那些巨石中间，牵连着千丝万缕的细线，在水下布了一张险恶而静默的网，人下了水，恐怕顷刻就会被那巨网割成碎肉。
周翡和李晟一前一后地往洗墨江走去，他俩从小在四十八寨长大，各有各的调皮捣蛋，都有自己的办法避开巡山的。周翡有时候弄不清自己究竟是不合群，还是从李瑾容那里继承了一身祖传的不讨人喜欢。她跟李晟年纪相仿，一起长大，又一起入李瑾容门下练功习武，虽不能算两小无猜，怎么也是青梅竹马，可是李晟在外面分明八面玲珑，把四十八寨各个山头的弟子都顺毛笼络过了，唯独跟她八字相克似的相看两厌。除了暗藏玄机的场面话与夹枪带棒的针锋相对，他们俩好像就没别的话说了，连同门间遇到瓶颈时的互相切磋都没有——他俩拆招都是在李瑾容面前，私下里各学各的，谁也不跟谁交流。
周翡胡思乱想间，已经来到了洗墨江边，阴沉沉的夜空方才被夜风扒开一点缝隙，漏出的月光怕是装不了半碗，往洗墨江上一洒，碎金似的，转瞬便浮沉而去，人在崖上往下看时，竟然会有些微的眩晕。
周翡听见旁边传来窸窸窣窣的声音，一转头，见李晟从腰间解下一个行囊，先是从里面抽出一团麻绳，又拿出了一只便于上下攀爬的铁爪，显然是有备而来。周翡无意中往他的行囊里一瞥，忽地一愣，脱口问道：“你怎么还带了换洗衣裳？”
李晟一顿，继而头也不抬地将自己的行囊重新裹好，背在身上——他那不大的包袱里不但有日常的换洗衣服，还有盘缠、伤药，以及一本缺张少页的游记。周翡不缺心眼，立刻反应过来，李晟趁夜来挑战洗墨江，不是闲得没事又作了一回妖，他是真想离开四十八寨，并且蓄谋已久。
她不由得微微站直，诧异道：“你想走？”
周翡一直觉得，李大公子才是四十八寨的那颗“掌上明珠”。老寨主死于伪朝暗算，大当家十七岁就独挑四十八寨大梁，当时外有虎狼环伺，内有各打小算盘的四十八个老寨主，早年间，她一人如锅盖，盖起这锅，那锅又沸，久而久之，磨出她一身不留情面的杀伐决断，又兼本来就脾气暴躁，也就越发不好相处起来。不少寨中老人在她面前都不免犯怵。倘若把李瑾容倒过来拧一拧，约莫能榨出两滴温柔耐心，一滴给了周以棠，剩下一滴给了李氏兄妹。
李晟在四十八寨中地位超然，他又惯会做人，到哪儿都前呼后拥的。周翡怀疑，哪怕他变成一条大蜈蚣，生出百八十只臭脚丫子，也不够那帮狗腿子抢着捧。这少爷究竟是哪儿不顺心了，非得要趁夜离家出走？
李晟沉默了一会儿，“嗯”了一声。
“奇了怪了，我这种坟头上捡来的添头还没想离家出走呢，你倒先准备好了。”周翡带了点挖苦道，“你排队了吗？”
“我跟你不一样。”李晟不愿和她多说，只是找了个隐蔽的地方，自顾自地将绳索绑好，顺着悬崖放了下去，绳子尾端隐没在洗墨江的幽光中，很快不见了踪影。
在李晟看来，周翡是李瑾容亲生的，挨的打骂也是亲生的分量。李瑾容待周翡，像对一棵需要严加修整的小树，但凡她有一点歪，就不惜动刀砍掉，这是希望能把她砍成材。而自己呢？
他困在群山围出的这一点方寸大的天地间，每个人见了他都叫“李公子”，长辈们还要再画蛇添足地加上一句“有乃父遗风”，他整个人都打着英年早逝的李二爷的烙印，作为一笔“遗产”寄人篱下……恐怕还是一笔资质不佳的鸡肋遗产。
“资质不算上佳，那倒也没什么，慢慢来就是”，这话听起来宽容得近乎温柔，可仔细想想，李大当家对谁宽容过？说出这种话来，分明只是对他不抱什么期望罢了。李晟想到这里，一咬牙，将铁爪安在自己手腕上，义无反顾地率先下了石壁。
