纪衡坐在书房中，盯着手中的一只小铃铛。如果忽略小铃铛对他造成的心理创伤不提，单看外形，它还是挺玲珑可爱的。纪衡盯着铃铛上的花纹，又产生了那种朦胧的不可捉摸的熟悉感，那好像是很久远的印象，经过时间的冲刷与淡化，渐渐地几乎磨灭了身形。
但他与它的联系，好像又并不只是花纹那么简单。
纪衡百思不得其解，于是召来了乾清宫的女官绣仪，问道，“朕曾命你查看这种花纹的来历，你为何迟迟没有回禀？”
绣仪答道，“皇上请恕罪，奴婢翻遍了皇宫内的器物饰品，未曾见过此种花纹。倒是尚衣局一个宫女曾说过，这似乎是他们家乡姑苏那边民间流行的一种纹路，只不过她也不敢说太确切，奴婢正在求证，是以未敢直禀。”
纪衡让绣仪先下去了。这时，盛安怀进来说道，“皇上，宋海求见，有事要禀。”
“传他进来。”
宋海是刑部的探子。刑部之下专门设了一个直言清吏司，虽然名义上隶属于刑部，但直接受皇帝管辖。宋海是直言清吏司的一把手，也就是密探头子。直言清吏司曾经风光过一段时间，尤其是陈无庸横行的时候，这个地方被他把持，专用来排揎异己。后来纪衡即位，不太喜欢这个地方，他自己也不是很在意对于民间和官员们的舆论监控，认为堵不如疏，于是直言清吏司辉煌不再。
纪衡前两天曾经派直言清吏司去查方俊。一个比大内侍卫武功还要高强的人接近田七，总让纪衡有些警惕。
“禀皇上，方俊身份已确证，乃当年直言清吏司六大密探之首，武艺高强，为陈无庸卖命。此人神出鬼没，鲜少有人睹其真容，后六大密探一同被派去辽东，季青云案之后，踪迹全无。再次现身之后，方俊头部受伤，记忆全失，武力不减。之后被田公公带去宝和店当伙计，最近在打斗之中头部受创，疑似痴傻。”
纪衡对陈无庸这三个字十分敏感，此时听说方俊是陈无庸的人，立即正色问道，“方俊是否故意接近田七？”
“微臣无能，并未查出方俊与田公公来往有何动机。但田公公似乎并不喜欢此人。”
纪衡便有些糊涂。如此看来田七跟方俊之间似乎也没什么交情，但方俊为什么对田七舍身相救？总不会是在打田七的主意吧……纪衡眯了眯眼，“再查。看好了他，尤其是……别让田七太接近他。”
宋海领命。
纪衡又道，“此人是季青云之案的关键人物，别让他轻易死掉，最好是能让他恢复记忆。”
宋海又道了声是。接着他有些犹豫，似乎有什么话要说。
纪衡便问道，“你还有何事要禀？”
“皇上，您曾经命微臣注意宁王的动向，现在宁王他……离开京城了。”
“他总不会是游山玩水去了吧？”自然不可能是游山玩水。大冬天的，山是秃山，水是冰水，实在没什么好玩的。再说了，京城里有田七，纪征他能舍得走？纪衡想到这里，心里又泛起了一阵酸意。
宋海答道，“皇上，宁王去了辽东。”
“可有查清楚他在做什么？”
“暂时没有，直言司的弟兄怕被发现，不敢跟太近。不过他现在停留在辽东一个叫田家屯的地方。”
田家屯。田七。纪衡眯了眯眼睛。纪征他果然在打探田七身世！
宋海倒是没有这方面的联想，主要是他猜不到一个王爷打探一个太监身世到底会是什么动机。他认为一个人行踪可疑时通常是跟阴谋诡计挂钩的。宋海从怀中掏出一份地图，在纪衡的默许下走到书案前展开来，指着一个地方说道，“皇上，田家屯在这里。”
他这一指，纪衡就知道他是什么意思了。这个田家屯，离着当年季青云之案的案发地点太近了。
季青云——田家屯——纪征——田七。
季青云——方俊——田七。
季青云——陈无庸——太监——田七。
季青云——田七。
电光石火之间，纪衡突然把所有的线索都串起来，终于编织出一个真相：季青云遭陈无庸暗算，其女流落田家屯，借田氏之假身份入宫当太监，想借机报仇。
纪征去田家屯也是为了查寻田七的过去。
田七身为女孩儿为什么会入宫、为什么偶尔会流露出书卷气、其言行谈吐不像是普通人家能教出来的、她为什么那么讨厌方俊……这一切都有了合理的解释。
纪衡现在有了九成九的把握，田七就是季青云之女。
田七到底经历了什么？
纪衡不敢去想。一个十岁出头的小女孩儿，在怎样的血海深仇的驱使下，才会入宫行暗杀之事？
