“秦郎君，我们娘子正在梳妆，请您先到厅中等候吧！”邢娘走到他身边，伸手客气地请他离开。
秦慕生恋恋不舍地看了冉颜一眼，才跟着晚绿去了厅中。
晚绿怒道：“那些看门的仆役太过分了，怎么能让一个男子进入内院！”
“怕是有人授意吧，否则他们就是吃了熊心豹子胆也不敢如此玩忽职守。”冉颜对着镜子将衣裙整理了一下。
“娘子说是继室？”晚绿惊道。
“我没说。”冉颜转身朝厅堂走去。
晚绿一脸迷糊地跟着她，心里琢磨，不是继室又能是谁？难道是郎君？还是十八娘？
厅中，秦慕生跽坐在席上，时不时地向门口看去。
邢娘也已经知晓他就是秦家的四郎，冉颜的未来夫婿，遂不管心里怎么想，面上也是殷勤招待，“秦郎君且侯一侯，娘子差不多快装扮妥当了。”
“有劳。”秦慕生接过邢娘端上来的茶水，颇为客气地道。
邢娘暗自打量他，清隽俊美，言谈举止也十分合度，待人也算客气，心道也不像传言那么不堪，男人好色是本性，也许不过是风流了些吧。
“郎君清早来此，可是有要事寻我家娘子？”邢娘问道。
秦慕生看出邢娘是极得冉颜看重的老仆，所以与她说话时，并没有像是对待一般奴婢那样，“十七娘今日不是要去参加茶会吗？我专程过来接她。”
正说着话，门口的竹帘被挑开，冉颜一袭紫色轻纱，在明媚阳光的映衬下，肌肤莹白几乎透明，浑身耀眼的光华令人莫敢逼视。
秦慕生愣愣地看着她走来，一时觉得眼睛不够用，一般美人总有最美的地方，就比如齐六娘，她的唇鲜嫩欲滴，宛如沾了晨露的花瓣，紧紧吸引人的视线，而冉颜浑身上下似乎无处不美，最令人过目不忘的是她由内而外的气度，宛若幽深潭水，冰冷却极具魅惑。
“走吧。”冉颜方才听见了秦慕生的话，既然人已经来了，即便赶他走，该传出去的闲话也都传出去了，还不如大大方方的。
邢娘动了动唇，却是没说出什么话，只起身送冉颜出门。
晚绿觉得，秦慕生过来也未必没有好处，至少不用乘坐庄子上那辆寒酸的马车，到时候在宴会上被那些贵妇抓着尾巴一般的嘲笑。晚绿对那帮子吃饱饭就知道赏花聚会游玩的贵妇再了解不过了，总有那么些人特别爱讽刺挖苦别人。
秦慕生的马车豪华宽敞，车厢里铺着竹席，角落里摆放冰盆，一上车便感受到了丝丝凉气。
“娘子，天气太热，为免妆容花了，把这冰盆放在身侧吧。”秦慕生亲自将冰盆放到冉颜身侧，低头时，故意凑近她，没想到，竟有一缕幽香和着淡淡的药香萦绕在鼻端，让一时他怔住。
“郎君，冰盆交给奴婢吧。”晚绿眼疾手快地将冰盆接了过来，然后挤进两个人中间，把秦慕生给隔开。
冉颜神色淡淡，全然当做身边没有任何人存在，心里却在盘算着，秦慕生摆明着已经把他当做自己的夫君了，是不是有必要立刻用药把秦慕生给弄不举？
这么想着，冉颜抬眸看了秦慕生一眼，见他一脸桃花的微笑，于是决定茶会结束后就回家配药，否则看他这模样，说不定哪天就兽性大发，极度危险。
秦慕生见冉颜看过来，笑容越发灿烂俊朗，打定主意，要使出浑身解数务必要令冉颜倾心，秦慕生信心满满，就是翠眉那样见惯风月的女子还不是一样真心交付，更何况是个足不出户的小娘子！
两人各怀心思，一路倒也相安无事。
约莫过了两刻，马车平稳地停了下来。秦慕生先行下车，伸手欲搀扶冉颜，却被晚绿抢了先。
若未来的姑爷是旁人，晚绿也就乐见其成的撒手，可晚绿对秦慕生是一肚子的意见，虽不敢明着撒火，但也绝对不会给他方便。况且这等事情，最多只能说她这个侍婢没有眼色而已。
殷府建在平江河附近，这里有许多权贵宅邸，朱门大户，黛瓦白墙，楼阁台榭，绣闼雕甍。平江河在晨光之下泛着粼粼波光，翠碧青草蔓延河堤，柳枝冉冉，风夹带着昨日雨后的清新气息扑面而来。
