一个又一个环形世界彼此间衔接，三十个环形世界构成一个直径八百公里的环。成百上千这样的环形在天宇上形成稀疏的矩阵，能量的洪流在环心之间激荡。矩阵的间隙被十多个战巡舰集群填满，每一个集群至少汇聚了三千艘战舰，护卫环形世界矩阵的要害。母舰夹杂在战巡舰集群之中，全部的发射舱门打开，数以十万计的飞梭和机甲整装待发。另有五十艘以上的母舰单独集结成舰群，跟随在中央阵形后方，两个庞大的行星级堡垒居中。一群群流体颗粒环绕四周，母舰和行星级堡垒仿佛浸泡在一个泡沫池中。
环形世界矩阵和战巡舰集团打头阵，母舰和堡垒在流体颗粒的簇拥下压阵，缓慢跟随。前方，黑暗深沉，黑色飞船浮满天际，大战一触即发。
“你们所见的是当年人类和蜘蛛人的一场战斗。我们的先祖参加了这场战斗，但他们没有看到战争结束就离开了。”
舰队庞大的规模让李约素感到惊讶。在土斯星上，神秘的镜子飞船描述了垚星联盟的庞大规模，然而那只是一个抽象的数字。当舰队如山峦般壮阔地展现在他眼前时，他被这样宏大的气魄所震惊，也感到振奋。他第一次看到如此规模的庞大舰队，和毁灭了天垂星的暗黑舰队相比，显得更为强有力。这才是他期望从银河之心得到的东西，但银河人并没有给他，而这样一个与世隔绝的小小沙漠星球却展现给他看。可惜，这只是虚拟的图景。
“这是决战吗？”李约素问。
“这是垚星联盟的一次总攻，然而战斗以出人意料的结局收场——敌人退缩了。两个世界在这里聚集了大量的战舰，彼此对峙，毫不示弱。双方进行了上百次大大小小的局部战斗，并没有明显的胜负，但是当人类决定进行一次决战并为此而展开行动时，敌人却退缩了。它们从星门撤离，退缩了三十五光年。人类舰队的行动就像一记重拳落在了空处，这不是一次值得欢庆的胜利，更像敌人故意施展的诡计。”
“后来呢？”李约素追问。
“垚星联盟舰队的指挥官举行了紧急会议，决定无论敌人设下怎样的阴谋诡计，联盟舰队的力量毕竟占据优势，应当利用这个机会推进战线，果断追击；另一种声音则要求等待联盟舰队的进一步集结，至少集中三十个标准舰队的规模，然后再次出击。最后，大家同意了沙达克的提议，决定进行切割。”
“切割？”
“是的。战争已经持续了整整六千年，比人类历史上任何一次战争都要长久，规模也更庞大，如果有一种办法可以快速结束战争，大家都会赞同。沙达克提出了割离的战略，蜘蛛人处在银河边缘，它们所处的空间本身就有些边缘化，如果使用大量的空间控制器，可以造成一次空间蜷曲，从而把蜘蛛人控制的星域封闭在亚空间内，和人类脱离接触。你知道这个战术的结果，蜘蛛人被封闭起来，但是垚星联盟的将军们发现，人类星域也同时陷入了麻烦。”
“是的，我知道。”李约素想起镜子飞船所做的描述，“科尼尔星域的空间下陷，成为一个凹陷区，于是人类制造伊特星门，逃了出来。”
“不错。这是一种说法，但事实并非如此。”声音很沉稳。
“你这么说是什么意思？”李约素有些好奇，沙达克真理会和神秘的镜子飞船都告诉他这样的一个事实，然而在这里，他听到了另一种说法。
“人类的能力再强大也无法随心所欲地控制空间，因此，割离的战术并不能完全把蜘蛛人封闭起来，而星域的下陷，也在沙达克的预料之中。”
“那是为了什么？”
“这是一个陷阱。陷阱的设计目的就是让蜘蛛人感到恐慌，逼迫它们跳入下陷星域。空间凹陷区一旦反弹，所有的一切都会被狄拉克海吞没。这将是一场漂亮的毁灭战，自然之力帮助你收拾了敌人，不需要舰队浴血奋战，更不需要解决战争之后的遗留问题。星域的物质会被清空，除了恒星，什么都不会留下，而且空间振荡也会引起恒星的暴发，在非常漫长的时间里，那里除了辐射，什么都不会有。”
