战斗的发生和结束都很迅速。三十二个高能点并不是敌人的战斗飞船，而是侦察飞行器。它们从亚空间潜行中退出，出现在特定的位置——这里原本应该是死星的轨道，然而死星已经消失不见了。这些小家伙显然并没有应付突发情况的准备，它们停留在曾经的死星轨道，久久没有动作，直到幽光飞船的闪光洞穿它们。
这是李约素第一次目睹幽光飞船的战斗，它在电光石火之间毁灭了所有的飞行器。天宇上残留着一道蓝色轨迹，闪闪发亮，然后缓缓褪去。这是幽光飞船的零点能引擎留下的空间痕迹——空间膜的细微伤痕，狄拉克海的涟漪就此透露出一点端倪。
甲目带领舰队向着李约素靠拢。“珍珠”号打开对接舱，它就像一个真正的河蚌一样打开，旦素一的“天曲”号缓缓进入，然后被蚌壳封闭在内。
吉钠紧跟而来，他直接跳上“珍珠”号的外壳，从一个发射舱口爬了进去。当他从发射舱的另一端爬出来时，惊讶地发现眼前站满了人。甲目带着“珍珠”号的舰桥人员列队欢迎他，人们看见他，热烈鼓掌。
“你们这是干什么？”吉钠问。
甲目走上前，“我看见了，你的飞船真了不起。这就是幽光飞船？真是大开眼界。”
吉钠微微点头，“多谢夸奖。不过我们还有重要的事情要商量，大家请各就各位。李约素船长呢？”
甲目挥手让大家散去，和吉钠并肩而行，“自我介绍一下，我叫甲目，是这艘飞船的船长。我们来自同宙星，距离这里不远。我听李约素谈起过你，你们是铁人，对吗？来自银河深处。你们的科技真的让人感到很仰慕……”
甲目边走边说，吉钠不住地微微颔首，同时四下张望，突然间，他停下脚步，看着前方。甲目顺着吉钠的视线望去，巨大的同宙星徽标高悬在舰桥上方——两只手十指紧紧地绞在一起，手心向上，形成一个把握的姿态，一颗星球飘浮其上，似乎是被双手托起，又像是正落入双手之中。
“我见过这样的徽标，在我们星球上的博物馆里，”吉钠说，“差不太远。”他扭头看着甲目，“看来我们之间还有些关联。”
甲目呵呵地笑着，“人类源自同一，我们都有相同的起源。”
舱门打开，李约素和旦素一走了进来。吉钠看着李约素，“很抱歉，我没有带来什么好消息。”李约素快步向前，在吉钠眼前站定，伸手在吉钠的胸口轻轻打了一拳，“大家都活着，就太好了！”
吉钠看了看旦素一，“你告诉他了？”
旦素一点点头，“李约素将军已经知道我此行的目的：好望角在三十五年前陷落，我们的舰队正向着大纵深撤退，我们需要一个领袖人物。我来请李约素将军前往天龙舰队担任特别顾问。”
吉钠看着李约素，“我们已经不能去好望角了，接下来该怎么办？”
“敌人已经到了哪里？”
“白昂六，我离开舰队的时候，它们的先遣部队占领了白昂六，距离这里一千六百多光年。”
李约素再次从旦素一口中听到关于好望角陷落的消息，他已经不再有最初的震惊。无论怎样不情愿，这已经是一个铁的事实。敌人把战线向着银心的方向推进了上千光年。三十五年的时间，让一支庞大的舰队推进上千光年，这不是轻易能够做到的事。
“它们一直在向前推进？”
“它们沿途毁灭星域。我们的舰队不断阻击它们，但它们并没有分散力量，只是使用主力舰队不断向前突进。所过之处，毁灭一切。”说到最后一句话，旦素一语气一沉，仿佛眼前就是那些残破的星域，她抬起头，“它们似乎很着急行军，并没有留下稳固的基地。我们的舰队在后方骚扰它们，也重新夺回了一些星球的控制权。但是，它们在好望角留下了重兵，牢牢控制着它。”
李约素半晌不语。奇特的感觉涌上来，冥冥之中仿佛有一只眼睛正盯着他。
