曲剑池见慕容英雄肯来找他，高兴不迭。
他一直想报幕容世情之深恩。
无奈慕容世情宛若闲云野鹤，几次拜谒，都避而不见，曲剑池实无勇气再作骚扰。
如今慕容英雄来问，曲剑池悉尽相告。
一一既然萧秋水素与权力帮为敌，慕容英之死断不会是萧秋水所为。
——想必是萧秋水与慕容英共同作战，也就是说，如果想找到慕容英何以死得如此不甘之原因，必定要先找到萧秋水，因为他是目击证人。
——只要萧秋水还未死。
所以慕容英雄立即动身。湖北“神州结义”大会，萧秋水已掀起这一股武林新兴势力，激起一股热情澎湃的人。萧秋水不可能不来。
曲剑池也愿意动身，不待慕容英雄相约，也要找到萧秋水，问个清楚。
他虽已老迈，但只要可以为慕容世家尽力之处，他自当尽力。
而且不遗余力。
这时曲家姊妹也嚷着要到湖北去凑热闹，曲剑池表面不反对，但借顺便游览风景的名义，使自己两个心肝宝贝随实力相当可观的豪客荆秋风陆路前往，自己却与慕容英雄，借水路先到当阳，处理了这件事情再说。
却不料他们在湘江之上，遇到了可怕的截杀。
斜风细雨，打在曲剑池和慕容英雄的脸上，却有着迥异的感受。
曲剑池老了。
自从他左手断了五只手指后，他的雄心已经消沉，而右手尾指又被墨家第一剑手墨夜雨削断后，他更壮志消磨，只想静度余年，保留剩下的四只手指，不理世事。
人当失掉自己所有的东西后，才会对原来有的珍惜起来——这对于仗剑一生的曲剑池来说，是垂暮之年才悟得的道理。
细雨轻打在他的脸上，犹如捶打在他骨骼深处那么重。他的风湿痛、刀掌击、内外伤的旧症又发作了。
——这是不是我最后淋的一次雨了？
他心中浮现了如此不样的一个念头。
慕容英雄可不是那么想。
他的脸并不俊秀。方正、国字脸。但有男子气，有一种有责任感，敢担当的果决气概。
——在慕容世家中，比他俊美十倍的何止百人，武功高过他的也逾十人，他之所以有如此独特的地位，乃因他伟岸的躯体中，有着超人的意志和超乎寻常的手腕。
——人在江湖，不独特便被埋没。慕容英雄不想被埋没，在他铁骨伟躯里，坚强的志魄与铮铮的傲骨，使他在江湖上，一直是屹立着的，不肯也不愿意被埋没。
细雨霪霪。慕容英雄想到他在太行山除“九熊”。人们夹道相迎，簇拥欢呼。就在那晚，他占有了小冰，那看来冷冰冰拒人于千里之外但一旦燕好却热情如火的女子。
慕容英雄微微地笑开了；在他一生披胆沥血的战役中，也不知夹杂着多少路柳墙花之叹息……只是人们不知道他英敏果敢的个性下，还有着这些少女梦里的叹息……
就在这时，他的梦遽尔醒了。
一艘快舟，待他发现时，已经驶得很近很近。
他扳开船夫，拧转棹桅，但已来不及，对方的船首似撅子，“轰”地切入了他的船身。
大浪涌进来。
在舱中的曲剑池也跳了出来。
一个身经百战以上的老剑客，当然在这种情况下能镇定得下来。但他向侧边的“青年人”望去时，才知道什么叫做“安若磐石”。
舟子已快沉下去了，海水不断地灌进来，然而慕容英雄连眼睛都不多眨一下，眉头也不多蹩一下。
那船上有五个人，照旧丝风不动，在吃喝着。
中几有三个人，左右旁几各一人。
曲剑池一瞥，脸色陡然变了：“鸿门宴！”
慕容英雄依然卓立在断舟上，没有动作。
但他的瞳孔在收缩。
