“方才那个小丫头，倘若见到了，且留她一命——见不到就算了，看她运气吧。”
谢允见她一点就透，便笑道：“不错，不愧是甘棠先生的女儿，有我年轻时一半的机灵。”
周翡听了他这句不要脸的自夸，没好气地腹诽道：你可真机灵，机灵得让人关在地底下两个多月，就快发芽了。
她从乌烟瘴气里滚下来，滚了一身尘土，脸上灰一块白一块的，唯独睁大的眼睛又圆又亮，像只花猫。谢允一看她的样子，就不由自主地想让她躲开这是非之地，能跑多远跑多远，至于自己的安危，倒是没怎么放在心上。
谢允冲她招招手，轻声道：“听我说，你在这里且先忍耐一天，等到戌时一刻，正好天黑，他们又要换班。你趁那时候走，我给你指一条紧贴着牢房这边的路，山壁间石头多，好藏。被关起来的那些人看见你，应该也不会声张。”
谢允花了一整天的时间，事无巨细地跟周翡说了此地地形，叫她在小孔对面的石壁上画出，有理解错的地方立刻纠正过来，当中被送饭的打断几次，外面不时传来南腔北调的怒骂声。有一阵子，谢允被“温柔散”影响，话说到一半突然就没了声音，靠着身后的石壁一动不动，好像是晕过去了。
周翡不由得有点心惊胆战，石洞里光线晦暗，照在人脸上，轻易便投下一大片阴影，也不知他是死是活，好在谢允没多久就自己醒过来了，脸色虽然又难看了几分，却还是软绵绵地跟对面的周翡道：“我活着呢，别忙着瞻仰遗体……刚才说到哪儿了？”
他不但讲了地形，还详细地告诉周翡什么路线最佳，以及一大堆避人耳目的小技巧，俨然是个偷鸡摸狗方面的高手。周翡一一用心记了，最后忍不住道：“你不是一直被关在地下吗，这些都是怎么知道的？”
“被他们关进来的时候看过一眼，”谢允道，“没看见的地方是通过上面那些好汉日日骂街推测的。”
周翡恍然大悟——原来他们并不是没事消磨时间骂着玩，还能通过这种心照不宣的方式传递消息！
谢允往上瞄了一眼，透过细小的空隙漏下来的光线，他对时辰做出了判断，对周翡说道：“我看时间差不多了，你该准备了，他们敲梆子换班，不难避开，你小心点。”
周翡是个比较靠谱的人，不忙着走，先回头把自己在墙上写写画画的痕迹又细细看了一遍，确保自己都记清楚了，才问谢允道：“还有什么事吩咐我做吗？”
谢允正色嘱咐道：“你记着一件事。”
周翡料想他这样费劲吃力地谋划了一整天，肯定是有事要托自己办的，当下便痛快地一点头道：“你尽管说。”
谢允道：“你上去以后，千万不要迟疑，立刻走，这些老江湖坑蒙拐骗什么都经历过，自然能想到脱身的办法，你千万不要管闲事。回去不要多说，直接找你家长辈去霍家要人。你放心，这个节骨眼上，霍连涛不会想得罪李大当家，肯定会想办法把你哥全须全尾地还回去。”
周翡倏地一愣，还以为自己听错了什么，追问道：“然后呢？你们怎么办？”
“凉拌。”谢允不慌不忙地说道，“我夜观天象，不日必有是非发生，你权当不知道这件事，要到人以后，尽快离开洞庭。”
周翡用一种奇异的目光打量着他。她下山不过数月，已经见识了人世间的摩肩接踵、车水马龙、蓬蒿遍野、民生多艰，见识了十恶不赦之徒、阴险狡诈之徒、厚颜无耻之徒……没想到在此时此地，还让她见识了一个佛光普照的大傻子！
“你瞪我干什么？”谢允没骨头似的坐在墙角，有气无力地微笑道，“我可是个有原则的人，我的原则就是，绝不支使小美人去做危险的事。”
周翡迟疑道：“但你……”
谢允打断她：“这地方挺好的，我们兄弟四人有说有笑，再住上两个月都不寂寞。”
