周翡听见水声，强一阵弱一阵的，从她耳边潺潺而过，当中裹着一个苍老的男人声音，正和着桨划水声，断断续续地哼唱着什么。唱的似乎是渔歌，不知用的哪一方的土话，周翡听不大懂，只觉颇为悠然。她以为自己尚在梦中，可是随即，几颗冰凉的水珠飞溅到她脸上，周翡蓦地睁开眼，宏大的星河旋转着撞进她眼里，顺着远近山峰，穹庐一般地倾覆落下，盖了她满头满脸。
周翡艰难地把自己撑起来，手脚发麻得不听使唤，才一抬头，便涌上一股说不出的头晕恶心，她眼前一黑，又仰面倒了回去，好一会，才借着星辉看清周遭。
原来她在一条小船上，小船不紧不慢地在起伏的碧水中缓缓而行，水面澄澈，一把星子倒映其中，随水流时聚时散……
虽然煞是好看，周翡却被晃得更晕了。她趴在船边干呕了几下，可惜肚子里前心贴后背，什么都没吐出来。周翡死狗似地在船边吊了片刻，耳畔轰鸣作响，满脑子空白，记忆好似断了片，莫名其妙地寻思道：“我刚才干什么来着？怎么会在这？”
这时，有人出声道：“小姑娘，你这命是捡来的吧？怎么一点也不知道惜着点呢。”
周翡愕然地眯起眼望过去，见船头有个瘦高的人影，那是个老人，头上戴着斗笠，赤着脚，后背佝偻，一双瘦骨嶙峋的手正不紧不慢地撑着船。老人“嘿”了一声，又冲她说道：“你中了蛇毒，手里就攥着解药，偏不吃，想试试自己能活多长时间是不是啊？”
蛇毒？
周翡脑子里“嗡”一声炸开了，好像一道生锈的门轰然炸开，闹剧一样的征北英雄会、活人死人山、楚天权、应何从……诸多种种，纷至沓来地从她眼前闪过，最后落在一个长身玉立的人身上。
对了，谢允呢！
周翡直挺挺地跳了起来，小船本就不过是一叶扁舟，被她这重重的一踩，立刻左摇右晃起来。
老人“哎哟”一声，将手中大船桨轻轻摆了几下，也不见他有多大动作，便将小船稳住了：“慢点啦，慢慢来……阿弥陀佛，你们这些慌里慌张的小施主啊。”
周翡这才看清，撑船的老人居然是个和尚。
他身上穿一件打着补丁的破袍子，留了一把花白的小胡子，脖子上挂了一串被虫啃得坑坑洼洼的旧佛珠，一双洗得发白的僧履放在一边。
周翡扶住船篷，指节扣得发白，艰难地问道：“老伯，跟……跟我一起的那个人呢？”
老和尚没回答，只是一手夹着船桨，一手提掌竖在胸前，低低地诵了一声佛号：“阿弥陀佛。”
周翡呆立原地，整个人僵成了一块石像，然后突然瑟瑟地发起抖来。
漫天的星光好似一下子跌落水中，黯淡成了铁石，周遭的山鸣与水声全都弃她而去。
来时，周翡身边有李晟李妍，有杨瑾吴楚楚，她要看着谢允，防着他溜走，要在百忙之中匀出时间捉弄杨瑾，要保护吴楚楚，要和李晟吵架，还要看着李妍不让她闯祸，整天被吵得一个头变成两个大，忙得要命。
而今，她在千山万水中，独自站在一叶扁舟之上，忽然觉得天地无穷大，两岸静得连猿声都没有，是这样的凄清寂寞。
周翡手上有刀，心里装着练不完的功夫，连坐在马车上闭目养神的片刻光景，都忙碌得很，她从来不会没事做，有时候觉得整个人世都很吵、很麻烦，可是忽然之间，她心里繁忙的楼阁倾颓了一半，砸出了一片旷野荒原似的废墟，她茫然四顾，有生以来第一次尝到孤独的滋味。
老和尚却不看她，依旧不紧不慢地划水，问道：“姑娘要往何处去，老衲送你一程。”
要往哪里去呢？
周翡说不出。
老和尚见她不答，便不再追问。小船顺着时宽时窄的江流往前走，他操着沙哑的嗓音，悠然地哼起渔歌来。周翡晕得有点站不住，不知是凝露的后遗症还是她天生晕船，便顺着落了帘子的船篷颓然坐在船板上。
她不知道自己应该往什么地方去，也不知道自己要去做什么。
人的一生中，好似总有那种时候，觉得自己过去的若干年都活到了狗肚子里，一瞬间便被打回了原型。
周翡突然觉得，过去那些日子，她从北往南，遇见的无数人与无数事，都如浮光掠影的一场梦，如今夜幕之下，她大梦方醒，独当一面的魄力和千里纵横的勇气都是她的臆想，她浑浑噩噩，还是那个被关在四十八寨山门里的小女孩。
她胸口堵得难过极了，有生以来从未学过大哭大叫，而此时身在这摇摇摆摆的小舟上，更是连挥刀乱砍都做不到，那些痛苦好似暴虐的洪水，盘旋在她浅浅的胸口里，竟是无从倾吐，所幸她自小心志坚定，即便这样，倒没想从船上跳下去，泡成一条浮尸。
周翡突然开口道：“老伯，你有酒吗？”
老和尚答道：“酒乃八戒之一，老衲倒不曾预备，船篷上挂着个水壶，里头煮了些水，姑娘若不嫌弃，可自取饮用。”
周翡便伸长了胳膊，摘下船篷上的酒水壶，凑在鼻尖闻了闻，闻到水壶里有一股清凉的草药味，她懒得去想里头有些什么，也不在意陌生人给的东西入不入得口，便直接灌了半瓶下去，发涩的苦味顺着喉咙下去，一直流入她胸口，药味冲得周翡直皱眉，头晕的症状却似乎缓解了不少，人也终于清醒了一点。
老和尚看了她一眼，见她眼珠终于会转了，便同她说道：“咱们已经出了永州城了，再往前走，便彻底离开这方地界啦，你想好自己要去何处了吗？”
周翡交代过杨瑾，要和他们在永州城外碰头，本该往回走，可是话到了嘴边，她又懒得说了。
碰了头，然后呢？
大概要继续追查海天一色吧，但周翡已经没有兴趣了，她一条腿懒散地伸着，另一条腿蜷缩在身前，一时间，觉得自己对什么都没兴趣，连刀都懒得琢磨了，只想随着这条破船漫无目的地呆坐。
老和尚背对着她，说道：“想不出来也不要紧，你记得自己为何而来便是了。”
周翡把玩着铁壶，低着头说道：“我为一个人而来。”
可是那个人已经没了。
老和尚道：“不对。”
周翡不明所以地看了他一眼。
那老和尚一撑船桨，后背凸起的肩胛好像两片快折断的蝶翼，一缩一展地上下移动着。
周翡见他似乎吃力，便道：“我帮你吧。”
老和尚也不推辞，将一人高长的大船桨递给她，自己把斗笠摘下来放在一边，一丝不苟地将鞋穿好，又对着水面整了整自己那身袍子，从容不迫，十分讲究，好像他穿的不是补丁罗补丁的破僧袍，而是件大有神通的圣袍法衣。
周翡将船桨在手里掂了掂，发现这东西还怪沉，比她惯常用的刀还要压手，她学着那老和尚的动作，将船桨斜插入水中，往后划水，谁知把式学得挺像，却不知哪里不得法，那小船在原地转了七八圈，然后长了尾巴似的，一寸都不肯往前走。
周翡问道：“大师，怎么让这玩意往前走？”
老和尚盘腿坐在一边，不指导也不催促，答非所问道：“怎么往前走？你不如再好好想想，何为前？何为后？想通了，你就知道怎么往前走了。”
小船又歪歪扭扭地与她想法背道而驰，周翡手忙脚乱地摆弄着这根大船桨，怀疑自己碰上了一个疯和尚。
