卡伊从连接通道进入“天狼星”号，刚落入舱中，就听到李约素的声音：“欢迎大驾光临！你的同伴呢？”
“只有我一个人。”卡伊简短地回答。
她快速向前，移动到李约素面前，伸手抓住他的双肩。
“你要做什么？发生了什么事？”李约素疑惑地问，然而并不反抗，任由卡伊抓着。
佳上和旦素一警惕地盯着卡伊。
“放开船长！否则你会受到攻击。”布丁警告。
卡伊似乎有些急躁，一改平日的沉静。
“你听着。”卡伊的声音显得很严厉，“马上跟我去‘上佳’号，就现在！”
李约素抓住卡伊的胳膊，缓缓地把她的手从肩膀上移开，“别着急，我就在这儿。发生了什么事？”
佳上靠过来，“卡伊，‘上佳’号出了什么事？”
“根母要毁掉‘上佳’号。”卡伊急急地说，她看着李约素，“只有你能救‘上佳’号。你必须马上跟我走！”
李约素一时发愣，不由向佳上望去。
佳上伸手轻轻搭在卡伊的肩上，“卡伊，我们马上赶过去。现在，不要着急，告诉我们发生了什么。”
“根母命令‘上佳’号自毁，我们反对她的决定，她就派出舰队来执行指令。”卡伊说着，语调变得低沉，眼里透着一丝悲哀，“她要毁掉‘上佳’号！”随即她又从悲哀中挣脱出来，“你必须跟我走，李约素，只有你能拯救‘上佳’号。快，马上进行弹跳，也许还来得及。”
李约素没有丝毫犹豫，“布丁，我们去‘上佳’号。”
“船长，号伊阁下的飞船怎么办？”
“摆脱它。”李约素下令。
“天狼星”号断开对接，开始加速，锥形飞船仿佛断了线的风筝般飘开，转眼间消失在远方。
“你让我去做人质，是吗？”李约素问。
“不是人质，而是要你救‘上佳’号。根母不会伤害你。”卡伊回答。
“它为什么要毁掉‘上佳’号？”李约素继续追问。
卡伊露出一个惨淡的微笑，“既然达成了协议，她就要清除一切无用的东西。”
“但它要我带走你们当中的一个。”
“是的，根母指定让我跟你走，她认为毁掉‘上佳’号有助于我下定决心。”
“天狼星”号快速闪过一艘艘荒弃的飞船，进入一片较为空旷的地方，波动引擎启动，飞船消失不见，只留下一道闪光。
船舱里略显沉闷。最后还是旦素一打破沉默，“不会有事的。根母没有必要毁掉‘上佳’号。”她安慰卡伊。
“飞船上的人都撤离了吗？”佳上问。
“我们决定保卫飞船。”卡伊回答，“我们不会放弃。”
佳上望着卡伊。他们的身体里流淌着同样的血，沙川人从来不会放弃。他也明白“上佳”号的凶险处境，在这个宇宙中，除了宇宙本身，没有什么可以对抗根母的意志。
“你还相信根母吗？”佳上似乎只是随口一问。
“她是这个世界的主宰，我无条件地信任她。”卡伊回答。
“哪怕根母要你毁掉‘上佳’号？”
“我不会让她毁掉我珍爱的东西。”卡伊斩钉截铁地回答。
旦素一露出一个微笑，“你是一个巡逻者，根母没有改变这一点。”
卡伊并不应声，她继续向着佳上说话，“你是我的哥哥，我承认这是真的。‘上佳’号不仅是我的，也是你的，还是所有人类的。你想知道‘上佳’号为什么会遭受袭击，答案就在飞船上，我们必须保护飞船，阻止根母毁掉它。”
“答案是什么？”佳上问。
“只要‘上佳’号能保存下来，你就可以亲眼看见。”卡伊说完不再言语。
李约素接过话茬，“只要根母还没有毁掉它，我就钻到飞船里去。不过，根母的蜘蛛很多，它可以用十脚蜘蛛把我们都绑起来，事情到了那个地步就没有办法了。”他向着佳上，皱起眉头，“你妹妹真是一个厉害的角色，你们沙川人的女人都这么凶吗？”
佳上微微一笑，不置可否。
“天狼星”号微微震荡，弹出亚空间。
无需布丁预警，李约素已经感觉到周围有无数的高能点，根母在这里汇聚了一支中型舰队，其中甚至有三艘巨型红虻母舰。使用这样的力量对付“上佳”号似乎有些小题大做。然而，根母的一个意念就能让整个宇宙颤抖，它不在乎多派出几艘飞船，也不在乎把这个垂死的宇宙完全榨干。
