这是一场实力不均等的战斗，胜利属于谁毫无悬念，只是一个时间问题。
对方只有三艘飞船，和流体颗粒一般大小，仿佛三片薄薄的荧光箔静静飘浮。数以万计的颗粒包围着它们，犹如汹涌的海洋，浪头一旦涌起，就能将这微不足道的对手完全吞没。
进攻的命令传递到前方，流体颗粒群发起冲击。红色的闪光在三张箔片表面掠过，精准的火力打击不断落在前进的颗粒群中间，燃起一团团火光。颗粒群仍旧保持着快速冲锋的势头，一点小小的牺牲并不算什么，只要能够进入打击范围，就能取得胜利。
突然间，冲在最前方的几个颗粒彼此间发生了碰撞，集群在某个肉眼不可见的边界上乱作一团，敌人的炮火仍旧不慌不忙，从容不迫地将逼近的颗粒挨个击毁。
敌人释放了强磁干扰！
“攻击损失十五个颗粒。”
“撤离到安全距离警戒，能量重新加载。”
“失去对前方四个颗粒的控制。”
“……”
频道中不断传来战场上前锋集团的呼叫。
申秋端坐在指挥位上，默默地注视着战况。
流体颗粒集群正在调整战术，放弃高速突进，两座束流炮台被调动到距离敌人飞船更近的位置，准备进行远距离轰击，寻找强磁场的弱点，清扫突破的障碍。
炮台发出耀眼的红色离子束流，仿佛一条巨龙般奔向前方，没有遭遇任何阻碍，转眼间就将三艘飞船吞没。一团白炽的亮光突然从红色火焰中迸发，仿佛一枚巨型炮弹般向着阵势整齐的流体颗粒群冲去。颗粒群发出青紫的电光，电光击中了光球，青紫色的光晕在白亮的光球周围流动，一阵剧烈的闪光后消失不见。光球黯淡下来，三艘飞船显示出本来面目，仍旧像三片小小的荧光箔般微微发亮，缓缓移动。这些飞船虽然体积小，却不可小觑，它们彼此间铆合，形成全防护力盾。颗粒群快速跟上，再次把它包围起来。
申秋冷眼旁观。他明白这是一场猫捉老鼠的游戏，只是天龙舰队并不是猫。敌人早已经远遁，留下几艘并无太大价值的飞船，仿佛在示威，也像是嘲弄。
他站起身，平静地发出指令：“停止攻击。”
命令透过沙达克链路传递到前锋群。前锋群保持着包围的姿态，却不再进行攻击。申秋接受到一个异样的信号，前锋指挥官杜欣的情绪发生波动，掉出了链路。
又是如此！申秋并不意外。
“沙达克，召开指挥官会议。”申秋下令。
一个信号贸然闯进通话频道，那是杜欣。
真冒失！申秋默默地想。然而，他还是允许沙达克让这个信号占据主通话。
一个高大的科尼尔人出现在屏幕上，深黑色的头发，两道眉毛又浓又黑，衬得双眼炯炯有神。他盯着申秋，“舰长，为什么要停止攻击？我能把它搞定。”他看上去很激动，然而却尽量压抑着，以保持语调平稳。
申秋平静地看着他，“我已经下令召开指挥官会议。”
杜欣涨红了脸，“舰长，再给我一次机会。我一定把它炸个稀巴烂。”
“马上回到‘天龙’号，参加会议。”申秋毫不犹豫地拒绝了这个请求。
杜欣一脸的不满，勉强敬了个军礼，“遵命，舰长。”
杜欣的头像隐去。
“他很不满啊，申秋。”沙达克说。
“我了解，为了一次小小的失利召开指挥官会议，让他有些难以接受。”申秋回答，“这也算是一次测试吧。沙达克，你的DNA扫描计划进行得怎么样？他们的情绪起伏还是太大。”
“科尼尔人的基因分析还需要十六年的时间才能进行完毕。如果现在进行基因修正，会有风险。”
“不是现在，但我们可能随时需要进行修正。”申秋说着看了看屏幕，一个小小的亮点从“天龙”三号上分离，正向着“天龙”号而来。“敌人戏弄了我们，必须让所有人明白眼前的严峻形势。”
颗粒从“天龙”三号上弹出。杜欣端坐在内舱，心中七上八下。他第一次担任战场指挥，希望能有完美的表现，但事与愿违，拥有上万个颗粒的前锋集群居然拿敌人的三艘小飞船毫无办法。当舰长要求停止攻击，召开会议，他的焦虑感迅速增强，以至于无法保持在沙达克链路中。焦虑驱使他向舰长表达不满，然而当他冷静下来时，就意识到这是一个更大的错误。舰长会因此而撤销他的职务吗？
