
谢允躺了许久，一时提不起力气，就着老和尚的手将一碗药汤喝下，刘有良恭恭敬敬地在旁护法，三个老东西默契地分别按住谢允头顶、手臂等处，以内力打入其少阳三焦。不过片刻，谢允头顶便有白气蒸起，原本惨白的脸上竟冒出一点血色，约莫一时三刻，他人虽虚弱，却有力气言语了。
谢允低声道：“多谢师父、两位师叔。”
说着，他目光往洞府中扫去，见一边明珠下挂着一张软皮，皮上是一堆墨迹，乱七八糟地画着个鬼脸。
林夫子笑道：“哈哈，那是从你脸上拓下来的，你那小娘子，可真不是东西！太顽劣，别的就算了，额头上给你画了个‘王’，下面一左一右两撇小胡子，那不就是‘王八’了吗？”
谢允心有余悸地抬手摸了一把脸，微笑着对林夫子道：“师叔教训得是，下回我一定给她写在信里代为转达。”
同明却面无笑意，将药碗放在一边，沉声道：“‘三味汤’，你已服下第二味，再有一次，老衲也别无他法了。”
此言一出口，林夫子和陈俊夫都不言语了。
好一会，陈俊夫才道：“同明兄，你……你这是什么意思？”
“意思说我是回光返照。”谢允扶着旁边石墙，试着站起来。
说来也怪，他方才还连话都说不出来，这会一碗药下去，虽然十分吃力，却居然摇摇晃晃地住了，接着，谢允又试着在原地走了几步，大概是感觉不错，他语气十分轻快，说道：“上次我经诸位师叔多次调理，才勉强能在石洞里转一转，这回感觉好多了。”
同明大师叹了口气，说道：“蛟香提神，‘三味’吊命，两味相叠，能逼出你身上最后那点活气，叫你不至于无声无息地衰落而亡，只是治标不治本，吊一次命，就少一簇‘真火’，三味过后，如果还是找不到解药……”
陈俊夫脸色一沉，问道：“那你为何要给他用这样的虎狼药？”
同明大师道：“透骨青全靠他身上那点内力相抗，一旦人衰弱下去，那就彻底没救了，我实在才疏学浅，翻遍百毒经，也只能想出这样的权宜之计。”
谢允不怎么在意地说道：“陈师叔，‘生死有命，富贵在天’，中了透骨青，还能像我一样活蹦乱跳的有几个，连‘回光返照’都能照上三回，想必是古往今来头一份了，还有什么可不知足的？”
陈俊夫听了这番劝解，眉头却并未舒展，他深深地看了谢允一眼，谢允便坦然抬头冲他一笑。陈俊夫重重地叹了口气，眼不见心不烦地离开了燥热的洞府。
林夫子耷拉着眼角眉梢，滑稽地哭丧着脸，说道：“那怎么能知足呢？你还没娶媳妇呢！”
谢允便道：“那有什么，林师叔，你不也没有么？”
林夫子满腔悲伤立刻被谢允目无尊长的嘲讽刺痛了，气得他原地蹦了三蹦，薅掉了两根白胡子，也愤怒地跑了。
谢允不依不饶地抬高了声音道：“师叔，好歹我定情信物送出去了，您啊，实在不行就养只母猫聊解寂寞吧。”
林夫子在洞口咆哮道：“孽徒！混账！”
谢允得意洋洋地伸手去摸他那“定情信物”——装满贝壳的小盒子，打开一看，见里面原来整理好的贝壳好像被猫爪挠过，给人翻得乱七八糟的，而周翡领了他的“好意”，却没有全领，她只挑了好看的带走，稍有点歪瓜裂枣的，一概给他剩下了。
谢允：“……”
这丫头还怪不好伺候的。
同明大师对旁边紧张侍立的刘有良说道：“刘统领先去歇息吧，今日多有劳烦，安之既然已经醒了，剩下的叫他自己打扫便是。”
