人们所称的南山，实则是徐州附近一片植被茂密的矮山丘陵。因为汴水，泗水的灌溉和水利交通，徐州一代商贾发达，农牧殷实，甚少有樵夫入到深山砍柴，所以南山的丛林郁郁葱葱，绵延数十里，因为山路曲折，林木高耸，令徐州南山显出一幅与世隔绝的世外风情。
这种大市镇附近的密林山岭在唐代的江湖属于两不管之地。因为山深林幽，走兽横行，这里是平常百姓不愿涉足的禁地。但是这里距离徐州只有十数里，距离喧嚣人世太过接近，失去了江湖人特别追求的神秘和与世隔绝，所以从来没有任何江湖人物会在这里多作停留。因此在这种地区掩藏形迹反而能够收到奇效，无论是江湖人还是平常老百姓都无法找到。
郑东霆驮着祖悲秋奔行如电，不到一千息的时间就已经来到了戏马台南，一头钻入了南山之中。南山土地庙就伫立在这片山林的半山腰中，掩映在一片刚刚吐芽的树木新枝之下。这座庙宇已经有多年没有香火，善男信女都去了徐州城内新建的佛庙，这里的土地公清漆剥落，颜色褪尽，眼看着就真的要化为山泥入土地。庙中的墙角窗台挂满了蜘蛛网，地面上积尘足寸，晚风一吹，青烟四起。本来一座祭神的宝地，却活脱脱像是阎罗殿的入口。
郑东霆从怀中拿出火熠子迎风一抖，点燃一簇火光。靠着这幽暗的光线，他凝目四处看了看，问道：“师弟，虽说你是为了完成狱友的遗愿，但是我可真看不出这是个还愿的地方。”
“我的这位朋友在这里收藏了几盆花卉要我领回去养植，莫让名花枯萎，这是他临死前的愿望。我准备把这些花带回去种到祖园，细心看护。”祖悲秋道。
“说来说去，你还是想回祖园，真是个恋家子。”郑东霆不满地摇了摇头。
“在这里了！”祖悲秋看到那个已经褪色的土地公手中握着的玉笏，立刻欣喜地叫了起来。
“什么东西？机关吗？”郑东霆忽然倒有些不妥，“几盆花卉，不用靠这么严密的机关来保护啊？”
祖悲秋道：“这些花卉听说来头不小，连缉凶盟都想要抢夺。”他迈着大步来到土地公的玉笏前，伸手抓住玉笏的顶端，准备用手一拧。就在这时，他一脚踩到了一片滑沙，脚底一轻，身子侧倒在地，连带着手也跟着用力一扭，不由自主地带动了玉笏所连接的机关。
只听得一连串瓦片破裂的声音，数十枚乌油油的半月飞轮从土地庙的四面八方下雨一般砸来，目标直指处于房子正中央的祖悲秋。
“师弟小心！”郑东霆一个虎扑将祖悲秋按倒在地，接着带动他在地上连续七八个滚翻，数十个飞轮擦着他们的肩膀后背钉入了地面之中。郑东霆因为在最外面，背上被划出了七八个浅浅的伤口。
“我的妈呀，这是怎么回事？”被郑东霆按在下面的祖悲秋吓得吱哇乱叫。
“怎么回事？我还要问你呐！”郑东霆忍着背上的轻伤怒气冲冲地直起身，“你交的这是哪门子的狱友，谁用九天灭日轮这么歹毒的机关来保护几盆花？他种的是摇钱树吗？你老实跟我说，你这个狱友姓甚名谁，干什么的？”
“我不知道他叫什么。”祖悲秋狼狈地从地上爬起来，“他只跟我说他是因为采花才被关进的杀威堂。”
“采花？”郑东霆瞪大了双眼，“别告诉我你跟一个采花贼称兄道弟！”
“师兄，你怎么也这么歧视采花的？采花我也喜欢，春暖花开的时候，到郊外踏青采花，折几枝春兰冬梅，有何不可。我不明白你们为什么这么仇恨我们这样的采花人。”祖悲秋下意识地掸了掸身上的灰尘，再次走到了玉笏面前。
“你这个从益州出来的白痴，以后别跟人说你是我师弟！”郑东霆气不打一处来。