杜欣闭上眼睛，保持深沉均匀的呼吸，把一切杂念从脑子中排除，什么也不想，什么也不做……这种状态他维持了短短几秒便退了回来，虽然只是几秒，却是一个完全不同的境界，他的头脑变得格外清晰。事件的整个经过在头脑里浮现，他重温了这次失败，一个个细节纷纷跳出来。他睁开眼睛，感到一切了然于心。
天龙舰队的全貌呈现在他的眼前。三艘母舰并列，占据了一半的视野，舰体盘旋，其上的颗粒时而发光，让飞船看起来仿佛是由星星制成的。“天龙”三号前出，舰体张开，仿佛一张巨大的弓，无数的流体颗粒悬浮在周围，晶莹剔透，犹如发亮的宝石，又像聚集的星辰。“天龙”三号就沉浸在这星海中。
这图景飞快掠过，“天龙”号已经到了很近的距离。杜欣注视着它。
大大小小的颗粒附着在“天龙”号上，有一些发光，还有一些较为黯淡，让“天龙”号看上去就像一条斑驳的大蛇。
对于一个科尼尔人，“天龙”号永远是神奇的飞船。从儿时起，他们就不断听说这艘飞船的神奇之处，还有那些神话一般的故事。它是所有科尼尔儿童眼中的神物，受到爱戴的程度仅次于沙达克。它和任何一艘飞船都不同，与其说它是飞船，不如说是一个生物。它可以改变躯体，把自己拉成长条；也可以扭曲起来，盘旋成旋涡状——最为神奇的是，它居然能够分裂！天龙二、天龙三、天龙四，在过去的五十年间，它分裂了三次，产生了三艘子船。这些子船不断长大，最后达到母船一样的规模。作为这个时代的幸运者，杜欣目睹了这一切，他越发相信“天龙”号是活的飞船。他有幸能够通过精神控制测试，以联合指挥官的身份加入舰队。在指挥官面前，“天龙”号只是一艘飞船，然而儿时的童话仍旧顽固地盘踞在头脑中，如果角度和位置都很合适，就会自然而然地复活过来。
这真是一个神通广大的生灵，他这样想。
颗粒快速贴近“天龙”号，和“天龙”号保持相对静止，然后贴上去，附着在“天龙”号庞大的躯体上。这是一片空旷处，附近并没有别的颗粒。
颗粒和“天龙”号表面融合在一起。天龙部的底部开始变得透明，逐渐稀薄，最后完全消失。底部中央出现细小的孔洞，逐渐扩大，最后形成通道，可以允许一个人通过。杜欣起身，熟练地穿入其中，仿佛一条鱼似的向前游动。
他很快来到一个宽敞的空间，让他进入的孔洞快速闭合，没留下任何痕迹。
“杜欣指挥官，引力调整预备。”沙达克的声音在室内回荡。
重力场正缓慢地变化。杜欣配合着调整身体重心，当重力场稳定下来，他已稳稳地站立着。
“第一会议室，申秋已经在那里了。”
沙达克有一个奇怪的习惯，他会在称呼每一个指挥官的时候都加上头衔，只有申秋例外，无论什么场合，他对申秋都是直呼其名。
“沙达克，舰长召集了多少人？”
“六十六人。”
杜欣稍感惊讶。天龙舰队只有六十六位指挥官。一次全体指挥官会议！除了起航仪式那次，舰长从来没有召开过全体会议。杜欣原以为舰长只是要让几个资深的指挥官给自己一点教训，没想到舰长居然召集了所有人。一丝隐隐的不满浮上心头。一次小小的失利而已，全部损失只是二十五个颗粒，其中十八个已经回收，可以很快恢复。因为损毁了七个颗粒就召开全体会议，这有些小题大做。
隔壁的舱门打开，杜欣回头看去，他感到心脏直跳。
旦素一正跨过舱门，看见杜欣，露出一个微笑，点点头。
一刹那间，杜欣有些手忙脚乱，不知道如何是好，他慌忙低头，定定神，抬头看着旦素一，“你也来了。”
