费丹枫信任他自己的刀，他的刀有十六种变化，任何一种，都足以使一流高手丧命，费家的所谓“变化”。不是招式上的“变化”而是致命、狠辣的、融合各种奇门异术的“绝招”。
“你既是萧秋水，便活不下终南。”
萧秋水淡淡地道：“我不下终南。我上华山。”
费丹枫怒道：“把‘天下英雄令’拿出来！”
萧秋水眼光注视远处，仿佛只有终南那山、那水，方才值得他一看。
“你配吗？”
费丹枫一下子愤怒得全身抖了起来。
——不要生气，费丹枫，不要生气！
他暗自警告自己，一面抑制愤怒。
偏偏萧秋水的眼里又似乎有了笑意，仿佛以为他的发抖是因为惧怕——
——我才不怕你！
费丹枫终于按捺不住，一刀劈出！
刀风霎时间布满了狭仄的膳堂。
萧秋水的身形已飘出了膳堂，到了神殿。
刀风立刻又追到了神殿，且充斥了神殿。
萧秋水又逸上了神殿，到了门槛。
刀风又粉碎了寺前门阶的宁溢。
萧秋水又飞了出去，到了摆在天坛前，那一口极大的、六人合抱宽的香炉边缘上。
——你这岂不是找死！
费丹枫心忖。他跟着也飞上了香炉边缘。
寺里的人都追出来看：只见灰蒙山景，两人宛在天边，衣袂飘飘，来往闪忽，背后是一片空茫的天色，好像连沁凉的空气，袅升的香烟，也是一般无情。
大家却没有注意到围观的人丛里，多了五条戴竹签的鲜衣大汉，静静地默视着。
费丹枫一刀劈下去，这一刀龙腾虎势，不但可把人劈成两半、也可以把铁炉斩成两半。
但是到了中途，刀势全改。
刀改由刀背拍落，击在香炉里！
“逢”香灰激扬，全进喷向萧秋水！
然后费丹枫的刀横扫，却在刀柄间，忽忽二声，喷出大量的毒液。而他空着的左手，也打出四、五种不同的暗器！
有些已经不可以说是暗器，而是毒物——活着的毒物。
随便任何一样毒物，或一件兵器，只要沾着萧秋水，——萧秋水必死。
可是萧秋水没有死！
他突然脱下镖客的披风，一张一罩，便把费丹枫连人带刀带暗器包住。
——当然连香灰也裹了进去。
费丹枫才挣扎了一下——才挣扎了那么一下子，便不动了。
萧秋水打开布包，费丹枫七孔流血，“砰”地倒在香炉里，身子炙着了香灰，“吱吱”
地烧响了起来。
——也许他以刀拍香灰，亵渎了神明吧？死了后连香都要烫他。
费丹枫中了自己的毒，——连香灰给他那一拍，都是有毒的。
所以他死得很快——虽然死得双目凸露，死得不服气！
这是萧秋水第二次决斗。
——其实应该说，萧秋水得“无极仙丹”之助，受武当、少林、朱大天王一系及权力帮一脉“八大高手”相传后，第二次单打独斗，面对高手的对决。
——萧秋水是用了章残金、万碎玉连使“残金碎玉”掌法时的“金五游龙”身法，退出寺内，而在香炉上乃运使“东一剑、西一剑”的“东忽西候”轻功与之周旋——但这一战最令萧秋水愉悦的是：他在博杀强敌时，用的却是他自己的手法。
他已经越过前人，有了他自己。
他在与娄小叶一战中，以对方断剑绝招搏杀对手，已经稍具雏型：而这与费丹枫的一战更能确立他的未来趋向。
他望着空蒙的天色；天意无情、是在人心。每一个人都有他特殊的形式，而也有特殊的安身之地，所以也有特别适应他的生存方式和死门。
只要运用高超的武艺与智慧，找寻那安命之所，就能无敌，就像蛇畏硫磺，大象惧鼠，蝴蝶都知道季节流变飞往一个地方一佯。只有天地是阔大宽逸的，所以无理可袭。
萧秋水站在香炉上发怔，远眺苍白的天色，加上深锁的剑眉，袅袅上升未灭的香烟，倒在脚下的尸首，使萧秋水看来犹如诛杀恶魔的天将，在替天行道后又生了大慈悲，故有忧色。
要不是有这样的感觉：阿水、疯女、秦风八、陈见鬼等必定已欢呼。
费家的其他五个人没有上前来收尸，他们已不见了。
费丹枫一死，他们就溜了，逃得一个也不剩。
这尸首后来还是萧秋水亲自挖的坟墓，亲自埋的。
他在墓碑上用剑刻了几个字：
“费家的人”。
——生为费家人，死是费家鬼。
他以为费丹枫会喜欢。