周翡：“哎……”
她话音没落，李晟已经一脚踩空了。
这一下去，李晟才知道他们都小看了洗墨江两边的山壁，尤其是刚开头的一段路，往来打磨过了头，光滑得好像附了一层冰，几乎没有能借力的地方。李晟脚下一空，整个人在石壁上撞了一下，腰间短剑便掉了下去，砸出一串金石之声。这突兀的动静把两人都吓了一跳，崖上的周翡和吊在半空的李晟同时死死抓住了垂下的麻绳。
山间巡夜的几束火把立刻亮了起来，周翡见那麻绳捆得还算结实，便松了手，矮身躲在了一块巨石之后。她骨架纤秀，蜷缩起来只有很小的一团，给个狗洞都能躲进去。
他们俩运气不错，挑的地方也好，巡夜的在附近转了一圈，没发现异状。好一会儿，周翡才从藏身处出来，低头一看，李晟已经顺着麻绳下了数十丈，在江风中摇摇荡荡，像一片心怀山川的落叶。
周翡独自在崖边耐心地等了一会儿，心里头一次浮出想出去看看的念头。
四十八寨中时常有人为避祸前来投奔，都在说外面的事，有惊心动魄的，有惨不忍闻的，有缠绵悱恻的，也有肝肠寸断的——外面会是什么样呢？
这种野草似的念头没有就算了，一旦产生，一瞬间就完成了从破土到扎根，再到长大的过程。周翡站起来，轻轻地撩了一下李晟放下去的麻绳，感觉绳索下面空了，便随手抽出一条布带子，将长发一绑，一手拽起那麻绳，利索地纵身一跳。
有了李晟的前车之鉴，周翡根本没去碰那光溜溜的石壁，她比李晟轻得多，动作极轻快地顺着绳子滑了下来，像一片在风中打转的柳絮。下到一大半的时候，水声已经大得灌耳了，李晟停在山崖上一块只能站一个人的石头上，皱着眉打量着眼前滔滔的江水。
周翡一下将绳子放到底，缠在手腕上，她没落脚，靠着一条手臂将自己吊在江上，心说：这难不成要游过去？
就在两个熊孩子谋划着要离家出走的时候，李瑾容快步走进了祠堂。
祠堂中，一个须发皆白的老人正双手拈香，站在“显考李公讳佩林”的牌位下，李瑾容见状，默默地站在一边，等老人上完香，才上前招呼道：“师叔。”
老人冲她摆摆手示意免礼，环视四周，露出一个像“槽牙里塞了菜叶子，死活剔不下来”的表情，“吭哧吭哧”地将祠堂中东一个西一个的蒲团等物整齐地摆好，又挽起袖子，要去收拾桌案上积的一层香灰。
李瑾容眼角跳了几下，忙上前道：“我来吧。”
“走开，走开，”老者将她扒拉开，“你们都有脏乱癖，别给我添乱。”
李瑾容只好袖着手戳在一边，看着那老者忙上忙下地摆香案，还重新给牌位调整距离，忙得不亦乐乎，问道：“师叔的伤可好些了吗？”
“没事，上岸一会儿也死不了。”那老人说道，“今天不是三月十五吗，我来看看你爹。”
此人就是传得神乎其神的洗墨江中那位鱼老。
鱼老漫不经心地道：“我看寨中人往来有序，大家伙都各司其职，可见你这家当得着实不错。”
“还算压得住，”李瑾容脸上却没什么喜色，“外面的谣言您听说了吗？”
鱼老将祠堂里所有的东西都重新摆了一遍，见整齐了，他才总算是顺过了一口气，将双手往袖中一揣，回头冲李瑾容笑道：“既然是谣言，听它作甚？”
李瑾容压低声音道：“都在传曹仲昆病重，恐怕是要不行了。”
“曹仲昆死了岂不正好？”鱼老说道，“我还记得你年轻那会儿带人怒闯北都，三千御林军拦不住你们，差点让你们几个小鬼宰了那曹贼，吓得老匹夫险些尿了裤子，要不是他那七条狗，曹贼早就是刀下亡魂了。怎么现在听说他要嗝屁，你还慌起来了？”