刘有良迟疑了一下，不知叫端王殿下自己扫山洞是否合情合理，但随即看出老和尚同他有话说，也只好识趣地躬身一礼，倒着退了出去。
见他走了，谢允才问道：“哪个刘统领？”
“曹仲昆身边的禁军统领，据说是最后一个‘海天一色’，”同明大师道，“前一阵子他从旧都逃出来，一路被童开阳带人追杀，途中正好碰上阿翡，将他救下，便顺手托付给了你林师叔。”
谢允有些意外地挑了挑眉，不知是讶异于“周翡居然能从童开阳手下抢人”，还是不明白最后一个海天一色为什么会暴露。
同明大师将燃尽的蛟香换下来，重新点了一根，插在香案中，又道：“曹仲昆死了。”
谢允骤然听得这消息，吃了一惊：“什么？这么说我居然熬死了曹仲昆！”
同明大师：“……”
谢允有些兴奋地扶着墙站起来，绕着石床开始走动，蛟香的味道浓重得有些呛人，他伸出手指，那袅袅的白烟便好似有生命似的，缠缠绵绵地往他手上卷，继而钻进他七窍百骸之中。
他每走一圈，脸色就比方才好看一些，身形便也更轻盈一些。
走到第十圈，谢允便不用再扶着墙了，拖沓的脚步声一步比一步轻，接着，他蓦地将长袖抖开，运力于掌，轻轻一挥，数尺之外的石桌上的画卷被他精准的掌风弹开，“刷”一下铺了满桌。
画上满身红衣的女孩子好似要破纸而出，笔墨间的风华照亮了一室黯淡的石洞。
谢允收回手掌，负手而立，感慨道：“师父，我觉得自己都快好了，你这三味汤真的是毒不是解药吗？”
同明大师道：“阿弥陀佛，自古伤病，都是来如山倒、去如抽丝，服下后病去也好似一夜显灵之物，便是吕国师也不曾见过，凡人岂敢奢望？”
谢允随口一句玩笑话，便勾出了老和尚一堆长篇大论，忙道：“同你说着玩的，不必这么认真。”
他一边说，一边将那块墨迹斑斑的软皮摘了下来，仔细欣赏周翡的杰作，问道：“师父，我能出去转转吗？”
同明大师没吭声，寂静的石洞中，只能听见他转动念珠的声音，好一会，他才低声道：“随你，带好蛟香。”
谢允就明白了，既然同明肯答应，就说明他能一直活蹦乱跳到下一次喝三味汤的时候。他想了想，又改口道：“算了，不去了，一月半月，走也走不了多远，没意思，我还是在岛上陪您老人家说话吧。”
同明大师无声地念了一声佛号，伸出枯树枝似的手，抚上谢允的肩头，说道：“亏你不嫌弃我们三个快入土的老东西。”
谢允笑道：“师父天潢贵胄，当年连我这姓赵的乱臣贼子之后都肯收留，徒儿怎么敢反过来嫌弃您？”
同明大师听了，沟壑丛生的脸上露出了一点温暖的笑意，说道：“你知道自己是谁就行了，是谁的儿子、谁的后人，很重要么？何况老衲身在红尘槛外，往来如萍，四大皆空，若是还计较几百年前的俗家事，我这一世修行岂不都是耽搁功夫？”
谢允竖起一根手指摇了摇，反问道：“生老病死既是凡人之苦，也是修行之道，大师，你既然不计较俗家事，怎么见徒儿修行，反要愁眉苦脸呢？”
同明一时居然有点无言以对。
谢允又道：“师父，你不知道，我方才做了一个特别长的梦。”
同明：“梦见什么？”