“师兄不要动怒，刚才是我不小心脚底打滑没有按对开关，这一次应该没有危险了。”祖悲秋将自己的胖手小心翼翼地放到玉笏上，嘴里念念有词，“先左三次，再右三次。左二右三，前一后二，左三前五，右二后六。”
“有没有这么麻烦？”郑东霆胆战心惊地前后张望着，生怕有第二轮古怪暗器迎头砸下来。
“前三右二，后一左二，右一左二，左三前四……”
“你这是按开关还是下棋？”
“左一后三，右三前五，前一左二，前一左五。”
“你这狱友临死之前的气儿还真长。他跟说了几遍你才记住的？”
“后一右三。好了！”祖悲秋将手从玉笏上放下来，对郑东霆笑道，“我过耳不忘，他说了一遍我就记住了。”
他的话音刚落，郑东霆脚底下的一片地板忽然朝左缩到了地缝之中，露出一个正方形的空洞。郑东霆还来不及反应，就直挺挺地掉了进去，半晌才发出一声惨叫声。
“师兄！不要慌，我来帮你！”祖悲秋看到郑东霆在空洞中没了身影，心中不由得一急，连忙纵身一跃，也跳入了空洞。
“铮”地一声，郑东霆一只手捂着鼻子，另一只手再次打亮了火熠子，朝这片黝黑的地下室照去。
“师兄，这里看起来并没有什么危险。”祖悲秋小心翼翼地东张西望，“不用紧张。”
“就算有危险也不用你来救我。”郑东霆没好气地说。
“师兄别这么说，咱们打死不离师兄弟，你有难我怎会不来救你。”祖悲秋热心地说。
“我看不出你一屁股坐塌我的鼻梁，对我有什么帮助！”郑东霆恼怒地一抬手，两股鼻血立刻磅礴而下。
“对……对不起师兄，我也是情急之下才跟着你跳下来的。”祖悲秋愧疚地低下头。
“以后再和你算账。”郑东霆身子往前急行三步，将火熠子往前一探，微弱的火光正好映到一扇黑铁制成的栅栏门。他将头往前探去，想要察看一下铁门之后有什么东西，却在耳中听到一连串清越的娇喝声。
“呸！狗贼！”
“呸！恶贼，我做鬼也不会放过你！”
“呸，你敢碰我，我立刻咬舌自尽。”
“呸——！”
郑东霆还没看明白是怎么回事，就被人喷了一脸的唾沫星子，连忙把头一仰，连退三步。
“师兄，怎么回事？”身后祖悲秋不知所以地问道。
“师弟，你走到我前面。”郑东霆一把揽过祖悲秋的肩膀，将他往铁门前一塞，自己躲到他的身后，高举火熠子，仔细观看。
明明灭灭的火光之中，四个衣衫残破，披头散发的女子缩坐在铁门之后的地牢墙角，双手背在身后，双腿紧并着蜷在身前，在她们的脚上箍着精钢打造的镣铐，可以想象他们背后的双手也被同样的镣铐所紧紧锁死。
“啊——！”祖悲秋的惨叫声悠悠地传入郑东霆的耳膜，“师兄，我被人吐了一脸唾沫。”
“各位姑娘！”郑东霆连忙双手高举，扯开嗓子大声道，“我是江湖捕头郑东霆，不是关押你们的采花贼！”
他的话让死寂的地牢里响起一阵叽叽喳喳的议论声。
“郑东霆是谁？我没听说过。”一个娇柔细嫩宛若黄莺的声音悠悠响起。
“我想起来了，你是那个江湖败类牧天侯的徒弟。”另一个冷若冰霜的声音说道。
“对，是他，我听风媒张游提到过他，听说他是杀死洛家满门的中原双凶之一！”说这句话的是一个语音清脆悦耳的少女，她在所有的少女中个子最高，似乎胆气也是最好的一个。
“他不会欺负我们吗？”众女子中一个最年少的少女怯生生地说。
“他敢！”那个有着冷艳语音的少女挺起胸膛，挡在她的面前，“他敢动手动脚我就和他拼了。”