李瑾容苦笑了一下：“今非昔比，眼下不过一个谣言，寨中已经人心浮动，这消息还未见得是真的，我怕……”
鱼老抬起眼皮看了她一眼：“怕麻烦？”
李瑾容顿了一下，没有承认也没有否认，只是含糊地笑道：“可能是我老了吧。”
鱼老不爱听“老”这个字，十分不满地哼了一声，连胡子都跟着一翘，然而他还没来得及说话，就听见有个巡山的弟子在外面叫道：“大当家！”
李瑾容一回头，只见一个“物件”山炮似的轰了过来，一头扎进她怀里。
“阿妍？”李瑾容吃了一惊，“你这是怎么弄的？”
李妍开始以为李晟所谓“夜探洗墨江”只是口头挑衅，眼见周翡也没答应，还以为没事。
谁知到了十五夜里，她才发现自己没能理解冤家路窄的大哥和表姐之间诡异的默契——李妍看见李晟收拾包裹，才知道他不但要去，还要顺势离开四十八寨！
由于李妍是个刀枪不入、软硬不吃的告状精，以防万一，李晟走之前把她捉起来绑在了她自己的屋里，反正等天亮了见不着人，自然有人来找她。不过李晟毕竟是亲哥，怕她乱动被麻绳磨破皮，所以用了两根绳子——先用细软的绳子把她五花大绑了，再拿稍粗些的麻绳缠在软绳上，把她拴在床柱上。
可他低估了李妍告状的热情和小女童身体的柔软程度。
讨厌的大哥走了以后，李妍就开始在原地摇头摆尾地扭，硬是把自己从最外一圈的麻绳里扭了出来，身上的绳子和嘴里塞的东西弄不掉，她就保持着这个蚕蛹一样的形象往外蹦，蹦一会儿累了，便干脆躺在地上滚。巡夜的弟子还以为迎面撞来一头野猪，剑都拔出来了，提剑正要砍，惊见“野猪”停在他脚底下，露出了柿子红的一截裙裾，这才赶忙将她解救出来。
灰头土脸的李妍总算见到了亲人李瑾容，当场深吸一口气，字正腔圆地吼出了自己憋了一晚上的那个状：“李晟那个大浑蛋撺掇着阿翡去洗墨江了！他要离家出走，我说要告诉大姑姑，他就绑了我！”
李瑾容有点蒙：“什么？”
李妍抹了一把眼泪：“姑姑，他们都说江里的鱼老其实是个活了一千年的大鲶鱼精，要是被逮起来，会不会被涮锅吃了呀？”
鱼老挽着袖子，在旁边干咳了一声。
李妍这才发现旁边还有人，抬头看了看这五短身材的小老头，她颇为不好意思地从李瑾容怀里钻出来，十分有礼地打招呼道：“老公公您好，您是谁呀？”
老公公笑容可掬地答道：“大鲶鱼精。”
李妍：“……”
李瑾容被那俩倒霉孩子气得胸口疼，便听鱼老正色道：“瑾容，先不忙发火，你多派些人，赶紧把那俩孩子找回来。今夜我上岸，洗墨江没人守着，江心的‘牵机’是开着的。”
李瑾容蓦然色变，转身就走。
据说世上有一种轻功，腾跃如微风，潜行如流水。无形无迹，无不可抵达之处。可惜身怀此绝技之人正在做贼，再炫目的功夫也是“锦衣夜行”，无人欣赏。
谢允没有用长绳，也没有随身携带铁爪，整个人仿佛化成了一片薄薄的纸，顺着山壁，不快不慢地往下滑。他穿着深灰近黑的夜行衣，刚好和石壁色调一致，像一块普通的山岩，严丝合缝地贴在漆黑的山壁之上，光滑的山岩上，一点极细微的凸起都能让他停留缓冲，调整姿势，继续下潜。
谢允对自己的评价十分谦虚，认为自己的轻功是“出了神，但尚未入化”，距离腾云驾雾还差一点，因此他在临近江面的地方险些马失前蹄也情有可原——被冰冷的江风一扫，他腿抽筋了。
那半躺的铜钱果然是出师不利的先兆。
