长安城通轨坊中的简陋棚屋内，一灯如豆，映得满屋凄黄。
这里是辟邪司高级暗探用来追击、逃匿的一处暗宅。后人有所谓“长安居，大不易”之说，辟邪司这种小衙门当然没有多少闲钱购置宅院，所谓暗宅，其实大多是这种污秽粗鄙到让人吃惊的地方。而似傀儡蛊一案中袁昇和黛绮栖身的独门宅院，辟邪司只有两座，还都是相传闹过鬼的废宅。
袁昇三人越狱之后，便得黛绮、高剑风和吴六郎接应，套上了叫花子的衣衫，再几次变装，躲入了这处散发着污浊气息的简易棚屋。
浑身浴血的唐心阳大口地喘着粗气。金疮药已经铺满了他的前胸，但林啸那一刀太过狠辣，血水仍不住地汩汩流出。他的生机也不断地飞逝。
忙碌多时的袁昇无奈地收起双掌，向范平黯然摇了摇头，低叹道：“只怕撑不过今晚了。”他带着黛绮等人走向与棚屋相连的内室。
外屋便只有宣机国师的大弟子和范平。
袁昇刚刚走进内屋，便听得范平哽咽道：“心阳兄，你我相交虽浅，却一见如故，想不到咱们甫脱大难，你却……”
袁昇暗叹了口气，这两人才做了几日狱友而已，难道当真会有患难之情？
唐心阳却呵了口气：“老范……你的苦心我知道……还是想要那东西，对吗？”
“心阳兄，何必呢，你若不想说，就带走吧。”范平却摇了摇头，“我知道你对我总有些戒心，但你我终究是患难之交，你有何未了之愿，小弟力所能及，都会替你办了。”
唐心阳那双有些涣散的眸子沉沉地盯着他，忽地叹道：“老范，你这句话不管是真是假，我都认为……是真的。那东西在……”他长长吸了口气，才喘息道：“无极院后轩辕丘，黄幡豹尾两相见……”
他似乎已经失去了控制声调的能力，这句话是挣扎而出，甚至跨入内室的袁昇也听到了。
“剩下的，看你老范的运气了。”他忽然瞪大双眸，向天喊道，“师尊，冷惊尘他们都背叛了您，但我没有！我没有！”
这一喊声嘶力竭，那双睁得大大的眼睛兀自空洞地望着头顶上密布蛛网的天花板，眸光在瞬间僵直了。
“心阳兄，心阳兄……”范平大放悲声。
袁昇忙赶回来看，见唐心阳已经生机全无，不由暗叹了一声。宣机号称第一国师，荣华富贵，当世无双，一夜间化为乌有，千百弟子风流云散，但到底得一唐心阳，这个大弟子从无一句叛师之言。
他沉沉一叹，不由仰头望向窗外昏沉的苍冥。天穹上漆黑深邃，甚至看不到一颗星。
天刚见亮，换上一身寻常窄袖长袍的范平便赶来向袁昇告辞。
亡命天涯之际，能在这辟邪司的暗宅中得到半晚的喘息之机，已算侥天之幸。只算数日交情的范平当然不好意思久留，他恳请且好好保存唐心阳的尸身，先草草在屋内掩埋。
好在这里是最污浊拥挤的贫民所居之地，简易棚屋一间挨着一间，莽夫、乞儿、偷儿们杂居，相互间谁也不敢找谁的麻烦。
袁昇也不多做挽留。他对这位高瘦清秀的右御史台“高丽僧”一直心存疑惑，只拱手道：“唐心阳是条汉子，这也算入土为安了。”
范平叹一口气，低声道：“临别之际，想对袁将军说几句话。将军落得今日之果，有没有想过，是何人动的手脚？”
袁昇摇摇头，没有言语。
