九月初九，重阳节日，皇帝为了提高办事效率，特准年满二十岁，有军功的原氏宗亲开设天策府，可公开自行招纳舍人、谋臣，是故，南嘉郡王、宁康郡王，及北晋王皆开天策府。北晋王府遂纳十八学士，各种异能舍人不绝。后世的史学家们猜测，极有可能太祖皇帝也是为了锻炼各位亲王、郡王的政治能力，并从中观察哪一个更能继任大塬天子。
且说太子位久空，朝中多有揣圣意者，皇贵妃及东贤王暗使羽下群臣在朝堂建言早日立储，以绝后患。
窦周降臣钱宜进封都察御史，暗投安年公主，欲说同僚朱迎九，奈朱迎九已拜锦皇贵妃，进封大理寺卿。
九月初十，钱宜进忽在朝堂上进言请立嫡长子东贤王，上默然退朝，不置可否。
九月二十，钱宜进提请泰山封禅，上准之。钱宜进又问及东贤王与上同行，始测圣心，上不语。朱迎九又上表宜请汉中王同行，上霍然起身，大不悦：“朕心中有数，尔等及尔等背后的主子，欲窥太子位久矣，朕早有遗诏藏于原氏金簋之中，不肯显露端倪，免使群情有所窥伺，此正朕爱护之心也。”
众臣吓得列跪于朝堂。
皇帝非常严肃地从宝座上下来，大声教育众臣：“盖一立太子，众见神器有属，幻起百端。弟兄既多猜嫌，宵小且从而揣测，其懦者逢迎以陷于非，其强者设机媒孽以诬其过，往往酿成祸变，遂致父子之间，慈孝两亏，家国大计，转滋罅隙，非国家之福，召乱起衅，多由于此，此诚国基方立，百废待兴，百姓疲累，将士乏喘，断不可明立太子。①”皇帝严厉斥责了朱迎九、钱宜进二人，“离间父子、惑断国家，若再滋事，朕必降罪，断不宽贷。”并且降了二人品级半级，罚薪半年。
为此皇帝疏远了锦绣一段时间，又让南嘉郡王代表他出使辽国——年轻的大塬朝另一个强大而可怕的邻居。于是，双辉东贵楼的宴乐声偃旗息鼓了一阵，长安陷入了平静的忙作，这样的日子一直持续到腊月。
转眼，长安又迎来了银装素裹的雪季，整个紫栖宫仿佛变成了琉璃世界，众贵族变着法子赏梅踏雪。
腊月初八，南嘉郡王出使辽国胜利归朝，辽国正与突厥一争西域之位，宋明磊以出色的辩才，说服辽国皇帝，同意不再骚扰山海关，双方在关口互市，带回一堆辽国皇帝送的“东北三宝”。
黄河冰封，正好歇工，众工人回家过年，我同非从黄河宜宾的工地回到西枫苑给皇帝贺年。
戴着雪貂帽的韩修竹早已领着西枫苑众人在莫愁湖畔前来欢迎，金龙破冰翻腾，神鹤雪前起舞，西枫苑上下喜气洋洋。韩修竹还是按老规矩，在赏心阁置宴，为我们接风洗尘。
席间，非白又同十八学士侃侃而谈，聊些我们不在时的朝堂大事。非白向来喜我坐在身边，我便拿着针线盒坐在碧纱橱内，同小玉、薇薇还有姽婳她们一起纳鞋底。
有一学士说起圣上最近因不悦皇贵妃干涉朝事，远皇贵妃，总携南嘉郡王及安年公主、东贤王及新妃乔氏夜游太液池，吟诗对画，听曲赏戏，好像是要亲自为东贤王同南嘉郡王之间避嫌，又有分别培养儿子儿媳、女儿女婿感情的意思。
可惜东贤王甚不领情，当着皇帝老爹的面同乔氏也非常冷淡，也巧那长安名旦东哥儿，经常进宫唱戏，扮相俊美赛女子，甚仰慕东贤王，不知是为了气南嘉郡王，还是真喜欢上了这东哥儿，抑或是讨厌乔氏，每日下了朝，东贤王同这东哥儿日日出没风流之所，闹得满城风雨，倒像是破罐子破摔。
乔氏常常跑回乔万那里哭诉，乔万便到皇帝皇贵妃那里哭诉，皇帝私底下在崇元殿训斥了东贤王几句，可东贤王仍我行我素。后来，皇帝实在忍无可忍，宣旨东贤王晨昏定省也省了，见都不想见。
最近东贤王似又有悔意，同那东哥儿之间消停了一会儿，这会儿又不知道哪里寻来一块上好的红玉扇坠子，巴巴地要送给南嘉郡王。