旦素一是预备指挥官，虽然她可以在模拟战中轻易击败大多数人，却并没有被任命实际职务，更奇怪的是，据说她担任预备指挥官已经有三十年之久。按照这样的说法，她至少已经有五十岁以上，然而她看上去不过二十到三十岁之间。虽然二三十岁的人和五六十岁的人面貌不会差别太大，但总有些细微之处会暴露年龄，特别是女人。然而在她身上完全看不到任何岁月的痕迹，似乎年龄在她身上并不是一个问题。在学员时代，杜欣就听说过她的鼎鼎大名，她被称为“好望角之花”，人们都传言她是好望角最美的女人。不过这一切都只是流言，虽然大家都知道她，却极少有人见过其真面目，她并非出生在好望角，而是来自广大的科尼尔敌后区。当她抵达之后，一直待在天龙舰队，从来没有踏足星球半步，因此见到她真面目的人，仅限于被选中的联合指挥官，而流言，也就从他们那里传了出来。杜欣对流言并不以为意，但是当他第一次见到真人时，视线就牢牢地钉在了她的脸上。有那么十几秒钟，他甚至忘记了呼吸。他永远不能忘记那尴尬的一幕——旦素一发现他直直地看着自己，转过脸露出一个微笑，他居然一个激灵，浑身一抖，差点失去平衡从座椅上掉下来，周围响起一阵哄笑，他恨不得把自己的脑袋塞进地缝里。此后，虽然他没有再如此失态，但每一次见到她却仍免不了紧张。
“这是指挥官会议，你也参加？”杜欣问。话刚出口，他就后悔了。这是一次检讨会，他并不希望被旦素一看见，但这句问话实在蠢透了。
旦素一并不在意，“申秋舰长要求我列席会议。”
两个人并肩顺着通道向前走。
“据说今天会讨论重大决策，你听说了吗？”旦素一问。
“我不知道。但是舰长要求我赶来，应该是讨论这一次战斗失利。我没有尽到职责。”杜欣实话实说，感到无比惭愧。
“谁去都一样。”旦素一说，“这不是你的错，我们对敌人的估计总是落后半拍，它们又一次抢在了前头。”
“不是这样子。”杜欣涨红了脸，“它们只是三艘小战斗船而已，我们完全可以把它们消灭掉。只是我没有用对方法。”
“那么你打算用什么方法对付它？”旦素一转过头，微笑着问。
杜欣仿佛换了个人，语速一下变得飞快，“敌人之所以两次逃脱，是因为我没有准确估计它们抵抗的程度，或者说它们的力盾强度超乎预期。但这并非不可克服的困难，只要我们精心准备，把它们钳制住，然后使用重火力，一定能够击毁它们。”
“用怎样的重火力？”
“只要三座束流炮台，同时开炮，同时命中，让它无法弹开火力就行。”
“这么有信心？如果它还能抵抗束流炮台的攻击该怎么办？”
“根据沙达克的计算，能量密度达到六十万特以上，它们必然不能支持。”
“听起来你很有信心。”旦素一保持着微笑，不置可否。
他们走进第一会议室。
指挥官都已经就座，申秋站在前方讲台上，看见杜欣进来，示意他就座。旦素一径直走到后排的预备指挥官位置上坐下。
申秋扫视着这群舰队精英。他把他们从好望角带到这里，按照计划，他们应该遭遇敌人的迂回舰队，展开一场规模宏大的战役。这群年轻人都明白这场战役的目的，他们充满雄心壮志，要在这遥远的不毛之地大展拳脚，把这些侵占故乡的异类生物统统消灭！
然而，他们并没有见到大舰队的踪影，只有散兵游勇一般的飞船小队。这不是一个容易让人接受的事实。舰队跨过两百光年的距离，付出六年的光阴和八十年的空白期，如此高昂的代价却只抓到了微不足道的几艘小船。这就像发射了成千上万件核武器，要炸掉整个星球，结果在最后关头发现目标不过是一只蚊子……失望和不满在蔓延，虽然没有人公开提意见，但指挥官们私下里议论纷纷，对将来充满疑虑，舰队的气氛变得有些压抑。
“对今天的战斗结果，有什么看法？”申秋首先发问。没有人回答，指挥官们把目光都集中在他身上，他们显然并不想多说，只是想听到些什么。
“是我的错，我来负责。”杜欣站起身，“我来收拾它们。我不会再让它们有任何机会。”
申秋点点头，不置可否。“请坐。”他再次扫视众人，“还有其他人想说话吗？”