所幸，临江的地方不像上面那么光，谢允及时扒住了一块山石，手脚并用地将自己吊了上去，好歹没一头栽进江里变成一条墨斗鱼。
他藏身的石头约莫一尺见方，谢允半死不活地仰面躺了下来，龇牙咧嘴地放松绷得生疼的筋骨。忽听江面上“锵”一声轻响传了老远，谢允连忙一抬头，发现一阵微风吹开江面上的薄雾，洗墨江对面有两个人！
他心里一凛，心道：是守江的人回来了？
弄出动静的正是周翡，她在麻绳上吊了片刻，突然仿佛察觉到了什么，从怀中摸出一颗铁莲子，抬手掷了出去，含着劲力射出的铁莲子入了水，一声轻响，又高高地弹了起来。周翡眼睛一亮——她方才就觉得水中波浪形状很诡异，像是水下有什么东西的样子。
李晟在旁边有些犹豫不决地皱起眉，他生性谨慎保守，要他先走，恐怕能等到明年。周翡扫了他一眼，从麻绳上一跃而下，纵身跃至方才铁莲子落水的位置。李晟先是吃了一惊，下一刻，发现她稳稳当当地“站在”了水面上。
随后，周翡挑衅似的看了他一眼，继而倏地离开原地，蜻蜓点水似的在江面上起落几下，转眼已经到了江心。
对面山岩上的谢允微微眯起眼，这时才看清，来人居然是个半大不小的女孩子，他心里“啧”了一声，猜测这两人大约是寨中的小弟子，大半夜不好好睡觉出门淘气。
谢允连寨中一只蚂蚁都不想惊动，登时便静心凝神地在石头上端坐，盼着这俩小崽淘气完赶紧滚蛋。
只见那女孩子身手不怎么花哨，却意外地利落果决，她手中松松垮垮地拎着一把窄背长刀，远处看来，人和刀刚好是“一横一竖”，都是又细又长。谢允看见她长长的辫子垂在身后，发梢被带着水汽的风扫得一动一动的，夜里看不清眉目，以他绝佳的目力，只能瞧见她纤细脖颈和小小下巴的剪影，像个水中冒出的什么精怪……
谢允琢磨了一会儿，心里下了定论：水草精。
而这时，身在江心的周翡也终于看清了江水下的庞然大物——那是一个石阵，静静地潜伏在漆黑的水中，像一只蛰伏的水怪，森然欲出。江心有一个小小的亭子，几乎隐没在远近起伏的水雾中，正好伏在这只“大水怪”的头上。
江水潺潺而动，透过水面往下望，下面的水怪也好像会动似的。
周翡盯着那石阵看了一会儿，心里没来由地一阵发寒。她来不及细想，当下回头，冲已经赶上来的李晟道：“不对劲，退回去！”
下了悬崖，没看见传说中的鱼老，反而在水下发现了这么诡异的东西，李晟心里也在犯怵，他本来准备随时掉头，谁知周翡突然“好心”砸过来这么一句……依照惯例，李晟是要将其当成驴肝肺的。
周翡让他退，李晟几乎本能地不退反进。可就在这时，他听见背后传来一声蜂鸣似的轻响，李晟浑身的汗毛都竖起来了。他的短剑本是一双，下江的时候掉了一把，这会儿只剩下一把，他只堪堪来得及一弯腰，将短剑往背后一架。
那东西几乎是擦着他后心过去的，“当啷”一声撞上了他的短剑，随之而来的大力几乎把他整个人掀下水。李晟迫不得已撒手，身上最后一把短剑横着飞了出去，背后一声裂帛之响，他背在身上的行囊诡异地凭空一分为二，里面装的东西纷纷掉进水里，连外袍都跟着裂了一条小口，好悬没伤到皮肉。
正懒洋洋地作壁上观的谢允蓦地坐正了，他发现自己可能选了个错误的时机，守江人不在的时候恰恰是洗墨江最危险的时候——人走了，江水中的凶兽反而被放出来了！
李晟悚然道：“那是什么？”
