李沉舟不先打击木叶，而先击倒豹象，就是因为他已看出，这少林新任掌门木叶大师的剑法，已臻化境。
所以他一说话，先赞美木叶，道出木叶大师的武功实力，让木叶，豹象等人俱错以为李沉舟必聚精会神，决战木叶，殊不知李沉舟第一个先要剪除的是豹象大师。
豹象大师，自幼投师少林，为少林和尚中，杀性最强、杀气最大的一人，但他为人品性剽悍，虽每造杀戮后，皆十分忏疚。他的一口戒刀．曾击退过十次以上对少林的迫犯，适才木叶向李沉舟出手之际。豹象已操戒刀在手。
但李沉舟猝然倒飞，不管他是否会为卫护木叶而前后夹击，先击倒了他。
豹象大师倒下。
这时木叶大师漫天的暗器纷纷落地。
李沉舟步如飞燕，凌空反抄，暗器如雨，落在他翻飞的双袖里。
木叶大师见豹象倒地，目眦欲裂。
他猛剥开最后一层布帛，只有剑，没有鞘。
这已是真剑，不是无剑，而是有剑。
木叶杀心已起。
李沉舟忽然袖子一卷，已在围观的一道人腰畔抽出一柄长剑，这下鹊起鹞落，真是迅雷不及掩耳。
道人只见眼前人影一闪，白衣倏飘，李沉舟已窜向木叶、木叶刺出一剑。
无空、无活、无生、无命。
这一剑尽是死机。
死气自剑锋带起。
可是死意陡止。
李沉舟手中的鞘，及时套住了木叶的剑。
木叶的剑有了鞘，等于裹起了层层布包。
这剑又回复了它“无”的状态。
它纵有力量，己发挥不出，所以一切又活了。
所以木叶只好死了。
木叶的确不同等闲，在这种时候，他居然还打出暗器。
十六八种暗器。
李沉舟要杀他，必须要付出代价。
生命的代价。
可是李沉舟一摊手，也发出了暗器。
刚才他接的暗器，木叶的暗器。
一刹那暗器全部射了回去，有的回旋，有的急转，有的反弹，有的剧撞，全部打在一起，把木叶的暗器全打落。
然后李沉舟的拳头，就似闪电一般快、迅雷一般有力，击中了他。
木叶萎然倒下。
如同一张朽叶一般。
李沉舟轻松地拍手，没有丝毫骄态，但也不谦抑，只是悠闲地踱回场中。
就在这时，意想不到地，木叶、豹象两位大师自地上急跃而起。
木叶大师是藏经楼主管，他通晓无数心法内息的修练，所以李沉舟的拳头，虽已震碎了他的五脏六腑，却不能使他立即死亡。
豹象大师则练就一身铜皮铁骨。李沉舟搏打他时，仍存待大部份精神留意木叶大师的出手，并未用尽全力，李沉舟的一拳，只击裂了他的肺腑经脉，亦未能即刻使之毙命。
他们倒他，直至强提一口气，倏然掠起，力扑下山。
李沉舟回首时，他们已抢出了人群。
李沉舟没有追。
萧秋水却“咦”了一声。
原来木叶大帅适才踏地的所在，留有那柄剑。
那柄剑落地时，又与剑鞘脱离：那么好的剑，那道人的剑鞘根本罩它不往。
暂时使它消失了光芒的是李沉舟神奇的手，而并非剑鞘。
那柄剑斑剥，陈旧、古意，只有剑锋口一处，隐冷地闪着。一种似波光似水光但又如毒蛇蓝牙般的寒芒。
这柄剑萧秋水认得。
而且非常熟悉。
因为这柄剑就是宝剑“长歌”。
萧家，剑庐，见天洞，神象前。
七星灯火晃闪，供奉拜祭的三牲礼酒，架有一柄剑，一柄萧家历代风云人物闯荡江湖的佩剑。
从架着的剑身之斑剥、陈旧、古意，可以见出这些已物化的英雄人物昔日种种风云事迹。
萧家祠供前所奉祭的，就是这柄剑。
古剑“长歌”。
古剑长歌！
萧家的镇门宝剑，竟落在少林代理掌门木叶大师的手上！
萧秋水马上闪过木叶大师适才的话语：
“这剑是一流的剑，是从一位武林朋友处借来杀你的。”