周翡随着他的话音四下看了一眼，十分纳闷，哪里来的兄弟四人？便见谢允那厮指了指上头，又指了指对面，最后用手指在自己肩头按了一下，悠然道：“素月、白骨、阑珊夜，还有我。”
周翡：“……”
娘啊，此人病入膏肓，想必是好不了了。
“快去，记着大哥跟你说的话。”谢允说道，“对了，等将来我从这儿出去，你要是还没回家，我再去找你，还有个挺要紧的东西给你。”
“什么？”
谢允十分温和地看了她一眼，说道：“上次我擅闯你们家，虽然是受人之托，但到底害你爹娘分隔两地，还连累你折断了一把剑，回去想了想，一直觉得挺过意不去。那天在洗墨江，我看你用窄背的长刀似乎更顺手些，便回去替你打了一把，眼下没带在身上，回头拿给你。”
周翡心里一时间忽然涌上说不出的滋味。她是不大会顾影自怜的，因为每一天都记得周以棠临走时对她说的话，无时无刻不在挖空心思地想要更强大一点。她也很少能感觉到“委屈”，因为幼童跌倒的时候，只有得到过周围大人的细心抚慰，才知道自己这种遭遇是值得同情与心疼的，才会学着生出委屈之心，但如果周围人都等闲视之，久而久之，他就会认为跌倒只是走路的一部分而已——虽然有点疼。
周翡什么都没说，拎起自己的长刀，径自来到自己掉下来的那个洞口，飞身而上，用手脚撑住两侧石壁。她人瘦身轻，十分灵巧地从逼仄的小口上爬了出去。外面微凉的夜风灌顶似的卷进她的口鼻，周翡精神微微一振，心道：这可是恕难从命，大当家没教过她临阵脱逃。
再说了，就算逃出去，谁知道从这鬼地方怎么原路返回？
周翡作为一个到了生地方就不辨南北的少女，早忘了自己的“原路”是哪一条了，让她回去找王老夫人，难度就跟让她自己溜达到金陵，抱着周以棠的大腿哭诉她娘虐待她差不多。
她在石壁间的窄缝里一动不动地等着，这回终于看清楚了——此地果然如谢允所说，是被山峰夹出来的狭长谷地，两侧山岩上掏了好多洞口，是两面相对而立的大监牢。好多牢房里都关了人，倒是没听见镣铐声，想必一天三顿“温柔散”吃得大家都很温柔，不锁也没力气越狱。
周翡大致观察了一下地形，便开始全神贯注地盯着自己的第一个目标——距离她七八丈远的地方，有个茅草顶棚的小亭子，是岗哨交接用的。
谢允说，交接的时候，先头的人经过小亭子撤走，后来的人要短暂地在周围巡视一圈，这片刻的工夫里，交接亭是“灯下黑”，可以落脚。
但是亭子里有油灯，她必须动作足够快，运气足够好，还要注意不要露出影子。
戌时一刻，山间果然响起了一阵清脆的梆子声，不轻不重，却传出了老远。守卫打了个哈欠，前去换班，火把如游龙似的在狭长的山间流转，周翡就在这一瞬间闪身而出。
她将自己的轻功发挥到了极致，夜色中微风似的飞掠而过，在最后一个人离开小亭的刹那钻了进去，距那岗哨不到一人的距离。
可惜，她轻功虽然过得去，却远没有达到“风过无痕”的地步，周翡落地的一瞬间，悬挂在一侧的油灯被她卷过来的风带得晃了一下，灯火随之闪烁。周翡当机立断，脚尖方才落地，便直接借力一点，毫不迟疑地掠上了茅屋顶棚，四肢扒住了几根梁柱，整个人与地面平行地卡在茅屋顶上。
这一下好悬，她才刚上去，离开的岗哨就非常敏锐地回了一下头，眯着眼打量着微微摆动的火苗，又疑惑地往回走了几步，围着亭子转了一圈。
周翡一口气憋得胸口生疼，人已经紧张到了极致，单薄的手背上青筋一根一根地凸了起来，后背竟然已经被冷汗浸透了。
她微微闭了一下眼，全神贯注地想象一整张牵机线织成的大网铺天盖地地向她压过来，漆黑的江面上满是点点寒光的场景，心里那一点担惊受怕立刻训练有素地转成了战栗的兴奋——这是她自创的小窍门，每次被牵机线逼得走投无路，满心惊恐畏惧的时候，她都强迫自己想象一条长长的台阶，另一头通到一座大山的山巅，然后说服自己，只要她能穿过这片牵机线，就能艰难地再爬上一个台阶。