“中枢星呢？它们的中枢星在哪里？”他突然开口。
“我们没有发现中枢星的移动迹象。”旦素一回答。
“那么科尼尔那边的人们，他们还在抵抗，对吗？”
“是的，抵抗运动从未停止，只是越来越困难，我们的敌人对破坏情有独钟，一旦被敌人毁坏，就很难恢复。科尼尔星域到处是废墟。它们甚至连废墟都不放过，下手破坏废墟的运动轨迹，让这些废弃的城市飞船都落入恒星熔化。”
“雷电家族呢？”
“还被困在熊罴星。暗黑深渊的舰队包围熊罴星的外围，躲藏在‘青云’号的射程之外。它们看起来并不打算消灭雷电家族，只是围困。目前，我们还能和雷电家族保持一定联系。”旦素一露出一个笑容，“我就来自雷电家族。”
李约素看了看她。这张脸分明在唤醒他的回忆，他努力把这些杂念排除出去。他转身看着吉钠，“吉钠，我需要你的意见……”他把死星上发生的一切和盘托出，包括最后离开那个神秘坟冢时奇特的感受。说完之后，他看着吉钠，希望这个见识广博的铁人能够给一些建议。他的面前有几个选择，他可以跟着旦素一去和科尼尔的舰队会合，或者带着这些从死星死里逃生的兄弟去同联合舰队会合，然后，他可以最大限度地把这些力量集合在一起，与敌人的前进集团进行一次决战，消灭它们，向好望角进军，重新夺回这个至关重要的高地。
但是，力量远远不够。也许他们能够击败敌人的前锋集团，然而如果要夺回好望角……李约素对伊特星门的那场战斗记忆犹新，这么多年过去，敌人的力量有增无减，联合舰队的力量不能与之相比，实力相差太远。
他望着吉钠。这个铁人了解所有的情况，甚至比他更了解情况，一定会提出明智的建议。
吉钠望着李约素，显得有些紧张，“那个星球之主告诉你，放弃一切逃跑？”
“的确如此。”
“就是这样，我也听到了。”甲目插话。
“这不是一件好事。如果我所见的没错，这颗星球把自己裹进亚空间，形成空间瘤。这和当初我们的先人把蜘蛛人囚禁在暗黑深渊的技术一样。这是很高超的技术，就算和银河人控制银心的技术相比，也毫不逊色。而且你看见了，他们割裂空间，隐匿星球，并没有什么大动静，不知不觉中就发生了，这是超高等级的空间控制技术，比我所知道的铁星科技还要高明。”吉钠看了看李约素，“他们既然认为你必须逃跑，那么很可能是对的。”
李约素盯着吉钠，半晌不说话。舰桥上的气氛骤然间紧张，各种嘈杂的声音消失得干干净净，人们似乎可以听见自己的心跳。大家都看着李约素，而李约素则盯着吉钠。
吉钠静静地回望着李约素。
李约素突然露出一个微笑，“你知道我不会逃跑。”
吉钠不动声色，“你也不打算死得毫无价值。至少有三个人说过你的生命很重要，他们都有高度的智慧，这样的判断应该不会错。”
“你说得对，你的意思是我应该逃跑？”
“你要自己做决定。”吉钠说，“我只是提醒你至少有三个高级智慧对你的生命表达了关切。这件事本身就已经很让人吃惊。你的身上有某种不同寻常的东西，你的生命不仅仅属于你自己。这就是最简单的结论。”
李约素感到一阵惶然。自称来自真理会的沙达克，土斯星上神秘的镜子飞船，还有那神秘坟冢的主人，他们都告诉自己，他和来自暗黑深渊的力量联系在一起，他是人类不可多得的利器，必须最大限度地利用他的潜能。然而，他们都不在这里。他们抛下了一个看上去很不错却很空洞的前景，然后洒脱地离去，巨大的空洞却要李约素自己去填。