“梦见小时候的事……那时我不听你的规劝，一意孤行要回金陵，觉得自己经天纬地、学艺已成，一定要回旧都报仇。”谢允翘着二郎腿坐在石床边上，在一片蛟香中轻声说道，“其实旧都和我爹娘，我都只是有一点印象而已，记不太清了，本不该有这样大的执念，想来是小时候一路护送我、照顾我王公公反复在我耳边念叨的缘故。”
当年谢允为什么会身中透骨青的前因后果，同明大师虽然心里有数，却还是头一次亲耳听谢允自己说起，便不打断他，只是静静地听。
“我到了金陵，皇上与我抱头痛哭，我以前还当满朝上下都怀着国仇家恨，恨不能隔日便北伐杀回去报仇，后来才发现根本不是那么回事，大家都不想打仗，就想安安稳稳地占着南半江山，继续当混日子的达官贵人，没有人愿意毁家纾难地‘复国’，皇上拿他们一点办法都没有，那一段时间，皇上时常召我一同饮酒，他沾酒必醉，每醉必能吐出满肚子苦水。我本就一腔激愤，见此更是忍无可忍，接连数日在朝堂上与主和派斗嘴，闹得乌烟瘴气。后来又自作聪明，请命巡边，用计诱来北人，谎报军情，在边关骗来三千守军，趁机夺回三城，以此大捷为由头，扇动我父亲旧部与一干没依没靠的寒门子弟攻讦兵部……”
同明感慨道：“小小年纪。”
“小小年纪不知深浅。”谢允笑道，“其实那时北朝正是兵强马壮时，南方却连两年水患，本就民不聊生，而且朝廷上下不是一心，根本不是开战的好时机，连皇上都不过是借由主战与主和两派争端，在金陵‘新党’和‘世家’之间相互制衡而已。大家都明白这个道理，偏我不懂。”
赵渊用“懿德太子遗孤”，给主战一派立下了一个巨大的靶子，嘴上一而再、再而三地声称自己准备禅位，叫盘根错节的南方旧党整天惶惶不可终日，唯恐金陵朝廷落在那整天想着报仇复国的半大小子手里。
同明大师问道：“后来呢？”
“后来皇上下诏予我亲王之位，”谢允说道，“随后又请大学士代笔拟旨，要在我班师回朝之日便正式册封我为太子，待我大婚之时，便要禅位还政。既然尚未宣发，便本该是秘旨，但不知从哪里走漏了风声，一夜之间烈火烹油，传遍了暗流汹涌的金陵。”
他语气平平淡淡，可这三言两语中却好似裹挟着惊涛骇浪，听得人一阵后脊发凉。
泄密的诏书好似一把野火，将南都贵族们连日来的忧心畏惧一股脑地点着了，他们没料到赵渊竟然会“软弱”到这种地步，只好孤注一掷地打算除去未来的“暴君”。
“我当时远在前线，每天忙着布防对抗，还得想方设法将被战火牵累的百姓安顿得当……都不知道这件事。”谢允一低头，看着自己惨白的手指尖，将“毕竟我年幼无知”这句颇有些尖酸的话咽了回去，只是用局外人的口气说道，“后来的事师父大概也听说了，我军粮草被刻意拖沓，我递回金陵的折子被扣留，无奈之下只能兵行险招，偏巧军中有叛徒泄密，被曹宁围困孤城，援军又久久不至。”
“这么多年，我虽然写过寒鸦声，卖‘血’当盘缠，其实没有真正同别人提起过此事，”谢允说道，“方才梦到，桩桩件件犹似昨日，突然便忍不住想找人聊一聊。”
那一回东窗事发，建元皇帝震怒，满朝哗然。
端亲王毕竟是“华夏正统”，却险些在两军阵前死于自己人手，据说金陵城中的太学生们写血书闹事，要求朝廷严惩“国贼”，事情越闹越大，江南旧党不得不推出数十只替罪羊来平息事端，御林军当街打马而过，抄家抓人……南渡十余年，赵渊第一次以此为契，狠狠地在铁板一块的江南势力中楔下了自己的钉子，这个“软弱”的幼帝凭着他不可思议的隐忍，一步一步走到如今这地步。