范平又道：“能对袁将军下如此黑手之人，背后势力极为庞大，甚至连武延秀这样的人也无法做到。范平揣测，应该只有四种可能，一是韦太后，二是宗相爷，三是太平公主。这其中，宗相爷的可能性反而最小。他的手不可能绕过一圈，让崔璇来上那道密奏。韦太后也不大可能，她老人家掌控一切，如果要对您下手，肯定会更加狠辣。您甚至来不及透一口气，就会被她卷起的惊涛骇浪吞没。排除了这二者，嫌疑最大的便是太平公主。毕竟她掌控着崔璇等御史，而且，朝野中传言，袁将军跟太平公主有隙。”
袁昇目光一闪，忽道：“你说的第四种可能是什么？”
“第四个会对您如此下手之人，应该是你的顶头上司，临淄郡王李隆基。”
范平见袁昇不语，诡异一笑：“这纯属范某的臆测。不过袁将军入狱是因那莫须有的军饷账簿，而能将账簿做得如此滴水不漏之人，也只有你辟邪司的现任上司了。”
袁昇的头上渗出了微汗。
范平的第四种可能，他不是没有想过，而是不愿意去想。他忽然对这个范平生出些看不透的感觉，在牢中初见他时，他言语粗俗，就如同唯唯诺诺的莽夫，但其一门心思地鼓动自己和唐心阳联手越狱，又显出些机诈，此时这一番见识，却又锐利如刀，现出了右御史台刀笔吏的深厚功底。
他终于笑了笑道：“范先生指点迷津，袁某受益匪浅。”
“范某浅见，不值一哂。只不过当今政局，幼帝刚刚登基，太后方掌大权，一切波谲云诡，袁将军的命运如此，范某的命运又何尝不是？”
他长长一叹，就在黎明的清风中与袁昇拱手作别。
“他们很快就会追来，此地不可久留。”
范平走后，袁昇立即给辟邪司群英做了安排。在他看来，林啸受了黛绮的元神攻击，昨晚虽行为癫狂，但这时候也该缓过来了。
这位小神捕才是昆仑门下的第一高手，一线春水刀已得前任宗主包无极的真传，已是昆仑门的道武巅峰。而与莫神机相比，林啸更多了一份狠辣决绝。心高气傲的他受此大辱，一定会不顾一切地追杀到底。
“将这封书信放入张烈的书房！”袁昇伏案疾书了一封短笺，交到了高剑风手上。
“给张烈那厮传信？”高剑风马上明白过来，“好，神鬼不知，吓他个半死。”
“他给家父动刑，正是做给我看的。这封信里，我已将一切罪责都揽在自己身上。”袁昇冷笑道，“最紧要的是，我越狱之后，敌明我暗，张烈对我由毫无顾忌变成了十分忌惮，我可以肯定，他绝不敢妄动家严了。因为助我越狱时，小十九露了真容，黛绮和六郎的身份不久也会被林啸识破，所以……是我连累了你们。”
吴六郎沉声道：“大郎说的哪里话来，人家是对咱们整个辟邪司下了手。就算我们袖手旁观，难道能躲得过那张铺天大网吗？”
“可我们还不知道谁张的网！”袁昇黯然摇头。
高剑风眼芒一闪：“十七兄你之所以被人弹劾入狱，首要之罪，其实便是那份莫须有的账簿……谁能对咱辟邪司的明细账目知道得如此详细？即便是伪造，谁又能找到一本几乎一模一样的账簿？更要紧的是，账簿的每一页，都有那人的印押！”
久久不语的黛绮终于道：“那个人就是……李隆基！辟邪司被查时，他来得很晚；你被抓后，他又消失得无影无踪。”
袁昇的双眸愈发幽深。这样的怀疑，连范平这样一个外人都想到了，辟邪司群英自然也会想到。他自己更是早就想到过。
但他仍旧摇了摇头：“我不信三郎会做那样的事。铁唐那边，有什么消息传来？”袁昇望向吴六郎。辟邪司内，与太平公主和相王联手打造的铁血间谍组织挂钩之人，除了陆冲，便只有吴六郎了。