长歌宝剑既在木叶手中出现，莫非父母的行踪跟少林也有关系。
萧秋水因想到这里，几乎忍不住跳了起来。
他真的一面跳起来，一边叫唤，一边追。
可是负重伤遁逃的木叶和豹象大师，又哪里能因他的呼唤而停止。
萧秋水见父母可能有消息，心急如焚，不顾一切，一手抄起地上的剑，狠命追去。
萧秋水内力虽强，轻功却不高，少林高僧大都在嵩山奇崖上下习过轻功提纵术，既发足在先，萧伙水就很难追得上，但萧秋水好不容易得到一点父母亲的线索，怎可轻易放弃，于是发足力追。
萧秋水一路追去，开始犹见地上血迹，再追下去，只有凭直觉判断、他揣摸受伤者的情理与行踪，经过了来时的骑鹤钻天坡，到了著名的九老洞。
原来峨嵋山志上载：峨嵋山有七十二洞，其中以“九老仙府”称著，位于峨嵋最幽胜处，寺宇依山峰而立，故名“山峰寺”，寺瓦是银制，并在万历时御赐大藏经全部，贝叶经、菩提叶经、均由印度迎来寺中。
相传轩辕黄帝未访广成子前，先遇见九老洞的九老、问其姓名，则为天堇、天任，天柱，天心、天辅，天冲、天宫、天莲、天因，轩辕因之题此洞名为“九老仙府”。
九老洞财神殿旁，有许多小洞，其中一洞，可通达洗象池甚至笔架山，并有“神水”可疗恶疾，但洞小非蛇行匍匐前行不可，并岔路极多，走错者极难回出，故尸骨填塞洞间者甚众。
九老洞又有东西二入口，洞内黝黯，雾气蒸腾，蝙蝠飞翔，蛇鼠匿伏，在当时很少人敢进去探索。
萧秋水追到那儿。突然听到掌风和剑风的声音。
萧秋水从来没有听过如此凌历的掌风和如此犀利的剑风声。
剑风又响起时，萧秋水的耳朵又有被撕裂的感觉，掌风回荡时，如同大锤敲击在心腔上。
萧秋水见过龙虎大师的“霹雳雷霆”，也目睹过屈寒山的“无剑之剑”，但前者与现在的掌风与剑风一比，都变成了如同小儿持木剑嬉戏追打一般。
然后他就看到了一个惊心动魄的场面。
洞中有八个人在竭力厮斗。
这八个人都盘膝而坐，头顶上白烟袅袅，虽都是一流武林高手的气态，但是都似到了油尽灯枯的时候。
这八个人不是别人，都是萧秋水所熟悉的人。
这八人赫然就是：铁骑，银瓶、木叶、豹象以及东一剑、西一剑和章残金、万碎玉。
现刻的场面所形成的对峙是：武当的两名名宿和少林的两名主持当然联手，而朱大天王的两名长老和李沉舟的两名护法，也正在并肩作战。
共同点是：这八人，都受了伤。
东一剑、西一剑乃给铁骑、银瓶所掌伤；铁骑、银瓶背部亦为蓝放晴、白丹书二人所刺中背脊；章残金、万碎玉、木叶、虎豹四人则俱为李沉舟所伤。
现刻这八个人，亦即是雄霸一方的五宗大派中地位极高的老前辈：却因为各种不同的状况负了重伤，又因各所持的立场而拼搏起来。
萧秋水到的时候，拼斗己近尾声。
人人萎然垂坐，汗湿全身，显然无力。
萧秋水跪拜过去，扶着木叶，急问：
“大师、大师，你醒醒，晚辈有事请教……”
木叶的眼光。己缺了神采，勉强举目问：“你……施主何人……”
萧秋水正想答话，银瓶却一眼已瞥见了他，叫道：“小子……你……过来……”
萧秋水趋近过去，银瓶气喘吁吁地道：“你来得……正好……真好……我是受了伤，要不然……我和铁老儿的掌……剑……内功…三绝，天下无人能……及……”
萧秋水见对方气息若如游丝，知其难久于人世，黯然应道：“是……是……”
银瓶怪眼一翻，啐道：“是又何用！快……我跟你投缘，我把内功心法都传你，你要证实给……给后世的人看！”