冉颜深深吸了口气，抬头看面前的府邸，高大的门楼上挂着一块低调的木质牌匾，“殷府”二字遒劲有力，银钩铁画，气势磅礴，显得太过刚硬，却与书香世家的殷氏不大合衬。
冉颜对书法的鉴赏能力有限，也就不再纠结于此，遂收回目光。
他们来的不算早了，殷府门口有不少马车先后抵达。
秦慕生名声虽不好，人缘却是不错，刚刚下车的那些人见到他，也都笑容满面地主动过来与他打招呼，然这些人是冲着秦慕生的面子，还是他父亲秦上佐的面子，就不得而知了。
寒暄之中，不少人的目光都投向带着幂篱的冉颜。
一名墨绿色华服的年轻公子似乎与秦慕生相熟，刚下马车，便跑了过来，一拳轻打在秦慕生的胸膛上，笑道：“你小子又跑到哪位娘子那里去献殷勤了，我一大早路过你府上，听你的家仆说你一早就出去了……”
冉颜与这些人也不熟识，无心掺和，便让晚绿向殷府家仆出示请柬，先行进府去了。
着墨绿华服的青年看见秦慕生眼光不断地朝冉颜的背影上飘，也伸长脖子，一脸垂涎地道：“啧啧，那个身段，着实不错，你这回看上的是哪家娘子？”
秦慕生啪地拍了青年一巴掌，严肃道：“张斐，你莫要想岔了，那个是冉十七娘，我未来的夫人，你不许动歪心思！”
张斐古怪地看了秦慕生一眼，“这段时间城中风传，冉家十七娘是个绝色美人，果真很是绝色？你今早竟然不曾去接齐六娘，却是跑到郊外去接她？”
“再绝色，从今以后也是我的了。”秦慕生心情愉快，齐六娘算什么，自以为是天上仙女便对他呼来喝去的女人，现在他才不在乎。秦慕撂下一句“走吧”便抬步进府。
张斐心中越发肯定冉颜容貌绝色，平素若是发现什么美人，秦慕生定然会唤上他们几个朋友一起去盯梢观赏，就连看齐六娘时，也是大伙一起出动，绝没有这种打算“金屋藏娇”的态度。
“四郎，何时与兄弟引见嫂夫人？”张斐追上秦慕生，笑问道。
秦慕生唇角微微勾起，斜睨了他一眼道：“我大婚那日，你自然可以见到。”
张斐嘴上连连应是，心中却想着今日无论如何都要一睹芳容，参加茶宴总不能一直带着幂篱吧！
却说冉颜入了府中，被仆从领到一个荷风苑。
园子是半封闭型的，建在一处池塘边，建筑不多，仅有一处半凌于水上的凉风阁，园内奇石假山，树木冠盖，处处都是林荫，是个避暑的好地方。
“娘子在凉风阁先休息片刻，待茶会开始，会有侍婢领您过去。”小厮出了小径，便不再往前走了。
凉风阁里已经聚集了不少人，冉颜与小厮道了谢，便领着晚绿往那处去。
一池茂盛的荷花，亭亭净植，簇拥着玲珑秀美的阁楼，阁中四面门窗都敞开着，用细密的竹帘遮掩，时不时地传来一阵阵女子的娇笑声。
晚绿撩开帘子，冉颜进入阁中的刹那，所有声音都停止了，只有檀香冉冉。
冉颜也看清了里面的境况，约摸有十六七人，八个盛装妙龄女子，其余都是侍婢。
静了一瞬，有个月白轻纱交领襦裙的女子起身，问道：“你是……”
冉颜取下幂篱，看着那个少女，心头浮起熟悉之感，不自觉地道：“渺渺。”
“阿颜！”殷渺渺温婉的面上掩不住的惊讶。
屋内其他人也都满脸诧异，心中都不禁道，那个怯怯弱弱的病秧子，居然变得如此风采逼人！看来城中传言不虚啊，一时又是羡慕又是嫉妒。
“阿颜，两年不见，你竟然生得如此倾国倾城。”殷渺渺连忙迎了上来，拉着她的手赞叹道。
离得近了，冉颜看仔细了殷渺渺，月白纱裙，身量娇小，五官亦是颇为秀美，面上带着温和柔美的笑容，隐隐能看见一丝激动。
“莫要打趣我。”冉颜自然而然地与她淡淡笑道。
这时其他人也都反应过来，纷纷起身寒暄，表示欢迎，然事实上，对于冉颜的出现她们是绝对算不上高兴的，女人都爱美，尤其是美女，就更加见不得有人比自己好看。