“没有任何消息。”吴六郎苦笑道，“可惜陆冲不在，而我在铁唐内，只是个纯粹的小人物。”
黛绮忽道：“你在怀疑铁唐？”
袁昇望了女郎一眼，发觉她的聪敏出乎意料，道：“是的，我最怀疑两个组织，铁唐，还有那个更加神秘的秘门！但眼下……”他的目光扫向吴六郎，“我要从这个人开始查起——齐隆。你们探监时，我便密令你去查他的下落，现在怎么样了？”
“难道真的会是齐隆？”黛绮不由得怔了怔。
齐隆是辟邪司内负责账簿和案牍的文书小吏。他是令所有辟邪司成员都对其颇多好感的年轻人。一提起这个名字，黛绮眼前就闪过那个文文弱弱的秀气后生，做事沉稳，待人腼腆害羞。
齐隆投奔辟邪司是一年多前的那个冬月。他原本是千千万万寄居京师的落魄漂泊客之一，而且由于生性腼腆，身无长技，盘缠很快用尽，在寒冬腊月便被客栈赶了出来。那时候他已经两三日粒米未进，给凛冽的寒风拍了一整晚，又冻又饿，便一头栽倒在街上。
他的运气不错，栽倒的地方正是辟邪司衙门附近，那时天光大亮，正好被袁昇看到。将他救醒后，见这后生谈吐不俗，又有一股坚忍谦和之气，袁昇起了爱才之念，便将他带回了辟邪司，渐渐培养成身边的亲近文书。齐隆在危难中被袁昇所救，自是将袁昇视为上司，又视为恩人，忠心耿耿，把袁昇交代的每一件事都办得妥帖谨严。身为袁昇的亲信，他当然知晓辟邪司的很多机密。而他也正是除了袁昇和李隆基之外，能接触到那个账簿的第三人。
黛绮接着道：“其实我第一个就想到了他，却又第一个排除了他。因为从人品和动机上推断，都不应该是齐隆。而且咱们辟邪司被查时，他已被御史台的人喊去问话了。”
高剑风却摇了摇头道：“知人知面不知心，黛绮姐姐这两天一直在忧心袁老大，有件事可能不知道，自打齐隆一入御史台，便杳无音信了。但听说御史台并没有为难他，他很快就被放了出来……”
吴六郎皱了皱眉，道：“我与黛绮副使一般，也第一个排除了他。但他两天前被御史台传唤后再无踪迹，反倒引起了我的疑心。我已发动了手下暗探密查他的下落。”这位老资格的暗探沉沉叹了口气，“他应该还在京师，前晚有个弟兄，很凑巧地看到他在鸿运赌坊露过面。”
“鸿运赌坊？”袁昇目光一沉，“这赌场似乎是你们铁唐的？”
“不错，鸿运赌坊是铁唐的一处秘密堂口。这件事的背后一直有铁唐的黑手在翻云覆雨。”吴六郎的眉头越蹙越紧，“可是除了陆冲，铁唐内和我联络的人，便只有鸿运赌坊内一位镇场子的荷官燕小乙。燕小乙在鸿运赌坊的三大囊家八大荷官中，只排在第三位。听说鸿运赌坊的大掌柜是个美妇，名唤公孙七娘。只是她行为颇为神秘，连我都没有见过她的真容。我甚至怀疑，她就是老唐。”
屋内的人听到“老唐”这两字，不由得都静默了。这是纵横京师颇为神秘的细作组织“铁唐”之大首领的名号，可惜，却从没有人见过老唐的真容，甚至没有人知道这个老唐到底是男是女。
袁昇忽问：“陆冲见过老唐吗？”
“应该没有。”吴六郎叹道，“陆大剑客虽然在铁唐中比我的地位高出两阶，但终究没有涉足铁唐的核心层。”