——他当然不知道费丹枫是因为不想仅止作为费家的人，所以才野心勃勃，自诩高明，结果死于横逆，成为费家的冤魂之一。
不过这也并不重要，反正终南山多雾，不久墓碑即生青苔，连那几个字，也被蔓长得看不见了。只是那青苔不似一般绿茵，反倒是生得一片惨黄，长在墓碑上，乍看来就似一张人脸，不，像费丹枫生前的脸一样。
萧秋水决意上华山。“我也去。”陈见鬼说。“我们一齐去。”秦风八道。
“我们本来赶到陕西来，是要接萧大哥过去，参加‘神州结义’同盟盛会。我们皆一致认为，这领导非萧大哥莫属，故此才要萧大哥去一趟。”疯女道。
萧秋水这时再没有谦让。因为他已看出了这武林的情形，要一个年轻的“盟主”出来，一定要能代表的正道力量，而不只是“荣誉”而已，更重要的是“责任”。以及负担起这个“责任”的“责任心”。
所以他只是问：
“是在哪一天？”
“三月十二。”
陈见鬼即道：“那天阴雨。”
秦风八皱眉道：“腥风血雨。”
这两人是丐帮的重将，在裘无意严训之下，对星象、卜卦、气候、时令等都有特殊了解的异能。
“我会去的，”萧秋水道：“但是我要先办完这件事再说。”
“那么我们一起去，”阿水说。
“反正要回去，就一道回去。”刘友也道。
“一齐去闯荡也好，”萧秋水对阿水等笑着调侃道，“可别又摔跤了。”
事情就这样定下来了。于是一行五人，同上华山。烟雾空蒙，山风飒烈，他们自终南山出发。
到了玉泉书院，萧秋水等人虽艺高胆大，但也素闻西狱华山的。
“只有天在上，更无山与齐。”
他们在这“千古华山一条路”下，酣饮清泉，然后才背上行囊出发。
所谓行囊，秦风八与陈见鬼二人，大大小小的麻袋背了十七八包，也不知是什么物事。
萧秋水等人都知道丐帮门户中有许多奇文异规，所以并不过问。
阿水，换上一袭朱赭劲装，膝上还是照惯例，开了两个洞，以免摔跤时把裤子磨破。刘友，还是疯疯癫癫，神经兮兮的，不过也有几分姿色撩人。萧秋水心想：要是那好色的林公子在，一定过去打情骂俏，那说不定会被忽发花痴的刘友咬上一口。
他心里想着，不觉暗笑。旁人看去，只见他眉带忧色，却精悍过人，穿白衣长衫，介于文秀与英气之间，很难捉摸。
“萧大哥，如果你当上了‘神州结义’的盟首，你有什么打算？”
这时阳光照在松林中，一络一络的阳光，好像到了树枝遇到了弹性似的，反照下来，洒在人的身上，好像细雨一般舒畅。萧秋水仰着脸好像在鹊饮无私的和照的阳光。阳光好金好亮，当华山的风挥过，全座山的松树都摇首摆脑，发出“呵呵”的声音。这就星华山有名的松涛。
“没有打算。”萧秋水答。“我是从一座山，走至另一座山。”萧秋水笑得温煦如春阳：“我不是去打猎的，我爱这些山。”
疯女和阿水都似懂非懂，好像松风在诉说些什么，是华山上那秦宫女玉姜的故事吧，还是齐天大圣打翻太上老君炼丹炉的传说……她俩不懂。
陈见鬼说：“不过一般的领袖都是先有所允诺，他出任后要做什么做什么的……”
萧秋水望着对面的山。这边的山柔静阴郁，对面的山被金色的阳光洒得一片亮晶。
真是好象仙境一样，有什么喜乐的事，如升平的音乐，在那儿树梢间荡跌着、回乐着的……
“我不是领袖，我只是决斗者，或宁写诗、绘画、沙场杀敌。”
秦风八道：“那你跟什么决斗？”
萧秋水脸中掠过李沉舟那空负大志的眼神……他说：“我跟自己决斗。”
“我不懂。”连秦风八也嚼咕着。
“要跟自己决斗……”
萧秋水笑了，“首先要择剑，排除万难、找到自己……”他诵咏着两句：
“只有天在上，更无山与齐。”
他信步前行，走上千尺幢。石上写“回心”两字。还有石壁右书“当思父母”，左书“勇猛前进”。这千尺幢扶摇直上，不知深远，仅一铁练供手攀扣，上天开一线，几至爬行，始能宜立，是谓万夫莫开之势。萧秋水微笑，把他头上的儒巾解掉，绑在“回心石”上，然后洒然前行。四人茫然相顾，只有跟着过去。他们并不知道，这是少年脆弱的萧秋水，进入成熟生命的伊始……
回心洞天插壁立，登华山仅此一道。