萧秋水怵然一惊。铁骑接道：“我…传你掌功……剑法，你去跟我宰了他们！”
萧秋水慌忙摇首：“道长、道长……我……我不是武当弟子，怎能……？”
铁骑费力喝道：“胡说！传功全靠机缘，不一定同门同宗，武当近年来没有人才……你小子有才份，正好传我俩的衣钵……你…你不受也不成！”
萧秋水还想拒绝，但铁骑，银瓶二人，已不管一切，向他解说内功心法，剑气掌劲起来，萧秋水情知这是绝代奇功，而且也是千载难逢的机会，这两位武林前辈眼看就要不支、盖世奇功眼看就要绝灭，萧秋水更不忍拂逆，所以他用心听，全神去记。
萧秋水记性强过人，但一直未曾好好练过武，但他因功力殊强，再修练其他武学。便是十分容易。可谓一点就通，开始只是存心不想忤逆铁骑、银瓶的好意，但一旦听的入神后、便浑然忘我，潜心进修。
如此约莫一个对时，铁骑，银瓶一面以一手抵住萧秋水之“命门穴”，“龙尾穴”，一面授以武功心法，萧秋水一面强记死背，一面设法融会贯通，又感觉到内力源源涌来。
又过了一个对时，萧秋水大汗涔涔、犹如自大梦醒来，发觉铁骑，银瓶已经坐化，他大吃一惊、却听一人静静道：“你本来为啥事找老僧？”
萧秋水一看，原来是木叶大师。
萧秋水马上记起他追来这里的目的，忙递剑恭问：“大师，晚辈是浣花剑派第三代弟子萧秋水……”
木叶“哦”了一声道：“原来是萧施主之子……”他脸色惨白，遍无血色，唇边仍不断涌溢出鲜血。
萧秋水忙问：“晚辈目睹大师以此剑战李沉舟，但此剑原属家严所有，不知……”
木叶苦笑道：“正是，你父亲偕同令堂等人，自剑庐地道，脱困而出，潜来少林，本来……”
萧秋水急问：“本来怎样？！”
木叶叹道：“本来己逃脱权力帮之追踪，却不知如何，让朱大天王得悉，沿途截杀，浣花一脉，全军覆没……阿弥陀佛。”
萧秋水轰隆一声，只觉脑门一阵漆黑，真如金星直冒，只觉找遍了千山万水，忽然都绝了路，绝了路了。
木叶叹道：“我与七师弟遇上令尊时，他已奄奄一息，告诉我‘天下英雄令’还留在剑庐，幸好没有携带来，否则给朱大天王搜去，而岳太夫人……却己被西夏所掳……”
虎豹大师接着道：“令尊把浣花宝剑交给我们，嘱我们要寻回‘天下英雄令’我们赶到浣花溪，才发觉方丈大师兄、福建少林主持等皆已被杀，故赶来峨嵋，决意要李沉舟交还个公道，可惜……”
虎豹说到这里，一口气接不下去。
萧秋水呆立原地，也看不出特别的悲伤。
他静静地的看着木叶和虎豹，这两大武林高千，为天下第一大帮帮主李沉舟所重击，已濒临死亡边缘。
木叶忽然胆魄一寒，并不是由自他此刻身体的残弱，而感觉出一种从未遇到的骇人怖人的杀气，来自萧秋水没有泪的双眸。
萧秋水再望向倒于地上的铁骑、银瓶的尸首……能掌握武林力挽狂澜奋救天下的正道人物，难道都这么一个个……！”
萧秋水忽然跪了下去，“咚咚咚”叩了三个响头。
木叶困难地道：“我知道你想求我什么。”他向虎豹艰难他说：“少林与武当，同为武林正宗，然各有归依，至多联手御敌，向未结合联盟，所奉所信亦自相异，无法合一同心，想是天意…只可惜两派武艺，博瀚深远，也因各持已见，未有融合会通。今日我俩既无望生回少林，不如……”
虎豹大师默然良久。“我少林及武当精英，尽殁于近日的江湖变动中，武林大局，确要人掌持……就算背了门规，但为了天下人之福祉，我们也要违悼一次了……至于……至于两家所长，能否贯通合一，成一代宗师，则要看施主的天资福份了……”
