白马堡巍然耸立在并州西南四十里处，傍依天下灵水的晋水畔而建，距离晋水发源处悬瓮山不到十五里之遥，和灵秀钟一身的晋祠遥相对望。隋末白马堡主郑猛身为天下第一帮年帮冬坛坛主，曾出资助唐高祖李渊起事，其子义助唐初年帮帮主解散年帮，将南方抵抗李唐的实力一力铲平。后来，白马堡庄勇随少堡主力抗突厥，助卫国公李靖削平突厥，立下大功，被赐下良田千顷，成为西北名堡。郑家世代相传的弓马功夫，天下无双。郑家历代在江湖中地位显赫，深受各大剑派的崇拜，被奉为武林著名世家。但是到了郑东霆父亲郑北飞这一代，郑家人丁淡薄，郑北飞只知沉浸于声色犬马的享乐之中，失去了郑家代代相传的豪杰之气，白马堡也随之没落。
等到郑东霆被逐出白马堡，郑北飞病逝，整个郑家堡只剩下一个郑家的男丁，也就是继承了堡主之位，成为少堡主的郑东莱。如今郑东莱也命丧黄泉，仿佛冥冥中注定了白马堡名存实亡的命运。
郑东霆施展燕子飞云纵披星戴月，风餐露宿，两天两夜不眠不休，从徐州启程，穿州越府，毫不停留，一口气跑到了晋水河畔。
此时正值并州城的清晨，铅云如墨，笼罩四野，虽然已经是晚春时分，但是一股挥之不去的寒意却始终笼罩在郑东霆的周身。他快走几步，来到面前的晋水岸边。天地间虽然愁云惨雾，骤雨将至，但是晋水仍然青翠碧绿，清澈见底，说不出的安详宁谧。郑东霆环顾了一下自己多年未见的故乡风景，却发现自己已经将这一切景象统统忘记，眼前的景致就仿佛第一次看见一般全无印象。他此刻的心，空空荡荡，仿佛被人一把掏了个干净。
他很熟悉这种感觉，当年他发誓放弃所学武功，被赶出白马堡时，心头就是这种感觉。这是平生志愿尽数化为乌有，人活于世再无半分意义的心情。他不知道自己为什么时至今日，还会再次重温这种残酷的感觉。
他踉踉跄跄地走到晋水之畔，单膝跪下，伸手在河中轻轻舀起一捧清水，放入口中痛饮。清澈甘甜的河水轻柔地抚慰着他的五脏六腑，他这两日里火烧火燎的胸膛迎来了一丝难得的清爽舒适，令他依稀想起自己童年在晋水中嬉戏的模糊记忆。
“汉魏江山终难守，唯留晋水清如旧。”郑东霆再次舀起一捧清水，狠狠浇在自己的脸庞之上，长长地出了一口气，挺身站起。
“少堡主！”在他的身后十数名白衣劲装汉子一人牵着一匹鬃毛雪白的座驾，在他身后齐刷刷地单膝跪下。
“哼，什么少堡主？谁是少堡主！”郑东霆猛然转过身，厉声喝道。
“你是！”这些劲装汉子齐声道。
“嘿嘿，”郑东霆冷笑一声，“哈哈哈哈，二十年前，我离家出走，跟着一个忠仆浪迹天涯，不见你们中任何一个跟着我走。十年前，我被驱逐出并州，形单影只，落魄江湖，仍没见一个人和我一起走。现在你们倒来叫我少堡主了？”
“当年白马堡中，还有前少主人在，我们职责所在，不敢擅离。”众人之中一位领头的汉子双膝同时跪倒在地，沉声道。
“现在这位少主人已经一命归阴，你们职责所在，是否应该跟他一起去死？还象跟屁虫一样跟在我身后做什么？”郑东霆说到这里，奋力一掸衣袖，愤然道。
他这一番话，句句诛心，这群白马堡众面面相觑，谁也不敢再接口。领头的汉子尴尬地咳嗽了一声，低声道：“太夫人知道你定会先到晋水之滨，命我们在这里日夜守候，引领你进白马堡见她。少堡主，还请你跟我来。”
“白马堡在哪儿我还不知道？用你们这帮奴才来带路？”郑东霆怒道，“蓝真卿怕是以为我这么多年未回郑家，连郑家大门都不知道朝那边开了吧？”
“太夫人绝无此意，少堡主请息怒！”这群白衣汉子慑于郑东霆的震怒，一齐躬身道。
“都给我滚，去白马堡的路，我要一个人走。”郑东霆喝道。
