梅林知晓自己的存在并非正常。
有一些人，一些难以形容的混蛋，用他的命运开了个赌局，以此来决定一些重要的事情。
梅林不知道自己为什么有这个荣幸会被大人物们选中。
但他并没有说不的权力。
但这么多年了，就算梅林再迟钝，他也能感觉到一些不太对劲的地方。
这个游戏，似乎并不完全是由那些更高的意志把控的，时不时就会出现一些意料之外的事情。
比如，自己那张羊皮纸。
又比如，似乎知道很多事情的至尊法师。
如果这个世界是虚假的，那么和梅林一样诞生于虚幻中的至尊法师就不该知道一些游戏之外的事情。
被梅林得到的羊皮纸也不可能隐晦的告诉梅林关于游戏本身的一些秘密。
就如电脑中运行的纯粹程序，无论如何也很难以影响到三维世界的真实。
但他们偏偏做到了。
就像是电脑中的程序主动和使用者对话了一样，又像是纸张上画下的图案活了过来。
这是不正常的，很显然。
游戏的两个棋手并不能完全把控这个世界里的一些因素。
在意识到这一点之后，梅林就看到了一丝翻盘的可能性。
而现在，第三次出现的魅影陌客正面回应了梅林的这个猜测。
果然……
这游戏一开始，就有游戏之外的其他力量在插手。
而且看样子，他们似乎还瞒过了那两个游戏的参与者。
当然，这个目前并不算是重要的事情。
“正确的问题吗？”
在神秘屋的大厅中，坐在沙发上的梅林品味着魅影陌客的提示。
在当初还年轻的时候，在他和陌客第二次见面的时候。
他曾有个机会，提前洞悉一切，但他问了一个完全不相关的问题。
这也许是魅影陌客的恶趣味。
但实际上，那一次确实也是因为梅林本人不够理智，他当时经历的事情太少，还太幼稚。
“稍等。”
梅林对魅影陌客做了个手势，然后站起身，从壁炉边的木架上，取下放置在那里的羊皮纸。
羊皮纸已经破碎不堪了。
也许是因为进入终局的原因，外界的力量对于它的限制越来越强。
让羊皮纸也再不如之前那么神奇。
“唔，它快碎了。”
魅影陌客看着梅林手中的羊皮纸，他摩挲着下巴，用一种遗憾的语气对梅林说：
“最多再用一次……”
“它和你来自一个地方？”
梅林抬起头，看着魅影陌客，他补充着说：
“当然，如果这个算是问题的话，那么你不需要回答……”
“这不算。”
陌客摆了摆手，他语气轻松的说：
“反正也不是什么大秘密。”
“你手里的羊皮纸，是很奇特的东西，它可以联络到‘观察者们’。”
“观察者？”
梅林疑惑的说：
“月球上那个时隐时现，总是躲着所有人，又悄咪咪的记录所有事情的沉默大光头？”
“不，不是他。”
魔影陌客解释到：
“瓦图和他的族人自称为观察者是有原因的，但我所说的‘观察者’和他们不一样。”
“那是多元宇宙里极其神秘的一个势力，和很多大事件都有关系。”
“它们会突然出现，改变一些让人扼腕叹息的灾难；”
“它们也会在万物寂静之声，出手毁灭一个无辜的文明；”
“没人知道它们想做什么，又为什么要那么做……”
“很多强大的人物也试图寻找过它们，但根本没人真正知道它们代表着什么。”
“嗯。”
陌客摩挲着下巴，他猜测着说：
“有小道消息说那些‘观察者们’生活在起源之墙之外，是更高维的生物，而代表众生记忆的梦神和它们有些关系，但这也只是个传说……”
“只有‘那个人’进入过起源之墙，又从墙外回来了。”
“但他肯定不会将起源之墙外的秘密公之于众的。”
“不过你能得到这种东西，也证明了你被观察者们关注着……而且他们愿意帮你。”
陌客感慨的看了一眼梅林手里破碎的羊皮纸，他说：
“多少大人物都得不到这种荣幸，你还真是个好运的家伙。”
“不过，如果你也被观察者们注意的话，那么我大概知道为什么他们一定要选你做这游戏的主角了。”
“嗯？”