一一南宫世家？
他认得这些人，如果南宫世家有八个高手的话，这舟中五人无疑便是其中首席的人。
——南宫汉、南宫楚、南宫增、南宫庄、南宫伯。
这些人只要遇上任何一个，已经不好惹。
而今居然来了五个！
他不知道南宫世家因何能算准他在江上——他最敬仰慕容世情，所以行事方式也似慕容世情一样，飘忽，无羁，捉摸不住。
但是这次显然对方早已盯上他了。
而且一照面就把他立足之地毁去。
他真后悔不该忆起那些不该忆起的东西，而没有及时去注意应该注意的事物。
细雨此刻像小冰那冰凉的手，用冰凉的毛巾，冰冷地拧在他脸上：清醒！
南宫世家对慕容世家，心理上可以说是非常复杂。
数百年来，南宫世家一直在武林世家上排名第一，但声名却一直不及慕容世家响亮。
南宫世家从煊赫到没落，都是因为与墨家及唐家拼战之结果。
“南宫，墨，唐”三家之拼，源自于昔日三大家族派兵围剿燕狂徒时，各为保存实力，没有出尽全力，互相指责，最后导致大打出手，血流成河，所以燕狂徒反未在该役中受伤。
三家互拼结果，唐家出类拔萃，更加声威日壮；墨家势力范围锐减，但因死人较少，实力依然弥坚；至于南宫一家，除一流高手“七杰一秀”以及十数名旁支子弟外，几乎死光死绝。
南宫世家所幸保存“七杰一秀”，所以仍能在武林四大世家中排名，但已有名无实，且最妒恨慕容世家的声誉日盛。
南宫世家因而投入权力帮，柳五亦策划南宫无伤竞逐“神州结义”之武林盟主一席，条件是南宫世家抵制慕容世家。
这条件南宫世家自然欣然相允，只不过在暗中，还加了一项。
他们是真正希望南宫无伤能当上武林盟主之位，培养实力，重振家声，以望有一日脱离傀儡掌握，而发挥南宫世家的影响力——所以他们私下不但要灭慕容世家，同时也对李沉舟指示之方针——对付来历不明之皇甫高桥，抵制慕容世家，拉拢萧秋水——这谕示，南宫世家只唯唯诺诺，不置可否。
事实上，利用权力帮的支援，登上宝座，杀皇甫高桥，杀慕容容若，杀萧秋水，都在所不惜。
——如果能在“神州结义”选拔前先杀一两人，则更可减轻南宫无伤的压力。
这是南宫世家的人私心所愿。
所以慕容世家撞着了南宫世家，就似犬与狼相遇，势无可免地厮杀一场。
如果慕容英雄是犬，那将要变成落水狗了。
因为他的姿势虽然不动，舟子却慢慢灌进了水，缓缓往下沉了。
而且野狼不止一只。
慕容英雄身形没有丝毫稍动，心里却摇动得厉害。
放弃立足点，则只有大江茫茫；飞过对舟去，对舟却有待机而噬的恶狼！
生死一发，怎容他片刻犹豫！
曲剑池显然也看出了这一点。
他突然飞扑了过去：整个人平平贴着水面，掠入对方船中。
他决定先抢过船去，惟有这样，才能转移对方的目标，争取慕容英雄抢入船中的时间。
他想法是对的，可是做法却是错的。
他平平点水掠去时，对方船首蓦然开了两个洞。
机括一开，穹簧一弹，两支劲矢，闪电也似地射到。
曲剑池倏地拉拔水平，全力窜起！
就在这时，一人扑出，一记板斧，横斫入曲剑池肋骨内。
出手的人就是南宫增。
曲剑池的抢登，只吸住了南宫增。
而慕容英雄的确把握住了时机——他在曲剑池掠起的同时，也飞了出去。
竟是飞跳向水中！
南宫庄大喝一声，持雁翎刀飞截过去！
可是这时，慕容英雄的身法蓦然变了。