同明大师沉默好一会，方才问道：“当时有亲兵自愿做你的替身，率兵引开廉贞曹宁等人，掩护你突围脱逃，你为何不肯呢？”
如果当时“留得青山在，不怕没柴烧”，以他在军中与民间的威信，再加上将来吃一堑长一智，还说不准最后鹿死谁手。
谢允便笑了笑，说道：“不知道，命吧。”
他说完，伸了个懒腰，将这话题与昨日一同揭了过去，问道：“师父，我好几年前没事打的那把刀去哪了？”
“融了，没来得及开刃，”同明也默契地不再提，只道，“你陈师叔说你手艺不行，拿出去丢人。”
“哦，那算了，”谢允道，“我再去同他请教请教，重新打一把。”
同明道：“阿翡那里……”
谢允道：“不必知会她，可遇而不可求的东西，你催她也没用，等我哪天实在撑不下去，再告诉她来送终不迟。”
他说着，起身将画卷卷好，又把旁边周翡留给他的信收起来，准备留着慢慢看，继而深吸一口气，缓缓走出这一方小小的山洞，冲海边的陈俊夫叫道：“陈师叔，有好铁吗？”
传世神兵所用的铁好像都有点来历，唯有“碎遮”名不见经传，没有什么“天外落铁”的神秘背景，只是普通凡间之物炼制，却因吕国师与南刀这前后两任主人而不凡于世。
杨瑾羡慕地望着削铁如泥的碎遮，感觉漫天的铁剑在它面前好似都是泥捏的，忍不住问道：“你这是把什么刀？能叫我看一下吗？”
周翡还没来得及答话，李晟先暴躁道：“杨兄，都什么时候了！林间下箭，窄道埋伏，放箭时一波一波节奏分明、训练有素，肯定不是普通山匪……阿翡你做什么去？”
他话音没落，周翡已经逆着箭雨而上，悍然从密密麻麻的箭阵中劈出一条路，转眼没入林间，好几声惨叫四下响起，漫天的冷箭瞬间便稀疏了，李晟等人连忙跟上前去，不过片刻，周翡已经秋风扫落叶一般，将林间的刺客放倒了半数。
放箭得需要距离，一旦人到了近前，便很难施展威力，尤其双方武力差距极大。放冷箭的人见势不妙，当即溃不成军，便要奔逃而去。李晟飞快地冲杨瑾使了个眼色，两人一边一个堵住了逃兵去路，三面合围，转眼将仓皇逃命的刺客包了饺子。
“阿翡，你……”李晟正要说话，忽然看见周翡肋下插了一根箭，吓了一跳，“这怎么回事，等等，你别乱动！”
周翡闻言，不怎么在意地低头瞥了一眼，伸手便将那根铁箭摘了下来，箭头上一滴血迹都没有，反而被撞平了。
李晟：“……”
旁边杨瑾倒抽了一口气，没料到周翡的武功居然已经到了“铜皮铁骨、刀枪不入”的地步，他顿时升起满腔望尘莫及的悲愤，几年前明明还相差无几，凭什么她就能走出这么远？
一定是擎云沟那帮药农耽误他练功！
“我穿了甲，看什么看。”周翡伸手将破了个小口的外袍掩住，白了一眼那两个没见过世面的乡巴佬，俯身打量被他们放倒在地的人，这林间埋伏的，一水的都是精壮汉子，身上以树叶树皮等物做遮掩，藏在树丛之中，个个蒙着面。
周翡问道：“这些会是什么人？”
李晟将一具尸体的手心翻过来，低头仔细观察了片刻，又探手拨开那人衣襟：“护心甲，令旗……旗上画的这是个什么？我还真没见过这一路。”