梅林将羊皮纸在桌子上摊开，他一边拿起笔，一边看着魅影陌客，他说：
“说话不要总是说一半留一半，好吗？要说就说全。”
“好吧。”
魅影陌客耸了耸肩，他回答说：
“据我所知，游戏的两个操纵者，以及我的主人天之声的那位朋友，他们三个，都被观察者们关注并且帮助过。”
“而你是第四个，你们之间必然有些联系。”
“圣光、力量、死亡……然后是你……”
陌客看着梅林，他低声说：
“阴影。”
“听不懂你在说什么。”
梅林瞥了陌客一眼，然后拿起笔，在羊皮纸上写下了最后一个问题。
“什么是正确的问题？”
“唰”
在梅林写下这个问题的时候，已经残破不堪的羊皮纸的四角就如被点燃一样。
它开始燃烧，就如已经完成了自己的使命一般。
在梅林的注视中，羊皮纸上浮现出一句话。
“就是你心中那个！”
而在那红色的笔迹消散之后，在一团火焰的燃烧中，羊皮纸上出现了最后一个简笔画一样的恶劣笑容。
在那笑容很快消失。
在羊皮纸最后燃烧的残骸中，有一句由火焰的光芒组成的问题。
这大概是羊皮纸第一次主动向梅林提问。
“梅林，你喜欢你的故事吗？”
那火焰在跳动着，灰烬在火焰中翻滚。
羊皮纸已经被彻底烧光了，但那火焰还在燃烧着，似乎是在等待着梅林的回答。
梅林盯着眼前烈焰中浮现的问题。
他回忆起了自己过去的经历，现在是2008年的年末，他已经39岁了……
以普通人的视角来看，他的人生已经过半，而且异常精彩。
哪怕梅林一直认为这只是虚幻的过往，被塑造出的人生。
但此刻，面对羊皮纸的最后提问，梅林依然沉默了。
他喜欢自己过去的人生吗？
他刚刚才被最信任的朋友从背后狠狠捅了一刀。
又被失心疯的同伴们痛殴了一顿，差点死在太平洋的荒岛上。
他的人生里所坚持的一切被反叛所粉碎。
他想要保护这个世界，但他意识到，他才是这个世界最大的灾厄之源。
保护这个世界最好的方法……
就是抹掉他，让他从未出现过。
但，他讨厌自己过去的经历吗？
他会讨厌自己的妹妹弟弟们，自己的姐姐和姐夫，自己的侄子们，自己天各一方的爱人们吗？
他会讨厌那些刚刚把他从厄运中救出来，并且愿意为了他和强敌争斗的朋友们吗？
羁绊已成，就再无法轻易的截断了。
在十几秒钟的沉默之后，他深吸了一口气。
看着眼前那团跳动的火焰，他低声说：
“是的，我喜欢我的故事……”
“虽然有些不如意，但我依然很想让它继续下去，一路走到结局，我想让它成为真的……”
“我想成为真正的梅林·莱利。”
“砰”
梅林眼前的火焰爆开，那些跳动的火花并没有消散在空中，而是绕着梅林转了一圈。
就如故事中那些舞动的火焰精灵一样。
一个温和的，带着磁性的，若有若无的声音，在梅林耳中响起。
“那就请记住……”
“只有在这个故事里，你才是梅林·莱利……”
这句话像是提醒，又像是警告。
但梅林很难以理解它，他更不知道那个脑海中的声音来自何方。
但看眼前魅影陌客一脸平静的样子，大概他也没有听到那个声音。
这就说明……
那个声音，也来自游戏之外吗？
哇哦，这么多人……
都在关注他吗？
“我做好准备了。”
梅林让自己的精神平复了一下，他抬起头，对眼前的魅影陌客说：
“我准备好问问题了。”
陌客也直起身体，他看着梅林，他说：
“那我就洗耳恭听。”
“我的问题是……”
梅林说：
“我想赢！我怎么才能赢？”
“哇哦，真是个好问题。”
魅影陌客的嘴角挑了挑，他说：
“我无法回答你，因为我也不知道……”
“你的命运，难道不该你自己把控吗？”
“不过我倒是可以从另一方面回答你的问题，我不知道你怎么才能赢，但我可以告诉你，你要做什么，才不会输……”
“听好了！”
陌客手指紧扣，他手中的古怪怀表被捏碎，时间在这一刻暂停。