“你给我们来一个痛快，不要再折磨我们了！”那个有着仿佛黄莺嗓音的女孩子说到这里，已经忍不住哭了出来。
“姑娘们不要惊慌，我不是来杀人的，而是来救人的。”郑东霆连忙为自己辩护，“杀死洛家满门的另有其人，绝对不是我们，我们是无辜的。”
“你们？”个子最高的少女看了一眼他身边正在拼命擦脸的祖悲秋，“中原双凶的另一个祖悲秋也来了？”
“看来我们真是大限到了。”黄莺语声的姑娘说到这里已经泣不成声。
“唉。”郑东霆现在是百口莫辩，只好放弃，从怀中掏出一根铁丝，在牢门的铁锁上掏得几掏，铁锁轰地一声颓然落地。接着他来到那个个子最高的少女面前，将铁丝在她手上脚上的镣铐中摆弄数下，干净利落地揭开镣铐，小心翼翼地将她扶起身。
“你……你……”那少女充满戒备地看着，半晌才说，“你果真是来救我的？”
“那当然。”郑东霆也不想再和她们多做纠缠，三下五除二地解开了其他人身上的镣铐，然后道，“各位姑娘，囚禁你们的采花贼已经伏法，今后你们大可不必再为此忧心。”
这个时候，牢房中的四位姑娘都已经一身轻松地站起身。领头的那个个子最高的少女朝郑东霆一抱拳：“多谢郑兄救命之恩，我们是黟山越女宫的弟子。我叫殷秀婷，乃是天女殿弟子。”
有着黄莺语声的少女低头朝他一个万福：“小女子天女殿舒秀英，多谢郑兄救命之恩。”
那位冷艳逼人的少女白了他一眼，淡淡地说：“天女殿苏秀云，承情了。”
最后那个年纪最幼小的女孩子来到郑东霆面前，摇了摇他的手：“大家都说你不是好人，原来你是个好人，谢谢你！我叫黄秀芬，也在天女殿，以后我会天天到庙里求神保佑你平安。”
“多谢了！”郑东霆心中一阵温热，忍不住怜爱地摸了摸黄秀芬的额上头发，“以后你行走江湖，也一定要小心，知道吗？”
就在这时，舒秀英走到黄秀芬的面前，伸手一挥，狠狠打在郑东霆的手背上，冷冷地说：“别说几句话就开始动手动脚。”
郑东霆狼狈地一咧嘴，只得忙不迭收回手去。周围的几个姑娘都忍不住笑了起来。
就在这时，祖悲秋终于擦干净了自己的脸颊，凑到郑东霆身边，探头问道：“几位姑娘，你们被关在这里的时候，有没有看到几盆花？”
“花？”四位姑娘听到这个字，脸上都是一阵红晕，不知是羞是怒。
“你这个益州的白痴，到现在你还不明白？”郑东霆一按脑门，满脸的哭笑不得，“我们把奸淫妇女的恶贼称为采花贼。你那位所谓的狱友，就是这样一个恶人。”
“怎么会？”祖悲秋目瞪口呆，“我们在狱中畅谈世间名花，聊到牡丹，桃花，杏花，荷花，菊花，并没有一句提到女色，但是他都兴致盎然，最后甚至欢快而死……”
郑东霆连忙一把揽住他的肩膀，低声道：“以后千万不要把你和他的谈话说给外人听，否则咱们师兄弟的名声就算是彻底毁了，知道了吗？”
“可是……”
“可是个屁！你可知道采花贼之间谈到女人都会用到隐喻，他们认为世间的极品女子当有：牡丹香，桃花媚，杏花眼，芙蓉（荷花）面，就像这几位姑娘。”郑东霆随手一指身边的四位女子。
虽然不知道这两个师兄弟在谈些什么，但是听到郑东霆说她们有四花优点，这几位女子也忍不住暗自得意，脸上露出淡淡的浅笑。
“但是菊花是什么？”祖悲秋茫然问道。
“是……”郑东霆凑到他耳边，轻轻说了几句。祖悲秋听过之后，一把将郑东霆狠狠推开，踉踉跄跄跑到地牢墙角，张开喉咙，疯狂地呕吐了起来。