老和尚端坐默诵佛号，一粒一粒地掐着佛珠，笑道：“你说你为一人而来，可你所说的那人，也不过是途中一段起落聚散皆无常的缘分，既然是偶遇，怎能说是为他而来呢？”
周翡拎着不得要领的船桨，茫然地在船头上伫立。
一开始，是李瑾容叫她去接晨飞师兄和吴将军家眷，谁知晨飞师兄半路殒命，吴氏三口人也只剩一个孤女，她风餐露宿地被追杀回四十八寨，又遇上浩劫一般的兵祸……
周翡轻声道：“大师，你又不认识我，你知道什么？”
老和尚将佛珠绕到四根并拢的手指上，问道：“你认得那人之前，整天都在做些什么呢？”
大概是她心里空空如也、无事可做，周翡发现自己的脾气居然变好了，听了老和尚这番故弄玄虚的车轱辘话，竟也没有翻脸，反而饶有兴致地跟着他扯起淡来。她耐心地说道：“以前就是在山里随便练练功。”
老和尚便道：“在山里练功，那么你练功是为了什么呢？”
周翡不假思索道：“不然干什么去？书我肯定是读不下去的。”
老和尚道：“那么你要找的人既然已经不在了，回去继续练功岂不理所当然，为何跟我说不知往何处去？”
周翡一时语塞。
“阿弥陀佛，”老和尚又不依不饶地追问了一遍，“姑娘，你练功是为了什么呢？”
练功是为了什么呢？
最开始，只是为了孩童的好胜心，博大当家一点头而已，后来她幻想着总有一天能超越李瑾容……这倒不太执着，因为在当时看来，这目标太过遥远，几乎只是个妄想。再后来，周以棠用“强者之道”给她以当头棒喝，推着她走进步步惊心的牵机丛中。
她终于得以走出那扇山门，离开桃源似的四十八寨，被江湖中险恶的腥风血雨吹打了一圈，见识了恶人横行、公义销声、小丑跳梁、英雄末路……她时常看不惯，时常悲愤交加，却大多只能随波逐流地独善其身、无能为力。
渐渐的，她想要磨出一把真正的破雪刀的意愿一天强似一天。
周翡从未见过她那位生活在传说中的外祖父，李瑾容等人也很少与她提起，但自从流言蜚语将“南刀传人”这不副实的声名强加给她的时候，她却无端感觉到了一种与他一脉相承的联系——并非出于血脉，而是系在刀尖。
周翡愣怔良久，喃喃道：“为了……为了我先祖的刀吧。”
老和尚眯起皱纹丛生的眼，和蔼地看着她。
“双刀一剑枯荣手的故事都过去了，”周翡说道，“我们这些不肖子孙拿着先人留下来的刀剑，连苟且尚且艰难，也太窝囊了。总觉得不该是这样的。”
老和尚点头道：“名门之后。”
周翡摇摇头——至今别人问她是谁，她都态度很差地搪塞过去，不敢说她姓周名翡，出身四十八寨，是李家破雪刀的传人，一方面是出于谨慎，不想给家里找事，一方面也是隐约觉得自己配不上“南刀传人”这假名号，报出来未免太羞耻了。
她长长地舒了口气，觉得心中痛苦并未少一分，魂魄却苏醒过来，便伸手一揉眉心，心想：是了，家里眼下还不知怎么样了，霍连涛闹得这事也不知对战局有什么影响，何况如今霍连涛一死，往后丁魁之流不是更加肆无忌惮？
她得回去，将来龙去脉和李瑾容说清楚，如有必要，说不定还得继续追查这个搅得中原武林天翻地覆的海天一色。而四十八寨中人才凋敝，虽有大当家坐镇，万一有事，必然还是捉襟见肘，她无论如何也该接过一些责任了。
这么一想，方才还空空如也的心里顿时被满满当当的事塞了个焦头烂额，周翡叹了口气，对老和尚道：“那便……劳烦大师送我回永州城外吧，我这个……这个船实在……”
老和尚看着她笑，接过她手里不听话的船桨，吩咐道：“你去船篷里看看。”
周翡以为他支使自己帮什么忙，便小心翼翼地踩着左摇右晃的船板走过去，掀开厚厚的船篷往里一看……
她倏地怔住了，只见船篷中有一个她以为终生难以再见的人，安静地躺在那里。
周翡膝盖一软，险些直接跪下，踉踉跄跄地扑了进去，她的手哆嗦了几次，方才成功放在谢允鼻息之下。虽然依然冰冷，虽然微弱的几乎感觉不到，但居然还有一口气！
她呆愣良久，跪在小小的船篷里，不知不觉，已经泪流满面。
周翡哭的时候，老和尚也不管她，他不再摇桨，小船却好似生出两鳍，自己破开水面往前行去。一只不知从哪飞来的水鸟落在了船舷上，歪着头打量了老和尚片刻，竟不怕他，缓缓放下炸起来的羽毛，悠然地伸长了鸟喙，梳起毛来。
不知过了多久，周翡才一掀船篷上的帘子出来，那水鸟见了她，却受了好大一惊，梗着脖子尖叫一声，扑棱棱地飞走了。
老和尚头也不回地叹道：“刀锋外露，算是有小成了。”
周翡擦干了眼泪，眼圈却还是红的，怎么看都只是个受尽了委屈的小小少女，不知老和尚和水鸟是怎么心有灵犀地看出她“刀锋外露”的。
她沉了沉自己的心绪，清了一下嗓子，正色道：“多谢大师。”
这话听来是前不着村后不着店，好似十分莫名，老和尚却是了然地一笑，冲她摆了摆手——人和动物是一样的，有时能感觉到无形无迹的杀机与死亡，亲人临终的时候，旁人看着他的眼睛，往往会下意识地屏住呼吸，奋力想听清他说了什么。等到弥留的人闭了眼、彻底尘缘断绝时，其他人便会开始大放悲声，心里仿佛生出千般万般不切实际的幻想与撕心裂肺的不舍，理智上无论如何也接受不了。
但其实，他们屏住呼吸的那一瞬间，就已经做好了准备。周翡早知她已经无力回天，嘴里虽然战战兢兢地问了，心里却并没觉得自己还能见到活着的谢允，此时见他虽然那副熊样昏迷不醒，但好歹还有一口气在，便知道是这素不相识的老和尚用了什么方法，才留住了他的命。
虽然只有一点气息，却足够将周翡方才一把万念俱灰的心头火重新烧起来了。她觉得自己有点丢人，十分克制有礼地问道：“大师，他现在这样，可还有什么办法吗？”
老和尚回道：“老衲只能以银针辅以一些药吊住他的小命，究竟怎么驱除透骨青之毒，我们几个老东西好多年前便开始琢磨了，至今也是没什么眉目……唉，老衲听说推云掌重现蜀中时便觉不好，一路找过来，不料还是晚了一步。”
周翡从这句话里听出了好几层意思，有点震惊地问道：“大师……那个……敢问前辈法号？”
“可算想起来问啦？”老和尚笑道，“不如你再想想，还忘了什么？”
周翡将戳在船身的苗刀在手里转了一圈，没好意思搭腔——她忘的事多了，什么楚天权的尸体、消失的慎独印，还有谢允几乎舍命救出来的那倒霉孩子赵明琛……方才真是五内俱焚，烧出来的黑烟把她都熏迷瞪了。
老和尚道：“老衲只是个云游四方的野和尚，法号‘同明’，想必你也没听说过。”
周翡：“……”
这是谁？还真没听说过。
同明老和尚一指船篷，又说道：“那不成器的后生，便是我的弟子。”
周翡差点给他跪下，不知道这会补一句“久仰”还来不来得及。