李约素四下环顾。大家都望着自己，眼神中充满期望。他们需要一个强有力的人，把精神和活力灌注给他们。李约素深深地明白，一旦自己选择逃跑，这些人的士气会变得沮丧，而正在赶来的联合舰队也会分崩离析。理性告诉他，最好的选择是带领这支由乌合之众组成的舰队去和联合舰队会合，然后与科尼尔舰队一道，向后撤退，节节抵抗，直到获得巡逻者舰队的支援。然而，另一种理性告诉他，如果需要巡逻者的支援才能阻挡敌人的攻势，那么一切都太晚了，即便他们能击退敌人，最后得到的也只能是废墟。好望角失陷，失去了屏障的旋臂上无险可守，没有一个星域能够有力量进行有效抵抗。
李约素接触到旦素一的眼神，四目相对，他能够感受到旦素一眼中的热忱，科尼尔舰队在召唤他。
“我们必须就地开始战斗。”李约素仿佛对着旦素一说，却转向吉钠，“我们要找到合适的星球，马上开始生产幽光飞船，形成战斗力。长老说过，这是一次示威，至少要让那些蜘蛛明白，我们拥有比他们已经遭遇的飞船更强大的力量。我们要设计一个陷阱来打击它们的前锋集团，就算不能消灭敌人的前锋，也不能让它们轻举妄动，随意毁灭我们的星球。”
吉钠点点头，“既然你做出了决定，我会帮助你。我们需要十五年时间来组建幽光飞船的舰队，还需要一艘母舰。最急迫的事情是，我们要找到一个愿意帮忙的星域，而且制造技术要符合标准。”
“好。”李约素说，“得到星域的支持不会太困难，他们已经看到眼前的形势，帮助我们就是帮助他们自己。到了这个时候，再拖拖拉拉掩掩藏藏，就是自己找死。”
“我们可以去同宙星。”一个声音响应李约素。所有人都循声望去，是甲目在说话。
“同宙星距离这里只有三十光年，我们很快可以赶到，但是它距离敌人还有上千光年，这样一段空间可以给我们争取一些时间。”
“这是一个可能的选项。”李约素回答。
“别可能了。我们尽早决定，就是同宙星。”甲目急切地说，“你也到过我们的星球，我相信，很多逃亡飞船早已经把同宙星闹成一锅粥了。说不定，有很多贝壳船已经逃跑，我说的是那些富人。但是，星球不可能被转移，数以亿计的人会被迫留在星球上等死，这星球上有二十五亿人，说不定现在更多。只要你去了同宙星，他们一定会同意按照你的意见来，否则，议会会被愤怒的人群掀翻。我保证，同宙星会提供支援。”
李约素看了看吉钠。
吉钠望着甲目，“你的飞船是在同宙星制造的？”
“没错。虽然我的飞船不是同宙星最好的飞船，但我们有一些先进的战舰，动力、速度、装甲、火力都是一流的，李约素也可以作证，我的叔爷就带着这样一艘飞船去了好望角。”
“是的。我们在好望角曾经有过一些贝壳船，性能尚可。”旦素一说。
“什么叫性能尚可？！那是一流的飞船。”甲目不自觉地提高了嗓门。
旦素一微笑着，“是的，那是一流的飞船。”
吉钠沉思着，“如果同宙星距离这里只有三十光年，我们可以用三年的时间进行准备，然后一边生产一边装备，同时等待联合舰队靠近。十五年内我们可以有一支成型的舰队。但是，这只是六千艘幽光飞船。”他望着李约素，“联合舰队远远落在我们后边，我相信布丁和皮克斯他们会得到更多的星域支援，舰队的规模会更大。但是，他们可能需要一百年甚至更久才能抵达这里，而敌人只需要三十多年就可能到达。所以到时候，我们只能依靠科尼尔舰队和新建的幽光飞船舰队，也许还有零散的舰只或者星域武装能拼凑起来，仅凭这些力量，对抗敌人远远不够。”
“飞船永远都不会够。如果有百分之百的胜算，大家也用不着犹豫了。”李约素接过话茬，“但是我们要先做起来，把我们的力量展示出来。虽然敌人很强大，但它们并不是不可战胜。我们的祖先就曾经战胜过它们，难道不是吗？”
