原来严苍茫这人，也是武林奇材，一生兼练刀、剑、棍、椒、十八般武器、三十六异兵七十二奇器，样样皆会，后来把所有武器的招式，尽皆融入手下的拐杖之中，配以精幻飘忽的掌法，加上晚年苦练丹药，简直博学精深，两百年来武林中鲜少人可与以比拟。
这四名黑衣劲装汉子，都是东海劫余岛门下，严苍茫呵呵笑道：“方少侠为一方掌门，区区四个后辈，方少侠自没将他们看在眼里吧？”
严苍茫见方歌吟两次把严浪羽逼落江中，生怕让江湖中人耻笑自已的儿子反不如宋自雪的后人，但又碍于桑书云，不便出手，加上武林中规矩，前辈不应欺负后辈，纵赢了也不光荣，何况傀对方未死，反落得个“此人英雄出少年，居然能从杀手无常的东海劫余岛岛主掌下保全性命！”加此反而名声大震。
严苍茫这生最怕有人比他更出名。所以派四名弟挑战方歌吟，一开便封住以四战一的理由，乃是尊方歌吟为一派掌门，让人觉得公平至极，唯方歌吟却不欲战：“严老前鲨，晚辈素来羡佩劫余岛子弟骁勇善战，武功异诡，晚辈敬服有加，无需比试。”
方歌吟本来是忍让，严苍茫听之下，以为“武功异诡”三字是说劫余岛的人武功来路不正，而武林中正有很多人对劫余岛的人有此种看法，这点严苍茫也心知肚明，当下外表不动声色，心里勃然大怒，哈哈笑道：“世侄难道不是天羽派掌门么？记得昔年手持天羽奇剑的人，从未拒绝过一次挑战！手拿金虹剑的人，也没怕过谁来？”
方歌吟一听，猛然一勇，深觉不能对不起“天羽派”这三个字，更不能对不起背后的“金虹剑”，这当儿桑书云也说话了：“方少侠，想宋自雪当年，从未输过一战！”
桑书云坚定地道：“至于胜败，我倒可以作个仲裁。”
桑书云这一句话，等于是说替方歌吟主持公道，不容让严苍茫欺负人；原来宋自雪当年狂妄不羁，但对桑书云的雍容闲适，很是敬重，桑书云也对宋自雪的傲骨志节，很是欣喜，两人在黄山、华山二役交手，反而成了英雄惜重。
方歌吟一听此语，豪气顿生，缓缓解下配剑，抽出金虹，剑身在蒙日下一片金芒，方歌吟以手扮住剑尖，曲成弧形，忽地一放，“铮”地一声，余音良久不绝，方歌吟冷冷地道：“请了。”
他自洞穴出来后，先后击败铁狼银狐与严浪羽，心里豪情顿生，知道今日在船上一战，乃事关天羽派声誉，只许胜，不能败，心头非常沉重。
严广茫一见方歌吟拔剑，心知计策得逞，当下一拍手，四人步法交错，分东南西北四个方向，包围住方歌吟，这四人剑插背后腰带，剑却无鞘，剑身长，剑尖锐，剑质软，兼得缅刀、长剑、铁枪之实。
方歌吟自幼得祝幽调教，品性虽近宋自雪，神勇威武，但甚知礼谦让，当下倒挂剑尖，团团向四名脸色惨白的漠子道：“有请了！”
一语未毕，四柄如蛇蝎的剑尖，已分四个方位，直夺他的要穴！
这一下猝不及防，方歌吟剑身不及倒转，急中生智，团团一转，剑身登时“格登登”连连碰撞，把四名黑衣人的剑都砸崩了口。
原来金虹剑乃神兵利器，当年宋自雪得之，乃与人十七战十五胜，另一次两败俱伤，还有一次对方武功居然在他之上的，仍被宋自雪用智慧击败，乃引头自刎，这把金虹剑，方才夺得过来，宋自雪此后更如虎添翼。
方歌吟一招得手，四名黑衣人脸色大变，剑势一变，竟如灵蛇闪动，无法辨认出剑方位，但方歌吟一次上当，已然学乖，一招“开天辟地”就斩扫了过去！
天羽二十四式利害在全无徵兆，又急又快，大起大落，变化急剧，角度诡奇，防不胜防，方歌吟剑未倒转，却已斩了一剑，扫了一剑，四人无可抵御，各被迫退三步，桑书云微微一笑，严苍茫也不禁“噫”了一声。
原来方歌吟变招之快，应急之妙，使剑之时，已像了当年宋自雪最神飞风跃时七分，桑书云心里暗感安慰，老友得传衣钵，严苍茫却心感恐惧，比子不除，日后定必后患无穷。