殷渺渺倒似乎是真正高兴，拉着冉颜与自己坐在一处。
“十七娘大病初愈，又与秦四郎定了亲，真是可喜可贺。”一个如清泉一般的声音传来，语速不紧不慢，甚是好听。
冉颜循声看过去，见一个白衣女子正含笑看着她，白色月笼纱宛如圣洁的月光一般，将那张美丽的脸庞，衬托出几分清冷，三千青丝绾成一个飞仙髻，其间只饰了几颗大而圆润的珍珠，清爽的装扮全不似其他女子那样富丽堂皇。
“多谢六娘。”冉颜认出她就是苏州第一美人齐六娘。
殷渺渺看看齐六娘，又看看冉颜，两人都是冷美人，可是好像冉颜的冷并非是如月一般的清高，而是如黑暗一般，寒凉深邃。
“秦四郎原来可是爱慕六娘的呢！十七娘可要小心看管好了。”齐六娘身侧一个着黄色半臂的圆脸少女轻笑道。
冉颜只淡淡地扫了她一眼，发觉记忆中并没有这个人，心里又不喜欢她的故意找茬，便只淡淡地哦了一声。
那少女似乎觉得被冷落了，面上不大好看，轻哼了一声，“秦四郎这个人还是不错的，任凭我们姐妹呼来喝去，也绝不恼，十七娘嫁给他该不会受委屈，只是他这人风流得很，不好好看管不行啊，不要让他跑到旁人家里献殷勤才是，不然十七娘你脸上也无光。”
“不知这位如何称呼。”冉颜看向殷渺渺。
殷渺渺见冉颜似乎有些恼意，连忙打圆场，“你看我，见到你都高兴得什么都忘了，这位是齐家十娘，闺名唤毓秀。”
接着又伸手向旁边一名着樱红半臂的少女道：“这位是严家大娘，闺名唤芳菲。”
严芳菲带着淡淡的笑意冲冉颜颌首，而后又一一介绍阁内的其他几名贵女。
其间有侍婢给冉颜上了茶水糕点，冉颜便顺手端起杯子，抿了口茶。
齐毓秀对冉颜这种直接无视的态度万分恼火，话题绕来绕去，总离不开秦四郎，每每还总提到秦四郎是齐六娘的裙下之臣，而齐六娘也没有丝毫阻止的意思。
“上月，秦四郎听说六姐喜欢琼花，专程从扬州运来一车，当真是有心，只不过如今他与十七娘有了婚约，但愿日后别再为六娘做这等傻事才好。”齐毓秀啧道。
她这话一说出口，众人面上五颜六色，目光齐刷刷地都投在冉颜身上。
这回便是想无视都不行，冉颜看着齐毓秀，轻飘飘地道：“男人哪有不喜美色的，他逛青楼也好，讨好美人也罢，总之玩弄的都是别家女子，占便宜又不是吃亏，随他高兴，若是他想玩，只要不强抢民女，我是支持的，反正秦家也不差那几个钱。”
齐六娘原本还孤傲的神情微微一沉。
齐毓秀厉声道：“什么叫玩弄，你是说他在玩弄我六姐！？”
“只要女子家自重，哪里会有玩弄一说？六娘乃是如月美人，大家闺秀，我不曾指名道姓，十娘怎么能对号入座，往自己姐姐身上泼脏水？”冉颜实在恼这个齐毓秀不依不饶的，她可不是一个能忍气吞声的。而且同样都是贵女，为何要伏低做小，作践自己！
冉颜不言则已，一出口便是将齐毓秀逼到死角里去，她这话，反驳也不对，不反驳也不对。
齐毓秀一张俏脸憋得通红，瞪眼死死地盯着冉颜，若是目光化为实质，冉颜现在恐怕早就成了筛子。
凉风阁中的气氛一时有些尴尬，严芳菲和殷渺渺二人笑着将话题引开，说到城中一些有意思的事情，说着说着，不知怎么提到了韩山，而后便一发不可收拾，说起城中出的人命案子。
“杨判司昨日也去世了呢。”一个着粉色半袖襦裙的女子叹息道，温然的声音中颇有一种无奈感伤。
这女子生得娇弱，身材瘦长，尤其是脖颈与锁骨这一段，生得如鹤般优雅静美，面上的皮肤白皙细腻，略显苍白，黛眉眉尾下垂，衬着一双圆圆的杏眼，显得无辜娇柔，惹人怜爱。
方才殷渺渺介绍过，她叫杜小乔，是前任苏州刺史杜言衡的嫡女，杜言衡调任京官，因杜小乔身体不好，暂且留在苏州修养。