大伙笑了一阵，皆笑说风月情事多余很。
似是将散之际，韩修竹倒是想起一件事来。内帏传来消息，今日皇帝在梅苑小筑散步时，在梅花林下遇见了一位年略长的美人儿，不巧乃是窦英华当年极宠爱的宣贵妃。据史庆陪说，那女子的神情同孝贤皇后倒有些相似，皇帝当夜便破例宠幸了，第二日破格封了宣贵人，皇贵妃大不悦。
非白端着茶盅的手一凝，往碧纱橱里瞧了一眼，我们都停下了手，只听非白淡淡道：“这事儿有些蹊跷，还得着人多打听打听。”
腊月初八，鹅毛大雪好歹止了，金轮普照下，碧空万里，如宝石清澄，西枫苑里早已是璀璨的琉璃世界，一派洁白静谧，映着怒放的红梅，如染胭脂，分外夺目绚烂多姿。
正值朝假，西枫苑诸人无事，便在梅苑里扫雪，看今年的大雪甚是晶莹剔透，大伙便提议比赛堆雪人玩儿。正巧勤忠侯素辉夫妇也过来文安，便加入我们。大伙分成两队，我与非白各领一队，青媚、吴如涂、银奔、金灿子、韦虎、露珠、素辉归非白管，我队有齐放、小玉、姽婳、薇薇、法舟、敏卿、玉流云，新媳妇儿原丹珠也加入我队。
非白笑着提议，既是比赛，比得有些赌注才有趣。到底是读书人出身的踏雪公子，很风雅地提议输的队伍作首诗。在场众人大部分是武人，听到作诗便一脸黑线，连青媚也呆呆地望了一阵天。我便义气地说若作不出诗的，一人赔上二吊钱，不管输赢，都拿出来晚上打围炉喝酒，不够的我添上，众人立刻拥护，屏除杂念地投入到艺术创作中。非白的凤目便似笑非笑地向我瞟来，我对他咧着嘴耸了耸肩。
我们以梅林道为界，裁判团由韩先生担任，非白带人在左，我带人在右，一个时辰后，我们最先完工，拍拍手，扬扬得意地领先参观了白方这边。却见非白带人堆了一堆飞天，全是雪雕精品，婀娜多姿，衣袂当风，面容全是我浅笑的样子，十分传神动人，众人都感动得说不出话来。正当我感动得要落泪时，非白十分浪漫地心生向往，要看看我堆的“非白像”，结果全是一堆兔斯基，小细胳膊小细腿地顶着硕大的脑袋，拿两小短树枝做眼睛，造型各异，夸张诙谐，完全打破了浪漫感人的气氛，木方自然知道堆的是什么主题，都憋着笑，不好意思说出来。白方众人则愕然地猜来猜去，不知所以，有人猜是只调皮的猫，有人猜是个金甲神人。
还是韩先生聪明，居然看得出来这是一只兔子，还帮我们解了围，叹道：晋王所堆乃是九天仙子嫦娥下凡，我堆的必是常伴嫦娥左右的玉兔，可见晋王夫妇二人心有灵犀一点通啊。众人方感慨地叫好。素辉感性地说道：这玉兔没鼻子没嘴巴的，咋这么撩人呢？”
非白似是信以为真，凤目潋滟生姿，一个劲地含情凝望着我，我却大囧地扯红了脸，不过，韩先生判定非白那边赢了。
于是，木方代表、素有文才的齐放先代表我方，占了一句五言：
幽树落经年，冰波出碧潭。
花容纤体瘦，顾盼望君怜。
孤艳晴空外，临水一枝寒。
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众人叫好，当然不懂的也跟着叫好。
非白点头赞道：“仲书的诗文恁是别致，‘幽树落经年’一句，虽有些萧瑟意境，不得志的幽情，却正是为了衬着末句一路铺垫下来，一朝‘孤艳晴空外’，顿觉回肠荡气。”
小放笑着谢过晋王，我甚觉得意，不想非白又加了一句，“难怪父皇总说，仲书流于商贾实在可惜了。”
哎呀，原非白这小子是明着面想挖人啊。我便重重一咳，众人笑了起来，非白也听出来了，便笑着怂恿我也来作一首。