木叶微笑道：“如此甚是。你起来。”
萧秋水茫然起立，木叶大师道：“你杀性太强，易喜易怒，本不合于佛门子弟，亦不适于道教门人，但要对付权力帮、朱大天王这等人，则非要你这等人不可……”
木叶一只手轻按萧秋水额顶，语音低微，萧秋水聚神静聆，未几二人如贴合一起，身上飘升白烟袅袅……
虎豹大师默涌一阵，也相掌往木叶之背贴去，并传少林练功绝技心法。
如此三人黏合在一起，也不知过了多少时候。
虎豹大师“咕哆”一声栽倒下去。
木叶大师长诵一声，圆寂端然。
只有萧秋水，瞑目未睁，依然在递增的内力与剧变的武功中沉洒忘返。
又过了很久、很久。
萧秋水一跃而起，居然收势不往，头顶“砰”地撞在洞岩上。
这一下吓得萧秋水一跳，全力猛收，但额顶依然撞中坚硬的岩石、扑簌簌一阵连响，数块岩石被撞得粉碎。
萧秋水跌撞几步，出得了洞，只见洞外尤有微弱的叱喝之声。
萧秋水定睛一看，只见四人已心有余而力不足，在奄奄一息中仍作殊死战。
这四人居然就是章残金、万碎玉，与东一剑、西一剑。
铁骑、银瓶因悉心戮力使萧秋水武功增进，所以早殁；木叶和虎豹也因心力交瘁，使萧秋水尽得真传后亡毙。然而东一剑、西一剑与章残金、万碎玉却拼搏至今，胜负未分。
萧秋水才出来的时候，这四人己奄奄一息了。
东一剑蓝放晴首见萧秋水，竭力叫唤上，“喂，你来。”萧秋水走了过去，蓝放晴嚷道：“你给我过去，把他们给杀了，如果他往左闪，你走寅位，剑捏天子决，有‘白虎奔雷’，剑尖取他‘保寿官’，如他往右闪，则‘五环鸳鸯步’，右‘采花灯’，左弓箭梢打，剑走中锋，若他退后，扶掌拦剑、你抹剑走‘天池势’，横扫他‘采听官’……”说到这里，蓝放晴叫道：“这招就叫“东日飞升’！”
萧秋水听着，不觉模拟起来，蓝放晴等四人因已累倒．真所耗尽，故能指点，不能出招。
萧秋水深觉这一招高妙无穷，正在这时，那章残金气呼呼地道：“喂，小伙子，要是你使那一招，我既不退也不闪，右掌作切，左掌使斩，向剑身剑腹施压力，反刺你的‘凌灵’、‘福堂’二穴，兼打‘好门’、‘天仓’，那老鬼所教的一招，不是全都破了？！”
萧秋水本觉东一剑那一招“东日飞升”，已是精妙无穷，如今一听章残金的拳招，才知道是破解得天衣无缝，而且反击得令人无法招架。
只听章残金叫道：“这招叫‘残金破兵’，便宜你了，小子！”
四人为争一时之意气，斗争方酣，这时听西一剑白丹书叫道：“不怕。小子，你以右肘反撞，间打‘中堂’，踏子午马、再转灯笼步，突然上路出剑，以九道剑花夺其‘山根’，记往，剑出要快直，但剑意如太极，意在圆先。”
白丹书一般一说，萧秋水忙深思默记。这时章残金一听之下，神色愀然。萧秋水豁然而通，几次喜得飞跳起来，这招的确是制住刚才那一招“残金破兵”的最好方法。萧秋水喜问。
“这招叫什么名堂来着？”
白丹书道：“书剑恩仇！”
原来东剑蓝放晴、西剑白丹书是权力帮的扩法，数十年来，跟朱大天王部的长老章残金、万碎玉斗得你死我活，也成了棋逢敌手，各人研究的招法，亦几乎即为克制对方的招路而设的，蓝、白二人着重剑法，章、万则注重掌式，止好打个棋鼓相当、都俱为剑掌之精华。
章残金一时惨然，万碎玉却在稍加思索后，即逍：“有了，他吸气退七尺闪开六尺……”