倏然一折，变作反窜向舟侧。
要知这凌空改换方向和身姿是极难做到的，何况在这等迅急的闪躲下。
但是慕容英雄做到了。
可惜他还未扑到船侧，南宫伯已持叉在手，一叉向他刺来！
慕容英雄的“东海水云袖”一卷，已套住钢叉，右手“流风天阁掌”已迫了过去。
他只求先迫退南宫伯——只要他足能沾地，就可一搏。
南宫伯是被他迫退了，而且在一招间“空手入白刃”夺下了钢叉。
但他的双足却永远不能落地了。
因为两道飞钹急闪，已把他双足齐踝削断！
发出双钹的人是南宫楚。
他落到船中时，南宫汉双指已捏住他的喉核，阴恻恻地告诉了他一句话。
“你的人头，会帮你送给朋友去。”
南宫世家的武功中，南宫汉最深沉，计谋、手段都最高，武功上却是南宫楚的一对飞钹最强，其次是南宫增的板斧，接着是南宫良的策略和牛耳尖刀，跟着下来是南宫哙的青龙刀，再下来是南宫庄的雁翎刀和南宫伯的钢叉，但是南宫汉与南宫楚的武功，加起来也未必是南宫无伤之敌。这是江湖传闻，梁斗当然听过一些。
他看到慕容英雄和老剑客曲剑池的头颅时，就知道事无善了。
就算南宫世家不找他们算帐，他也要找南宫世家讨回公道。
梁斗跟曲剑池很熟，在情义上，理当如此，何况他也曾受过慕容世情的恩泽。
在他未成名之前，“无量台”是他修习之地，有一天经过了一个人，给一只顽皮的小狗不小心咬了一口，那人竟残忍地殴打那头小狗，撬光了它的牙齿，割掉了它的鼻子，梁斗忍无可忍，要维护那头小狗，那人便也要殴打梁斗。
梁斗当然不让他揍，反而“教训”了那人一顿。后来皇甫家族的主人皇甫崇来了，他才知道那人就是皇甫崇的独子皇甫谦。
梁斗那时候的武功，最多只能与皇甫祟的两个弟弟皇甫彬与皇甫杉打个平手，要以一敌三，绝无可能，就在危急时，慕容世情出现了，举手投足间，杀了皇甫彬与皇甫杉。
这酿至皇甫家的人愤嫉若狂，举家全力攻打慕容世家，结果却被慕容小意与慕容容若杀得落花流水，皇甫谦败亡，皇甫崇也重伤，郁郁而终。这是梁斗与慕容世情的一段渊源。
同时梁斗对现下武林中盛传的“皇甫公子”皇甫高桥，也甚为纳闷——什么时候已没落了的皇甫世家又多了一位这样惊世骇俗的青年高手？
在另一方面，慕容英雄为南宫世家的人所杀，梁斗更不能坐视。
梁斗沉吟了一下，用一种极为压抑的声音问：“南宫世家的人，你们究竟想怎样？”
一阵嘿笑。
南宫汉又奸又鬼地道：“剁下你们每人一只右手，发誓不去湖北，那就算了。”
孟相逢冷笑问：“你们不想让我们参加‘神州结义’大会？”
南宫汉反诘道：“你们若去当阳，肯不肯支持我们家的无伤？”
孔别离道：“支持。”众人自是一奇，他随即又道：“他坍台时我们拍手掌拍脚板拍屁股都一定支持。”
铁星月哈哈一笑，好玩笑的脾气又“发作”了：“南宫无伤若倒台，我丢臭鸡蛋；他若不下台，我就扔番茄、草鞋、毒蛇……”
邱南顾接道：“我丢香蕉皮，还有马蜂窝，更加一点胡椒粉……”
秦风八奇道：“你撒胡椒粉，全场岂不都要打喷嚏？”
陈见鬼笑道：“其实只要老铁上去放一个屁，南宫无伤就要全身伤咯，若论暗器，老铁的屁凡是有鼻子的人都无可抵御，排行还应在唐门暗器之上。”
铁星月眯着眼睛咧着大嘴，笑到鬼鬼的样子，居然谦逊地道：“失礼。失礼。”