同明笑起来，补充道：“不过他虽出自我门下，却是俗家弟子，也不是什么带发修行的，他小时候自作主张地剃过头发，只是我知道他一身尘缘，便没替佛祖收他，没人理他，过了几年他自己怪没意思，又自行还俗了。”
周翡：“……”
她总觉得老和尚跟她解释这句话的时候带着点揶揄。
周翡张了张嘴，不知该接什么话，便干脆撑着长刀坐在船篷旁边，道：“他……谢大哥同我说过，当年是他一位师叔将毕生功力传给了他，才压制住了透骨青。”
“唔，”老和尚点头道，“用极雄厚的内力将透骨青封在他经脉中，当时我亲自下的针。唉，我那时便觉得此计不过权宜，不能长久。安之这孩子，天生情深，叫他一直冷眼旁观，是肯定不能的。”
周翡：“安之？”
“他一个师叔给取的字。”同明道，“没告诉你吗？”
周翡：“……”
告诉她的是“霉霉”。
周翡又追问道：“那您这些年也……”
“我一直在琢磨这透骨青。”同明道，“除了以外力压制，也试着寻觅过归阳丹的药方，大药谷陨落得彻底，除了早年间流落出一些药丸，方子是一张也不剩了。但我查过一些旁敲侧击的记载，知道归阳丹本是大药谷一个剑走偏锋的前辈入了偏门做出来的东西，因其种种坏处，一度被药谷禁止，这也是为什么大药谷一招覆灭，流落在外的归阳丹极其稀有的缘故。”
周翡奇道：“偏门是什么？”
“就是炼丹，”同明道，“那位前辈天资卓绝，一朝遭逢大变之后，便心灰意冷，不再追寻医道，反而迷上了求仙问道，妄想能炼出长生不老丹来，长生不老自然是不能，他倒是弄出了不少十分荒谬的药方，归阳丹便是其中一种，据我考证，所谓‘归阳丹’，应该是一种烈性大补之物，服用者内火旺盛，周身血管如江海涨潮，奔腾不息，内功能在短时间内暴涨，只是内热越来越烈，直至爆体而亡。”
周翡震惊道：“有毒啊？”
“你要那么说，倒也没错。”同明点头道，“归阳丹并不是透骨青的解药，只是两者正好相克，两种毒能搭起一个平衡，这个平衡能管多久，便看命了。”
周翡想起鸣风老掌门，那位前辈确实是在她还不大懂事的年纪就没了，鱼老也只能整日在洗墨江里混日子，就算没有寇丹暗算，他也说不准还能活久。这些毒啊药的，周翡统统是一头雾水，便直白地问道：“那您是怎么打算的？我能做什么？”
同明道：“我不日便带他回蓬莱去了。”
周翡听了“蓬莱”二字，倏地睁大了眼睛。
当年“双刀一剑枯荣手”都有名号，唯独“蓬莱散仙”四个字语焉不详，“蓬莱散仙”究竟是男是女、是老是少一概不知，甚至不知道这是一个人还是一群人，更有传言说，世上其实根本没这么个人，“蓬莱”这一说法，完全是随便来凑数的。
“至于姑娘，确实也有些事要劳你相助。”
这一夜，群星闪烁，圆月微缺，周翡做梦似的经历了一番生死，还偶遇了一位传说都传不真切的人，但永州城里却远不像水面上那样平静。
早在楚天权的大队人马现身时，李晟便感觉不好，当时场中一片混乱，霍连涛一死，这帮“英雄豪杰”便好似成了没头的苍蝇，只会晕头转向地跟着人跑。楚天权固然危险，但那水榭中小小年纪的赵明琛怕也不是什么善茬，那两拨人勾心斗角，倒要将这些个不明就里的江湖人卷进来当炮灰。
李晟一边在心里将说跑就跑的周翡骂了个狗血淋头，一边叫杨瑾看好吴楚楚和李妍，朗声道：“北斗诡计多端，诸位！诸位听我一句，谨慎行事，先保存自己要紧！”
可除了刚开始跟着他布阵阻截丁魁的那一小撮，其他人都被“国仇家恨与江湖大义”冲昏了脑袋，义无反顾地卷进其中拼杀，谁会听一个名不见经传的少年人敲退堂鼓？李晟喊了好几声，嗓子直冒火，依然于事无补。
杨瑾带着李妍和吴楚楚赶过来同他汇合，说道：“神医救不了找死的，快别管了！”
李晟一咬牙：“跟我来！”
李大公子本就心思机巧，同冲云子学了数月的齐门阵法，虽从未拿出来用过，却好似天赋卓绝，一点就透，这会眼观六路耳听八方，将一帮跟着他的陌生人指挥得团团转，硬是看准了北斗黑衣人包围圈中的一但薄弱之处，三下五除二带人杀了出去。他们前脚刚冲出去，身后便传来激烈的喊杀声，众人回头望去，刚好见到无数人马从后山中冲出来的那一幕。
李妍莫名其妙道：“什么意思，援军？那咱们还跑什么？”
不少人也同她一样疑惑，纷纷驻足观望。杨瑾惯常皱眉不满道：“你们中原人……”
李晟远远望去，见那山上冲下来的人分了几路，井然有序，远近配合，端是厉害，可不知为什么，他心里却隐隐有些不安。突然，好不容易将气喘匀了的吴楚楚却忽然道：“不，走，快走，那必是军中之人，不知是谁麾下的人马，未必是好意！”
李妍奇道：“不是那个康王带来的吗？”
吴楚楚脸上没什么血色，话却仍说得十分清楚：“康王天潢贵胄，君子不立围墙，倘真埋伏了那么多人等着伏击楚天权，方才必然不会自己露面。我从终南一直被朝廷派兵追杀了一路，我熟悉他们，你们相信我！”
李晟看了她一眼，当机立断：“走！”
跟着他们跑出来的有七八十人，兴南镖局那一帮是主力，还有一些不知是什么门派与本就在外围看热闹的行脚帮弟子。跟着李晟的这一帮人是最早逃脱的，他们仓刚奔将出不过几里，便听身后传来巨响，那山庄中竟然火光冲天。
李晟心里狂跳，来的不知是何方势力，显然是要将他们一锅扣在里头。
这时，朱晨上气不接下气上前一步，抓住李晟的袖子，问道：“等等，周姑娘呢？周姑娘是不是还在里面？”
李晟脸色一白，却听旁边杨瑾嗤笑道：“她？到如今七大北斗，除了死的早的，她挨个都交过手，青龙主本人都是折在她手上的，你死了她都死不了，放心吧。”
李妍怒道：“杨黑炭，你说的是人话吗？敢情不是你姐！”
李晟虽没像她一样说出声，心里却道：“敢情不是你妹。”
“你们先走，”李晟想了想，冲杨瑾一抱拳道，“杨兄，劳你费心，暂且代我照看，我回去看看。”
杨瑾皱眉道：“周翡说城外碰头，你回去没准会错过她，还容易陷在里面。”
李妍忙道：“我也……”
“你滚一边去，别添乱。”李晟对李妍就不那么客气了，不耐烦地扒拉开她，又道，“就我一个人，脱身也容易，随便摆个石头阵就能藏一阵子，要是找不着人，我再回来，城外碰头。”
他说完，便要往回赶，朱晨见了，不知什么毛病，立刻也要跟上去，兴南镖局一帮人见了，全都大惊失色，齐声道：“少主！”
“哥！”朱莹忙抓起峨眉刺追了出去。
就在这时，异变陡生。
一个黑影突然冒出来，一把抓起朱莹，李妍惊呼一声，杨瑾断雁刀一横，刀鞘打了出去，来人武功显然一般，眼看躲不开他这雷霆一击，却又有人大笑一声，飞身上前，抄手一抓，竟“笃”一下，将那断雁刀鞘抓在了手里。
