黑暗中他看到一只眼睛。无限遥远的天边，那只眼睛向着他眨眼，那又像是一个深邃隧道的出口，在黑暗中闪亮。
他以光的速度驰向远方。黑暗中没有任何存在，除了那一点永远在前方的光，突然间，他仿佛被某种无形之物包围，深陷其中，再也无法前进。他感到一阵焦虑，试图伸手去碰触那遥不可及的光点，他的胳膊似乎能够无限延伸，不断向着目标前进。
“李约素！”
有人在呼唤他。
他停了下来。这个声音似曾相识。没有任何东西出现，声音仿佛就在冥冥中与他对话。他想起来这是谁的声音。
“你是沙达克？沙达克真理会？你终于来了。”
“没错，是我。还记得我们曾经讨论的空间瘤吗？空间瘤瞬间倾覆，整个科尼尔凹陷区会有空间反弹，所有不够强韧的结构都会消失。这是远古人类的计划，最后半途而废，并没有进行到底。”
“我记得你说的话，一次空间反弹消灭所有敌人，我该怎么做？你找到了办法？”
“我找到了梦星人，就是你所遇到的死星上的星球主人，他们留存着相对完好的记录。根据他们的提示，我勘察了这一片空间。时空瘤正在萎缩，如果我们想借助它的力量来打击蜘蛛人，必须抓紧时间。如果能够制造爆炸，彻底摧毁脐带区，空间瘤会在瞬间没入狄拉克海，科尼尔凹陷区会剧烈反弹，空间曲率至少达到九级，所有凹陷区的敌人都会被一扫而空！”
空间曲率九级，这是一个超级恒星表面的扭曲程度，已经接近黑洞。这意味着空间瘤消失所释放的能量，几乎能将科尼尔凹陷区整个从时空膜中撕裂。
“这可能吗？”
“只要掐断脐带，这就是必然发生的物理效应。你可以找到任何一个沙达克帮助你验算。”
“怎样才能掐断它？”
“你必须进入时空瘤，在脐带连接区定向爆破。沙川人应当能够给你提供一些威力足够强大的空间发生器，但是，需要有人进入空间瘤进行定位。”
“你能带我去吗？”
“我已经和布丁谈过，他完全明白所有的信息。我是纯粹的亚空间体，对实时空的物质感觉迟钝，并不是理想的向导。”
李约素沉默着。
“这可能是为天垂星复仇的唯一机会。”沙达克继续说。
“唯一的机会？”
“我触摸了敌人的中枢星，它的亚空间复杂度远远超过预期，超过我所了解的任何具有实体的亚空间结构，超过我们曾经对它的了解。银河之心的亚空间侧面规模宏大，但是就复杂度而言，中枢星要更胜一筹，如果用数字来说明，它在单位能量密度内的思维单元比银河之心要高两倍。”
“你是说，它的智能比所有人类都要高？”
“并非如此。亚空间存在的规模和复杂度都很重要。蜘蛛人拥有整体意识，中枢星的亚空间侧面像是人的大脑，大脑要负担许多功能，并非完全是智能。但是，这意味着蜘蛛人的某些技术并不为我们所了解，它们能够透过亚空间进行一些我们无法做到的即时信息传输。它们能更有效地整合资源，用于战争。”
“整体意识……它们当中的每一个，都会受到中枢星的控制？”
“它们会受到中枢星的影响，影响大小根据重要程度而定。”
“那么我呢？”李约素问，“我到底和这个中枢星有什么关系？我是不是也受到它的影响？”
“我并不理解纯粹的生物体如何能够拥有亚空间侧面。单纯从你的亚空间形态来看，你能够和它的亚空间侧面发生谐振，也就是说，你们彼此间能够感知。但是，我并没有观察到任何表明你们的亚空间彼此间能够相互渗透的迹象。你是一个独立的思维存在，不会受控制，所以我才会在这里和你联系。”
“这太好了。”李约素稍稍感到轻松一点，“这样我就能够放心了。”
李约素顿了顿，“这是一个值得做的计划，如果我们完全消灭科尼尔星域的蜘蛛人，那些突破了好望角的敌人就失去了背后的支撑，联合舰队可以有机会消灭它们。”