萧秋水不解，即问：“吸气又怎能先闪后避共十三尺呢？”
万碎玉被打断，甚是不喜，怒叱：“傻瓜，你气纳丹田的动作，分两次做，一次由鼻嘴吐纳一次由毛孔呼出，退时以踝运力，闪时则用趾步控制不就行了？只要有三十年以上的内力修为便得了。”
萧秋水十分聪明，一听就懂，但这种掌路身法却十分逆行倒施、萧秋水一时也无及多想，万碎玉接道：“你再施分筋错穴手，拿他左腕，但沉肘反蹲，跳虎步上，右掌穿插他‘旗门穴’，右掌劈脸……这招叫‘玉石俱灭’”
萧秋水稍为一呆道：“不可能。既是‘虎跳’，如何取‘旗门’……”
万碎玉怒骂：“小兔崽子，虎跳时沉膝走玉环步不就得了？！”
萧秋水一听，完全通晓，大喜谢道：“谢谢前辈指教，这招连消带打，确能破去‘书剑恩仇’！”
只听东一剑叱道：“胡说。我只要走卯位，起震位，出掌双锋贯耳……”
这四人轮流争讲下去，虽无法动手，但依然要在一个青年陌生人面前争个长短，也不顾别人学到了多少，到了最后，四人心生恐惧。怕自己无招解对敌招，萧秋水即可过来杀掉自己，所以更把家传法宝绝招都抬了出来，而萧秋水又天生聪悟，加上四大高手指点，只要一点不明，四人便争相纠正。四人犹如泥足深陷，越吐露越多的秘技。简直不可收拾。
这四大高手的剑法、掌法，确实是冠绝天下，萧秋水默记吸收，真是受益良多。
直至四人声音逐渐低微了下去，原来各已油尽灯枯，心力全耗，而他们大部分绝艺，已皆传授到萧秋水身上去了。
他们起初指点得非常之快，后来越说越慢，因一般或熟捻的招式都己使尽，他们必须公开绝招或再创新技，始能破解对方的高招。
但因此更是伤神。这四人已濒临死亡。章残金这时正要思筹要挡白丹书的快剑连袭，苦思道：“……我先以左手‘铁闩门’，再平睁破排，以全刚出洞逼走……至于最后三剑……
最后三剑嘛……”
白丹书的连剑共十七式，最后三剑尤其是“出剑如龙，收创若松”，气势无尽，章残金等一时想不到破解之法，其他三人亦然，章残金只好说：“我只好……用右鹤顶法拍打，右马提……提到左马之后，再起上…大庆刺虎势……拼个……拼个同归于尽……”
章残金这一说，其他三人，都“呀”了一声，但亦都无法可想，连白丹书出剑，纵然各自弃招，也无法自救。
四人脸色惨变。萧秋水一直在细听，并比作招式，以求准确，现下忽然道：“为何不走丹阳势，以双剑切桥，脚踢游龙，向削来之剑势闯破，反而能置之死地而复生呢？”
四人一时大悟，都喃喃喜道：“是……是…”章残金侧了侧脸，皱眉道：“唔？不对，要是双剑切桥，又如何游龙步势呢？”
萧秋水一笑道：“把少林扎铁桥马之稳重，融入武当圆形弧势发力于腰中，便可以完美无缺了。”
四人不禁都颔首恍悟。万碎玉倏然脸色惨变，涩声道：“你……你究竟是……是什么人？！”
原来四人都沉耽于彼此比斗厮杀之中，毫不觉意萧秋水这年青小伙子的本身，而今乍闻萧秋水能斟悟破解他们的执迷处，尽皆失色！
但此刻萧秋水己兼怀少林、武当、朱大天王、权力帮八大高手之所长、已经不是任何其中一人所能敌，更何况这八人俱已接近瘫痪垂死之边缘呢！
萧秋水道：“我是萧秋水。”
东一剑蓝放晴脸色惨白，呆住了半晌，忽然问：“如果九子连环，剑走官位，一星抛月，左脚迫你右趾，剑取印堂，你怎么破解？”
萧秋水毫不犹疑答：“抢在剑先，剑尖飞刺来剑剑身，即可破之，是为‘飞星刺月’，专破‘一星抛月’式。”