气氛变得有些诡异，大部分人仍旧看着舰长，少数几个人彼此间交换着眼神。
申秋等待了几秒钟，见没有人开口，便开始说话，“这不是我们想要的战斗，但比我们所设想的战斗更为凶险。”
话音刚落，指挥官中间响起一阵喧哗。一次没有处理好的战斗而已，和凶险沾不上边。
申秋静静地等待着喧哗平静下来。“沙达克，你来给大家说。”他召唤沙达克。
沙达克出现在申秋身边，是一个全息投影。沙达克是永远的老人，胡子几乎垂到腰部，穿着质地柔软的灰色长袍。他在人们面前走动，袍子随着脚步摇摆。
他面向着指挥官们，展开双手。银河全图出现在他的两掌之间，就像一个晶莹的玉盘。猛然间，星图暴涨，万千颗星星从人们眼中闪过，随即消失，银河的旋臂飞速增大，变得清晰。更多的星星被抛在后边，形成一片光的旋涡。旋涡缓缓停下，静止不动，几颗巨大的星星分外耀眼，其他的星星都成了遥远的光点。银河纵贯，仿佛天宇的一道裂隙。
“英仙座旋臂，WH153，我们在这里。”沙达克指着其中一颗亮星。一个巨大的红色箭头从遥远的某处指向WH153；而另一个蓝色箭头针锋相对，两个箭头在WH153会聚。
“敌人无法通过好望角星门，于是它们派遣舰队，试图绕过好望角。伊特星门以下是时空洼地，而且位于旋臂边缘，这是一个绝不友好的半封闭空间，只有通过伊特通道才能进入银河区。不过，我们封锁了通道。你们都知道，敌人采取了出人意料的行动——绕行黑暗空间。”沙达克指着红色箭头，粗大的箭头脱离银河旋臂，进入黑暗区，最后深入WH153。
“敌人的这支舰队以缓慢弹跳的方式通过一百二十五光年的黑暗空间。它们用了一百九十年，慢速飞行，寻找跳跃通道。黑暗空间的亚空间通道浅窄，飞船极易发生意外，不适合飞船弹跳，而它们不但派遣了舰队，并且还是一支庞大的舰队。这是一个疯狂的计划，疯狂到好望角沙达克认为它们的赢面只有百分之五。”
沙达克挪动蓝色箭头，“我们来了，虽然晚出发一百一十年，但是我们的亚空间通道畅通无阻，因此完全可以赶在它们前边。事实上，我们也成功地赶到了前边。”
两个箭头在WH153会合，沙达克食指一弹，红色箭头蓦然消失。他眯着眼睛，似乎被WH153的灼热光芒刺痛了眼，“问题在于，它们根本就没有来。”
沙达克扭头看了看指挥官们，他们正望着他，等待下文。
星图蓦然间变得更大，天龙舰队出现在屏幕中，四艘母舰盘成旋涡状，周围无数的小点闪亮。天龙舰队的光亮很快黯淡下去，一些细小的红点显露出来，数量不多，六个小点，其中一个非常靠近天龙三，被流体颗粒团团包围。
“六个小队，总共十八艘飞船，全是小型飞船，不值一提。这就是我们能够在这里找到的全部敌人。”沙达克顿了顿，环视众人，“它们在这里，不是为了抵抗我们的大舰队，而是为了消灭胶囊船。它们试图让我们迷失方向。”
“幸运的是，我们仍旧收到了来自好望角的胶囊船。胶囊船六年前抵达这里，躲藏了起来，没有被这些小杀手发现。好望角发出警告：敌人送出了大量的小型飞船，干扰胶囊船通道，而其主力舰队则转变了前进方向，”沙达克神色严肃，语气严峻，“敌人试图穿过黑暗空间，进入猎户座旋臂。”
听众中响起一阵议论，这个消息显然超出了大多数人的预期。两条旋臂之间有超过六百光年的黑暗空间，那里没有恒星，到处是成团的暗物质，这些暗物质就像林立的礁石，让亚空间跳跃变得高度危险。如果说沿着旋臂边缘的黑暗区航行是一个可行的冒险方案，那么，深入黑暗区简直就是一个自杀方案！六百光年，如果无法借助亚空间跳跃，需要多久才能跨过？更何况，暗物质不仅形成团块，暗尘更是危险的敌人，它们弥散在黑暗空间，很难被发现，一旦碰上，会对飞船造成毁灭性伤害——为避免此类危险，飞船无法进行亚光速巡航。敌人居然做出了这种疯狂的选择！