杨瑾瞳孔一缩，抓了他刀鞘的人是丁魁！
原来抓了朱莹的，正是那日在客栈找兴南镖局麻烦的玄武派门下之一，被周翡削了一条胳膊，当时见机快，侥幸留了条命，跑回了丁魁身边，这会跟着玄武主从那山庄中趁乱撤出来，一眼瞧见了兴南镖局的软柿子，当即便起了歪心思，想起要兴风作浪。
丁魁被楚天权摆了一道，拿到手里的慎独方印得而复失，还折损了不少人手，丧家之犬似的仓皇离去，心里别提多晦气，那独臂的玄武黑衣人正好将朱莹拎到丁魁面前，涎着脸冲他献宝道：“主上，咱们这回不算无功而返，这丫头可是个祸害，也害了咱们不少兄弟性命呢。”
朱莹面貌姣好，丁魁知道手下人是什么意思，闻声斜着眼打量了她一眼，感觉形容尚可，便意味深长地笑了。朱晨血气上涌，抽出佩剑，回身便向那独臂人刺去：“你敢碰我妹妹！”
不等李晟出言阻止，兴南镖局更是群情激愤，一拥而上。
李晟：“……”
他娘的，一波未平一波又起，看来他还走不了了！
“住手！”李晟喝道。
随后他一个眼神递过去，几个机灵的行脚帮弟子各自动了起来，占住了几个微妙的点——这一招在山庄里李晟便教他们用过，可惜有头有脸有门派的君子们一个记住的都没有，反倒是那些整日里在路上讨生活的行脚帮“下九流”机灵，稍微点拨几句，立刻便能举一反三。
可见有些门派没落了也是有原因的。
“在下见过为了名利头破血流的，没见过没事找事还这么积极的。”李晟缓缓挪动着脚步，同杨瑾站了个直线，两人正好将丁魁夹在中间，随时可以同时出手发难，“玄武主，多行不义必自毙，你想当这个武林公敌吗？”
丁魁闻声大笑道：“我的奶奶，武林公敌？我是谁的公敌，就你们这几只小猢狲？我说，这位小哥，你是谁家的小公子呀？怎么，霍连涛刚死，你就想接班当武林盟主啦？”
李晟没跟他耍嘴皮子，他目光往四下一扫，见除了兴南镖局的人真着急外，其他人虽然都在各自戒备，却谁都不肯上前，好似都在准备跑路。
有人说“仗义每在屠狗辈，负心多是读书人”，其实尽是放屁，屠狗辈跟读书人孬起来可谓殊途同归，没什么本质区别，充其量是读过书的无耻的姿势更优雅而已。这些江湖屠狗辈们风里来雨里去地混，“道义”二字便如同读书人的“圣人言”，只是块鲜亮的大牌匾，真遇见事，当不得真。
李晟暗自皱眉，兴南镖局的那帮人都是花架子，往日行走江湖还凑合，遇见高手武功不能看。他和杨瑾两人，要是论单打独斗，谁都斗不过丁魁，只能一起上。可是丁魁不是光棍一条，他还带了不少打手，要是他们两人都被丁魁牵制住，那吴小姐和李妍那边出点什么事又该怎么办？
考虑别人的妹妹之前，自己的妹妹总是更重要一点。
丁魁仿佛看透了他的诸多顾虑，得意洋洋地冲他露出一口里出外进的豁牙，一摆手道：“别给老子磨蹭！”
李晟正在进退维谷，玄武派的人却毫无征兆地动了手，四五个玄武分别扑向两边兴南镖局的人，朱晨首当其冲便被人一掌打飞了出去，他先天便不足，哪里受得了这个？趴在地上半天起不来，垂在一侧的腿居然当场抽起筋来。
丁魁见状诧异道：“哦哟，这小白脸怎么这么不禁打？”
说完，他一伸手，从脖子上面卡住了朱莹的下巴，好像拖一只小狗，掐着她的脖子拖过来，指着朱晨道：“这么个废物点心给你当大哥你也要？要是我，早找机会把他宰了，自己当老大，省得这些不能当颗蛋用的东西来分家产。”
朱莹性子烈，受制于人连累家人本已经不堪忍受，听见这等混账话，更是气得浑身发抖，一时竟不知哪里来的胆子和力气，竟挣脱了丁魁的手，猛地上前一步，用自己的头肩去撞他。丁魁嗤笑一声，懒得躲开，随意地一指点出，正戳在那少女肋下，朱莹只觉得半身都麻了，当即便往前栽去，被那五短身材的丁魁一把抓住腰带，拎了起来，拎到眼前仔细端详，笑道：“胆子不小，好……”
“好”什么他没来得及说，朱莹便一口啐向了他的脸。
丁魁自然不会让她啐到，偏头躲开，再转过脸来，笑容却突然消失了。他嘴角两条耷拉下来的法令纹低垂着，神色有点死气沉沉的狰狞，随后，他面无表情地开口道：“这个不好，去给我换一个能解闷的。”
旁人还没听懂他要换个什么，丁魁一只手便拎着朱莹，猛一挥手，像摔猫崽子一样将她往旁边的一块巨石上砸去。
朱晨一条腿拖在地上，整个人已经骇傻了。
李晟终于无暇再计较其他，提剑刺向丁魁后心，杨瑾与他同时动了，一刀斩向丁魁的手臂，趁着他松手错身的时候上前一步，挡在朱莹与巨石中间。朱莹一头撞在他胸口上，腿软得好似面条，直接原地跪倒，一脸涕泪地干呕起来。杨瑾出手救她小命，却没兴趣伸手扶一把，这扛大刀的一心一意都在丁魁身上，撞开朱莹之后，便叫道：“我来！”
说完，那断雁十三刀就好似疾风骤雨似的冲着丁魁劈头盖脸而来。
丁魁长啸一声，突然从腰间抽出一根锁链，毒蛇吐信似的缠住了杨瑾的断雁刀，将他凌空卷了起来，同时回身打开李晟的剑，叫道：“留下他们！”
玄武们早在摩拳擦掌，闻声嗷嗷叫着便冲着李晟他们带出来的人扑了上去，除了几个行脚帮的还算靠得住，不少人一见活人死人山便先腿软，方才还在叫嚣要“除魔卫道”的人顷刻溃不成军！
众人都是萍水相逢，哪有眼睁睁地看着别人逃走、自己断后的道理？有第一个领头的，后面的人简直要一哄而散。
除了四十八寨被大兵压境，李妍几乎便没有跟人动手的机会，此时也被迫拔出刀来，一手紧紧地握着刀柄，一手拉着吴楚楚。她从小什么都爱跟周翡学，长大以后也跟着练窄背的长刀，长刀一亮竟真的颇有名门之风，大开大合地一个劈砍逼退一个玄武，然后将吴楚楚往旁边一拽，长刀满月似的画了个圆，一刀推出去，竟没人能近身。
吴楚楚一直没见过李妍出手，没料到她这样厉害，顿时觉得周翡以往编排这小妹的话都很不公平，便对李妍赞叹道：“你武功很厉害啊！”
李妍身量未足，看起来娇娇小小的，提刀而立的样子却十分能唬人，她保持着这颇能唬人的姿势，嘴唇微动，悄悄对吴楚楚说道：“我就三招使的熟，刚才用了两招了。”
吴楚楚：“……”
李妍沉痛地说道：“还有好多看不完的书，我也都能把第一页前三行背下来……不说这个，现在怎么办？”
吴楚楚纵有七窍玲珑的心，也不知道仅凭她们两人，该怎么从一帮张牙舞爪的魔头手里杀出去。此时，周遭江湖好汉们跑了大半，不少玄武被李妍那“惊艳”两刀吸引了过来，如临大敌似的竟她们两人围在了中间。
“喊救命恐怕不行，”李妍紧张得手指关节攥得惨白，对吴楚楚小声道，“楚楚姐，你看以德服人靠谱吗？”
吴楚楚将手往怀里一摸，突然说道：“屏息！”