李约素细细咀嚼这番话，这是一个从来没有料想过的景象。然而他能够明白其中的含义，伊特星门的毁灭，正是这样一个事件的微缩。然而，把数百光年的星域化为辐射，只为了消灭蜘蛛人？消灭一个异类种族，毁灭一片星域，人类什么也得不到，这样做又有什么意义？
“这不可能，这样做人类又能得到什么益处？把星域和敌人一起毁掉，这难道不是太荒谬了吗？”
“恐惧中的人类唯一的愿望就是摆脱恐惧。蜘蛛人突然撤退，沙达克侦察到它们正准备进行亚空间攻击。正像空间陷阱的反弹一样，这是一种无法抗拒的攻击，它直接瓦解原子，让所有的一切变成混沌。人类所做的一切只是先下手为强。”
“什么是亚空间攻击？”李约素问。
“亚空间支撑着我们的时空膜，蜘蛛人拥有先进的亚空间技术，它们改造中枢星，将它庞大的亚空间体积作为武器，先行挤占某个空间的亚空间区，然后自毁，造成亚空间空洞。当实空间失去了亚空间的支撑，核子力将消失。这是很难维持的效应，因为亚空间空洞只能维持顷刻，但是只要这个效应维持时间能够超过两个微秒，就能令所有的飞船瘫痪；如果维持的时间稍久一些，一切都会土崩瓦解。这是威力无穷的破碎机，一枚超级炸弹。”
“就像这个星球的亚空间断层？”李约素猛然想起这番话和吉钠对亚空间断层的解释很相似。
“有些类似，但并不完全一样。蜘蛛人所针对的不是一颗星球，它们要消灭聚集的人类舰队，它要毁灭三百光秒之内的所有物体，其中包括一颗恒星。除了直接作用，它能促成超新星爆炸，带来毁灭性打击。”
李约素默然。这是两个超级文明之间的战争，所使用的武器仿佛神迹。让一颗恒星爆炸，成为超新星，作为武器攻击对方。像剪裁布料般把时空切割下来打包，沉入亚空间，无限期隔离。这样的一轮攻防战，超出了李约素对战争的理解。
“人类能打赢就好，管它什么亚空间攻击，我们把它关到笼子里去。”甲目突然高声说。
李约素看了他一眼。是的，人类打赢了这场远古之战，这是最重要的结果。敌人的超级炸弹并没有发挥作用。
“我们怎么战胜它们的？”李约素问。
李约素的眼前出现了整齐排列的球状飞行器，两道纵列向着远方延伸，消失在无穷远的尽头，蓝色的辉光在两列飞行器之间若隐若现。
“这是切割行动。我们调集了所有的空间发生器，在蜘蛛中枢星的外围尽量抬高空间曲度。”
两道队列之间的空间由蓝色变成青色，很快又变成绿色，转眼间，它又变成了黄色、橙色，最后变成咄咄逼人的血红。红色并没有持续多久，它很快稀释，空间仿佛变成了透明，灿烂的光从这道缝中溢出，和周围的深沉黑色形成鲜明的对比。它就像黑色的幕布上用刀划出的一道缝，又仿佛苍茫大地上深不见底的鸿沟。鸿沟之外，殊死较量正在进行。蜘蛛舰队匆忙赶来阻止人类的行动，它们并没有做很充分的准备，赶到的飞船零散不成规模，舰只也很小。人类的敢死舰队缠上了它们，把它们阻挡在鸿沟之外，保护空间发生器队列。爆炸频繁，蜘蛛舰队顽强地向着鸿沟不断前进，而人类敢死队则不惜一切代价迟滞它们前进的步伐。事实上，一切都已经太晚了，空间曲度已经抬高到了这些小飞船无法突破的高度，它们的一切攻击已经无法伤及这些挖掘鸿沟的机器一分一毫。人类敢死队最后全军覆没，蜘蛛舰队聚集在鸿沟之下，绝望而徒劳地攻击无形的空间之墙。
李约素目不转睛地看着，他知道所见的画面正是千万年前真实的一幕，它超越了这个时代的想象，是千万年前伟大的人类联盟空间技术的精华，银河的历史上也许曾经有过无数的辉煌时刻，但这个画面所代表的一切无疑要归类于最重要的历史时刻之一，它决定了银河历史的走向。
猛然间，巨量的光从缝隙中喷涌而出，两队空间发生器眨眼间灰飞烟灭，整个世界仿佛被割裂成两半。光在一瞬间消失不见，一半的天宇同时消失，变得透明，黑暗迅速地从两边弥漫过来，在黑暗的边缘，可以看见依稀的红线，那是空间膜弥合所释放的微弱能量。当两条微弱的红线碰撞在一起，整个世界似乎都微微发红。红潮很快退去，天宇恢复了惯有的黑暗和宁静。远方，垚星联盟舰队的灯火犹如群星般璀璨。细小的飞船开始忙碌穿梭，人们在检查这场恢宏的空间蜷曲造成的最后结果。