那边方歌吟已与四名黑衣人交手十一剑，各有进退，但金虹剑是削绒如泥的宝剑，四人手中长剑，尽皆所剩不到一尺，却苦战不退。
方歌吟有好几次剑虹要伤及黑衣人，因觉对方与自己无怨无仇，强忍收剑，要知武林比试，很少有这种败不认输，依然缠战的，方歌吟边战边叫道：“四位剑法高超，小弟在兵刃上占些便宜，请诸位兄台……”话未说完，这四人身法大变，一人迎面撞来。
方歌吟心里一凛，一剑递出，那人眼看中剑，忽然反身，“叮”地一声，剑伸至背，架过一剑。
忽然间，这人又变得脸向方歌吟，“喇”地刺出一剑，正反之间，毫无徵兆。
这下身形飘忽，方歌吟揆剑一架，贴腕直戮，刺中那人手指，“当”地剑落于地，但另一大汉又突然旋来。
方歌吟回剑欲守，另两人又夹攻而来，双剑疾斩，那两人居然不闪不避，那两人手臂断落，却无血溅，而且脸不改色，剑交左手，又是一刺。
方歌吟剑斩两人之手，心中悔恨，不料对方似全无痛楚，两剑刺来，急错步跃开，但腰际已被刺了两个小孔，痛澈心肺。
另两人又正正反反，用十分怪异的身法逼来，方歌吟情知再不全力出手，只怕要败，剑气一振，便是“三潭印月”。
刷刷刷三剑，直攻东、南、北三面黑衣人，剑气直取，无可抵御，那三名黑衣人只好急退，西面黑衣人，以为有隙可趁，“嗤”地一剑直刺方歌吟“风蹊穴”。
这一招十分阴毒，但骤然之间，方歌吟之剑，已抵住他的胸口，这时黑衣人的剑势已尽，但身形可展，只要向前一倾，就要刺中方歌吟，不过他只要稍前趋，即被方歌吟一剑穿心。
方歌吟这一招，正是“三潭印月”，前三剑都是假的，这一剑才是真的，剑抵黑衣人胸膛，那白脸大汉冷汗涔涔而下，眼色中充满恐惧，方歌吟一笑收剑，道：“承让，承让。”
陡然背后三道剑风，又飞袭而来，方歌吟本来要说几句客气话，便收剑不打，谁知方才放过两个的黑衣人，这三柄毒蛇的剑，又向他刺到，这次十分险急，方歌吟忍无可忍，而且也避无可避，只好挺而走险，猛地一划，不守反攻，一招“石破天惊”，就斩了出去。
“石破天惊”是“天羽二十四剑”威力最大的一招下后发而先至，只见三条胳臂，呼地飞上了天，手上还握了柄亮晃晃的断剑，半天才“喀膛”掉在船板上，原来那三名黑衣大汉左臂又告斩断。
方歌吟心中更是欠疚，不料这四名黑衣人，一人双臂齐断，三人断一臂，但丝毫不觉痛苦，独臂的人一手玲住自己的断臂，无臂的人居然一口擒住自己的断臂，只听严苍茫一拍手掌，便匆匆走入船舱。
方歌吟战败四名黑衣人，心中也觉骇然，桑书云见劫余岛的人居然无畏痛苦，想必服食药物所致，日后说不定自己的长空帮与严苍茫的劫余岛人交手时，不得不多加提防。
方歌吟击退四人，也觉吃力，背贴船舱微喘，这船的木板白而细致？坚硬多纹，严苍茫的脸色可极之难看：“方少侠，功力可好得很呀。”说看轻轻一拍船舱。
桑书云忽然脸色大变，欲出口示警，已然太迟，方歌吟乍见桑书云变色，不知所知，眼光所及，只见严苍茫所拍之处，离自己虽七八尺远，但木板却未间断，方歌吟猛想起传说中高人武功，有一种叫作“隔山打牛”的……方歌吟一念及此，立郎弹起，就在这时，一股狂台般的大力，已至木板上涌了出来，方歌吟弹起得快，仍被那劲风扫中一下，连向前跌出八步，哇地一声，吐了一口鲜血。
严苍茫乃借船舱一拍之力，将劲道传出七八尺远，暗撞方歌吟背心，眼见得逞，谁知这小子精灵过人，居然闪去大半，心中极是愤怒，但一击不中，已不好碍桑书云之脸出手，当下哈哈一笑道：“适才老夫一试方世侄神技，下手过重，伤及贤侄，真是罪过、罪过！”
一下子把自己蓄意杀人的事，化解于无形。方歌吟五脏翻腾，十分辛苦，虽知严苍茫暗袭，心肠歹毒，但心里也暗佩服严苍茫的诡奇怪功。