“遵命！”这些白衣汉子不敢违抗郑东霆的号令，纷纷牵着坐骑的缰绳，齐刷刷地后退数步，翻身上马，飞快地朝白马堡方向奔去。
随着郑东霆一步步走近晨雾萦绕的白马堡，郑家正门前青，白，黑三色相间的丧饰渐渐映入郑东霆的眼帘。在大门的正上方，黑白布包裹斗大一个“奠”字触目惊心。门口的郑府仆人们都是清一色的麻布衣装，齐刷刷地跪倒在通入堡中大道的两侧，恭恭敬敬迎接形单影只的郑东霆。
“哼！”郑东霆正眼都不看这些向他下跪的仆人，昂首挺胸，大踏步走进白马堡正门，沿着大道一路走过庭院，气势如虹地走进了郑家主厅。
主厅已经被布置成了庄严肃穆的灵堂，一具漆成黑色的柳木棺材被端端正正地摆在主厅正中央，棺盖半开。郑家值高位重的家仆和长辈都聚集在棺木的周围。看到郑东霆大步走来，这些昔日对他冷眼相待的人们纷纷转过身，面对他单膝跪下，齐声道：“恭迎少堡主！”
郑东霆刚一迈入主厅，立刻一挥袍袖，狂暴地说：“滚出去！”
满厅的人没想到郑东霆如此决绝，不由得一起扭过头，朝着主厅深处一位白衣麻服，双膝跪地的白发妇人望去。这位妇人头发花白如雪，额头上皱纹横生，双目深陷，蛾眉轻扫，双唇薄如蝉翼，依稀间可以看出她年轻时娇俏伶俐的模样。
“少堡主已经发话，你们敢不从命？”这位妇人用沙哑的嗓音轻声道。
“是！”厅中的众人齐声道，纷纷挣扎着从地上爬起来，顺从地低头鱼贯走出了主厅。一时之间，郑家主厅之中，只剩下郑东霆和这位白发妇人。
“参见少堡主！”这位妇人五体投地地拜倒在地，朝郑东霆恭恭敬敬地行了一个大礼。
“嘿！”郑东霆只感到一阵发自内心地反胃，几乎想要当场呕吐出来，“好威风，好煞气！难怪你拼了命也要替东莱争这个少堡主之位。原来当了少堡主，就算你蓝真卿也要向我这个江湖败类郑东霆磕头行礼！”说到这里，郑东霆一抬右手，将手掌抚在棺木之上，狠狠一拍。
“求少堡主为莱儿报仇！”这位郑太夫人对郑东霆辛辣的讽刺充耳不闻，再次以头触地，低声道。
“中年丧夫，晚年丧子，蓝真卿，不知道这是巧合，还是报应？”郑东霆恨恨地说。
郑东霆的话仿佛无情的霜箭刺得郑太夫人浑身颤抖，她将头深深垂了下去，一滴滴硕大的泪水顺着她苍老的脸颊滚落在地。
“求少堡主为莱儿报仇！”郑太夫人将头狠狠磕在地上，沙哑着嗓子颤抖地说。
“你处处为他争，他年少得意，天生跋扈，不知天高地厚，如今白头人送黑头人，又怪得了谁？”郑东霆握紧拳头，用力一砸棺木，厉声道。
郑太夫人双手拄地，磕头如捣葱，灰白色的地板上印满了粘着血迹的额印：“求少堡主为莱儿报仇！”
“哼！”郑东霆猛地一转身，将身子一侧，不受郑太夫人的大礼，“凭什么我要替你的儿子报仇。”
“东霆，若你能为莱儿报仇，这白马堡数百年的基业我愿意拱手相让，衷心辅助你成为新的白马堡主人。”郑太夫人颤声道。
“我郑东霆行走江湖逍遥惯了，没有闲心打理白马堡，也没有心情和这些趋炎附势的无耻之徒打交道。”郑东霆伸手一指在门外探头探脑张望的白马堡众厉声道。
“我知道你行走江湖，以轻功箭法驰名，白马堡世代相传银弓本来传给了莱儿，我愿意替他转赠于你。”郑太夫人说到这里，立刻转过身，伸掌一击，立刻有一位仆人从主厅的灵台上取下早就准备好的郑家银弓，躬身上前，将它交到郑东霆手中。山西白马堡世代相传的银弓白羽威震江湖，郑家银弓从南北朝代代相传，乃是著名神弓，弓强四百石，箭及一千步，天下无双，确是难得的宝物。
郑东霆冷冷地看了手中的银弓一眼，猛然一抬手，将这把银弓远远掷到了主厅墙角：“银弓在手又有何用，东莱还不是一命呜呼。这种劳什子的东西给我做什么？”
