每一天李约素都盘算着时间，转眼已经过去了十五天。无所作为的等待比任何不利都更消耗人的耐性。日复一日，李约素变得焦灼起来。
他再一次站在“远望”号的主舷窗前，望着外边一望无际的黄沙和一碧如洗的天空，不禁产生了许多幻想。他想到那些绝望的巨人，也许在许多许多年前，飞船曾经的主人也像他一样忐忑不安地望着天空，希望那里能出现拯救者的身影。他毫不怀疑吉钠会回到这里，会把他从这个星球上解救出去，唯一的问题在于：何时？
他告诉吉钠，他被困在这里并不要紧，重要的是把消息带回到好望角，把那些幽光飞船的引擎带回去，把铁人的信息带回去，还有关于联合舰队的消息。好望角的人们必须明白，他们并非孤立无援；他们也必须明白，仅仅凭着好望角的力量，并不能够阻挡敌人的扩张，在关键的时刻，他们必须选择撤退，把战场留给联合舰队，还有巡逻者。
这样的一个结局正如银河人所预料，并非李约素所希望。然而，这是一种最大的可能。
把科尼尔盆地从星图上彻底抹去，真理会沙达克的这个大胆提议渐渐地从李约素心中淡去，他不知道一个轻易地被亚空间隔离困住的人，怎么能够拥有毁灭星域的力量。他是重要的，然而他的力量是无足轻重的，李约素这样给自己定位。好望角的人们需要吉钠远甚于李约素，他这样想，也这样告诉吉钠。
“如果你留下，你必须进入冬眠，我会保证把你被困在这里的消息传达给该知道的人。但是，不确定的东西太多，空白期会很长，救援舰队可能需要几年甚至十几年的时间才能到这里。必须让他们同意你冬眠。”
吉钠坚持这个条件，上校最后也同意。李约素不得不同意十五天之内进入冬眠，今天就是他躺回到那个盒子里的日子。他很想毁掉这个约定，然而理智告诉他，吉钠的要求是对的，他必须最大限度地保存自己的生命。战火会烧遍整个银河，而他将是那个带领人类战胜对手的人。这个预言丝毫不能让他感到振奋，只有不寒而栗。无数的生命将被席卷而去，甚至无法留下一声哀号，人类的鲜血洒遍银河，留下的只是残缺的世界。末日般的景象日复一日在他的心头浮现，逐渐清晰，他急于摆脱这梦魇般的心境。
冬眠也许是一个不错的办法。
“李约素，我们的计划要做一点小小的改变。”上校不知不觉地已经站在他身后。
李约素霍然转身，“你说什么？”
“我们无法在今天让你冬眠。”
“为什么？我们已经谈好条件。”
“是的。但是你的冬眠舱出现了一点问题，无法按时送回城里。”
“这怎么可能？”
“的确如此。一旦冬眠舱送回来，我们会马上安排你进入冬眠。”
“我要去那边看看。”
“没什么可看的，伙计们正在抓紧时间把冬眠舱整理好，送回来。你肯定不希望躺在沙漠里。”
“我要去看看，我的冬眠舱很精细，你们要是搞坏了，就糟糕了。”
“没有这个必要。”上校语气柔和，然而异常坚定。说完，他走了。
李约素露出一个无奈的微笑。他并不是客人，而是囚犯，或者更准确一点，是一个人质，没有资格和他们谈条件。十五天来，上校总是行踪诡秘，不断有人往沙漠深处去，一旦回来，上校就会躲进密室，避开李约素。他明白这些事一定和沙漠里的冬眠舱有关，却无法确认。此刻，上校公然违约。
形势不妙！
他再次转身望向远方。
他发现天边有隐约的黑点，沙尘飘扬而上——什么东西正向着这边而来。
当黑色的小点变得清晰，他意识到这并不是上校的人，他们裹着红色的头巾，着装五花八门，就像一群乌合之众。