桑书云心中也怒，但外表也不动声色，稍错步伐，已挡在方歌吟身前，呵呵笑道：“严兄的掌功，又比七年前华山之战，犀利得多。”
桑书云使“犀利”而不用“浑厚”二字，讽嘲之意，严苍茫是当然听得出来的，但严苍茫心道不好的是，自己因为忿怒，出手伤了方歌吟，却让桑书云冷眼旁观，看出自己的掌力，可是大大地不妙。
那边的桑小娥，已过去扶住方歌吟，方歌吟被震得血气翻腾，忽闻如兰屏之香，桑小娥因耻于严苍茫之为人，又感于方歌吟两次折严浪羽之恩，故顾不得身上湿透衣衫，过去扶住方歌吟，但因衣衫尽湿，曲线毕露，桑小娥纵扶佳方歌吟，也是拉了好一段距离。
但在方歌吟心中，却情愿给严苍茫打上十掌八掌，得此一扶，也是甘心。
严苍茫神色淡定，笑道：“这次桑帮圭召集武林同道，在贵帮船上相会，不知有何吩咐？”
桑书云叹了一声道：“吩咐不敢，这次请动严岛主大驾，还不是为了门“血河车”再现江湖的事……”晓是名动江湖，老练世故的严苍茫，一听“血河车”三字，脸上也变了神色，紧张地问：“血河车……”话未说完，江中传来一阵尖哨，响入云间。
只见桑书娄微微“哦”了一声，只见大江之中，来了一艘快帆，上书极其苍宏有力的三个篆字：“恨天教”。
长空帮的帆船一阵急荡，显然已然停航，两名白衣青年走近桑书云身边，低语一阵，桑书云向一人淡淡地道：“暂且停航，所有人加强戒备，不过对方似无恶意，若无必要，无复出手。”
两人道“是”，分头奔出。方歌吟见长空帮的人年少英悍，行动迅疾，心里很是景仰。
严苍茫在船首柱杖而立，曲袂翻飞，好一股大气，只听他朗笑道：“这恨天教是近日方才崛起武林，但声势之大，直追贵帮，不知桑帮主对恨天教可有了解？”
严苍茫的人，浓眉散发，气态沛然，甚是好看，为人却心胸狭窄，他那句话，是有意拿“恨天教”来相激“长空帮”，桑书云焉听不出：“恨天教为中原武林，第一大教，我帮当然存有案录。据说这帮主姓宋，一身兼学各家各派之长。是个了不起的人物，武功可能已不在少林天龙之下，……只不知他今日找上长空帮，有些什么事儿？”
这时对方的快船也已停航，全方距离有二十丈远，但一个清脆若银剑的声音清晰可闻：“因有事故，延误各位事情，敝教特向大家致歉。敢问贵帮帮主是不是在船上？”
对方既有礼询及，桑书云亦站到船领，抚须朗声道：“老夫就是桑书云，未知有何见教？”
只听那清劲如剑的声音道：“见教不敢。敝教建教以来，未向天下第一大帮拜谒，自觉失礼，现下奉教主之命，送上贡礼，请桑帮主笑纳。”
严苍茫一听，大觉脸上无光。原来武林中仿如朝廷，有真礼之节，凡较小之邦国，向大国献贡，在武林中，尤其是保镳一行，几过一地之“山头”，必定要先行“打点”，否则要安然无夷，实在不可能，而小帮小派要得大帮大派“卫护”，也有“献贡”的礼节，但“恨天教”是“天下第一大教”，第一大教向天下第一帮“献贡”，这下简直是向长空帮脸上贴金，传出去也是大大风光，而身为东海劫余岛岛主的严苍茫，可感大大没脸。
桑书云稍为沉吟了一下，一是觉得恨天教的此举，其教主气量之大，可见一斑，恨天教其日有更大成就，是可以预见的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻烦事，故向长空帮献礼，一但有事，有长空帮同撑“黑锅”，如此一来，不是反被利用了？