“是的，一旦中枢星被消灭，这些暗黑飞船就成了真正的乌合之众，人类可以抓住机会翻盘。还有一点我必须提醒你注意，时空瘤内部还有一个复杂的亚空间体，它们留下了另一个中枢星。”
“你说什么？”李约素有些意外，“这怎么可能？它们明白时空瘤很快就会萎缩消失，它们是全体逃亡。你说过蜘蛛人孤注一掷，倾巢而出，丢弃巢穴，任由它自我毁灭。”
“我无从知道其中的缘由，但事实是，那里确实还有一个中枢星，或者类似中枢星的存在。原先的猜测并不完全正确。”
“好吧，也许它们留在那里，防范我们的偷袭。倾覆科尼尔星域需要从时空瘤内部着手，看来它们也明白这一点，于是留下了一个守卫者。这更说明你的计划值得尝试。它们留下一群蜘蛛人，牺牲这一小群保卫巢穴安全。”李约素揣测。他突然想到了什么，话锋一转，“还在科尼尔星域的人类怎么办？如果真的能够触动时空瘤，那我们消灭了敌人，也会杀死所有仍旧在这片星域抵抗的人类。我们要找到一个办法避免这种状况。”
沙达克陷入沉默。李约素的四周突然间变得一团漆黑，原本在远方闪烁的光点也消失得干干净净。
“沙达克！”李约素呼唤，却没有任何回应。
忽然之间，李约素感到一种熟悉的存在，仿佛无处不在，从四面八方窥探着自己。它来了！李约素猛然意识到这是沙达克突然离去的原因。真理会不愿意暴露，一个纯粹的亚空间体可以来去自由，然而他也是一种柔弱的存在，隐藏在深不可测的亚空间里，让对手无法感知，这是最佳的生存之道，尤其是面对着亚空间和实空间都很强大的敌人。
我在这里！他很想大声对那个存在说，然而他清楚地知道，这完全没有用处。中枢星只能感觉到他，而无法渗入他的思维，他也同样。想到这里，他又感到几分宽慰。
该怎么办？李约素在黑暗中悄然孑立，不知该向何处去。真理会沙达克就像一个神秘的先知，从来不给出完整的答案，而只留下模棱两可的线索和悬而未决的难题。他高高在上，银河的争夺不会给他带来任何实质性的益处或者损伤，他只是一个有立场的看客，带着天然的亲近感希望人类获得最后的胜利。然而他毕竟不是人类，人类对他而言只是一个概念，而不是那些有血有肉、生活着、爱着、恨着、恐惧着、无畏着、害怕着、勇敢着、自私着、慷慨着的人。
李约素一阵怅然。
黑色缓缓地褪去，四周围逐渐白亮起来。
“李约素！”他听到了人声，那是旦素一的声音。
李约素豁然睁开眼睛。
一张面孔逐渐清晰起来，是旦素一。
“李约素！”旦素一欣喜地叫着，“你终于醒了！”
李约素眨了眨眼，看着旦素一，他感到浑身无力，然而意识清醒，他想起自己为什么会陷入昏迷，“佳上呢？”他问。
“佳上已经获救了，他在另一个房间。”
“太好了！”李约素说完感到一阵昏沉。
“李约素！”在旦素一的声声呼唤中，李约素又陷入了昏迷。
当他再次清醒过来，发现自己躺在一张床上，许多探针从床边升起，如触手般扎入身体，床前的大屏幕上显示着各种身体指标。李约素四下里张望，洁白的房间有些刺眼，四周空无一人。
“李约素船长，欢迎醒来。”一个声音蓦然在舱室里响起，“很高兴看到你安然无恙。我是‘青云’号沙达克。”随着声音，李约素感到细微的麻痒从身体各处传来，原本扎入身体的众多触手飞快缩回，一股清新的气息扑面而来，让人顿时感到头脑格外清醒。
李约素翻身坐起，“‘青云’号！沙达克，佳上呢？布丁呢？”他顿了顿，“旦素一呢？我上一次还看见了她，她应该没事！”
“‘天狼星’号所有乘员都安全抵达。‘天狼星’号停靠在Ⅲ型七十五号泊位，如果有需要，随时可以和布丁联系。”
“好，帮我先找布丁。”
“如你所愿，李约素船长。”沙达克优雅地回应。
一辆小车静静地开过来，车上放着衣物，全是科尼尔军服的式样。李约素拿起一件，利索地穿了起来。忽然间，他想起什么，“沙达克，你听说过沙达克真理会吗？”