说完，她猛地从怀中扯出一个布包，天女散花似的抖出了一堆白色的细粉。
玄武们大惊，慌忙屏住呼吸后退，跑得慢的几个人落了一身白粉，吓得用力拍打，吴楚楚一拉李妍：“快跑！”
李妍没想到这位大家闺秀竟还会玩这手，当即五体投地，问道：“姐姐，你撒的什么药？”
吴楚楚道：“什么药，是面。”
玄武们很快反应过来自己被耍了，当即分两路包抄过来，不过片刻便又追上了她们，吴楚楚又道：“屏息。”
李妍苦中作乐地品出了一点娱乐：“哈哈哈，骗傻小子。”
吴楚楚忙道：“这回是真的！”
她说着，从怀中摸出了第二个包，李妍一眼扫过去，立刻敬畏地屏住呼吸，因为那是个灰扑扑的“荷包”，做工和针脚非常精致，口上以皮绳扎紧，上面别提绣花，彩线也没一根——这一看就是周翡的东西，她就喜欢这种结实又好洗的样式。
吴楚楚倏地一转弯，两人顿时变成了逆风跑，她手指一撑便解开了皮绳口，往身后一抛。
穷追不舍的玄武们以为她故技重施，又扔出一袋面，哪会再上当？然而很快，他们便发现一股诡异的异香顺着风扑面而来，正是行脚帮拍花子专用的蒙汗药。跑得快的玄武顿时手脚酸软，纷纷保持着向前冲的姿势扑倒在地。
李妍服了：“这样也行！我就说练武功没什么用！”
吴楚楚没料到这番险境竟然诱导她得出这么个结论，顿时哭笑不得。
就在她们俩刚甩脱追杀过来的玄武，尚未来得及松一口气的时候，前面林子中突然有野鸟凄厉尖叫着冲天而去，李妍周身一震，止住了脚步，便听听见一阵窸窸窣窣的声音，一帮脸上带着铁面具的人缓缓走出来。
为首一人约莫是个青年，一袭青衫，身量颀长，背着手，好似闲庭信步似的慢慢走，可身形却不知怎么的，一晃便到了近前，李妍吃了一惊，不知来人是何方神圣，提刀挡在吴楚楚面前。
那青年看也不看她手中刀，直接开口问道：“丁魁在吗？”
李妍蛇都不怕，对上那面具后面射出来的眼神，却不知怎么的一阵恶寒，闻言吭都没吭一声，抬手往身后一指，说道：“那边。”
带面具的青年点点头，也不道谢，又看了吴楚楚一眼，嘴角一勾，露出了一个冷森森的微笑，鬼魅似的与她们两人擦肩而过。
贴面具只能挡住眼周，鼻子、嘴与轮廓一概没有遮挡，倘若是先前认识的人，仔细看看，不至于完全认不出来，那人走过来的时候，吴楚楚便觉得他有些熟悉，及至见了这一笑，她浑身一震，一声“殷公子”差点脱口而出。
原来那戴面具的青年正是当日衡阳一别的殷沛！
不是说他先天不良，习武不行吗？怎么一夜之间成了这样的高手？
吴楚楚虽然震惊，却还记得殷沛讨厌别人提起他的出身与姓氏，当下果断一咬舌尖，硬生生地将“殷”字咽了回去。殷沛似乎对她的识趣颇为满意，没有为难她俩，轻飘飘地往前迈了一步，身形便如鬼魅似的，已在一丈开外！
李晟余光扫过，发现李晟和吴楚楚已经不在视线之内，顿时心急如焚，手上的剑招陡然凌厉，是不要命的打法，与丁魁几下硬碰硬，立刻便带了内伤。
就在这时，身后突然有人说道：“让开。”
李晟强忍胸口剧痛，本能地往旁边一侧身，正躲过丁魁迎面一掌，随即，他便觉得一道青影从他身边卷过，一个不知从哪里冒出来的人不由分说，上来便架住了丁魁双掌，电光石火间，他已经与丁魁过了十几招，一股阴冷无比的气息从两人交手处掀出来，直叫旁观者都一阵气血翻涌。
杨瑾抽回断雁刀，与捂着胸口的李晟面面相觑。
丁魁好似认出了青衣人使的功夫，大叫道：“冯飞花，你这孙子，还敢来见我！”
他脚下一使劲，地面竟皲裂如蛛网，双拳抵在胸前，猛地推向那青衣人，谁知来人只是轻飘飘地顺势后退几步，笑道：“玄武主误会了，白虎主冯前辈恐怕往后见不到你了。”
这声音年轻得很，丁魁听了一愣，再一细看，见眼前人身形与轮廓果然与白虎主冯飞花不同，有些疑惑，便道：“你又是什么人？哪里学来冯飞花那老儿的手段？”
青衣人正是被吴楚楚认出来的殷沛，殷沛笑道：“区区名字便不报了，我看那活人死人山四派并立，多年纷争未曾一统，觉得十分痛心，不如干脆由我一统，往后你只需记得唤我主上就行了。”
活人死人山欺男霸女，看上什么抢什么，敢怒不敢言者甚众，才有征北英雄会上的群情激奋，还从没听说过有要强抢活人死人山的。丁魁怀疑自己的耳朵出了毛病，目瞪口呆道：“你说什么？”
殷沛单薄的嘴角有些刻薄地笑了起来，下一刻，一个黑衣玄武陡然从他身后偷袭，殷沛肩膀不晃，头也不回地一伸手夹住那偷袭者的剑，轻轻一拉，便将那人扯到身前，那偷袭的玄武只觉周身好似被蛇缠住了，冷意顺着他的皮肉一寸一寸地攀了上去，然后他眼睁睁地看着自己被那面具人抓住的手开始变黑、皮肉干瘪下去，并且顺着胳膊卷过他全身。
那玄武口中发出一声不似人声的惨叫，在众目睽睽之下，竟成了一具人干！
殷沛没有被面具遮住的脸上露出一点微微的红晕出来，他扯过一张手帕擦了擦手，在丁魁惊骇的目光下说道：“玄武主，你怎么那么迟钝呢？至今还以为是白虎主将你坑到永州的吗？啧……”
丁魁瞳孔骤缩，看了看地上可怕的尸体，又想起眼前的面具人会使冯飞花的武功，头皮一阵阵地发麻。旁边的杨瑾等人也看呆了，李晟伸手用力一扯他，低声道：“来者不善，至少非友，趁他们狗咬狗，快走！”
留下的人立刻互相搀扶，趁着那两大魔头对峙的时候飞快地跟着李晟跑了，殷沛余光瞥见，也没阻止，只是目光在朱晨身上停留了一下，朱晨好似被毒蛇盯住的青蛙，后背立刻布满了冷汗，连跟死里逃生的朱莹抱头痛哭的时间都没有。
什么挖心掏肝的木小乔，大变活人的楚天权……等等诸多奇人怪事，李晟自以为已经看得不少了，可单就令人毛骨悚然这一点来看，以上诸多妖魔鬼怪，还真没有一个比得上眼前的青衣人。
就连看见什么都想较量一二的杨斗鸡都二话没说，提起断雁刀，撒开脚丫子便跟着他们跑了。一行人同先一步退出战圈的吴楚楚和李妍汇合，裹挟着一帮老弱病残，一路丝毫不停留地往约好的城外跑去，赶路了一天一宿，方才落脚。
永州城仿佛成了一口煮着沸腾毒水的大锅，稍不注意，便会被飞溅的毒液溅个魂飞魄散，怎么死的都不知道。直到众人逃离了这是非之地，在一家小客栈里落下脚来，朱莹还在不住地哆嗦。
“放心住一晚上吧，”杨瑾同掌柜的说了几句话，转回来将红色五蝠令扔回到李妍怀里，说道，“这是行脚帮的客栈。”
李晟闻言回头看了一眼，客栈很小，掌柜的得兼任大厨，厨房的帘子没拉，那掌柜正手持一把大砍刀，在后厨剁排骨，刀光冷森森的。仿佛察觉到了李晟的目光，那掌柜抬起头来冲他一笑，露出一口惨白的牙。