袁昇忧心忡忡地吁了口气道：“有没有陆冲和青瑛的消息？”
“没有。”吴六郎很无奈，“这次他们出手对付咱们辟邪司，应该最先对付的是他们二人。我们发动了所有的暗探力量，甚至让剑风老弟发动了神鸦辟邪珠来沿途召唤，至今……没有任何消息。”
袁昇默然。陆冲和青瑛已经失踪多日了，他们到底去了哪里？
“大家易容改装后分头躲避。非常时期，大家小心为上，袁昇累得诸君受苦了……”袁昇的嘴角咧出一丝忧郁的弧，“从现在开始，一直猎捕天下妖邪的辟邪司群英，反成了被猎杀者。朝廷，江湖，术法界，黑白两道，用不了多久，都会对我们群起而攻。”
所有人的脸色都很沉重，眼神却都坚毅。高剑风沉声道：“是他们先对咱们铺下这张黑网的，自反而缩，虽千万人吾往矣！”
“说得好！”袁昇双眸一亮，盯着窗前那缕灿烂的晨曦，“不过，不管是谁铺的黑网，我们都要将它刺破……”
一番吩咐后，高剑风和吴六郎已转入内室去更衣易容。袁昇见黛绮一动不动，叹道：“你先回幻戏社暂避一时，但为免麻烦，最好不要待在原先的黑骆驼社。”
黛绮却问：“你现在要去鸿运赌坊？”
袁昇望着那双执拗的美眸，没有说什么，叹口气：“好，不分开。”
黑衣女子带着陆冲进得一家偏僻客栈住了下来。连着两日，只让陆冲缩在屋内，不得外出。陆冲在屋内大吃大喝，冷眼旁观那女子进进出出，显是等待其上峰的消息，恼怒之下，便时时冷嘲热讽。
这日黄昏，那女子终于将几乎憋闷得要死的陆大剑客带出客栈。两人在茫茫暮色中穿行，在宵禁鼓敲响之前，走入青龙坊内的一座幽暗宅院。
宅院内空荡荡的，看不见一个仆役，甚至连灯盏都没有，整座院子乌眉灶眼地矗在那里。陆冲觑见身周无人，身子一弹，双掌齐发，扣住了女子的双肩，掌上罡气施出，那女子登时半身乏力。
“关住老子的地方，应该是你们的私牢，决计不是什么县衙！”陆冲沉声道，“先前那一通越狱实则是虚张声势，是吧？你们到底是什么人？”
“已经到地方了，马上就要见到你要见的人，何必这样紧张？”女子声音冰冷，此时全身受制，却并不惊慌。
她带着他走到院中很不起眼的一间暖阁前，示意他独自进去。
陆冲哼了一声，一脚踢开门。屋里面黑漆漆的，没有灯，借着外面的光线，隐约看到一道清瘦的影子端坐在案后，看不清容貌，全身黑袍，几乎完全隐于那一屋暗色。
陆冲刚刚跨进阁内，女子便恭谨地掩上了门。借着一闪而逝的淡淡暮光，陆冲看到了那人手上的戒指闪着熠熠的幽蓝光芒。
“老唐？”
陆冲死盯着那人的手指，虽然屋门紧闭后那戒指已经不再发光。但他听说过，真正的铁唐领袖的标识，正是一枚湛蓝如天宇颜色的奇异宝石戒指。
“果然是铁唐中人，你们为何这样对待我？”陆冲嘶哑着声音问。
“这是一个计划，铁唐的计划。”那人终于出声，“我们只是想让你知道，铁唐很容易掌握你的生死。你可以变成山匪，可以成为囚犯，随时有可能被杀，无声无息。所以，身为一名铁唐中人，一定要对铁唐忠心耿耿，将你的一切都奉献给铁唐，包括你的命，你的荣誉，你的朋友，甚至，你的女人。”
他的声音有些压抑，仿佛故意变声，不让陆冲听出本来声音。但语调却清清冷冷，平平常常，仿佛说的是天底下最寻常不过的事情。
