一转眼，已近初秋的季节。
因为这一次受罚，北茉安安生生修养了两日。一是表面做足诚恳认错的态度，二是为了避免节外生枝的事再一次发生，她靠着药物入睡、调理作息，中途再没有贸然苏醒过。
今晨，估摸着梁皇后的气应该差不多消了，她终于离开了栖梧宫，前去请安。
北茉今日着一身枫红流秀纱裙，斜领束袖，腰配云带，脚踩一双鹿皮短靴，满头青丝用玉冠挽成马尾。这一身打扮不似寻常女儿家娇弱，反而一举一动之间透着一股高贵、冷艳，不可向迩的气质。
路过的宫人纷纷侧目，瞧清楚是长公主驾到之后，又胆怯低下头，不敢多看。
“为何现下宫中有这么多禁军？”北茉一路过来，已经发现了几道禁军巡查的关口，排查的十分严密。
灵秀垂眸道：“回长公主话……这几日，楚国师好像在找什么人，所以调动了禁军在宫中搜查。”
找人。
找什么人？
北茉眸光微沉，难道，楚霆兮还没有放弃搜查西凉国的女囚犯？
……
寿安宫内，檀香袅袅，梁皇后正在殿前礼佛。
自十余年前，梁帝大破西凉国，撕毁两国之间的和亲之谊，不仅西凉国沦为了夏梁国的附属国，梁皇后一夜之间也从云端摔落泥潭，成为一个彻头彻尾、无权无势的傀儡。若非梁帝暴病一场，不敢再多造杀孽，如今的西凉国与梁皇后恐怕已经不复存在了。
正是从那时开始，梁皇后便像变了一个人般得，不问宫中世事，吃斋礼佛，任由陈贵妃独揽后宫大权。
“母后，儿臣来给您请安了。”北茉停在殿外，规规矩矩的行了礼。
不同与长公主对待其他人嚣张跋扈的态度，梁皇后既是北茉的亲姨母，又是救下她的救命恩人。如果没有梁皇后，便不会有狸猫换太子、瞒天过海的十余年，北茉可能早就死在了西凉国国破家亡的那一日。
“进来吧。”
梁皇后上完香，任由大宫女搀扶着走出。她施施然坐回主位，方才看向北茉道：“两日不见，栎阳瞧着倒是清减了一些，怎么？底下的人没有伺候好吗。”
北茉心知，这是梁皇后惯常最喜欢用的权术。先前罚了她，如今打一个巴掌再给一颗糖，只要北茉顺坡下驴撒一个娇，两人就又成了一对母慈子孝的好母女。
“不关底下人的事，是儿臣聆听母后教诲，自省过错，这两日在宫中闭门思过，有一些茶饭不思罢了。”
于是，北茉顺手给梁皇后递去一杯热茶，服软道：“母后，儿臣已经知道错了。这几日，儿臣日日都在思念母后，唯恐母后还在生气。”
“油嘴滑舌。”
梁皇后终于笑了，接过茶盏道：“以后行事不可再这么莽撞。”
北茉跟着一笑，知道这件事算是翻篇了。
作为西凉国最后的皇室血脉，两人身处后宫之中，皆是一根绳上的蚂蚱，互相利用，互相扶持，谁都离不开谁。
北茉趁机询问道：“敢问母后，您打算如何安排西凉国的女囚？”
“暂未打算。”
梁皇后缓声道：“栎阳有什么好的建议吗？”
“儿臣见宫中禁军排查严密，恐怕楚国师还没有放弃。”
却见梁皇后微微摇头，说：“不见得。”
“楚国师是何等聪明的一个人？他既然笃定西凉国女囚已被你救走，皇上也有了息事宁人的态度，他便绝对不会再大费周章、白白浪费精力了。”
闻言，北茉微微蹙起眉，楚霆兮既不是在找西凉国女囚，那是在找谁？！
北茉尚在思索，忽听梁皇后道：“先把人先带上来审一审。”
不多时，绿秀便带着一位身穿宫女服饰、面容姣好，年龄与北茉相仿的女子缓缓走入内殿。
对方身上的伤势已经好转，耳后云纹也掩藏住了，瞧着与一般夏梁国宫女丝毫不差。
“多谢长公主，皇后娘娘的救命之恩。”虽不知北茉为何要出手相救，女囚犯还是规规矩矩地行了一个礼。
北茉打量着女囚犯柔弱的模样，突然问：“你是西凉国叛军的人？”
虽然西凉国已经沦为夏梁国的附属国，然而，还有一部分国民不愿归顺，时不时便会引发一场判乱，梁夏国称之为叛军。
女囚犯摇了摇头：“不是。我只是一个普通人。”
普通人？
普通人为何会被抓进皇宫祭天？
北茉正百思不得其解，又听女囚道：“月前，禁军突然闯入西凉国贫民区，指名道姓要七月十五亥时三刻出生的女子。”
梁皇后闻言，衣袖底下持着念珠的手停顿了一瞬，她轻轻瞟了一眼女囚垂下眼眸，心中继续默念起六字真言。
北茉眉头微微皱起，流露出一丝疑惑的神色。
七月十五亥时三刻？楚霆兮要找的人生辰八字居然与她一模一样？这个生辰有何特殊之处？
北茉对道教了解知之甚少，不过道教之说向来有些玄乎，北茉以为只是巧合便没有细想。
“那你可还有亲人可以投奔？”
女囚垂下眼睫，摇了摇头答道：“没有了，民女亲人早因战乱而死......”