李约素转身，向着通道奔去。他从未见过这些人，然而直觉告诉他，这些人并不是来和上校友好交谈的，他们气势汹汹，更像一伙强盗。
偌大的飞船里空空荡荡。上校不见了踪影，也没有看守。李约素冲进升降机，把自己带到发射平台。银河军果然在进行战斗准备，他们在给纺锤飞行器装载弹药，等候命令进行轰炸。地面上的队伍也已经全副武装，他们依托着飞船，准备在轰炸过后出击，和前来侵犯的敌人决一死战。地面上总共只有两百来人，发射平台上，聚集着六七十个，这就是银河军全部的力量。地面上，他们拥有三辆四轮车和五六架气垫摩托，这都不是标准的武器装备，李约素不知道他们打算如何进行这场战斗。
李约素发现了上校，他站在平台尽头，正指挥一个士兵运送弹药。
李约素走过去，“那是其他的幸存者吗？大家都是幸存者，为什么要打仗呢？”
上校面无表情，“他们想要占据飞船，我们绝不会答应！”
“这些飞船足够宽敞，让他们占据一个就是了。”
上校没有理会，他高举手中的旗帜，原本有些佝偻的身躯挺得笔直。指挥旗放下，纺锤飞行器呼啸着离开发射平台，在空中张开了翅膀。紧接着，第二架飞行器被拉到了发射位置。
“只有胜利者能够生存。”趁着发射的空隙，上校向着李约素说，“这就是这颗星球的生存法则。”他站得笔直，面容依旧苍老，却神情坚毅，颇有几分威严。
第二架飞行器也呼啸而去，远处，升腾起爆炸的火光，烟尘滚滚而上。
李约素看了看远方，绑着红色头巾的队伍正四处散开，以减小爆炸带来的损亡。他们用枪来还击纺锤飞行器。突然之间，飞行器仿佛中了魔法一般，从空中直直地下坠，一头栽进沙子里。远处的人群中响起一阵欢呼，哪怕隔着遥远的距离，也依稀能听见。
上校咬牙跺脚，挥动指挥旗，飞船的几座炮台缓缓低垂，瞄准了对方的必经之路。
这是一场低水平的厮杀，充满原始气息。双方人数都不多，却足够凶残。戴红色头巾的人群不怕牺牲，他们的上百个同伴被飞船上炮台的火力烧成了粉末，然而，仍旧有几百人冲到了飞船附近。他们使用的交通工具形状奇特，是专用的沙漠车辆，轮胎高而宽，在沙地上丝毫没有失去机动性，上边架设了枪炮。二十多辆车一边前进一边开火，一道道红绿的光带着死亡的气息在人群中散播。他们的武器比银河军更精良，电子脉冲的闪光威力巨大，穿透人体，直接把人分解成微粒。发射平台上的人们同样受到打击，敌人的武器对准他们，几条蓝绿的光瞬间打爆了几个人的身体。一条胳膊从李约素眼前擦过，几滴血洒在他脸上。他找到一个隐蔽的角落躲藏起来，望着眼前血腥的情形，有几分茫然。这真像一场毫无来由的噩梦！
银河军失去了有组织的抵抗，杀戮却并未停止。当一切沉寂下来，地面上到处都是残缺的肢体，鲜血浸透黄沙，把地面染成了暗红的颜色。残存的银河军成员跪着，高举双手，希望能够保留一条性命。发射平台上，上校扶墙站立着不住地发抖，他靠着墙艰难地走到平台的边缘，纵身跳了下去，发出一声凄厉的呼叫。他重重地摔在沙地上，还有一口气，挣扎着爬了几步，然后僵直不动了。
从车上下来几个戴红头巾的人，他们对跪在一边的银河军不屑一顾，径直走向盘旋的楼梯。哐当哐当的脚步声让人心惊肉跳。
平台上跪着十多个人，李约素从藏身处走出来，站在一边。
领头的人盯着李约素，李约素默默地看着他。
“你就是那个外来人？”头领问。
李约素沉默不语。