陆冲紧盯着那个隐在暗影中的脸，强抑住扑出去的冲动，沉声道：“袁昇在哪里？”
“看来你已经听懂我的话了！”那人冷笑起来，“袁昇是你的朋友，他曾被临淄郡王吸收为最底层的铁唐成员，可如今他已经明目张胆地背叛了铁唐，也背叛了大唐朝廷。在我们这里，个人不允许背叛、怀疑、凌驾铁唐这个体系，永远不允许！”
那人缓缓抽出一把剑，黑沉沉的剑身气吞山河，正是陆冲的那把紫火烈剑。
陆冲在酒肆饮酒时被下了迷药，最终大醉昏迷被擒，这把剑虽是他的修炼法器，却没来得及如袁昇炼化春秋笔一样，炼化入体内。他昏厥被擒后，这把剑便被人收走。
锵啷啷一声响，紫火烈剑被那人扔到了陆冲身前。
“念你追随铁唐日久，给你最后一个机会，杀死袁昇。”
“老子怎么知道他在哪里？”
“铁唐会告诉你。”
陆冲慢慢直起腰，冷冷道：“如果老子不答应呢？”
话才出口，他便嗅出一抹凛冽的气息，浓厚而熟悉，但在他才一惊觉之际，凛冽气息倏忽消逝了。但陆冲仍能觉出那气息应该是出自一道幽暗的屏风后。
他甚至能感觉到屏风后，有一双熟悉的眸子盯着他。那道凛凛的剑气，若隐若现，却如箭在弦，随时会发出。
“你只有几天工夫，如果你不答允，或是办不到，”老唐死盯着他，冷冷道，“结局你是知道的，几天后，你会死得惨不忍睹。”
那人忽又笑道：“当然，你会为朋友两肋插刀，为了一个‘义’字舍生忘死。不过我希望你最好仔细衡量这些无用的情感，然后泯灭那些无用的情感，而且……”
老唐说着，轻按案头的枢纽，在陆冲的对面，一扇小门缓缓拉开，现出里面的一盏幽灯和灯下的一位佳人。
陆冲登时怒目圆睁。那女子竟是青瑛，她静静地横卧灯下，面容恬美，似乎睡得正酣。
“你们将她怎样了？”陆冲的双掌已再次蓄力，运劲一招，将紫火烈剑抓入掌中。
“她太疲倦，这会儿难得睡得无忧无虑。不过，我劝你千万不要打扰她。此时此刻，如果她贸然受了惊扰，只怕会神志受损。”
陆冲的脸色由红转青，只得暂且放松掌上劲力，咬牙道：“为何如此对她？”
“她虽非铁唐中人，但也是辟邪司精英，居然擅自行动。宣机的越狱，与她干系莫大！”老唐叹了口气，一字字道，“所以，我们给你几天的时间。五六天，还是八九天，随你！杀死袁昇，我保你佳人无恙且升官发财，如果不能复命，那就很麻烦了……”
陆冲五指紧扣长剑，因为运力过猛，已经变成了青白色。他几乎想拔剑冲上，但同一刻，那缕寒意倏忽变浓，在他脖颈上掠过，仿佛一缕突然钻入的冷风。
他终于缓缓舒了口气，五指放松下来。他不怕死，但不敢确定老唐刚才的话是真是假，如果青瑛此时是受到了摄魂术一类的秘法侵扰，那么自己骤然惊扰她，只怕后果不堪设想。
陆冲的目光紧紧缠绕在青瑛的脸上，确认她暂时无恙后，才沉沉道：“就几天，以袁昇的能力，老子能杀得了他吗？”
“那就是你自己的事了。你可以走了。”
“老子要见临淄郡王。”
“他没空见你。”老唐站起来，甩了下袍袖。一缕光忽然闪过。
陆冲仿佛被那缕光刺中了双眼，登时浑身僵冷。他看到那人探出袍袖的手中攥着一支玉笛。莹润的玉笛闪着亮晶晶的光。
他太熟悉那玉笛了，忍不住低声道：“三郎，是你？”