不是常规意义上的暂停。
而是真正的时间静止，不只是神秘屋，整个世界，乃至这个口袋宇宙。
甚至是群星尽头的赌局中心……
时间静止了，彻底静止了。
“我为这作弊时刻可准备了很多呢。”
陌客笑了笑，他说：
“霸王的胜利条件是：你会接受一切可以接受的力量，以此来挽救已经岌岌可危的秩序，并且保护你想要保护的人。”
“死神的胜利条件是：你见证了你所守卫的秩序的软弱与不堪，你最终决定摧毁这一切，在废墟中重建真正的强权秩序。”
“但除此之外，你还有第三个选择……”
他伸出手，在梅林眼前比划了一个三，他说：
“至尊法师，呃，我指的是真正的至尊法师，而不是这游戏衍生出的仿制品，她给了你第三个选择……”
“退出！”
“你无法承受这一切，你意识到自己的存在对于这个世界而言只是无尽灾祸的源头。”
“只有你真正消失，这个世界才会在混乱与秩序的碰撞中，走上真正成为现实的道路。”
“所以你决定退出。”
魅影陌客眯起眼睛，他对梅林说：
“这是你目前可以做出的三个选择……但你也应该理解，如果你想赢……”
“我就不能在其中做出选择。”
梅林长叹了一口气，他说：
“只要选了任何一条，就代表着我输了……”
“不不不，你没明白我的意思。”
陌客轻声说：
“如果你想赢，很难。”
“但如果你想让两个一直在操纵干扰你命运和人生的赌狗品尝到输的痛苦感觉，那么你可以选择第三样……”
“如果你退出了，那么他们两就都输了！”
“最棒的是，如果他们输了，那么这个正在孕育的宇宙就会得到真正的自由。”
“你在意的，你所关心的，你想要保护的所有人，都会得到真正的自由！”
“他们会变成真实的！”
“虽然他们真实而自由存在的时间，可能也只有从现在到宇宙熔炉燃起火焰，焚尽短暂的第一纪元，迎来苏醒的第二纪元这短暂的数十年……”
“但以你现在的情况，我觉得你也不能奢望太多。”
陌客站起身，他对梅林说：
“你和刚才那小妞说的话，我听到了。”
“你想让她们成为真正的存在，而不是一个如梦境的虚幻，不再是万物衍化过程中的牺牲品，那么你也许就该选择退出……”
“没错，这样做你会输，但同样，没人会赢！”
“在我看来，这就是你能做出的最好的选择了。”
“嗯，当然，仅仅是个人意见，梅林，选择权在你手里。”
时间静止的效果在这一刻消散，陌客伸手整了整自己的衣领，他对梅林说：
“最少在这一刻，你的命运重回你手里了。”
“做出选择吧！”
说完，陌客转过身，似乎要离开，但就在他离开的那一刻，梅林又喊住了他。
“等等，陌客先生。”
梅林说：
“你刚才说，你是为你的主人的一位朋友的请求，前来帮我的……那么我能不能知道那位朋友的名字？”
“有意义吗？”
魅影陌客转过身，他看着梅林，他说：
“你知道了又有什么用呢？”
“你可能连眼前这个难关都过不去了……你以为之前几天你经历的就是终局吗？别傻了，这只是刚刚开始。”
“我总要留点希望。”
梅林耸了耸肩，他对陌客说：
“万一出现奇迹了，我总得知道恩人的名字吧？”
“好吧，你还真是乐观。”
陌客撇了撇嘴，他伸手按住自己的高帽，对梅林说：
“他叫狄克。”
“无尽圣光铸就之人，是我的主人天之声在遨游异域时结识的好友……”
“他因为没有被邀请加入赌局所以很愤怒。”
“所以他要给自己的两个兄弟搞点破坏，当然，他也很希望你能创造出奇迹。”
陌客扯出一个笑容，他说：
“当然，我也很希望你能走到结局，朋友。”
“如果失败了，也别担心，有很多人会庇护你，就算脱离了这个世界，你也能很好的活下去……”
“你该知道你的都知道了，不该知道的，你也知道了。”
“所以，我们终局再见吧！”