郑太夫人朝银弓落下的方向看了一眼，转回身大声道：“东霆，白马堡以牧马之术名扬天下，我们在西域的马场近日引来一匹西极天马，此马通体雪白，神骏非常，日行千里，夜行八百，价值万金，我愿意将此马赠与你，之后你行走江湖，再不用靠两条腿奔波。”说到这里，她从地上挣扎着站起身，来到主厅门前，高声打了个唿哨。
在白马堡宽阔的庭院中突然响起一阵清冽刺耳的马鸣。只见十数名白马堡马夫一人攥紧一根绳索，步履蹒跚地一边倒退着，一边将一匹鬃毛胜雪，颈高腿长的骏马从一旁的马廊中拉出来。这匹马的鬃毛比平常的马稀疏一些，目光中隐隐透出一丝晶莹如玉的晕光，仿佛在向天空中观看。它的四条腿焦躁不安地拍打着地面，马蹄深深陷入庭院中坚硬的红土地中。四周的马夫大声呼喝着，奋力拉紧绳索，勉强限制住这匹骏马的行动，但是一个个累得面红耳赤，双目鼓胀宛若金鱼，太阳穴上青筋暴露。
看到这匹骏马，郑东霆悚然动容，他大步走到庭院之中，大声喝道：“你们这是在驯马吗，丢人现眼，都给我滚开！”
这些马夫一时之间不知所措，同时朝着随后走出来的郑太夫人望去。
“少堡主让你们让开，没听见吗？”郑太夫人厉声道。
这些马夫如蒙皇恩大赦，纷纷松开绳索，四外逃开。这匹雪白色的西极马没有了绳索的牵绊，兴奋得高高抬起前蹄，发出一声清越入云的金石之声，整个身体向天空竖成一条直线，仿佛肋生双翅，转眼就要展翅高飞。
郑东霆一个箭步冲上前，一把抓住套在它身上的绳索，用力一挣，这些鸡蛋般粗细的绳索应手而断。
“东霆，若是绳索尽断，再要擒住它就难了！”郑太夫人道。
“真是家门不幸！”郑东霆转回身厉声道，“这种西极马性子最是刚烈异常，若是一个马师单枪匹马将它降伏，也就罢了。但是我们白马堡这么多马师一起动手捉他，早已经激发了它的傲气，它便是死也不会屈服。好好一匹神马，就这么被你们糟蹋了，亏你们还自称牧马之术冠绝天下。”
“那现在怎么办？”郑太夫人惊慌地问道。
郑东霆深深地看了一眼西极白马那双渴望着天空的双眼：“这个白马堡没有人配得上它，真正配得上它的，只有乌孙古国万里无疆的草原，那里才是属于它的地方。”
他抬头扬声道：“所有人都让开，让它走！”
院子里的白马堡众已经领略过他的威势，此刻莫敢不从，纷纷让开去路。
“你走吧。”郑东霆朝这匹西极白马挥了挥手。院子里没有人说话，只能听到西极马激烈的喘息声。它摆动修长的四肢，缓缓移动到郑东霆身边，用头顶了顶他的肩膀，似乎在感谢他的救命之恩。
“磨蹭什么，走啊。”郑东霆再次挥了挥手。白马稀溜溜长鸣了一声，在原地一个优雅的转身，四蹄一蹬，化为一道白色闪电，一瞬间射进了并州清晨的薄雾之中，转眼失去了踪迹，空空荡荡的晋水河畔只剩下隐隐约约宛若雷鸣的蹄声。
重新走回主厅之内，郑东霆冷冷地看了一眼手足无措的郑太夫人：“郑某想要的，你一无所有，东莱的仇，只能靠你自己来报了。”
“东霆！我知道逼死你娘亲我罪无可恕，但是，莱儿，莱儿他毕竟是你的亲弟弟，我求求你！”郑太夫人万般无奈地哭倒在地，似乎最后一线希望也终于离他而去。
看到这位多年的仇家如此凄惨的模样，郑东霆郁积在胸中二十年的愤恨此刻稍微缓和了一些。他缓缓转回身，朝着半开的棺木中望去：他这位同父异母的亲弟弟，一辈子锦衣玉食，颐指气使的白马堡前少主静静地躺在那里。他苍白的脸庞仿佛是半透明的，从他的肌肤上郑东霆能够隐约看到他已经僵化的血脉。他的双眼圆睁，空空洞洞地注视着正上方的天空，充满了惊恐和不甘，似乎到死都不知道自己为了什么才惹上这杀身之祸。他的全身上下没有见到任何伤痕，只有在喉洁上有一点玫瑰色的血印，仿佛一枚美人脸上的朱砂痣。