黑飞船对“天狼星”号的到来毫无反应，并不理睬，它们继续向着“上佳”号推进，准备摧毁它。
“上佳”号停留在十六个光秒外，并没有采取措施躲避敌人。无路可逃，黑飞船包围了它，任何一个方向都是死路。它摆出了警戒的姿态，数以百计的小型飞船散布四周，准备迎接即将到来的攻击。这是毫无希望的抵抗，也许用不了一分钟，就会被攻击的狂潮吞没。
“我们来得还算及时。”李约素看着远方的“上佳”号，故作轻松。
“快，它们要开始进攻了。”卡伊催促。
“天狼星”号穿过黑飞船集结区，向着“上佳”号逼近。
李约素感觉到一阵浅浅的亚空间涟漪，掠过所有黑飞船。是根母！黑飞船调整队形，突然间，一艘重型装甲船喷射出炽热的火焰。火焰从距离“天狼星”号不到六百米的位置穿过，直指“上佳”号。这是超远距离的束流攻击，对“上佳”号不可能造成损伤。根母只是在发出警告。
李约素试图跟随那阵涟漪，寻找机会和根母对话，然而无从下手。
“它在这里。你能感觉到吗？”李约素问卡伊。
“是的，”卡伊回答，“根母无处不在。”
“告诉它，我们就在这里，它不能毁掉‘上佳’号。”
“她不需要我们告诉它什么，这个宇宙的一切她都明白。”
“但如果有些延时……她还没有下令停止攻击，我们就已经成了灰。”
“不会有这样的事，除非她想让你死，她能随时控制任何一艘飞船。但是，她不会让你死。”
“但愿如此。”李约素回答，“不过，死了也没什么，大家一起死，也挺好。”说完他看了旦素一一眼。
旦素一闻声从座椅中起身，移动到李约素身边，从腰边的暗袋里取出一个小小的浅浅黄色球，“带上这个。”
李约素接过来，“这是什么？”他用拇指和食指夹着小球捏了捏，略有弹性。
浅黄色的小球突然在李约素的指尖弹开，分作两个半球，仿佛两片鼓鼓的豆瓣，当中是银闪闪的心形链坠。
李约素有些意外，抬头看着旦素一，“这是你的东西，给我干什么？”
旦素一并未回答，她轻轻握住李约素的手，用力把两片豆瓣合拢，细微的咔嗒一声后，小球恢复原状，“收好它！”旦素一轻轻地说，然后缓缓地放开李约素的手，身子向后退去。
李约素一时间有些惶然，望着旦素一，两人视线相对，李约素竟然有些隐隐的不安。旦素一这是在告别吗？虽然故事的结局已然注定，却远远没有到最后的时刻，意外随时可能发生。也许今天，他们就可能迎来意外，随着这棺材般的宇宙一道湮灭。
他攥着软软的小球，一时间思绪万千。
“船长，‘上佳’号的飞船正在靠近，有三艘。”布丁提示。
“好！”李约素从飘忽的思绪中回过神来，“跟随他们，进入‘上佳’号。”
他扭头向着旦素一，“这东西我送给你了，你现在还给我，我不能收下。”
旦素一欲言又止，最后只是说：“收好它！”
船舱里突然间有些沉闷。
佳上打破沉默，“卡伊，你说过要解开我的疑惑，现在是时候了。”
“回到‘上佳’号上，你就会得到答案。”卡伊仍旧坚持把答案留到最后。
佳上点点头，向布丁发问：“布丁，按照目前的状态，黑舰队最快多久能开始围攻？‘上佳’号能支持多久？”
“如果它们希望一次攻击就摧毁‘上佳’号，至少要让六艘主力舰进入‘上佳’号六十万公里范围内。按照目前的移动速度，还有八十八分钟才能形成这样的态势。但如果它们使用红虻进行攻击，时间将无法预料。我没有‘上佳’号的武装资料，无法计算‘上佳’号能支持多久。”
“好。”佳上对这个答案表示满意，“等我们登上‘上佳’号，至少还有一个小时可以消磨。”他向着卡伊，面带微笑，“希望一个小时足够了。”
李约素悄悄收起小球。他很感谢佳上的暗示，这里有太多的人，有的事，只需要两个人知道，就算最坏的情况发生，他们还有时间。他看了看旦素一，旦素一也望着他，露出一个微笑。一阵暖意涌上他的心头。
“天狼星”号很快落入“上佳”号起落舱，重力准备飞快完成。
舱门打开的同时，一个声音响起：“欢迎来到‘上佳’号。”
“沙达克！”李约素和旦素一异口同声，这个声音和“青云”号沙达克几乎一模一样。