那令旗上画的是一只鸟，不像鹰隼之流，身形十分优美，目光却莫名透着几分诡秘的凶狠。
李晟又道：“这些人惯用弓箭，似乎也训练过长枪、砍刀等物，会隐蔽，埋伏得住，令行禁止……我怎么觉得有点像当兵的。你看他们用的那些铁箭也是，制作精良，型号统一，一般造反的匪人没有这种财力，等会挨个搜搜，找找有没有什么能证明身份的东西。”
周翡抬头与他对视了一眼，两人的神色都有些凝重——虽然因为战乱缘故，此地暂时没什么秩序，但好歹也是南朝的地界，往来军中兵将……好像都是周以棠的人。
“别乌鸦嘴，”周翡先是这么说了一句，随即想了想，又气弱地小声道，“那什么，咱们不会真打了我爹的人吧？”
她话没说完，角落里一个黑影突然暴起，那竟有一条漏网之鱼，他趁没人注意，一跃而起，撒丫子便要往密林深处跑去。
周翡正被自己的猜测闹得疑神疑鬼，一时没决定好是追还是放，迟疑着动了一下脚步，还没来得及赶过去，便见那黑衣人一步一步倒着从密林中退了出来，脖子上架着一把窄背长刀。
原来吴楚楚照顾那捡来的孩子，与李妍落后一步才赶到。
李妍难得派上一次用场，她一手拿刀，一手还冲周翡他们挥了挥，得意洋洋地叫道：“阿翡，这里还有一个呢！”
那差点跑了的弓箭手约莫有三十五六，面孔黝黑，脸上还有一道伤疤，未曾言语，眼珠先转，一看就十分油滑，方才显然是在一边装死，听李晟说“挨个搜搜”，才被逼无奈地自己跳出来。
李晟制住那人穴道，问道：“你们是什么人？”
那弓箭手眨眨眼，小心翼翼地赔了个笑，说道：“英雄，英雄饶命！小的有眼不识泰山，看几位香车宝马、穿戴不俗，便想讨几个零花钱用用，断然不是……嗷！”
杨瑾简单粗暴地抽出一根铁箭，扬手便抽了那弓箭手的脸，他下手非常巧妙，正好抽到弓箭手眼睑的嫩肉上，却又一丝一毫没有伤及对方的眼珠。
剧痛却给人造成一种要瞎的恐惧，那弓箭手不能动，只好杀猪一样地嚎了出来。
杨瑾挑衅似的看了周翡一眼，周翡不明白这有什么好较劲的，便“虚怀若谷”地后退一步，冲他比划了一个“你请”的手势。杨瑾便用箭尖戳了戳那弓箭手，耍威风道：“不说实话，下次打爆的就是你的眼珠，要试试么？”
杨掌门皮肤黝黑，五官又比普通人深刻一些，倘若别人不知道他是个爱写半边字的傻狍子，单看这险恶的一笑，还真有些中原传说中那些叫人“求生不能、求死不得”的巫医模样。
那弓箭手捂着自己肿得老高的眼睛，哀哀叫道：“我我我是……是‘斑鸠’军下一个小兵，听命行事的！英雄……不，少侠！大侠！几位大人不记小人过，饶、饶我一命。”
周翡听着有点耳熟，便用眼神示意李晟——好像是曹宁的人啊？
“嗯，曹宁手下有一支著名的斥候军，取名叫做‘斑鸠’，”李晟缓缓地说道，“行军极快，据说能在最艰难的山路中一日千里，无孔不入。”
那弓箭手——斥候忙点头道：“是是是，小的奉命深入前线来打探军情，没想到……”
他话没说完，李晟便轻笑了一声打断他，对杨瑾道：“这人还不老实，杨兄，抽爆他的眼睛，给我们听听响。”
旁边李妍配合地抬手捂住自己的耳朵。
“别！别！别！少侠您想问什么！”