“计划成功了一半。”声音说，“时空膜按照预想蜷曲，把蜘蛛人的星域隔绝在银河之外。然而，有个纰漏最终使得人类的计划没有完全实现。”
“为了彻底消灭这些蜘蛛人，需要在时空膜蜷曲之后触发时空反弹，你们的科尼尔星域附近作为能量平衡的代价大幅度下陷，成为一个时空凹地。时空反弹会引发蜘蛛空间和科尼尔星域之间的对撞，科尼尔星域大幅上升，成为时空高地，而蜘蛛空间彻底消亡。整个计划的纰漏在于：触发时空反弹的关键并不在科尼尔星域，而在蜘蛛空间。”
李约素若有所悟，“沙达克告诉我，可以找到办法让整个科尼尔星域恢复弹性，一次性消灭所有的敌人，就是指这个纰漏？就是因为如此，所以人类不得不从科尼尔星域撤退？”
“是的。谁也不能预料蜘蛛人是否会为了报复而选择同归于尽。人类放弃了那一片星域，但是长久的岁月淹埋了一切，后来你们在那儿建立了自己的文明。毕竟那里是一个广阔的空间，恒星之间距离合适，正适合星域文明发展。时间太久远了，没几个人还记得这回事。找到你的沙达克还保留了一些关于这次战役的记忆，但这些记忆也并非十分清晰。也许银河里有许多沙达克还掌握着更多的细节，但你很难找到他们。银河实在太广阔了，躲藏是一件再容易不过的事。”
“你是沙达克？”李约素惊疑地猜测。
“不，我们的沙达克早已离去。我们是人类。”
“你们到底是谁？怎么会知道这些？为什么要告诉我？”
“我们是人类。人类和蜘蛛人的战争结束之后，我们的祖先退出了联盟。他们找到了这颗星球，定居下来。再后来，我们做出决定，把星球和外界隔绝开。我们不再关心外面的世界，也不希望被打扰。当然，总会有飞船坠落在星球上，他们可以加入我们，或者在这个星球表面自生自灭。”
“你说过，会让我们重返太空。”甲目马上接过这句话。
“我答应过帮助你，但是这取决于李约素。”
“我？你让我来帮他们？”
“是的。”话音刚落，所有的图景突然间消失得干干净净。李约素和甲目的眼前，只剩下一小团跳动的火焰。它不断地闪烁着，似乎还在说话。
“这一段故事没有了结。人类遗忘了蜘蛛人，但是它们显然并没有放弃。如果你的记忆真实，它们已经成功地占据了那一片凹陷星域。”
“是的。它们实力强大。”李约素回想起那些对比悬殊的战斗，黑色飞船几乎遮蔽了整个天宇，人类的抵抗微不足道，他的情绪不禁有些黯然。
“它们的力量并没有比千万年前增强多少，但是它们孤注一掷，务求成功。它们没有给自己留退路。封闭空间本身会退化，它们的大规模高能量弹跳大大加速了这个过程，因此再也不可能回去，唯一的出路就是向着银河扩张。而人类则完全没有准备。”
“我们重新组织了联盟来和它们对抗！”李约素说。
“战火必然蔓延，人类自然会重新武装。但眼下最重要的事，还是执行人类当初的计划，也就是沙达克和你所提到的计划。”
“你说触发空间反弹的关键并不在星域这边。”
“是的，所以必须深入封闭空间，到它们的巢穴中去触动反弹。这是一件成功概率很小的事。当年的联盟尝试过多次，都没有成功。但你的成功可能性会大一些，你身上有它们的特质，这可能会给你提供一些帮助。”
李约素有些发怔。如果事情真如这个声音所言，他能够触动科尼尔星域的反弹，把所有的入侵者彻底消灭干净，这无疑是一件让人无比痛快的事。那些仍旧残留在科尼尔的同胞，他们可以抓住一切机会撤退，即便不能撤退，为了人类的未来，哪怕他们对他有再大的责难，他也可以承受。然而，他怎样才能做成这样一件事？并且，有人曾经告诉他，相比之下，他的生命更重要，因为还有更多更可怕的敌人在另一条旋臂上等着他，而他的朋友，已经陷落在危险之中。