“被吓破了胆吗，老鬼？”头领露出一丝轻蔑的微笑，“你不说话也没关系，你终有一天会说。你们都站起来，把武器交了，把这里打扫干净。我们可不喜欢在坟场里待着。”他对着投降的银河军发号施令。
战场的清理很简单，残缺的肢体早已经分不清主人，于是杂乱地堆在一起，包裹起来，在远处的沙漠里挖了一个大大的坑，把所有的尸体都丢了进去。银河军和红头军的尸体也混杂在一起。他们生前殊死搏斗，死后却彼此纠缠，再也不会分开。
头领带着三个人进入到远望鑫飞船内部。李约素被一个大个子押送着跟在他们后面。这些人熟门熟路，很快就到了指挥舱，在主舷窗前就地坐下。
“你也来坐！”头领招呼李约素。
大个子一推，李约素一个趔趄，差点摔倒。他站在头领面前，居高临下，沉默地看着对方，一声不吭。
“死掉几个人，就把你吓成这样？”头领笑着说，“坐下来吧，我要听听你的说法，你的飞船，怎么能够突破亚空间隔断，重回太空？”
“为什么要这样？杀死这么多人。”李约素开口。
“你看到了，他们先攻击我们。”
“难道他们不先动手，你们就会变成和平使者？带着毁灭性武器的和平使者，这很好！”
“我们带着武器只是为了自卫。这里本来就是我们的栖身地，借给他们，结果就成了他们的领地。我只是把它要回来。”
“你们一直都住沙漠里？”
“我们并不是来抢飞船的，而是为了你，我要求把你带到我们那儿，只是和你谈谈，这老头儿不答应。他以为能侥幸过关，可惜打错了主意。我们来了，他居然用炸弹迎接，真是活得不耐烦了，这回算是便宜这糟老头儿了。把飞船要回来也不错，毕竟，这是星球表面最大的飞船，我们可以把它改造成基地，这样如果有你这样的外来者，就不会落在这些乱七八糟的人手里。”
李约素并没有继续跟对方僵持下去，他一屁股坐到地上，正对着头领。
“这就对了。”头领露出赞许的笑容。
“你们杀了很多人，这我看见了。那么，你们打算找我做什么？”
“你的飞船呢？”
“走了。”
“走了？”头领疑惑地看着李约素。
“是的，难道你不知道？”
头领的脸色一瞬间阴沉下来，“这不可能！”他转头向身边的一个人吩咐，“找两个俘虏盘问一下，问得详细点。”
手下应声而去之后，头领的脸上又挂上了笑容，“好吧，我来自我介绍一下，我叫甲目，我们是弓山人。我们曾经有一支大船队，经过这里前往比目星，然后就掉到了这颗星球上。这都有多少年了，两千年？”甲目扭头问身旁的人。
“两千六百七十四年。”
“对。这么长的时间，外边的世界也肯定把我们统统忘掉了。这颗星球可以接受我们，但是我们不甘心。”
“你们活了两千六百多年？”
“没错，如果你愿意，你也可以。”
出去打听消息的手下匆匆走进来，“头儿，这个人说的是真的。他们的飞船飞走了，而且承诺一定会回来带走这些垃圾。”
甲目猛然站起身来，脸上带着一层怒意，“老不死的，死性不改。还好没有上当！”他大步走向舱门，大声下令，“回基地。”
一个大个子一把提起李约素，李约素挣扎着摆脱他，“我自己会走，别碰我。”
甲目闻声转过身，“丁大力，让他自己来。只要不逃跑就行了。”说完他向着李约素，“你最好和我们待在一起，现在除了我们，谁也不能保证你的安全。”
车队在沙漠里奔驰，开出很远。飞船构成的城市很快成了远方小小的黑点，最后消失在地平线上。李约素努力观察沿途的景致，然而，除了沙漠还是沙漠，漫无边际的沙海让人感到疲劳，他很快昏昏沉沉地睡了过去。