“没错，我是沙达克。”
李约素不禁满腹狐疑。上一回来到“上佳”号，并没有沙达克存在的影子。短短两个月的时间，沙达克就在飞船上复活。他望了佳上一眼，佳上的脸上也带着困惑的表情。但至少，这让卡伊的说法显得更有理由一些——沙达克在船上，他们必须到船上才能了解事情的来龙去脉。
舱门打开，卡伊迫不及待地拉起李约素，“跟我走。”
“做什么？”
“你必须去和根母谈谈。”
“不是说发生的一切，根母都会知晓吗？它一定知道我们已经到了。”
“没错，但是如果你和她直接对话，可以让她明白，你对保存这艘飞船态度很坚决。”
“我当然可以这么做。但我从来没能告诉根母什么东西，倒是它能给我展示很多东西，甚至还能直接从我的头脑里拿……”
“我会和你在一起。”卡伊打断李约素，她拉着李约素向舱外走。
“等等。”李约素挣脱卡伊，走到旦素一身边，“跟我一块儿去。”不等旦素一回应，他一把拉起她的手。
旦素一被拉扯着，随着李约素向外移动。
卡伊点点头，说：“跟我来。”说完径直出了舱门。李约素和旦素一跟着她。
舱室里只剩下了佳上。他缓步走到门前，起落舱里很空旷，所有的飞船都被派出去抵抗敌人了。
“沙达克，”佳上沉声说道，“是你要我来的吗？”他望着空旷的起落舱，仿佛沙达克就在那里。
“欢迎回到‘上佳’号，落亦。”沙达克回应，“我等了你很久，到控制舱来，我会在那里等你。”
“好！”佳上简短地回答，随即跳落地面。
“布丁，”他转身对着“天狼星”号发话，“我去船上走走。你可以起飞，这样会安全一些。”
“我要等你和船长回来。”
“在外边等也一样。把星渊盔甲留下……如果根母一定要攻击，它无法毁掉盔甲上的时空门，在哪里都一样。你带着它吧，船长在这里就行了，如果真的有意外，抛弃盔甲，躲藏起来，你可以继续活下去。”
“你和船长都不在，我该干什么？”布丁仿佛生怕佳上就此一去不返，“你们不能抛下我。”
“别急，”佳上安慰他，“这只是防止万一，你预先起飞，可以更灵活些。更大的可能，根母不会进攻。”
“我会照你说的做，但是你们一定要回来。”
“好，再见！”
佳上说着转身，沿着李约素三人跑过的通道向前走。他走得不疾不徐，步调沉稳，看上去胸有成竹，然而心中却疑虑重重。他并不担心根母是否会进攻，那就像宇宙是否会坍塌一样和他无关。他感到奇怪的是，这里的沙达克怎么会苏醒，上一回来到这里时，沙达克并不存在。卡伊至少在这里生活了半个世纪，如果能够让沙达克复活，她们早就做了。那么唯一的可能是，他的到来导致了沙达克的苏醒。这到底意味着什么？他预感到某种不同寻常的东西，存在于思维的空白处，若隐若现。
门倏然间打开，佳上步伐坚定地走了进去。
佳上在一扇铅灰色的门前停下脚步，门并没有自动打开。佳上打量着这扇门，铅灰的背景上，镂刻着色彩鲜艳的家徽。门不大，只容一个人通过。这是控制舱的门，它并不通向舰桥，而是通往船长的座舱。
一些记忆碎片在脑海间蓦然闪过。
“卡伊！让我抱抱！”一双有力的手抓住了妹妹，然后一把将她举起。妹妹清脆的笑声响了起来，在空气中回荡。
“落亦，到这边来。”伟岸的身形就在眼前，背向着他，妹妹坐在他的肩上，正回头瞧他。
他回头，船长的座舱半掩着，放射出柔和的白光。
“落亦，快来！”他听见浑厚低沉的嗓音。
“好的，就来。”他一边应声，一边向前走，猛然间抬头，他看见一张熟悉的脸，面孔却模糊不清。
父亲！佳上突然间明白了自己在期待什么。父亲可能还活着？这不可能，根母无处不在，而且，红虻的袭击杀死了所有的人。这个念头刚冒出来，便被他否决掉了。
佳上缓缓伸手，轻轻地摁在门上。门发出轻微的咔嗒声，然后悄无声息地向内打开。佳上忐忑不安地走了进去。
沙达克并不在。
一个投影突然出现在佳上面前。这是一个高大的男人，眉宇紧锁，神色严峻，仔细看去，眉眼间和佳上有几分相似。