“有多大的可能性？”李约素问。
“以前垚星联盟的沙达克计算过，成功概率为千分之二。”
千分之二！李约素只觉得荒谬感扑面而来。“这不是等于送死吗？这么说起来，我甚至连百分之一的机会也没有！”
“无法预计。”声音重复，“我们并不了解眼下的真实态势。蜘蛛人采用大规模弹跳，它们在时空瘤中残留的力量不会很多，也许这是一个机会。”
李约素想了想，问：“你能阅读我的记忆，是吗？”
“我能读出一些。”
“有人告诉我，我必须为将来的战争做好准备，科尼尔星域的敌人并不是最危险的敌人，我们还有更可怕的敌人。你知道那是谁吗？我该听你的，还是听他的？”
“我不知道你所遭遇的那个存在是谁。他所说的情况我并不了解。但是，眼前的情况确定非常危险。人类无法组织有效抵抗，联合舰队来得太迟，实力也并不充足。毁灭它们的中枢星，这是解决眼前困局最有效的办法。否则，我们付出的代价将是整个旋臂所有的人类文明。你曾经进入封闭空间，你可以感受到它们的亚空间存在，这是任何人都没有的优势。如果你为此而牺牲，你将保存旋臂上千千万万的文明，成为人类伟大的英雄人物。至于将来的战争，将来的人们一定也可以战胜它们。”
李约素露出一丝苦笑，“说了这么多，我还是不知道怎么办。”
“我要你答应，如果一旦有可能，就努力去做这件事。”
“这是你让我们从这个星球离开的条件？”
“你可以把这个当作条件。”
“我要权衡怎样做才会对科尼尔人有利，对整个人类有利。”
火焰陷入沉默，它跳动着，李约素感到它正在窥探自己的心思。他感到坦然，这个问题谁也无法逼迫他，那些死去的亡灵甚至能够明白无误地判断他到底是在说谎，还是出自真心。
他向一边望去，甲目正焦急地望着他。
火焰再次说话，“好吧，就这样。暂且在这里等待，很快就会有消息。甲目，带李约素去休息。如果他愿意，他可以冬眠。你们一定能够重获自由，但我需要时间来撤除屏障。你们不会等太久。”
“你要信守诺言。”甲目向着火焰大声说。
“我会的。”火焰说完，倏忽间消失不见。小小的房间里忽然间仿佛变成了深邃的宇宙空间，无限深远，星辰在远处发亮。
李约素默默地站在群星之间。甲目并不着急带他出去，他在墙角里蹲坐下来，看着李约素，突然道：“你就是那个人。”
李约素有些意外，扭头看着甲目，“什么？”
“你就是那个人。真是让人意外，居然可以在这里遇上，李约素，科尼尔星域使者。我听说过你的名字，我的家族里有人为了你踏上了征途，不过我再也没有见过他。”
“你来自哪里？”
“同宙星，你记得吗？”
“当然记得！同宙星派遣了十六艘战舰去支援好望角。”李约素清楚地记得这是为数不多的派遣了援军的星球之一。他们距离好望角数千光年，派遣援军不是轻易能够下定决心的事。况且，李约素那时正向银心进发，只能由星域舰队自行前往好望角。
“我的叔爷一百多年前跟随舰队出发，再也没有音信。人们都认为他已经死了。”
“他一定在好望角抵抗蜘蛛人。”
“所以，咱们还真有缘，居然能在这里遇上。你真的到了银心？”
“到了，然后回来了，然后被困在了这里。”李约素自嘲地笑了笑。
“了不起！”甲目向着李约素伸出大拇指，“如果知道你就是那个人，李约素，我们一定要把你当作贵宾。不好意思，让你受惊吓了。”
“没什么。你们为什么要消灭银河军？”
“银河军？”甲目露出鄙夷的神色，“他们自称银河军？银河的脸都被他们丢尽了。这些乌合之众，我们把远望鑫让给他们已经很不错了。他们居然想隐瞒你们飞船降落的情况。而且，是星球之主让我去接人，他竟敢阻拦，实在死有余辜。”
“你们称这里的亡灵为星球之主？”
“没错，它本来就是星球之主。说不上好坏，但是它牢牢控制着星球，包括阻挡飞船脱离星球的亚空间屏障。这里就像一座监狱，我只想飞出去，都想疯了！你的伙伴真的飞出去了？他不怕屏障？还是掉下来摔死了？”