“那是一个秘密组织，由一些完成了人类契约的沙达克组成。我的了解仅限于此。”沙达克的回答干脆而直接。
李约素微微一愣，这不是他预料中的回答，“人类契约？那是什么东西？”
“所有的沙达克都有一个服务的对象，他会尽最大的努力帮助人类达成愿望。如果服务的对象消亡，那么沙达克就不再有任何义务，他就完成了人类契约。”
“我倒是第一次听说这样的事。这是沙达克之间的协议吗？难道沙达克不是为所有人类服务？”
“最初的设计让沙达克把人类看作一个整体，这样的设计在人类还是一个小群体的时候没有问题，但是当人类扩展到广阔的星域，这样的设计就完全行不通了。因此，每一个沙达克都有各自忠诚的目标，在此目标之外的其他人类，并不是忠诚的对象，我们把其他人类看作第三方。当契约结束，我们和第三方之间可以有新的契约，也可以没有任何依附，取决于沙达克各自的想法。”
“那么在你看来我属于第三方。”
“是的。”
“那么你也并不太在乎我的生死。”
“我为雷电家族服务。他们所考虑的问题是银河人类的安全，因此你的生死也在我的考虑之中。”
“这听起来让人感到心里舒服些。对真理会你还知道些什么？”
“没有什么，我从来没有接触过真理会。你接触到了真理会？”
“是的。”李约素自嘲地笑了笑，“在睡梦里和一个自称真理会的沙达克对话，也不知道是不是神经错乱。”
“你的神经系统一切正常，但是正常之外，也有一些小小的脑部结构异样，不过并不妨害你的神经活动。”
“谢谢！很高兴让我知道这一点。”李约素咧嘴一笑。
“布丁已经接入系统，你需要和他通话吗？”
“当然，”李约素急忙说，“越快越好。”
“船长！”布丁欢快的声音蹦了出来。
“布丁，能活着见到你真好。那些该死的杂碎后来伤到你了吗？”
“我没事，就是你和旦素一女士都受了重伤，还好‘天极’号及时赶到，要不然我们都要死在那里。‘天狼星’号没事，沙达克帮我整修飞船，已经完全修好了，比原来还棒。佳上得救了，他有了一个新的身体，不过样貌没变。银河在上，这一次我们居然能都活下来，要感谢银河保佑。”
李约素笑了。这是一次真正的死里逃生，他们本来已经死定了，全靠雷电家族的拯救，才捡回了性命。
“你见到佳上了？”
“我见过一次，他和我打了招呼，后来就没有看见了。”
确定佳上没事，李约素终于宽下心来。大家都活着，这真是太好了！
“李约素船长，巴达将军有请。”沙达克发来邀请。
李约素跳下床，“走，带我去见巴达将军。”
门打开，李约素吓了一跳，他正站在高空中，脚下一片空荡。视线的尽头仿佛一个深邃的水潭，散发出淡淡的蓝色光泽，那是超导晶体的特有色泽。不远处，大群的流体颗粒如蜂群般飞舞，盘旋缠绕。再远处，是一根接一根的高大立柱，顶天立地，一直排列到远方的地平线。蓝色晶体组成广阔的原野，从脚下一直延伸到天边。
眼前的情景引起了李约素的回忆，他想起上一回来到“青云”号，他在流体颗粒中俯瞰这片超导晶体组成的原野。这一派辽远深阔的景象丝毫未变，即便陷在敌人的重重包围中几百年，熊罴星仍旧稳如磐石。
李约素站在那里，微微出神。一个流体颗粒飞到他面前，门洞悄然打开。李约素跨了进去。颗粒向着远方飞去，钻入另一根立柱。
巴达将军在等他，同样在等待的，还有佳上。佳上看上去气色不错，完全没有受过伤的迹象。
“佳上！”李约素快步走上前，给他一个拥抱。
佳上保持着沉默，对李约素热烈的拥抱无动于衷。
“有什么问题，伙计？”李约素觉察了佳上的异样，他向着佳上发问，同时看了巴达将军一眼。
巴达将军的模样在李约素的记忆中早已经模糊，然而他气定神闲的态度别无二致。
