2天之后，在洲际公路上，一辆车正在疾驰着。
杰克逊经典的老歌在车厢里回荡着。
在车辆的摇曳之间，弗瑞踩下一脚油门，让这辆厚重的黑色SUV爆发出一阵怒吼，粗大的车轮跳过一条沟壑，让它前进的速度变得更快。
弗瑞一手抓着方向盘，一边扭头看向窗外的风景。
他没有再穿自己那标志性的黑色风衣，而是换了件看上去邋里邋遢的棕色外套，带着棒球帽，脸上还带着大墨镜。
看上去就像是个偷了车逃跑的流浪汉一样。
“都搬空了呀。”
弗瑞看着街道两侧的小镇，这里明明是通往科罗拉多州最繁华地带的交通线。
但路边的小镇却空荡荡的，房子附近的杂草已经长了起来，街道上还有撤离时留下的垃圾，在风中四处翻滚着。
一群鸟聚集在小镇的电线杆上，它们旁若无人的叽叽喳喳，甚至已经在那里筑了巢。
低沉的引擎声响起的时候，将那些鸟惊得四处乱飞。
弗瑞皱着眉头看着那些拍打着翅膀的鸟。
那些小生物的眼睛有些发红，而且它们的体型似乎也要比外界的鸟更大一些。
“是因为病毒的缘故吗？”
弗瑞在驾驶台上按了一下，一副蓝色的投影跳入他眼中。
在地图上有个红色的，醒目的圈，在大圈里还有个小圈，那标红的颜色更深，看上去就涌动着某些不详。
弗瑞已经驶入了科罗拉多州病毒防御圈的外围，按照车辆行驶的方向，他可能需要2-3个小时，就会进入内部防御圈。
“自动驾驶！”
弗瑞靠在驾驶座上，他说了一句，然后双手离开方向盘。
在启动了自动驾驶功能之后，这辆由沃勒赞助的车便进入了平稳运行的状态，一个甜美的声音在车厢里响起。
“请设定自动驾驶目的地。”
“浣熊市！”
弗瑞随口说了一句。
然后从旁边的格子里拿起一份圆形的三明治，拆开，大口大口的吃着。
按道理说，虽然弗瑞现在处于“深潜”状态，但坐飞机的钱应该还是有的。
神盾局的原局长，差一点就成为了世界安全理事会的顶级官员，就算是再落魄，也不至于自己开车长途驾驶。
不过问题在于，他要去的地方比较敏感。
在浣熊市病毒爆发到现在的6个月里，前往浣熊市的飞机早就停了，只有收到许可的飞机可以降落在浣熊市机场。
那些随意越界的飞行器，是会被布置在病毒防御区附近的炮塔打下来的。
而且这件事情……
一向标榜自由皿煮的官方罕见的异常强硬。
在过去6个月里，已经有27架小型或者无人飞机被打了下来，11个非常喜欢开玩笑的家伙，如愿以偿的突破重重防御到了浣熊市……
以尸体的方式。
弗瑞通过沃勒的关系搞到一张飞机票问题不大。
但他不想暴露自己再惹来麻烦，就只能用这种比较劳心费力的方式了。
当然，弗瑞也需要一段时间的独处，一方面适应近7个月之后生逢大变的世界。
另一方面，他虽然嘴上说着自己没办法对付斯库鲁人。
但实际上，在回到地球的那一刻，他就已经开始谋划着该怎么揪出那些隐藏起来的家伙了。
不仅仅因为斯库鲁人确实可恶，确实该死。
更重要的是，如果这是梅林的遗愿，那么弗瑞觉得自己有必要，而且应该完成它！
弗瑞除了特工的身份之外，他还是个老兵呢。
“唉，沃勒那边勉强骗过去了……”
弗瑞吃完了三明治，靠在驾驶座上，他揉着额头，思考着：
“沃勒被唬住了。”
“她并不知道我现在除了一些秘密基地还在运作之外，已经没有其他力量可供使用了，但应该瞒不了多久。”
“用SSS血清可以暂时稳住她，让她站在我这边，但仅仅依靠立足未稳的天眼会，可能很难在短时间抓住那些斯库鲁人的把柄……”
“还需要一些布置。”
弗瑞想到：
“最重要的是，除了卡罗尔之外，我还需要一些能辨识出斯库鲁人的方法，最好是一个仪器，便携式的东西。”
“幽灵基地的工程学实验室据说在浣熊市前线基地，但还需要一些专家……里德，班纳，乔治，托尼……不，托尼不行！”