南宫世家的人开始莫名其妙，后来变了脸色。在树上的几人疯言疯语，居然没把他们南宫世家的“鸿门大阵”放在眼内！他们却不知道，好似铁星月、邱南顾这等人，不但天塌下来当被盖，就算黄河泛滥，他们也只当强迫游泳罢了。
南宫楚怒道：“你们若要到麦城，就得先过‘鸿门大阵’！”
林公子冷冷反问：“怎样过去？”
南宫楚咧开白森森的牙齿，道：“闯呀！”
林公子居然打了一个呵欠，横睡在树桠上，洋洋地道：“我为什么要闯过去？为什么不是你们闯过来？”
唐肥也奸笑道：“武林中有云‘遇林莫入’，莫怪姑奶奶我没有提醒你们哟。”说着也“砰”地放了一个响屁。
南宫世家自摆“鸿门大阵”以来，从未遇过此等尴尬事。
凡遇“鸿门宴”一摆，对方魂飞魄散，心惊胆裂，跪地求饶，当场吓晕都有；也有顽抗到底，设法逃走，自杀不降，硬拼突围的，就是没有今晚的怪事，对方不逃，等他来攻，而且睡觉。
诸侠居然都有默契，各寻枝桠，竟都互道晚安，瞑目而睡。
——究竟有没有闭上眼睛，南宫世家的人看不到，不过轻微的鼾声却阵阵传来。
南宫世家的人心中却不谧静。
——如此侮辱！
只要对方硬闯，甫宫世家“鸿门宴”中早有接战的阵仗；如果对方力攻，也正中南宫世家下怀；就算对方占了地利，分路逃窜，“鸿门大阵”自然也有应变的策略。
但对方居然不攻，甚至不守，反而睡了——今天已是三月十一的晚上了，明天就是三月十二：“神州结义”擂台大赛了，萧秋水他们不急么？
他们不急，南宫世家的人可急了。
就算连夜启程，恐怕也未必一定赶得及助拳——单靠权力帮内应照顾南宫无伤，南宫家的人，可谁都不放心。
——他们竟敢睡着了！
南宫世家的人，是无论如何都不能忍受这种蔑视。他们坚信急于赶路的这一干人，毋论怎样，都不会睡得着，只要睡不着，便会憋不住，冲出来……
那时南宫世家的“鸿门大阵”，便会全力发动截击的功能，狙杀这一干可恨的人……
梁斗心中是激怒的，慕容世家的惨案，他不能坐视不理；孟相逢、孔别离虽身经百战，但对战无不胜的“鸿门大阵”，心中惴然；林公子，唐肥，邓玉平心中也忐忑，南宫世家的煞气，与他们本身所散发的杀气，绝对只强不弱；铁星月、邱南顾、秦风八、陈见鬼、刘友、曲暮霜等人虽游戏人间，但未敢妄动，因为他们的“大哥”萧秋水没有动。他们都唯萧秋水马首是瞻。
可是在他们心里也充满着不安。
这绝不如南宫世家的人所觐林子外观那么谧静安详。
等。看谁有耐性。这是梁斗的决策，同时也是“东刀西剑”以及萧秋水的判断。
只要他们表现不急，急的最终是南宫世家。
——问题是，谁先憋不住。
群战不似独斗，要考虑的是整体的军防，部署，安排和战力。
就算萧秋水的武功再高，也不可能在眨眼间便可将对手七人。
尽皆杀死。
何况他还不知道自己实质的功力如何。
更且在冲杀中，他身边弟兄的安全尤要顾全。
无论是自己等人冲入“鸿门大阵”中，或南宫世家的人杀入杉树林中，都是险着。
放弃自己易守难攻的据点，将自己暴露在敌人的包抄下，是最不必要冒的险着。
所以谁都不愿意先铤而走险。
静静的林中寂寂。
饮酒吃肉的人也寂静无声。
在牛乳般的月光下，宁谧得像秋草冬虫都睡着了似的，睡得很恬很憩了……