一时靳小函离去，长乐公主问谢岩：“她怎会答应端侯跟咱们合作？以她如今的得宠，册妃封嫔易如反掌。”
谢岩道：“你忘了她为何侍奉郢王了？她虽年少，却极有主见，怎能容得杀父仇人窃得天下？何况，阿辞答应了她一件事。”
“什么事？”
“事成后成全她和慕北湮。”
“这……这不是玩笑？”长乐公主骇然，“而且，北湮和阿原……当真还在世吗？”
“不知道。但景辞必须认定阿原还活着，并让靳小函相信北湮还活着，他们才能支撑下去。”
谢岩声音很沉，压在湖风里灌入耳膜，如鼓点般一下一下敲在心头。
长乐公主定定地看着他，眼圈渐渐红了起来，“是。若非你还在我身边，我也支撑不下去。”
谢岩执住她的手，慢慢握紧，然后低低道：“放心，我在你身边。”
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传说中的鬼屋已和曾经清幽宜居的别院一样，被一把火焚作平地。
景辞一身素白孝服，缓步踏在焦黑的灰烬间行走，一寸一寸细细地察看着，试图寻出一二线索，指明他的眠晚的动向。微凉的山风卷起尘灰，扑到他秀逸清冷的面庞，他竟连睫毛都不曾颤动一下。
火场外，萧潇正皱眉检查着草席上的一具具烧焦的尸体。
侍从在旁低低道，“都已烧成炭了，也分不清是刺客还是贺王他们……”
萧潇皱眉道：“但并没有见原大小姐的破尘剑，对不对？原大小姐和贺王在一起，若她逃脱，贺王自然也能逃脱，对不对？”
侍从嘴角抽动了下，到底不忍说，偌大的山林，没找到破尘剑并不能说明什么。
旁边的破席上，尚有侍从们搜索到的一些遗物。除了散落的衣衫碎片，还有沾着血污的银质面具，和灰烬中翻找出来的若干烧得变形的兵器。
面具是知夏姑姑的，兵器中的某把单刀则能辨出是廿七的。
连他们终日不离身的面具和兵器都已失落，再结合靳小函探听到的消息，这些难以辨明身份的尸骨里，极可能有他们在内。
若他们遇害，重伤在身的慕北湮，小产未愈的阿原，又该怎样绝地逃生？
天空忽然传来一声唳鸣，声调不高，短促凄惶，入耳却有几分熟悉。
萧潇正拿着廿七的单刀出神，猛抬头看到时，已失声叫道：“小坏！”
已被焚去刀柄的单刀从他手中跌落在地，冷冷地钉在地上，嗡嗡摆动着。
小坏虽然战斗力平平，到底是禽类，飞得高，看得远，平日里时时跟着阿原，即便在山林间也断不可能找不出它的主人，——除非，它的主人真的找不到了，找不出了……
萧潇的面色已然发白，双眸黯淡下去，只在那些被烧得不成形状的枯骨间逡巡。
美貌如花的阿原，第一次见面便撕开裙摆豪情满天将他当贼抓的女剑侠般的人物，难道也变成了这一堆堆的枯骨？枯骨里面，哪一具会是她？
他忽然不敢去细看那些枯骨，只仰头看向小坏，却连小坏的身影都已渐渐在泪影里模糊。
景辞也抬头看了眼天空中凄惶盘旋的小坏，向后退了一步，却很快稳住身形，继续埋头拨弄着灰烬。
身畔的侍从却是跟了梁帝十多年的老人，颇有些龙虎军的朋友，此次回京亦打听到真真假假的若干细节，愤然道：“皇上一世豪雄，不想竟会死于逆子之手！听闻韩勍领禁卫军驻守皇宫，却在半夜撞开建章宫大门，砍倒黎总管他们，去杀皇上……皇上虽伤病在身，到底武艺高强，一边斥骂郢王，一边还想逃离，谁想郢王身边的冯廷谔身手极高，围着柱子打了一阵，皇上力乏，便被砍倒在床上…听说肠子都流出来了，郢王也不收拾，拿棉被将尸体一裹，随手藏在床下，对外还敢宣称是博王谋反，他郢王救驾有功……”
萧潇瞥一眼景辞，忙摆手止住侍从的话头。
他们未到京城，便已得到梁帝、博王遇害，以及郢王登基的消息。均王唯恐步父兄后尘，不敢入京。景辞设法潜入城内，与谢岩会合，一起秘密见了靳小函。靳小函为父仇才屈身侍奉郢王，也不愿郢王如此得意，很快同意与景辞等合作，并帮他们暂时打消了郢王的杀心，均王才得以安然回京。
一来一去奔波这么久，景辞岂不知生父之死的真相？
最可悲的是，他们父子相聚这几个月，关系虽有所缓解，他始终不曾认过梁帝，更不曾唤过梁帝一声“父亲”……
如今，便是他想唤，梁帝也听不到了。
虽然可恶却被他视作母亲的知夏姑姑已然死去，难道他还得面对阿原的死亡？
又或者，他并不肯面对她的枯骨，才孜孜于寻找不可能的生机？
萧潇正担忧之际，景辞忽然顿住了身，定定看着地上的一物。
萧潇忙奔过去看时，却是一个被熏得漆黑的一只旧磨盘。
从烧剩的断墙残垣和若干破损的锅碗陶罐来看，此处应该用作厨房和杂物间，出现用以磨碎粮食的石磨并不稀奇。
见景辞出神，萧潇正要发问时，再瞥一眼磨盘所在的位置，忽失神叫起来：“这磨盘被移动过！”
地面一体被熏得焦黑，难以看不出异样，但仔细察看时，石磨沿边积了好些细碎的尘土，分明有挪动的痕迹，。
想来阿原、慕北湮藏入屋内时，冯廷谔也提防过他们趁乱脱逃。只是火势正大时，势必无法入屋内检查；便是火势熄灭后，地面余温一时也降不下去。只要火中没有活人出来，基本便能判断二人丧生其中。
可如果这屋中另有乾坤呢？
萧潇屏住呼吸，低声道：“听闻这草堂是附近一位豪绅所筑，但只派了个老仆看屋子，后来兵乱四起，那豪绅举家逃走，也不晓得哪里去了……这地方既无景致，又无沃土，甚至连水都没有。可这豪绅不可能无缘无故建这么间草堂。”
景辞端详着石磨，忽抬手，将石磨推了一圈，再往后扳回半圈。
但听咯吱声响，黑灰蓦地自残破的灶膛间涌出。
萧潇忙冲过去，失声道：“有暗道！他们……”