“我们有无数的同胞，就在这一颗颗星球上，只要我们能够更有效地阻止敌人的深入，就有更多的人得救。一颗星球，一光年，或者哪怕能够多一天，那都是好的。我们的身后，有联合舰队，有巡逻者舰队，他们是我们的坚强后盾，但是现在，我们只能依靠自己，调动一切力量和敌人周旋。胜利也许是无法企及的目标，但是，只要我们下定决心，开始战斗，胜利就已经拉开了序幕。抵抗就是胜利！”李约素的话掷地有声，一阵短暂的沉默之后，有人鼓掌。李约素扭头，旦素一面带微笑看着他，正轻轻鼓掌。
很快，人们都开始鼓掌。吉钠并没有跟随大家，他仿佛置身事外，仍旧静静地看着李约素。等掌声平息，他说：“我需要一些详细的资料来评估同宙星是否能生产幽光飞船。”
“没问题！”甲目大声回答，“同宙星有强大的太空工厂，至少有六个。全力开工，三十年的时间可以组织一支强大的舰队。不过，我有个要求……你要答应我才行。”
“什么要求？”吉钠问。
“我要拥有一艘幽光飞船。”甲目无所畏惧地迎着众人的目光，仿佛这是一件天经地义的事。
吉钠看着李约素。
“这件事，等我们到了同宙星再说。”李约素说，“这不是什么大事，你正率领着一支舰队，‘珍珠’号是真正的好船。”
“那么，至少要划三艘幽光飞船到我的舰队里。”
甲目认准的事情，很难改变他的心意，他看见幽光飞船，就由衷地喜欢它。李约素稍稍停顿了一下，“这件事，等我们到了同宙星，一定会仔细考虑。一切都还没开始，不用着急。”
“好，我帮你记着。”甲目向着一边的副官示意，“把同宙星的坐标发送出去。告诉卡坦特人，他们的飞船得靠前。威利斯紧跟着，其他飞船按照序列跳跃，我们来殿后。”
副官点点头，转身在屏幕上操作起来。片刻之后，舰桥上方被完全覆盖，所有脆弱部位都被包裹起来。飞船进入状态调整。
“来吧，我们有足够的空位。”甲目在前方引导，众人跟上去，在指挥控制台周围坐下，把自己绑起来。
“你还能感觉到死星吗？”吉钠突然问。
李约素一愣，“感觉到死星？”
“是的，他们虽然把整颗星球都沉入到亚空间，但是我还能够感觉到它，那颗星球。它就在那里。”
“你说死星？”
“除了它，还可能是哪一个？”
“我有些糊涂了，你亲眼看见死星消失，你也知道他们把它沉入了亚空间。”
“是的。”吉钠凑过头来，“但是我告诉过你，铁人是具有亚空间侧面的人类，我们能够感觉到亚空间存在。”
“我没有感觉到。”李约素实话实说，“我可没有什么亚空间侧面。”
“你有，我能感觉到你的亚空间侧面，而且很强烈。”吉钠继续说，“上一次我离开之前，你的亚空间侧面并不明显，但是这一次，完全不一样：所以，他们改造了你，或者说，他们释放了你的潜能。”
李约素的神色沉重起来，他记得那些若有若无的东西如何向他告别。是的，他的确有一些非同寻常的感觉，他能觉察到那些小东西的存在而甲目一无所知，他能够感觉到那些正在靠近的高能点而无需任何仪器的帮助，他能感觉到冥冥之中有人注视着自己。亚空间侧面，这听上去是一个很威风的词，他毫不怀疑那些自主进化的人类能够拥有这种能力，他们都不是完全的肉体。而李约素自己，是一个真正的原生人，是纯正的科尼尔人。也许一次又一次，那些帮助他的人都在不知不觉中改造他？
李约素微微蹙眉，“我没有感觉到死星，也没有感觉到你的亚空间侧面。”
吉钠点头，“这很奇怪，也许你的亚空间侧面构型特殊。”他坐直身体，“但是我想，那些侦察船的目标，并不是我的幽光飞船，它们直奔死星。这里有什么东西值得它们来探查？”