眼睛一闭一睁，周翡的目光便平静了下来，那岗哨回到小亭里，伸手拨了一下灯芯。
周翡居高临下地盯着他的大好头颈，心里盘算着怎么在最短的时间内悄无声息地宰了这个人。
如果失败呢？
“如果被人发现，”她镇定地思忖道，“那我就杀出去，杀不动了再说。”
就在这时，不远处有人叫道：“甲六，你磨蹭什么呢？”
那岗哨不耐烦地回道：“催什么！”
说完，他放下油灯走了，终于还是没往上看。周翡缓缓吐出口气，心里默数了三下。方才的岗哨走出几步，本能地回了一次头，什么都没发现，这才确定是自己疑神疑鬼，摇摇头，转身走了。
待他彻底走开，周翡才从亭子一角溜下来，往岗哨亭里扫了一眼，见油灯下的小桌上有一壶茶，还有一笼白面馒头，用白布闷着热气，那岗哨大概是想等回来的时候加个餐。周翡饿了一天，见这些混账东西倒挺会享受，顿时气不打一处来，果断摸了两个巴掌一般大的馒头，顺走了。
按照谢允给她规划的路线，周翡要穿过石牢附近错综复杂的小通道，小通道上天然的石块与遮挡能帮她隐藏行踪，偶尔不小心跟被关在里头的英雄们打个照面，也果然如谢允所说，牢里的人一见她就知道是偷偷潜进来的人，不但没有声张，有些还会偷偷给她指路。
谢允的本意是叫她穿过石牢区，那里有一条上山的小路，可以直接出去。周翡却没打算跑，她出来的时候就借着谢允指的路，擅自订了另一个计划。她的目标是石牢后面的马圈——这些蒙面人大约没少干劫道的事，很多过路人都被抢了马匹财物，没来得及运走的马，就先圈在后山一块地方养着。
马棚多干草，夜间风又大，正适合放火。
周翡打算放火放马，最好把这山间黑牢搅成一锅粥，然后去找厨房。
谢允不愿意让她掺和进来，因此没告诉她“温柔散”的解药长什么样，但周翡寻思，既然是下在食物里的，显然是经厨房统一调制，厨房有厨子、杂役、送饭的、岗哨等等，人来人往，不可能万无一失，时间长了，准会有自己人误食，所以他们八成有备用的解药，过去抓个厨子逼问一通，顺利的话，也许能弄来解药。
周翡思路十分清晰，她来到最靠边的一间牢房前，盯着不远处的马圈，提刀在手，深吸一口气，立刻打算行动。
然而就在这时，身后寂静无声的石牢里突然伸出了一只手，一把按住了她的肩头。
周翡心里“咯噔”一声，差点直接把刀拔出来。
然而下一刻，她耳根轻轻一动，听见不远处传来一阵非常轻的衣服窸窣声——来人脚步太轻了，要不是他不想掩盖行踪，周翡是察觉不到他存在的。
她本以为漫山的岗哨都和自己半斤八两，没想到角落里居然还藏着高手。就在周翡开始担心自己会不会泄露形迹的时候，她身后突然传来了一阵要断气似的咳嗽声，按在她肩上的手随着主人这一阵咳嗽，不由自主地往下压了压，似乎是那人连站都站不稳，将她当成了一个人形的扶手。
周翡小心翼翼地回过头去，只见这个最里面的黑牢里关着一个形销骨立的中年男子，他整个人方才藏在阴影下，又无声无息，以至于她完全没察觉到这里还有个活物。这人两鬓斑白，身着布衣，肩背虽然不驼，但也不怎么直，一脸清苦落魄，像个人形的“穷”。那人对周翡轻轻地摇摇头，没来得及说什么，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽，听得周翡胸口一阵发闷，差点要跟他一起喘不上气来。
不远处的人好像顿了顿，大概是不想靠近这个痨病鬼，他嫌弃又厌恶地低低“啧”了一声，转道往远处去了。