蹬道共二百七十四级，既陈且长，阴森逼人，阴凌凌空，出口只有一个，圆若盘盂，古称天井。
在此狭仄的洞口，有一块铁板，只要一经封盖，即与山下的人断绝了。
此刻“天井”没有封盖。
萧秋水的身子几与蹬道梯级平行，昂首望去，犹可见一丝天光——
但萧秋水望不到“天井”旁的事物。
所以更不知道那儿匿伏着有人。
四个人。
费洪和费晓。
费洪和费晓并不可怕。
可怕的是费洪与费晓身边的两人。
一个人，书生打扮，但脸色惨青，一柄扫刀，就搁在从千尺幢登百尺飞峡的蹬石上。
这人不曾抬头，但没有人敢走近他：连费洪、费晓都不敢。
在“天井”隘道上，有一妇人，高大，挽髻，长脸，高颧，双手高高举起一柄劈挂大刀。
刀漆黑，至少重逾七十来斤，而妇人脸上凝布之煞气，却至少重若万钧。
他们正在等待。
等候萧秋水一步一步走上来。
萧秋水扶级而上。千寻的壁谷，群山深远处，那么静静的翠谷，真该有唐方迎照在阳光下，吹首小笛……萧秋水是这般想。
仰头可眺重嶂叠翠，奇峰丛峙的高山；俯视则可见潺潺长流，清可鉴底。那高山是我，那流水是唐方……不知是什么乐曲，给萧秋水改了歌词，这样地唱。
然而危机布伏在蹬道的尽头。
那是必杀之机。
那一男一女，是夫妇，而且是费家的要将。他们就是费鸦子与封十五。
费鸦子是费渔樵的长女，她专霸之名，传遍武林，使高傲慢倔的没落世家子弟封十五，也有平常之癖。
封十五就是那惨青脸色的汉子。“封家扫刀”本是天下闻名的“八种武器”之一，后来封家败落，为唐家所摧毁，封家使扫刀的高手，只剩他一人。
他向自负傲岸，又不肯将绝技授人，“封家扫刀”于是没落，他也因此入赘费家，心里有怀才不遇的志魄，所以出手就似每一刀每一扫都要别人以血来洗他的耻辱一般狠绝。
费鸦子的劈挂刀，封十五的扫刀……在江湖上、武林中，是二绝。但他们骄傲得从不肯合击过。所以费鸦子守着“天井”，封十五则望着山谷。
费鸦子的劈挂刀高高举着……
还有十来步，就到“天井”之处了，萧秋水俯手仰着，看过去，望不到什么。
然而那首歌，遥在萧秋水心里萦回不绝。那松风籁籁地吹过林子，催动了萧秋水的衣角：是要细细地告诉我什么吗？萧秋水没有听见，他想，一定是唐方寄溪流，传山风，写在云上、水上的话语。
他真懊恼他未曾听见。
然而风，是逆着吹的。
也就是说，风是钻过“天井”，吹送下来的，风穿过费鸦子高举挂刀的衣角，费鸦子全神贯注，双手高举，所以不能捺住衣袂。
“来的确定只是萧秋水和丐帮的人吗？”
“还有广东五虎的人。”
“那不打紧。肯定上官族的人不在吗？”
“不在，他们的人，都出来了？”
“你们二个，去通知山上，”费鸦子道，“你们四个，留在这儿。”
“几个小毛贼，还用这般阵仗？”
封十五冷冷地、毫无表情地讪嘲着，他被费渔樵安排到这山隘上截杀上官族的人，他本就觉得大材小用，很不服气。所以他就采取不合作的态度，把扫刀放在一旁，闲着没理。
费鸦子也没理睬他。她也自信她应付得了，不过她是费渔樵爱女，遇事甚有分寸，先嘱她自己的子女费澄清、费宝贝、费心肝等人先上山报告去，却把哥哥费逸空的一对儿子：费洪与费晓留下来。
“能杀丹枫的，多少有些能耐。”费鸦子道：“不可以轻视。”
她明知一个萧秋水没有什么了不得，但她定是要在这隘仄的进口里施狙击，除此强敌，这是她的本性。
费洪与费晓目睹过萧秋水的本领。他们知道萧秋水并不好惹，所以弄了一块巨大石头，对着蹬道，准备姑母一击不中时，再推落石块，蹬道如此狭隘，石块滚下时，一个也躲不掉。
——其实谁能躲得过姑母那百发百中，且意想不到的一击呢！
——如果躲得过，也成为这石下冤魂罢了！
——就算连石也砸不死他，还有姑父的扫刀——他们虽是费家的人，但却知道谁也躲不过封家的扫刀。
所以萧秋水是死定了。
萧秋水离石蹬隘口只有几步路了。
然而他心里还是在响着他认识唐方时的那首歌……
郎在一乡妹一乡；
有朝一日山水变……