李约素领会到吉钠的潜台词，“你是说，它们是冲着我来的？”
“这是一种可能性。我们人类并没有在生物体上开发亚空间侧面的技术，至少在铁星的历史记录中，从来没有。这个死星，他们独自发展，是一个遥远的旁支，他们的技术很有特点，也许他们能够理解暗黑深渊的敌人所使用的生物亚空间侧面技术。你的亚空间侧面最早来自敌人，这一点毋庸置疑。但是死星能够激发你的能力，他们一定掌握了类似的技术。”
“但是他们选择逃避。”
“是的，而且他们要求你也逃避。”吉钠再次看了看李约素，“他们的建议在某种程度上是对的。”
“我得做我应该做的事。”李约素回答，“我们已经做出决定了。”
“我没想说服你回头。如果敌人真的冲着你来，那么它就能继续追踪你。如果它继续追踪你，那么说明你对于它们的确是一个很大的威胁。所以，我们会面临比预料中更多的危险。”吉钠说。
“我不在乎危险。”李约素笑了起来，“但是如果你想说，我们应该好好利用敌人的这种状态，那我已经明白了。”
“你打算怎么做？”
“给我最快最好的飞船，我来牵着它们的鼻子走。”李约素毫不犹豫，“这样的事我经历得多了，不用担心。”稍做停顿，他自嘲般地补充一句，“我好像很擅长逃跑。”
“飞船进入亚空间飞行预热状态，全体船员加重预载。”飞船中枢发出广播。座椅自动移动，吉钠的座椅从李约素身边移开，吉钠似乎有话要说，一个“珍珠”号船员的座椅插入到两人之间，吉钠向李约素点头，安静下来。
“你们刚才都谈些什么？”有人在身边发问。
李约素扭头，旦素一就在左手边的椅子上坐着，加重预载把她挪到了这里、她微笑着，正看着李约素。
“关于死星的消息。”李约素回答，“正好我也想问你一些事。你知道科尼尔敌后的事吗？既然你是从雷电家族来的，你应该知道。”
“我知道一些。”旦素一保持着微笑，“你想知道些什么？”
“嗯，有一个女将军，她的名字叫做苏北旦，这可能是四百多年前的事了。你知道四百多年前，天垂星还存在的时候，科尼尔有两个著名的军人世家，一个是苏家，一个是古家。苏北旦是苏家的人，当时她是科尼尔舰队的司令。”
“我当然知道。”旦素一微笑着，“她是敌后抵抗军的第一位领袖。你想知道些什么呢？”
“哦，这样……”李约素似乎有些不知从何说起，“她已经死了，对吗？”
“是的，她已经去世，她是一个令人尊重的人。”
“你见过她？”
“不。虽然我一直知道她，但是从来没有见过她。我只在好望角见过她的遗像。”
李约素点点头，移开目光，看着地面，“虽然你是雷电家族的人，我有种很奇怪的感觉，你很像她。”
“很多年前就有人这么说，现在，已经没什么人说了。时间过得很快，见过苏北旦将军的人很少了。”
“只有我这样的老古董见过……”李约素自嘲地笑了笑。
旦素一也笑了笑，没有说话。
“我会去科尼尔。”李约素继续说，“也许还能找到几个老古董。”
“科尼尔？”旦素一有些疑惑，“您是说科尼尔舰队？”
“不，科尼尔星域。”李约素说，他瞟了吉钠一眼，“这个铁人认为，敌人能够追踪我。我认为，他是对的。我不能和主力舰队在一起，这样主力舰队会引起敌人的注意。所以……”他看着旦素一，“我得去冒险。我要去科尼尔，那里有些什么在等着我。”
旦素一一时愣住了。
“珍珠”号通体发亮，各种绚丽的色彩在飞船表面移动。它看上去就像一颗名副其实的珍珠。然后，下一秒，它消失得干干净净。