郑东霆几乎完全不认识这位亲兄弟。他五岁离家出走，郑东莱刚刚出世。十五岁艺成回家，东莱十岁，两兄弟还没有相处一天，他就被驱逐出了白马堡。这二十年来，除了道听途说的郑东莱言行举止，他唯一记得的就是自己十五岁那一年刚刚回堡，郑东莱握着手里的木刀，对他说：“听说你是我的兄长，我用旧了的木刀，你拿去玩吧。”那个时候，这位白马堡少主人才仅仅十岁，却仿佛拥有了全世界的君王一样自满而骄傲。但是这句话，仍然让郑东霆心头有一丝若有若无的暖意。
血浓于水，亲生兄弟，天生的情谊，又岂能轻易抹煞。
“是谁杀了他？”默然良久的郑东霆此刻突然问道。
“东霆，你愿意替莱儿报仇？”郑太夫人本已经在地上摊成一团，此刻听到郑东霆的话，如闻纶音，欣喜若狂，慌忙从地上直起身，哑声问道。
郑东霆没有回答她的话，只是标枪一般站在棺木之前静静地等待着。
“呃，哦，是，是。”郑太夫人明白了他的意思，连忙道，“是越女宫外阁第一剑客剑凌九霄弓天影。”
“又是他？”郑东霆的眼中凶光一闪，沉声问道，“为了什么？”
“莱儿在白马堡呆得久了，听闻洛阳论剑大会不日即将举行，于是带了几个随从到洛阳游玩。在洛阳洛宾楼中偶遇弓天影和洛阳豪杰畅谈天下剑法。言语中论及夜落星河剑，称其为越女宫近年来难得一见的好剑法。莱儿听了觉得奇怪，就对他说：夜落星河剑乃是天山剑法。弓天影拍案而起，抬手一剑刺中了莱儿的咽喉，随即大笑着扬长而去。我苦命的莱儿在洛宾楼上苦苦挣扎了半个时辰才断气。”说到这里，郑太夫人已经忍不住泪流满面。
“就为了这一句话，竟丢了一条性命，弓天影你好狠毒！”郑东霆听到这里已经怒不可遏，狠狠地一拍棺盖。
“求东霆为莱儿报仇！”郑太夫人再次磕头于地，咚咚直响。
“蓝真卿，你老奸巨猾，机关算尽，但是世间人情你又懂得什么。我若是不想为兄弟报仇，千里迢迢回来，就是为了看你这个老而不死的婆娘不成？”郑东霆冷冷地说。
“多谢你，东霆，我母子受了你天大的恩惠，来世结草衔环，也难报答你的大恩。”郑太夫人五体投地地拜倒。
郑东霆也不多话，从一旁的香案上捻起三根香，在主厅地上的火炉中点燃，朝着郑东莱的灵位拜了拜，将香插到香炉之中。接着他一转身，大踏步走出了郑家主厅。
“东霆且慢！”郑太夫人从地上爬起身，大声道，“弓天影剑法凌厉无双，号称天下快剑第一，十年前他已经是精擅夜落星河剑的高手。我听江湖故旧所说：天下唯一能够破掉这路剑法的武功就是青州五虎断门刀。”
“五虎断门刀！”听到这个名字，郑东霆感到心中有一股烈火陡然间从心底涌到头顶，浑身上下火辣辣的发烫，“不错，若论险绝奇幻，青州五虎断门刀法的确是夜落星河剑的天生对手。想不到你这些江湖故旧见闻倒也广博。”
“我知道，牧天侯前辈已经将这路刀法悉数传给了你，用这套刀法你可以克制住弓天影的快剑。”郑太夫人说到这里，回头朝门口的家丁一使眼色。这些早就在门口等待的仆人立刻一路小跑着进入后厅，恭恭敬敬地捧着一把绿色鲨鱼皮鞘的细长佩刀来到郑太夫人身边。
“我近日购得一把西域宝刀，此刀以上等寒铁混合西金层炼而成，切金断玉，削铁如泥，乃是天下神兵，请东霆笑纳。”郑太夫人恭声道。
“哼！”郑东霆连眼角都不看那把宝刀一眼，冷冷地说，“青州刀法以断刀求胜，凭的是奇险之中见功力。你给我一把谁也敲不烂的宝刀，我如何去使五虎断门刀？”说罢他轻轻转身，疾走数步，施展轻功，宛若一阵风般消失在白马堡正门之外。