申秋抬起手，让有些乱哄哄的场面安静下来。“我们无法再次赶在它们前头。一旦它们进入猎户座旋臂，那里的人类没有任何准备，将是不折不扣的灾难。天龙舰队将跟随敌人的痕迹进入黑暗空间。我们没有多少时间，在座诸位，必须在二十四小时之内做出决定：留下还是前进。留下的，负责清理骚扰飞船，然后返回好望角；选择前进的，必须做好准备，那不是几年可以达到目标的，可能用去几十年、上百年、上千年……你们所有的生命，都可能消耗在旅途中。”
申秋顿了顿，扫视着眼前一张张面孔。“有什么疑问？”他平静地发问。
指挥官一片沉寂，这突如其来的消息让所有人不知所措。
杜欣呆呆地坐着，他没想到舰长要宣布的是这样一个消息。他那不成功的战斗完全成了一件无关紧要的事。跳出银河，深入黑暗空间，旅行一千年，这是从来没有人尝试过的危险旅途……哪怕他们能够侥幸穿过黑暗空间，进入猎户座旋臂，也没有希望在有生之年重回星域……他想到远在好望角的母亲，还有兄弟，突然感到一阵难过，同时又有些惶恐。
申秋看着大家，“关于去留的问题，请各位在二十四小时内答复。我……”
突然有声音传来：“这不公平！”
杜欣循声望去，他看见是安。安比他大二十岁，但可以说是他的同学，他们曾经同时受训，同一期候补进入舰队。安是天龙四的左卫。
安站起身，“沙达克给了我们情报，要求我们到这里来拦截敌人。此刻，它又告诉我们，敌人已经从黑暗空间逃跑，我们要深入黑暗空间，去追寻它。沙达克，我要问，是否我们的付出能得到回报？我们能追上敌人吗？它们如果自己走入绝境，我们难道也要跟着？既然已经有人去寻找更多的援军，我们为什么不等他们来呢？我们的力量既不能反攻科尼尔，也不足以在漫长的旋臂边缘布防，但是我们可以有一条坚固的好望角防线。敌人既然已经逃向黑暗空间，我们只需要留下一些警戒飞船，它们可以与当地的星域会合，一旦有事，舰队可以从好望角进行支援。我们应该尽快动员和武装星域，以好望角为中心，建立防御圈。”
安一口气说了一大串，说完他望着申秋。
申秋脸色平静，“还有二十四个小时，你可以仔细考虑这个问题，如果希望了解更多的情况，沙达克可以提供。”
安坐下，“我不会去，我要回好望角。”
不知道哪里传来一个低低的声音：“胆小鬼！”声音虽然细小，却没有逃过安的耳朵。
“谁说的，站出来！”安勃然大怒，再次起身，扫视着眼前的同僚。没有人站出来承认，安显然怒气难平，“谁胆大谁去。谁需要这样毫无价值的牺牲？几百年后，我们都成了灰烬，就是宇宙毁灭，又有什么关系？为什么要把生命浪费在毫无意义的黑暗中？”
安的话让现场炸了窝，人们议论纷纷。
申秋再次让大家安静，“安的意见很好。我们需要明确自己是在为什么而战。”
安涨红了脸，他并不想这么说，然而话脱口而出，后悔已经太晚。
“这是一个信仰问题，不是真理问题。选择没有对错，我们尊重每个人的选择。”申秋扫视着每个人的眼睛，“但是你们必须做出选择，二十四小时之后给我答案。我需要对人事进行安排。不同意跟随舰队追击敌人的人留下，组成留守舰队清除潜藏的敌人。八年之后，可以回到好望角。”
人们再次陷入沉默。杜欣忐忑不安，即将到来的一切超出预期太多，他不知道怎样才是正确的。他扭过头，看见坐在预备指挥官位置上的旦素一。旦素一脸色平静，见杜欣看着自己，便向他微微一笑。
“留守舰队将由旦素一担任舰长。”申秋继续说。所有人的眼光都投向旦素一，旦素一泰然自若，毫不在意。
“好了，孩子们。你们可以回去仔细考虑。”申秋一直绷得紧紧的语调松弛下来，他宣布散会。
杜欣试图找到旦素一，却没有看到她的身影。