李晟忙端起他对外人时世家公子似的温文尔雅，客气地冲那掌柜拱手致谢，回过头来，却自己长出了口气，后脊梁的冷汗还是一层一层的往上反——从前听人说“江湖险恶”“江湖快意”，险恶的地方他向来只当耳旁风，只记得“快意”二字，倾慕不已。
非得他自己仗着剑、不知天高地厚地走一趟，才能知道深浅，不必提外面那些动辄磨牙吮血的大魔头，便是这边陲处的小小客栈，倘不是有杨瑾和李妍手上那只五蝠令，晚饭桌上的包子肉馅便指不定是谁身上剁下来的。
原来险恶才是常态，快意不过一时，而且你快意了，便必有人不快意。
李妍不会看人脸色，没注意李晟脸色不好，目光在疲惫的众人身上扫了一圈，她贼头贼脑地伸出爪子扒拉了李晟一下：“哎，哥，我跟你说……”
李晟本就心里郁闷，见了她更是心头火起，二话没说，直接扣过李妍的掌心，拿起筷子便打。李妍惊呆了，好不容易忍住了没在大庭广众之下一嗓子叫出来，手心几下便被李晟抽出了一排红印，疼得眼泪都出来了。
李晟将木筷往桌上一拍，冷冷地地李妍道：“你还有脸哭？‘平时不用功，将来出门在外有你后悔的时候’，这话姑姑说过你没有？我说过你没有？今天算你运气好，可你难道打算这辈子都靠撞大运活着？”
李妍扁扁嘴，她小事上虽然惯常任性，正经事上却不大敢跟大哥呛声，尤其这会出门在外，连个给她撑腰的都没有。她哭也不敢使劲哭，自己坐一边抽抽噎噎，把袖子抹得一塌糊涂。
旁边杨瑾没见过这种说哭就哭的动物，颇为受惊，搂着他的雁翅大环刀将屁股底下的凳子挪远了，警惕地瞪着李妍，仿佛哭泣的女孩会咬人一样。
李晟到现在一闭上眼，都能想起自己被丁魁困住，一偏头发现李妍她们不见了时的心情，越发气不打一处来，沉着脸瞪李妍，瞪得她抽噎也不敢了，憋得脸色通红，大气也不敢喘。
杨瑾又将凳子挪了一掌远，心道：她要炸了。
吴楚楚实在过意不去，只好低声道：“是我不好，是我拖累……”
李晟一摆手，他脸上好似挂了两个切换自由的面具，对李妍从来没好脸，但一转向别人，态度便又让人如沐春风了。
“不碍吴姑娘的事，”李晟说道，“舍妹不成器，叫诸位看笑话了。”
李妍实在憋不住，急喘了几口气，哭得把自己噎住了。吴楚楚在桌子底下抓住她的手摇了摇，小心地转移着话题，说道：“那个戴面具的青衣人，我以前见过的。”
她有心转移话题，三言两语便将殷沛、纪云沉与郑罗生的恩怨交代了一遍，末了又有些疑惑地说道：“我虽然不懂，但上一次见他的时候，他好像并没有这么厉害的身手，今日再见，觉得他整个人都有点古怪。”
众人很快被她这一番曲折的故事摄去了心神，训妹的忘了训，委屈的也总算有机会将鼻涕擤干净了。
“山川剑的后人？”杨瑾先是面露向往，随即想起那被吸干的玄武门人，又皱起了眉，“怎么会长成这样？你们中……”
“我们中原人没一天到晚不好好练功走邪魔外道！”李妍带着浓厚的鼻音打断他。
“也不能那么说，”李晟想了想，说道，“功夫一道，有几十年如一日练出来的，也不乏有剑走偏锋的高手，只是无论花什么，都得有代价，想攀绝境，必临险峰，你们看着他是一步登天，但背后付出的代价也必然极大，相比起来，花花功夫和心思反而是最稳妥的，也不必非议……只是我没看明白，他是怎么把那人吸干的？”
吴楚楚和李妍都没有亲眼看见，李晟离得稍远，唯有杨瑾迟疑了一下，说道：“我倒是看见了一点。”
三个人六只眼睛都落到他身上。
杨瑾平常不拘小节，袖口总是轻轻挽到手腕朝上一点，露出来一小截手臂，他说到这里，手臂上竟起了一层鸡皮疙瘩。
“我不确定看没看错……”杨瑾迟疑道，“但是那具干尸死之前，身上好像有什么东西在动，就是皮下似乎有个什么活物，不知是什么东西，正好爬到他脸上的时候，我看了一眼。”
他好像怕自己说不清楚，沾了一点水，在桌上画了一坨：“大约这么大，就是这个形状。”
杨瑾成功地将鸡皮疙瘩传染给了其他人。
半晌，吴楚楚才开腔，她拢了拢外袍，低声道：“我好像有点冷。”
李妍：“我也……慢着，谁把门打开了？”
李晟探手按住了腰间双剑。
小客栈关上的木门“吱呀”一声开大了，跟后厨正好来了个脸对脸的穿堂风，方才还在各自低声说话的客栈大堂里顷刻间鸦雀无声，“叮”一声轻响分外扎耳朵——那是门帘上的小珠子撞在铁面具上的动静。
李晟心里“咯噔”一下，心道：白天不能说人，晚上不能说鬼，老话还真是诚不我欺。
噩梦似的殷沛出现在门口，慢条斯理地伸手见门帘拢成把，轻轻拂到一边，负手走进客栈中，他目光四下一瞥，十分浮夸地叹了口气：“瞧瞧，人生何处不相逢啊。”
殷沛露在铁面罩外面的脸比方才更红了，好像抹了劣质的胭脂，脸颊和嘴唇红得妖异，脖颈双手却惨白得发青，单看这幅尊容，好似已经能直接推到坟头上当纸人烧了。
不知谁不小心失手打翻了杯子，打碎杯子的动静格外扎眼，殷沛转脸看向吴楚楚，杨瑾缓缓将断雁刀推开了一点。
殷沛对吴楚楚问道：“以前跟你一起的那个野丫头呢？”
吴楚楚的声音有些发紧，低声道：“她……她和我们分头走了。”
“哦，”殷沛一点头，笑道，“可惜。”
吴楚楚一手心汗，可惜什么？
周翡与殷沛虽然无仇无怨，但对他可不曾客气过，此人一看便是心性偏激之人，莫不是想将当日受的辱一起报复回来？
殷沛见她后脊梁骨僵成了一条人棍，十分得意地笑道：“怎么，怕我？”
吴楚楚点头也不是，摇头也不是，唯恐一个回答不当，给自己和别人找麻烦，后背更僵了，李妍却不管那许多，张口便要说话，被吴楚楚在桌下一把按住。殷沛显然众人的戒备与畏惧取悦了，愉快地笑出了声，随即宽宏大量地放过了他们这一桌，转向兴南镖局一侧，伸手一指朱晨，说道：“你，跟我走。”
兴南镖局大概应该改名叫“倒霉镖局”，众人被这无妄之灾砸了个晕头转向，朱晨脸色陡然白了，强撑着发软的腿站起来，勉强镇定道：“这位前辈……不知有何指教？”
“前辈？”殷沛尖声笑起来，“前辈，哈哈哈！”
朱莹哆嗦了一下，下意识地抓紧了兄长的袖子。
“你天生不足，”殷沛道，“注定是个肩不能挑手不能提的废物，走什么镖？瞎凑热闹。本座座下缺几条得用的狗，你过来给我当奴才，我教给你几招保命的招式，日后你只需在我一人面前做狗，宇内四海，随意作威作福，怎么样？”
他每说一句，朱晨的脸色便白一分，最后不知是气还是畏惧，竟瑟瑟发起抖来。
朱莹显然已经习惯维护柔弱的兄长，跳起来道：“我哥是兴南镖局的少当家，你胡说什么！”
殷沛好似听了个天大的笑话，纵声大笑道：“兴南镖局？还……还少当家？哈哈哈哈，好大的名头，可真吓死区区了。”