东剑蓝放晴忽然长笑三声，然后口吐鲜血，惨笑道：“很好……尽得我之真传……没有想到我临死前……还不明不白……收了这么一个……天质聪悟的徒儿……”
蓝放晴说完了这句话，猛喷出一口血箭，缓缓仆地。白丹书沉雄地瞪着萧秋水，问：
“如果对剑法比你高强但胆气不如你之剑手，要用什么剑法对付？”
萧秋水不假思索，即答：“剑锷之剑。”
白丹书一怔，问：“何谓‘剑锷之剑’？”
萧秋水神速地道：“即以拼命剑术，不借以剑锷作为打击，如此神勇必能毁碎对方剑锋之剑的锐气。”
白丹书一拍大腿，断喝一声道：“好！可以成为我西一剑高徒而无愧……”
话未说完，己断了气。
东一剑、西一剑先后毙命，只剩下章残金和万碎玉二人。
二人相顾良久。
章残金问万碎玉：“我们要不要问问他，看从我们那儿学了多少？”
万碎玉道：“好。”
章残金道：“你问吧。”
万碎玉道：“真正的掌功，是掌的哪个部分？”
萧秋水爽然答：“真正的掌功，是全身，不限于手掌一隅。”
万碎玉满意点头。章残金紧接着问：
“若一双手掌被高手所制，你怎样？”
“连掌势于全身，反击！”
“如因掌受制以致全身无法动弹？”
“则弃剑。”
“剑？”
“弃剑即弃掌。”
“弃掌？！”
“是。弃掌如弃履。”
章残金望见万碎玉，一字一句地道。
“够狠，能果决，方才是掌法，他比我们还绝。”
万碎玉没有答，章残金见他双目紧闭，已没了声息，方才知道他已死了。
章残金抬头望向萧秋水，道：“这便是名震天下的‘残金碎玉掌法’，你要好自为之。”
萧秋水道：“是。”
章残金望向万碎玉的尸身，又望向白丹书、蓝放晴的遗体，苦笑道：“几十年来，一直到这几日来……我们如生如死地拼斗……而今却有了一个共同的徒儿……”
他又笑了一下，笑意里有无尽讥诮。“你们先上路了，怎能留我一人？……这世间路上，我们已走得厌了……黄泉好上路呀……”
他说着眺望山谷远处的云彩，喃喃道：“真是寂寞……”
萧秋水侧了侧耳，要向前去倾听清楚，然而章残金头一歪，却已死了。
萧秋水在云雾间的山坪上，缓缓拔出了古剑。
云雾渐渐透来，似浸过了古剑，古剑若陷若现，终于看不见。
萧秋水渐渐运真力于剑身。
剑身又渐渐清澈。
剑芒若水。
这剑身就似吸云收雾一般，把云雾都吸入剑之精华内。
“几时，它才能饮血呢？”
——杀不尽的仇人头，流不尽的英雄血！
萧秋水望着霜霭白云，想起很多很多的往事。父亲英凛、慈蔼，猝劳的脸孔，变得好太好大，罩住了天地，罩住了一切。他又仿佛，见到他慈慧的母亲，在绣着他的征衣。
……仿佛是炊烟直送，晚霜初莅，母亲在灶下煮饭，一道一道的菜肴，总是亲手操劳，平凡的菜色也成了好菜。父亲在咳声中磨剑，在某次他发烧的时候，用温厚的大手摸压他的额头。
……依稀是浣花一脉，众子弟在刷洗准备过新年，男男女女，喜气洋洋，并皆以不烧菜煮饭为耻。聚在一起小赌怡情，亚婶，阿霜逢赌必输，阿黄最烂赌，有次病得起不了床，还是要上桌来赌，可环、巴仔最不会赌，乱开乱下注，结果输到“仆街……”爆竹声响，一家欢乐融融，还有“十年会”的人，更是张灯结彩，帮忙打扫……
可是现在都没了。
权力帮来了，摧毁了浣花剑庐，朱大天王截杀，杀害了父母，就在少林寺不远处。
只剩下寂寥的萧开雁，失踪的萧易人，没有消息的萧雪鱼……
还有在这山头上——萧秋水和他的剑！