那中年人这才放开周翡，按着自己的胸口，靠在旁边休息，气息十分微弱。
周翡迟疑了一下，没有立刻走，小声说道：“多谢……前辈，你没事吧？”
中年人抬头看了她一眼，周翡对上他的目光，心里没来由地一惊，那是一双混浊的、有些死气沉沉的眼睛，看过来的时候，叫人心头无端一紧。
只听那人淡淡地说道：“哪里来的小丫头，好大的胆子。”
四十八寨中，隐世高人无数，不少人像王老夫人一样，看起来只是个再寻常不过的老翁老太，却说不定有一手神鬼莫测的功夫。周翡见识不多，出了门不知道柴米油盐是怎么卖的，唯独见过的高手多得数不过来。可是那些寨中长辈……包括李大当家在内，没有一个人像眼前的中年人一样，给她一种说不出的压力——哪怕他看起来比周以棠还虚。
周翡不由得带了几分谨慎，小心地回道：“我家中有一兄长，独自外出的时候被他们捉去了，不得已来寻，打扰前辈了。”
中年人半合着眼，又道：“哦，师承何处？”
他这话可谓十分无礼，带着些许发号施令惯了的居高临下，态度却又十分理所当然，让人觉得他好像天生就该这样说话一样。
周翡犹豫了一下，她一个人的时候，颇有些天不怕地不怕的傲慢气，然而涉及家里，全身沉睡的谨慎小心便齐刷刷地苏醒了。她不知眼前这人是什么来路，又深知自己没什么经验，恐怕给四十八寨找事，便只好半藏半露道：“家里留着些祖上传下来的功夫，爹娘随便传，自己胡乱练，强身健体而已。我们家里人丁稀少，总共三口人并两个亲戚家的兄弟姊妹，谈不上正经门派。”
那中年人“嗯”了一声，也不知道信了没有，反正是对她失去了兴趣，摆摆手示意她可以滚蛋了。周翡其实不太爱搭理陌生人，但瞧见这人憔悴的样子，不知怎的想起了周以棠。在地洞里，她听谢允三言两语便扫过千军万马，脸上虽然没表露出什么，心里却不由得七上八下，一时担心她爹四处奔波没人照顾，一时又觉得他既然那么威风凛凛，名医与侍从一定多得很，走了这几年，连一点音信都没有传回过寨中，怕是要忘了她们母女了。
此时，她种种复杂的担心不由自主地移情到面前的中年人身上，忍不住问道：“前辈是病了吗？”
那中年人似乎没料到她会主动跟自己搭话，微微愣了愣，才简短地说道：“一点旧伤。”
周翡“哦”了一声，想了想，取了个馒头，从牢门的缝隙里递了进去。
中年人看了一眼那馒头，神色有几分奇异地打量着她。
“这是我从岗哨亭顺来的，”周翡解释道，“他们自己吃的，没毒。我看那些食物里的药很伤人，前辈既然有伤，能少吃一点是一点吧。”
那中年人伸手接过，拿着还有些余温的馒头在手中翻来覆去地看了两遍，好像这辈子没见过馒头长什么样似的，而后他也不道谢，只是淡淡地问道：“你方才说的兄长被他们关哪儿了？”
周翡茫然地摇摇头。
中年人深深地看了她一眼：“那你就敢乱闯？你可知此地主人是谁？”
谢允说是“一些不大体面的江湖朋友”，他大概想到就算他说了她也不见得知道，于是略去了。
中年人道：“‘活人死人山’你总听过吧？”
他似乎有点不耐烦，本以为提点两句就够了，谁知周翡神色仿佛愈加茫然了。中年人皱起眉来，冷冷地说道：“没断奶的小崽子怎么也出来四处走动，你家果然是没人了。”
周翡有点不悦，然而随即想起来，“家里人丁稀少”这话是她自己瞎说的，只好短暂地把火按回去，同时好奇此人究竟是什么身份，怎么一把年纪了还这么不会说人话？