“郑兄，祖兄没事吧？”殷秀婷目视着祖悲秋的背影，关心地问道。
“没事，他为了从采花贼口中审出各位姑娘的去处，费尽心机，此刻已经撑不住了。”郑东霆微笑道。
徐州和七大剑派有关系的，除了曾经让郑东霆和祖悲秋饱受牢狱之苦的杀威堂之外，就是关中间派的分舵。杀威堂乃是江湖大狱之地，充满戾气，江湖人图个好彩头，除非有什么要紧事，否则人们绝不愿意轻易踏进这个判官殿。郑祖二人刚刚被人从那里放生出来，借他们个胆他们都不敢再往回走。所以当他们护送越女宫天女殿四女回到徐州之后，他们选择带这几个少女投宿到关中刑堂的徐州分舵。
郑祖二人本以为徐州分舵此刻只有几个管事的关中弟子，其他缉凶盟的大人物都在杀威堂里集会。他们只需要将四女交给信得过的关中子弟，就可以拍拍手扬长而去。谁知道他们一行人刚到刑堂分舵的门口，就感到了一股绝顶高手对峙之时所产生的凌厉杀气。这股杀气仿佛有质无形之物，悄无声息地弥漫在众人的周围。众人之感到浑身上下犹如被绑缚了数百条铁索，无论如何挣扎都无法行动自如。
刑堂分舵门口的榆杨柳树此刻枝叶飘零，在晚风中瑟瑟发抖，似乎这些无知无识的树木也感到了空中的死亡气息。在静谧的夜色中，突然传出几声穿金破玉的高亢啸声，几只白影黑翅婆娑，从分舵影墙内冲天而起，在郑东霆和祖悲秋周围围成一圈。
郑东霆久走江湖，这种场面虽然险绝，也还罢了。祖悲秋江湖经验浅薄，更是刚刚脱了一场大难，此刻宛如惊弓之鸟，这么大的动静把他吓得不轻，只差一点就要趴在地上。他双腿颤抖地靠到郑东霆身边，胆战心惊地抬眼仔细观看：只见周围亭亭玉立地站立着六只身长足有六尺开外的高大仙鹤，白羽黑翅，颈项高昂，红顶如灯，长喙如凿，双腿如铁，目光清凛如电，虽然身为福鸟，但是气势却好似成名高手般犀利。
“呼，吓死我了，是……是仙鹤，嗬嗬，师兄，是仙鹤。”祖悲秋好不容易才看明白眼前的东西，如释重负地舒了一口长气。
“……”郑东霆侧过脸去，不去看他，心里暗骂这个师弟丢尽了自己的脸。
“是小白，姐妹们，我们宫里的高手到了。”天女殿四女领头的那个高挑少女殷秀婷兴奋地一拍手，高声道。
“郑大哥，祖大哥，我们快进去吧，我们姐妹被淫贼俘获数日，宫中的师叔伯们一定急坏了。”黄秀芬急道。
殷秀婷分开众人来到正前方那只个头最大的仙鹤面前，轻声吟哦了数声，宛如一只雏鸟在巢中的低鸣。这只仙鹤优雅地曲下脖子，用嘴在她的下颌上轻轻划了一下，接着身子一侧，替她让开去路。
众人连忙在她的领头下快步穿过仙鹤组成的阵势，走进了此刻灯火通明的刑堂分舵。
郑东霆刚一走进分舵就觉得十分不妥。这里是关中刑堂分舵，关中剑派在中原南部的大本营，本应该有很多把守的关中弟子。然而在分舵院中却看不到一个灰衣灰袍的关中人士，仿佛所有关中剑派人士突然全体离去了。但分舵正当中的聚义厅中却灯火齐明，亮如白昼，不知是何道理。郑东霆跟在天女殿四女身后，一边走一边心事重重地想着各种可能的情况，却实在摸不清头脑，不知不觉间，他发现自己已经一把推开眼前的大门走进了分舵聚义厅。在他抬起头来，想要将聚义厅的形势打量一番的时候，数十道寒光仿佛北国冰霜迎面扑来，在他刚刚来得及转一圈眼珠的刹那，他的脖颈上已经多了几十枚耀目生花的剑尖。