父亲！这个词在佳上心头滑过，一瞬间，记忆中的面孔变得清晰起来，这就是父亲的模样。
“任何人进入这里，必须牢牢记住以下的话。我们遭受了突然袭击，这是一场灭绝性的灾难，‘上佳’号上所有的人都将遭到屠杀，而我们对敌人一无所知。它们渗入飞船，渗透到每一个角落，屠杀每一个活着的人。”
“听着，无论你是谁，你必须知道这场灾祸因何而起。‘上佳’号得到了起源星球的消息，这是一个确定无疑的信息，然而，我们并不知道它在何方。它通过这个装置和我们进行亚空间通讯。你没有听错，是亚空间通讯，这是一个巨大的亚空间收发机，我不知道它到底能联系彼此相距多远的地方，也许横跨银河。”
影像从眼前消失了，取而代之的是一个巨大的青色球体，光泽均匀，温润如玉。
“‘上佳’号得到起源星球的指示，进入RH149进行调查。起源星球没有说明到底需要‘上佳’号寻找什么，眼下的突然攻击，也许就源于这个神秘原因。”
人像回到画面中，正忧心忡忡地望着前方。
“‘上佳’号无法幸免。沙达克会把这个座舱发射出去，任何人类，如果发现了这段信息，请务必找到沙川人的雷电家族，或者任何一个巡逻者家族，把信息传递给他们。或者，任何人类，请把信息带往银河之心。起源星球仍旧存在，而且拥有超越我们认知范围的科技。”
“记住，起源星球拥有超越我们认知范围的科技。它一直默默地关注着人类。这是我代表‘上佳’号全体成员对银河世界发出的最后消息。”
人像抬眼看了看别处，“我必须要走了。沙达克，封闭座舱，找个机会把它发射出去。”
转瞬间，一切都消失不见了，佳上的眼前只有阴冷的座舱，眼前有一片巨大的空白场所，深深凹陷，看得出来一个巨大的球形曾在这里存在过。青色的光照亮四周，这里犹如一个玉的世界。
我曾经见过它！仿佛有一道光在佳上的头脑间划过。
它并非青色，只是反射了座舱的色彩。它反射所有的光。
镜船。
佳上默默地站着，脑海里一片翻腾。
沙达克悄无声息地出现在眼前，他看见沙达克，甚至连眼睛也没有眨一下。他全力思考，一切的事实都快速地串联成形，整个事件变得清晰起来。
沙达克默默看着他，等着他的问题。
佳上定了定神。
“为什么座舱还在这里？”
“我失去了这段记忆。可能的答案是，我发现无法进行发射，或者敌人的动作太快，我无法完成船长的指令。”
“它怎么来的？”
“它？”
“那个亚空间收发机。我父亲提到，它来自起源星球，它怎么会在‘上佳’号上？”
“我是重生的沙达克，对这件事我同样不明白。我检查了所有的记录，‘上佳’号的航行记录中并没有关于这样东西的记载。我们只能猜想在某个地点，‘上佳’号遭遇了它。有两个可能的地点：一在银河仙女座旋臂长蛇伽马星，‘上佳’号在那里停留了超过两年时间，记录不完整；一在仙女座WD754，这是一颗序号恒星，没有特殊名字，但是‘上佳’号曾经在那里停留过六十四小时，没有行动记录。”
佳上凝视着那空空的底座。那个神秘的存在并不属于“上佳”号，它来去自如，从“上佳”号上脱离，驻留在这个宇宙里，和根母进行了一场猫捉老鼠的游戏。当然，根母看不见它，它却进退自如。这真的是来自起源星球的把戏？一个比人类更高超的文明，从人类漫游银河的起始之日就躲藏在暗处，默默地观察着人类，也许还悄悄地进行干预。佳上仿佛看见一只黑暗之手，正悄悄拂过银河，抖落小小的灰尘。无论它是善还是恶，这件事本身就让人不寒而栗。佳上不由打了一个寒噤。他很快让自己的情绪平复下来，“给我看看‘上佳’号停留过的那两个星球，你能展示它们的外观吗？”
“如你所愿。”
两颗行星出现在佳上眼前，它们很相似，拥有大量的水体，透出蓝色的主色调，然而一个大陆上绿意盎然，另一个却呈现出深沉的紫色。
“把资料送给布丁。”佳上平静地说。他想起李约素谈到的那个星球——土斯星，李约素在那里遭遇了镜船。但是，那里距离银河之心太近，不可能是起源星球，或许，那是起源星球的一个基地？