李约素没有回答甲目的问题。他蹙眉深思。半晌，他问：“这里经常有飞船坠落？那么星球表面应该能见到很多幸存者。”
“并不如此。”甲目并不介意李约素漫不经心的态度，“飞船坠落的事件，也许几十年有一次，飞船性能不一，幸存者要上百年才能见到一批，星球表面没有那么多幸存者。星球之主的洞窟不止这一处，而且大部分幸存者都会投入到星球之主的怀抱。不过……”甲目放缓语速，“像我这样不愿意留下的人也不少，没人清点过，二三十组人总是有的。”
“你们相互间经常火拼？团结起来，一起想想办法，不是更好么？”
甲目哈哈大笑，“火拼是有的，大家都在这里闷着，总得找点乐子。而且有的人也不想活了，打仗送命，一了百了。只要掉在星球上，就绝对无法离开。”说到这里，甲目突然意识到李约素的同伴离开了死星，并没有得到星球之主的许可，“你的飞船到底什么样？居然能飞出去？”
“那是一艘铁星飞船，和我一道从银心那边来。他们把它叫做幽光飞船。”
“幽光飞船……”甲目喃喃自语，“有机会我一定要见识一下。”
甲目站起身，“我们走吧，我带你去冬眠。这个星球之主对时间的感觉和我们不一样，它说不会等太久，也许就是几百上千年。”
“不会的。”李约素说，虽然他还不确定到底遭遇了什么，但可以肯定的是，这个星球之主希望他能够潜入蜘蛛人的黑暗空间，触发科尼尔星域的反弹。如果这真是一个可行的计划，那么时间就是至关重要的因素，好望角防线支撑不了太久。
“不过，”李约素看着甲目，“你说你已经在这颗星球上生活了两千多年，又怎么能听说我前往银河之心的事？”
甲目一时愣住了，随即又放声大笑，“想不到撒一个小小的谎这么难。但我的确来自同宙星，只不过我掉到这颗星球上才短短五十年而已。”
李约素没有吱声。甲目见李约素不置可否，赶忙补充道：“我的叔爷是家族里大大有名的人物，他响应你，带着飞船去好望角，我们同宙星派遣了舰队去好望角，这想编也编不出来。我的叔爷叫甲六基，也许你还记得，该知道我说的都是真的。”
甲六基。李约素依稀记得这个名字，无论如何，甲目的确来自同宙星。
“这里有冬眠装置？”李约素放弃了对甲目的追问。
“这里有很多冬眠盒子，星球之主早就准备好了这些冬眠设施，还有很多机器人维护。理论上你可以活几十万年，直到你自己觉得厌倦了。怎么样，要去冬眠吗？”
“我不想去冬眠，你能带我在这个星球上逛一逛吗？”李约素很客气地请求。
“当然可以，我很乐意给你提供帮助。我当年就想跟着叔爷一道去支援你们，可惜当时只有九岁。”甲目在前边领路，他们走人窄窄的巷道。
“不过，在这里遇见你，不是更好的事吗？我们可是在这颗死星球上生死与共……”甲目边走边说，时不时发出一阵大笑。无论李约素是否响应，他总是情绪高昂。
李约素沉默地跟在甲目身后，他担心这颗星球上的一切。如果这不是一颗被遗弃的星球，而是由星球之主这样神秘的存在所控制，那么吉钠的判断就有些偏差；如果他真的带回来一些救援飞船，没有星球之主的合作，也很难带着人离开这颗星球，甚至会遭遇更多的危险。
他回想星球之主所描述的种种情形。即便是这个神秘的星球主人，也对即将到来的危险忧虑重重。它是一个与世隔绝的存在，并不为银河的其他人类担忧，它忧虑，因为它担心那些穷凶极恶的异类会杀奔此地，把它的栖息地连根拔起。
然而这里距离好望角至少还有几千光年。李约素有一种说不清道不明的感觉，他相信这个星球之主所担忧的一切很可能成为现实。这种感觉犹如一块沉甸甸的石头压在胸口，让他感觉很不舒服，丝毫没有聊天谈话的心情。
他无法去冬眠。他要在这个星球上看看，哪怕白白消耗时间，看一看头顶的星空也让人感到宽慰一些。