周翡这会儿也不怕被鱼老发现了，她摸出一个火折子，才刚点燃，脸色便骤然一变，忙将手中长刀往身前一横——在渐渐亮起来的火光中，她看见一条极细的“线”被窄背刀阻隔在她面前半尺以外，那“细线”两端被水雾阻隔，看不出有多长，也看不出连在哪儿，但倘若被这玩意儿扫过，她的小腿恐怕要跟身子分家。
这“细线”上传来的力量大得难以想象，周翡按着刀的手背上青筋暴起，仅仅撑了片刻，她就有种自己要被推出去的感觉。她当即以长刀为支点，蓦地腾空而起，在原地凌空翻了个跟头，倏地松了手，险恶的细线与她擦肩而过，鬼魅似的隐没在雾气中。
作壁上观的谢允神色凝重起来，喃喃道：“居然是牵机。”
江中的怪物并不给谢允表现自己见多识广的机会，空中很快传来接二连三的蜂鸣声，逼得江中两个半大孩子杂耍似的上蹿下跳，这会儿要退回去已经来不及了，因为他们脚下的石块开始移动！
这江中的水怪像个巨大的木偶，被两个不知天高地厚的不速之客唤醒，刀锋似的细线此起彼伏地在水上水中飞过，牵动着他们脚下的石阶上下浮动，周翡手里的火折子在熄灭前掠过他俩的来路，她骇然发现，那里有一片密密麻麻的反光——来路被封死了，他们俩就像陷入了蛛网中的虫子。
李晟大声道：“下水！”
四十八寨中有不少曲曲折折的山涧小河，本地孩子都玩过水，掉河里淹不死，李晟双手兵刃尽失，躲得相当狼狈，这会儿也顾不上体面和干净了，第一反应就是从水下走。然而不待他有行动，山壁上突然传来一个陌生的男声，说道：“不能下水。”
江上的两个人同时吓了一跳，周翡狼狈地一矮身，让过一根要将她腰斩的细线，头发都被割断了一截，喝道：“什么人！”
谢允这个贼虽然很想假装自己是块石头，有惊无险地混进寨中，却也不能看着这两个少年死在这里。他把心一横，想道：时运之论诚不我欺，我真是五行缺德。算了，让人逮住就逮住吧。
谢允从袖中抽出了一支雷火弹，一甩袖扬上天，那小玩意儿在空中炸了个火树银花，光不是很刺眼，却能传出数里，想必足够惊动寨中人了。同时，炸起的火光也让周翡和李晟看清了水下的情景——那些巨石中间，牵连着千丝万缕的细线，在水下布了一张险恶而静默的网，人下了水，恐怕顷刻就会被那巨网割成碎肉。
李晟手脚发凉，一腔热血都给冻成了冰坨，一时呆住了，却听那只闻其声不见其人的声音又道：“小兄弟，你那里是阵眼之一，赶紧离开。”
话音没落，李晟就觉得脚下的石块一震，要往水下沉去，他大骇之下想也不想便往周翡那边掠去，却听那陌生人道：“小心！”
水中弹起一根细线，正冲着他迎面撞来，空中无处借力，他手上寸铁也没有，眼看要被一分为二。李晟的瞳孔缩到了极致，就在这时，那细线突然凝滞在了半空，李晟堪堪擦着它有惊无险地落在了另一块巨石上。
他停跳了一下的心这才狂跳起来，一回头，见那细线竟然是被周翡用窄背刀生生架住了。
谢允目光扫过江中巨大的牵机，纵身从崖边落下，身如微风似的闯入牵机阵中：“水……咳，那个小姑娘，快松手，这东西不是人力扛得住的！”
不用他说，周翡也撑不住了，只是坚持了这么一会儿，她一双虎口便仿佛要裂开似的。周翡退后半步，撤力的同时仰面往下一弯，腰几乎对折，绷得死紧的细线琴弦似的在水中弹了一下，“嗡”一声溅起层层涟漪，自下而上掠过她。一个黑衣人凭空落在她几丈之外，身法快得让人看不清来路，那人抬起一只手，掌中握着一颗夜明珠，将周遭的牵机线都映照出来。
“别碰牵机线，”来人低声道，“跟着我。”