我放眼望去，只见非白的唇边正含着一丝绝世笑容，负手立在我对面凝望着我，一身月白家常如意云纹貂领袍子更显长身玉立，潇洒磊落，不由心中一动，方才之事早已烟消云散，接着小放占了一句七言：
枝头独占淡云轻，何惧悬崖百丈冰？
万里胭脂春染绿，东风莫道不多情。
齐放和韩先生但笑不语；玉流云听了，眼神有些痴迷；银奔的眼神有些暧昧。众人不解诗书者多，但也听出几点意思，众人皆看向非白，果然非白的眼睛一亮，凤目脉脉地看着我，对我微微一笑，轻吟道：
一涓春水点黄昏，几缕香寒散玉尘。
曾把芳心深相许，春风未见已消魂。
仿佛有人用滚烫的蜜浇过我的心头，我与非白深深凝睇，久久而笑，只觉琉璃世界里又甜又暖，唯有我和他，再无他人。
等我和非白醒过神来，大伙都在哄笑着，说齐仲书的立志诗引来了晋王和王妃的缠绵情诗，便一径地讨要赏银。非白和我的耳根子都红了，我只得老老实实地每个人都赏了。
笑过之后，孩子们又想玩打雪仗了，这回胆子大了，说是赢一场十两银子，我当时一看阵形，就咽了一口唾沫，大呼白方全是高手，木方全是老弱妇孺，不公平。非白很义气地让我三场，结果打着打着，我方还是节节败退，薇薇说不如木方五位美女使美人计试试吧，结果只赢了一场，还是原丹珠让素辉使反间计。
接下去非白似是下了决心，他的面上始终挂着微笑，领着白队一点也不放水地连赢两场。我力气渐喘，非白再怎么让我，我都打不动了，坐在雪地里爬不起来，我队便这样输了三十两银子。我心疼我的钱，非白心疼我的旧疾，便憋着笑硬拉着我到赏心阁二楼的暖阁里，看着孩子们玩。结果非白的手下由青媚带队，副队长韦虎，我的人由大掌柜齐放领着，大多是女孩子，我们实行民主抽签制，结果副队长被薇薇抽着了，小玉就有点不高兴了，因我和非白撤了，正好姽婳轮值跟着我们，我的队伍这边少了一个人。素辉便嘻嘻笑着跳过来，很够意思地加入了我的队伍，站到小玉身后，傻乐着拉着新媳妇原丹珠的小手安慰她，原丹珠低着头羞红了脸，却也没有放开素辉的手。我细看那原丹珠的模样，细眉长目，清秀端庄，肤色略黑，虽没有惊世美貌，在爱情雨露下，却甚是青春动人，看样子这小夫妻俩过得相当琴瑟和谐。众人大声哄笑调侃着他们，像当初闹洞房似的，两人脸更红，还没笑够，青媚已经眯着眼睛握了一特大雪团，投向素辉这个叛徒，表示宣战。
一开始，大伙兴奋而投入地打着雪仗，打着打着，众人都停了下来，远远地围成两排，笑着看两队首领不是一般狠地打雪仗。青媚和齐放两人俱是武动顶尖的青年高手，两人不停施着绝代轻功，左躲右闪，面容严峻，越大越凶，一个雪仗倒像在打生死仇人似的，雪花飞溅，很多“战友”或“队友”都遭了殃，离得越远，为二人助阵。
青媚一边打一边嚣张笑道：“你就准备付银子吧，回头还要罚你侍候我晚膳。”
大家哄笑起来，都知道齐放的厨艺乃西枫苑一绝，连剽悍的青媚，在吃齐放做的菜时也难得温柔，这回大伙的调侃升级了，“这回齐大掌柜得准备侍寝哪！”
齐放板着脸，耳根很可疑地红了，嘴巴里却大声哼道：“你个败家娘们儿。”
众人笑声更浓，接着齐放有一个雪珠估计施了四层内力了，竟然打到二楼观众席的我，幸亏非白及时往一旁拉我，那雪球擦过我的鬓边，落到地上，散成一堆雪。我张大了嘴，吓愣在窗前。非白笑着把我拉到后面，把窗户关上，同我隔着琉璃窗看。
姽婳端了两个白玛瑙盘子，一个装了我爱吃的桂花糕，一个盛着莲花糖蒸的新栗粉糕，并几碟酱猪耳朵、鹅掌鸭信之类的下酒菜，果然一会儿又上了一樽凤鸟纹银卣，盛了已温热过的十载份元正酒。