那人身子略僵，却叹口气，转身走入一道屏风中，只丢下一句冷冰冰的话，“我最后说一次，一切以大唐社稷为重，在铁唐大业面前，个人微不足道。”
陆冲呆愣半晌，才满腔郁闷地大踏步走出。那黑衣女子已经不在院中，显然已完成了自己的使命。
暮风起伏，卷得院中落叶盘旋。本是六月盛夏时节，陆冲却觉得心底淤着一股说不出的冰冷，搅得他浑身冰凉。茫然出了那宅院，却见前方路口转弯处，有一道熟悉的身影，微胖的身子，袖手斜倚在一株老柳下。
那是他的师尊丹云子。
“师尊，刚才是您吧？”陆冲慢慢踱了过去。
适才在屏风暗影里，对自己施出强大威压的人，正是师尊。除了剑仙门的掌门术师，谁还能有那般森寒骇人的剑气。
丹云子依旧揣着手，一副邋遢随意的模样，只是脸色却颇有些干冷。
“一切都是铁唐的安排。铁唐大业为重，我奉命……随时会放出飞剑杀你。”这个最喜嬉笑怒骂的老人这时却无奈地摇头，“适才……我一直很紧张。”
陆冲沉默下来，隔了很久，才缓缓道：“如果铁唐是这样一个动辄杀戮、视人命如草芥的组织，那我们何必为它卖命？”
丹云子愣了一下，才低喝：“胡说！你应该看到组织对你的付出。你脑子发烧，一剑杀了华仙客，虽然你的紫火烈剑做了很好的伪装，施展的剑法也是普传招式，但你当天下术师都是傻子？
“太平公主逃回府内，立即展开了密查，而她掌握着大量的铁唐力量。好在相王府这边，奉命出马的人是我。也正是凭借这支铁唐，我千辛万苦地搜罗到一个死囚，一系列的作伪后，布局成我抓住了刺杀公主的‘真凶’，一番激战，将其斩杀。不过，我真不知道是否当真瞒过了太平公主那边……
“傻徒儿，你这一剑啊，几乎将整个铁唐，硬生生劈成了两半。”丹云子仰头长吁了口气，“而且不管如何，如今的相王和太平公主之间，已出现了一条无形的裂隙。”
陆冲紧了紧面孔，低叹道：“师父，你适才……当真会施飞剑杀我吗？”
“你知道师父我大半辈子游戏风尘，对什么都不在乎。但在我心里面，还是很在乎一些东西的，比如李唐正统，比如宗门的荣誉！”
陆冲沉默了。他忽然发现一个很可怕的现实。宣机亡命天涯，被普天下通缉追捕，浅月虽然有成为第一国师的可能性，但他到底曾被袁昇揭露。朝廷眼下用人之际，浅月或许可以上蹿下跳一段时日，但当大局安稳之后，师尊可就是天下独一无二、清清白白的第一国师人选了。师尊说得不在乎，也许，才是真的在乎。否则，按着他游戏人生的性子，本该连提都不提的。这念头倏忽钻入脑中，让他心底的寒意越来越盛。
师徒二人在沉沉暮色中对望，这一刻，陆冲竟觉得师父的脸有些陌生。
“所以不要问我会不会出剑，那一刻，我也在问自己，问得自己一身冷汗。”丹云子摇了摇头，“你也不要问我是不是该杀袁昇，修剑仙者一定要心如铁石。李唐正统的存废已在此一举，个人与铁唐这个组织之间，如何抉择，还用我多加饶舌？”
丹云子挥了挥袍袖，转身便行。刹那间，他已不是那个随和懒散的老者，而化身为毅然独行、心坚如铁的剑仙。
“如果袁昇能回头，或许还有机会！”话音遥遥传来，丹云子微跛的身影已消逝在茫茫的暮霭中。
陆冲默默地转过身，向着如血的夕阳蹒跚行去。