“那家伙的嘴巴不严，而且以他的生活节奏，没准身边已经有了斯库鲁人在潜伏，或者更糟……”
一个一个人在弗瑞脑海里跳出，又被筛选或者否决。
在弗瑞回到地球之后，在可以预见的未来，他必然要和斯库鲁人展开一场场案中的较量，他必须组建一个团队。
不幸的是，神盾局的体系已经被彻底打散，精锐成员们要么去职，要么去了其他部门。
幸运的是，梅林还给他留下了最后一支绝对值得信赖的力量。
而且以斯库鲁人来地球的目的和它们目前的行事风格而言，弗瑞不觉得那些潜伏者会冒着被病毒感染的风险，在浣熊市基地里潜伏。
所以，那里应该暂时是安全的。
就是不知道，希尔他们现在知不知道斯库鲁人的事情。
以及，他们有没有做出相应的防御。
带着这种思考，弗瑞的车载着他一路驶向此时绝对不会有人想去的浣熊市。
他从车窗看去，甚至已经隐隐能看到浣熊市周边山区的影子了。
“唉，天生劳碌命啊。”
弗瑞打开车窗，感受着舒适的风拍在脸上，他摘下墨镜，闭目养神。
他突然又想起了另一件事，他说：
“梅林……”
“你真的死了吗？”
“我怎么感觉，你和我一样，也躲在某个地方策划着一些事情啊……”
……
“希尔指挥官，天眼会的观察员到了。”
在浣熊市上空的神盾指挥舰里，正在日常查看浣熊市局势的希尔收到了来自地面的消息。
她站起身，整了整衣服和头发，然后迈步走出了指挥室。
片刻之后，在距离浣熊市只有不到5公里的地面基地里，希尔看到了天眼会新派驻的观察员。
一个身材高大的黑人。
表情温和，总是带着笑容，看上去很有亲和力。
但也不知道是不是错觉，希尔总觉自己在什么地方见过这家伙……
虽然她记忆里根本没有这张脸。
“你好，希尔指挥官。”
弗瑞提着手提箱，走向希尔，他看着自己之前的局长助理，只是7个多月不见，希尔似乎成长了很多。
她身上已经有了身为首领该有的气质。
嗯，还瘦了不少。
听说她和梅林在最后决战前发生了些事情……
这就是说，自己之前对于希尔和梅林之间关系的猜测是正确的？
这两个人之间果然有些小秘密。
“你好，尼可拉斯先生。”
希尔看了一眼弗瑞胸口的胸牌，她的眼睛眨了眨，这个名字让她对眼前这个人的那种特殊的熟悉感越发清晰。
她朝着弗瑞伸出手，另一只手在身后悄悄打了个手势。
几名猎魔特工像是正常工作一样走动。
但仔细观察，他们都在朝着弗瑞靠近。
两人的手握在一起，希尔抬起头，她看着弗瑞，她说：
“你让我想起了一个朋友。”
“很多人都这么说。”
弗瑞左右看了看。
在希尔松手的那一刻，他果断的举起双臂，他原本的声音说：
“好久不见了，希尔。”
“唰”
希尔伸出手，将那高分子面具从弗瑞耳边一把扯下来。
在看到弗瑞那张毫无笑容，就像是整个世界都欠他钱的脸的时候，希尔的表情变化了一下。
几秒钟之后，她挥了挥手，示意猎魔特工们散开。
她对弗瑞说：
“好久不见了，弗瑞。”
几分钟之后，在浣熊市基地之外的某个隐秘的帐篷里，弗瑞看到了赶来的老伙计们。
娜塔莎和巴顿，两位值得信赖的老特工。
还有史蒂夫，值得信赖的美国队长。
最后是玛利亚·希尔，在弗瑞和梅林都失踪之后，扛起了大旗的指挥官。
科尔森，梅琳达和莎伦，S.D.O.L.D.还在时候的“三大将”，他们是梅林亲自培养出的第一批猎魔特工。
“很好，大家都来看我这个已经死掉的人，这让我感觉又回到了人间。”
弗瑞坐在帐篷里，他捧着一个保温杯，对眼前的人说：
“你们也不要问我被外星人抓走之后的感觉如何，我只能告诉你们，那些家伙没有虐待我，实际上，我这几个月都是在休眠仓里度过的。”
“没人关心那个，弗瑞。”
队长笑着说：
“我们只关心你回来了，另外，我们还好奇，回来的是不是你？”