“大家冷静！”郑东霆吓得尖叫一声，睁眼定睛一看：聚义厅内此刻两拨人马以大厅的中线分站两边，各自以兵刃对峙，剑拔弩张，一触即发。在大厅左侧是以连青颜，汪谷昌为首的缉凶盟众高手，各式长剑林林总总排成数列，群锋所指处，正是一群白衣白袍的女剑客。
这群女剑客清一色的月白布衣衫，梳着俊逸高耸的发髻，面系蚕丝巾，秀美的面容在面巾之后若隐若现，有着飘逸色彩的衣衫却做紧衬利落的胡服打扮，手腕上袖口窄小，十分利于使剑。每位女剑客的背后都披着一件雪白的披风，在着肩处饰着一条银狐尾，显得娇俏又不失威势。她们手中的三尺青锋，剑锋细窄，剑托略宽，极为体贴地护住了握剑的虎口，剑刃上寒光凛凛，显示着这些女剑客平日里极为细心地护理长剑，此刻刃薄锋寒，正好适合杀人。在这群女剑客的中间，是一位灰白衣衫的中年妇人。她的头上白发飘雪，似乎已经年近六十，但是脸上珠圆玉润，光可鉴人，又好像只有二十多岁的年纪；一双凤眼目光寒冷傲慢，似乎世间万物在这双凤眼之中不过是无知刍狗，死不足惜。在她的身侧，站着一位风神俊朗的少年，也是这一群人中唯一的男性。这个少年乍一看眉清目秀，英俊潇洒，身材瘦高，双手奇长，乃是不可多得一位翩翩佳公子。但是他的双眼细长如丝，时不时地显着一丝冷厉摄人的青光，与他英俊的脸型有着一丝怪异的不和谐。他的双手环抱，将一口雕刻着仙鹤图案的鲨鱼皮剑鞘拥在胸前，剑鞘中是一柄剑托窄小，没有剑穗的武剑。此人却是那江湖新贵剑凌九霄弓天影。
握剑指住郑东霆的乃是十数个缉凶盟弟子和十几名白衣女剑客。当他们看到开门露头的是他，顿时失去了兴趣，只是用剑将他指住，再次回头朝形势紧张的厅内看去。
“汪谷昌啊汪谷昌，枉费了我慕容妍对你百般信任，将我亲手捕获的鲍夜行和段腾交给杀威堂。段腾恶贯满盈，也就罢了。鲍夜行手中还攥着我越女宫四位弟子的名节性命，你想也不想就将他弄死，如今让我到何处去寻找她们的下落？”这位中年妇人冷冷的语气中透着说不出的肃杀，令人不寒而栗。
“慕容长老，我本将鲍夜行与中原双凶之一祖悲秋关在一起，谁知道他和此人交谈数语之后，突然倒毙，事发突然，谁都想不到，望你能够体谅。”汪谷昌脸色惨白，强大精神道。
“哼，祖悲秋，郑东霆。”这位慕容长老淡淡地说出这两个名字，语气中满是轻蔑，“两个跳梁小丑，居然劳动你们五大剑派，八大世家近万人上蹿下跳。他们做过什么？大不了就是灭了洛家满门。江南仁义庄被人烧杀的次数多了去了，又不少这一次，多大件事儿？劳师动众，虚耗精力。现在我越女宫四位弟子被淫贼所掳，性命成忧，名节有损，你们反倒听之任之。莫非我越女宫弟子的性命不如那些洛家蠢材值钱吗？”
“洛家仁义传家，代代都有英雄人物。洛家先祖曾对令宫主先辈有恩，鱼宫主也曾经对此大为震怒，派下得力弟子参与追查，不知慕容长老为何出言相轻？”连青颜正色道。
“英雄人物，嘿。几十年前洛家的确豪杰辈出，现在，只剩下一群老而不死的窝囊废。鱼师妹顾念旧情，那是她的事。但是我天女殿弟子被掳，就是我的事。汪谷昌，你是自己解决，还是要我动手。”慕容长老凤眼微眯，冷冷地说。
在慕容长老冷眼寒光照射下，汪谷昌本来青白的脸色更加白如墙纸，他忍不住连退两步，沉声问道：“慕容长老你想怎样？”
“办事不力，废掉右手。”慕容长老淡淡地说。