李晟半蹲在他面前，盯着他的眼睛问道：“斑鸠的大名我还是在我姑父那听过，术业有专攻，等闲情况，谁会将你们这样的顶级斥候当弓箭手冲锋陷阵用？要么是你们老大傻，要么是你在胡说八道……你喜欢哪个说法？”
那斑鸠的斥候立刻大叫道：“傻！是傻！我们老大傻！少侠，你去看看那面传令旗就知道，那上面画的就是一只斑鸠嘛！端王殿下将斑鸠并其他几支队伍拨给了‘巨门’和‘破军’两位大人使用，那两位大人不上心，指派任务都是随意安排人手，我也说嘛，哪有叫斥候做刺客的道理？”
“巨门”谷天璇和“破军”陆摇光可是四十八寨的老冤家了，周翡双臂抱在胸前，站在两步之外，问道：“跟着他们俩来干什么？”
斥候有些畏惧地看了看她手里那把碎遮，小心翼翼地说道：“来……来探个路，端王爷想……”
周翡面无表情地打断他：“再说一句‘端王爷’，我就打碎你的牙。”
那斥候十分乖觉，立刻从善如流地改口：“那曹、曹胖子近来被朝廷……伪朝频频掣肘，因此迫切想拿下江陵六城，来堵住太子——他那大哥的嘴，定下声东击西之计，命那两位大……大大北狗，带精兵绕至敌阵……不不，是我朝、我大昭的后方……”
“哦，”周翡淡淡地说道，“杨兄，你动手吧。”
杨瑾对她怒目而视——这两兄妹真把他当打手了！
“我说的都是真的！姑娘！女侠！”那斥候嘶声惨叫起来，“拿我亲娘老子、拿我祖宗十八代发誓！”
“说绕过敌阵就绕过敌阵，”周翡挑眉道，“阁下是会飞天还是遁地？要那么容易，我早把曹仲昆的脑袋摘下来当球踢了。”
“不不不，听我解释，”斥候吓疯了，嘴皮子却居然更利索了，几乎不歇气地飞快说道，“为防大批流民往南跑，端……那个曹胖子之前命人散布南朝种种谣言，说他们暴政啊，抓住没有通牒的流民一概按奸细杀头云云，反正怎么惨怎么编，再者两边一直打仗，这边也没比北边好哪去，便还真止住了流民南下的势头……”
杨瑾不耐烦道：“你不能长话短说吗？”
斥候自觉已经把十句塞成一句说了，还是被人嫌弃，也是委屈。他拿出了民间说书艺人的功夫，将两片嘴皮子说得上下翻飞：“前一阵子不知因为什么，前线斥候又发现不时有小股小股的流民南下，源源不断，我们觉得奇怪，便逮住了一帮人，这才知道，原来湘水间有一条秘密的通路，可以通到一处人迹罕至的山谷，群山掩映，十分隐蔽，寻常人找不着，渐渐的便有人在那地方聚居，以种地捕猎为生，有那亲戚朋友在山谷里的听说了，便也拖家带口地前去投奔，非得山谷里的人来接才找得着路。曹胖子听了，立刻心生一计，便命巨门与破军两个人带着我们，假冒流民跟着混了进去，最早一批人探路，确定此路可通，还能避过南人眼线，我们这才分批行进，打算在此聚集四万精兵，给那贼……南边的大将军来个前后夹击。诸位大侠，我说的都是实话，真是实话！”
李晟一脸不相信。
那斥候又道：“我们为了保密，便将原来在谷中生活的人都抓起来扣下了，不料前几日竟跑出了几个人，巨门大人知道以后震怒，连续派了三拨人马追杀，我们便是奉命来扫尾的，谁知遇见了你们几位，一时……”
李晟问道：“你们来了多少人？”
那斥候支吾了一下。李晟也不废话，一掌下去来了个分筋错骨手，那斥候登时疼得涕泪齐下：“两、两万多，快三万人马，其他人正在赶来的路上。”
