“萧侍郎请坐。”苏鸾令人在三足几左手边摆了席几。
萧颂在席上跽坐下来，随意打量几眼周围的环境，评价道：“极雅致的地方。”
不仅雅致，一般商贾家中根本不会建这样的戏台。
等萧颂坐定，苏鸾才轻轻甩开广袖，在对面跽坐，轻叹道：“这小阁和戏台都是我阿耶为我阿娘所建，可惜如今已物是人非。”
萧颂眉梢微微上挑，若非必要，他是不会有耐心听人叙说往事、感叹今昔，可眼下他却没有立刻摆明来意，“令慈想必十分善舞。”
苏鸾的母亲是胡姬，这个舞台应该是她表演所用。
“是啊。”苏鸾优雅的面上绽放出一抹不同于寻常的明媚笑容，盯着对面的台子，道：“我幼时曾与阿耶一起坐在小阁里，看母亲跳舞。她是个极美的人儿，雪肤红裙，舞动起来，硕大的裙摆犹如一朵绽放的扶桑花，那样热烈的舞，我平生再未见过。”
萧颂端起茶杯，轻轻撇着茶末，却并不喝，只是为了找些事情做，等待她把话说完。
“我以为胡舞与中原舞蹈不同，也曾专程去长安看过，但……也不过如此。”苏鸾缓缓道。
萧颂放下茶杯，淡然道：“许是因为，为所心仪之人而舞才最动人。”
苏鸾愣了半晌，望着对面的戏台倏然掉下眼泪来。
她的父亲为了母亲不惜一切，甚至连生命都可以随时交付，然而最终不能得到母亲一丝的温情，原来，母亲心里也对父亲有情的。
苏鸾掏出帕子拭了拭眼泪，歉然道：“真是失礼了。”
“无妨。”萧颂看了她一眼，也不多言，从袖中掏出一块白叠布放在几上，轻轻打开。
随着萧颂修长的手揭开遮掩，露出了里面包着的东西——一颗殷红的珠子。
红得如一滴血浸染在洁白的帕子上。
“这颗珊瑚珠可不多见，苏夫人，你说是吗？”萧颂忽然看向苏鸾，俊朗的面上带着洞悉一切的笑容。
苏鸾眸色微变，却只是一刹，又恢复如常，“的确，这样红如沁血的珊瑚珠当真不多见。”
“苏夫人猜猜，我从哪里捡到这颗珠子？”萧颂笑问，看着神色如常的苏鸾，不曾等待她回答，便继续道：“发现这颗珠子的时候，上面还有几丝残线，是红色冰蚕丝……”
在萧颂锐利的目光注视之下苏鸾脸色微变，她早就听说过萧颂的名声，刑部每年有六成以上的案件都是由他经手，若非有了足够的证据，恐怕不会贸然上门。
传说，冰蚕产于北冥蛮荒，柘叶为食，丝极韧，刀剑不可断，作琴瑟弦，远胜凡丝矣，然遇火即化。现实中冰蚕丝自然没有这么神奇，但因其韧性极佳，柔软舒适，是贡品之一，每年产量极少，寻常人家自然没有。
整个聚水县，恐怕也只有苏鸾颈上用来串璎珞的绳子是用冰蚕丝搓成。
“萧侍郎果然名不虚传，我早猜到你会来，却没想到这么快。”苏鸾声音叹息。也不知她的结局会如何，她还没来得及对悯儿交代后事，还没来得及为悯儿寻得一个如意郎君……
想到最后，苏鸾忍不住闭上眼睛。
“来人！”萧颂朗声道。
很快，宋县尉便带人上冲了上来。
萧颂看了他旁边的书吏一眼，道：“准备记录吧。”说罢转向苏鸾道：“有个人替你求情，我虽不便徇私，却可以给你一些体面。如果你罪不至死，我会命宋县尉暂时不将你入狱，在家等待刑部案件审查。”
苏鸾神情微怔，那个人好大的面子，竟然能令一向律令如铁的萧侍郎如此宽待于她。
“多谢萧侍郎，也多谢那位贵人。”苏鸾行了个稽首大礼，心中却暗暗做了决定。
“无需多礼，交代案情吧。”萧颂很满意苏鸾的配合，看她略微释怀的模样，也猜到杀人毁尸可能并非她一人所为。
“十年前，沐家七郎入赘我苏府。”苏鸾见无人阻止她提起这么久远的事情，便继续道：“夫君在沐家是嫡出，他入赘来后，很是排斥旁人的指指点点、说三道四，我忙于生意，也很少顾及他的感受，才至于他后来终日酗酒度日。”
苏鸾声音微哽，继续道：“后来有一日，他说要返家一趟，我脱不开身，便准备了回门的礼物令人陪他回去。许是在家里听了什么闲言碎语，回来后酗酒越发厉害，以往还只在府中，后来便喜欢独自到酒楼里，晚上被小二抬回府。开始时，我尚且忧心，久了，便成了习惯，也很少过问他的事情，终于有一天晚上，他彻夜未归，等了两日，却依旧不见人影。”