北茉一时心情有些沉重，她本想将女囚送出宫去，可近日宫中排查严密，要将这么大个活人送出去并非易事。
女囚也是个有眼色的，她看北茉神情似有纠结，便主动开口道：“民女不过一介孤女，能侥幸留得一条贱命已是来之不易，回不回西凉......于民女来说都是无碍的。”
有言道最危险的地方则为最安全的地方，北茉思忖片刻后道：“既如此，你便先留在寿安宫中听候母后安排，待有合适时机再送你出宫。”
梁皇后并无异议，女囚的存在是北茉破坏祭祀大典的证据，亦是把柄，比起放出宫去留有隐患，她更愿意将人放在眼皮底下掌控。
与此同时，另一处宫殿之中。
陈贵妃有些慵懒地侧卧在美人榻上，侧耳听着内务总管与她汇报近日宫中大小事务。
今日她身着织金银绣罗衫长裙，外面裹着一件薄如蝉翼的大袖披衫，臂上挽着的披帛，长长垂落拖曳在脚踏之上，看着比往日随意许多。
陈贵妃抬眸望了眼窗外的天色，有些意兴阑珊地抚了抚腕间的百花穿蝶点翠金镯。
前几日替北茉招驸马的事情不了了之后，陈贵妃回到宫中属实气闷了许久，奈何后面又发生了其他事情，皇帝不来后宫，她连吹枕头风的机会都未曾找到。
众所周知，后宫之中，皇后就是个傀儡摆设，唯有北茉，不仅深得皇帝喜爱且手握实权，只要有北茉存在的一日，皇后之位就永远不可能换人。
这让一心想要爬上后位的陈贵妃如何忍耐？
陈贵妃思虑了几日，觉得光是将北茉嫁出去还远远不够，斩草要除根，需得想个办法让北茉失了帝心，然后再趁机一举除掉她才好。
“启禀贵妃娘娘，宫中又要添加一桩喜事了。”这时，内务总管尖利的嗓音拉回陈贵妃的注意力。
陈贵妃拢了拢耳鬓的头发道：“说吧，什么喜事儿？”
“前些时日安昭仪整日嗜睡、胃口不佳，便请了太医院诊脉，太医诊完言明安昭仪怀孕已有月余，想来再过不久，宫中又能新添一名皇子、皇女了。”
“什么？！”陈贵妃被这消息砸得措手不及，纤长手指猛力一抓，不小心撇断了半根精心养护的指甲。
“娘娘？！”
陈贵妃摆了摆手，忍下心痛道：“无碍，后宫之中许久没有这么大的喜事儿了，本宫只是一时高兴......”
“既如此，本宫可得好好准备一份大礼送给安昭仪，皇后娘娘那方知晓此事了吗？”
“娘娘放心，已有小太监过去报喜了。”
陈贵妃端起茶盏呷下一大口冷茶，她前些时日都在忙着与北茉斗智斗勇，未曾想安昭仪这个贱人居然在她的眼皮底下怀孕了。
陈贵妃冷笑，区区一个昭仪也敢妄想母贫子贵？
这时，一道灵光闪过，陈贵妃眸底划过一丝算计，心中有了个一石三鸟的好主意。
......
安昭仪孕后，帝后的赏赐及各宫的慰问似流水般抬进她居住的侧殿，传言安昭仪孕相不稳，为了保胎安昭仪索性减少了出门的次数，只一味呆在侧殿中休养。
只是不知何时起，宫内竟隐隐传出闹鬼的流言。
这日夜间，安昭仪正准备歇下，门外小宫女的闲言碎语隔着门窗传入她的耳中。
“听说了吗？宫中闹鬼了，钟秀宫的小梅就那样被吊死在了宫门口，被发现时那舌头长长挂了下来，身下还淅淅沥沥流了好大一滩血，不知有多吓人呢！”
“她怎么死了？这跟闹鬼又有什么关系？”
“说是小梅与人私通怀孕了，钟秀宫以前住的那位不是被害难产而死么，定是她回来报复了......”
......
这时，值夜的宫女推门进来，抬眼却见安昭仪昏迷倒地，罗衫群下一滩鲜红血迹缓缓扩散。
“娘娘？娘娘！”
“大事不好啦！快来人呀，昭仪娘娘小产啦！”