几个军官聚集在安身边，显然是在商量去留问题。安看见了杜欣，招呼他，“杜欣，这边。”
杜欣走过去，猛然间，他看见旦素一正在门边向外走。他向安示意，然后赶紧向着旦素一追过去。
安转脸向着另一个军官，“杜欣肯定会留下。美女在哪里，他就在哪里！”几个人爆发出一阵大笑。
杜欣推开门。旦素一不见踪影，然而另外的东西吸引了他的注意。巨大的屏幕上，银河正以一个特别的角度呈现在他眼前，缓缓移动，散发出巍峨壮丽的美感。杜欣注视着它。
突然，他注意到屏幕中异常的动静，一个人影在银河的旋臂上奔跑，恢弘壮丽的旋臂上，那人影渺小到微不足道。人影正努力冲向银心，却总是跌倒，但他不断地爬起来，继续向着银心奔跑。
这真有趣。杜欣饶有兴趣地看着那个小小的人影。
突然一切消失，屏幕上出现一张巨大的脸孔，那是旦素一的面孔，她正从屏幕上看着他，面带微笑。
“你找我吗？”
“哦，我……”杜欣有些慌张，“我看你进来，就跟进来看看。”
“你是想问关于留守舰队的事吗？”
“哦，是的。我想问问你，我是不是能留下？”
“你不能留下。”旦素一干脆利落地回答他。
这个答案引起了好奇，“为什么？”
“因为舰队需要你。”话音刚落，屏幕上的人脸消失，变成一团黑暗，旦素一从角落里走了出来。她走到距离他三米远的地方站定。
杜欣深吸一口气，抬头直视她的双眼，“申秋舰长要求每个人自己做出选择。”
“是的。但是你在问我的意见。”旦素一的脸上似笑非笑。
“为什么？”
“人可以有很多选择，有的人只选择责任最重大的那一种。”巨大的屏幕再次亮起来，杜欣再次看见那个不断跌倒、不断奔跑的人影。
“这是我想象中的李约素，你应该听过这个名字。”旦素一说。
杜欣的眼睛闪闪发亮，“当然，谁不知道这个名字呢！”这是一个光芒万丈的名字，其名声可以和苏北旦相提并论。
“他选择做信使，前往银河之心。这是一条艰难的路，危险重重，责任重大，最让人犯难的是结局凄惨——当他回到好望角，他所在乎的人早已死去，一切都变得陌生，在那种情况下，生命的意义会变得很可疑。他完全可以有更好的选择，留在好望角，成为当然的领袖，风光无限，留下一个传说，然后安然死去。”
“他是英雄。”
“没错。他是一个英雄，英雄就意味着会有非同寻常的选择。”
旦素一解开脖领的纽扣。杜欣被这个动作吓了一跳，他紧张地盯着旦素一。
旦素一从领口拉出一条项链，解下链坠，走上前，伸手在杜欣面前摊开。手心里托着一个银色的链坠，是心形的。
杜欣疑惑地看着旦素一。
“拿去看看。”
杜欣有些慌乱，不知道是否该接过链坠。旦素一的手白嫩细腻，宛若凝脂，就在眼前，他不禁有几分心猿意马，赶紧低下头，试图控制情绪。
旦素一拉起他的手，把链坠放在他手中，“仔细看看。”
杜欣感到脸上一阵发热，他收敛心神，仔细看着这个细小的玩意儿。这是旦素一贴身的东西，精致而小巧，上边刻着字。
“把无限握在手掌心上，永恒在一刹那里珍藏。”
杜欣缓缓读了出来，他抬头看着旦素一。
“再仔细看看。”
杜欣再次端详这小巧的银色饰物，它的纹路细腻，显示出高超的雕刻技巧。翻过来，有一个浅浅的凹槽和小小的凸起，似乎是某种铆合结构。
“这是一半？”杜欣问。
“是的。我不知道故事到底是怎样的，但是这个链坠的另一半，在李约素手中。”
杜欣恍然间觉得有些神奇，他露出惊讶的神色看看旦素一，又看看手中的银色饰物。
“这是苏北旦留给我的。”
杜欣惊讶得合不拢嘴，愕然地看着旦素一。李约素和苏北旦，这两个充满光辉的名字竟然被一个小小的链坠联系在一起，两者之间显然有些故事。一百五十多年的时间过去，苏北旦早已作古，李约素却仍旧在继续他的旅程，他们的故事究竟如何结束？旦素一又怎么会和他们联系在一起？