“活人死人山上无数妖魔鬼怪，上有四个主位，大言不惭，以四象冠名，是一群天下闻名的搅屎棍，手段狠辣，喜怒无常，一度闹得腥风血雨，乃臭名昭著的‘黑道’。后来那兄弟四人自己狗咬狗，闹了一场内讧，恰逢南北对峙，两头都想剿灭他们，这才分崩离析——其中朱雀一支落在了岳阳附近，这伙人无法无天的时候，结仇遍天下，如今龟缩此地，也知道不宜抛头露面，便各取所需地依附了霍家。”
周翡恍然大悟道：“哦。”
不过“哦”完了，她也只是大概明白了这帮蒙面人为什么干龌龊事这么得心应手，没有太多其他感触，毕竟她没亲眼见过这些“妖魔鬼怪”的真身，而且要说起“黑道”来，四十八寨这种“奉旨为匪”的，也白不到哪里去。
中年人瞄了她一眼：“朱雀主名叫木小乔，当年因为一些小龃龉，独自一人上泰山，一炷香时间内挑了泰山派三大长老，震断了掌门三根肋骨，在众目睽睽之下一把破开掌门独子的胸口，抓出了一颗活蹦乱跳的心，掷在地上全身而退。”
周翡这回睁大了眼睛，泰山派她是知道的，四十八寨中的千钟一系便是从那边迁过来的，他们掌门极推崇泰山十八路“社稷掌法”，据说千钟的开山祖师就曾经是泰山弟子，后来将掌法融入长戟中，才自创了这一系。中年人见这孤陋寡闻的小丫头总算被唬住了，这才有些尖酸地笑了一下：“总算说出了一个你知道的门派——晓得厉害就好，算你运气好，现在知道了，快滚吧。”
谁知“被唬住”的周翡心道：原来这么厉害，那方才闹个天翻地覆的计划是行不通了，我还是得小心点，不如先悄悄地去搜寻解药，多放出点帮手来再说。
她便对这中年人说道：“多谢前辈指点。”
说完，周翡轻巧地从石牢门口一跃而下，两三个起落就朝马圈后面的一排房屋去了。那中年人猝然睁眼，见她居然丝毫不理会自己的劝告，执意找死，便面色阴郁地注视着周翡离开的方向，低声道：“不知天高地厚。”
这时，一道影子从方才周翡站的地方“溜”了下来，落在石牢门口，才看出这道“影子”竟然是个人，他裹着一身黑，贴在山岩石壁间，和真正的影子没有一点区别。黑衣人恭恭敬敬地单膝跪地，等着那石牢中的中年人吩咐。
“没事。”中年人淡淡地说道，“一点小插曲，不影响，我只想知道，你确定朱雀今夜在此山中吗？”
黑衣人张开嘴说了句什么，分明没有说出声音来，石牢里的中年人却好像听见了，他低低地笑了一声：“很好，不枉我久候，去吧，按原计划来。杀了木小乔，霍连涛不足挂齿。”
黑衣人一低头，似乎应了一声“是”，眨眼间便又化成了一道影子，壁虎似的贴着山壁，已经攀上了数尺。
就在这时，石牢里的中年人却忽然又道：“慢着。”
黑衣人闻声，温顺地溜回牢门口，等着听吩咐。只见那痨病鬼似的中年人掰了一块馒头，十分不信任地凑在鼻尖仔细闻了一遍，又抿了一点渣，反复确认确实没毒，才吃了一小口。他吃东西的样子极其严肃，眉头微微皱起，似乎在做什么艰难的抉择。
好不容易把这一块馒头咽下去，中年人才低声说道：“方才那个小丫头，倘若见到了，且留她一命——见不到就算了，看她运气吧。”
周翡全然不知道平静的山谷中正酝酿着什么，她耐着性子小心搜寻了小半个时辰，终于跟着几个杂役找到了后厨的地盘。知道了此地的凶险之后，她对后厨中看似普通的杂役丝毫不敢掉以轻心，使出浑身解数，跟上了一个矮墩墩的胖厨子。那厨子大约是夜间饿了，想给自己做点消夜，又不想给人看见，便斥退了小学徒与其他杂役，独自来到伙房。
周翡不错眼珠地盯着他的一呼一吸，一举一动，下意识地模仿着那厨子走路的节奏，就在那胖厨子推开伙房木门的一瞬间，周翡骤然发难，只听“噗”一声，那胖厨子连吭都没吭一声，喉咙处已经多了个洞。
周翡：“……”
说好的妖魔鬼怪窝呢？
刚才那个病歪歪的大伯是吓唬人玩的吗？