“且慢，慕容长老，这里是关中剑派地盘，你乃越女宫人士，汪谷昌长老便是有错，也轮不到你处罚，更何况事出突然，乃是天命始然，任谁也无可奈何，这件事不是任何人的错。”月侠连青颜迎着慕容妍森寒的气势踏前两步，昂首朗声道。
“哼！连青颜……”慕容长老微微侧过脸来，将一双精光四射的凤眼罩在连青颜脸上。
看到连青颜和慕容妍就要起冲突，郑东霆连忙张开嘴大声说：“各位不要冲动，你们说的天女殿弟子现在完好无损，他们都被我们救回来了。”说到这里，他一侧身，朝身后不明真相，尚未进聚义厅的天女殿四女道：“各位姑娘，你们宫里面来人找你们了，快进去吧。”
这天女殿四女早就忍不住想要和越女宫的师姐妹们相聚，此刻听到郑东霆的话，立刻欢呼一声，纷纷涌进了大厅。
四女之中年纪最小的黄秀芬第一个蹦蹦跳跳地冲进门，张开手臂，欢声叫道：“慕容师伯，各位师姐师妹，我回来了！”
“小师妹！”在厅内和缉凶盟对峙，眼看就要展开火并的越女宫弟子们看到黄秀芬无不惊喜交集，纷纷惊呼了起来。
“小师妹，其他人还好吗？”
“你完好无损就好，吓死我了！”
“小师妹，担心死我们了！”
跟随在黄秀芬身后进厅的殷秀婷，苏秀云和舒秀英引起了一轮又一轮更加刺耳嘹亮的欢呼和尖叫。越女宫的弟子们一时之间忘了此刻的敌手和恩怨是非，纷纷尖呼着和这些历劫余生的姐妹们共庆重逢。整个威严肃穆的徐州分舵聚义厅此刻成了聚满欢呼少女的洛阳花市。
祖悲秋跟在几位少女的身后进入了聚义厅，朝郑东霆望了一眼，忍不住会心地一笑。郑东霆瞥了满脸带笑的师弟一眼，不屑地哧了一声，但是随即也忍不住露出一丝欣慰的笑容。
本来以为要和越女宫弟子进行火并的缉凶盟各派弟子此刻也如释重负地松了一口气，浑身轻松地面面相觑，暗自庆幸。连青颜三步并作两步赶到郑东霆和祖悲秋面前，深深一礼，麦色的脸上满是欣喜：“两位真是及时雨。你们可知道，因为你们，我们躲过了好大一场自相残杀。而且能够救出这些陷入魔掌的无辜少女，不让她们惨遭凌辱，此乃无上的功德。我真心替你们高兴。”
“连兄过奖了。”郑东霆笑逐颜开，“这些都多亏了我师弟能够从鲍夜行口中套出真相。否则我也不可能救出她们。”
“我没和鲍夜行说过话，我不知道他在说什么。”祖悲秋仍然记着郑东霆之前的嘱托，死活不敢把自己和鲍夜行的对话公诸于世，矢口否认着。
连青颜望着祖悲秋涨红了的脸颊，似乎了解了些什么，双眉一挑，没有再追问。
整个聚义厅中，唯一没有因为四女的归来而展露欢颜的人只剩下慕容妍和弓天影。慕容妍此刻的脸上青红色一显即隐，显然震怒于这四女在这个关键时刻出现，令她接下来的兴师问罪没有了延续的凭借。而她身边的弓天影则深深吸了一口气，敛眉低头，小心地将自己热切的眼神隐藏了起来，似乎心中笃定将会有令他期盼已久的事情在眼前发生。
就在聚义厅内的众人欢呼雀跃正在兴头上的时候，慕容妍突然轻轻咳嗽了一声。这声咳嗽是用越女宫的太清气功喝出来的，异常清晰地传入了在场每一个人的耳朵，令所有人心头猛地一凉，不由自主地安静了下来。整个大厅再次陷入了鸦雀无声的气氛之中。
“鲍夜行的事，既然有惊无险，我在这里也不便再提。接下来，我们来好好聊聊现在最风风火火的江湖大事。”慕容妍淡淡地开口道。
听到这句话，弓天影的俊脸上不由自主地露出一丝浅浅的笑意。正在和郑东霆畅谈的连青颜此刻警惕地转过头，将目光凝注在他身上。