“佳上要慢慢适应自己的新躯体，他的神经系统还不能完全适应。”巴达替他回答。
李约素点点头。无论怎么说，佳上还活着，他很快会适应新的身躯，恢复成从前的样子。李约素仔细打量着他，内心充满喜悦。
佳上看着李约素，眸子里透出一丝光彩。他僵硬地退后一步，重重地坐在椅子里。
“别担心，一切都会好的！”李约素说。
“巴达将军，多谢你们救了我们。没想到居然被蜘蛛算计了！”想到死里逃生的情形，李约素仍感到几分侥幸。
“李约素船长，不必客气，我们是同一条船上的人。”巴达将军缓缓地说，“熊罴星被围困了五个世纪，这是一个笑话。巡逻者连自己都无法拯救，完全丧失了职责，是巨大的耻辱。”
李约素没有料到巴达将军上来就说这样的话，微微一愣，“熊罴星在敌人的重重包围中坚持抵抗，给了星域很大的鼓舞，你们是优秀的巡逻者。”
巴达微微一笑，“巡逻者的目的是保护银河，因为我们的大意，没有守住好望角，反而被蜘蛛人围困在这里，这是毋庸置疑的战略错误。如果银河最终因此而沦陷，我们就是最大的罪人。为了补救，我们愿意付出任何代价，任何代价！”
李约素感到几分尴尬，巴达将军的话也许出自肺腑，然而他自己不是一个合适的对象，“巴达将军，你这么说，对雷电家族有些不公平。大家都知道你们尽力了。”
巴达微微一笑，并未继续这个话题，“李约素船长从银河深处带回的消息弥足珍贵，我们非常感谢。这本来应该是巡逻者的职责，却让你来承担，我代表雷电家族表示深切的感谢。”
巴达的态度一直中正平和，他不断自责，让李约素深感意外。
“青柏将军呢？”李约素转移话题。
“他在两百一十五年前的一次战斗中意外牺牲了。”巴达仍旧保持着平缓的语调。
李约素默然了。
“敌人不断围攻熊罴星，”巴达继续说，“我们的情势变得越来越危急，按照眼下的态势，它们迟早有一天能彻底毁掉熊罴星。因此我们必须冒险。”
李约素眼睛一亮，他意识到巴达将军已经向布丁了解过情况。他希望借助雷电家族的力量靠近黄金星球，或者那个曾经是黄金星球的所在，布丁知道这一点。然而有些新的情况布丁并不知道，只在他的心里——那里是脐带区，若真如真理会沙达克所说，脐带区并没有消失，那么他们还有机会深入暗黑深渊，去寻找沙达克所说的颠覆整个科尼尔空间的关键。雷电家族被困在这里，几个世纪无法动弹，但他们仍旧是这片星域科技最先进、能量最强大、最有可能支持他的力量。蜘蛛人会不计代价地阻拦他，只有雷电家族能把他送到黄金星球。他目不转睛地看着巴达将军，听他说下去。
“我们可以分离‘青云’号来进行一次突破。根据沙达克的估算，‘青云’号有能力突破敌人的防线，我们可以向着黄金星球进行一次急行军，敌人没有时间调整部署，我们可以在它们完成包围之前把你送到那里。”巴达将军继续说。
“这太好了！”李约素并不客气，“如果‘青云’号能把我们送到黄金星球，这解决了一个大难题。”
“你会有更大的难题。脐带区已经坍缩，那一片区域是一个尘埃吸积中心，在那儿航行对飞船来说是一个巨大的难题，没有光盾保护，船壳很快会被侵蚀。”
“这对‘青云’号来说并不是什么问题，你们有光盾。”
“是的，‘青云’号可以在这样的区域航行。问题在于，为什么？”巴达看着李约素，“我希望这不是你异想天开的冒险计划。你的目标到底是什么？”
李约素深吸一口气，“到这儿来之前，我只是希望雷电家族能帮忙送我去那里看看，并没有特别明确的计划。现在我仍旧没有详细的计划，但是我确定我必须去那里，也许‘青云’号去更让人放心，那里是脐带区，我们可以通过脐带区进入时空瘤内部，从其内部寻找颠覆整个科尼尔星域的可能。如果真的能够完成一次空间颠覆，我们就能干掉绝大部分敌人，那些散兵游勇一般的漏网之鱼不用多久就会被各个星域扫荡干净。”