他梦见了一个奇怪的人，面目不清，似乎正和他说话。说话的人仿佛被浸泡在水中，随着水波荡漾，形象越发地模糊，最后成了随波逐流的碎片。李约素伸手挽留，却只碰触到一团破碎的光影，随即消失得无影无踪。他仿佛正站立在一片白茫茫的天地中，所在之处空无一物，于是他漫无目的地向前走，看见了许多熟悉的人和物：吉钠、佳上、邓迪斯，还有银河人、青河人、多孜人、荆棘星人，特德克迪亚、金山、马头星云、绿洲……他仿佛正在回溯银河之旅，把记忆深处所有值得记忆的东西都揪出来陈列。他回到了天垂星，星球被引力波摧毁，陷落在火焰之中，他看见了“重装甲”号，庞大的飞船陷落在包围中，苦苦挣扎。古力特、申秋、天狼七、蓝光，他们一个个栩栩如圭，就在他身旁站着，又悄无声息地滑过，消失在身后的白茫茫之中，最后，一个全身戎装的婀娜身躯出现在眼前，他停下脚步。苏北旦！他轻声呼唤，却发现自己根本无法发出声音。苏北旦就在他眼前，左顾右盼，似乎在寻找什么。我在这里！他急切地想告诉她，然而却发不出声音，她也看不到他。苏北旦很快从身边溜过，李约素伸手去抓，却什么都没有抓到。世界仍旧一片白茫茫，而他所在之处空无一物。
他随着黄金星球来到一个陌生的世界，天宇上到处都是红色的恒星，整个天宇映出微微的红色。他看见数不清的黑色飞船，还有那红黑色的中枢星。他在这令人战栗的巨大头脑前站立，而无数细小的白色蜘蛛状生物正钻入他的身体。骤然间，一片黑暗。
李约素惊醒过来。当他发现自己仍旧坐在车上时，不禁暗暗松了口气。
“你好像做梦了。”有人说。
李约素循声望去，甲目蹲在车顶上，探出脑袋，正看着他。
李约素没有搭理，自顾自望向前方。
“你大叫一个名字，所有人都听到了。是你的老婆？”甲目不以为意，继续说。
李约素霍然转头，看着甲目，“我说了什么？”
“一个名字，没什么大惊小怪的。”
李约素默然不语，继续望着眼前的滚滚黄沙。
“好吧，我们也快到了。不妨告诉你，你不停地喊‘好望角’，让大家都很失望。”甲目说完缩回头去。车子突然转弯，绕过一座沙丘。
眼前蓦然出现一个巨大的山洞，洞中一片漆黑。车子直直地开进去，眼前突然变得敞亮，安装在洞壁上的灯打开，一条灯光组成的长链伸向远方。气温骤然间下降，冷风吹来，竟然有些刺骨，和外边的炎热完全是两个截然不同的世界。
车队一直向前开，不断向下，最后在一片宽敞的空地上停下。李约素抬头一望，发现这是一个人工开凿的空间，穹顶足足有五十米高，用一层金属的框架加固，整个场地看上去，停靠上百辆重型装甲车也不成问题。虽然这算不上规模宏大的广场，一个主星球的空港比这样的规模庞大得多，然而这里深入地下，完全在岩层中开凿，李约素四下张望，不禁有几分惊奇。
甲目带着李约素进了广场一侧的小门。他们走在曲折而幽暗的隧道里，甲目没有说话，李约素也并不发声，两个人就这样沉默地走着。
最后，他们再次来到一个宽敞的空间。空地的中央是一个四方的平台，四周围是各式各样的壁画，星球、飞船、战争、舞蹈、动物、仪式……壁画色彩丰富，栩栩如生。李约素走过去，伸手触摸，这些画并不是画在岩石上，细腻光滑，凹凸有致，这不是画，而是某种特殊的制品。忽然间，壁画变换了内容，郁郁葱葱的树林里，潺潺的溪水流动，小巧而奇特的动物在溪边喝水，天空中，鹰隼盘旋。这是活的图案。