他话音未落，人已经到了朱家兄妹面前，一把抓住朱晨胸口。朱晨再瘦弱也是个十八九岁的大小伙子，接近成年男子身量，谁知在他手中却好似一片轻飘飘的纸，被殷沛一只手提在手里。
殷沛惨白的手腕上爬过一只面貌狰狞的虫子，约莫有大人的食指长，一直爬到了殷沛指尖，触须抵在朱晨喉咙下，仿佛下一刻便要从里面钻进去！
朱莹与那虫子看了个对眼，骇得“啊”一声尖叫出声。
吴楚楚大声道：“公子，正所谓‘己所不欲勿施于人’，你方才仗义出手，助我们打退那些活人死人山的恶人，我们都很感激，可你如今所作所为，又与那郑罗生有什么不同？”
殷沛闻言，偏头看了她一眼，长眉高高挑起，跃居铁面具之上。
“不错，”他坦然道，“你眼光很好，我正是跟郑罗生学的，郑罗生不好吗？他错就错在本事不够大而已，你放心，我已经吸取了这个教训。”
吴楚楚说不出话来。
殷沛眼睛一亮，笑道：“莫非你也想入我门下？也不是不成，你虽然百无一用，勉强还能算聪明。”
他揪着朱晨，在众人惊呼中转身掠至吴楚楚面前，杨瑾的断雁刀“哗啦啦”的响了起来，刀锋如火一般径直斩向殷沛身上那恶心的虫子。
殷沛哼笑道：“蝼蚁。”
他身形不动，一抬手抓向雁翅大环刀的刀背，长袖之下，又有一只可怕的虫子露出头来！
就在这时，一道刀光横空而过，好似一阵清风从殷沛与杨瑾之间掠过，“笃”一下将那虫子钉在了地上。
殷沛暴怒：“什么人！”
李妍却大喜：“阿翡！”
周翡一身风尘仆仆，显然是赶路而来，甩手将苗刀上的虫尸抖落，她皱着眉端详了殷沛片刻：“是你？”
殷沛倏地松了手，任朱晨踉跄几步一屁股坐在地上，咧开他那张吃过死孩子一样的嘴唇：“不错，是我，久违。”
李晟顾不上问她方才死到哪去了，起身低声道：“阿翡，小心，此人功力与丁魁不相上下，身上还有种会吸人血肉的虫子……”
“我知道，是涅槃蛊。”周翡接道。
李晟：“……”
他十分震惊，没料到自己这两耳不闻窗外事的妹子竟也有博闻强识的一天。
“我沿原路回去找你们，结果看见一地僵尸，”周翡道，“一个同行的前辈告诉我的——什么鬼东西也往身上种，殷沛，你他娘的是不是疯了？”
吴楚楚方才为了避免激怒殷沛，便是打招呼都只称“公子”，没敢提“殷”字，不料周翡毫无避讳，大庭广众之下一口道破他名姓，殷沛登时怒不可遏，爬虫似的脖筋从颈子上根根暴露，大喝一声，猝然出手发难。
周翡不知是无知者无畏还是怎样，横刀便与他杠上了。
杨瑾先是皱眉，随即倏地面露惊异——因为他发现不过相隔两天一宿，周翡的刀又变了！
周翡的破雪刀走“无常道”，原本是因为她擅长触类旁通与取长补短，将不少其他门派刀法吸取纳入，刀法时而凌厉时而诡谲，叫人无迹可寻。可是突然之间，她好似经历了什么巨大的变故一般，破旧的苗刀在她手中竟好似脱胎换骨，陡然多了某种说不清道不明的东西，只有真正浸淫此道的人方能看出端倪。
所谓“无常”者，有生老病死、乐极生悲，又有绝处逢生、人非物是。
世情恰如沧海，而凡人随波于一叶。
九式破雪，“无常”一篇，本就该是开阔而悲怆的。
殷沛内功深厚得诡异，分明没怎么移动，外泄的真气却将一边空出来的桌椅板凳全部震得猎猎作响，大有要摇山撼海、闹鬼叫魂的意思。而他领口、衣袖间不时有诡异的怪虫露出头来，一旦近身，很可能便被那虫子沾上，寻常人看一眼已经觉得胆寒。
周翡却全然不在乎。
可能是她见过殷沛以前那被人一抓就走的熊样，也可能是因为她方才经历过自己最恐惧、最无力回天的时刻，这会哪怕是天崩地裂都能等闲视之了。
周翡没有练过速成的邪派功法，也没有人传功给她，于内功一道只能慢工出细活，哪怕是枯荣真气，也需要漫长的沉淀。她清楚自己的斤两，因此以往遇见那些武功高过她的对手，都是凭着抖机灵和一点运气周旋，鲜少正面对抗。
可是这一刻，当她提刀面对殷沛的一瞬间，周翡突然有种奇特的领悟——那是一种难以言喻的感觉，是无数个早起晚睡，不厌其烦的反复琢磨、反复困顿之后洞穿的窗户纸，好似突如其来的顿悟。
破雪刀从未有过自己的内功心法，如果持刀人有李瑾容那样犀利深厚的积淀，它便是睥睨无双的样子，如果持刀人有杨瑾那样扎实的基本功，它便是迅疾刚正的样子。甚至在周翡这样始终一瓶子不满半瓶子晃的人手里，破雪刀也有独特的呈现。
它只是一套刀法。
刀背不到半寸厚，刀锋唯有一线，却能震慑南半个武林。
破雪刀中有“无锋”“无匹”与“无常”，却没有一个篇章叫做“无畏”，因为这是贯穿始终，毋庸赘言的。
此为世间绝顶之利器——
无论她的对手是血肉之躯还是山石巨木，她都有刀锋在手，刀尖在前。
殷沛周身裹挟的真气好似一泊深不见底的水，将他牢牢地护在中间，凡外力深入其中，必受其反噬，周翡的刀锋却好似悠然划过的船桨，悄然无声地斜没入水里，搅动间，水波竟仿佛能跟着她走，半旧的苗刀如有举重若轻之力，轻而易举地避开殷沛掌风，直取他咽喉。
殷沛吃了一惊，竟不敢当其锋锐——他的功夫毕竟不是自己苦心孤诣练成，危机之下，常有本能之举，殷沛的本能是退避。仅退了这么一步，他方才那神鬼莫测的气场便倏地碎了。
殷沛很快回过神来，怒不可遏，一伸手抽出一条长锁链。
杨瑾一眼认出，这正是丁魁方才用过的那一条，那么玄武主的下场可想而知了。还不待众人毛骨悚然，那长链便飞了出来，三四只大虫子顺着锁链飞向周翡，其中一只不知怎么的掉落在地，正好爬到了一个不知名的倒霉蛋脚上，那人愣了片刻，好似被掐住了喉咙，面色先青后紫，继而憋足了劲，杀猪似的嚎叫起来，情急之下，他竟伸手去抓，怪虫顺势一头钻进他手掌中，逆流而上地顺着他的胳膊爬过那人全身，不过片刻，便将他吸成了一具人干。
与此同时，那殷沛好似嗑了一口大力丸，手中铁链陡然凌厉了三分，他冷冷地一笑道：“什么东西都出来混，这点微末功力，食之无味，弃之可惜。”
周翡脚步几乎不动，一手拿刀一手拿鞘，手中好似有一对交替的双刀，她“嘎啦”一下以鞘隔开殷沛铁锁，铁链妖怪舌头似的卷在了长鞘上。两只怪虫正好飞到空中，分左右两侧冲向周翡，周翡往后一躲，后腰撞上了一张木桌。
殷沛尖叫道：“看你哪里走！”
周翡将苗刀一换手，面上瞧不出慌乱，整个人沿着木桌往后一仰，擦着桌沿滚了过去，竟没有碰翻那小小的桌子。她手中苗刀成了一阵飓风，刀锋快得叫人看不分明，密密麻麻地在空中织成了一张大网，而后只听“噗”一声，有什么东西落入木桌上的茶杯里，片刻后，两只各自被斩成三段的虫尸轻飘飘地浮了上来。
那碗水泡成了青紫色。