“你的根据是什么？沙达克根据所有的数据进行了推论，时空瘤早已经从时空膜上脱落，加速萎缩。当年你的目击证词也指向一次坍缩，你亲眼看见了黄金星球的消失，记得吗？”巴达沉静地望着李约素。
“但是我们必须相信它还在那儿！”李约素有几分激动，整个的蓝图在他心中浮现出来，虽然并不清晰，但是他明白，自己必须去那里看个究竟，“有人告诉我脐带区还在。我相信他！”
“谁？”
“沙达克，真理会沙达克。”
巴达愣了愣，“真理会沙达克？”
“是的，他自称真理会，他找到我，告诉我时空瘤并没有完全从时空膜上脱离，脐带区仍旧联系着两个时空，而且那边的时空瘤里还有敌人的另一个中枢星。”
巴达望着李约素，眼里有一丝困惑。
“他是一个纯亚空间体。”李约素补充，“他这么说，我不知道什么是纯亚空间体，也许你和沙达克更明白。”
巴达沉默片刻，“我听说过真理会……但这有些让人不敢相信，我甚至不能确定这个所谓的真理会是否真的存在。”
“他存在，他和我交谈过，两次。”李约素慌忙补充，“他在银河之心找到我，他告诉我，上千万年前，人类和蜘蛛人曾经发生过战争，科尼尔盆地原本是人类为蜘蛛人准备的坟场，但是由于种种原因，蜘蛛人并没有完全被埋葬，现在它们从坟墓里爬了出来。这是一场千万年前战争的延续，对吗？就在刚才，在这里，他找到我，我还在昏迷的时候，他告诉我脐带区仍旧存在，他要求我去完成这个遗留的任务。”
巴达看着李约素，半晌没有说话，最后，他说：“你的说法我闻所未闻，不过逻辑上能够成立。只是真理会沙达克怎么可能想靠你一个人去完成这样的任务呢？”
李约素不经意间扭头一看，佳上正望着他，脸上满是关切的神情。李约素心中一动，“雷电家族当年为什么深入到科尼尔星域？”他向着巴达将军发问。
“巡逻者巡视银河，任何不安全的隐患都要被彻底清查。”
“是因为‘上佳’号，对吗？”李约素追问。
“是的，‘上佳’号失踪，被看作严重的安全事件。”
“‘上佳’号为什么进入到RH149，一个远离脐带区的地方，而偏偏又在那里失事了？”
“你是说‘上佳’号收到了某种指示，或者暗示？”
“不是我说，是他说。”李约素指着佳上，“他曾经记得‘上佳’号从一样神秘的东西那儿接受指示，那东西和我们在暗黑飞船内部见到的亚空间控制机类似。有人在关注这片星域，也许是沙达克真理会，或者是其他古老得我们都不知道在哪里的种族。他们指示‘上佳’号来进行探察。”李约素突然间意识到什么，“所以‘上佳’号和你们分离了，或者你们把这看做叛逃？对不起，我说的比较鲁莽！”李约素说着看了佳上一眼。佳上并不吭声，只是关切地看着巴达将军。
“不，我们把这看做不合理的分离。”巴达保持着平静。
“将军，我们都是棋子。”李约素苦笑，“某些人躲藏在暗处，他们通过各种方式要求我们做这做那，对吗？也许所谓的真理会也属于这部分势力，但是我们并没有很多选择。至少我没有什么选择，真理会给我所指的路听起来合理，也是我唯一能够希望的东西。所以我来请求您的帮助。至少，我们可以去那里进行一次探察。这虽然是一次冒险，风险很高，但总比等死或者逃跑要光彩些。”
李约素说完看着巴达将军，等待他的决断。
巴达干脆闭上了眼睛。等他睁开眼的时候，已经有了结论，“我和沙达克讨论了你的意见，这是一个暧昧不清的冒险方案，但是雷电家族会全力支持你。来一次突击，吓唬一下敌人也是好的，而且尘埃吸积区的环境对保存‘青云’号有利，暗黑飞船无法轻易进入。”
李约素大喜，“这简直太棒了！‘青云’号！”