杜欣心念一动，他为这样的想法感到吃惊，同时又对这样一个显而易见的事实从未被注意而感到不可思议。“你是他们的女儿？你的名字是从他们的名字里来的。”
“不。我是雷电家族的人，但我要帮助苏北旦把这个东西交到李约素手里。名字只是一个符号，只不过我带着苏北旦的愿望出生。因此，如她所愿。”
杜欣突然感到无地自容。眼前的人，出身高贵，她为了创造历史而生，她属于那些创造历史的英雄，而他，只是好望角基地一个普通的小人物。他对自己那些非分的想法感到羞愧，那本来就不是他该妄想的。
他脸色黯淡，缓缓点头，“我明白了。我会留在大舰队里，跟随舰长去追踪敌人。”
旦素一伸手拿回链坠，看着它，“他们相爱，然而却没有在一起。他们选择了各自该走的路。”她抬起眼，“我们也必须选择自己的路。”
杜欣望着旦素一，她并没有把话全部说完，他带着希望望着她。如果明天就要分离，那么这就是最后的时刻，他希望知道在她的眼里，自己究竟是否有一点点分量。
旦素一沉默地看着杜欣，突然轻轻叹口气，“你很特别，和其他所有人都不一样。你是科尼尔人中的异类，和沙达克的神经融洽度接近雷电家族指挥官。你跟着申秋走吧，那边的黑暗世界充满危险，他需要你的帮助。”
杜欣眼睛猛然一亮，“但我可以留下帮你。你也需要人帮忙。”
旦素一微微一笑，“我了解你的心思。”她没了下文。
杜欣感到有些莫名其妙，他把心一横，“那你应该明白，我多么想和你在一起。每一次见到你，我都觉得无法控制自己。我只想和你在一起，每天看着你。”
旦素一摇摇头，脸上似乎带着一丝微笑，她突然向前走了两步，就在杜欣眼前——她张开双臂，搂住了他的脖子。
杜欣被这突如其来的动作吓着了，大脑一片空白，直直地站着，不知所措。旦素一的双唇贴在他的嘴唇上，他感到一片冰凉。
倏忽间两个人分开，旦素一望着他，似笑非笑，“现在你明白了？我和你不一样。”
杜欣掩饰不住惊讶，他的嘴唇上仍旧残存着一丝冰凉。旦素一就在眼前，笑靥如花，然而方才他似乎吻到的是一块冰。她是机器人！这是杜欣的第一念头，然而他很快否定了这一点。沙达克网络的融合只能由人类进行，如果她是一个机器人，那么或者成为沙达克的一个分身，或者被吸收。而且，旦素一分明是雷电家族的人。
“这是怎么回事？”杜欣问。
“我的躯体是冷的，原因你不需要知道。”旦素一回答，“我明白你的心意，也很感激你的表白。但是，那不可能。我必须要让你明白这一点。你从我这里得不到你想要的东西。而且我只是留下进行战场清理，然后我就要回好望角。李约素会来的，我必须等他，实现苏北旦的遗愿。”
一丝凉意从杜欣心间滑过，他的眼神变得黯淡。稍顿，他一言不发地转身，走出门去。
旦素一默默地注视着他魁梧的背影消失在门后，手中紧紧攥着链坠。
一个人从某个角落的黑暗中走出来，在旦素一身边站定，正是申秋。
旦素一纹丝不动，仿佛只是自言自语：“你是否觉得有些残酷，他只是个孩子。”
“这只是一点小小的打击，他能承受。”
“你认为这样他就会追随你去追击那支黑舰队？”
“不需要你的帮助，他原本就会跟随我前往。”申秋看着旦素一，“只是断绝他对你的某些念头可以帮助他拥有更坚定的心智。这非常重要。”
旦素一转过身，“我到底是雷电家族人，还是科尼尔人？你的想法总是让我觉得不安。”
申秋保持着沉静的表情，“你是一个特殊的雷电家族的人，也是一个特殊的科尼尔人，合二为一。”
旦素一喃喃自语，“合二为一，还是一分为二？”万般心绪涌上来，乱糟糟一团，她很快控制住情绪，心境平复如水。她摊开手心，银色的心饰闪闪发亮。
“把无限握在手掌心上，永恒在一刹那里珍藏。”不知道什么原因，她把这行再熟悉不过的小字轻轻读了一遍。