最后一只怪虫此时堪堪落在周翡刀尖，双翅颤动，竟不往前走。这畜生好似也生出了灵智，突然瑟缩了一下，倏地从她刀上落地，在周围众人一阵惊慌失措的“吱哇”乱叫声里闪电似的爬过，一头缩回了殷沛裤脚里。
殷沛呆住了。
“听说涅槃蛊与蛊主连心，”周翡看了他一眼，慢吞吞地回手端起一壶酒，将壶盖打开，用黄酒冲了冲苗刀沾了虫血的刀身，又道，“殷公子，你以一人之力，算计死活人死人山两大魔头，丰功伟绩够刻一个牌坊的，按道理比我厉害，怎么居然会怕我？”
殷沛脸上不正常的红越发浓艳，好似就要滴出血来，喝道：“你放屁！”
他说着，便去驱动随身的蛊虫，可那些怪虫们好似纷纷失了威风，不管怎么催逼都只是踟蹰着围着殷沛裤脚绕圈，死活不肯往周翡那边钻。
周翡不过区区一个年轻的小姑娘，比之丁魁、冯飞花等人，硬功自然大大不如，这点殷沛心里明白，可“畏惧”一物，自古无迹可寻，好比幼儿怕黑、孩童怕雷，根本毫无根据，非理智所能克。
或许周翡态度太笃定，或许是她手中的破雪刀又太莫测，也或许是周翡将长刀架在他脖子上、在衡山密道中单枪匹马直面青龙主的那几幕在殷沛心里的烙印太深。
反正此时见满地蛊虫不听调配，殷沛心里本来不怕，这会也真的生出隐约的畏惧来。
他脸上的血色蔓延到了眼里，眼白上布满了血丝。
随后，殷沛猛地一甩手，十多只怪虫骤然往他身后冲了出去，只听数声惨叫响起，门口所有人——连同方才跟着殷沛的一堆跟班都反应不及，敌我不辨地被蛊虫吸了个干干净净。殷沛不吝惜外人的性命便罢了，连他的跟班也毫不在意，将他们当成了随时可抛的垃圾，看也不看留下的尸体，整个人好似一团暴起的青影，冲出门外，倏地便没了踪影。
客栈里浓重的血气冲天，熏得人一阵阵作呕，半晌没人吱声。
好一会，吴楚楚才喃喃道：“他……他这是发疯了吗？”
周翡将苗刀收入鞘中，挂在背后，默默从怀中摸出一个泛着辛辣气的小药包塞给吴楚楚。
吴楚楚：“这是什么？难道是驱虫的……阿翡！”
周翡从桌上端起一个空茶杯盖，偏头吐出一口淤血来。殷沛那身功夫太古怪了，其厚重可怖直追楚天权，周翡虽然片了他的蛊虫，却也被那长铁链上暴虐的真气震伤了肺腑。幸亏殷沛以歪门邪道得来的功法十分囫囵吞枣，又被周翡用一包老和尚特产的驱虫药吓跑了，否则今天还不知道谁得躺下。
她送药、拿盏、吐血这一串动作下来，居然堪称井井有条，一滴血都没弄到衣襟上，乃至于刚开始众人都没看出她背过身是干什么。
“天啊，姐！”李妍一把拉开她胳膊，“你……你……你为了少洗一件衣服也是绝了！”
朱晨心里一急，当即便要上前看她，谁知他刚刚往那边走了一步，周翡已经被人围住了。
李晟揪过一把长凳，往周翡身后一塞，暴跳如雷道：“让你逞强，就你厉害，你一天不显摆能死是吧？活该！”
“好了好了，稍安勿躁。”吴楚楚往四周看了一眼，三步并作两步跑到掌柜出处，讨来一杯温水给她漱口。
杨瑾双臂抱在胸前戳在一边，迫不及待地说道：“你方才那是什么刀？我要跟你比试一场！”
吴楚楚和李妍听了这话，同时开口抗议。
吴楚楚道：“杨公子，劳驾！”
李妍则直白地吼道：“滚！”
他们这些人，虽然听起来十句有九句是在七嘴八舌地吵架，却好似是自成一国。朱晨敏感地发现，自己这个外人走过去有些格格不入的扎眼，他便茫然地停下脚步，觉得脸侧有些发疼，便伸手一摸，这才意识到方才摔在地上的时候，脸上蹭破皮了。
“你天生不足，注定是个肩不能挑手不能提的废物。”
不知怎么的，殷沛那句话在他心里一闪而过，朱晨落寞地低下头，承认殷沛说得千真万确。
“哥。”朱莹小心翼翼地靠过来，拉了他一下，“你没事吧？”
朱晨看了她一眼，勉强提了一下嘴角，摇摇头，心里悲愤地想道：“还要妹子护着我，我真是个活着多余的废物。”
惊魂甫定的众人谁也不敢收尸，最后还是杨瑾这混不吝帮着掌柜一起，用长棍将尸体都挑了出去，一把火烧了，此时还跟在李晟等人身边的本就没剩下几个人，经此一役，又伤亡不少，看着不过小猫两三只，几乎有些可怜起来。
一行人心神俱疲地随意休息了一宿，第二天一早，便陆陆续续地前来辞行，来时个个踌躇满志，此时却大概只想尽快离开这个是非之地。
朱晨从房中出来的时候，周翡已经将她每日清晨惯例的基本功练完了，生疏客套地冲他点了一下头，便收了刀要走开。
朱晨下意识地叫住她：“周姑娘！”
周翡停下脚步，回头看着他。
朱晨手心倏地冒出一层细汗，勉强稳住自己的声音，上前搭话道：“周……周姑娘伤怎么样了？”
周翡道：“不碍事，多谢。”
她鬓角被细汗微微沾湿，神色是一如既往的爱答不理，但朱晨却莫名觉得她身上有了好大的变化，那少女清秀的眉眼间原本的一点急躁之色悄然散尽，变得平静而幽深，好像天塌地陷也不能再让她色变。她似乎已经站在了更远的地方，让朱晨瞬间生出某种根深蒂固的自惭形秽。
朱晨又问道：“那位……那位谢公子呢？”
周翡顿了顿，随后面不改色地说道：“他有点事，先回师门了。”
朱晨张了张嘴，似乎还有话说，可又偏偏说不出来，出了一层战战兢兢的虚汗，周翡不知道他这是什么毛病，莫名其妙地抬头看了他一眼，将朱晨看得越发紧张。
这时，急匆匆的脚步声从前面传来，李晟惯常耷拉张讨债的脸，不客气地冲这边喊道：“周翡，你昨天不是说要早点走，怎么还磨蹭，吃不吃饭了！”
周翡一皱眉，感觉李晟这腔调活像大当家亲生的，便冲朱晨一点头，转身走了。
春寒料峭，晨间水露微凉，落在他头颈间，朱晨看着周翡匆匆而去的背影，心里默默将没来得及出口的话在心里说了一遍。
“我们朱家祖籍洞庭，后来随霍堡主南渡，便搬到了湘江一代，背靠青山而居，山间有一条宽宽的水，浅处涉水方才没过脚踝。这些年兴南镖局名声渐衰，家道中落，虽不怎么富裕，但庭中栽满了杏花，这时回去，若是脚程快，刚好能赶上杏花如雪。这一路多亏你们仗义相助，要是肯赏脸到朱家庄一叙，让我聊尽地主之谊……”
他盛着满腔的诗与情，见周翡懒洋洋地走过拐角，冲那边的人骂道：“来了，催命吗？”
那些话便终于还是没能说出口。
朱晨有些自嘲地笑了一下，收拾起满心遗憾，想道：“算了，下次有机会再说。”
然而他终身没能等到下一次机会。
闹剧似的征北英雄会仓皇结束三天后，昏迷的谢允被同明大师带回蓬莱，周翡对此讳莫如深，谁也不敢往深里问，他们与兴南镖局众人分道扬镳，快马加鞭奔蜀中而去。途中，杨瑾接到“小药谷”擎云沟家书，总算还想起自己是家主，只好与周翡约定下次再来比过，南下而去。