“还是另一个冒牌货。”
娜塔莎抱着双臂，靠在帐篷的柱子上，她拨了拨头发，她说：
“要不要测试一下？”
“测试什么？”
弗瑞哼了一声：
“问问题吗？”
“不！”
沉默的，背着刀的巴顿走上前。
他蹲在弗瑞眼前，鹰眼带着一副紫色的眼镜，应该是新装备。
他从腰带上取下一个小盒子，放在弗瑞手里。
巴顿说：
“关于斯库鲁人的问题，我和小娜是知道的，在梅林……总之，在他去之前，他和我们说过这个问题。”
“梅林有个初步的想法，而我们把它变成了现实。”
“打开它，弗瑞！”
希尔的手指放在腰间的枪上，她对弗瑞说：
“这是你的终极测试。”
“友情提示，如果你是个假货，那你现在就该求饶了……上一个假弗瑞，把所有人都害的好惨。”
“我是真的。”
弗瑞哼了一声，他毫不在意的打开了手里的小盒子，看了一眼，他的独眼就眯了起来。
在小黑盒里，有如墨汁一样的共生体在纠缠着。
“共生体？”
弗瑞看着眼前的其他人，他说：
“梅林是怎么想到这个天才的主意的？”
共生体需要宿主才能存在。
而在共生体挑选宿主的过程中，这些同样来自外星的玩意会渗入宿主的躯体里，在基因层面完成共生。
所以，理论上说，就算是斯库鲁人那到达分子级别的遮掩与变化都瞒不过共生体。
当然，只是理论，真正有没有用处无人知道。
“目前只是测试。”
科尔森说到：
“班纳博士和贝蒂博士正在试图把它变成一个常态化的身份检测仪，但很可惜，进展非常缓慢。”
“一方面，我们对共生体了解的太少。”
梅琳达也有些无奈的推了推眼镜，她说：
“另一方面，共生体的数量本身也极少，虽说它们可以分裂，但这种分裂也不是无限的……”
“莫伊拉博士呢？”
弗瑞一边将手指放入那黑盒里，任由那团被固定在盒子中的黑色共生体覆盖他的手指，一边对其他人问到：
“之前不是她和莉莲在主持共生体的研究项目吗？”
“唉，看来你还不知道。”
队长叹了口气，他说：
“莫伊拉博士和乔治先生在浣熊市的事态被控制住之后，就离开了，没人知道他们去了哪。”
“而莉莲……莉莲也离开了。”
“你们没劝说过吗？”
弗瑞皱着眉头说：
“就这么任由优秀的人才离开？”
没人回答他，莎伦伸手推开了帐篷的帘子。
她指着数千米之外，在平原上诡异存在的一片如森林一样的乔木和藤蔓纠错的树林，她对弗瑞说：
“看到那东西了吗？弗瑞……局长。”
“叫我弗瑞就行了。”
弗瑞摆了摆手，他看向那方怎么看怎么奇怪的树林，他说：
“那代表着什么？”
“我们试图劝说莉莲留下……但莉莲不愿意，她当时有些意识不清。”
科尔森充满遗憾的说：
“她说她只相信梅林长官，不相信我们，还说我们都是九头蛇，我们试图拦下她……那就是阻拦的结果……”
“在异化的种子被激活之后，覆盖范围达到数十公顷的诡异森林。”
希尔摇了摇头：
“没人知道莉莲为什么突然会这么厉害。”
“但问题就出在这里，当时我们这里根本没有能留下她的角色……我们也不想伤害她，就只能目送她离开。”
“好吧。”
弗瑞看着那团共生体从自己手指上散开，他对其他人说：
“我的身份验证了，对吧？”
“嗯。”
鹰眼拿起盒子，看了看某些信息，他抬起头，对弗瑞说：
“欢迎回来，弗瑞。”
“嗯。”
弗瑞也站起身，他看着眼前的所有人，他沉声说：
“神盾局是过去式了，诸位……我不再是局长了，我将以同伴的身份加入你们。”
“而我此行前来只为阻止一场对文明的颠覆，只为完成老朋友的愿望，这需要你们的帮助，就当是为了梅林……”
“我需要你们！需要每一个人！”
他朝着希尔举起手，行了个军礼，他大声说：
“新兵尼克·尼古拉斯·弗瑞……”
“申请加入S.D.O.L.D.！”
“请批准！指挥官。”