姽婳刚替非白倒了一盏，我便觉澄澈甘香的气味溢满房间。她看了看我期待的目光，又瞅了瞅非白，非白果然对她一摆手。
我对他眯了眯眼，但还是乖乖地喝花蜜津陪他小酌，看窗外激战。
到底最后没忍住，就着他的银盏偷抿了一小口，他宠溺地默许着，只是一个劲地看着我浅笑。嗯，的确不错，到底是十年陈酿，酒劲儿真足，精神便觉微漾，非白不让我喝还是有道理的。
我怕齐放把青媚打伤了，毕竟是女孩子，不想非白端着酒盏，拉着我笑道：“你可知道狗拿耗子，后面怎么说的？”
我披上披风，戴上羽帽，便要下楼，“小放的武功毕竟是在青媚之上，我怕小放给逼急了，弄伤青媚怎么办？他心中可一直恨青媚逼走香凝。”
“你怎知他是恨青媚逼走香凝？你不觉得只要青媚在，你家小放的眼珠子就跟着她转吗？”非白慢条斯理地端着酒盏回到榻上，凤目跟着二人的身形不停移着，笑道：“我倒一直觉得齐放是在恨自己。”
我眯着眼珠子瞪了非白三秒钟，赶紧再将暮光转到雪仗场上，却见齐放一记大雪球，正中青媚的脸，青媚捂着眼蹲了下来。打雪仗最忌打人眼睛，可能小放也担心别真把青媚的眼睛给伤了，便小心翼翼地走过去，担心地问她，不想青媚一下子从怀中拿出一个大雪团用双手扑在小放的脸上，青媚仰天大笑，“擒贼先擒王，快给十两银子。”
她的人马也跟着放声大笑，皆说齐放那队人马输了，讨要十两银子。楼上非白笑着看我，点着手指算输了多少。齐放的队伍自然虎着脸，可是看着齐放那狼狈样却也忍不住大笑出声。
齐放抹了一脸血，板着脸说了一句，估计又是表示对迎娶她不满，骂她平日妒悍成性、不尊夫婿之类的，反正平日里他们两个来来去去也就这一句话，成亲大半年了，却没见几日好好圆过房的。
青媚立刻柳眉倒竖，又回了一句，两个人说着说着，就又动起手来。这一点我真的是非常佩服青媚。齐放这两年作为大掌柜的涵养是越来越好，偏偏遇到青媚，只要一句不合，就可以又像个毛头小子那样拔刀子打架。众人劝也不是，帮也不是，只得憋着笑看着两人在雪地上翻滚扭打。我正要出声喝住齐放，两位主帅忽然互相扭着前襟，施轻功起飞，跑到别的地方去过手了，空剩下诸人，站在琉璃世界里，你看着我，我看着你。几只小鸟呱呱叫着飞过，大柏树的枝丫弹了一下，往众人顶上拍了一堆雪。
正呆愣间，齐放的副帅薇薇大喝一声报仇啊，又向青队的副首领韦虎扔了一个大雪团，战斗又开始了。众人再不管那对没有团队意识的冤家夫妻，投入到火热的雪地里，玩得不亦乐乎。
我只得又拉下雪帽，脱了披风，给姽婳收好。
非白的披发像是乌油油的墨缎子，散在香妃榻上。他垂下如扇的长睫，嘴角含着如嘲似讽的轻笑，轻抿了一口醇酒，玉颜上微染了红晕。
我手搭凉棚，怔怔地看向齐放和青媚飞走的方向，悻悻道：“小放肯定输了。”
非白一手撑起头慵懒地看着我，活像只大白老虎优雅地卧在那里，冲我悠悠地晃着尾巴，笑道：“未必。”
话说，原氏向来没有秘密，第二天，便有消息传出，西枫苑里有几座北晋王夫妇做的绝世冰雕。
皇帝便携着皇后、锦绣还有另两个宠妃，并几个近臣专门来西枫苑参观。我们都没有想到，众人对非白的嫦娥表示赞叹之余，却对我的兔斯基万分感兴趣，可能是它滑稽的样子喜庆而温情，而刚刚恢复太平世道的人们总是希望流亡的家人能尽早赶回家乡团聚，玉兔成了人们的期盼。
元昌三年，辛酉凤降人间，寓意太平吉祥，皇帝领群臣泰山封神，吉服上除了九天凤降的吉纹，袖袍处亦出现兔斯基的纹样，祈祷风调雨顺，家人团圆。慢慢地兔斯基成为元昌三年服饰的时尚花样。
【注】
①节选自《清高宗实录》论立皇储。