杜言衡是京兆杜氏嫡系所出，杜小乔自然也是杜氏嫡系女儿，族中排行二十一，出身高贵，可惜身子娇弱不堪，常年疾病缠身，私底下很多传言，说京里的太医断言她活不过二十五岁。
“杨判司去世？他今年才三十岁，正是壮年，如何会去世？”殷渺渺惊讶道。
判司与上左同是苏州刺史下属官职，乃是具体分管州的考课、礼仪、赋税、仓库、户口、刑狱等各方面的事务，相对于上左一职，在州里可谓是手握实权。三十岁能出任这个官职，应当是年轻有为，前途不可限量了。
杜小乔黛眉微蹙，轻声道：“仵作没能查出死因，说是隐疾突发，但我与杨家大娘相熟，也见过杨判司几面，好好的一个人，没听说有什么隐疾。唉，都是命……”
气氛有些沉重，严芳菲忙出言安慰杜小乔，其余人也七嘴八舌地附和。
冉颜脑海中隐隐觉得浮现了些东西，却又一时想不起来。
正此时，门外有侍婢道：“诸位娘子，茶会开始了，夫人让奴婢领娘子们去花园。”
“知道了。”殷渺渺应了一声，转而请其他人一起出门。
因着茶会是分两拨举行的，夫人贵女们在后花园，男子们均在前厅，各不相干。所以大家都不曾带幂篱，冉颜也就将幂篱放在了凉风阁里。
殷府大而幽静，几乎全是小径，蜿蜒于花丛山石之中，明明是百步的距离，非得要绕上一大圈，幸而一路上美景不断，倒也不觉得枯燥。
转过一处假山屏障，穿花度柳，路经一片茂盛的芍药圃，穿过长长的木香架子，白色木香花开得正盛，一路落英缤纷，清香四溢，每个人头上身上都沾了不少，互相取笑玩闹着，一路盘旋曲折，隔花掩映中，忽而听见淙淙流水声，越往前走，声音便是越清晰。
殷渺渺笑着拉着正在折花的齐毓秀，嗔笑道：“快别闹了，夫人们怕都等急了！”
穿过木香花架，转了个弯，眼前豁然开朗，正前面是一座高五六丈的山壁，其间有小瀑布，萝薜倒垂，下面的小池塘里落花浮荡，有个大大的松木水榭建于其上，上面设了席几，一群华服贵妇，正有说有笑。
冉颜叹息，古代人怕是比现代人要会享受的多了，单是这种贴近自然的幽美景色，在现代就不多见。
贵妇们看见一群明丽的少女朝这边走来，纷纷回头来看。一看之下，不少人怔住，齐六娘顶着苏州第一美人的名头，在人群中固然十分显眼，可一袭紫衣的冉颜也当真不容忽视。
一群人随意择位置跽坐，冉颜便选了个既不算中心，也不算边缘的位置。
“阿娘猜猜这是谁？”殷渺渺在一个着蓝色褙子的夫人身侧跪坐下来。
冉颜记忆里对这位夫人不太熟悉，但她知道殷渺渺的母亲姓凌，便朝她顿首行礼，道：“冉氏阿颜见过凌夫人，夫人安好。”
“是冉十七娘？”凌夫人惊讶地上下打量冉颜，随后起身虚扶了一下，拉着她的手站了起来，“快让伯母看看，两年不见，十七娘竟然生得这样好，直让人移不开眼！”
凌夫人还很年轻，约莫只有三十五岁左右，保养极好，五官也生得小巧，眉目之间隐露精明，而不似殷渺渺那样纯粹的温婉。
“伯母谬赞。”冉颜也就顺着她的话，改口唤了伯母。
“看来六娘这个第一美人的位置可要不稳了呢！”有人半开玩笑地说道。
凌夫人知道齐六娘的母亲平氏，向来以自己女儿的容貌为傲，也不是个好相与的，今日是殷府举办的茶宴，她心里虽然很不喜欢平夫人，还是不得不打圆场道：“如何不稳？便是十七娘生得好，齐六娘的容色也未曾减半分呢。”
也不等人接话，紧接着便转移话题道：“今年那边可是来了许多青年才俊，我们今日要与他们那边拼茶，未嫁的娘子可是要把握机会哦！”
凌夫人此话一出，立刻调动起了夫人娘子们的极大热情，哪个少女不怀春？哪个丈母娘不想挑一个有才有权有钱有相貌的女婿？因此当下也顾不得讨论冉颜和齐六娘的美貌问题，转而打探起众才俊的消息。