李约素询问似的看着甲目。
“这是他们的坟冢。”甲目说，“他们想要见你。”
“你说什么？”李约素感到一阵茫然，“他们是谁？这里是坟冢？”
“他们是这颗星球原先的主人，这里是一个记忆室，是专门给我们这样的后来人准备的。当然，他们就在这里，称为坟冢也很合适。”甲目抬头四顾，“万千个亡灵和你同在，这样的感觉是不是很酷？
“我把他带来了。”甲目大声宣告，“现在，兑现你们的承诺。帮我打开屏障，我们要重返太空！”
声音在舱室里回荡，没有回应。
甲目做出一个无奈的表情，“我们等等吧，也许亡灵都在睡觉。”
李约素点点头，这儿奇特的气氛引起了他的兴趣。这是一种他从未接触过的文明。文明的主人割断了和外界的联系，甚至放弃了整个星球表面，只在深深的地下，以一种虚幻般的方式存在。
他继续察看壁画，壁画突然间成了一个战争场面，无数的飞船在混战，厮杀，化作漫天的火花。一艘庞然巨船在向前急驰，另一艘较小的飞船给它提供掩护，两艘飞船的前边，大量的小飞船阻挡着它们前进的通道。突然间，大船的前方一片火海，然而试图阻挡它的小飞船并不退缩，它们继续集结成群，迅速填补防线的空白，它们更凶狠地扑向两艘大船，全然不顾大船周围装甲护卫的火力，只是集中全力对两艘大船进行攻击。
这种似曾相识的情形，像极了伊特星门的那场战斗，甚至飞船的模样也和“平准”号、“八脚鱼”号有几分类似，虽然仔细看去，并不全然一致。李约素怦然心动，他不知道此间的主人为什么会把这样的场景展现给他。然而有一点毫无疑问，这个屋子的某处，一双神秘的眼睛正窥探着他，甚至能从他的记忆深处挖掘出一些东西。
壁画再次变换。这一次，他看见了天垂星，分崩离析的星球正无可避免地走向毁灭。一个人影从这样的背景中浮现，逐渐清晰，最后定格在屏幕上。这是古力特的半身像，惟妙惟肖，脸上的表情细致入微。壁画上的古力特好像正看着李约素。李约素仿佛听见他在说话：“谁也不知道其中真正的原因，但是有一点很明确，如果不是你和‘天狼星’号闯入黄金星球，这个事件也许仍旧会发生，但是极大的可能，会被大大推迟，也许会在几百年后。你是所有现在这一切状况的起点。银河选择了你。你想逃避吗？”
李约素呆呆地站着，一阵寒意从头直贯到脚。这是古力特所说的话，和当年一样。这里的神秘存在——无论他们是什么——从他的头脑中得到了秘密。他们像阅读一本书一样审视着他的头脑，而他却茫然不觉。
李约素略带慌张地扫视整个屋子，希望找到一些他们存在的蛛丝马迹。然而，没有发现任何可疑的东西。
甲目不以为然地看着李约素，“他们该出现就出现，急也没有用。”
蓦然间，中央的平台上腾起一团青紫的火焰，火焰中一个人影若隐若现。
“欢迎来到极乐之地，李约素。虽然灾祸接踵而来，但我们明辨是非，这不是你的错。我们仍旧欢迎你！”
人影倏忽间不见，没有热量的火焰更加明亮，向着四周扩散。李约素愣愣地看着这团捉摸不定的火，心中充满疑惑，其中还夹杂着少许惶恐。甲目也不自觉地向后靠了靠，紧贴着墙壁站立，目不转睛地盯着它。
无数细小的光亮在火焰中凝聚，似乎形成了漫天星斗。巨大的红色恒星出现在视野的中央，李约素惊讶地发现，星图似曾相识，那居然是科尼尔星图，只是可能因为角度的原因，微微有些错位。庞大的舰队从星图上浮现出来，依稀之间，李约素似乎看到一幅宏大的画卷在眼前展开。