沐家堂堂嫡出郎君入赘到苏府，虽是因着两家世交，但于沐七郎个人来说，是个不小地打击。也许他入赘来之前也曾有过一丝美好的幻想，但面对苏鸾这样一个样样都比他强的娘子，越发显得他是个吃白饭的，成日游手好闲，对于一个胸中还有抱负的郎君来说，是一种折磨。
“我原本是打算一年以后再让七郎渐渐接触苏家的生意，却不想造成了这样不可挽回的后果。”说到此事，苏鸾并没有多少悔意。她十几岁便独自撑起苏家，倾尽心血才将苏家打理得像个样子，当时沐七郎于她来说只是个陌生人，作为一个有头脑的生意人，她绝对不可能让一个外人忽然插手苏家的生意。就算是招掌柜，也还得观察一段时日，更何况将来是要与她共同拥有苏家生意的人。
如今苏鸾也只是内疚当时对沐七郎的关心不够而已。
可是，就算再给一次机会，苏鸾也不能保证能够挽回。她光是打理苏家的生意便已经心力交瘁，拿不出更多的精力去关注别的事情，她，也有难处啊。
“七郎失踪三日后，我派人到处都寻不到，便报了官。可当时官府查了半个月，居然还没有任何线索。”苏鸾说到这里，声音忽然尖锐起来，与她平素一贯的优雅迥异。
宋县尉连忙对萧颂道：“下官才来了两年。”
言下之意也就是：当年衙门办事不利，可跟我一点关系也没有。
宋县尉说完，又觉得多此一举，萧颂虽然不在吏部任职，可他对各地官员可谓了如指掌，就算现在抓一个吏部官员过来，也未必比他知道的多。
苏鸾喝了口茶，接着道：“我私下与沐家通了信，亲自上门请罪。因着当时尚不知七郎去向，沐家也不便怪罪于我，又寻了半个月，依旧活不见人死不见尸，我便与沐家商量，以病逝为名，为七郎办了丧事。”
沐七郎在聚水县一向深入简出，也从未得罪过谁，聚水县也极少出人命案，因此一个大男人忽然失踪，大部分人都觉得他许是同哪个娘子私奔去了。结合沐七郎回家时候那种阴死阳活的态度，连沐家都如此想。若真是如此，就如响亮的一巴掌打在了苏鸾的脸上，他们觉得对不住苏鸾，便允了她的请求。
“在七郎衣冠冢立好后的第三个月，州学一名生徒，叫刘汶的，忽然秘密来寻我，告诉我……他亲眼看见有几个狱吏拿我夫君的尸体与土匪做交易。”苏鸾深吸了一口气，稳住颤抖的声音道：“他说找到了埋尸的地点。于是夜半带着我和沐管家到了城西的树林里，从一片荒草丛里，挖出了……半具尸体。”
那一刻，纵使见惯了各种场面的苏鸾，也瞬间崩溃。
“于是你谋划十年，于近日才把他们碎尸报仇？”宋县尉忍不住插嘴道。
“我没有。”苏鸾声色俱厉地矢口否认。
宋县尉见苏鸾到了此时此刻还敢跟他大小声，老脸顿时挂不住，逼问道：“那你敢说这颗珊瑚珠不是你脖子上的璎珞散落所遗留？”
“是又如何？我恨那些没有人性的狱卒，但是有人比我更恨。我还有悯儿，还有苏家，我如何会去杀人？”苏鸾冷冷道。她是一个生意人，最会计算得失，放着大好的机会不利用，她为什么要亲自去杀人？
“所以，你便尽心尽力地培养那个人，教他武功，让他消沉，激发他更大的仇恨，帮他制造一切杀人的机会……”萧颂缓缓道。
苏鸾勉力维持着平日的优雅端庄，抿着唇看了萧颂一眼，道：“不错。因为官府似乎对这个案子特别上心，刘汶虽然早已经活够了，但他不想在杀死最后一个人之前，被抓住，所以我便帮他做了一个假死局。”
苏鸾深知萧颂的厉害，越想越觉得此事危险，便冒险匆匆前去阻止，未防令人生疑，她没有换夜行衣，而是穿着平时的衣物过去，即便被人发现了，也可以找借口推脱。
但没想到还是去晚了一步，刘汶已经进入了萧颂的圈套。
苏鸾发现之后，心生一计，立刻去寻罗铃，却发现有个护卫跟着罗铃，便暗中跟随，寻了个时机偷袭白义，没想到白义中了蒙汗药晕倒的前一刻，还挣扎着向她隐藏的方向掷来一刀，苏鸾躲避不及，脖颈上的璎珞被划断。
……
如此一来，便能说的通了。