周翡忽然觉得那山谷怎么听怎么像木小乔口中所说的“齐门禁地”，位置难找、布满密道……好像都对得上，便问道：“你说的那山谷在什么地方？”
斥候带着哭腔道：“那地方古怪得很，寻常人一进去便容易晕头转向，只有我们斑鸠的‘谛听’受的影响少一些……哦，‘谛听’就是瞎子，耳音都训练过，平日里探听是一把好手，我们每一队人马都要配一个谛听引路方才能顺利进出那邪门的山谷。”
他一边说，一边哆哆嗦嗦地用目光示意了一下，众人顺着他眼神看去，只见角落里躺着一具尸体，翻过来一看，确实没有眼珠，果然是瞎。
杨瑾撇了撇嘴道：“这么说你没用了？”
说着，他便轻轻的摸索了一下手中的铁箭，缓缓向前。
“有用有用！”那斥候忙喊道，“我们斑鸠对走过的路向来过目不忘，虽说那地方邪门，但……但但我只要仔细分辨应、应该也找得着，我我我我……”
李晟一抬手，将半颗药丸弹进了那斥候嘴里。
斑鸠斥候猝不及防地咽了下去，噎得直翻白眼。李晟将他随身包裹里那涅槃母虫的尸体露出半个身给那斥候看，笑道：“喂你吃一只涅槃蛊，好好带路。”
斑鸠斥候弄不清他们这些江湖人用的都是什么魔头套路，吓得肝胆俱裂，只好磕磕绊绊地领路，李晟只解开他腿上环跳穴，遛狗似的拿了根长绳拴着，叫他僵着上半身在前面走，低声对周翡道：“我知道你想找齐门禁地，但如果他说的是实话，咱们几个人恐怕不好擅闯。且先去看一看究竟，回头得知会你爹才行。”
周翡点点头。
李晟又看了一眼吴楚楚抱着的孩子，那孩子乍一看不过两三岁，但仔细一看，实际年龄恐怕要再大几岁，只是战乱年代生活困苦，吃不饱穿不暖，方才长得格外瘦小。他想必也知道谁要杀他谁要救他，老老实实地窝在吴楚楚怀里，安静极了，一声也不吭。
斑鸠斥候带着他们在一片山水中走了足有两个时辰，从正午一直走到金乌西沉，饶是习武之人，看着周遭来来回回的山重水复也疲惫不堪了，周翡虽然早就将当年出门就找不着北的毛病改了，但好像对方向的感觉天生就比别人差一点，时隔三年，又体会了一回当年在岳阳附近不辨东西的茫然。
她伸脚在斑鸠斥候身上踹了一脚，冷冷地说道：“你不会带着我们兜圈子呢吧？”
那斥候本就腿软，被她一脚踹了个大马趴，倒在地上半天爬不起来，他被李晟封住了哑穴，连叫都叫不出声，只好满脸畏惧地拼命摇头。
李妍跑到一棵大树下，指着一个人脚踩出来的新坑道：“咱们来过这，看，我还做了记号！”
杨瑾冷冷道：“我们不做记号也认得出来过的地方。”
李妍瞪他。
“你们这些磨磨蹭蹭的中原人。”杨瑾嘀咕了一句，一把抓起那斑鸠斥候的头发，“走错一次，我剁你一刀。”
说着，杨瑾便从脚腕拔下一把匕首，手起刀落便剁下了那斥候一根手指，李妍飞快地退开，却还是躲闪不及，鞋上被溅了几点血迹，她尖叫道：“你这个野人南蛮！”
吴楚楚再要捂住那孩子眼睛已经来不及了，仓促间只好抱着他转过身去。
那孩子却不知是被吓着了还是怎样，突然在她怀里挣动起来，吴楚楚大小姐出身，哪里会抱孩子，手忙脚乱中一松手，便叫他脱了手。那孩子摔了个屁股蹲，他也不在意，拍拍土便自己跳了起来，径直跑到了一块山岩附近，踮起脚来，伸手去抠那块石头。