要知江湖上风云险诈，桑书云不得不慎加考虑，一方面也了解心胸奇狭严苍茫，心里定不好受，于是朗声道：“教主盛情，敝帮心领，唯贵教声势，犹在敝帮之上，敝帮未向贵教献贡，已贻笑大方，而今贵教如此客气，却教敝帮汗颜，礼物是万万不受的……如有缘份，倒想拜会贵教宋教主，不知……”桑书云说的十分坚决，下面的话，故意煞住，有意要让对方接得上去，对方一听语气，也十分知机；好似了解桑书云所想的一般，也朗声回答：“桑帮主客气。长空帮声势财力，俱为天下第一大帮，当之无愧，敝教仅能坚及背项，教内组织、运行、布署，模拟贵帮不少，贵帮实乃我教明师，故献礼一事，贵帮宝应于笑纳……”用语诚切，唯将桑书云要求见恨天教教主一事，略过不提，桑书云当明其用意，看见严苍茫脸色好生难看，当下漫声道：“我这儿还有两位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引见引见。”
只听那恨天教教主道：“不知桑帮主所说的前辈是谁？”
桑书云笑道，“我这两位朋友，可说是现下武林天柱之一，一位是名震圜字的劫余岛岛主严苍茫兄，一位是现今天羽派掌门方歌吟方少侠。”
那恨天教教主一听，登时没了声音。桑书云和严苍茫对望一眼，明知那恨天教教主极知礼数，不知因何不答。而站在一边的方歌吟，听桑书云如此抬举自己，心里很是感激。
方歌吟望去，只见船首的桑书云和严苍茫侧面，只见桑书云神态清俊，气态轩昂，旁边的严苍茫卸精厉柠悍、乱发横眉，都是大宗主气派，这时江上清风徐来，桑、严二人次袂飘飘，直如神仙中人。
方歌吟自己想想，身背金虹剑，即是天羽派继承人，按照江湖礼数，自己可以与三正四奇并列，但自己的成功、阅历、经验……都莫如这些世外高人的。
便在这时，对船的恨天教教主忽然开口了。
“桑帮主，能否请天羽派掌门人站出一步说话。”
方歌吟听了心中狐疑，桑书云也很奇怪，唯有严苍茫，心中大怒，这恨天教听闻自己之名，居然招呼也没打一个，却要见那乳臭未干的小子，严苍茫觉得自己一张脸搁不下去，便待发作。
方歌吟站出一步，朗声道：“晚辈方歌吟，不知宋教主有何见教？”
方歌吟张口说话，声音仍滚滚地传到对船，他内力本来平平，但祝幽素重内功，不重剑法，故根基很好，加上宋自雪舍身输注实力，所以方歌吟的元气也甚充沛，声音清晰可闻，不过不似桑书云等之悠闲，而是用力把声音喊出来。
方歌吟感觉到有人在注视他，但对方偌大的一条船上，见不到半条人影，又过了一阵，那恨天教教主缓缓的道：“奶是假冒的。”
方歌吟心中大感侮辱，怒道：“胡说。”
严苍茫一听，也感愕然，不过心里很高兴，知道恨天教乃是冲看方歌吟而来的。
那恨天教教主冷冷地道：“宋自雪根本不收弟子。”
方歌吟摘下长剑道：“这剑还有假的不成？”
这时那船又靠近了些，中间不过剩下二三丈，桑书云示意密切警戒，只听那教主又道：“剑可以偷。”
方歌吟愤然道：“教主这话是什么意思？”
那恨天教教主语音清平：“我的意思说，有金虹剑，未必是天羽门！”
方歌吟忿然道；“在下入天羽门已十年……”话未说完，那恨天教教主如银铃一般笑了起来，充满了不信，方歌吟怒不可遏，猛飞跃过两丈空间，到了恨天教船上，“铮”地摘出长剑，大声道：“你以为不是，何不试试天羽剑招？”
严苍茫忽然漫声道，“天羽派掌门独闯恨天教，难道恨天教真无人了？”
严苍茫这一句，如得真够份量，船上忽然冷哼一声，多了四个人。
这四个人都是丫环打扮，然而瓜子口脸，眼神清亮，相当秀美，若衣装稍改，简直小家碧玉，举手投足间，那像丫头，那四名丫环，也不打话，提剑拱手，便捏了个剑诀，隔岸的严苍茫一看，郎道：“这是华山派的起手式“有凤来仪”。”
方歌吟他还答礼，便是天羽派剑式：“指天一剑”。
那四名丫隙冷哼一声，四剑忽然犹若雪花，每斩六剑，才刺出一剑，在四女手中来，煞是好看，正是雪山派剑法：“雪花六出！”