冉颜兴趣缺缺，反而对面前的茶具更加好奇，记忆中原主也是会煮茶的，是邢娘所授，只是冉颜不知道水平如何，她正兀自看着茶具，忽然感觉一道视线盯在她身上。
冉颜抬头，却见是对面一个着暗红色褙子的夫人，她似是没想到冉颜竟然如此警觉，稍稍怔了一下，旋即淡淡地转过头去。冉颜不认识她，但据猜测，这位夫人定然是齐六娘的母亲，平夫人。因为旁的夫人都去询问才俊的消息了，她却有些不屑。怕是自持女儿相貌出众，笃定能寻到个好女婿吧。
“夫人。”侍婢走到凌夫人身边，轻声耳语了几句。
凌夫人稍犹豫了一下，才扬声道：“那边要求从前堂移到花园的凉亭里，与这处只隔了一段木香棚，大家可有意见？”
众人一阵沉默，但明显是不反对的，有些未婚娘子都已经面红心跳了。
“来倒是可以来，不过却不能轻易答应。”齐毓秀狡黠地笑道。
娘子们催促道：“快说说，有什么有趣的办法？”
齐毓秀似乎很享受这种被众人瞩目的感觉，但在场人贵女颇多，她也很懂得做人，便道：“我一个人哪里能想出个有趣的法子，不如大家一起想想？”
“对诗？”严芳菲提议道。
“对诗太没意思，再说他们可都是饱读诗书，比起咱们高出十万八千里，完全没难度。”齐毓秀立刻反对道。
这倒是事实，那些人哪个不是满腹墨水，这么做，还不如直接同意算了。
对诗不成，那煮茶、下棋、作画，怕是都没有多大意思。
“阿颜可有好想法？”殷渺渺问道。
想法？冉颜心道，玩剖尸？除了这个，她别的什么都想不出，遂道：“我一人独居甚久，哪里懂得这些，渺渺还是莫要为难我。”
“我想出个有趣的。”殷渺渺温温婉婉地道：“我让我身边的六个侍婢分别藏起来，让他们去寻，把六人都找出来之后，才可以到花园里，如何？”
冉颜看了殷渺渺一眼，心道，人真是不可貌相，看起来这么温婉贤淑的女子，居然也会如此调皮幼稚。
“这成何体统。”凌夫人第一个反对，瞪了殷渺渺一眼，轻斥道：“不像话。”
严芳菲笑道：“夫人莫怒，芳菲觉得倒也无不可，咱们可以写出诗句给指明方向，只让未婚的郎君去寻，这样既有趣，亦不会显得粗浅。”
这个提议一出，立刻赢得全场通过。
弄了这么些噱头，其实就是猜谜加上捉迷藏，冉颜也挺有兴趣，小时候父母都有各自的事业，冉颜是被爷爷奶奶带大，爷爷是医学院教授，别人在玩捉迷藏的年纪，她便已能熟练地解剖青蛙、小白鼠。
可惜了，她们是出题的一方，也不需要躲藏，而且还要加上什么劳子诗词，像冉颜这种文学修养不佳的人，根本就没什么参与性，幸而原主尚且有些才情，还不至于到听不懂古诗的地步。
殷渺渺对身边的侍婢吩咐了几句，捉迷藏就正式开始了。
出完题目后，一群妇人便开始议论今日过来的郎君们。
冉颜正在欣赏四周的美景，严芳菲主动过来在她身侧坐下，问道：“为何不过去聊聊？”
“太久不曾与人聊天，不知道说些什么。”冉颜回以淡淡一笑。
严芳菲愣了一下，转而笑道：“你看上去有些清冷，原以为与那位是一个性子，现在觉着，倒是好相处多了。”
严芳菲挑眉示意一个方向，冉颜不用看也知道那里坐的是齐六娘，“看来你不太喜欢她。”
“我何止不喜欢她，连看见一眼都觉得浑身不舒服。”严芳菲哼声道。
严芳菲给人的印象是知书达理的大家闺秀，没想到竟然这样直言直语，毫不避忌，不过冉颜对她倒是并没有恶感。
“方才渺渺说她命两个侍婢藏在了花园里，她们都去偷看了，我们也去瞧瞧吧？”严芳菲道。
冉颜在这里待着也是无趣，便就应了她的邀请。
晚绿自进来殷府，也与其他侍婢一样，话不多，只紧紧地跟着冉颜。