他不用想也知道。他突然难过得有些胸闷。他的田七，他知道她定是有难言之隐，却不知她经历竟如此悲惨。这样一个冰雪似的人，上天为何要如此薄待于她？
纪衡又想到，这样来说，季先生及夫人恐怕已经……
不，不止他们夫妇。纪衡记得，季先生似乎还有一个儿子，那么……？
他本来提起一点希望，差一点激动地站起来，却又突然顿住，神色恍然，终于又无力地坐回到龙椅之上。倘若那孩子真的还有一线生机，田七这么多年不可能对自己唯一的亲人不闻不问。
纪衡的心中涌起一阵难以言说的痛楚。
事到如今，他反而希望真相永远不会出现。那样季先生夫妇及幼子，也还在人的希望中保留着一线生机。
纪衡挥退了宋海，独自一人坐在书案前。
他的目光又落在了那小铃铛之上。这一次，他脑中那团疑雾缓缓地散开了，躲在雾后面的画面渐渐清晰。
那年他才八岁，尚未被立为太子。虽正是贪玩的年纪，却因是皇室嫡长子，面上总要装得比同龄人老成稳重。元宵之夜，全京城的百姓几乎都出门看烟花了，言笑欢乐自不必提。纪衡也想和父皇母后一起出门玩儿，但是父皇去陪贵妃了，冷落了母后一人在宫中。纪衡在坤宁宫待了一会儿，母后见他郁郁寡欢，便让盛安怀多多地带了人，领着殿下出宫玩耍。
天上的烟花就没间断过，火树银花把整个世界映得亮如白昼。纪衡的心却并不怎么明亮。他背着手，板着个脸，像是在人间巡逻的瘟神。街上不少小孩儿拿着筷子那么长细如铁丝的烟花嘻嘻哈哈地放着，盛安怀给纪衡买了一捧，纪衡却碰也不碰，“幼稚！”
走着走着，纪衡看到街边儿一个小姑娘，正站在一棵树下放这种幼稚的烟花。树是槐树，黑黢黢光秃秃的，上面缠了喜庆的红绸，挂了两串红灯笼。小姑娘才不过三四岁大，像是雪堆做的人儿，穿着红衣，领口和袖口攒着兔毛，头上和身上挂着小毛球，她举着明亮的烟花在空中划圈，看到纪衡驻足看她，她竟也不害羞，拿着烟花走过去，递给纪衡，“给你，一起玩儿。”话说得很慢，奶声奶气的，一个字一个字往外蹦。
小姑娘的父母其实一直在树下看着，看清楚是纪衡之后，他们走上前去，给殿下请了个安。
纪衡一手捏着个刺啦啦冒火光的烟花，一边装深沉。他板着个小脸点头，问了对方的身份。
翰林院侍读季青云。
翰林院是个比较特别的存在，里头的官员品级不高，但都是有学问的人才有资格进。许多人在翰林院待几年，出来的时候就能直接晋级高位了。
季青云又拉着自家自来熟的小闺女给纪衡行礼，“快，给殿下磕头。”
现在大过节的，纪衡并不很在意那些繁文缛节，于是一抬手，“免了。”
“叫殿下。”季青云又拍了拍闺女的头，总要叫一声吧，要不然多不给人家面子。
小姑娘仰着头看纪衡，嫣然一笑，两颗眸子亮似夏夜的星辰，“哥哥。”
纪衡的心口暖了一下。他丢开手中烧完了的烟花，弯腰把小姑娘抱起来。
哗啦啦，一串东西落在地上，撞到青石板，发出一阵清脆悦耳的响声。
季青云弯腰把那东西捡起来，抖了抖上面的土，笑道，“怎么又掉了。”一边说着，一边要给小姑娘套在手腕上。
纪衡定眼去看，那是一串小铃铛，小铃铛隐在他的身影之下，看得不是很清楚。铃铛上模糊的花纹有些奇怪，不过看着倒是挺舒服的。
……
纪衡从记忆里走出来，手指轻轻摩挲着眼前仅剩下一颗的小铃铛。
后来他傻了吧唧地跟着那小屁孩一起放烟花，还厚着脸皮跟着季青云一家吃吃喝喝，季青云也不好意思赶他走。
他在那样一个热闹又孤独的元宵夜，本能地接近着某些可望而不可即的温暖。
再后来呢？
他被立为太子，父皇留了一部分太子詹事府的名额让他自己挑人。他选了翰林院侍读季青云。
季青云初入詹事府时只是正六品的府丞，后来一步步升到少詹事，又到詹事。季青云的才华在詹事府得以施展，渐渐成为太子的第一心腹，却也成了陈无庸之流的眼中钉。
说来说去，季先生是受他所累。
纪衡的眼眶有些酸胀。他闭上眼睛，将那铃铛置于唇间轻吻。
“季昭，我纪衡指天发誓。穷我一生，护你一世。若违誓言，生生世世众叛亲离、万箭穿心。”