佳上收回思绪，“沙达克，那么你呢？为什么你会突然出现？”
“蜘蛛人的入侵毁掉了所有的系统，我也被摧毁了。但‘上佳’号的各个部分仍拥有低级智能，卡伊恢复了它们，它们则帮助卡伊恢复了飞船。而我的备份，深藏在飞船核心，完全沉默，只有船长能够唤醒。你的DNA中携带有船长基因组，卡伊把它导入了控制舱，于是我得以重生。”
佳上微微点头。两个人陷入沉默。突然间佳上想起什么，“你给卡伊说过那场袭击的事，对吗？”
“是的。我把所有残留的记录都给她看了，她明白发生了什么。”
“发生了什么？所有的人都被杀死了吗？卡伊她们为什么能活下来？”
“所有成年人都被杀死了。现在的飞船乘员，在当时的年龄最大不超过十四岁，敌人袭击飞船，杀死所有成年人，劫持了孩子……”沙达克欲言又止。
“敌人改造他们的躯体，成了一种新的人类？”佳上问。
“结果你已经看到了。但卡伊告诉我，敌人并非刻意杀死成年人，它们摧毁了抵抗运动后，仍旧有许多成年人幸存下来。只是那些成年人无法承受身体的改造，最后只有孩子幸存下来。”
“敌人如何改造他们？”
“我没有答案。但是我观察了卡伊的细胞，她的体细胞有些异常。正常的DNA检测可以完全匹配，但是细胞核中有另一种东西，它能向细胞中送出一种黑色物质，就是这种物质，让卡伊的身体变成了黑色。这种物质有精细的结构，它能产生亚空间感应。在大脑中，这种黑色物质的浓度最高，人的大脑活动能和亚空间感应之间产生关联。在一定程度上，卡伊可以感知亚空间的运动。我试图进一步分析这种能够产生亚空间感应的生物结构，但没有任何结论。这和人类的遗传基因不是一回事。我没有这方面的知识，也缺少样本观察，无法进行有效分析。”
“这种特性会遗传给下一代？”
“是的。它紧密结合在细胞核中，不会中断，任何直系后代都会带上这样的特征。”
佳上点了点头。根母彻底改变了“上佳”号上的人类，卡伊她们虽然仍旧是人，却是一个全新的种族，已知的文明世界中，从未有过类似的种族。她们仍旧是肉身的人类，甚至DNA都没有丝毫的改变，然而在细胞层面上，却已经发生了翻天覆地的变化。感知亚空间，这种能力只有机器的躯体才能匹配，但“上佳”号上的人们给这个说法画上了句号。这些新人类还会进入银河，这对银河世界来说意味着什么？虽然这个事实早已呈现在眼前，然而经由沙达克揭示出来，仍旧让人感到沉甸甸。
“谢谢你，沙达克。”佳上说，“如果我有别的问题，会再找你的。现在，让我安静一下，我想在这里坐坐。”
“当然可以。”沙达克微微颔首，“但是我还有一些东西要给你看看。”
“什么？”
“船长留下的最后资料，他在给你准备成人仪式。”
沙达克的身影一瞬间消失不见。他的眼前再次出现了父亲的影像，“落亦，也许你觉得不甘心，但是男人必须学会成长。为了时刻保持清醒的头脑，基因修正是每一个船长的必修课，不要把这件事想得太可怕，你不会变成一个冰冷的机器人，就像你看到我不是一个机器人一样。”
父亲的眼光穿透屏幕，似乎正注视着他，“你会成为一位合格的船长，成为‘上佳’号的领路人。来，跟我一道看一看基因修正……”
全息投影在佳上眼前活动，佳上默默地注视着，一阵阵暖意不断涌入心田。那严厉而慈爱的形象在记忆中彻底复活过来。他甚至回想起很小的时候，父亲抱着他，站在林园的高处，对他说：“这里是我们的家园，外边是广阔的银河世界。你将来会见到无数的星球，每一个都与众不同，你可以在广阔的大地上探险，寻找属于你自己的星球。不过，”父亲顿了顿，“你很快会有一个妹妹，照顾好你的妹妹，这是你作为哥哥的责任。”这句话似乎回响在耳边。
突然间，佳上感到有些异样，他扭头望去。
一个黑色的人影站在门边，正望着他。
是卡伊！
佳上露出一个微笑。
“欢迎回到‘上佳’号，船长！”卡伊说。